Jianghu - Interdit de se faire couper

Chapitre 19

"Euh..." Chonghua laissa échapper un petit rire sec. "Ce n'est rien."

Xiaoyue était perplexe, puis une idée lui est venue : « Serait-ce quelque chose que les autres ne peuvent pas savoir ? »

Même Hao Jinfeng, d'ordinaire si obtus, a fini par comprendre et, réprimant un rire, est entré.

« Xiaoyue, intervint Xiaodao, Chonghua veut absolument acheter quelque chose, mais il n’arrive pas à se décider. Il te demande de l’aide. Ça tombe à pic, pourquoi n’irais-tu pas acheter quelque chose toi aussi ? Une fille devrait savoir dépenser son argent. »

Xiaoyue a demandé à Chonghua : « C'est tout ? »

« Hmm. » Chonghua hocha la tête, un peu maladroitement.

Xiaoyue sourit et dit : « D'accord, ce n'est pas un travail difficile, je peux même m'amuser un peu. »

« Oui, oui ! » Chonghua hocha rapidement la tête, comme une poule picorant son riz. « Il y a aussi une fête foraine sur la montagne, on y va ? J'ai entendu dire que c'est très animé. »

« D’accord », répondit Xiaoyue sans hésiter, et elle retourna joyeusement dans sa chambre.

Chonghua sortit en courant et serra le poing : il avait enfin un rendez-vous !

« Ha. » Xiao Dao, le menton appuyé sur sa main, retirait les feuilles de thé de la tasse et murmura à Xue Beifan à côté de lui : « Comparé à toi et à Shen Xinghai, Chonghua, c'est le jour et la nuit ! En effet, des environnements différents forgent des personnes différentes, et même une personne un peu simplette peut avoir des gens sages autour d'elle. »

Xue Beifan était habitué à ses moqueries, il ne répliqua donc pas. Il s'appuya contre la table et demanda à Hao Jinfeng : « Frère Hao, qu'as-tu prévu de faire aujourd'hui ? »

Hao Jinfeng se redressa. « Aujourd'hui, le gouvernement de la préfecture de Pingjiang tient un procès pour plusieurs criminels dans la salle de réunion. Je veux y assister. »

« Bonne idée. » Xue Beifan se frotta les mains et demanda à Xiao Dao : « Alors il ne reste plus que nous deux, que faisons-nous ? »

Xiao Dao lui jeta un coup d'œil, versa les feuilles de thé dans le bocal, les écrasa avec une cuillère en cuivre et dit : « Préparons un plat froid. »

« Et si on allait faire un tour ? Tu as tellement d'argent, il n'y a aucune raison de ne pas le dépenser, n'est-ce pas ? »

Xiao Dao réduisit les feuilles de thé en poudre, la ramassa et s'essuya le visage en jetant un coup d'œil par la fenêtre : « Il fait nuageux aujourd'hui, n'est-ce pas ? »

« Il ne pleuvra pas », l’encouragea Xue Beifan. « La préfecture de Pingjiang regorge de merveilles. Ces ruelles et ces rues sont centenaires. Ce serait dommage de ne pas les explorer ! »

« Bien sûr que j'irai faire les courses, mais je n'irai pas avec toi », dit Xiao Dao en sortant joyeusement le parapluie en papier rouge et en le posant à côté d'elle.

Xue Beifan fit la moue. « Tu utilises encore ce parapluie ? Tu crois vraiment à cette chose ridicule selon laquelle les parapluies peuvent attirer les couples ? »

Xiao Dao se frotta le visage, couvert de feuilles de thé, et leva les yeux au ciel en direction de Xue Beifan, en disant : « Occupe-toi de tes affaires ! »

Xue Beifan soupira, son intérêt s'estompant. « Très bien, je vais boire seul. »

Hao Jinfeng était très intrigué par le parapluie rouge. « Ce parapluie peut-il attirer les prétendants au mariage ? »

« Hmm. » Xue Beifan tapota le parapluie. « On dit que ce parapluie rouge est un parapluie de mariage. Bien sûr, ce n'est qu'une légende, et ce n'est pas forcément efficace. Ce n'est qu'un parapluie. »

...

Après le petit-déjeuner, Xiaoyue et Chonghua sortirent ensemble. Chonghua portait un parapluie en papier huilé, tandis que Xiaoyue portait un petit panier, prête à acheter beaucoup de choses.

Les deux hommes avaient à peine quitté la maison que Hao Jinfeng s'est précipité vers le yamen (bureau du gouvernement).

Xiao Dao rinça les feuilles de thé et y appliqua de la poudre parfumée. Xue Beifan, étonnée, claqua la langue : « Je dois dire que ces feuilles de thé sont vraiment efficaces. Son petit visage est clair et rose. »

Xiao Dao, légèrement maquillée, sortit joyeusement, un parapluie rouge à la main.

Xue Beifan sortit également de l'auberge et vit Xiao Dao, vêtue d'une robe blanche, d'une veste jaune clair et portant un pendentif éventail en agate de « six taels » à la taille, qui avançait d'un pas mal assuré.

Après le départ de Xiao Dao, Xue Beifan secoua la tête, impuissant, son sourire habituel disparu, et se tourna pour partir dans la direction opposée avec une expression vide.

Après avoir traversé un haut pont en arc de pierre, nous sommes arrivés au restaurant le plus haut de la préfecture de Pingjiang.

Xue Beifan trouva une place près de la fenêtre et commanda au serveur une carafe du meilleur vin de fleurs de poirier. Il s'appuya contre le rebord et se servit un verre… Au loin, il aperçut le puissant fleuve Yangtsé qui coulait rapidement devant la préfecture de Pingjiang, et derrière lui se dessinaient de charmantes petites maisons, des ponts et des ruisseaux.

Le ciel restait couvert et l'atmosphère était un peu étouffante, les gens attendant avec impatience une forte pluie qui emporterait toute la poussière, réelle ou imaginaire, et leur apporterait la paix.

Chonghua et Xiaoyue marchaient ensemble dans la rue, bordée de part et d'autre de boutiques et d'étals animés.

Xiaoyue ne savait pas quoi acheter, alors Chonghua n'osa pas lui prendre la main. Il se contenta de lui tenir le panier et de la conduire de boutique en boutique. Si quelque chose lui plaisait, il se précipitait pour l'acheter.

Xiaoyue était un peu perplexe : « Seigneur Chong… »

Chonghua haussa un sourcil.

« Chonghua… » Xiaoyue changea rapidement de propos : « Toi aussi, tu aimes ça ? »

« Mmm. » Les mots « Chonghua » prononcés par Xiaoyue emplissaient encore l'esprit de Chonghua. Il hocha la tête d'un air grave en brandissant une épingle à cheveux : « J'aime bien. »

« On en prend deux ? » Xiaoyue sortit son argent, et Chonghua n'eut pas le temps de réagir. Le mot « nous » lui donna un léger vertige.

...

Xue Beifan sirotait un verre près de la baie vitrée au troisième étage, observant Xiaoyue et Chonghua de loin. Les deux jeunes filles se rapprochaient de plus en plus. En l'absence de témoins, Chonghua était particulièrement enjouée et moins timide.

Xue Beifan tenait son verre de vin et ne pouvait s'empêcher de sourire.

À ce moment précis, j'ai senti une présence à mes côtés. Je me suis retournée et j'ai aperçu une silhouette gracieuse qui s'approchait.

Xue Beifan continua de boire, sans prêter vraiment attention aux visages des personnes qui l'entouraient.

« J’ai toujours entendu dire que Xue Beifan de Beihai était un homme joyeux, jamais triste ni abattu. » La femme entrouvrit les lèvres, sa voix mélodieuse : « Si je n’étais pas sûre que c’était vous, je n’aurais vraiment pas osé venir vous parler… Pourquoi avez-vous une expression si effrayante ? »

Xue Beifan tenait son verre de vin, son regard se posant sur un éclair rouge apparu soudainement au loin, et les coins de sa bouche se relevèrent inconsciemment.

«

Tu as enfin souri.

» La femme à ses côtés tenait une carafe de vin et remplit son verre vide. «

Seul un sourire peut révéler le caractère charmant et romantique du jeune maître Xue.

»

Xue Beifan resta silencieuse.

La femme se pencha plus près et demanda : « Pourriez-vous rester muet ? »

Xue Beifan garda les yeux fixés sur la silhouette rouge dans la ruelle devant lui et secoua la tête en souriant : « Il ne pleut pas, pourquoi utilises-tu un parapluie ? La fille est-elle si désespérée de se marier qu'elle en est devenue folle ? »

« Serait-ce parce que vous êtes ivre ? » insista la femme, mais avant qu'elle puisse terminer sa phrase, un rideau de pluie s'abattit sur elle.

Xue Beifan tenait toujours son verre à la main… Le vin qu’il venait de verser fut aussitôt remplacé par de l’eau de pluie, lui mouillant la main et l’empêchant de distinguer s’il s’agissait d’eau ou de vin. Il resta planté là, près de la fenêtre, à contempler l’averse soudaine.

« Oh là là, incroyable ! Comment saviez-vous qu'il allait pleuvoir ? » La femme près de Xue Beifan lui tapota le bras. « Jeune Maître Xue, aimeriez-vous rentrer vous abriter de la pluie ? »

Xue Beifan regarda le verre d'eau qu'il tenait à la main et sourit inexplicablement.

La femme à côté de lui tapota doucement le rebord de la fenêtre en bois de l'oriel. « Jeune Maître Xue, vous vous prenez vraiment pour quelqu'un d'important. Je suis là depuis une éternité, et vous n'avez fait que regarder la pluie, pas moi. Mais… » Elle changea de sujet en souriant gentiment, « ce sourire que vous m'offrez vaut mille mots. »

Xue Beifan se tourna soudain vers elle et lui sourit, un sourire différent de celui qu'elle avait auparavant, ce qui la surprit. Si son sourire précédent était sincère, celui-ci était faux…

Tous deux esquissèrent un sourire, mais celui du premier était si charmant et touchant, tandis que celui du second était glaçant.

« Malheureusement, je ne me moquais pas de vous. » Xue Beifan posa le verre de vin sur la table et dit à la femme en face de lui, furieuse d'avoir été humiliée sans raison : « Je me fiche des choses qu'on me donne gratuitement. »

Cette femme était une beauté reconnue dans le monde des arts martiaux, et elle n'avait jamais été traitée de la sorte. Elle a tapé du pied et a dit : « Xue Beifan, vous êtes allée trop loin. »

Xue Beifan laissa échapper un petit rire en jetant l'argenterie en bas des escaliers, puis fit un geste de la main dédaigneux vers la femme en disant : « Allez trouver quelqu'un qui n'est pas difficile en matière de nourriture. »

« Toi ! » La femme serra les dents de colère. « Pff ! » cracha-t-elle. « Qui a dit que Xue Beifan aimait les femmes ? Il se fiche complètement des femmes ! Cet homme arrogant, prétentieux et ignorant ! »

...

Xiao Dao marchait sur une planche de bois de pêcher humide dans une ruelle bordée de murs de pierre bleue et ornée de fougères violettes grimpantes. Il leva les yeux vers un petit garçon joufflu qui fixait avec incrédulité la fenêtre du deuxième étage.

À l'instant, Xiao Dao s'était aventuré dans cette ruelle ancienne et avait aperçu un petit garçon joufflu au visage rond qui jouait avec une sauterelle en feuilles de roseau près de la fenêtre du deuxième étage. La voyant, le garçon l'observa un instant, puis inclina la tête et appela d'une voix enfantine : « Petite fille. »

Amusée par son comportement, Xiao Dao posa une main sur sa hanche, leva les yeux vers lui et demanda : « Petit Gros, qui t'a appris à appeler les gens comme ça ? »

Le petit garçon secoua sa tête chauve. « Papa a dit que les jolies filles à frange qui ne portent pas leurs cheveux attachés sont appelées "petites filles", tandis que les filles comme ma mère sont appelées "grandes tigresses". »

« Où sont tes parents ? » demanda Xiao Dao en réprimant un rire.

« Papa est parti faire des affaires, maman cuisine, on mange des raviolis ce soir. » Ce gamin a probablement l'habitude de parler aux adultes, il est un peu vieux jeu, il sourit la bouche grande ouverte et il lui manque deux dents, alors il prononce les mots presque en les crachant.

Xiao Dao était ravie de le voir ainsi.

À ce moment précis, une rafale de vent souffla et elle ouvrit rapidement son parapluie. « Dis à ta mère d'aller chercher le linge. »

Le garçon joufflu leva les yeux vers le mince filet de ciel qui filtrait à travers l'étroit mur ; il était gris et sans nuages… Il secoua aussitôt la tête : « Tu plaisantes, il ne va pas pleuvoir. »

Le mot « pluie » avait à peine franchi ses lèvres que, dans un « whoosh »,...

Les sauterelles que le petit garçon potelé tenait dans ses mains étaient toutes mouillées lorsqu'il entendit une tante crier de l'intérieur de la maison, sa voix tonitruante : « Gros Tigre, aide maman à ramasser le linge ! »

Le garçon joufflu ouvrit grand la bouche et, après un instant de compréhension de ce qui se passait, il lança la sauterelle sur le couteau.

Xiao Dao l'attrapa, et la poupée leva le pouce en s'exclamant : « Petite fille, tu es incroyable ! »

Le caractère pour «personne» était encore un peu imprécis, et après avoir dit cela, il a couru vers l'arrière.

Xiao Dao, tenant un parapluie et portant la petite sauterelle, continuait de flâner dans la ruelle. Il tourna à un coin… et faillit tomber dans la rivière. Se tapotant la poitrine pour se rattraper, il aperçut une petite rivière au loin, enjambée par un pont bas et plat en arc. Le pont était étrange

: une moitié était submergée, tandis que l’autre occupait la moitié de la chaussée.

Xiao Dao aperçut quelqu'un sous le pont et pensa que c'était probablement parce qu'il pleut beaucoup à Jiangnan que le pont avait été construit ainsi pour offrir un abri contre la pluie.

Alors que je m'avançais sur le pont avec mon parapluie, j'ai entendu quelqu'un en bas dire : « Cette petite beauté avec le parapluie rouge sur le pont. »

Xiao Dao se pencha par-dessus la rambarde du pont et regarda en bas. Il aperçut une personne qui levait les yeux, le visage couvert de fines gouttelettes d'eau. Cette personne s'essuya le visage et se blottit sous le parapluie de Xiao Dao

: c'était Xue Beifan.

Xiao Dao, tenant un parapluie rouge, le regarda d'en haut, sous le pont.

Xue Beifan leva les yeux, les bras croisés, et demanda : « Aurais-tu croisé mon âme sœur ? »

...

La rivière Qinhuai (dix milles)

Le papier du parapluie rouge est très particulier ; lorsque des gouttes de pluie le frappent, elles produisent un tintement que seule la personne se tenant dessous peut entendre.

Xiao Dao, un parapluie à la main, s'appuya contre la rambarde du pont et regarda Xue Beifan qui le fixait du regard. « Tu n'es pas allée boire un verre ? »

« Boire seul, ce n’est pas amusant. » Xue Beifan désigna l’endroit sous le pont et murmura à Xiao Dao : « Il y a une petite barque couverte amarrée ici ; le batelier est probablement allé manger. »

Xiao Dao pinça les lèvres : « Que veux-tu faire ? »

Xue Beifan sauta de la rive sur la petite barque, saisit la barre de poupe et tapota doucement la berge. La barque émergea lentement de l'arche du pont. Il se retourna et fit signe à Xiaodao

: «

Viens ici.

»

« Tu vas mourir en volant le bateau de quelqu'un d'autre. »

« Fais juste un petit tour en barque et rends-la-lui », insista Xue Beifan auprès de Xiao Dao. « On ne peut pas admirer la beauté du Jiangnan sans prendre un bateau. »

Xiao Dao réfléchit un instant, puis bondit, sa jupe dessinant un joli volant dans l'air, et descendit gracieusement du pont. Elle atterrit en douceur à la poupe du bateau, tapotant légèrement le store : « Batelier, ramez ! »

Xue Beifan sourit, retroussa ses manches et rama vers l'avant...

La rivière étroite qui traverse la ville est bordée de murs blancs aux teintes grises, de tuiles noires et de fenêtres en bois. La moitié des maisons sont au-dessus de l'eau, l'autre moitié se perd dans l'ombre, la lumière du soleil se concentrant à chaque extrémité. Le paysage est bien différent de celui que l'on aperçoit depuis la rive.

À la proue de la petite barque se tenait Xiaodao, coiffée d'un parapluie rouge et vêtue d'une robe blanche, tandis qu'à la poupe se tenait Xue Beifan, qui manœuvrait habilement l'embarcation à la nage. Tout autour d'elles résonnait le doux clapotis de la pluie.

Au moment où le bateau prenait un virage, Xiao Dao entendit une voix enfantine crier au loin : « Petite fille ! »