Le troisième érudit de la dynastie Song

Chapitre 35

Cuando Qi emergió del agua, Xue Qing inhaló con avidez varias bocanadas de oxígeno antes de llevarlo de vuelta a la orilla, tal como la vieja tortuga había llevado a Tang Sanzang a través del río Tongtian en el pasado. Aunque Qi no sabía nadar, sabía contener la respiración —los practicantes de artes marciales podían aguantar la respiración durante largos periodos, lo que le impedía desmayarse—, pero aun así, tumbado en el suelo, estaba algo desaliñado. La ropa de ambos estaba empapada. El vestido de gasa de Xue Qing, originalmente ligero y elegante, ahora pesado como una armadura tras absorber el agua, se le pegaba al cuerpo, húmedo y ajustado. Por suerte, era finales de otoño y hacía frío, así que su ropa interior era lo suficientemente gruesa como para evitar cualquier percance con el vestuario, aunque las grandes flores de loto bordadas en ella eran vagamente visibles, lo cual no era muy estético. A Qi le fue algo mejor; con ropa negra, incluso mojado, no se veía nada.

En los dramas televisivos, este tipo de situación suele ocurrir solo entre los protagonistas masculinos y femeninos. Normalmente, los dos encenderían una pequeña fogata juntos, la protagonista femenina sonrojándose mientras se quita la ropa mojada, diciéndole al protagonista masculino que no mire. El protagonista masculino, mientras tanto, la ayudaría a secar su ropa mientras la miraba disimuladamente. Xue Qing había traído un yesquero, pero cuando lo sacó de su pecho, estaba empapado y probablemente inservible. Además, el área circundante estaba cubierta de maleza, sin un solo árbol; encender una fogata requeriría prender fuego a la montaña. Xue Qing no tuvo más remedio que escurrir el agua de su ropa, comenzando por el dobladillo. Como Qi era hombre, fue mucho más fácil para él. Simplemente le dio la espalda a Xue Qing, se quitó la prenda exterior y escurrió su ropa sin camisa. Xue Qing no podía apartar la vista de la espalda desnuda de Qi. Su cuerpo estaba cubierto de cicatrices de todos los tamaños; Si no fuera por la naturaleza caótica de las cicatrices, habría pensado que se había tallado un mapa en la espalda.

Qi sintió la mirada de Xue Qing y se giró para mirarla a los ojos. Xue Qing sintió que debía explicarse, no fuera a ser que Qi pensara que era una pervertida. Atónita por la piel casi intacta, le costó hablar: "Tus heridas..."

Qi escribió en silencio en el suelo con el dedo: Tarea.

Xue Qing asintió. Sí, este es el mundo marcial. ¿Quién puede salir ileso? Sobrevivir ya es un milagro. Personas como ella, que reciben tal cortesía y protección en las Llanuras Centrales, son realmente excepcionales. Xue Qing se sentó con las rodillas flexionadas, dejando que la brisa la acariciara. Ya no estaba en esa jungla de cemento donde incluso un solo puñetazo era ilegal. Pelear no era ilegal, y matar no era un crimen. Este era el mundo marcial: lleno de gente, pero pocos sobrevivían.

Qi escurrió su ropa, se la volvió a poner y se puso de pie, mirando a Xue Qing con una mirada inquisitiva. La ropa de Xue Qing aún estaba húmeda, pero no parecía tan desaliñada, así que también se puso de pie: "Vamos, ¿cómo volvemos? ¿Subimos?"

Qi asintió, agarró a Xue Qing y, con gran agilidad, saltó ladera arriba. El repentino salto casi hizo que Xue Qing vomitara.

—Hermano mayor, ¿me puedes decir qué piensas hacer? Le tengo un poco de miedo a las alturas —se quejó Xue Qing, pero luego recordó que Qi no podía hablar. Bueno, supuso que no tenía suerte.

Qi hizo que Xue Qing se tumbara boca abajo en la ladera, dejándola agarrarse a algo que emergía del suelo; no estaba claro si eran raíces de plantas o enredaderas. Luego se tumbó a su lado en la misma posición, con una mano trepando hacia arriba mientras la otra la sujetaba para evitar que cayera. Le dolía tener los dedos clavados directamente en la tierra, pero en peligro, el cuerpo se vuelve menos delicado. Xue Qing soportó el dolor en las yemas de los dedos y subió con Qi. Cuando estaban casi en la cima, se detuvieron y escucharon atentamente los sonidos que provenían de la cumbre. Si la lucha no hubiera cesado, subir sería aún más peligroso. Tras escuchar un rato, la cumbre quedó en silencio, salvo por el sonido del viento; la lucha debía de haber terminado. Xue Qing subió lentamente. En efecto, no había nadie de pie en la montaña, pero había mucha gente a sus pies y muchos cadáveres yacían en el suelo.

Sin haber presenciado jamás una escena del crimen en tiempos modernos, Xue Qing nunca había visto una masacre con decenas de personas. Gritó y se agachó en el suelo aterrorizada. Las heridas de los recién fallecidos aún estaban frescas, la sangre brotaba a borbotones. La sangre de varias personas se acumulaba, serpenteando como un pequeño río, desprendiendo un hedor penetrante y sangriento. Qi Jingmo observaba a Xue Qing agachada en el suelo. Aunque nunca la había conocido, había oído hablar de ella. La Xue Qing actual era completamente distinta a la mujer experimentada y despiadada que recordaba; parecía una joven que recién se iniciaba en el mundo de las artes marciales. ¿Acaso la naturaleza de una persona podía cambiar si enloquecía?

Tras recuperarse de la resaca, Liu Ying se levantó aturdida y bebió dos tazas de agua Lingzhi preparada por la criada para aliviarla, lo que le despejó la mente. Buscó a Xue Qing por todas partes, pero no la encontró, y un mal presentimiento la invadió. Desde que su cultivo se había descontrolado, su tío, maestro de artes marciales, se había vuelto increíblemente perezoso, delegándole todo a Liu Ying y evitando mover un dedo. Lo único que hacía personalmente eran las tareas que le asignaba Yan Ming, así que ahora, era Yan Ming quien le daba órdenes de nuevo.

Tras arreglarse la ropa a toda prisa, Liu Ying tomó su espada y salió en busca de Xue Qing. La cima principal era el lugar más adecuado para llevar a cabo sus planes turbios, y presentía que Xue Qing se encontraba allí. Liu Ying corrió hasta la cima de la montaña.

Incluso antes de llegar a la cima, el olor a sangre inundó el corazón de Liu Ying, provocándole aún mayor ansiedad, pues temía que Xue Qing estuviera en peligro. Al llegar a la cumbre, vio cadáveres tendidos uno junto al otro en el suelo, y Xue Qing estaba agachada sola, aparentemente demasiado aterrorizada para moverse. Sin duda, había cambiado. Antes, era una mujer capaz de mantenerse de pie sobre miles de cadáveres sin inmutarse. Pero, ¿por qué anhelaba tanto este cambio? Antes, simplemente la había seguido, nada más. Aunque deseaba devolverle su bondad, nunca tuvo la oportunidad. Ella era fuerte, no permitía que nadie interfiriera en nada. Ahora, ella lo dirigía, dependía de él, y disfrutaba de esa sensación. Sentía que ya no solo quería seguirla; parecía que también quería protegerla.

"Tío Maestro". Liu Ying se acercó a Xue Qing, se puso en cuclillas a su altura y vio su rostro aterrorizado. Incapaz de contener sus emociones por más tiempo, la abrazó.

Al sentir el calor del cuerpo de la luciérnaga, Xue Qing rompió a llorar: "¿Por qué hacen esto? ¿Acaso no eran todos miembros del Pabellón Qilin hace cien años?"

Incapaz de responder, Liu Ying solo pudo abrazar a Xue Qing aún más fuerte.

"Si el Pabellón Qilin se hubiera unificado antes, nada de esto habría sucedido. Liu Ying... ¿no debería haber detenido a Xiao Guiying?"

"Te apoyaré en tu decisión", dijo Liu Ying con dulzura.

"Xiao Guiying es excelente y honrado. Sin duda, no les pondrá las cosas difíciles a los habitantes del Pabellón Xilin después de la unificación."

“El maestro Xiao es, sin duda, una persona excepcional”, dijo Liu Ying en voz baja.

"Volvamos y hablemos de ello. Será difícil explicarlo si alguien nos ve aquí." Xue Qing se puso de pie, aún un poco mareada al ver los cadáveres esparcidos por el suelo.

Liu Ying le tomó suavemente la mano y la condujo lejos. Su aroma, como el del sándalo, era relajante. Xue Qing miró hacia atrás; Qi ya no estaba. Debió de haber huido cuando llegó Liu Ying. Dada su naturaleza esquiva y las impactantes cicatrices en su espalda, se preguntó qué tipo de tareas le asignaba siempre Yan Ming.

Poco después de regresar al Pabellón Dongqi, Xiao Guiying convocó a varios de sus generales más capaces para discutir un asunto en su estudio. Al caminar por el pasillo, se podía oír débilmente el sollozo de una joven sirvienta. La rivalidad entre los dos pabellones siempre se había basado en evitar la muerte. Esta vez, sin embargo, el Maestro del Pabellón Xilin estaba verdaderamente decidido a luchar hasta la muerte. Lo que él no pudiera tener, tampoco se lo permitiría a Xiao Guiying. Su último deseo era hacer desaparecer a los pabellones Xilin y Dongqi del mundo marcial.

Cuando la muerte es inminente, la visión de esos cadáveres es el mayor shock. Xue Qing odiaba a Yan Ming por tratar su vida como si fuera la de una hormiga. Si se convertía en cómplice de pisotear los cadáveres de cientos, jamás se lo perdonaría. ¿Qué diferencia habría entonces entre ella y Yan Ming? La novela original no describía cómo Xiao Guiying unificó el Pabellón Qilin, solo cómo amaba a su gente como a sus propios hijos y el gran respeto que se ganó tras reconstruirlo. En resumen, era un modelo de gobernante sabio. El poder del Pabellón Qilin Occidental ya era débil. Cortar el apoyo externo del Inframundo y crear problemas para el Palacio Kunlun para atraer la atención hizo que el estéril Pabellón Qilin Occidental cayera fácilmente.

Todo esto depende de que Xiao Guiying sea capaz de reunir la determinación y la crueldad necesarias para enfrentarse al Pabellón Xilin. Xue Qing necesita hablar con Xiao Guiying.

Xiao Guiying parecía algo demacrado. Era la primera vez que morían tantas personas desde que se convirtió en el líder del Pabellón Dongqi, y habían muerto a manos del Pabellón Xilin, que era de su mismo origen. Era una gran tragedia.

"Tío Xue, por favor, siéntese." Xiao Guiying sirvió té a Xue Qing con cansancio.

“Maestro del Pabellón, ¿aún cree que los dos pabellones pueden fusionarse sin bajas? Creo que el Maestro del Pabellón Xilin ya le ha demostrado su determinación”, dijo Xue Qing.

"Tío Xue, este es un asunto interno del Pabellón Dongqi, y yo, Xiao, tomaré la decisión personalmente." Xiao Guiying estaba algo molesta.

Xue Qing negó con el dedo índice: "No es solo tu problema. Al menos mi segundo hermano mayor no lo cree así. Siempre pensé que era una desvergüenza que obligara a mi hermana mayor a involucrar a la Secta Lingyu en este lío. Ahora empiezo a comprender sus sentimientos. Está haciendo algo que otros no se atreverían a pensar, o incluso si lo hicieran, no se atreverían a hacer: unificar el mundo. Estoy de acuerdo con él. La mejor manera de reducir los conflictos es unirse. No puedes esperar más. Debes saber cuántas personas morirán en la larga espera. Maestro del Pabellón Xiao, por favor, envía tropas al Pabellón Xilin."

"Pensaba que la Secta Lingyu era una secta benévola que no valoraba las artes marciales." Las palabras de Xiao Guiying sonaron más despectivas que halagadoras.

“No soy Xue Qing de la Secta Lingyu. Solo me represento a mí mismo. Maestro del Pabellón Xiao, sé que tiene miedo, y yo también. Pero estoy cansado de vivir una vida de ignominia. No tiene sentido esconderme. Quiero hacer lo que quiero hacer.”

"Este es un asunto muy importante, necesito pensarlo un poco más", dijo Xiao Guiying con cansancio.

Xue Qing no estaba preocupado. Tanto en la historia original como ahora, Xiao Guiying no tenía otra opción. Al oír el llanto en el pasillo y ver cómo traían los cadáveres, tomaría la misma decisión que Xue Qing, como en el final de Cang Zhi Tao: «Somos como esos pequeños trozos de madera que flotan y se hunden en el vasto océano. Siendo así, ¿por qué seguir creando tantos cargos, dejando tras de sí manos manchadas de sangre que jamás se podrá lavar, y un sinfín de tragedias, todo por el bien de estas posiciones entre naciones?». Irónicamente, aquellos que traicionaron a sus amigos y usaron todo tipo de intrigas para su propio beneficio eran todos compatriotas después de que Qin Shi Huang unificara los seis reinos. Si tenían que luchar hasta la muerte, bien podrían reunir todos esos pequeños trozos de madera y unificar el mundo.

Nota del autor: ╭(╯3╰)╮ ¡Gracias lihuizi por el generoso boleto!

Busqué mi propio nombre y descubrí que tengo 3 personajes principales y varios personajes secundarios, la mayoría de los cuales son **... Bueno, mi nombre es bastante neutral, así que no juegues abajo, ¡yo quiero jugar arriba!

Llega el hermano mayor

En el monte Goulu, Mariposa Capullo y Dongchou llevaban un tiempo viviendo juntos. Dongchou estaba tumbado sobre una gran roca junto al acantilado, fuera de la cabaña de paja, bebiendo vino de una calabaza que tenía en la boca, cuando Mariposa Capullo le trajo un cuenco de sopa oscura.

"Tío segundo, es hora de que tomes tu medicina." Jian Die dejó el plato y acercó el cuenco de medicina a los labios de Dong Chou.

"Déjalo ahí", dijo Dongchou.

—Vale, iré a cocinar. El médico dijo que necesitas comer a tus horas por tu enfermedad. Cocoon Butterfly sonrió y corrió de vuelta a la casa como un cachorrito.

Dongchou miró fijamente el cuenco de medicina. No permitió que el médico le dijera la verdad: su enfermedad era incurable. Vertió todo el contenido del cuenco por el acantilado, sintiendo una catarsis. Desde que contrajo la enfermedad hacía cinco años, había consultado a numerosos médicos de renombre, y las conclusiones eran sorprendentemente consistentes: no había cura. Nadie podía imaginar el golpe devastador que esto suponía para él, un hombre que entonces rebosaba de vigor y ambición. Dado que sus años restantes eran ya demasiado pocos para cumplir sus ambiciones, ¿para qué esforzarse más? Bebía en exceso a diario, encontrando placer en una vida de estupor etílico. El licor fuerte adormecía sus sentidos y aliviaba su dolor. Desde entonces, el alcohol se convirtió en su último tesoro en la vida.

Su mayor anhelo era morir en paz, sumido en la embriaguez, hasta que Xue Qing se le acercó y le mencionó la Alianza Marcial. Esto reavivó su interés por involucrarse en el mundo de las artes marciales. Nadie sabía cuál era su mayor sueño en su juventud: ¿artes marciales sin igual? ¿El puesto de líder de secta? Ninguna de las dos. Ni siquiera sus compañeros discípulos conocían sus verdaderos pensamientos. Quince años atrás, las Llanuras Centrales ganaron la guerra contra el Desierto, pero el número de bajas en las Llanuras Centrales duplicó al del Desierto. Las Llanuras Centrales contaban con numerosas sectas, cada una con sus propios intereses, permitiendo que otros se sacrificaran mientras ellos cosechaban los beneficios. Sin un mando unificado, aunque la victoria se logró mediante un mayor sacrificio, las Llanuras Centrales quedaron marcadas.

En ese momento, Dong Chou quería recomendar a su maestro, el antiguo líder de la Secta Lingyu, como líder de la alianza de artes marciales para crear una organización unificada para el mundo de las artes marciales. Fracasó, ya que el antiguo líder de la Secta Lingyu murió de una enfermedad poco después de regresar a las Llanuras Centrales. Dong Chou no se rindió. Vagó solo por el mundo de las artes marciales, interactuando con varias sectas, dedicando su vida a investigar una técnica de espada que era completamente diferente del estilo "rápido, despiadado y preciso" de la Secta Lingyu, una técnica que usaba la suavidad para vencer la dureza. Justo cuando planeaba sus últimos años, contrajo esta maldita enfermedad terminal. ¿Era esta una gran ironía de su vida? Sucumbió a la desesperación, cayó en la depravación, dejó de esforzarse por nada, porque pensó que no tenía más oportunidades. Pero inesperadamente, justo cuando estaba a punto de llegar al final de su camino, apareció un destello de oportunidad. No le importaba quién se convirtiera en el líder en el futuro; Él solo quería tiempo para poder completar la construcción de la alianza de artes marciales. De lo contrario, su vida estaría llena de arrepentimiento.

El alcohol es algo difícil de dejar una vez que te enganchas. Aunque sabía que era perjudicial para su salud, Dongchou no podía dejar de servirse una copa. Un fuerte estruendo provino del interior; debió de ser Jiandie rompiendo la tapa de una olla mientras movía leña o pateando un cubo de metal mientras servía agua. Dongchou estaba acostumbrado y no le prestó mucha atención, continuando con su bebida. La niña era bastante ágil cuando peleaba, pero era completamente inútil para las tareas domésticas, careciendo tanto de la prudencia de su padre como de la astucia de su madre.

En ese instante, una pluma grisácea cayó sobre el rostro de Dongchou, haciéndole cosquillas. Abrió los ojos y vio una paloma regordeta que luchaba por batir sus alas, con una carta atada a su pata roja. Dongchou extendió la mano, agarró la paloma, desenvolvió la carta, la leyó, la arrugó y su rostro se iluminó de alegría. Saltó de la piedra, entró en la cabaña de paja, arrojó la carta a la estufa y le dijo a Jiandie: «Niña, empaca rápido tus cosas, nos vamos al Pabellón Dongqi».

Cuando Dongchou llegó al Pabellón Dongqi, Xue Qing y Liuying salieron a recibirlo, realizando respectivamente los rituales de maestro-discípulo y hermana mayor. El ritual de maestro-discípulo consistía en que Dongchou clavara repentinamente su espada en su discípulo. Xue Qing finalmente vio la Espada Suwen que había sido empeñada para comprar vino. La espada era inesperadamente suave, tan delicada como la luz de la luna. Su hoja de un blanco puro suavizaba el aura asesina de quien la empuñaba, y su estado inacabado, sin patrones, la hacía aún más singular. Liuying, para no quedarse atrás, desenvainó su Espada Qingyun para contraatacar. Xue Qing bostezó y le dijo a Jiandie: "Van a seguir así durante mucho tiempo. Ven, la tía te llevará adentro para que te sientes".

Dale a la mariposa una colorida bola bordada y déjala jugar mientras los tres miembros de la Secta Lingyu y el Maestro del Pabellón Dongqi conspiran juntos.

“Últimamente, gente del Desierto ha aparecido cerca del Pabellón Lin Oeste. Me pregunto si el Maestro del Pabellón Cheng está confabulado con la gente del Desierto. Está siendo extremadamente imprudente”, reprendió Dong Chou.

Xue Qing se tocó la nariz, dándose cuenta de que era una de las secuaces de Mohuang que conspiraban con el Maestro del Pabellón Cheng. La mirada involuntaria de Liu Ying hizo que Xue Qing bajara la cabeza avergonzada.