Les trois fantômes de la ville

Chapitre 19

« Allons voir ! » Je tapota l'épaule de Fang Lei, adoptant une attitude résignée, et l'entraînai vers le tas de cadavres. Les corps étaient si décomposés que leurs traits étaient méconnaissables, mais on distinguait encore vaguement leurs yeux grands ouverts, emplis de peur et de ressentiment, comme s'ils étaient déjà morts. Plus étrange encore, ils ne semblaient porter aucune blessure apparente. Comment étaient-ils morts ? Si seulement nous avions un scalpel, nous pourrions essayer de les examiner.

« On dirait qu'il y a des traces de dissection sur vivant ! » s'exclama Fang Lei, surpris, en pointant du doigt le cadavre.

« Quoi ? Comment est-ce possible ? » J’examinai le cadavre, soulevant ses vêtements à l’aide d’une brindille et révélant des incisions anatomiques évidentes. En y regardant de plus près, je constatai que deux marques de couteau partaient de derrière les oreilles, remontaient jusqu’à la gorge, puis descendaient droit vers les parties génitales, formant une incision en Y – une technique courante en dissection. Comme la peau et la chair n’étaient pas retournées, l’épiderme jaune et les couches musculaires rouges étaient nettement visibles, indiquant que l’incision avait été pratiquée sur la victime encore vivante. Vivisection… qui aurait pu commettre un acte aussi cruel ? Je jetai la brindille et dis à Fang Lei : « Le problème maintenant, c’est de trouver une issue. As-tu une solution ? »

« Je ne suis pas sûre », dit Fang Lei en secouant la tête. « Je pense qu’à cause de ce brouillard vengeur, non seulement l’espace est désorganisé, mais le temps l’est peut-être aussi. Logiquement, l’hôpital Sainte-Marie devrait dater d’il y a plus de soixante-dix ans ! »

«Vous voulez dire que nous sommes retournés dans le passé?»

« C'est possible ! »

« Impossible ! » ai-je soupiré lourdement. Dans quelle époque vivons-nous ? Toutes ces choses chaotiques se produisent. J'ai failli m'évanouir.

« Je n’ai pas d’autre choix que d’essayer. » Fang Lei hocha la tête comme si sa décision était prise, porta son doigt à ses lèvres et mordit fort.

« Que fais-tu ? » ai-je demandé d'un ton pressant.

« Mettons-nous en formation et voyons si nous pouvons rejoindre le périphérique extérieur », dit Fang Lei en traçant quelques lignes sur sa paume avec ses doigts ensanglantés, puis elle me la tendit en disant : « Tends la main. »

« Oh. » J’étendis docilement la main. Fang Lei froissa un talisman en boule, puis, après l’avoir frotté un instant, une grande quantité de poudre dorée tomba de sa paume et atterrit dans la mienne. Ma paume devint aussitôt brûlante, et le talisman que Li Hai y avait dessiné auparavant apparut également. Fang Lei pressa immédiatement sa paume ornée du talisman contre la mienne, et une douce chaleur se répandit dans tout mon corps.

« J'utilise actuellement la formation Yin-Yang Qiankun, qui nécessite qu'un homme et une femme lancent le sort simultanément. »

«Quoi ? Mais je ne comprends pas !»

« Tu as le talisman d'exorcisme dessiné par Li Hai, et le jade fantôme vieux de dix mille ans, cela devrait suffire », me rassura Fang Lei.

« Mais c'est complètement différent de connaître la magie ! » J'étais encore inquiète ; j'étais une parfaite novice !

«

Avez-vous une meilleure idée

?

» demanda Fang Lei.

« Non, c'est tout », ai-je répondu, l'air coupable.

« Alors écoute-moi attentivement », dit Fang Lei. « Concentre-toi, focalise ton énergie, ressens ton dantian, puis dirige cette énergie vers l’espace entre tes sourcils. Je m’occupe du reste. »

J'acquiesçai à contrecœur, car c'était la seule solution envisageable pour le moment. Me calmant, je suivis ses instructions et commençai à faire circuler mon qi. Avec beaucoup de difficulté, je sentis enfin une légère chaleur monter lentement du bas de mon abdomen, convergeant à travers mes méridiens jusqu'à mon front. Il y a un organe très particulier dans cette zone

: la glande pinéale. Beaucoup pensent que tout le pouvoir mystérieux et inexploité de l'humanité y réside.

Tandis que Fang Lei psalmodiait l'incantation de plus en plus vite, ma tête me tournait de plus en plus. Être entourée de cadavres et faire face à une belle femme n'avait rien d'agréable. J'essayais de rester éveillée, mais mes paupières, de plus en plus lourdes, me plongeaient dans la somnolence. Dans mon état second, je vis les cadavres commencer à bouger, leurs mains peinant à percer la terre. Les corps étaient incomplets, leurs membres déchiquetés ; certains ne pouvaient même plus se tenir debout. J'en vis beaucoup ramper vers nous. À chaque mouvement, des asticots et des entrailles tombaient, le sang épais, jaune rougeâtre, crépitant et corrodant le sol. Les morsures de rats défilèrent devant mes yeux, se superposant les unes aux autres. Soudain, les visages auparavant flous devinrent nets, leurs bouches béantes dans une grimace grotesque. Des paires d'yeux verts me fixaient férocement de leurs traits squelettiques, comme s'ils voulaient nous dévorer vivants. Mon esprit était complètement déboussolé. L'énergie que je puisais dans mon dantian se propageait de façon erratique dans mes méridiens, devenant peu à peu glaciale, comme si un couteau aiguisé me tranchait les veines, la douleur se répandant dans tout mon corps. Mais ce qui était véritablement terrifiant, c'était la peur grandissante en moi, une peur semblable à un autre poignard invisible qui me transperçait tout entier. Je voulais fermer les yeux, mais je n'y arrivais pas. Le visage de Fang Lei était encore plus pâle, de grosses gouttes de sueur ruisselant sur son front

; je savais qu'elle devait souffrir terriblement, elle aussi. C'était peut-être l'effet de la formation, mais je sentais Fang Lei et moi enveloppées dans une sphère hémisphérique bleu pâle, nous protégeant des cadavres à l'extérieur, qui tournoyait simplement autour de nous.

« Concentre-toi et rassemble ton énergie, ce n'est qu'une illusion ! » La voix faible de Fang Lei parvint à mes oreilles. J'essayai d'acquiescer avec difficulté, mais la sensation d'être déchirée me fit presque m'effondrer. J'endurai la douleur et canalis mon énergie, mais celle que je puisais dans mon dantian devenait de plus en plus froide, comme si un climatiseur avait été installé à l'intérieur de mon corps.

Ma conscience commença à s'estomper. Soudain, j'aperçus une silhouette sombre derrière les cadavres. Son visage était indistinct, mais il m'était étrangement familier. Je me mordis la langue

; le léger goût du sang me procura une illumination. N'était-ce pas le visage du toit du 77, rue Guhuai

? Même si j'avais été projeté dans le vide, j'avais aperçu un visage un bref instant

; c'était lui, qui nous toisait d'un sourire malicieux. Mon cœur rata un battement, ma conscience vacilla et l'énergie émanant de mon dantian cessa de circuler. J'eus l'impression qu'un poids de mille kilos s'abattait sur ma poitrine

; la douleur intense me fit trembler les mains et celle de Fang Lei, pressée contre la mienne, glissa. Le dôme bleu disparut en un instant et je vis d'innombrables cadavres se précipiter vers Fang Lei et moi.

« Non ! » J’ai instinctivement foncé sur Fang Lei et l’ai serré dans mes bras. Un flot de sang sucré m’est sorti de la gorge, formant une brume qui a éclaboussé le pendentif de jade.

Ça fait mal, il fait si chaud ! Mon corps tout entier brûle, comme si j'avais été jeté dans une fournaise. Soudain, une forte détonation retentit et le paysage autour de moi reprit instantanément son aspect normal. Plus de cadavres, plus de puanteur, plus de terrain vague, et surtout plus ce visage terrifiant. Nous étions immobiles près de notre voiture, sur l'avenue de la Mort, Fang Lei serrant ma main. Une trace de sang sur ma main, peut-être la seule preuve que la scène terrifiante dont je venais d'être témoin n'était pas qu'une illusion, était un aperçu de mes lèvres.

Chapitre 41 Le cerveau

« Pourquoi êtes-vous si en retard ? » Li Yang nous accueillit à la porte d'une salle de conférence, en pointant sa montre d'un air mécontent. Mais lorsqu'il vit Fang Lei et moi dans un état lamentable, son impatience fit aussitôt place à l'inquiétude. À vrai dire, Fang Lei et moi n'avions pas bonne mine. Nous avions attiré l'attention en arrivant. Nos visages étaient pâles et exsangues, surtout celui de Fang Lei. Son front était cerné, ses lèvres semblaient couvertes de rouge à lèvres noir, ses yeux étaient cernés et elle paraissait épuisée. Je n'étais guère mieux lotie ; je me sentais faible et n'aspirais qu'à trouver un lit pour me reposer un moment.

«

Que se passe-t-il entre vous

?

» Li Yang, voyant que j’avais du mal à soutenir Fang Lei, s’est rapidement avancé pour l’emmener. J’ai enfin poussé un soupir de soulagement.

«

Allons parler à l’intérieur

!

» Je tenais à peine debout, appuyée contre le mur. Li Yang acquiesça et aida Fang Lei, presque épuisée, à entrer dans la pièce.

C'était une petite salle de conférence avec seulement une table et quelques chaises. Je ne sais pas comment Li Yang et les autres ont réussi à l'emprunter à la bibliothèque. Li Hai et Cao Ying attendaient déjà à l'intérieur. Dès que je suis entré, j'ai trouvé un tabouret et je me suis assis sans dire un mot.

« Mon Dieu, vous avez couru jusqu'ici ? » demanda Cao Ying, surprise, en nous regardant, nous qui étions épuisés et à bout de forces.

« Comment cela a-t-il pu arriver ? » Li Hai me regarda, puis regarda Fang Lei, et attrapa rapidement le poignet de Fang Lei en disant : « Tu as été empoisonné par du poison de cadavre !? »

Fang Lei hocha faiblement la tête. Elle ne s'attendait pas à ce que le venin de la brume de ressentiment soit si puissant. Malgré l'utilisation de la Technique Divine Zixia de la Secte Emei pour se protéger, le poison avait réussi à pénétrer son organisme.

« Li Yang, ferme la porte. » ordonna Li Hai à Li Yang tout en faisant signe à Cao Ying de l'aider à déposer délicatement Fang Lei sur la table de conférence. Il plaça ensuite ses mains à une dizaine de centimètres au-dessus du corps de Fang Lei et récita une incantation. Un halo bleu se forma peu à peu dans ses paumes, enveloppant Fang Lei. La lumière bleue se concentra progressivement vers son front, et sa peau sembla devenir transparente, révélant ses veines rouges. Plus étrange encore, des volutes d'énergie noire s'élevèrent autour des veines, se propageant sous sa peau et convergeant vers son front. L'énergie noire se condensa peu à peu en une petite sphère à son front, dissimulée sous la peau, face à la sphère bleue créée par Li Hai. Les deux sphères se pressèrent l'une contre l'autre, aucune ne cédant, tantôt la sphère noire grossissant, tantôt la sphère bleue, comme engagées dans un duel.

« Li Hai semble à bout de forces », dit Cao Ying en tirant sur ma manche. Je détournai alors mon attention de Fang Lei pour me tourner vers Li Hai, qui était couvert de sueur, ses vêtements trempés, ses jointures blanches et ses mains tremblant légèrement.

«Trouvez vite une solution !» Li Yang s'inquiéta également, car la boule bleue rétrécissait continuellement tandis que la boule noire grossissait, et il était fort probable qu'elle absorbe la boule bleue d'un seul coup.

« Que puis-je faire ? » Je me suis levée avec anxiété, mais le problème était : comment pouvais-je aider ?

« Hé, tu es venu avec Fang Lei, comment se fait-il que tu sois tranquille quand elle a des ennuis, mais que tu trouves toujours une solution ! » Cao Ying se comportait comme une gamine capricieuse, m'attrapant par le col comme si elle allait me frapper.

Ah oui, les paroles de Cao Ying m'ont éclairé ! L'illusion a disparu après que j'ai craché du sang ! Mon sang aurait-il un effet particulier ? À cette pensée, j'ai rapidement porté mon doigt à ma bouche et l'ai mordu fort. Aïe, ça fait mal ! J'ai froncé les sourcils et, juste au moment où la sphère bleue de Li Hai allait disparaître, j'ai touché le front de Fang Lei avec mon doigt ensanglanté. Instantanément, la sphère noire a semblé s'animer et m'a mordu le doigt. J'ai senti mon sang être aspiré à toute vitesse – comme par un aspirateur ! Instinctivement, j'ai essayé de retirer mon doigt, mais en vain ; l'aspiration de la sphère noire m'empêchait de bouger. La sensation de sang qui me vidait me glaçait de plus en plus, et mes doigts s'engourdissaient. La sphère noire était comme un vampire affamé. Peut-être parce qu'elle avait absorbé du sang, sa surface avait changé et des stries de sang y étaient apparues. Peu à peu, à mesure qu'elle absorbait davantage de sang, les traînées de sang se transformèrent en fissures, et une lumière rouge jaillit de la sphère, comme si une force était sur le point d'en jaillir.

« Tiens bon, ça a l'air de fonctionner ! » La voix de Li Hai résonna à mes oreilles. Bon sang, tenir bon ? Facile à dire, pourquoi ne pas essayer toi-même ! Je pinçai les lèvres, me forçant à réprimer l'envie de m'évanouir.

Enfin, il semble que Dieu ait enfin compris ma souffrance. Après avoir absorbé 300 cc de mon sang, la sphère noire m'a enfin libérée, s'ouvrant dans un jaillissement de lumière rouge. Un filet de fumée noire s'est échappé entre les sourcils de Fang Lei, et son teint est instantanément devenu délicat, rosé et radieux – un effet bien plus efficace que n'importe quel liquide oral. Quant à moi

? Je me suis effondré sur le sol, haletant comme une mule tirant une charrette de plusieurs centaines de kilos.

« Comment… comment ça va ? » ai-je demandé, essoufflée.

«

Très bien, très bien.

» Li Hai prit le pouls de Fang Lei et dit

: «

Elle a besoin de repos. Mais toi…

» Li Hai me regardait comme quelqu’un qui contemple un trésor rare, ce qui me mit mal à l’aise. Je ne pouvais m’empêcher de penser qu’il était aussi mauvais que ces rats d’avant.

« Quoi, qu'est-ce que tu fais ? » ai-je demandé en me levant.

« Hehe, ce n'est rien, ce n'est rien ! » Li Hai passa son bras autour de mon épaule d'un air amical, mais son sourire était étrange. Pourquoi avais-je l'impression qu'une grosse queue de renard remuait derrière lui ?

"Bon, assez de plaisanteries, passons aux choses sérieuses !" L'adorable Li Yang m'a rapidement séparée de Li Hai et a dit.

« Oui, tu n’avais pas dit qu’il se passait quelque chose ? » Je me suis rapidement éloigné de Li Hai et me suis assis à une distance raisonnable.

« Ah bon ? » Le visage de Li Hai se fit aussitôt grave, comme si l'air rusé qu'il avait affiché un instant auparavant n'était qu'un rêve. Il dit : « Nous avons vérifié certaines informations et il y a effectivement des indices, mais avant cela, pourriez-vous nous dire ce qui se passe ? Vous n'avez pas fait quelque chose que vous aimez et qui soit trop éprouvant, par hasard ? »

Mon Dieu, j'ai failli m'évanouir. Quel genre de moment est-ce pour faire des blagues pareilles

? J'ai à peine réprimé l'envie de lui marcher sur la figure, et j'ai serré les dents en racontant ce qui venait de nous arriver.

Après mon intervention, le silence se fit soudain dans la salle de réunion, jusque-là animée. Li Hai, visiblement défait de ses plaisanteries, prit un air grave. Après un long moment, il déclara : « Il semble désormais que, indépendamment du Lac du Cœur et de la villa de la Rue des Abysses, nous puissions affirmer avec certitude que l'Hôpital du Sacré-Cœur, également connu sous le nom d'Hôpital Sainte-Marie, est bel et bien lié à l'Avenue de la Mort. Je pense que les cadavres retrouvés sur l'Avenue de la Mort proviennent très probablement de cet hôpital. Quant au Réseau de Verrouillage des Âmes du Lac du Cœur, nous avons également mené l'enquête. Les informations recueillies indiquent que le Lac du Cœur était à l'origine un site naturel pittoresque, mais qu'une plantation d'arbres à grande échelle, il y a plus de soixante-dix ans, a transformé la végétation environnante en robiniers, et que la disposition du réseau a probablement été mise en place lors de cette plantation. »

« Il y a plus de soixante-dix ans ? N'était-ce pas avant la libération ? » ai-je demandé.

« Oui », répondit Cao Ying, « nous avons découvert qu’il y a plus de soixante-dix ans, un philanthrope nommé Lin Junxian avait organisé une opération de plantation d’arbres par le biais de dons caritatifs. Celui qui donnait le plus d’argent pouvait planter le plus d’arbres. »

Une œuvre de charité ? J'ai froncé les sourcils. Cette ville était un paradis pour les marchands et les étrangers avant la libération, alors les œuvres de charité n'avaient rien d'inhabituel. Mais attendez, Lin Junxian ? Encore un Lin ? Je ne savais même pas que notre clan comptait autant de personnalités importantes.

« Je me souviens que le directeur de l'hôpital Sainte-Marie portait aussi le nom de Lin ! » Je me suis pressé les tempes, un mauvais pressentiment m'envahissant. Si tel était le cas, Xinhu et l'hôpital Sainte-Marie auraient donc un lien indirect.

« Vous voulez dire ? » intervint soudain Li Yang, « que Lin Junxian est le doyen qui a péri brûlé vif ? »

« Ce n’est pas impossible », ai-je dit.

« Supposons que Lin Xiao dise la vérité. Alors, c'est lui le cerveau derrière tout ça ? » s'exclama Cao Ying avec enthousiasme, presque en train de danser de joie.

J'ai immédiatement levé les yeux au ciel, impuissante. Cette jeune fille raisonnait de façon si simpliste. Si c'était lui, cela ne serait-il pas encore plus compliqué

? J'ai soupiré et dit

: «

Mademoiselle, ne vous réjouissez pas si vite, d'accord

? Si c'est vraiment lui, pensez-vous qu'il soit humain ou fantôme

?

»

À peine avais-je fini de parler que le visage enthousiaste de Cao Ying s'est immédiatement décomposé, et elle a dit, impuissante : « C'est un fantôme ! »

« C’est réglé ? » Je me suis adossée lourdement, et la pensée que le cerveau derrière tout cela n’était pas humain mais un fantôme m’a fait frissonner malgré moi, comme si un vent froid soufflait derrière moi, remontant silencieusement le long de ma colonne vertébrale jusqu’à ma nuque.

Chapitre 42 La patronne séduisante

Je reculai, regardant le visage endormi de Fang Lei, et dis : « Bien que nous pensions qu'il est possible que Lin Junxian soit le cerveau de l'opération, pensez-vous vraiment qu'il aurait pu faire tout cela ? »

« Par exemple, on pourrait faire porter le chapeau au chauffeur de taxi, hein ? » dit Li Yang à côté. C'est vraiment mon pote ; il devine tout ce que je pense.

« C’est effectivement un endroit suspect, mais je ne pense pas qu’il soit trop difficile de contrôler un chauffeur ! » dit Li Hai en sortant son téléphone de sa poche, un sourcil levé, et en répondant à l’appel : « Allô, qui est à l’appareil ? »

Ni Li Yang ni moi ne prîmes la parole, observant Li Hai en silence. Son expression devint peu à peu étrange, mêlant confusion et surprise. Dès qu'il eut raccroché, je ne pus m'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Li Hai se leva, nous regarda et dit : « C'est une femme. Elle a dit qu'elle était la propriétaire du Black Forest Bar et m'a demandé d'y aller immédiatement. Elle a également dit que si mes amis étaient intéressés, ils pouvaient venir avec moi. »

La propriétaire du Black Forest Bar ? Quel genre de personne est-elle ? J'ai regardé Li Yang, qui était également très curieux, et j'ai dit : « Elle a l'air plutôt intéressante ! »

« Oh ! » gémit soudain Fang Lei doucement, ouvrit les yeux et se redressa.

« Tu es réveillée ! » Je me suis précipitée vers elle pour la soutenir. Fang Lei m'a jeté un regard timide, le visage rouge, ce qui était si mignon que j'ai eu envie de la mordre.

« Merci. J'en étais consciente quand vous m'avez sauvée », me dit Fang Lei d'une voix à peine audible, la tête baissée.

« Bien sûr, bien sûr. » Je saisis sa main douce et souple et la serrai à plusieurs reprises, oubliant aussitôt ma mésaventure d'avoir perdu du sang. Qu'est-ce qu'un peu de sang ? Cela valait bien les remerciements sincères d'une si belle femme. Qui sait, elle me le rendrait peut-être en me donnant son corps. Ce serait une victoire incroyable ! À cette pensée, j'étais fou de joie !

« Oh là là, vous deux, vous pourriez arrêter de vous faire des câlins ? » Li Yang me tapota l'épaule, l'air envieux, et me fit un clin d'œil, voulant visiblement que je lui raconte comment j'avais conquis son cœur. Ce geste rendit Fang Lei encore plus timide, et pour changer de sujet, elle s'empressa de dire : « Il me semble vous avoir entendus parler d'un rendez-vous ? »

« Une femme, intéressée à nous accompagner ? » Li Hai ouvrit la porte de la salle de conférence et se retourna pour demander.

« Bien sûr », dit Fang Lei en le suivant précipitamment, mais Li Yang me retint et insista pour que j'avoue honnêtement et que je sois traité avec clémence.

※ ※ ※

Une fois entrés dans le bar, notre groupe a été conduit directement au sous-sol. Le plus surprenant, c'était la présence de deux petits lions de pierre à l'entrée, aménagés comme un cimetière ! Je commençais à m'inquiéter pour cette rencontre. À vrai dire, nous n'avions jamais vraiment parlé à la propriétaire auparavant. Tout au plus, nous étions allés au Black Forest Bar quelques fois. Alors, pourquoi voulait-elle nous voir ?

En entrant, nous avons constaté que l'intérieur n'était pas aussi sinistre et effrayant que nous l'avions imaginé. Une douce lumière blanche filtrait à travers un abat-jour en verre dépoli, illuminant chaque recoin de la pièce. Cependant, ce qui a véritablement captivé notre groupe d'individus de sexe opposé était une femme qui se tenait devant nous – une femme absolument envoûtante. Si je n'avais pas cru à l'histoire de Daji, capable de renverser des royaumes, la vue de cette femme m'a totalement convaincu. Une cascade de boucles noires et souples lui tombait sur la taille fine, dévoilant par endroits sa peau translucide et une large étendue de peau d'une blancheur immaculée contrastant avec sa poitrine haute et ferme. Une robe violette moulante soulignait parfaitement sa silhouette. Le violet, couleur généralement associée à la noblesse, émanait de cette femme d'une manière envoûtante, mêlant élégance et sensualité. Je m'excuse d'utiliser le mot « indécente », mais il ne s'agit pas seulement de la culotte en dentelle noire fendue jusqu'à la cuisse qui dévoile subtilement sa peau, ni du décolleté plongeant qui expose la majeure partie de sa poitrine, mais aussi de son visage. Au-delà de sa beauté, le simple fait de voir son regard à la fois envoûtant et timide, ses lèvres roses et sensuelles – tout cela me pousse à employer ce terme. Je pense qu'il est compréhensible qu'un homme, en la voyant, puisse avoir des pensées inappropriées à l'égard des enfants.

« Hmph ! » Fang Lei et Cao Ying reniflèrent presque simultanément en voyant nos yeux verts et nos visages presque bavants. Je repris aussitôt mes esprits ; comparée à cette beauté, Fang Lei, déjà à mes côtés, me rassurait beaucoup plus !

«

C’est vous le patron

?

» ai-je demandé en donnant un coup de coude à Li Yang, qui était toujours sous le charme de Li Yang.

« Héhé ! Oui ! » La femme gloussa d'un rire charmant, sa voix douce comme un agneau. Son corps tremblait de rire, faisant onduler sa magnifique poitrine. Mon Dieu ! Quelle beauté naturelle, créée par Dieu pour séduire les hommes ! Je me touchai le nez, espérant ne pas avoir un saignement de nez sur-le-champ.

« Quel est votre nom de famille, Mademoiselle ? Et comment avez-vous entendu parler de nous ? » demanda Li Hai, comme on pouvait s'y attendre d'une cultivatrice, dont le sang-froid était bien supérieur à celui de certaines personnes.

« Veuillez vous asseoir », dit la femme en désignant une rangée de canapés devant elle. « Tout le monde m'appelle Tian Niang, et je suis aussi la propriétaire de ce bar. »

Après nous être assises sans aucune formalité, Fang Lei fut la première à demander : « Que voulez-vous faire ? » Son ton était un peu hostile ; peut-être est-ce simplement que les femmes sont naturellement intolérantes envers celles qui sont plus belles qu'elles !

« Hehe, petite, ne t'inquiète pas, je ne te piquerai pas ton petit ami. » Tian Niang me fixait intensément en parlant. Bien qu'il fût agréable d'être regardée par une telle beauté, la pensée de Fang Lei, qui me lorgnait lui aussi avec envie, me serra le cœur. Je laissai échapper un rire gêné et me redressai.

« Ah, alors le beau jeune homme a peur de sa femme ! » lança Tian Niang d'un ton moqueur. Je n'osais même pas regarder Fang Lei à côté de moi. J'imaginais déjà la colère de la belle femme.

« Que voulez-vous exactement ? » demanda sans détour Cao Ying, la seule à ne pas se laisser berner par le jeu de Tian Niang.

« Ce n'est rien », dit tante Tian en haussant les épaules, ne voulant probablement plus nous taquiner, « Je suis ici pour livrer quelque chose au nom de quelqu'un ! »

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda finalement Li Yang, reprenant ses esprits.

Tian Niang ne dit rien, mais sortit deux paquets de tissu de derrière elle. Elle en tendit un à Li Hai et l'autre à Fang Lei, puis dit : « Regardez ! »

Li Hai et Fang Lei la regardèrent avec suspicion, puis ouvrirent prudemment le paquet en tissu. À l'intérieur se trouvaient une épée, une exquise épingle à cheveux en jade en forme de lotus et deux lettres.

"Épée stellaire antarctique !"

« Une épingle à cheveux en forme de lotus ! » s'exclamèrent Li Hai et Fang Lei, surpris en voyant les deux objets, et ils se levèrent tous les deux.

« D'où venez-vous ? » L'aura de Li Hai s'intensifia soudain, une intention meurtrière latente se manifesta et son expression devint grave. Fang Lei, posté à l'écart, semblait avoir repéré un ennemi, tel un chat sur ses gardes.

« Ne t’ai-je pas déjà dit que quelqu’un m’avait demandé de livrer ceci ? Tu ne sais même pas lire la lettre ? » dit Tian Niang en pinçant les lèvres.

Li Hai et Fang Lei réalisèrent alors qu'ils avaient chacun une lettre. Ils les ouvrirent précipitamment et commencèrent à lire. Au fur et à mesure de leur lecture, leurs expressions méfiantes disparurent, remplacées par un air incrédule. Finalement, Fang Lei prit la parole et demanda

: «

Quel est votre lien avec mon maître

? Et appartenez-vous vraiment à cette secte du Tombeau Antique

?

»

« Et quelle est ma relation avec mon maître ? » ajouta rapidement Li Hai.

La secte des tombeaux antiques

? Li Yang et moi n’avons pas pu nous empêcher de rire. La Petite Fille Dragon, en effet, bien qu’elle fût une Petite Fille Dragon absolument envoûtante.

« Je suis Tian Niang, le troisième successeur de la Secte du Tombeau Antique. Ces deux objets sont également des trésors de votre secte. Lorsque j'ai rencontré votre maître il y a quelques jours, il m'a demandé de vous les apporter, expliquant que tout ici présent est une épreuve que vous êtes destiné à traverser. Bien que je ne puisse vous aider directement, je peux au moins utiliser ces objets pour vous soutenir », déclara Tian Niang.

« Nous savons déjà tout cela grâce à la lettre. Ce que nous voulons savoir, c'est votre relation avec votre maître. Pourquoi vous fait-il autant confiance ? Ce trésor ne doit pas être touché par des étrangers. » Fang Lei insista sur le mot « étrangers », voulant clairement faire comprendre à Tian Niang que même si son maître lui faisait confiance, il n'était pas certain qu'il lui fasse autant confiance !