Янчжоу — одно из самых известных мест в мире, славящихся своими текстами песен и музыкой, а Восемь больших хутунов — всемирно известный квартал красных фонарей.
Это придает аромату Кадзамы тонкий, нежный, женственный запах.
Магазины по обеим сторонам дороги были аккуратными и опрятными, их двери были широко распахнуты, открывая взору стильные интерьеры. Покупатели приходили и уходили непрерывным потоком, создавая оживленную атмосферу. Небольшие ларьки были разбросаны перед магазинами и вдоль дороги. Хотя уже была зима, торговцы все еще пытались заработать на жизнь, их голоса то повышались, то понижались, время от времени привлекая внимание прохожих.
Дуновение прохладного ветра, большинство прохожих были одеты в теплую одежду и с каждым легким вздохом выдыхали клубы пара.
С неба падали лёгкие снежинки, постепенно накапливаясь на земле пятнами ярко-белого цвета.
Чжуан Су сидела в карете, которую вызвал Лю Су, при стихшем ветре. Прислушиваясь к шуму снаружи, она невольно приподняла занавеску и с интересом выглянула наружу. Лю Су, наблюдая за ней из кареты, мягко улыбнулся и дал указание вознице: «Отправляйтесь в гостиницу на юге города».
Услышав это, водитель не удержался и спросил: «На севере города есть неплохой магазин. Мы всё ещё едем на юг?»
«Пошли». Лю Су, взглянув на вывеску гостиницы, висящую высоко вдали, добродушно добавил: «Эта гостиница нам не подходит».
Увидев его отстраненное выражение лица, кучер не стал задавать лишних вопросов, щелкнул кнутом и оттолкнул лошадь.
Услышав разговор, Чжуан Су опустил занавеску в карете и спросил: «Второй старший брат, есть ли какие-то проблемы с этой семьей на севере города?»
Лю Су слегка улыбнулась и достала из груди табличку.
Вывеска была несколько потертой, бронзового цвета, с едва различимыми надписями, но слова «Альянс Однолистный» все еще были едва различимы. Чжуан Су вдруг все понял и невольно оглянулся на удаляющуюся гостиницу, пробормотав: «Неужели этот магазин…»
«Да», — Лю Су убрал жетон, глядя на неё с полуулыбкой. — «Я мог бы спокойно путешествовать с этим жетоном всю дорогу, но кто бы мог подумать, что я столкнусь с такой напастью, как ты».
Чжуан Су поняла, что он её дразнит, поэтому надула губы и пробормотала: «Я же знаю, что должна тебе услугу, правда?»
Они прибыли в гостиницу на юге города. Лиусу не ответила ей, повернулась и первой спрыгнула с кареты, а затем помогла Чжуансу спуститься. Ноги у нее немного болели от тряски. Чжуансу стряхнула пыль с одежды и подняла глаза, увидев надпись из четырех иероглифов: «Гостиница Юаньцзю». Табличка была свежеокрашенной, блестела, а четыре иероглифа названия были обведены тонким слоем золота, что делало ее очень привлекательной.
Лю Су повел кучу внутрь.
В гостинице шли исключительно хорошо. Когда они вошли, официант вежливо поприветствовал их и проводил к стойке. Хозяин гостиницы, тоже широко улыбаясь и с добрым лицом, спросил: «Вы пришли пообедать или переночевать?»
«Я останусь в гостинице», — ответил Лю Су, бросив взгляд на суетливую толпу и с любопытством спросив: «Управляющий, дела в вашей гостинице идут неплохо».
Хозяин гостиницы, пролистывая бухгалтерскую книгу, весело ответил: «Не только у меня дела идут хорошо. Ежегодный фестиваль «Цветочная королева» уже не за горами, и в Янчжоу сейчас приезжает так много людей. Боюсь, все гостиницы в городе почти заполнены».
«Праздник Королевы Цветов?» — недоуменно спросил Чжуан Су. — «Что это такое?»
«Разве вы не приехали сюда на Фестиваль Цветочной Королевы?» — с любопытством спросил лавочник. «Фестиваль Цветочной Королевы в Янчжоу — это грандиозное событие в индустрии фейерверков, и оно не ограничивается Янчжоу. Если какой-либо бордель хочет прославиться на весь мир, лучший способ — это чтобы его девушки заняли первое место на этом Фестивале Цветочной Королевы».
"Так... все эти люди пришли сюда посмотреть?" — Чжуан Су указал на нескольких молодых талантов позади себя.
«Конечно. Такой шанс, как Фестиваль Королевы Цветов, бывает только один — увидеть красоту всех куртизанок одновременно». Хозяин гостиницы, немного разволновавшись, закончил рассматривать бухгалтерские книги и с улыбкой сказал: «Комната номер семь в секции «Небеса» еще свободна. Не хотели бы вы остановиться там?»
Лю Су был ошеломлен: «Нам нужно забронировать два номера».
«Боюсь, что нет». Хозяин гостиницы снова пролистал бухгалтерскую книгу и беспомощно сказал: «Сейчас не только у меня все номера забронированы, но, вероятно, и весь город полон. Почему бы вам двоим просто не пожить здесь?»
"Мне всё равно, это всего лишь Су Су..."
Когда Чжуан Су увидела вопрос Лю Су, она, хотя и сама была в затруднительном положении, ответила: «Одной комнаты вполне достаточно, всё в порядке».
«Сюда, господа…» Услышав это, официант тут же жестом указал им путь и весело повел их. Чжуан Су слегка покраснела и последовала за ним, опустив голову. Лю Су знал, о чем она думает, поэтому больше ничего не сказал и передал залог лавочнику.
Комната в секции «Тянь» была необычайно элегантной. Чжуан Су осторожно открыла окно. Хотя дул слегка прохладный ветерок, за окном раскинулась роща цветущих слив во дворе гостиницы. Оглядевшись, она увидела красные тени, усеивающие землю, что было невероятно красиво. Она невольно окликнула Лю Су: «Второй старший брат, иди посмотри».
Услышав её зов, Лиусу отложила книгу, которую держала в руках, подошла ближе и невольно воскликнула: «Я не ожидала, что в этой маленькой гостинице будет такой стиль».
Чжуан Су рассмеялся и сказал: «Вот что значит „настоящий мастер, который не раскрывает своих способностей“».
Лю Су погладила её по голове, но не слишком сильно: "Ты... хочешь пойти на Фестиваль Цветочной Королевы?"
Чжуан Су прислонилась к окну, на мгновение застыв на лице: «Я беспокоюсь о Шэнь Цзяне».
На мгновение воцарилась тишина. Лю Су взглянул на её выражение лица, затем снова обратил взгляд на сливовую рощу, в его глазах отражались красные цветы: «Сливовые цветы прошлых лет увяли, словно изящный поворот головы в танце. Опавшие лепестки всё ещё плывут по течению, но говорят, что цветы в полном расцвете, луна круглая, давайте не будем напрасно вздыхать при расставании…» Он тихо пропел, его мелодичный голос, казалось, обладал неповторимой, неземной красотой.
Чжуан Су был поражен, когда понял, что сам написал текст песни.
Лю Су слегка поджал губы и пробормотал: «Су Су, помнишь? Я как-то сказал, что сделаю твои стихи известными во всем мире и принесу тебе славу…» В этот момент в его нежных глазах словно мелькнуло что-то особенное.
Сердце Чжуан Су без видимой причины замерло.
Лиусу прислонилась к ней и тихонько напевала своим неповторимым голосом.
В этот момент он пел только для неё. В его голосе чувствовалась неповторимая теплота. Его голос был подобен нежной руке, мягко перебирающей струны её сердца. Чжуан Су почувствовала себя слегка опьянённой.
Внезапно раздался звон фортепиано, заглушивший тихое пение Лиусу.
Двое посмотрели вниз и увидели в углу двора цитру, на струнах которой кто-то неторопливо играл тонкими пальцами.
Женщина в ослепительном красном платье стояла одиноко и печально. Она идеально сливалась с цветущей сливой, словно сошедшая с картины. Чжуан Су почувствовал, что она, кажется, ненавязчиво взглянула на них, и взмахом руки из ее уст, подобно горному ручью, непрестанно полилась мелодия.
Чжуан Су был сразу же поражен ее игрой на фортепиано.
Она много раз слушала игру Су Цяо, когда бывала в Южном дворе. В то время всемирно известный исполнитель на цинь Ли Мо также хвалил ее за изысканную музыку. Однако женщина перед ней была ничуть не менее впечатляющей.
Однако… слушая нежную и мелодичную музыку, Чжуан Су слегка нахмурилась. Казалось, ей чего-то не хватает.
В этот момент внизу, под гостиницей, поднялось небольшое волнение. Придя в себя, Чжуан Су увидела, как женщина бросила свой гуцинь во двор и поспешно побежала в холл. Она и Лю Су обменялись удивленными взглядами и вышли, чтобы выяснить, что происходит.
Поднявшись по лестнице, я увидела, что некогда аккуратный магазин теперь был в полном хаосе. Несколько человек лежали на полу, а молодой человек с высокомерным видом хватал женщину за подбородок. Как только Чжуан Су собралась спуститься, Лю Су схватил её. В этот момент раздался крик, и женщина в красном подбежала и выхватила женщину из рук мужчины.
«Куэ, зачем вы вышли?» Женщина, увидев её, почувствовала ещё большую печаль.
Это была та самая женщина, которую Чжуан Су и остальные видели играющей на цитре на заднем дворе.
Услышав эти слова, женщина слегка улыбнулась и сказала: «Мама, не бойся. Их цель — только я, Су Куээр. Это не имеет к тебе никакого отношения».
Услышав это, выражение лица женщины слегка изменилось: «Разве я не говорила тебе ни в коем случае не выходить? Через три дня Фестиваль Цветочной Королевы. Просто сосредоточься на игре на цитре. Тебе не нужно вмешиваться».
«О, какая трогательная связь между матерью и дочерью! Я никогда не думал, что такая привязанность может быть в борделе…» Мужчина рядом с ними некоторое время наблюдал за ними, а затем усмехнулся: «Если вы действительно не хотите, чтобы с нами что-нибудь случилось, мисс Квеер, то можете пойти с нами, чтобы сестра Мо больше не страдала».
«Я пойду с тобой». Су Цюээр равнодушно взглянула на угрожающую толпу и усмехнулась: «Вы все просто боитесь, что на этот раз я победю. Я сделаю, как вы пожелаете». Она встала и уже собиралась подойти к мужчине, когда женщина поспешно схватила её: «Цюээр, ты не можешь идти! Если ты пойдешь, их план увенчается успехом!»
«Ты, вонючая женщина, так шумишь!» Мужчина пнул женщину в грудь, отбросив её на несколько метров назад, после чего она выплюнула полный рот крови. Лицо Су Цюээр побледнело от увиденного, она стиснула зубы и сказала: «Шэнь Санси, не испытывай судьбу. Раз уж я согласилась на твою просьбу, не причиняй мне больше вреда».
У девушек вокруг нее тоже были слегка опухшие лица. Они, полные беспокойства, поспешно помогли женщине подняться.
Шэнь Санси презрительно плюнул в сторону: «Су Цюээр, у тебя еще есть возможность торговаться с нами? Тебе повезло, что ты мне понравилась, не будь такой бесстыдной».
«Куэ-э, иди сама, не беспокойся о нас! Кашель-кашель…» — крикнула женщина, отчего у нее потекло еще несколько глотков крови.
«Тц, ты вонючая сука!» Шэнь Санси жестом приказал слугам крепко схватить Су Цюээр, подошел к женщине с яростным взглядом и выглядел так, будто собирался снова ее пнуть.
"Бах!!" Цветочный горшок необъяснимым образом упал с верхнего этажа и разбился вдребезги прямо перед Шэнь Санси.
Вокруг внезапно воцарилась тишина.
Шэнь Санси, всё ещё потрясённая, подняла глаза и увидела наверху лестницы девушку с ясными глазами, слегка улыбающуюся ей. В руке она всё ещё держала вазу, которую ещё не выбросила.
Лицо Шэнь Санси помрачнело, и он сердито воскликнул: «Откуда взялась эта маленькая девчонка? Неужели она не знает, чья это территория Янчжоу?»
Чжуан Су был ошеломлен этим вопросом и не смог удержаться от вопроса: «Чей это человек...?»
В этот момент Шэнь Санси так разозлился, что у него зачесались зубы: «Это территория семьи Шэнь на юге города. Даже префект Янчжоу должен проявлять здесь хоть какое-то уважение к моей семье!»
«О, правда?» — тон Чжуан Су слегка изменился, в ней не было ожидаемого страха, вместо этого она слабо улыбнулась: «Тогда префект Янчжоу должен опасаться вашей семьи Шэнь… а как же Альянс Однолистного?» Она медленно подняла руку, в которой не держала цветочный горшок, и все взгляды остановились на бронзовом жетоне.
Увидев это, Лю Су потянулся к ее талии, но обнаружил, что она пуста. Она не знала, когда Чжуан Су забрал у него жетон. Взглянув на нее, он увидел пару глубоких глаз, скрытых под ее слегка улыбающимся выражением лица; только тогда он понял, что она действительно разгневана.
Глава одиннадцатая: Бессердечная репутация борделя (Часть вторая)
Шэнь Санси сначала не смог чётко разглядеть, что Чжуан Су держит в руке. Он слегка прищурился, но, увидев надпись «Альянс Однолистника», его выражение лица несколько исказилось: «Ты сказала, что являешься членом Альянса Однолистника?»
Чжуан Су спустился вниз и равнодушно взглянул на него: «Разве вы не узнаёте Жетон Однолистника? Тот, у кого есть этот жетон, как минимум, не обычный человек… Вы уверены, что мы не можем позволить себе их обидеть?»
Шэнь Санси, замявшись, взглянул на Су Цюээр, которая, казалось, не хотела уходить: «Это дело города Янчжоу, оно, похоже, никак не связано с альянсом И Е, не так ли?»
«Я собираюсь взять всё в свои руки, и что с того?» — холодно и «необоснованно» перебил его Чжуан Су, бросив И Е Лин на стол. «Тебе лучше хорошенько подумать, прежде чем предавать лицо Альянса И Е».
Бронзовый оттенок был пугающе болезненным для глаз. Увидев надпись «Альянс Однолистный», Шэнь Санси почувствовал неуверенность, и его высокомерие ослабло: «Отпустите её». Его подчинённые, которые ранее боялись силы Альянса Однолистного, с готовностью отпустили её, получив приказ.
Как только Су Куээр освободилась, она бросилась к женщине и с тревогой осмотрела ее раны.
Шэнь Санси холодно фыркнул и махнул рукой: «Пошли!»
«Подождите». Он уже собирался уйти со своими людьми, когда Чжуан Су внезапно окликнул его, чтобы остановить. Шэнь Санси обернулся, нахмурив брови. «Есть еще что-нибудь?»
Губы Чжуан Су внезапно изогнулись в улыбке, она небрежно подошла ближе и посмотрела на него с улыбкой: «Конечно, ты его так избил — что-то здесь не так!» Прежде чем она закончила говорить, наступила минута молчания, затем послышались два «шлепка», и на лице Шэнь Санси появились два красных отпечатка ладоней.
Чжуан Су усмехнулась: «Не забудьте про ремонт магазина и их медицинские расходы». Она незаметно спрятала слегка болящую от пощёчины руку и мягко уговаривала её.
Шен Санси, получив пощёчину, взглянул на собравшихся, которые, казалось, пытались рассмеяться, и его гнев вспыхнул. Однако человек перед ним, похоже, пользовался поддержкой Альянса Однолистного, поэтому его лицо помрачнело, и ему ничего не оставалось, как подавить гнев. Фыркнув, он вытащил несколько серебряных купюр и с силой бросил их на пол, захлопнув дверь и уходя.
Раздался громкий хлопок, после чего наступила тишина.
Лю Су спокойно наблюдала за «дурачествами» Чжуан Су, не вмешиваясь. Как только она подошла, собираясь что-то сказать, она увидела, как Чжуан Су споткнулась и упала назад. Она поспешно подошла ей на помощь. Только тогда она заметила, что спина Чжуан Су вся в поту. Она невольно рассмеялась, несколько раздраженно: «Теперь ты испугалась? Разве ты не была такой властной только что?»
Чжуан Су слегка надула губы, услышав его поддразнивания: «Я просто не выдержала…» Видя, что все вокруг смотрят на нее, она лишь выдавила из себя улыбку и сухо кашлянула: «Э-э… все, давайте все пойдем домой».
Выражение её лица позабавило всех, и их благоговение перед Альянсом Однолистья, казалось, исчезло в одно мгновение.
Осмотрев раны женщины и убедившись, что она не пострадала, Су Цюээр подошла и благодарно опустилась на колени перед Чжуан Су, сказав: «Спасибо, что спасли меня, юная госпожа».
Чжуан Су был встревожен ее поклоном и поспешно помог ей подняться, сказав: «Госпожа Цюээр, нет необходимости в таком торжественном жесте. Я просто не выдержал, да и к тому же, мне понравилась эта пощечина».
Вспомнив отпечаток ладони на лице Шэнь Санси, Су Цюээр невольно улыбнулась, но затем ее выражение лица стало обеспокоенным: «Простите за прямоту, но Шэнь Санси — известный тиран в Янчжоу, и он славится своей безжалостностью. Он не посмеет ничего сделать здесь, поскольку это все еще находится под юрисдикцией Альянса Ие, но я надеюсь, вы будете осторожны в будущем».
«Всё в порядке». Чжуан Су не испугалась. Она обернулась, посмотрела на женщину, которой помогали подняться, и с тревогой сказала: «Давайте сначала осмотрим всех».
Мужчины помогли женщине вернуться в комнату, и зеваки постепенно разошлись, оставив лавочника в полном замешательстве. К счастью, стопка серебряных купюр хоть как-то компенсировала потери.
Женщина приняла лекарство с помощью нескольких женщин, что помогло ей отдышаться и остановить кашель с кровью. Она была очень благодарна Чжуан и Су: «Меня зовут Фуронг. Если вы не возражаете, можете называть меня Фу Ма. Мы приехали из Лояна, чтобы принять участие в Фестивале Цветочной Королевы. Благодаря вашей помощи мы смогли избежать опасности. Мы не знаем, как выразить вам свою благодарность».
Убедившись, что она не пострадала, Чжуан Су вздохнула с облегчением и с легкой улыбкой сказала: «Ничего страшного. Я рада, что все в порядке».
Фуронг, казалось, уловила в её улыбке что-то необычное и на мгновение была заворожена. Су Квеер незаметно толкнула её, чтобы привести в чувство. Увидев обеспокоенное выражение лица Су Квеер, Фуронг вспомнила свои предыдущие действия, и её лицо помрачнело: «Квеер, ты понимаешь свою ошибку?»
Су Цюээр была ошеломлена, затем опустилась на колени, ее голос был твердым и решительным: «Цюээр не считает, что она сделала что-то не так».
Фуронг чувствовала благодарность, но ее лицо оставалось суровым: «Игнорировать результаты Фестиваля Цветочной Королевы и чуть не попасть в плен к Шэнь Санси было ошибкой! Разве ты не понимаешь значимость этого соревнования?»
Су Квеэр слегка прикусила нижнюю губу, голос ее все еще был чистым: «Квеэр знает только одно: я не могу допустить, чтобы мои сестры подвергались опасности из-за меня. Даже если бы я могла выбрать снова, Квеэр все равно поступила бы так же. Я не думаю, что в этом есть что-то плохое!»
«Ты!» — Фуронг пришла в ярость. Она резко подняла руку, но замерла в воздухе. Долгое время она не могла заставить себя ударить его. Она могла лишь в отчаянии шлёпнуть его по кровати, с несколько печальным выражением лица. «Твои музыкальные способности сильно ухудшились в последнее время. Как это может продолжаться?»
Тело Су Цюээр слегка дрожало, но она больше не стала ему возражать.
Атмосфера была гнетущей. В комнате воцарилась тишина.
«Мисс Цюээр не могла играть в своё удовольствие из-за травмы руки, верно?..» Несколько слов промелькнули в тишине. Чжуан Су почувствовал на себе взгляды окружающих, почесал подбородок и неловко усмехнулся: «Я как-то слышал, как мисс Цюээр играла в комнате, и мне всегда казалось, что чего-то не хватает. Теперь, похоже, в этом и причина».
«Куэр, ты…» Выражение лица Фу Жун изменилось. Она подняла взгляд на Су Куэра и увидела, что та прикрыла руки длинными рукавами и крепко спрятала их за спиной. «Неужели то, что сказала эта молодая госпожа, правда?» Она схватила руку Су Куэра и увидела узкий порез между пальцами. Поскольку рана была очень тонкой, ее можно было заметить только при ближайшем рассмотрении.