Только тогда все ясно увидели выражение его лица, и все были ошеломлены.
Цинчэнь всё ещё улыбалась, но её глаза были пусты. Куда бы она ни посмотрела, везде царила тишина, отсутствие радости и гнева, абсолютное спокойствие. И всё же это было отстранённое безразличие. Безразличие, которое необъяснимо вызывало боль в сердце.
Казалось, он видел мир насквозь, но единственное, чего он не мог видеть, — это самого себя.
Ян Бэй, глядя на его выражение лица, с пересохшим горлом, сказал: «Если вашу личность раскроют, вы можете оказаться в опасности».
«Ты имеешь в виду огромную награду, тайно назначенную императорским двором? Мою голову». Цинчэнь легонько указала тонким пальцем на висок, невольно повысив тон. «Я не отступала от мира ради этого тогда, и теперь, когда я ушла из этого мира, я никак не могу об этом жалеть, потому что боюсь этого».
«Действительно, необходимо прояснить отношения между императорским двором и Альянсом Ие», — выражение лица Муронг Ши было сложным. — «Но сейчас как раз тот момент, когда они смотрят на нас с завистью. Цинчэнь, возможно, сейчас неуместно действовать опрометчиво. Может быть, нам стоит тайно послать кого-нибудь, чтобы вернуть Сусу?»
«Я никому не позволю к ней прикасаться». Ресницы Цинчэня слегка затрепетали, когда он улыбнулся. «Кроме того, если мы просто вернем ее вот так, она, вероятно, еще больше обидится». Он медленно достал из-за висящей занавески маску, надел ее, закрыв верхнюю половину лица, так что открытой осталась только половина лица.
Он повернул голову, голос его был безразличен: «Вам нужно просто следить за Альянсом Однолистья. Обо всём остальном позабочусь я». Глаза за маской больше не были спокойными и безмятежными, а представляли собой бездонную пропасть, а слова его были ледяными.
За маской скрывается уже не Цинчэнь из долины Шэнсяо, а лидер альянса Ие.
Лицо Муронг Ши мгновенно побледнело. Она хотела что-то сказать, но Янь Бэй схватил её за руку, прервав её речь. Она повернулась к нему, и Янь Бэй молча покачал головой. Она устало закрыла глаза, чувствуя себя совершенно беспомощной.
Как лидер Альянса Однолистья, никто не может ослушаться его слов.
«Лидер Альянса, если вы настаиваете, позвольте мне уйти». Взмахнув одеждой, она повернулась и удалилась. Увидев выражение её лица, Янь Бэй поспешно сложил руки в приветственном жесте и бросился за ней.
На улице шел сильный снегопад. Под маской Цинчэнь пробежала едва заметная рябь на лице, но она молчала.
Муронг Ши выбежала из долины Шэнсяо, отказавшись сесть в припаркованную снаружи карету, и, шатаясь, ушла одна. Наконец, слезы навернулись ей на глаза и потекли по щекам, обжигая их холодным прикосновением.
Она бесцельно шла, когда, погруженная в свои мысли, внезапно споткнулась и чуть не упала, когда человек, бросившийся ей сзади, внезапно двинулся и обнял ее.
Сквозь слезы Муронг Ши увидела слегка нахмуренные брови мужчины. В полубессознательном состоянии она слабо улыбнулась: «Не беспокойтесь обо мне, со мной все в порядке».
При виде её появления Ян Бэй почувствовал щемящую боль в сердце, но смог лишь беспомощно вздохнуть: «Ты бы сделала это только ради него».
Муронг Ши на мгновение замолчала, затем слегка вырвалась из его объятий, сделала несколько шагов назад и остановилась среди падающих снежинок, которые покрывали ее плечи и волосы.
«Не держи свои мысли при себе». Ян Бэй поднял взгляд, его глаза были полны бесчисленных снежных теней, голос его был спокойным. «Что бы это ни было, можешь сказать. Я выслушаю всё, что ты скажешь».
С этими несколькими словами слезы, которые еще не успели вытереть, внезапно хлынули снова.
Глядя на мужчину перед собой, Муронг Ши наконец не смогла больше сдерживать слезы. На ее губах появилась горькая улыбка: «Знаешь, что больше всего он ненавидит именно это положение…»
В этих словах местоимение «он» естественно относилось к Цинчэню.
«Знаю», — ответил Ян Бэй, его голос затерялся в ветре.
Плечи Муронг Ши слегка приподнялись и опустились, рыдания постепенно усилились. Янь Бэй не выдержал и наконец шагнул вперед, чтобы обнять ее. Муронг Ши больше не отстранялась, уткнувшись в его слегка теплые объятия, ее рыдания становились все громче: «Он думал, что никто не знает… но ему следовало забыть, что за ним каждый день наблюдает так много людей… Он всегда ненавидел должность лидера Альянса! Он так ненавидел должность, которая отделяла его от Цин Юаня! Он явно всегда сидел один в горах и пил, я знаю… Ему было так одиноко, когда он сидел там, как сильно он хотел, чтобы кто-то был с ним… Но Альянс Однолистного… этот Альянс Однолистного! Требовал от него так много… Он все это делал… но ничего не получал взамен… Он был просто один… Уааа… Он тоже был просто один!»
Янь Бэй всё это время молчал, слушая её слова отрывками.
«Тогда… тогда Цинъюань неправильно его понял и промолчал… Он был Цинчэнем, поэтому не мог пренебрегать объяснениями… Но, несмотря на то, сколько боли причиняло это молчание… он всё равно терпел его, не говоря ни слова. Он делал это ради мира, ради Альянса Однолистного… но почему он должен был всё это терпеть? Если бы не тот день, когда он был пьян… если бы он не сказал так много, никто бы не узнал, сколько боли он испытывал…»
«Альянс Однолистный. Это было явно место, которое он ненавидел больше всего… Но, но… но он все еще молча брал на себя ответственность за весь мир… Слухи, клевета, всеобщий алчный взгляд… Он устал, он ненавидел это, я все это знал…»
«Но… он никогда не позволит никому вмешиваться в свои дела. Он упрямый… он не позволит никому увидеть свою боль… все эти годы, все эти годы с тех пор, как Цинъюань уехал, он был в долине Шэнсяо, больше не интересуясь мирскими делами… это, безусловно, та жизнь, которую он больше всего хотел, но он все еще несчастен… его сердце мертво… его сердце мертво…»
«Пока не пришла Су Су… он наконец-то начал смеяться, не просто «смеяться», а по-настоящему смеяться. Янь Бэй, знаешь… я так рад… Но почему Су Су не могла остаться рядом с ним? Почему, почему именно сейчас… Цин Чен решил пойти один, пойти именно сейчас… Он явно сошел с ума! Он сошел с ума!»
Она лежала в его объятиях, ее слезы смешивались с прохладой снега. Янь Бэй нежно держал ее, чувствуя, как слегка поднимается и опускается ее грудь, и его сердце необъяснимо болело.
После долгого молчания его голос стал несколько хриплым: «Цинчэнь знал, что если в это время в союзе возникнут какие-либо волнения, это непременно разгневает императорский двор, поэтому он принял это решение. Он просто не мог успокоиться насчет Сусу».
Выплеснув свой гнев, Муронг Ши немного успокоилась. Услышав это, улыбка на ее лице сменилась легкой грустью.
Ни для кого не секрет, что Альянс Однолистный, игнорирующий мирские дела, стал настолько могущественным, что вызывает подозрения у двора. Некоторые чиновники уже подали иски об импичменте альянсу, обвиняя его в мятежных намерениях. Поэтому, чтобы заставить замолчать двор Чу, Иньтан инициировал эти действия против царства Хань.
Силы в мире боевых искусств всегда жаждали власти Альянса Однолистья, а императорский двор также внедрил шпионов повсюду. Как только рукоятка попадает в руки любой из сторон, достаточно одного повода, чтобы погрузить мир в хаос.
Легкая пыль. Только если этот неизвестный человек — Мастер Долины Шэнсяо, это не привлечет внимания окружающих.
«Если бы не отказ Цинчэня, мы бы даже не считали императорский двор угрозой», — Муронг Ши прижалась к Янь Бэю, в её ледяных словах звучала убийственная решимость. «Хотя ему и не нравится втягиваться в политический водоворот всего мира, весь Альянс Ие принадлежит исключительно его лидеру. Если императорский двор зайдёт слишком далеко, я заставлю их пожалеть о своём противостоянии Альянсу Ие».
Глядя на её выражение лица, Янь Бэй тихо вздохнул: «Цинчэнь занимает определённую должность, поэтому, естественно, ему есть о чём подумать. И всё, что мы можем сделать, это ждать. Ждать до того дня, когда ему больше не придётся терпеть всё это, пока он не поймёт, что мы всегда будем его поддерживать. Ждать, пока он не поймёт, что мы не просто подчинённые Альянса Однолистья, а его друзья. Друзья, никогда не бывает так, чтобы один был обузой для другого».
Слезы Муронг Ши высохли, оставив лишь жжение в глазах. Она подняла взгляд на бесстрастного мужчину перед собой, на ее губах играла легкая улыбка: «Я знаю, но… я не могу не волноваться за него…»
«Ничего не произойдёт. Потому что он Цинчэнь».
Простая фраза, подобно нежной руке, успокаивает накопившееся беспокойство.
Ничего не произойдёт. Просто потому, что он — Цинчэнь.
Это нелогично, но никто не может это оспорить.
Муронг Ши почувствовала, как тепло разлилось по ее телу, когда Янь Бэй снял пальто и накрыл ее им. «Пойдем». Он бережно защитил ее, оставшись лишь в тонкой рубашке. Муронг Ши вспомнила свою недавнюю неловкость, ее сложное выражение лица. Внезапно она повернулась и, без предупреждения, нежно поцеловала его в губы.
Его движения словно замерли. Увидев изумлённое и ничего не выражающее лицо Янь Бэя, Муронг Ши наконец не смог сдержать тихого смеха.
Глава десятая: В тот год ярко светила луна (Часть вторая)
«Яньбэй, раз Цинчэнь собирается действовать, не следует ли нам тоже подготовиться на всякий случай?» — Муронг Ши вытерла слезы с уголков глаз, ее тон стал безразличным.
Ян Бэй проследил за ее взглядом и увидел на высотном здании фигуру в белом, тоже равнодушно смотрящую на них. На его губах появилась легкая улыбка: «Конечно».
Двое сели в карету, и возница дернул вожжами. С хриплым ржанием карета с грохотом помчалась вниз по горе.
Сзади на меня упал слабый, неземной взгляд.
На часовой башне белые одежды Цинчэнь развевались на ветру на фоне еще девственно белого снега. Под маской в ее глазах играла легкая улыбка, но в то же время ледяная.
Он повернулся и спустился по ступенькам.
«Я со всем справлюсь сама. Тебе не о чем беспокоиться». Из её губ вырвался тихий вздох.
Ли Цзю ждал внизу, когда увидел, как спустилась Цинчэнь. Он поспешно предложил ей шаль, но Цинчэнь небрежно оттолкнула её. Ли Цзю выглядел несколько беспомощным и смог лишь сказать: «Глава Альянса, даже если вы собираетесь уйти, вам следует позаботиться о своём здоровье».
Цинчэнь мягко расслабила свой красивый подбородок и мелодичным голосом произнесла: «Неужели многие не думали, что я уже мертва?»
Услышав это, Ли Цзю невольно задрожал.
Цинчэнь взглянула на него и ушла одна: «Я иду к кое-кому, тебе не нужно идти со мной».
Мало кто осмеливается заглянуть в глубину долины Шэнсяо. Сейчас же эту местность покрыло бескрайнее снежное полотно, безмолвная белизна. Посреди этого спокойного мира стоит женщина в зеленом одеянии, обладающая изящной красотой бессмертной девы.
Цинчэнь наблюдал издалека. Снег постепенно падал на него, но он ничуть не обращал на это внимания.
Он наблюдал, как человек медленно повернулся.
«Вам понравилось играть в цинъюань?» — в его голосе не было никаких эмоций.
Услышав его слова, женщина сжала губы и тихонько усмехнулась: «Я просто хотела вас порадовать. Хм…» Не успев договорить, она вдруг почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Она поспешно схватила руку, которая сжимала ее горло, и мужчина слегка ослабил хватку, позволив ей перевести дыхание. Она невольно кашлянула: «Кашель… Так вы обращаетесь со своими гостями, Цинчэнь?»
Губы Цинчэня слегка изогнулись в сарказме: «Я ещё не свела с тобой счёты за то, что ты отпустила Сусу, Шуэр».
Лю Рушу пристально смотрела на маску, ее выражение лица было несколько неприятным: «Я не ожидала, что вы так высоко цените ее, что готовы вернуться к этому образу ради нее».
Взгляд Цинчэня был глубоким и непостижимым. Он оставался нерешительным.
Лю Рушу почувствовала невидимое давление, окружающее её. Это был настоящий Цинчэнь — лидер Альянса Однолистника, не терпевший никакого неповиновения, самый безжалостный человек в мире. Под его взглядом её кровь словно застыла. Не обращая внимания на холод, Лю Рушу посмотрела на него с лёгким раздражением: «Почему? Раньше это был Цинъюань, теперь Сусу, почему ты меня никогда не видишь?»
Губы Цинчэнь изогнулись в лёгкой улыбке, но казалось, будто тысяча стрел пронзила сердце Лю Рушу. Она рухнула на землю, спина вся в поту. Он подошёл к ней, его тонкие пальцы нежно приподняли её подбородок, и он посмотрел на неё сверху вниз: «Потому что… ты недостойна».
Это был самый жестокий тон.
Зрачки Лю Рушу слегка расширились, в глазах мелькнуло недоверие.
Действительно ли передо мной Цинчэнь? Цинчэнь, почитаемый тысячами, считающийся защитником мира на протяжении всей жизни? Цинчэнь, высокомерный и раскрепощенный, но молчаливо оберегающий Союз Однолистного? Цинчэнь, который, что бы ни случилось, лишь улыбается и идет дальше, пребывая в меланхолии? Цинчэнь, который, что бы ни делали другие, не будет раздражен или зол, а будет смотреть на все с предельной рациональностью?
Человек перед ними был злым, жестоким и непреодолимым.
Или... это настоящий Цинчэнь?
«Шуэр, помни, что бы ты ни делала, никогда его не провоцируй…» Казалось, будто эти слова с легкой улыбкой когда-то произнесла женщина в зеленом. Сердце Лю Рушу внезапно похолодело.
Возможно, только Цинъюань по-настоящему понимает его в этом мире.
Цинчэнь слегка усилил хватку, отчего Лю Рушу тихонько застонал. Его глаза оставались пустыми и безразличными, а голос — равнодушным: «Если с Сусу что-нибудь случится, я заставлю тебя заплатить жизнью».
«Быть похороненным заживо вместе с кем-то?» — Лю Рушу улыбнулась, услышав это сквозь боль. — «Если что-то действительно должно случиться, почему ты не бежишь за ними, вместо того чтобы оставаться здесь со мной? Ты в порядке? Ты...» Она замолчала, затем внезапно увидела глаза мужчины и не смогла закончить фразу.
«Я верну Сусу». Цинчэнь ослабила хватку, бросила Лю Рушу на землю и повернулась, чтобы уйти.
«Подожди». Лю Рушу закашлялся и тяжело задышал, затем вдруг что-то понял и в тревоге поспешно крикнул ему: «Ты собираешься идти один?»
Цинчэнь стояла и наблюдала за ней, с безразличным выражением лица, не говоря ни слова.
«Нет!» — в панике воскликнула Лю Рушу. — «Как лидер Альянса Однолистья, вы, конечно, можете использовать свою силу. Но вы ни в коем случае не можете идти в одиночку!»
«О?» — Цинчэнь тихонько усмехнулась, ее тон был спокойным. — «Похоже, за тобой кто-то еще?»
Услышав это, лицо Лю Рушу слегка побледнело, и в её голосе появилась печаль: «Ты не можешь уйти, послушай меня… хотя бы разок, хорошо?»
«Нет». С четким и решительным ответом Цинчэнь обернулся, оставив позади высокую и стройную фигуру. «Я не хочу втягивать в это Альянс Ие».
«Цинчэнь!» — крик эхом разнесся по окружающим горам, заставляя снежинки кружиться и падать на землю, сопровождаемый слабым эхом. Но человек не обернулся. Лю Рушу смотрела, как он исчезает вдали, сидя посреди снега, словно не замечая пронизывающего ее холода. Слезы текли по ее лицу, кулаки невольно сжались: «Как ты мог уйти… Цинчэнь, ты же знал, что уйти отсюда одному — это вполне может быть самоубийством…»
"Отправить... на... смерть...?" — пробормотала Лю Рушу, затем внезапно что-то поняла, резко подняв глаза в сторону, откуда ушел человек, и по ее сердце пробежал холодок. "Неужели...?"
Может быть, он всегда стремился к смерти?
Казалось, снег внезапно упал одной-единственной снежинкой.
Цинчэнь стоял во дворе, но не вернулся в дом. Он разжал ладонь, и нежные перья опустились вниз и скопились в его руке. Подняв взгляд, он увидел ошеломляющее белое пространство, словно весь мир был поглощен белым пеленой.
«Хотя бы раз, в порыве безрассудства?» — пробормотал он, на его лице читалось одиночество. — «Пора порвать с этим раз и навсегда».
Он подумал о ком-то, и в его ясных, словно стеклянных, глазах мелькнула легкая эмоция. Была ли внешность Лю Рушу связана с этим человеком?
Однако он не позволит Сусу попасть ему в руки...
Он стоял один, отрезанный от мира. Словно он был единственным в мире. И по-прежнему одинокий.
Он сам разберется со своими делами и не потянет за собой никого другого. В улыбке Цинчэня мелькнула нотка безразличного одиночества. Он тихо вздохнул, держа в руках нефритовую флейту, которую взял из комнаты, мельком взглянул на нее, а затем медленно поднес к губам.
Печальный звук флейты.
Казалось, окружающий ветер и снег были околдованы звуком флейты, постепенно собираясь вокруг него, закручиваясь и окутывая его.
Нефритовая флейта, на которой он не играл десять лет, дарила ему ощущение пребывания в другом мире...
Глава одиннадцатая: Бессердечная репутация борделя (Часть 1)