Les trois fantômes de la ville

Chapitre 8

Cependant, je n'eus guère le temps d'y penser. La porte était déjà ouverte et Fang Lei se tenait sur le seuil. Son visage était toujours aussi beau, mais elle paraissait un peu fatiguée, et une douce tendresse brillait dans ses yeux. Je me demandai si j'étais la cible de cette tendresse.

Je me souviens encore de la passion dans la voiture ce soir-là. Je ne sais pas si c'était une hallucination, si mon cerveau avait rouillé après coup, ou si je l'ai confondue avec Yin Xue. Tout ce dont je me souviens, c'est qu'après qu'elle m'ait demandé de lui raconter mon passé avec Yin Xue, je ne sais pas où j'ai trouvé le courage de la serrer dans mes bras. Tout le désir m'a envahi, d'un coup, avec une intensité folle. Je devais être aussi féroce qu'une bête sauvage à ce moment-là, et notre héroïne n'a opposé aucune résistance.

J'aurais pu faire tout ce que je voulais. Sans l'appel de Chen Kai, j'aurais probablement pu déshabiller encore plus cette magnifique héroïne d'Emei.

« À quoi penses-tu ? » Fang Lei me poussa, entra dans la pièce et ferma la porte derrière elle.

« Non, je ne pensais à rien ! » J'ai dégluti difficilement. Bien sûr, je ne lui dirais pas que je repensais en réalité à cette nuit-là…

« Je n'étais pas là ces derniers jours car je devais assister à un rassemblement de magie. » Fang Lei garda la tête baissée et ne me regarda pas.

« Hein ? » Je ne m'attendais pas à ce qu'une telle chose existe encore au XXe siècle.

« Ce genre de rassemblement a lieu tous les trois ans, et le vainqueur reçoit un prix très précieux. Ce prix est généralement offert par l'Association de Magie, et le prix de cette année est… » Fang Lei leva les yeux vers moi et dit, en articulant clairement chaque mot

: «

Le Pendentif du Dragon Céleste aux Sept Étoiles.

»

« Hein ? » J'étais stupéfait. Se pourrait-il qu'il existe plus d'un Pendentif du Dragon Céleste aux Sept Étoiles dans ce monde ?

« Je sais que tu es confuse, et moi aussi. » Fang Lei repoussa une mèche de cheveux derrière son oreille, visiblement perplexe elle aussi.

« Je sais, cette pièce est fausse ! » me suis-je exclamé, soudain réalisant la situation.

« Impossible », répondit Fang Lei d'un ton grave. « Les prix décernés par l'Association des Sorts ne peuvent être falsifiés. Chaque prix est authentifié par les anciens ; ils ne peuvent absolument pas être contrefaits. »

« Ce n'est pas forcément vrai ! » murmurai-je. De nos jours, plus rien n'est faux. Même les plus belles femmes peuvent être fausses. Il n'est donc pas surprenant qu'un petit pendentif en jade puisse l'être aussi !

« Si c'est impossible, c'est impossible. Je commence à douter que le tien soit même réel ! » Fang Lei leva les yeux au ciel et dit d'un ton irrité.

«

Que ce soit vrai ou faux, ça m'est égal.

» J'ai haussé les épaules. Du moment que ça venait de Yin Xue, ça me convenait.

Fang Lei me regarda longuement avant de dire : « Quelqu'un viendra te voir demain. Il a obtenu le Pendentif du Dragon Céleste aux Sept Étoiles. J'espère que tu ne seras pas trop surpris en le voyant ! »

J'ai regardé Fang Lei, qui souriait radieusement, son visage rose semblant irradier. C'était une belle femme, même si je le savais depuis longtemps.

« Qui est assez puissant pour vaincre notre héroïne Fang ? » ai-je lancé en plaisantant.

« Tu verras bien quand tu seras là. » Fang Lei me sourit et sortit de la pièce.

※ ※ ※

Il était déjà 19h45. Je me trouvais dans le hall du Garden Hotel, un hôtel quatre étoiles. Le hall était… (La phrase est incomplète et manque de contexte).

« Excusez-moi monsieur, avez-vous besoin d'aide ? » me demanda un serveur en s'approchant.

« Oh, je suis ici pour trouver quelqu'un. »

« Pourriez-vous aller à la réception pour confirmer ? »

« Oh, d'accord. » J'ai suivi le serveur jusqu'à la réception et, après avoir confirmé que j'avais bien un rendez-vous, je me suis dirigé vers l'ascenseur.

Je suis entrée seule dans l'ascenseur. L'intérieur était décoré de parois de verre, ce qui donnait l'impression que plusieurs versions de moi-même se trouvaient dans le même espace au même moment.

Les portes de l'ascenseur se refermèrent lentement, mais mes yeux tressaillirent de nouveau. Un pressentiment funeste m'envahit, accompagné d'une étrange sensation de nausée et de vertige. Je m'agrippai aussitôt à la paroi gauche de l'ascenseur, luttant contre l'envie de vomir. Jetant un regard distrait à la paroi vitrée, j'aperçus mon reflet

: mon visage était d'une pâleur cadavérique, mes lèvres exsangues, mes yeux cernés, et de petites taches rouges apparaissaient peu à peu sur ma peau sèche et ridée.

Un liquide épais, jaune rougeâtre, suintait de mes sept orifices, et une odeur de mort, qui m'était hélas trop familière, m'assaillait les narines – et la source de cette puanteur n'était autre que moi-même. Submergé par la terreur, je reculai, tournant la tête pour voir, de l'autre côté de la paroi de verre, mon propre reflet cadavérique me narguer, un sourire grotesque s'étalant sur mon visage. Sur ma langue rampaient lentement de nombreux vers blancs et translucides – des asticots, comme ceux que je voyais souvent…

Des insectes furent découverts sur le cadavre déjà en décomposition. Soudain, je sentis l'ascenseur s'enfoncer dans la neige, de plus en plus vite, comme une chute vertigineuse. La descente rapide engendra une sensation de gravité intense, et ma vision se brouilla, comme si je n'étais plus moi-même, mais une superposition d'images de Yin Xue et de Lao Cao. Une vague de nausée m'envahit

; l'envie irrésistible de vomir me mettait très mal à l'aise, mais j'étais épuisé.

Il avait le souffle coupé ; même la force d'ouvrir la bouche semblait l'avoir quitté.

De nombreux événements passés se sont déroulés comme dans un film. J'ai eu l'impression de me revoir entrer pour la première fois au commissariat, et de voir les larmes de tous lors de ma remise de diplôme. Puis sont revenus des scènes de l'université, certaines dont je me souvenais, d'autres que j'avais oubliées, et enfin l'examen d'entrée à l'université… Si l'on se souvient du passé avant de mourir, alors c'est forcément ça

!

Chaque moment important de ma vie a ressurgi. Je suis retourné à la nuit où Yin Xue l'a tué, et tous les souvenirs de cet instant étaient d'une clarté saisissante. Je voyais encore distinctement tout dans la chambre de Yin Xue, ses jambes flottant dans les airs. Mais pourquoi son visage m'était-il invisible

? Comme enveloppé d'un épais brouillard, il restait invisible, tandis que le paysage alentour devenait de plus en plus net.

Le visage de Yin Xue était visible, mais il était impossible de le distinguer clairement.

Soudain, une douleur aiguë me traversa la poitrine. La chaleur émanant du pendentif de jade était suffisante pour me brûler la peau, et je pouvais même sentir l'odeur âcre de peau brûlée.

La douleur intense a peut-être stimulé mon nerf optique, car j'ai remarqué que le voile qui recouvrait le visage de Yin Xue se dissipait rapidement. Puis, j'ai vu un visage qui m'a glacé le sang

: non pas celui de Yin Xue dont je me souvenais, mais celui de ma sœur, Lin Yao. C'est ce que j'ai vu avant de perdre connaissance.

Chapitre seize : Les victimes de l'affaire du meurtre de Heart Lake

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J'avais le corps tout entier en feu à cause de la douleur. J'ai lentement ouvert les yeux, avec l'impression que mon corps venait d'être démembré puis reconstitué.

«

Ça va

?

» Une voix féminine agréable se fit entendre derrière moi. Je levai les yeux et vis Cao Ying.

« Comment suis-je arrivé ici ? » J’ai eu du mal à me redresser et je me suis retrouvé allongé sur un grand lit, probablement dans une chambre d’hôtel.

« Le serveur vous a trouvée inconsciente dans l'ascenseur. Je passais par là par hasard, alors je vous ai ramenée dans ma chambre. » Cao Ying me tendit un verre d'eau. « Buvez-en un peu ; vous n'avez pas l'air bien. »

Il est normal d'avoir le teint pâle. Après tout, qui pourrait rester normal après avoir vu son propre cadavre

? J'ai soupiré. Se pourrait-il que je souffre de troubles mentaux ces derniers temps

? Comment ai-je pu avoir soudainement de telles hallucinations

? Surtout cette dernière scène, elle me donne encore des frissons.

«

Tu vas bien

? On devrait aller à l’hôpital pour se faire examiner

?

» demanda gentiment Cao Ying, remarquant que ma main tremblait encore en tenant la tasse.

« Non, pas besoin. » J'esquissai un sourire ironique. Aller à l'hôpital ne servirait à rien. Devais-je raconter au médecin ce qui s'était passé dans l'ascenseur

? Je finirais sans doute en psychiatrie.

Cao Ying n'insista pas. Elle tira silencieusement une chaise et s'assit sur le bord du lit, me fixant intensément.

« Mademoiselle, vous n'avez jamais vu un bel homme ? » Je me sentais mal à l'aise sous son regard, je n'ai donc pas eu d'autre choix que de la taquiner un peu.

« Tes yeux recèlent beaucoup de choses. » Le ton de Cao Ying était calme, ne laissant transparaître aucune émotion.

« Je sais que vous avez étudié la psychologie criminelle, mais s'il vous plaît, n'utilisez pas vos méthodes pour traiter les criminels avec moi, d'accord ? Est-ce que j'ai l'air d'un criminel ? » J'ai vidé mon verre d'eau d'un trait, et l'eau froide a temporairement soulagé la douleur brûlante qui me transperçait.

« Moins une personne a l'air d'un criminel, plus elle est susceptible de commettre des crimes horribles. Je pense que vous devriez en être bien consciente ! » Cao Ying sortit une épaisse pile de papiers de son tiroir et me les lança. « Voici des informations que j'ai recueillies sur l'affaire du meurtre de Heart Lake. »

J'ai ouvert le sac et j'ai vu un grand titre écrit au stylo rouge sur un morceau de papier

: Liste des morts du lac Xinhu.

La première victime : une femme.

Identité : Inconnue.

Cause du décès : inconnue.

Heure du décès : inconnue.

La deuxième victime : Yu Zhongguo.

Sexe : Masculin.

Identité : Membre de la deuxième équipe de la Garde rouge à l'époque.

Cause du décès : noyade.

Date du décès : septembre 1967.

La troisième victime : Mao Aijun.

Sexe : Masculin.

Identité : Membre de la troupe culturelle.

Cause du décès : noyade.

Date du décès : mars 1968.

La quatrième victime : Gu Zhaodi.

Genre : Féminin.

Identité : Membre de la troupe culturelle, petite amie de Mao Aijun, la troisième victime.

Cause du décès : pendaison (à un arbre près du lac Heart).

Date du décès : mai 1969.

La cinquième victime : Wu Dayong.

Sexe : Masculin.

Identité : Agriculteur ordinaire.

Cause du décès : noyade (deux mots ont été écrits en lettres de sang sur le sol, sur la rive : « Il y a un fantôme. »).

Date du décès : mars 1972.

La sixième victime : Cheng Ming.

Sexe : Masculin.

Identité : Agriculteur ordinaire (voisin de la cinquième victime, Wu Dayong)

Cause du décès : noyade.

Date du décès : avril 1983.

La septième victime : Zhou Zhifeng.

Sexe : Masculin.

Identité : Médecin légiste au Bureau municipal de la sécurité publique, apprenti de Liu Fugen.

Cause du décès : noyade.

Date du décès : juin 1983.

La huitième victime : Liu Qin.

Genre : Féminin.

Identité : Fille de Liu Fugen, épouse de Zhou Zhifeng.

Cause du décès : pendaison (à un arbre près du lac Heart)

Date du décès : juillet 1985.

La neuvième victime : Shen Jian.

Sexe : Masculin.

Profession : Agent d'assainissement.

Note : Le seul survivant est devenu fou et réside actuellement à l'hôpital psychiatrique de West City.

J'ai parcouru les documents à la fin, qui étaient tous des coupures de presse. Je pense que le contenu de ces coupures a été condensé dans cette liste.

« Très minutieux. » Je repose les documents. Il semble que quelqu'un ait déjà remarqué ces détails. Mais ce qui m'intrigue, c'est pourquoi il y a neuf personnes. Je me souviens pourtant très bien que Li Yang avait dit qu'il n'y en avait que huit ! De plus, la situation de la première victime est très floue, comme si elle n'avait rien laissé au hasard.

« N’êtes-vous pas curieux au sujet de cette première victime ? » demanda Cao Ying.

«

En effet, les informations concernant cette victime sont très troublantes. Je doute même de son existence.

» J’ai dit la vérité. Les articles de presse suivants ne contenaient aucune information à son sujet. Tout indiquait que Yu Zhongguo était la première victime de cette série d’événements étranges.

« Je suis moi aussi perplexe. C'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles je voulais que vous m'aidiez à enquêter. »

«

C’est vous qui les avez ramassés

?

» ai-je demandé avec curiosité.

«

Tu n'as pas remarqué que ces documents datent d'une époque très reculée

? Je n'étais même pas née

!

» Cao Ying leva les yeux au ciel. Il semblerait que mon intelligence soit de plus en plus sous-estimée.