На следующий день Чжуан Су собрала вещи, глубоко вздохнула и приготовилась уйти с должности, которую занимал Цин Чен. Она не спала той ночью, а всю ночь не спала, выписывая множество рецептов и инструктируя Цин Чена принимать их впредь тайно. Она понимала, что, вероятно, просто повторяет одно и то же, но хотела оставить хоть какую-то надежду.
Когда Чжуан Су вошла в зал, она обнаружила, что там уже кто-то есть, и этим человеком был её старый знакомый — Лю Су, нынешний премьер-министр Чу. Она на мгновение замерла снаружи, не зная, стоит ли ей входить.
Внутри комнаты Лю Су, вручая принесенные ею подарки, мягко произнесла: «Глава Альянса, это знак доброй воли Императора по отношению к вам — агаровое дерево с юго-запада. Пожалуйста, примите его».
Когда коробку открыли, оттуда донесся слабый, приятный аромат. Но как только этот запах коснулся носа Чжуан Су, ее зрачки расширились от удивления. Аромат был слишком сильным. Чжуан Су следовало бы броситься внутрь и немедленно раскрыть их, но сейчас ей оставалось только подавить беспокойство и остаться снаружи.
Следует отметить, что «императором», приславшим эти вещи, был не кто иной, как Шэнь Цзянь.
Сердце Чжуан Су наполнилось тревогой. Неужели Шэнь Цзянь собирается предпринять какие-то действия против Цин Чэня? Вероятно, это было последнее, что она хотела увидеть. Чжуан Су опустила глаза и молча убрала прощальное письмо, которое держала в руке. Возможно, в этот момент ей уже не оставалось ничего другого, как уйти.
Поскольку яд ввела Шэнь Цзянь, то именно ей следует ввести противоядие. Чжуан Су повернулся и направился на кухню.
Вскоре служанка принесла в зал чайник с изысканным чаем.
Цинчэнь налил себе чаю, сделал небольшой глоток и небрежно поддразнил: «У этого чая неповторимый вкус. Кто его заварил?»
Служанка ответила: «Это госпожа Лиин».
Услышав это, Цинчэнь слегка замерла, но, не меняя выражения лица, сделала еще один небольшой глоток.
Лю Су также отметил уникальный вкус чая и невольно задался вопросом: «Неужели глава Альянса нанял нового повара в Долине?»
«Она не повар, — покачала головой Цинчэнь. — Она мой врач».
«Врач…» Губы Лю Су слегка изогнулись в улыбке, которая, жевая, скрывала более глубокий смысл. «Я здесь только для того, чтобы передать кое-что Его Величеству. Теперь, когда я это сделала, я прощаюсь».
«Не нужно меня провожать», — равнодушно произнес Цинчэнь, его взгляд был прикован к удаляющейся фигуре Люсу. Когда последний кусочек ее одежды коснулся уголка его глаза, улыбка на его губах постепенно исчезла. Он пристально посмотрел на чашку в руке, затем, слегка наклонив ее, чай пролился на пол.
«Отныне все вопросы, связанные с приготовлением и подачей еды, будут решаться дворецким Ли».
«Да», — подтвердила служанка и отошла. Цинчэнь достала из одежды серебряную иглу и воткнула её в чайник, задумчиво глядя на ещё чистую поверхность иглы. На самом деле она не выпила ни капли лекарства, которое Чжуан Су давал ей в течение последних нескольких дней.
Чжуан Су знала о подозрениях, существовавших между ними, но не могла их выразить. Когда никого не было рядом, она тайком проскользнула в комнату Цин Чена, осторожно посыпала немного благовонного порошка в курильницу и тихо удалилась.
Она вернулась в свою комнату и продолжила свой обычный распорядок дня, убедившись, что никто не видел ее уже упакованный багаж.
Постепенно наступила ночь. За окном было множество звёзд.
Чжуан Су вспомнила, что видела днем, и почувствовала стеснение в груди, долго не могла заснуть. Ночь была тихой, дул легкий ветерок. На улице было совершенно спокойно, царила полная тишина, как вдруг она услышала слабые, шорохи.
Звук был похож на медленное открывание дверной защелки. Чжуан Су сонно проснулась и попыталась подняться. В спешке она сбросила маску, но прежде чем успела ее найти, дверь уже открылась. Вошедший человек быстро двинулся вперед, бесшумно закрыв за собой дверь. В мгновение ока он закрыл ей рот, и блестящий нож приставили к ее шее.
Чжуан Су почувствовала холодок в шее, а затем ясно увидела, что человек был одет в черное и в маске. По мере приближения, человек, естественно, увидел и ее лицо. Прежняя напряженная атмосфера внезапно нарушилась, и в глазах под маской смешались недоверие и удивление.
Чжуан Су почувствовала это чувство и, вспомнив человека, появившегося ранее в тот день в долине Шэнсяо, внезапно догадалась, кто перед ней. В этот момент человек тоже снял вуаль, открыв красивое лицо — это был Наян.
Чжуан Су была переполнена эмоциями. Она вдруг осознала, как много людей изменилось. Если бы На Янь не узнала её сегодня вечером, возможно, ещё одна душа погибла бы в долине Шэнсяо. Как давно эта добрая девушка научилась жертвовать другими ради своих целей?
«Мисс Су Су? Неужели это действительно мисс Су Су?» На Янь опустил меч под взглядом Чжуан Су.
Чжуан Су ничего не ответила. Вместо этого она повернулась, зажгла лампу в комнате, подошла к столу, достала ручку и чернила и молча написала письмо. Сложив письмо, она передала его На Янь. Чжуан Су заметила удивленное выражение лица На Янь, мягко улыбнулась, указала на ее горло и махнула рукой.
Наян был потрясен: «Мисс Сусу, ваш голос...?»
Чжуан Су кивнул, затем повернулся, написал еще несколько слов и передал их: «Передайте это письмо моему второму старшему брату; он поймет, что я имею в виду».
Наян посмотрел на своё отражение, теперь окутанное тьмой, и выражение его лица слегка помрачнело. Хотя он понимал, что это невозможно, он всё же неуверенно спросил: «Мисс Сусу, вы не могли бы пойти со мной?»
Су Су была ошеломлена его словами, но быстро покачала головой. Только она знала, что теперь хочет остаться только с этим человеком и никуда не уйдёт. Если, конечно, её уход не пойдёт ему на пользу...
На Ян молчал, издалека сложил руки в знак уважения и толкнул дверь, чтобы уйти.
Чжуан Су безучастно смотрела в пустую комнату, на мгновение погрузившись в размышления. Она не была уверена, не была ли чаша травяного чая, которую она заварила ранее, предназначена для привлечения внимания Лю Су. Однако она искренне не хотела, чтобы они ссорились. Один был правителем государства, а другой — лидером праведного союза. И самое главное — она ценила их обоих.
Как и предсказывала Чжуан Су, на следующий день Лю Су снова отправился в долину Шэнсяо. Однако на этот раз к ней пришли несколько служанок, чтобы пригласить её тоже. Прибыв туда, Чжуан Су узнала, что Лю Су раздобыл множество редких лекарственных трав, поэтому Цин Чен, эксперт в этой области, и пригласил её осмотреть их.
Как только Чжуан Су вошла во двор, она заметила, что взгляд Лю Су прикован к ней, словно настойчивый замок, от которого она не могла отвести взгляд. Сердце Чжуан Су замерло, но она сделала вид, что не замечает, подошла ближе и слегка улыбнулась всем присутствующим.
Ее улыбка казалась несколько натянутой и сухой.
При первом же взгляде она поняла, как изможденно выглядит Лю Су. Цвет его лица был бледным, явно измученным долгими часами тяжелой работы, и он казался несколько болезненным, чем-то похожим на настоящего Цин Чена. Однако Цин Чен был мастером боевых искусств; как бы ни было устало или измучено его тело, если он спокойно улыбался, он все равно мог производить впечатление легкого, как ласточка. Но Лю Су был другим.
Лиусу была обычным человеком, и ее легкая усталость была естественна и неотделима от нее.
Как только Чжуан Су подошла, Лю Су сказала Цин Чэню: «Я слышала, что госпожа Ли Инь — искусный врач. По совпадению, в гостинице, где я остановилась, еще скопилось немало лечебных трав. Если вам интересно, госпожа Ли Инь могла бы пойти с нами и посмотреть».
Цинчэнь небрежно лежал на каменной скамье, лениво подняв глаза, услышав это, и махнул рукой, сказав: «Это свобода Лиинь; отпустите её, если она хочет». Он говорил равнодушно, а затем его взгляд скользнул по Чжуан Су: «Лиинь, ты хочешь уйти?»
Чжуан Су поняла, что Лю Су хочет поговорить с ней наедине, поэтому медленно кивнула.
Лю Су мягко улыбнулась и вежливо попрощалась, сказав: «В таком случае, я возьму мисс Ли Инь, чтобы поговорить с вами».
Чжуан Су не смел больше смотреть на выражение лица Цин Чена и поспешно последовал за Лю Су. Выйдя из дома и сев в карету, кучер дернул вожжи, и карета с грохотом поехала вперед. Не успела Чжуан Су устроиться поудобнее, как ее внезапно кто-то оттащил.
Объятия, в которые она погрузилась, были несколько хрупкими, но теплыми. Он внезапно крепко обнял ее, и Чжуан Су почувствовала необъяснимую грусть, почти как будто задыхалась. По правде говоря, она предполагала, что худоба Лю Су может быть связана с ее «смертью», но его действия теперь заставляли ее еще больше не желать отпускать его.
Помню, кто-то однажды сказал, что он пел свои песни только для неё. Этот трогательный момент до сих пор живёт в моём сердце.
Чжуан Су позволила ему держать её на руках очень долго, пока карета не подъехала к дверям гостиницы. Кучер снаружи издал долгий свистящий звук, но она всё ещё не отпускала его.
Наступила минута молчания. Чжуан Су, не выдержав странной атмосферы, протянула руку и толкнула её. Лю Су медленно отпустила её, но её взгляд был прикован к Чжуан Су. Это был взгляд глубокой тоски, долгий взгляд, словно она боялась, что в мгновение ока Чжуан Су снова исчезнет.
«Я так и знала, ты точно не умер…» — низкий голос Лю Су повысился, и Чжуан Су в оцепенении осознал, что этот мужчина, в котором чувствовалась нотка женственности, каким-то образом сумел обрести такое пленительное спокойствие.
Лю Су медленно протянула руку, медленно приближаясь, желая снять маску.
Чжуан Су на мгновение растерялась, и лишь когда его кончики пальцев коснулись её, она поспешно отвернула лицо, избегая его прикосновения. В этот момент она была всего лишь «Ли Инь», пожалуй, единственное, что ей нужно было помнить сейчас.
Рука Лю Су опустилась в пустоту, и на его лице, теперь немного успокоившемся, отразилось странное чувство. Он слегка приоткрыл губы и произнес несколько слов: «Су Су, ты возвращаешься со мной». На этот раз это был не спор, а спокойное заявление, словно он не терпел никаких возражений.
Чжуан Су удивленно подняла глаза, на мгновение почувствовав его непривычность. Лю Су из прошлого никогда бы так с ней не заговорил. Она вдруг вспомнила, что теперь он премьер-министр Чу, и невольно улыбнулась.
Глава 35. Никогда больше не расставайтесь (Часть 2)
Чжуан Су протянул руку и разжал ладонь Лю Су, четко и ясно написав на ней иероглиф «нет». Рука Лю Су слегка задрожала. Она подняла взгляд на спокойное и умиротворенное тепло на губах Чжуан Су и собиралась что-то сказать, но Чжуан Су уже повернулся и вышел из машины.
Лю Су, погруженный в размышления, уставился на удаляющуюся фигуру и последовал за ней вниз.
Гостиница была небольшой, но чистой. Чжуан Су удивилась, что Лю Су, будучи премьер-министром, до сих пор живет в таком скромном месте. Лю Су сказал: «Пожалуйста, госпожа Ли Инь», и вошел внутрь. Чжуан Су немного растерялась, но, помня о необходимости соблюдать приличия на публике, последовала за ним со спокойным выражением лица.
Войдя в комнату, Наго незаметно удалился и закрыл дверь, оставив их двоих. Дзёсу заметила уже приготовленные на столе кисть и чернила и слегка нахмурилась. С самого начала и до сих пор Осу не спрашивал о её горле, поэтому, похоже, Наго уже всё ей рассказал.
Видя, что Лю Су молчит, Чжуан Су взял перо и написал: «Вернись и убеди Шэнь Цзяня не позволять ему причинить вред Цин Чэню».
«Невозможно». Почти мгновенно, как только ее ручка коснулась бумаги, Лю Су тихо ответил. Он покачал головой, заметив внезапно поднявшийся взгляд Чжуан Су, и сказал: «Два тигра не могут делить одну гору. Разве ты не понимаешь этого принципа?»
Сердце Чжуан Сусинь сжалось, и она молниеносно написала: «Ты забыл, что именно Цинчэнь помог Шэнь Цзяню захватить трон? Если бы он действительно хотел, ему не нужно было бы ставить Шэнь Цзяня на эту должность; он мог бы просто немедленно занять его место».
Лю Су тихо вздохнул: «Су Су, причина, по которой он не сделал этого тогда, заключалась в отсутствии у него соответствующего титула. Сейчас, пока существует Альянс Однолистного, императору всегда придется быть осторожнее в своих действиях. Ты же знаешь, как Сын Неба, он не потерпит никакого принуждения. Можешь ли ты гарантировать, что если интересам Альянса Однолистного когда-либо будет угрожать опасность, он не вмешается в дела двора?»
«Цинчэнь бы…» — Чжуан Су резко замолчала, когда писала это.
Лю Су беспомощно сказал: «Су Су, ты же знаешь, что ничего нельзя гарантировать в будущем. Он — Е Чен, кто может быть уверен, что он не сделает что-нибудь, что разрушит мир? Я знаю, ты не хочешь, чтобы он конфликтовал с Императором и Императрицей, но пока существует Альянс Однолистного, этого не избежать…»
Чжуан Су крепко прикусила губу: "А что, если я буду настаивать на том, чтобы ты этого не делал?"
Выражение лица Лю Су слегка дрогнуло под ресницами: «Су Су, не вмешивайся».
«Можете попробовать». Чжуан Су улыбнулся, в уголке его губ появилась многозначительная, холодная усмешка. «Второй старший брат, независимо от того, предпримете вы дальнейшие действия или нет, я останусь рядом с ним. Если он выживет, я выживу; если он умрет — я умру!»
Лю Су почувствовала внезапный холодок, пробежавший по всему телу, но, увидев спокойствие на лице Чжуан Су, она не смогла произнести ни слова утешения. Она знала, что иногда упрямство Чжуан Су может оставить беззащитным даже самого настойчивого человека в мире.
«Сусу, не принуждай меня». Слова были произнесены тихо, легко, как шепот, такие едва слышные и неземные.
Рука Чжуан Су, державшая ручку, слегка дрожала. Под маской ее глаза, хотя и темные, были ясными. Услышав эти слова, она почувствовала странную грусть, на ее губах появилась легкая, насмешливая улыбка. Оказывала ли она на него давление? Возможно…
Чжуан Су больше ничего не написала, чувствуя, что в этом нет необходимости. Она просто положила ручку на стол и повернулась, чтобы посмотреть на коробки с лечебными травами. Взгляд, устремленный на нее сзади, был глубоким и многозначительным, долгим и нежным, но он уже не имел к ней никакого отношения. Четко обозначив свою позицию, она безропотно примет все, что Лю Су будет с ней делать в будущем. Это был просто путь, который она выбрала: быть врагом Лю Су, врагом Шэнь Цзяня…
Чжуан Су почувствовала сухость и боль в уголках глаз. Она была всего лишь обычным человеком, и если бы могла, предпочла бы жить простой и мирной жизнью, никогда не сталкиваясь с такими трудностями и неудачами. Однако она была всего лишь обычным человеком, неспособным отпустить ситуацию, поэтому и оставалась втянутой в это положение.
Чжуан Су между делом попросил немного лечебных трав и приготовился вернуться.
Лю Су приказал приготовить карету и проводил ее вниз к входу в гостиницу. Чжуан Су ненадолго остановилась, и Лю Су молча наблюдал за ее удаляющейся фигурой. Он просто не знал, что еще сказать, но тут увидел, как Чжуан Су обернулась, улыбнулась и вежливо поклонилась ему на прощание, прежде чем сесть в карету.
В этот момент рука Лю Су слегка задрожала, и она подсознательно хотела остановить ее, но сдержалась и осталась стоять неподвижно.
Колеса покатились, и карета с грохотом тронулась с места, оставив у входа в гостиницу только двух человек, все еще смотрящих друг на друга издалека.
«Премьер-министр, вас это устраивает?» — спросил Наян, слегка нахмурившись, наблюдая, как карета скрывается вдали.
Выражение лица Лю Су было печальным: «Возможно, это действительно жестоко — позволить Су Су убить Цин Чэня собственными руками». Он почувствовал, что На Янь колеблется, прежде чем заговорить, и невольно опустил глаза: «На Янь, ты думаешь, Су Су возненавидит меня?»
Наян хотел сказать «нет», но слова застряли у него в горле, и он не смог произнести ни звука. Сандал действительно был ядовит, но противоядие было… Наян замолчал, не зная, что еще сказать. Он знал, что если Чжуансу ненавидит Лиусу, это будет поистине участь хуже смерти.
Однако императорский двор представлял собой стену, разделяющую две стороны, и эта стена была обречена на непреодолимое препятствие.
Чжуан Су прислонилась к стене машины, чувствуя себя совершенно опустошенной и лишенной каких-либо ощущений. Казалось, она парит в пустоте, потерянная и дезориентированная. Ей отчаянно хотелось закричать, но горло так болело, что она не могла издать ни звука. Чжуан Су чувствовала себя совершенно опустошенной, ее сердце было наполнено пустотой. Все, что было раньше, изменилось; теперь она столкнулась с миром, где все было по-другому. Она оказалась между двумя могущественными силами, такими незначительными, но все же безрассудно пытающимися все спасти.
Карета остановилась у входа в долину Шэнсяо. Когда Чжуан Су вышел из кареты, он увидел, что Ли Цзю уже привел своих людей к входу, по-видимому, ожидая его.
«Мисс Лиинь, вещи слишком тяжелые, позвольте нам помочь вам их нести». Ли Цзю жестом указал назад, и кто-то подошел, чтобы помочь Чжуан Су нести тяжелые лекарственные травы.
Чжуан Су знала, что эти вещи непременно будут тщательно проверены, но сделала вид, что не знает, слегка улыбнулась и кивнула Ли Цзю, затем повернулась и вошла в дом одна.
«Мисс Лиинь», — внезапно окликнул её Ли Цзю.
Чжуан Су обернулся, недоумевая, с вопросительным выражением лица.
Ли Цзю сказал: «В последнее время в альянсе происходит много всего. Если вы услышите какой-либо шум, пожалуйста, не пугайтесь».
Услышав это, Чжуан Су слегка озадачилась, не понимая, почему Ли Цзю дал ей такие указания, и просто кивнула.
Ли Цзю проводил её взглядом, а когда обернулся, выражение его лица стало более серьёзным. Он приказал: «Тщательно обыщите все эти вещи».
«Да», — ответили все, и Ли Цзю повернулся и направился к дому Цинчэня. Когда он пришел, Цинчэнь уже лениво лежал в кресле, нежно глядя на него. Выражение лица Ли Цзю стало серьезным, и он почтительно сказал: «Похоже, у госпожи Лиинь близкие отношения с Люсу».
«О?» — неторопливо произнесла Цинчэнь, улыбаясь. — «Похоже, я привела не простого человека. Он из криминального мира, и при этом у него есть связи с нынешним премьер-министром?»
«Вождь, лучше убить невиновных, чем отпустить виновных на свободу». В глазах Ли Цзю мелькнул безжалостный блеск. «Более того, в ближайшие дни мы собираемся принять меры против преступного мира».
Цинчэнь лениво переступила с ноги на ногу, изменила позу и сказала: «Подайте мне лекарство со стола».
Только тогда Ли Цзю заметил миску на столе. Он должен был радоваться тому, что Цинчэнь наконец-то согласился использовать лекарство, но нахмурился: «Лидер Альянса, это лекарство…»
«Его изготовил Ли Инь», — небрежно ответил Цинчэнь.
Выражение лица Ли Цзю помрачнело: «Как ты можешь пить лекарство, сваренное этой женщиной?»
«Почему бы и нет?» — Цинчэнь подняла бровь, в ее персиково-розовых глазах мелькнула искорка веселья. — «Если бы она действительно хотела моей смерти, ей не пришлось бы так стараться. Она могла бы просто бросить меня в Крепость Черного Ветра еще тогда. Раз уж у нее есть скрытые мотивы, разве вы не доверяете медицинским навыкам поместья Снежного Доктора?»
Ли Цзю подумал, что это разумно, но все еще колебался. В этот момент взгляд Цинчэнь словно легко скользнул по его лицу, и сердце Ли Цзю замерло. Он поспешно принес лекарство и протянул ей.
Цинчэнь с лёгким удовлетворением поднял глаза, взял миску и выпил всё за несколько глотков. Он передал пустую миску Ли Цзю и велел ему уйти. После того как дверь закрылась, он постепенно расслабился и несколько раз кашлянул.