Les trois fantômes de la ville

Chapitre 28

« Oh là là, il semblerait que mon charme ne fasse pas le poids face à cette petite fille de la secte Emei ! Quel échec ! » Tian Niang jouait nonchalamment avec une petite mèche de ses cheveux, ressemblant trait pour trait à la petite fille d'à côté.

« Merci pour le verre, je m'en vais ! » Je ne voulais pas me laisser séduire par sa beauté et accepter impulsivement des demandes déraisonnables ; le mieux était donc de filer au plus vite. Sur ces mots, je me suis pratiquement retourné et j'ai quitté le bar en trombe, les étranges paroles de Tian Niang résonnant encore dans ma tête.

Après avoir fui le bar de la Forêt-Noire, j'ai erré sans but dans les rues. Je ne croyais pas vraiment à l'idée qu'on puisse obtenir un indice d'un vieil homme dans la rue

; il fallait un incroyable coup de chance.

Les piétons passaient en hâte, et je les observais, un peu perdue dans mes pensées. Que recherchent vraiment les gens en ce monde ? L'argent, le pouvoir, ou même l'élixir d'immortalité comme celui de Yang Yi ? Alors, que désiré-je ? À part Fang Lei, que puis-je désirer d'autre ? Ces pensées m'ont rendue encore plus apathique, et je me suis dirigée lentement vers un petit parc. Les fleurs et les plantes arboraient toujours les mêmes teintes éclatantes de rouge et de vert, comme il y a dix mille ans ; seul l'humanité qui régnait sur ce monde avait changé. J'ai soupiré et me suis assise sur un long banc. La chaleur du soleil de l'après-midi était agréable sur ma peau, et je me suis étirée paresseusement.

« Hé, tu as pris ma place ! » Alors que je m'apprêtais à somnoler, une voix de fille retentit derrière moi. Je levai les yeux au plus haut et, dans la pénombre, une jeune fille à la peau d'une blancheur immaculée, aux joues roses, aux cheveux d'un noir de jais relevés en une haute queue de cheval, aux grands yeux malicieux et au petit nez fin, se tenait gracieusement derrière le banc. En baissant les yeux, je découvris une silhouette élancée et athlétique, notamment sa taille fine, ses hanches généreuses et sa poitrine haute, créant un effet visuel saisissant. Sa silhouette semblait comparable à celle de Tian Niang, mais son visage juvénile paraissait un peu immature. Cependant, avec le temps, elle deviendrait sans aucun doute une femme d'une beauté époustouflante !

«

Cette place est-elle réservée

?

» Même si j’avais les yeux rivés sur ma glace, je n’ai pas pu résister à la tentation de la taquiner.

« Pourquoi toi, un homme adulte, tu te disputes avec une fille comme moi ? » bouda la jeune fille, l'air mécontent.

« Heh ! » Les hommes seraient-ils condamnés à être soumis aux femmes ? Bien que j'aie hésité un peu, fidèle à l'un des principes fondamentaux de la masculinité – ne jamais contredire une belle femme –, je me suis levé et lui ai fait signe de s'asseoir. Elle a redressé la tête avec fierté et s'est assise avec grâce.

« Très bien, puisque vous êtes un vrai gentleman, je vous laisse vous asseoir à côté de moi ! » La jeune fille tapota l'espace vide à côté d'elle et me fit un signe de la main.

Je me suis assise sans cérémonie et j'ai demandé : « Que fais-tu à monopoliser cette place, petite fille ? »

« Hmph ! » La jeune fille renifla. « Je ne peux pas me reposer et prendre un peu de soleil après avoir tant travaillé ? En plus, je lorgne sur cet endroit depuis longtemps. Tu es juste un peu plus grand et plus rapide que moi ! »

« Oui, oui ! » J’ai hoché la tête vigoureusement, comme une poule picorant son riz. Pouvoir plaisanter avec une jolie fille à ce moment-là, c’est vraiment relaxant !

« Et toi ? Tu es libre ? Les adultes ne devraient-ils pas être très occupés ? Tu n'as pas de travail ? » La jeune fille me regarda avec dédain, ce qui me fit rire et pleurer à la fois. Le simple fait de m'asseoir un instant signifiait-il que j'étais considérée comme sans emploi ?

« C'est dimanche aujourd'hui, je n'ai pas à aller travailler ! » lui ai-je gentiment rappelé.

« Oh, c'est dimanche ! Regardez-moi en ligne ! » La jeune fille se gratta la tête, penaude.

Elle surfe sur internet ? J'ai froncé les sourcils. J'avais entendu dire que les étudiants d'aujourd'hui passent tellement de temps en ligne qu'ils en oublient d'étudier et perdent la notion du temps. À la voir, elle doit être étudiante, tout au plus, et certainement une véritable accro à internet. Elle ne sait même pas quel jour on est ! Il faut que je lui parle. Une jeune fille aussi prometteuse ne devrait pas être gâchée par internet !

Je me suis raclé la gorge, me préparant à ce que la Troisième Sœur – oh non, le Troisième Maître – s’adresse à son fils : « Petite sœur… »

« Ne m'appelle pas petite sœur ! Tu n'as pas l'air beaucoup plus âgée que moi ! » La jeune fille m'interrompit aussitôt : « J'ai un nom, c'est Abao ! »

Abao ? C'est son nom ? Je l'ai regardé d'un air absent pendant un instant, puis j'ai demandé maladroitement : « Tu es étudiant ? Si c'est le cas, passer autant de temps en ligne n'est pas bon ! »

« Un étudiant ? Je suppose que oui ! » Abao inclina la tête et réfléchit un instant avant de dire : « Ma façon d'utiliser Internet est différente de celle des autres ! »

«Différents ? En quoi sont-ils différents ?» ai-je demandé avec curiosité.

« Ha ! Je suis un génie de l'informatique ! » Abao agita son petit poing vers moi, pleine de confiance, et dit : « Il n'y a aucune information au monde que je ne puisse trouver ! »

Ah bon ? J'ai tout de suite été intriguée. Que ce qu'elle disait soit vrai ou faux, son affirmation de pouvoir trouver toutes les informations était très tentante. Si possible, n'aurions-nous pas pu éviter la gêne de demander à tout le monde ?

« Vraiment ? » ai-je insisté.

« Bien sûr ! » Abao posa ses mains sur ses hanches, se tapota la poitrine et eut l'air de tenir le monde entre ses mains.

« D'accord, je voudrais juste faire une recherche, mais je ne sais pas où la trouver. Pouvez-vous m'aider ? » ai-je demandé.

« Génial ! » Abao sauta aussitôt de son tabouret, me tira avec lui et dit avec enthousiasme : « Allez, viens chez moi, je vais t'aider à enquêter ! »

« Chez vous ? » J’ai hésité. Cette petite fille ne savait donc pas qu’il ne fallait pas ramener des inconnus à la maison ?

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Allons-y ! » demanda Abao en me tirant fermement par le bras.

«

Allons-y

!

» Peu importe, même si je dois perdre, ce ne sera pas moi. Tentons notre chance

!

« Oh ! Génial ! Enfin trouvé quelque chose d'amusant ! » s'écria aussitôt Abao, fou de joie, presque prêt à faire exploser des pétards pour fêter ça ! Mais je me suis immédiatement reculé, avec l'impression d'être manipulé.

Chapitre soixante : Un coup de tonnerre dans un ciel serein

Si quelqu'un m'avait dit que j'étais dans une chambre de fille, j'aurais sans doute cru à un mensonge. Mais en réalité, cette pièce, avec toutes sortes de détritus par terre, des vêtements éparpillés sur le lit et des boîtes de nouilles instantanées empilées sur la table au point de la masquer complètement, est bel et bien la chambre de la belle Abao. Quelle surprise !

Je suivais prudemment Abao, peinant à marcher sur toutes sortes d'ordures, et de temps en temps, je craignais de marcher sur un cafard au sol.

« Mademoiselle, vous devriez ranger votre chambre ! » Je regardai Abao sauter par-dessus les ordures et se diriger vers un ordinateur. Le boîtier était énorme, environ trois fois plus grand qu'un boîtier d'ordinateur normal.

« Oh, c'est génial, non ? Pourquoi faut-il nettoyer ? » Abao alluma l'ordinateur sans même lever les yeux, ignorant ma suggestion.

«

Peux-tu le trouver en ligne

?

» ai-je demandé en plaçant la photo à côté d’Abao.

« Tu vas voir ! » Abao jeta un coup d'œil à la photo, puis ses doigts se mirent à taper frénétiquement sur le clavier. Elle plaça ensuite la photo dans le scanner, et bientôt l'étrange image apparut sur l'écran de l'ordinateur.

«

Des indices

?

» demandai-je avec anxiété, en observant Abao qui manipulait l’ordinateur.

« Ne vous précipitez pas ! » Abao tapota le clavier, entra dans une interface de type recherche et téléchargea l'image.

« Comment se fait-il que je ne savais pas que cela existait en ligne ? » n'ai-je pas pu m'empêcher de demander.

« Bien sûr ! » Abao me regarda fièrement et dit : « J’ai créé ce site de recherche, et je suis le seul à pouvoir y accéder ! Oh ! D’accord ! » Abao pointa l’écran du doigt, et une photo à l’ancienne ainsi que quelques lignes de texte apparurent.

J'ai rapidement regardé de plus près et j'ai aperçu un groupe d'hommes en costume sur la photo. Elle semblait assez ancienne, jaunie. Au centre, deux hommes se distinguaient particulièrement

: celui de gauche paraissait beau et raffiné, tandis que celui de droite semblait arrogant et indiscipliné. Mais ce qui a vraiment attiré mon attention, c'était l'homme derrière eux. Il était très petit, si bien que la moitié de son visage était cachée par les personnes devant lui, mais même cette moitié visible m'a suffi pour le reconnaître

: c'était bien lui, l'homme mystérieux

!

« Comment l'as-tu trouvé ? » demandai-je à Abao en l'examinant. Je n'aurais jamais imaginé que tous nos efforts de recherche seraient moins efficaces qu'une petite fille tapant quelques touches !

« C'est mon trésor ! » Abao toucha l'ordinateur comme s'il s'agissait d'une pierre précieuse, en disant : « Je suis un génie de l'informatique. Voici un site web que j'ai créé en rassemblant toutes les informations disponibles. On peut tout trouver ici ! »

« Vraiment ? » ai-je dit, sans quitter l’écran des yeux. Les quelques lignes de texte à côté de la photo avaient attiré mon attention.

« Une photo de Lin Junxian, Yang Yi, les fondateurs de l'hôpital Sainte-Marie, et de l'investisseur, le célèbre philanthrope Song Tian ! » Je regardai à nouveau les deux hommes sur la photo. À leur attitude, celui de gauche devait être Lin Junxian, et celui de droite, Yang Yi ! Alors, Song Tian est-il le partenaire dont Yang Yi parlait ? Pourquoi lui a-t-il alors parlé de l'élixir d'immortalité ? Un tel élixir existe-t-il vraiment ?

«

Alors, tu l'as dit

? J'ai trouvé la réponse pour toi

!

» s'exclama Abao, fanfaron. J'acquiesçai, mais je me sentais encore plus désemparé. Que faire maintenant que je sais qui il est

? Comment briser ce réseau spirituel qui emprisonne les Dix Mille Âmes

?

«Attendez une minute, pourriez-vous zoomer un peu plus sur la photo ?» ai-je demandé en pointant la photo du doigt, car j'avais remarqué que Song Tian semblait porter quelque chose à la main.

« Bien sûr ! » Abao cliqua plusieurs fois avec la souris, et la photo s'agrandit aussitôt. L'objet sur le doigt de Song Tian s'agrandit également plusieurs fois et apparut clairement à l'écran !

« Hé, ce n'est pas la même bague que tu portes maintenant ? » demanda Abao, surpris, alors que je tenais ma main devant mes yeux.

Je ne dis rien, me contentant de faire tourner légèrement la bague. Même couleur noire, même gravure florale… Il était presque certain que l’ancien propriétaire de la bague était Song Tian. Cela signifiait que le squelette dans les égouts était Song Tian

! Alors, pourquoi était-il mort là

? J’avais été témoin du pouvoir de la bague, mais Song Tian le savait-il

? Pourtant, à en juger par son comportement près du Lac du Cœur la dernière fois, il semblait l’ignorer

! Se pourrait-il que cette bague cache quelque chose d’étrange

? Pensant cela, je demandai de nouveau à A Bao

: «

Peux-tu m’aider à examiner cette bague

?

»

Abao fronça les sourcils et dit : « Je ne suis pas très confiante, après tout, ce n'est qu'une bague, mais je peux essayer. » Sur ce, Abao utilisa un outil graphique pour détourer la bague de la photo, puis l'agrandit et la retoucha. Rapidement, une image 3D de la bague apparut sous mes yeux. Abao la téléchargea ensuite sur son site web, appuya sur Entrée, et une boîte de dialogue « Veuillez patienter » s'afficha aussitôt.

Le sablier, qui indiquait le temps d'attente, tournait sans cesse, comme si mon cœur battait la chamade. Je fixais nerveusement l'écran de l'ordinateur, et avant même de m'en rendre compte, mes paumes étaient moites.

« Je l'ai trouvée ! » s'exclama Abao, surprise, en cliquant aussitôt sur l'écran. Une photo ancienne apparut, et l'homme portait la même bague ! En y regardant de plus près, il ressemblait effectivement un peu à Song Tian.

« C'est un médecin de l'unité 731, nommé Matsuda Tamanosuke ! » lut Abao en lisant la légende sous la photo.

L'unité 731

? Cette tristement célèbre unité japonaise qui a écrit une page inhumaine de l'histoire chinoise avec ses expériences sur des êtres vivants et des bactéries

? Si l'on se fie à la chronologie, cette personne devrait être bien plus âgée que Song Tian, probablement du même âge que le père de Song Tian.

Attendez une minute, je me souviens soudain d'une phrase de Song Tian qui m'a intrigué

: «

Vous autres Chinois, vous êtes vraiment stupides

!

» De plus, Song Tian ressemble étrangement à Matsuda Tamanosuke. Et qui plus est, son nom n'est-il pas simplement une translittération de Matsuda

? Peut-être Song Tian n'est-il pas chinois du tout, mais japonais, et peut-être même un descendant de Matsuda Tamanosuke. Par ailleurs, les Chinois et les Japonais se ressemblent souvent beaucoup

; sans explication, un Japonais pourrait facilement se faire passer pour Chinois.

Il y a donc une raison pour laquelle Song Tian menait des expériences sur des êtres vivants

! Il poursuivait très probablement les expériences odieuses que ses prédécesseurs n'avaient pas achevées. La décision soudaine de Lin Junxian d'arrêter l'expérience aux dernières étapes était probablement due à sa connaissance de la véritable nature de Song Tian, et sa conscience de Chinois l'a conduit à renoncer à toute chance de sauver sa fille.

Est-ce vraiment le cas ? Si mon raisonnement est correct, Lin Junxian est-il bon ou mauvais ? Il aime profondément sa fille, raison pour laquelle il était prêt à tuer tant de personnes pour des expériences de vivisection. Pourtant, il fait aussi preuve d'intégrité, préférant sacrifier la vie de sa bien-aimée plutôt que de permettre à un Japonais de continuer à nuire à ses compatriotes. Est-ce possible ? Est-ce possible ? Je me pose sans cesse ces questions. La nature humaine est complexe ; on ne sait jamais vraiment comment une personne définit le bien et le mal. Chacun a sa propre conception du bien et du mal, et le débat sur la nature humaine, bonne ou mauvaise par essence, reste entier.

« Hé, à quoi penses-tu ? » me demanda Abao en me donnant un coup de coude alors que j'étais plongé dans mes pensées.

« Je me demande si la nature humaine est bonne ou mauvaise ? » ai-je répondu, perdu dans mes pensées.

« Ne fais pas le mystérieux, d'accord ? » Abao bouda, mécontent, et dit : « Tu veux chercher autre chose ? »

J'ai souri et secoué la tête. Pour l'instant, je ne sais toujours pas quoi faire. C'est comme être bloqué aux échecs

: même en connaissant la main de l'adversaire, on ne sait pas comment jouer. La moitié de la vérité a été révélée, mais ce qui se cache réellement est bien plus dangereux.

« Je t'ai tellement aidé, tu devrais connaître le dicton "rendre la pareille", n'est-ce pas ? » me demanda joyeusement Abao en me donnant un coup de coude.

« Mademoiselle, comment voulez-vous que je vous remercie ? Avec mon corps ? » Je lui ai fait un clin d'œil, en la taquinant.

« Va-t’en ! » Abao m’a frappé avec mécontentement et a dit : « Cette jeune femme ne s’intéresse pas aux personnes d’âge moyen et aux personnes âgées ! »

Quoi ? Une personne d'âge mûr ou âgée ? Suis-je si vieille ? Je me suis touché le visage, à la fois amusée et exaspérée. Alors, même moi, il y a des jours où une jeune fille ne m'aime pas !

« Alors, qu'est-ce que tu veux ? Tonton t'achètera des bonbons ? » demandai-je avec un sourire. Mon Dieu, à force de fréquenter Li Yang, je parlais comme lui. C'est vraiment le genre de type qui harcèle une femme respectable.

« Ha ! J'ai largement assez d'argent, je n'ai pas besoin que tu me l'achètes ! » Abao me lança un regard dédaigneux et dit : « Je voulais juste savoir pourquoi tu voulais que je te trouve cette photo de profil ! »

« Que voulez-vous savoir ? » Je la regardai avec suspicion. Toutes les femmes aiment-elles autant s'immiscer dans la vie privée des autres ?

« Oh là là ! » dit Abao d'un ton coquet, les mains sur les hanches. « Je m'ennuie tellement ces derniers temps. Ta photo de profil est vraiment drôle, tu dois donc avoir quelque chose de spécial à me dire. »

« Tu crois que c'est un jeu ? » J'ai tapoté la tête d'Abao comme un grand frère et j'ai dit d'un ton irrité : « Les enfants ne devraient pas se mêler à des choses aussi dangereuses. »

«

Danger

?

» Les yeux d’Abao s’illuminèrent aussitôt, emplis d’espoir. Oh non

! Encore un farceur

! Je me massai les tempes

; mais quelles drôles de choses me tombent dessus ces derniers temps

?! Alors que je me creusais la tête pour trouver un moyen de me débarrasser des caprices de ce petit diable curieux, mon téléphone sonna

!

« Je dois répondre ! » dis-je à Abao. Je sortis mon téléphone et fronçai aussitôt les sourcils. C'était Xiao Ren. D'habitude, à cette heure-ci, il n'appelait pas seulement pour me demander comment s'était passée ma journée. Mon cœur s'emballa et mes yeux se mirent à trembler inexplicablement. Une angoisse familière m'envahit. Mon regard se porta sur la photo de profil et je vis un sourire moqueur et suffisant sur le visage de la personne qui y figurait.

« Allô, quoi de neuf ? » Je me suis rendu compte que ma voix tremblait, et même si je tenais le téléphone, il tremblait tellement qu'il allait me glisser des mains à tout moment.

« Lin Xiao… » La voix de Xiao Ren tremblait elle aussi. Je sentais sa peur et son tremblement à l’autre bout du fil, et cette peur me parvenait, me donnant le vertige et me laissant sans force.

« Parle ! » J'ai dégluti difficilement. Ce qui doit arriver arrivera ; on ne peut rien y faire.

« Nous… nous avons retrouvé le corps de Cao Ying ! » Les mots de Xiao Ren me frappèrent comme un coup de tonnerre, me laissant inconsciente sur le coup. Je m’effondrai presque sur une chaise, à bout de souffle. Était-ce vraiment vrai ?

« Allô… Allô… Lin Xiao ! Tu es là ? » La voix anxieuse de Xiao Ren résonna au téléphone. Je fixai mon écran un instant avant de répondre.

« Je suis là ! » Ma voix était rauque et faible. Je pensais avoir presque résolu le problème, le maîtriser, être capable de protéger ceux qui m'entouraient. Mais maintenant ? Maintenant ? Je n'avais jamais ressenti une telle haine de moi-même. Cao Ying avait disparu sous mes yeux ? Elle était si jeune. Elle avait dit qu'elle retournait en Amérique pour poursuivre ses études. Elle m'avait dit avec joie qu'elle reviendrait travailler avec moi une fois ses études terminées ! Comment a-t-elle pu disparaître ainsi ? Bien que nous ne nous connaissions pas depuis longtemps, notre expérience commune sur les affaires avait fait d'elle une amie, une petite sœur, d'autant plus qu'elle était la fille adoptive de Cao !

« Si, si vous avez du mal à gérer cela… » Xiao Ren marqua une pause, puis dit : « Nous pouvons demander à quelqu’un d’autre de pratiquer l’autopsie ! »

« Non, pas besoin ! » ai-je immédiatement répondu d'une voix forte, serrant le téléphone. L'envie d'aider Cao Ying à pratiquer l'autopsie m'envahissait. Si quelqu'un devait être examiné, ce devait être mon amie.

« J'arrive tout de suite. Où êtes-vous ? » Je me suis levé et j'ai déboutonné mon col, mais la sensation d'étouffement ne s'est pas dissipée.

« Nous sommes au lac du Cœur ! » répondit Xiao Ren.

Le Lac du Cœur ? Encore le Lac du Cœur ? J'aurais dû m'en douter plus tôt, non ? Fixant la photo de profil, je n'avais qu'une envie : la réduire en miettes. Mais la raison me disait que ce serait inutile. Prenant une grande inspiration, je me suis forcée à me calmer, et juste avant de raccrocher, j'ai hésité : comment l'annoncer à Fang Lei et aux autres ?

«

Y a-t-il un problème

?

» me demanda Abao avec prudence, remarquant clairement que mon expression devait être terrible.

« J’ai du travail maintenant, merci pour votre aide. » J’ai forcé un sourire, même si je savais que cela paraissait pire que des larmes.

« Tu vas travailler ? Mais tu as l'air terrible ! » demanda Abao, inquiet.

« Ce n'est rien ! » J'ai secoué la tête, fourré la photo de mon visage dans ma poche et me suis dirigée vers la porte.

« Hé, je ne connais même pas ton nom ! » cria Abao derrière moi.

Je me suis arrêté et j'ai répondu : « Je m'appelle Lin Xiao, Lin comme dans double bois, et Xiao comme dans insouciant. »

«

Très bien, Lin Xiao

!

» A Bao accourut et dit

: «

Bien que je ne sache pas ce qui t’est arrivé, mais…

» A Bao sortit un paquet de mouchoirs de sa poche, me le tendit et dit

: «

Si tu as des larmes, laisse-les couler

!

»

※ ※ ※

Alors, je suis censée laisser couler mes larmes librement

? Mais pourquoi est-ce que je ne ressens rien

? Juste une oppression dans la poitrine, comme si quelque chose m’écrasait le cœur. Ma main se crispe involontairement sur le volant. Je regarde l’autoroute déserte de part et d’autre, et une lueur vive apparaît soudainement devant mes yeux, comme s’il y avait quelque chose.

J'ai accéléré et la forêt au bord du lac est apparue. Mais pour moi, cette forêt dense et luxuriante s'est transformée en un véritable enfer.

«

Criage

!

» La voiture a freiné en crissant, un bruit qui m’a transpercé le cœur. J’ai sauté hors de la voiture et j’ai vu Xiao Ren s’approcher, tandis que les visages de mes collègues autour de moi étaient empreints d’une gravité et d’une tristesse extrêmes.

« Tu es là ? » demanda Xiao Ren, retenant difficilement ses larmes.

J'ai hoché la tête et levé les yeux vers la haute forêt. L'épaisse végétation masquait presque entièrement le ciel. Alors, Dieu, es-tu aveuglé par cela ?