У нее был хриплый голос, и голосовые связки болели.
Чжуан Су почувствовала, будто вернулась в тот день, когда Шэнь Цзянь принял на себя удары плетью, чтобы помешать ей постоять за себя. Сегодня она чувствовала, будто выплескивает все слова, которые не успела выкрикнуть в тот день, и немного злилась — злилась на то, почему всегда заставляла других страдать от своей жестокости.
Когда ей было семь лет, и она не попыталась вмешаться, у Шэнь Цзяня не осталось бы столько следов от ударов плетью.
Если бы не её склонность играть роли героинь, Лиусу не оказалась бы в такой опасной ситуации.
Она чувствовала, как кости трутся друг о друга, когда хватка на ее руках усиливалась. Но ее нервы словно онемели; она не чувствовала боли. Она просто смотрела на окровавленные кисточки перед собой и инстинктивно крикнула Шэнь Санси, в ее глазах мелькнул проблеск убийственного намерения.
В разгар своего оцепенения ей показалось, что она увидела мимолетный взгляд Лиусу. Очень спокойный взгляд, мимолетный, как ночной цветок цереуса, исчезнувший в одно мгновение. Она почувствовала, будто он хотел что-то ей сказать, и перестала бороться, уставившись на него пустым взглядом, внезапно замолкнув.
— Что, ты теперь испугалась? — Шэнь Санси насмешливо посмотрел на неё, когда она перестала его ругать. — Если ты испугалась, то не стоило меня провоцировать. — Он с озорным видом поднял кнут в руке и цокнул языком в сторону Лю Су. — Посмотри на себя, это всё твоя вина. Иначе почему такая хрупкая девушка должна так страдать?
Его ниспадающие волосы слегка приподнимали лицо, на губах играла полуулыбка. Он заметил обеспокоенный взгляд Чжуан Су и с трудом покачал головой, давая понять, что с ним все в порядке.
Шэнь Санси внимательно осмотрел потрепанную «женщину» перед собой, в его глазах постепенно появился зловещий блеск. Он подошел к Лиусу, внимательно разглядывая ее стройную фигуру. Кто-то подошел и забрал у него кнут. Шэнь Санси поднял руку и внезапно разорвал одежду Лиусу.
Уже слегка подсохшая кровь, плотно прилипшая к ее телу, была разорвана внезапным разрывом. Лиусу наконец не выдержала; картина перед ней расплылась, и она издала глубокий стон. Рана, которая только начала опухать, снова начала кровоточить.
Увидев, что некогда светлая грудь Лю Су покрыта ужасными ранами, Чжуан Су не выдержала и слегка отвела взгляд, чувствуя горький привкус в сжатых губах.
Однако Шэнь Санси явно был ошеломлен этим рывком. Грудь была плоской, как камень, явно принадлежавшая мужчине. Одним движением запястья женщина, державшая Лю Су, поспешно отпустила его. Лю Су немного онемел от боли и чуть не упал на землю. Но затем он почувствовал резкую боль в голове, когда Шэнь Санси с силой потянул его за волосы.
«Ты мужчина?» — холодно спросил Шэнь Санси.
"Я... я, кажется, никогда не говорила... что я... женщина... верно?.." — Лю Су выдавила эти слова, сдерживая нависшие над ней тени.
"Ты смеешь со мной связываться!" Шен Санси с огромной силой схватил его за подбородок, и послышался едва слышный звук ломающихся костей.
Он швырнул Лиусу к ногам Чжуансу. Чжуансу отчаянно сопротивлялась, и человек, державший её, наконец ослабил хватку, позволив ей подбежать и крепко защитить Лиусу. Она осторожно помогла ему подняться, нежно поглаживая кончиками пальцев его рану, дрожа неудержимо боясь причинить ему боль.
Увидев её печальное выражение лица, Лю Су слегка нахмурилась, выдавила из себя улыбку и слабым голосом сказала: «Не… делай этого. Со мной всё в порядке…»
Чжуан Су успокоился и тихо пробормотал «Ммм». Глядя на растрепанный вид Лю Су, он почувствовал сильную горечь.
Увидев ситуацию между ними, Шэнь Санси сердито рассмеялся: «Тц-тц-тц, какие у вас сильные чувства. Но боюсь, в будущем вам больше не представится шанс встретиться».
Лю Су заставила себя остаться в сознании и спросила: «Ты говоришь о Мо Лиюане, то есть о Мо Лиюане?»
Выражение лица Шэнь Санси мгновенно застыло. Он почувствовал, как окружающие его подчиненные смотрят на него с удивлением, и его лицо исказилось от отвращения: «Откуда вы знаете? Кто вы? Вы…» Он не закончил фразу. Его глаза расширились от ужаса. Он обернулся, чтобы посмотреть, но прежде чем успел увидеть человека позади себя, рухнул на землю.
Тело Шэнь Санси слегка дернулось на земле, затем его дыхание ослабло, и он замолчал.
Большинство очевидцев всё ещё не понимали, что произошло. В окружающем лесу воцарилась тишина, когда внезапно что-то вылетело, за этим последовала вспышка серебристого света. Место, где до этого было много людей, внезапно покрылось пылью, оставив после себя лишь груду трупов.
«Это…» Чжуан Су, глядя на смерть Шэнь Санси, поняла, что он умер от отравления, и была удивлена. В этот момент она увидела Лю Су, который, прислонившись к нему, пытался подняться. Она поспешно помогла ему встать и отругала: «Второй старший брат, что ты хочешь делать в таком состоянии?»
Однако Лиусу не послушался её. Из-за сильной кровопотери он едва мог подняться, и его ноги были довольно неустойчивыми.
Войска Шэнь Санси были полностью уничтожены. В этот момент слышался только шум ветра, но не было и следа богомола, подкрадывающегося к цикадам и не подозревавшего о поджидавшей его иволге.
В этот момент с востока, из травы, поднялся свистящий ветер, и медленно появился человек. Это был молодой человек, отличающийся своеобразной молчаливостью и холодностью, с безразличным выражением лица. Он взглянул на Лю Су, на его губах играла легкая улыбка: «О, я изначально думал, что достаточно будет оставить такое пустяковое дело Шэнь Санси, но я не ожидал, что это вызовет такие неожиданные сложности. Если люди узнают, что в нашем поместье Лююнь похитили кого-то из Альянса Ие, это может быть нехорошо».
Увидев этого человека, Лю Су еще больше побледнела: "Мо—Ли—Юань…"
Мужчина слегка обеспокоенно поднял бровь. «Я не ожидал, что кто-то здесь меня знает, но даже если вы знаете, не стоит об этом говорить. Если скажете, это будет вашей ошибкой». В его словах слышался легкий ветерок, и Лю Су даже почувствовала легкий ветерок у уха. В своем слегка затуманенном сознании он вдруг кое-что понял.
«Сусу, будь осторожна!» — инстинктивно произнес он, но было уже поздно. Обернувшись, он почувствовал сильный порыв ветра, и к Чжуан Су приблизилась фигура, которая попыталась ударить ее по шее. Хотя удар казался небрежным, он был чрезвычайно сильным. Чжуан Су потеряла сознание, после чего человек потащил ее к Мо Лиюаню.
"Отпусти её..." Лю Су сделал несколько шагов вперёд, чтобы схватить её, но ноги подкосились, и она упала на землю. Пыль прилипла к её телу, пронзая раны невыносимой болью. Он поднял взгляд, его глаза были затуманены, он стиснул зубы: "Поместье Лююнь... тот же самый альянс Е... мы всегда... держались на расстоянии, даже если... наши отношения уже не такие близкие, как раньше... нам не следует... доставлять друг другу неприятности..."
Мо Лиюань был несколько удивлен, узнав, что этот тяжелораненый мальчик, переодетый в девочку, так много знает, и невольно окинул Лю Су взглядом с ног до головы. Взглянув на его лицо, он вдруг кое-что вспомнил, и на лице Мо Лиюаня появилась улыбка: «Неудивительно, что ты так много знаешь. Интересно, кто это, не тот ли ты молодой господин старика?»
Лю Су удивилась, узнав себя. Ее грудь слегка вздымалась, она тяжело дышала, а выражение ее лица было странным.
Мо Лиюань посмотрел на него и усмехнулся, в его голосе прозвучала нотка многозначительности: «По крайней мере, ты должен сказать, что у старика и моего поместья Лююнь сложились хорошие отношения. С твоей точки зрения, ты не против попытаться меня остановить?»
Лю Су с трудом поднял голову. Его глаза, обычно такие мягкие, были необычайно глубокими и холодными, но в них словно замкнулся бездонный водоворот, в котором яростно сражались призрачные фигуры. Он почувствовал головокружение; даже несмотря на нервное напряжение, картина перед ним постепенно расплывалась.
"Ваши... дела... не имеют к ней никакого отношения... отпустите... ее..." Его слова оборвались, и он погрузился в бессознательное состояние. Неясные и невнятные, но принятые после долгих раздумий.
Мо Лиюань холодно наблюдал, как Лю Су наконец рухнул, затем взглянул на безжизненного Шэнь Санси рядом с собой и усмехнулся: «Я же тебе говорил, чтобы ты никому не причинял вреда. Ты просто мусор, который умеет доставлять мне неприятности».
Мужчина с нефритовым кулоном в руках с лёгким беспокойством взглянул на Лю Су и, немного поколебавшись, спросил: «Учитель, что нам делать с этим молодым господином?»
«Если он умрёт, старик обязательно придёт за мной, и это доставит много хлопот». Мо Лиюань уставился на густую лесную тропинку вдалеке, но улыбнулся. «Однако, если никто не сообщит тому парню, у меня тоже будет болеть голова… Юнь Цин, пошли».
Увидев, что её хозяин уже отошёл на довольно большое расстояние, Юнь Цин с тревогой взглянула на потерявшего сознание Лю Су, но в итоге ничего не сказала и поспешно догнала Чжуан Су.
Порыв ветра пронесся по пыльной дороге, подняв несколько пылинок. Вокруг воцарилась глубокая тишина.
После ухода этих двоих первоначальный шум и суматоха утихли, оставив после себя лишь груду трупов.
Я не знаю, сколько времени прошло.
Постепенно на дороге появилась фигура в белом. Один, ведя за собой белого коня, он неспешно шел по дороге.
Его взгляд, просвечивавший сквозь маску, безразлично скользнул по груде трупов, лишь ненадолго остановившись на Лиусу. Быстрым движением он уже оказался рядом с ней. Сохраняя безразличие, он посадил Лиусу на коня и неспешно продолжил свой путь.
Когда последние лучи заходящего солнца опустились, его тень стала длинной и узкой.
Глава тринадцатая: Облака, заслоняющие Солнце (Часть 1)
Проснувшись, Чжуан Су обнаружила себя лежащей на изысканно украшенной большой кровати. Кровать была декорирована резными деревянными перилами и искусно вырезанными элементами из сандалового дерева. Рядом с ней стояли плетеные стулья и столик из ротанга, а рядом — уникальная курильница, из которой поднимались клубы дыма. Она осторожно подошла и понюхала воздух; это был не снотворный.
Она переоделась, теперь ее одежда была легкой и элегантной. Чжуан Су слегка нахмурилась и уже собиралась встать с постели, когда дверь со скрипом открылась. Служанка, увидев, что она проснулась, вздрогнула. Она быстро поставила на стол таз с водой, помогла ей подняться и пробормотала: «Госпожа наконец-то проснулась».
Чжуан Су оглядел её и спросил: «Где это?»
Служанка помогла ей вернуться в постель, и, услышав это, она невольно удивилась: «Разве эта юная госпожа не гостья хозяина? Это же поместье Лююнь».
Чжуан Су, слегка поперхнувшись губами, вспомнила события, предшествовавшие потере сознания, и с тревогой спросила: «Я была одна? Где был другой человек? Со мной был молодой господин, вы его видели?»
«Я не знаю, девушку привели сюда одну». Служанка ловко заправила одеяло и сказала: «Но хозяин распорядился обращаться с девушкой как с почетной гостьей, поэтому, если что-то случится, лучше спросить хозяина напрямую. Теперь, когда девушка проснулась, я пойду и сообщу хозяину».
Чжуан Су проводила её взглядом, когда та вышла из комнаты, затем прислонилась к краю кровати, и выражение её лица постепенно помрачнело. В этот момент она всё ещё больше беспокоилась о Лю Су. Теперь, когда она находилась в поместье Лююнь, ей не стоило слишком волноваться. Из всех известных в мире сил она знала лишь немногих, и поместье Лююнь было одной из них.
Поместье «Текущее Облако» невероятно богато, его богатство сравнимо с богатством целой страны. Даже богатство Альянса Однолистного — капля в море по сравнению с ним.
Однако Шэнь Санси, по всей видимости, был приближенным Мо Лиюаня, главы поместья Лююнь.
Чжуан Су слегка прикрыла глаза, выглядя несколько усталой.
Служанка пришла как раз перед ужином. После нескольких слов Чжуан Су узнал, что её зовут Хуанэр.
Ночь была усыпана звездами, разбросанными, словно шахматные фигуры.
Чжуан Су переоделась в длинное темно-синее шелковое платье, подаренное ей Цзюаньэр, и отправилась с ней к Мо Лиюаню.
Внешняя стена облицована плиткой, испещренной синими и красными вкраплениями с примесью белого. Свет фонарей издалека проникает во двор, отбрасывая прохладное сияние на кирпичи из голубого камня. Иногда стены украшают несколько тотемов или небольших, изящных резных изображений, их великолепие не слишком впечатляет. В нечетких тенях деревьев, отражающихся в земле, витает нотка меланхолии, а их отражение едва заметно очерчивает необычные узоры. Если посмотреть вдаль, багряное свечение намекает на оживленную жизнь этого места.
Цзюаньэр вывела Чжуан Су за пределы уединенного двора, дав понять, что ей нужно войти одной. Чжуан Су подняла глаза и увидела на табличке над аркой два иероглифа «И Цин» (遗青), написанные курсивным шрифтом с оттенком элегантности. Внутри двора было довольно много людей, от которых исходила атмосфера роскоши. Когда она стояла перед воротами, на нее бросали удивленные взгляды. Заметив необычное поведение, другие тоже невольно стали смотреть на нее, и постепенно вокруг воцарилась тишина.
Некоторое время царила тишина, затем кто-то крикнул: «Эй, я никогда раньше не видел эту танцовщицу, откуда она взялась?»
Быть танцором — это очень низкооплачиваемая профессия.
Услышав это, Чжуан Су не рассердилась, а просто подняла взгляд на высокий стул в центре сада. Там сидел человек. Она все еще смутно помнила лицо того, кого видела перед тем, как потеряла сознание.
Линия подбородка Мо Лиюаня была четко очерчена и элегантна, а губы, хотя и слегка изогнуты, лишены нежности. На нем был темно-синий шелковый халат, слегка перетянутый на талии, а волосы были небрежно собраны, но не полностью, оставляя несколько прядей слегка развевающимися на ветру.
Он наблюдал издалека, оставаясь равнодушным к грубости окружающих.
«Эй, танцовщица! Что ты здесь стоишь? Давай споем песню!» — снова крикнул кто-то.
Чжуан Су посмотрела на двусмысленную улыбку Мо Лиюаня, заметив, что он не собирается ее останавливать, но уловила в его глазах нотку веселья. Она слегка опустила глаза, помолчала немного, а затем подняла взгляд с легкой усмешкой: «Хорошо. Тогда я попрошу музыканта сыграть «Восход луны над облаками»».
Взгляды окружающих были разными, но Чжуан Су, похоже, это не смущало. Она начала смеяться. Она небрежно потянулась, грациозно подняв руки.
Взмахом рукавов она развевала легкую пыль, словно парчу; подол ее платья дважды шелестел, колыхаясь на ветру, как вода; ее одежда трижды вздымалась, мелодия, казалось, выходила за пределы времени; волосы свободно струились, мысли ее обращались к очарованию. Ее взгляд часто падал на человека на высоком стуле, мгновенно раскрывая пленительную красоту, тонко намекая на провокацию и упрямство, но когда она смотрела в ответ, ее кожа оставалась светлой, глаза — опьяняющими, а улыбка — нежной.
Изящным движением рукава Чжуан Су остановилась, когда музыка затихла до последней ноты. Она подняла взгляд на Мо Лиюаня и тихо спросила: «Учитель специально приготовил этот танцевальный костюм, вероятно, чтобы оценить мои посредственные танцевальные навыки. Теперь, когда я закончила, интересно, доволен ли Учитель этим выступлением?»
Немногие осмеливались быть такими дерзкими перед Мо Лиюанем, но вместо того, чтобы рассердиться, он улыбнулся и сказал: «Госпожа Сусу — моя почётная гостья. Как я мог допустить, чтобы вы превратились в танцовщицу? Я слышал, что у вас есть ко мне вопрос. Почему бы нам не пойти поговорить на заднем дворе?» Он встал и направился к западной дорожке, тихо произнеся: «Юньцин».
Мужчина, который был рядом с ним, ответил и подошел к Су Су, мягко произнеся: «Госпожа Су Су, меня зовут Юнь Цин, и я здесь, чтобы показать вам дорогу».
Чжуан Су был полон беспокойства за Лю Су и поспешно ответил.
Юнь Цин вел ее по дороге. Хотя было уже поздно, люди все еще спешили мимо с фонарями в руках. Увидев Юнь Цина, они останавливались в стороне, склонив головы, пока он не проходил мимо, а затем продолжали заниматься своими делами.
Чжуан Су тогда понял, что поместье Лююнь действительно является местом с четкой иерархией.
«Мы прибыли». Юнь Цин проводил её к входу в сад и слегка улыбнулся. «Внутри проходит церемония жертвоприношения. Госпожа Су Су, пожалуйста, войдите сами. Я вас не провожу. Просто идите прямо, и вы дойдёте до павильона Лююэ. Там находится управляющий поместьем».
«Спасибо за ваше внимание», — вежливо поблагодарил его Чжуан Су и пошел один по узкой каменной тропинке, время от времени оглядываясь по сторонам. Постепенно он увидел неподалеку человека, лежащего на шезлонге.
«Госпожа приехала?» — небрежно спросил Мо Лиюань, не открывая глаз. — «Я слышал от Хуанэр, что госпожа Сусу хочет меня кое о чём спросить. Теперь можешь задать ей любой вопрос».
«Где Лиусу?» — это единственное, что сейчас интересует Чжуансу.
«Я не знаю. В тот день он получил серьёзные травмы и потерял сознание. Но я ищу только тебя; он не имеет ко мне никакого отношения», — небрежно ответил Мо Лиюань.
Чжуан Су почувствовала, будто ее сердце внезапно остановилось, и лицо ее слегка побледнело.
Мо Лиюань, долгое время не слышавший её слов, медленно открыл глаза, мельком увидел её выражение лица и спокойно сказал: «Не волнуйся, с ним всё в порядке, его кто-то спас».
Чжуан Су немного успокоилась, но все еще сомневалась, поэтому снова спросила: «Правда?»
«Хозяин поместья Лююнь не из тех, кто говорит неосторожно». Мо Лиюань улыбнулся, и за его спокойным видом скрывалось необъяснимое чувство умиротворения. Увидев, как Чжуан Су смотрит на него с легким удивлением, уголки его губ невольно изогнулись в улыбке. «Вы пришли сюда, возможно, без лишних вопросов?»
«Не нужно спрашивать».
«О?» Равнодушный ответ Чжуан Су заинтриговал Мо Лиюаня. «У молодой госпожи уже есть какие-то планы?»
Чжуан Су пренебрежительно улыбнулся с оттенком самоиронии: «Какую ценность может представлять только Су Су, если для перемещения поместья Лююнь потребовалось столько усилий? Полагаю, именно благодаря тому, что я использовал этот жетон в тот день, я привлек внимание помещика, и он меня захватил. Настоящей целью должен стать альянс Ие».
«Это почти наверняка правда. Однако, кажется, были упущены несколько моментов», — сказал Мо Лиюань, скрывая одобрение в глазах.
Чжуан Су слегка улыбнулся: «Действительно, есть еще несколько моментов, которые не имеют смысла. Во-первых, если речь идет только об Альянсе Однолистника, то, похоже, знание о существовании Второго Старшего Брата не должно было заставить его пойти. Во-вторых, я не представилась, но Хуанэр уже знал, что меня нужно называть «госпожа Су», когда впервые встретил меня, что ясно показывает, что Мастер уже провел тайное расследование, а не узнал о нашем происхождении только по прибытии в Янчжоу. В-третьих, даже с жетоном Однолистника я, возможно, не тот, кто сможет поколебать основы Альянса Однолистника, поэтому кажется неразумным, что Мастер пошел на такие крайние меры, чтобы арестовать меня. Мне нужно расспросить Мастера об этих трех моментах».
Она была одета в синее платье, которое подчеркивало ее стройное лицо, а выражение ее лица было безразличным и безмятежным.
Мо Лиюань слегка прищурился, его выражение лица было таким, словно он встретил старого друга, и с улыбкой ответил: «Во-первых, мне нужен кто-то, кто сообщит этому человеку. Во-вторых, я знаю о вас гораздо раньше, чем вы думаете. В-третьих, вы не какая-то незначительная личность. Пока вы здесь в качестве «приманки», тот, кого я ищу, обязательно придёт».
«Тот, кого вы ищете?» — спросил Чжуан Су с ноткой удивления в голосе. «Кто это?»
Мо Лиюань саркастически улыбнулся: «Узнаешь, когда придёт время. Изначально я пригласил тебя сюда, чтобы встретиться со старым другом. Теперь, когда он спас Лиусу, он скоро должен приехать. Просто мне придётся уговорить тебя остаться ещё на несколько дней». Он несколько раз слегка хлопнул в ладоши, но его голос необъяснимо прозвучал как гул колокола, разносившийся, казалось, на многие километры.
Вскоре прибыло несколько человек. Чжуан Су уже знала, что Мо Лиюань отдал им приказ уйти. Она взглянула на его выражение лица и больше не задавала вопросов.
Мо Лиюань наблюдал, как фигура в зеленом постепенно исчезла из виду, словно погруженная в свои мысли.
«Спокойствие перед лицом хаоса и очень проницательность. Су Су...»