Les trois fantômes de la ville

Chapitre 26

«

Point de connexion

?

» Bien que je ne comprenne toujours pas ce qui se passait, si c’était l’un des moyens de briser la formation, je devais tenter le coup. Je regardai Li Hai, puis Fang Lei, serrai les dents et dis

: «

Alors je vais descendre et le trouver

!

»

« Non ! » Fang Lei m'a attrapé et a dit : « Tu ne connais absolument aucune magie. Descendre là-bas, c'est comme se suicider, tu sais ? D'ailleurs, sais-tu seulement ce qu'est un point de connexion ? »

« Alors dis-le-moi. » J’ai repoussé Fang Lei et je l’ai saisie par les épaules.

« Je ne sais pas ! » Fang Lei secoua vigoureusement la tête et dit : « Il pourrait s'agir d'un cadavre, ou d'un objet lié à toute la vérité, ou même, plus probablement… » Fang Lei s'arrêta là.

« Qu’est-ce qui est le plus probable ? » ai-je demandé en essuyant les larmes des yeux de Fang Lei.

« Tu sais, le plus probable, c'est la mort. Cette formation est perdue depuis trop longtemps, tout peut arriver. Mais je ne veux prendre aucun risque de te perdre ! » Fang Lei me serra de nouveau fort dans ses bras, son corps chaud tremblant de tension et d'inquiétude.

Je n'ai rien dit, je me suis contenté de serrer Fang Lei fort dans mes bras, respirant le parfum unique de ses cheveux. Quel bonheur de sentir sa chaleur, quel bonheur d'être en vie ! Alors je ne te laisserai pas mourir, Fang Lei. Nous avons tant de choses à faire ensemble, comme nous marier, avoir des enfants. Je veux même que tu aies un enfant comme nous ! Retenant mes larmes, j'ai plongé mon regard dans les yeux de Fang Lei, qui brillaient de larmes. Je lui ai doucement tapoté l'épaule et j'ai dit : « Non, tu ne me perdras pas. Je te le promets ! »

J'ai lâché Fang Lei et j'ai reculé d'un pas. Fang Lei n'a plus essayé de me persuader, mais m'a simplement souri et a dit : « Je t'attendrai. »

J'ai hoché la tête, me suis retourné et me suis précipité vers la mare de sang.

※ ※ ※

Rouge, toujours rouge. Mes yeux semblaient teintés de rouge, le sang me piquant les globes oculaires à chaque jet. Mais même baigné de sang, je pouvais encore respirer. Mon corps continuait de s'enfoncer, le fond de ce sang rouge étant un abîme noir sans fond. Cette mare de sang me paraissait être une mer profonde. Je coulais depuis cinq ou six minutes, mais il n'y avait rien autour de moi, hormis des fragments de chair humaine. Ma peau était froide et collante, une douleur corrosive me transperçait, comme si d'innombrables aiguilles d'acier me transperçaient le corps. Je commençais à voir des étoiles.

Plus je m'enfonçais, plus le silence environnant devenait subtil, comme un mélange de pleurs et de rires, comme un instant fugace où la douleur et la joie m'assaillaient simultanément. Je sentais mon cœur déborder d'émotions innombrables, mes pensées s'embrouiller, d'innombrables souvenirs défiler comme un diaporama. La sensation de picotement sur ma peau s'intensifiait, comme si des aiguilles avaient transpercé mes muscles et pénétré mes veines, la douleur dans tout mon corps devenant insupportable.

La descente s'accéléra, jusqu'à me donner l'impression de tomber d'une très grande hauteur, le paysage défilant à toute vitesse. La pression environnante s'intensifia et j'entendais le martèlement de mes organes internes.

Soudain, les ténèbres m'engloutirent et une sensation d'étouffement me fit tourner la tête. Après un long moment, lorsque je rouvris les yeux, je me trouvai dans une étendue d'eau, claire et froide, mais qui n'était plus rouge sang. En levant les yeux, je fus empli de joie

: c'était le Lac du Cœur

! En vérité, la vie contient la mort, et c'est seulement dans la mort que l'on trouve la vie

!

J'ai pris une grande inspiration, balancé mes bras, et la douleur qui me parcourait tout le corps a disparu. J'ai nagé rapidement jusqu'à la rive, et mes pieds ont enfin touché la terre ferme. Le lac scintillait sous le clair de lune argenté, aussi brillant qu'un diamant. Oui, la terreur est souvent belle

; les paroles de ma sœur se sont une fois de plus avérées vraies. J'ai secoué les gouttes d'eau de mes cheveux et me suis enfoncée dans les bois.

« Patron, cette nana a une sacrée puissance de feu ! » Une voix obscène s'éleva des profondeurs de la forêt dense, mêlée aux gémissements douloureux et indistincts d'une femme. Je m'approchai prudemment, me cachant derrière un grand arbre, et scrutai la source du bruit.

J'ai aperçu un homme aux joues simiesques, à la bouche pointue et aux petits yeux, qui souriait d'un air lubrique à un homme plus beau, aux sourcils épais et aux grands yeux. Ce qui m'a le plus surpris, c'est qu'une paire de longues jambes de femme nues a émergé d'un buisson, et qu'un homme, le pantalon baissé jusqu'aux genoux, la chevauchait avec vigueur

; il était clair qu'ils n'étaient pas là pour faire plaisir. Malheureusement, les buissons dissimulaient complètement le haut de leur corps, et je ne pouvais donc pas voir leurs visages.

J'ai froncé les sourcils. Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un agisse ainsi dans un endroit pareil. J'étais tiraillé : devais-je rebrousser chemin immédiatement pour retrouver le point de connexion ou m'avancer et jouer les héros ? Partir maintenant retarderait inévitablement mes recherches, mais partir serait contraire à ma conscience. Cependant, les paroles de Fang Lei, qui m'attendait, et l'air désemparé de Li Hai m'ont fait réprimer l'envie de me précipiter. Après tout, Fang Lei et Li Hai étaient bien plus importants que cette femme que je n'avais même pas vue. D'ailleurs, qui savait si elle était consentante ou forcée ? De nos jours, les relations entre hommes et femmes sont souvent superficielles ; et si je partais précipitamment et ruinais ses plans ? À ces pensées, j'ai tenté de me rassurer en me berçant d'illusions, puis je me suis préparé à battre en retraite.

« Aijun, tu as fini ? Laisse-moi recommencer ! » L’homme à la bouche pointue et au visage simiesque cria à celui qui travaillait dur, et le nom qu’il prononça me figea sur place.

« D’accord, d’accord. » L’homme descendit de la femme en remontant son pantalon et dit à l’homme aux sourcils épais et aux grands yeux : « Monsieur, s’il vous plaît, ne le dites pas à ma petite amie Zhao Di, sinon elle me tuera. »

L'homme au visage pointu et aux traits simiesques repoussa immédiatement l'autre homme, ouvrit sa braguette et s'apprêtait à avoir des relations sexuelles avec lui.

« Zhongguo, es-tu toujours à la hauteur ? » L’homme aux sourcils épais et aux grands yeux ignora celui qui lui parlait et sourit d’un air ambigu à l’homme à la bouche pointue et au visage simiesque.

Ai Jun ? Zhong Guo ? Zhao Di ? Ces noms familiers me donnèrent immédiatement le vertige. N'étaient-ils pas tous morts ? Et qui était cet homme aux sourcils épais et aux grands yeux ? Se pourrait-il que je ne sois pas à la même époque, mais que j'aie voyagé dans le temps ? Une multitude de questions me firent perdre l'équilibre et vaciller en arrière, heurtant brutalement une branche d'arbre derrière moi.

« Qui va là ? » me cria Yu Zhongguo d'un ton méfiant en remontant son pantalon. Les deux autres hommes me regardèrent également avec vigilance.

Je savais que ce n'était pas le moment de fuir. C'était très probablement le point de passage entre la vie et la mort. À cette pensée, je me suis calmé. Puisque traverser cette mare de sang m'avait ramené dans le passé, n'était-ce pas l'occasion idéale de découvrir la vérité

?

Je m'avançai et les fis face à face. Mao Aijun rougit aussitôt et se cacha, apeuré, derrière l'homme dont j'ignorais encore le nom. Ce dernier, cependant, resta calme et impassible, m'observant sans la moindre surprise. Yu Zhongguo, en revanche, paraissait terrifié et mal à l'aise, s'efforçant désespérément de le dissimuler, ce qui ne fit qu'accentuer la laideur de son visage déjà marqué.

Je leur jetai un coup d'œil et fis un pas en avant, mais Yu Zhongguo me barra aussitôt le passage. Le fixant intensément, mon regard le fit bouger malgré lui. Et je vis enfin la femme étendue dans les buissons. Bien que je m'y attendais un peu, je fus profondément stupéfaite en la voyant enfin.

Chapitre cinquante-six : Qui est-il ?

Son corps, blanc comme la crème, était couvert d'horribles ecchymoses rouge violacé. Ses mains et ses pieds étaient liés par des lanières de cuir, visiblement depuis un certain temps, laissant des marques sanglantes. Ses jambes pendaient mollement, écartées, sans aucune protection malgré le regard de plusieurs hommes imposants. Le liquide blanc et trouble qui s'y trouvait témoignait des sévices qu'elle avait subis. Son visage pâle, strié de larmes, et ses yeux vides et insensibles me serrèrent le cœur. Était-ce la même Lin Yuyan, la beauté incomparable de la scène

? Était-ce encore la Lin Yuyan éthérée et mélancolique

? À présent, elle gisait là, inerte comme une poupée de chiffon. Une douleur et une colère immenses me laissèrent sans voix. Comment ces brutes avaient-elles pu traiter une femme si belle et si élégante de la sorte

?

Je me suis retourné vers les personnes devant moi, j'ai serré les poings et j'ai réfléchi à qui frapper en premier.

« Alors, qu'est-ce que tu en penses ? Elle est jolie, cette femme, mon pote ? » Yu Zhongguo a probablement cru que j'étais l'un d'eux puisque je n'ai rien dit, et il a commencé à me faire la conversation.

«

Tu veux essayer

?

» Yu Zhongguo me fit un clin d’œil, un sourire lubrique aux lèvres. Je voyais bien qu’il bavait presque

! Voulait-il m’entraîner dans sa chute

? Je n’avais qu’une envie

: le réduire en bouillie. Sur cette pensée, je lui assénai un coup de poing.

« Ami ! » L’homme aux sourcils épais et aux grands yeux saisit mon poing tendu. Je ne sais pas si c’était parce que je venais de sortir de l’eau ou à cause du froid glacial, mais sa main me parut étrangement froide, comme si un bloc de glace était pressé contre la mienne. Mes cheveux se hérissèrent et un profond dégoût m’envahit.

Je le foudroyai du regard, essayant de me dégager de son emprise, mais il était incroyablement fort, et malgré tous mes efforts, je ne parvenais pas à me libérer de sa main qui me serrait comme une pince.

« Que voulez-vous ? » me demanda l'homme qui me tenait la main d'un air suffisant. Je vis un sourire familier se dessiner au coin de ses lèvres.

J'ouvris la bouche, mais aucun son n'en sortit. Je jetai un regard effrayé à l'homme devant moi, ma vision se brouillant, et j'entendis leurs rires débridés. On me tira vers Lin Yuyan, son corps nu à nouveau devant mes yeux. Cette fois, cependant, je me sentis excité. Le désir qui montait du bas de mon ventre était plus fort que jamais, me surprenant moi-même. Chaque veine de mon corps semblait bouillir, accourant vers mon bas-ventre comme sur le point d'exploser. Je me léchai les lèvres sèches, et Lin Yuyan, à mes yeux, n'était plus pitoyable, mais devenue exceptionnellement attirante et captivante. Les ecchymoses et les liens d'autrefois étaient devenus une tentation mortelle ; ses yeux vides étaient devenus incroyablement séducteurs et lascifs, comme s'ils m'ensorcelaient. J'étais complètement hypnotisé par son corps démoniaque et son visage angélique.

Quand j'ai repris mes esprits, je me suis retrouvé complètement sur elle, son corps doux sous le mien. Bien que je sache pertinemment que continuer ainsi ne me rendrait pas différent de ces gens-là, mon corps s'est enfoncé sur elle involontairement. Leurs paroles ignobles résonnaient à mes oreilles et ma tête me faisait atrocement mal.

À cet instant précis, le pendentif de jade sur ma poitrine se remit soudain à chauffer. La chaleur m'envahit, dissipant le désir qui me consumait, et mon esprit s'éclaircit aussitôt. Ma vision se brouilla. Je ne me relevai pas immédiatement, mais me redressai en m'appuyant sur un appui et regardai par l'entrebâillement. Comme je regardais vers le bas, tout était à l'envers. Les visages de Yu Zhongguo et Mao Aijun étaient d'un vert étrangement pâle, leurs yeux vides et sans vie, leurs bouches grandes ouvertes par le rire, leurs traits étrangement inquiétants. Une sueur froide perla aussitôt à mes paumes. Leur teint et leurs expressions n'étaient pas ceux de personnes normales, et leurs corps étaient raides et figés. Lorsque je regardai à nouveau cet homme, je faillis m'effondrer. Son visage n'était plus le même ; c'était un autre visage, un visage à la fois familier et terrifiant. Tous les souvenirs me revinrent en mémoire : le visage que j'avais vu sur le toit de la villa au numéro 77 de la rue Guhuai quand j'avais été poussé, et le visage que j'avais vu sur l'avenue de la Mort — ils se superposaient tous à cet instant, arborant un sourire fou sous mes yeux, et je pouvais voir la suffisance dans ses yeux.

Tremblante de tous mes membres, je sentis soudain une pierre dans ma main. Que je survive ou non, je devais essayer. Même si je savais qu'une pierre ne pouvait pas lui faire de mal. Alors, Dieu, Mère Teresa et Bouddha, aidez-moi à traverser cette épreuve !

J'ai bondi et lancé la pierre en arrière sur l'homme, puis j'ai donné un coup de pied à Yu Zhongguo, qui était le plus proche. À cet instant, j'ai commencé à espérer que mon taekwondo, que j'avais négligé pendant des années, me serait enfin utile.

Avec un grand bruit, j'ai donné un coup de pied à Yu Zhongguo en plein torse. Mon Dieu ! Mes talents en taekwondo ne sont pas si impressionnants, n'est-ce pas ? Pire encore, mon pied s'est coincé dans ses côtes et je n'arrivais pas à le retirer. Mais Yu Zhongguo, la poitrine transpercée, me souriait comme si de rien n'était. Ce sourire, pourtant, était terrifiant, car il avait déjà attrapé ma jambe droite, toujours coincée dans sa poitrine, et la tordait à nouveau.

*Crac !* J'ai entendu le craquement de l'os de mon pied droit. Une douleur fulgurante m'a traversé le pied, une décharge électrique me parcourant tout le corps. Une sueur froide m'a instantanément trempé la peau. Dans un cri, je me suis effondré au sol. Yu Zhongguo avait une large plaie à la poitrine, d'où suintait un liquide épais et rouge mêlé de pus jaunâtre et de grumeaux. Il s'est essuyé la plaie machinalement et a continué à marcher vers moi. Mao Aijun, de l'autre côté, s'approchait également, le visage hébété, mais leurs corps étaient raides, leur démarche chancelante. Deux mots seulement me sont venus à l'esprit : zombies !

"Haha, haha..." L'homme rit d'un rire maniaque, "Alors tu n'es rien de spécial après tout, à me faire subir autant de problèmes !"

« Qui êtes-vous ? » lui ai-je crié. Cet homme n'était pas Lin Junxian, alors qui était-il ? Qui d'autre était le véritable cerveau de cette affaire ? La stimulation du pendentif de jade avait fait ressurgir de nombreux souvenirs, notamment celui de ce visage autrefois si beau, aux sourcils épais et aux grands yeux. Bien que le temps l'eût considérablement transformé, et bien que je ne l'aie vu qu'à la télévision, je me souvenais encore qu'il s'agissait du visage du vice-maire Zhu Zhenhua. Mais à présent, ce visage avait de nouveau changé. Qui était-il ?

« Tu ne sais toujours pas qui je suis ? Quel raté ! » L'homme rit avec arrogance, me regardant avec dédain, et dit : « Vous autres Chinois, vous êtes vraiment stupides ! »

Que signifie cela ? N'est-il pas chinois lui-même ? Mon esprit s'emballa, mais il n'y avait plus une seconde à perdre. Yu Zhongguo et Mao Aijun avaient déjà titubé jusqu'à moi et se jetaient sur moi. Mais la douleur à mon pied droit m'empêchait de bouger. Je ne pouvais qu'assister, impuissante, à leur chute, tendant instinctivement la main pour les protéger. Dans ma panique, j'aperçus l'expression surprise de l'homme ; il fixait ma main d'un regard vide.

Que s'est-il passé ? Alors que je m'interrogeais sur son expression, la bague à son doigt s'est soudainement illuminée d'une lumière dorée éclatante. Cette lumière brûlante était si intense qu'elle était aveuglante. Dans un concert de cris, les corps de Yu Zhongguo et Mao Aijun ont été peu à peu consumés par cette lumière dorée. D'abord leurs têtes, puis leurs poitrines entières. Leurs corps se sont dissous comme des bougies, le sang et le pus dégoulinant sur le sol, créant des volutes de fumée noire à l'odeur de brûlé.

Après que la lumière dorée se fut dissipée, je levai les yeux et vis l'homme se tenant la tête, visiblement souffrant. Peut-être parce qu'il était relativement loin de moi, la lumière dorée ne l'avait pas fondu, mais le pus et le sang qui coulaient entre ses doigts et lui couvraient le visage me firent comprendre qu'il était blessé.

« Non… impossible ! Cette bague ne devrait pas avoir un tel pouvoir ! » L’homme lâcha prise et hurla. Son visage était presque fondu, méconnaissable, comme une statue de cire qui fond sous l’effet de la chaleur. Un œil pendait sur son visage, son nez avait disparu, ne laissant que deux narines, et ses lèvres et son menton avaient complètement disparu, révélant des os roses et des dents blanches. Sa mâchoire était parfaitement visible.

Aurait-il dû voir cette bague auparavant

? Soudain, je pensai à ce squelette anonyme. Se pourrait-il que ce squelette lui appartienne

? Alors pourquoi était-il mort dans les égouts

? Meurtre ou suicide

? Si meurtre, qui l’avait tué

? Je me creusai la tête, et je crois que j’y ai mis un nombre incalculable de neurones. Après avoir envisagé d’innombrables possibilités, je décidai qu’il valait mieux penser d’abord à moi, car il titubait vers moi. Ses pieds étaient probablement dissous par la lumière dorée, laissant des empreintes rouges à chaque pas.

J'essayai de bouger et, à ma grande surprise, je constatai que je pouvais de nouveau bouger mon pied droit. Était-ce cette lumière dorée d'avant

? Je n'eus pas le temps d'y réfléchir davantage. Je bondis aussitôt et courus à toute vitesse vers le lac.

Même si je savais que l'homme derrière moi ne pourrait pas me rattraper, je courais de toutes mes forces, comme un chien féroce à mes trousses. À bout de souffle, j'atteignis le lac et, sans réfléchir, je plongeai dans l'eau, bien décidé à quitter mon point de départ.

※ ※ ※

«

Plouf

!

» Je poussai un long soupir et mon corps remonta à la surface de la mare de sang. De l’eau, je vis Li Hai et Fang Lei combattre ensemble le fantôme bandé. Ils s’acharnaient tour à tour sur lui avec des talismans et des rubans, et la lumière rouge qu’il émettait avait également blessé Li Hai et Fang Lei

!

Elle s'efforça de sortir de la mare de sang, jetant à plusieurs reprises un regard anxieux dans l'eau. Heureusement, l'homme ne l'avait pas suivie, et la couleur du sang s'estompa peu à peu, devenant bientôt rose.

Se pourrait-il que tout ce que je venais de vivre soit le point de convergence

? Je contemplai avec soulagement le fantôme bandé, et effectivement, sa puissance s’affaiblissait peu à peu

; la lumière rouge n’était plus aveuglante et ses mouvements ralentissaient. Soudain, les rubans de Fang Lei s’enroulèrent autour de son corps, l’immobilisant étroitement.

«

Arrêtez

!

» criai-je précipitamment à Li Hai, qui s’efforçait d’achever le fantôme bandé. Ils ne purent dissimuler leur excitation à mon retour. Fang Lei faillit se jeter sur moi, mais s’arrêta, car elle tenait encore le ruban qui retenait le fantôme bandé.

«

Mon garçon, te revoilà enfin

!

» Li Hai me sourit, essoufflé. Je voyais bien qu’il était épuisé.

Je lui fis un signe de tête et me tournai vers le fantôme bandé, espérant découvrir sa véritable identité. Mais je ne la lui demandai pas directement

; je la devinais déjà et devais d’abord la confirmer. Alors je demandai

: «

Êtes-vous Yang Yi

?

»

En entendant mes paroles, le fantôme bandé rejeta aussitôt la tête en arrière et rit à plusieurs reprises, sa voix rauque résonnant à nouveau : « C'est exact, c'est bien moi. Quand l'as-tu découvert ? »

Oui, comme je m'y attendais. J'ai souri et répondu : « Au début, nous ne vous soupçonnions pas d'être Yang Yi. Nous pensions que vous étiez Lin Junxian, mais nous avons changé d'avis. Lin Junxian est mort brûlé vif, n'est-ce pas ? Alors pourquoi êtes-vous couvert de bandages ? De plus, Lin Junxian aimait tellement sa fille, comment a-t-il pu la laisser rester un fantôme au lieu de la réincarner ? Lin Yuyan est sa nièce, alors pourquoi aurait-il utilisé le Réseau de Verrouillage des Dix Mille Âmes contre sa propre famille ? Et tout à l'heure, Li Yang a appelé. Même si je n'ai pas tout entendu, je sais qu'il essayait de me dire que celui qui n'est pas mort brûlé vif, c'est forcément vous, Yang Yi ! »

« Oui, ce feu nous a brûlés vifs, Lin Junxian et moi. Mais Lin Junxian est mort brûlé directement, tandis que j'ai dû endurer les souffrances d'avoir 90 % de mon corps brûlé avant de mourir ! C'est injuste ! » s'écria Yang Yi, fou de douleur et d'indignation. Bien que je ne sois pas chirurgien, je sais que brûler 90 % de son corps est une véritable torture.

« Mais est-ce pour cela que vous voulez tuer quelqu'un ? » ai-je demandé.

« Je crois que celui qui défend véritablement les expériences sur des sujets vivants, c'est toi, n'est-ce pas ? » intervint soudain Fang Lei d'un air pensif, fixant Yang Yi intensément, et ajouta : « Et celui qui nous a raconté ces histoires sur Lin Junxian et l'hôpital Sainte-Marie et qui a essayé de nous faire croire que Lin Junxian était derrière tout ça, ce n'était pas Yang Tianxing, c'était toi ! »

Hein ?! Li Hai et moi nous sommes tournés vers Fang Lei, l'air interrogateur. Nous n'y avions absolument pas pensé !

Chapitre cinquante-sept : Une mer de mystères

« Comment le saviez-vous ? » Yang Yi n'était pas moins surpris que nous ; à en juger par son ton, il devait déjà l'avoir admis.

« C’est en fait très simple », dit Fang Lei avec un sourire. « L’âge ! L’incendie de l’hôpital Sainte-Marie a eu lieu il y a plus de soixante-dix ans. Yang Tianxing devait avoir une soixantaine d’années. Comment pourrait-il en savoir autant ? Soit il invente tout, soit ce n’est pas Yang Tianxing du tout ! »

L'âge ! Comment avons-nous pu passer à côté de l'essentiel, de la chose la plus simple et la plus directe ? Dès le départ, nous avons compliqué les choses et oublié ce qui nous paraissait le plus évident.

« Alors comment avez-vous deviné que c'était lui qui préconisait les expériences sur des êtres vivants ? » demanda Li Hai, à côté.

« Hehe », dit Fang Lei en faisant un clin d'œil espiègle à Li Hai, « J'avais bien deviné, mais il l'a admis ! »

« Toi ! » Les paroles de Fang Lei mirent immédiatement Yang Yi en colère, et il eut un moment de doute. Il ne s'attendait pas à se faire berner par une petite fille et à parler à sa place.

« Mais nous avons clairement vu Yang Tianxing ! C'est une personne ! » Je sentais toujours que quelque chose clochait. Yang Tianxing était-il une personne réelle ou une incarnation de Yang Yi ?

« Il utilise simplement le corps de Yang Tianxing. Je pense que Yang Tianxing n'est pas du tout votre fils, n'est-ce pas ? » demanda Fang Lei d'un ton agressif.

« Hahaha… hahaha… ! » Yang Yi éclata soudain d'un rire dément, dont l'écho résonna sans fin dans le laboratoire, empreint de désolation et de solitude. Fang Lei resserra le ruban dans sa main et, sous la lumière violette, la silhouette fantomatique bandée sembla peu à peu disparaître.

« Oui, c'est entièrement de ma faute ! » Le rire de Yang Yi ressemblait davantage à des sanglots. « Qui lui a ordonné d'arrêter les expériences ? Qui lui a dit de rompre les liens avec nos partenaires ? Il a même essayé de tout révéler ! Il avait pourtant clairement affirmé qu'il développerait un médicament pour sauver sa fille, comment a-t-il pu se rétracter en cours de route ? »

Après avoir entendu tout cela, Fang Lei, Li Hai et moi avons échangé un regard. Lin Junxian semblait être la principale victime ; il avait dû être tué par Yang Yi pour le faire taire, car il ne voulait plus se livrer à des actes aussi odieux que des dissections sur des êtres vivants. Mais si Lin Junxian menait des expériences pour sa fille, pourquoi Yang Yi s'y adonnait-il ? Puisqu'il avait immolé Lin Junxian, comment avait-il pu être grièvement brûlé et mourir ? Je n'avais jamais entendu parler d'un meurtrier qui s'immole par le feu ! Et qui avait engagé le tueur qui nous avait menés jusqu'ici ? Était-ce Yang Tianxing, possédé par Yang Yi ?

« Pourquoi avez-vous réalisé ces expériences ? » ai-je demandé timidement.

« Pourquoi ? Pourquoi ? » Yang Yi me regarda d'un air perplexe, son œil fixé sur moi, ce qui me mit très mal à l'aise. Les humains peuvent devenir fous, mais ne me dites pas que les fantômes peuvent l'être aussi !

« Pourquoi menez-vous cette expérience ? Quel est votre but ? » ai-je insisté.

« Une expérience ?! Pour atteindre l'immortalité ! Oui ! Pour atteindre l'immortalité ! Hahaha… » Yang Yi continuait de rire d'un rire dément, un rire qui nous paraissait particulièrement tragique et ironique. L'immortalité ? Je soupirai en le regardant. Si cet état pouvait être considéré comme l'immortalité, alors il avait bel et bien atteint son but. Mais « vivre » ainsi apporterait-il la joie, ou ne serait-ce qu'une forme de tourment ?

« L’immortalité ? Qui vous a dit ça ? » demanda Li Hai en fronçant les sourcils. Bien que la Chine ancienne regorgeât de légendes sur la quête des élixirs d’immortalité, la plus célèbre étant celle de Qin Shi Huang envoyant plus de trois mille garçons et filles sur l’île mythique de Kunlun, il n’aurait jamais imaginé qu’à notre époque de progrès scientifique, on puisse encore y croire. Mais Yang Yi n’était qu’un simple médecin ; où avait-il donc pu se procurer ces connaissances sur les élixirs d’immortalité ? Et la question la plus importante était : qui avait mis en place le Réseau de Verrouillage des Dix Mille Âmes ? Même si le journal avait rapporté qu’il s’agissait d’une opération caritative de plantation d’arbres organisée par Lin Junxian, quelqu’un lui avait sûrement donné des instructions. Peut-être même que Lin Junxian lui-même ignorait que son événement était en réalité un piège ?

« Il m’a dit que si nous pratiquons des dissections sur des êtres vivants, nous trouverons le moyen de vivre éternellement ! Il a dit qu’il m’aiderait ! » Yang Yi regarda soudain autour d’elle avec horreur, son unique œil scrutant les alentours.

« Qui est-il ? Qui est-il exactement ? Est-ce le squelette dans les égouts ? » demandai-je précipitamment, car la silhouette de Yang Yi devenait de plus en plus transparente et était sur le point de disparaître.

« Attends une minute ! » Fang Lei relâcha son emprise sur le ruban, mais c'était trop tard. Yang Yi avait disparu avant de répondre à ma question, et seul son rire misérable, avant sa disparition, résonna dans l'air.

«

Mince

!

» Je frappai le mur du poing. Cet indice crucial avait disparu comme par magie, et il me restait encore tant de questions

! Je jetai un coup d’œil à la mare de sang et, à ma grande surprise, l’eau, jadis écarlate, était devenue étrangement claire. J’en restai un instant stupéfait. La disparition du sang signifiait-elle la disparition de Yang Yi, ou bien les âmes damnées emprisonnées dans la mare avaient-elles été libérées de leur tourment

?

« Lin Xiao ! » Fang Lei a soudainement couru vers moi et m'a serrée dans ses bras, le visage rouge de joie et pétillant d'excitation.

«

Avez-vous trouvé le point de connexion

?

» demanda Li Hai en me regardant.

J'acquiesçai d'un signe de tête et pris la main de Fang Lei. Bien que je ne veuille pas les démoraliser, je devais tout de même leur raconter ce qui venait de se passer. Après le récit des événements du Lac du Cœur, leurs visages joyeux s'assombrirent aussitôt et leur bonne humeur disparut.

«

Comment se fait-il qu'un autre individu soit apparu

?

» Li Hai soupira de frustration, le visage défait. Certes, il pensait que tout était réglé après avoir réglé le problème avec Yang Yi, mais il ne s'attendait pas à ce qu'un cerveau aussi bien dissimulé tire les ficelles. Comment ne pas se sentir mal à l'aise

?

« Je crois qu’il nous faut clarifier nos idées », nous dit Fang Lei pour nous réconforter, Li Hai et moi, car nous étions frustrés. « Je pense que ce que Lin Xiao vient de vivre n’était pas une simple illusion. »

« Tu veux dire que la partie précédente, c'était le vrai passé ? » demanda aussitôt Li Hai, l'air interrogateur.

« Je le pense aussi. Si c’est le cas, alors nous pouvons savoir pourquoi Lin Yuyan a disparu le lendemain du spectacle. Il est fort probable qu’elle ait été violée par Yu Zhongguo et Mao Aijun », a répondu Fang Lei.

«Attendez une minute, j'ai vu plus que ces deux-là, il y avait aussi Zhu Zhenhua !» ai-je rapidement ajouté sur le côté.

« L'une des grandes questions est donc de savoir pourquoi Yu Zhongguo et Mao Aijun sont morts, mais pas lui, et pourquoi il est toujours en vie et en pleine forme. » Fang Lei analysa lentement la situation. « Et pourquoi Lin Yuyan est-elle allée au Lac du Cœur la nuit ? Je ne pense pas qu'elle aurait choisi de visiter un endroit qu'elle ne connaissait peut-être même pas, de nuit. Je pense donc qu'elle y a probablement été invitée. »

Li Hai et moi avons acquiescé d'un signe de tête. L'analyse de Fang Lei était très pertinente et nous nous rapprochions peu à peu du cœur du problème.

« Alors, qui était cette personne qui l'a invitée à sortir ? Et pourquoi a-t-elle accepté de la rencontrer ? Je pense que Lin Yuyan ne connaît probablement personne dans cette ville, donc la personne qui l'a invitée devait être un inconnu. À votre avis, qu'est-ce qui pousserait une fille à se rendre dans un endroit aussi reculé, si tard, pour rencontrer un inconnu ? » Je me suis soudain mis à poser beaucoup de questions.

« Il semble que la clé de cette affaire réside toujours en Lin Yuyan. Et pourquoi est-elle réapparue soudainement ? Si l'exploitation forestière indiscriminée des travailleurs migrants a endommagé la formation, lui permettant ainsi de surgir, alors pourquoi a-t-elle tué ces femmes ? Je n'arrive toujours pas à comprendre ! Est-ce simplement parce qu'elles se rendaient toutes à l'hôpital du Sacré-Cœur ? De nombreuses femmes fréquentent cet hôpital, alors pourquoi les a-t-elle choisies en particulier ? » Li Hai semblait perplexe, mais c'était une question que nous nous posions tous également. Lin Yuyan ne pouvait pas être un esprit maléfique !

« Bon, je sais qu’il y a encore beaucoup de problèmes, mais… » Fang Lei fronça les sourcils et dit : « On pourrait d’abord quitter cet endroit horrible ? »

Fang Lei jeta un regard autour d'elle avec un soupçon de dégoût et tira sur ses vêtements. Je souris aussitôt, d'un air entendu. C'était en effet inhumain de voir une si belle femme nue dans un laboratoire rempli de spécimens humains !