На первый взгляд, он казался гораздо худее, чем когда они расстались. Чжуан Су не нужно было спрашивать, чтобы догадаться, что он, должно быть, ведет расточительный и развратный образ жизни, и неосознанно отвел взгляд. В этот момент взгляд Цин Чэнь слегка поднялся, ее взгляд мельком упал на Чжуан Су, затем она посмотрела на Чэнь Цзяня и слегка приподняла брови: «Ваше Величество, вы прибыли».
Хотя он и обратился к Императору, в его словах не было ни капли уважения. Шэнь Цзянь тоже это заметил, но не рассердился. Он просто сказал: «Интересно, есть ли у Лидера Альянса какие-нибудь планы на будущее?»
"Ну..." Цинчэнь слабо улыбнулась, отпила глоток вина и искоса взглянула на Чжуан Су; ее улыбка была многозначительной, но она промолчала.
Чжуан Су на мгновение растерялась, но затем поняла, что он имел в виду. Она почувствовала себя немного странно, но сказала: «Чэнь Цзянь, поскольку у вас с лидером альянса есть важные дела для обсуждения, я пойду». Она повернулась и ушла, оставив после себя взгляды, которые смотрели ей вслед, но Чжуан Су больше не обращала на них внимания.
Цинчэнь сделал ещё один глоток вина, слегка нахмурившись. Вино, ещё несколько мгновений назад такое ароматное, теперь казалось каким-то странным горьковатым. По словам Чжуан Су, один из них обратился к нему напрямую как к «Чэнь Цзяню», а другой — отстранённо как к «главе Альянса». Это было действительно тревожно. Его небрежное выражение лица постепенно исчезло, улыбка вернулась, и он мягким тоном спросил: «Когда вы планируете принять Су Су в гарем?»
Хотя Шэнь Цзянь и упоминал об этом раньше, он невольно нахмурился, услышав, как Цинчэнь так непринужденно затронул эту тему: «Зачем спешить?»
«Вам следует знать личность Су Су». Взгляд Цин Чен упал на редкие тени деревьев, выражение её лица было нечитаемым. «Подземный мир, вероятно, не посмеет противостоять императорскому двору. Однако, хотя у них могут быть сомнения по поводу Альянса Однолистного, они всё равно предпримут действия».
На мгновение вокруг воцарилась полная тишина.
«Хорошо», — раздался голос Шэнь Цзяня после долгой паузы. В тот же миг он увидел, как Цин Чен взял еще одну фляжку вина и залпом выпил ее, остатки жидкости стекали по горлу, контрастируя со слегка бледной кожей. Шэнь Цзянь уже собирался что-то сказать, когда вдруг снаружи послышались торопливые шаги. Он нахмурился, когда вбежал евнух и в панике спросил: «Что происходит?»
«Ваше Величество… Я только что услышал шум из комнаты госпожи Чжуан Су, поэтому пошел проверить, но обнаружил…»
«Что вы обнаружили?» — Шэнь Цзянь уже почувствовал, что что-то не так, и стал настаивать на ответе.
«Когда мы ворвались внутрь, мы увидели… внутри ничего», — ответил евнух.
Сердце Шэнь Цзяня сжалось. Он оглянулся на Цин Чэня, лицо которого тоже помрачнело. Он бросил бутылку вина на пол, и когда бокал разлетелся на мелкие осколки, Цин Чэнь повернулся и поспешно направился к двери.
«Отведите меня туда посмотреть». По приказу Шэнь Цзяня евнух поспешно потолкнул его вперед.
Несколько дворцовых служанок стояли у двери комнаты Чжуан Су, беспомощно глядя на пустую комнату. В этот момент мимо них прошел мужчина и вошел. Они на мгновение опешились, но, когда ясно увидели его, их лица слегка покраснели, и они даже забыли о своей панике.
Цинчэнь оглядел комнату и заметил беспорядок вокруг туалетного столика. После беглого осмотра он понял, что кто-то проник в дом и похитил Чжуан Су. Однако в наши дни подобное могли совершить только представители преступного мира…
Он взглянул на слегка приоткрытое окно, в его глазах читалась прохлада.
«Что происходит?» — в этот момент прибыл и Шэнь Цзянь. Увидев ситуацию внутри, он нахмурился и спросил.
«Боюсь, то, чего я боялся, уже случилось…» — низкий голос Цинчэня, словно окутанный особой глубиной, повис в воздухе. Однако, повернув голову, он слегка приподнял уголки губ и сказал: «Позвольте мне разобраться с этим делом». Он повернулся и вышел из комнаты, не глядя ни на кого.
Выражение лица Шэнь Цзяня было несколько мрачным. Он оглянулся на комнату; дверь была слегка приоткрыта, и он едва уловил тонкий аромат. Он был очень слабым, очень едва уловимым, едва касался его носа.
Это распространённая среди гангстеров практика, называемая «благовония, зажжённые в сердце».
Глава тридцать первая: Как будто мы стоим лицом к лицу (Часть 1)
Когда Чжуан Су очнулась, она почувствовала легкую пульсирующую боль в голове. Она осторожно потерла виски, и, постепенно приходя в себя, поняла, что была отравлена. Она смутно помнила, как, вернувшись в свою комнату, безучастно смотрела в зеркало, и в полубессознательном состоянии внезапно увидела отражение фигуры в бронзовом зеркале. Обернувшись, она внезапно потеряла сознание…
"Проснулась?" — внезапный, безразличный и безжизненный вопрос заставил Чжуан Су понять, что в комнате есть другие люди, и она резко села.
Мужчина был одет в темно-синюю мантию, и его выражение лица внушало страх. Из-за его исключительно выразительных и красивых черт лица с первого взгляда трудно было определить его возраст. Хотя возраст Цинчэнь тоже было трудно определить, это объяснялось её потрясающей красотой, в то время как этот мужчина обладал аурой, которая незаметно отдаляла людей, словно его и не существовало в этом мире.
Чжуан Су нахмурилась, недоумевая, почему она вдруг снова вспомнила о Цин Чене, и спросила: «Где это?»
«Волонпо», — равнодушно ответил мужчина, в его голосе еще чувствовалось отчуждение. — «Мы тебя связали».
Когда этот человек произнес вульгарное слово «связать», он все равно излучал чувство превосходства, как будто это не было постыдным словом. Чжуан Сусинь замерла, постепенно осознавая ситуацию. Ее отцом был Шао Юй, Шао Юй подземного мира. А Волунпо был убежищем Альянса Перьев Души.
В те времена секта Пера Души также неустанно преследовала Шао Юя на протяжении тысяч миль. Чжуан Су пристально смотрел на мужчину, словно догадываясь о его личности. В секте Пера Души был человек, которого называли «бессмертным», существовавший в секте с момента ее основания и теперь занимавший пост одиннадцатого главы секты, и выглядевший точно так же, как и тогда.
Хэн Вэнь. Хотя он никогда официально не занимал пост главы секты, в глазах преступного мира его статус выше, чем у главы секты, и даже выше, чем у нынешнего правителя.
Он загадочный человек.
Чжуан Су была удивлена, увидев человека, о котором так много слышала, но еще больше ее смутили его мысли. В этот момент она увидела Хэн Вэня, который, слегка улыбаясь, тихо спросил: «Кто-то в подземном мире назначил за тебя награду в пятьдесят миллионов таэлей золота. Скажи, продать мне ее или нет?»
Чжуан Су нахмурился: «Если я скажу, что не буду продавать, вы действительно не будете продавать?»
«Возможно… да». В неземных глазах Хэнвэня мелькнула легкая улыбка.
Чжуан Су необъяснимо почувствовала, что он, кажется, насмехается над ней, поэтому просто промолчала. Хэн Вэнь легко взглянул на нее, его взгляд скользнул по ее щекам: «В те времена Цинцин была, по крайней мере, интересной личностью, способной развлекать и забавлять. Как же так получилось, что она родила такую немногословную, как ты? Генетика человека — это действительно очень глубокий вопрос…»
«Генетическая наследственность?» — Чжуан Су был ошеломлен.
«Это очень глубокая вещь, вы бы не поняли, даже если бы я вам объяснил». Хэнвэнь слегка покачал длинными рукавами, медленно поднялся и, бормоча, вышел. «Ладно, я больше не буду с вами спорить. На самом деле, неважно, продам я товар или нет, эти люди сами ко мне приходят. Это раздражает».
Чжуан Су заметила, что, когда он медленно выходил, пыль под его ногами совсем не рассеивалась, словно он просто парил в воздухе, невесомый. Она открыла рот, но ничего не сказала, лишь смутно понимая, что, возможно, ей суждено умереть здесь. Как ни странно, она не почувствовала никаких ощущений при слове «смерть».
Хэнвэнь вышел из комнаты, и дверь захлопнулась за ним. Он взглянул на человека, стоявшего сбоку от двери, и не удержался от вопроса: «Не хотите ли зайти и посмотреть? Я помню, Цинцин доверила её вам, не так ли?»
Лю Рушу усмехнулась и сказала: «Ну и что, если это так? Ты же знаешь, что я тогда последовала за Цинъюанем только из мести».
«О?» — Хэнвэнь поднял бровь, протянул руку и нежно погладил тонкую ранку на ее лице, поддразнивая: «Это месть Цинцин или тебе самой? Посмотри, это красивое личико так пострадало от этого бестолкового человека, Мо Лиюаня».
Лю Рушу неловко увернулась от его руки, смутно почувствовав остаточный холод его кончиков пальцев, отчего он показался ей несколько бесчеловечным. Ее выражение лица слегка помрачнело: «Зачем ты пошел в поместье Лююнь спасать меня? Кажется, я больше ни на что не годна, не так ли?»
«Потому что без тебя было бы не так весело», — ответил Хэнвэнь с абсолютной естественностью. «В мире редко бывает такой хаос, как же мы можем обойтись без такого человека, как ты, который постоянно создает проблемы?»
На мгновение Лю Рушу потеряла дар речи. Этот мужчина внезапно появился, когда она бежала с Чжуан Су, спасая её и младенца Чжуан Су, позволив им начать жизнь в безвестности. Хэн Вэнь всегда казался окутанным непостижимой тайной, способным манипулировать событиями по своему желанию, но когда дело касалось чего-либо, его единственным критерием было, насколько это «весело». Она слышала, что он прожил миллионы лет, но мужчина перед ней всегда был потрясающе красив. Хотя Лю Рушу не верила этому, она не могла не задаться вопросом, не является ли его долгое существование в этом мире, наполненном одиночеством, причиной его такой страсти к этим замысловатым планам и интригам…
В этот момент за пределами двора внезапно взлетела стая птиц. Хэнвэнь улыбнулся и сказал: «Похоже, вот-вот начнётся бойня». Его улыбка была едва заметной, словно он просто говорил, что погода хорошая, но в его словах чувствовался запах крови.
Услышав это, лицо Лю Рушу похолодело, но Хэн Вэнь не обратил на это внимания. Он взглянул на неё и сказал: «Я спас тебя, так дай мне перевести дух, хорошо? Если бы меня здесь не было, ты бы до сих пор была заключена в водной темнице Мо Лиюанем, и тебя бы постигла участь хуже смерти… Вообще-то, я не люблю драться, но ты сделала так, что подземный мир нацелился на секту Пера Души. Как я могу это вынести?» В конце своих слов он вздохнул, отчего у Лю Рушу по спине пробежал холодок.
Хенгвэнь лишь покачал головой и вышел из двора с чувством, похожим на «парение».
Сердце Лю Рушу охватил невыразимый страх; она сомневалась, что все, что она так тщательно спланировала, действительно пойдет по плану. Содержание ее личных сообщений и адресаты этих сообщений никак не могли быть известны никому… И все же Хэн Вэнь говорил с непринужденной небрежностью, не оставляя места для ошибок.
Это напомнило ей об одном слухе. Кто-то сказал, что Хэнвэнь, возможно,... бог.
Но независимо от того, был он или нет, хотя Лю Рушу не верила, что один человек может изменить ситуацию, у нее было странное предчувствие, что если Хэнвэнь действительно вмешается, все может обернуться плохо. Она невольно слегка прикусила губу, почувствовав легкую боль в уголке губ.
Однако Хэнвэнь, казалось, внезапно исчез и больше никогда не появлялся.
Несколько дней спустя к воротам поместья Волун подошел мужчина. Предъявив привратнику приглашение, он был радушно принят во дворе.
До прихода этого человека в доме Чжуан Су царило спокойствие. Это был уже второй раз, когда кто-то приходил к ней, но на этот раз это был не Хэн Вэнь, а Хуан Тянь, одиннадцатый глава секты Пера Души.
«Пойдемте со мной, глава секты просит вас прийти», — почтительно сказала служанка.
Чжуан Су недоумевала, кто мог встревожить главу секты Пера Души. Удивлённая, она последовала за ним. Войдя в зал, её лицо слегка побледнело. «Цин Чэнь?» — инстинктивно спросила она, быстро подойдя к нему. Её губы слегка дрожали. «Что ты здесь делаешь?»
Он пришел сюда, потому что беспокоился о ней, или по какой-то другой причине? Чжуан Су заметила, что Цин Чен не привел с собой никакой помощи, и ее сердце сжалось. Как смеет человек такого положения, как глава праведного пути, приходить в подземный мир один? Этот человек… сошел с ума?
Увидев Чжуан Су, Цинчэнь лишь равнодушно взглянула на неё. Услышав это, она улыбнулась, словно не замечая упрека в глазах Чжуан Су: «У меня, естественно, свои дела. Я просто пришла, когда мне захотелось».
Чжуан Су на мгновение растерялся.
Хуан Тянь холодно фыркнул: «Е Чэнь, а какова именно цель вашего визита?»
«В чём моя или ваша цель?» — Цинчэнь поднял бровь и неторопливым голосом спросил: «Теперь, когда дело десятилетней давности улажено, намерена ли ваша семья вновь поднимать прошлое своими нынешними действиями?»
«Шао Юй — позор для секты. Поскольку он оставил после себя внебрачного ребенка, нам, естественно, нужно с ним разобраться».
«О?» — улыбка Цинчэнь стала шире, и она с интересом продолжила: «Интересно, кто же пообещал, что на этом дело закончится?»
По его тону Чжуан Су поняла, что он зол, но в то же время её переполняли необъяснимые эмоции. В разгар этих сложных чувств она вдруг услышала несколько резких звуков вокруг себя; люди, стоявшие позади Хуан Тяня, вытащили ножи. Хуан Тянь усмехнулся: «Ты ещё смеешь говорить? Какие объяснения давал тогда Альянс Однолистного? А что насчёт этого ублюдка?»
"Ублюдок?" Цинчэнь, казалось, не обращал внимания на сверкающие клинки, на мгновение задумавшись над этим словом, прежде чем что-то внезапно вылетело у него из руки, сопровождаемое смехом.
Хуан Тянь поднял меч, чтобы заблокировать удар, и тут же раздался лязг.
Листок, который выронил Цинчэнь, был всего лишь зелёным. Хуан Тянь почувствовал лёгкое онемение в ладони, и его лицо тут же помрачнело: «Эй, Чэнь! Ты что, собираешься сделать секту Пера Души врагом Альянса Е?»
"Что ты думаешь?" Губы Цинчэня слегка изогнулись в улыбке, его слова его совершенно не волновали.
За дверью раздались торопливые шаги, и группа людей окружила помещение. Внутри повисла напряженная тишина, атмосфера была готова взорваться в любой момент. Губы Чжуан Су пересохли, голос стал хриплым, но окружающим было ясно: «Лидер Альянса, вам следует уйти. Нам больше не до этого. Вам не нужно заботиться обо мне вместо моей матери, и я больше не хочу вас видеть».
Цинчэнь повернулась и увидела, что её лицо было спокойным, а когда она улыбалась, невозможно было выдать её эмоций. Взгляд Цинчэнь слегка помрачнел, но голос её оставался спокойным: «Император беспокоится о вас. Мне нужно ему всё объяснить».
«Тогда пусть Шэнь Цзянь сам придет и спасет меня». Слова Чжуан Су были совершенно безжалостными и странными. «Я лучше умру, чем буду спасен тобой. Думаешь, это понравится Шэнь Цзяню? Ты вызываешь у меня отвращение».
«Ты…» — брови Цинчэня нахмурились.
«Убирайся. Я же тебе говорила, я больше никогда не позволю себе быть твоим инструментом». Чжуан Су внезапно отвернулась от него и резко взмахнула рукавом, оставив вид только на свою спину, но не позволяя ему увидеть ее тяжело закрытые глаза.
Долго-долго воцарялась тишина. Окружающая тишина, казалось, окутывала лишь чувство угнетения, пока она не услышала позади себя отстраненный голос: «Раз уж так, я понимаю».
Шаги затихли вдали, и напряженная ситуация мгновенно разрядилась. Толпа, находившаяся на грани конфликта, расступилась перед Цинчэнем, позволив фигуре в белом медленно уйти. Его спина выглядела несколько унылой, хотя его одежда все еще изящно развевалась.
«Кто-нибудь, отведите этого ублюдка обратно в его комнату и держите его под контролем», — сердито приказал Хуан Тянь.
Чжуан Су послушно позволила себя отвести обратно в дом. В тот момент, когда дверь закрылась за ней, она споткнулась и поспешно схватилась за стол, чтобы не упасть. Ее лицо слегка похолодело, и она почувствовала себя беспомощной.
"Раз тебе сейчас так плохо, как ты мог быть таким бессердечным?"
Чжуан Су с удивлением обнаружила кого-то внутри. Внезапный голос заставил её в панике поднять голову. Она увидела человека, стоящего у окна со сложенными за спиной руками. Человек повернулся к ней и слегка покачал головой, сказав: «Но ты поступила правильно. Не волнуйся, он понимает твои добрые намерения, иначе он бы так не ушёл».
Чжуан Су опустила глаза, не отвечая на слова Хэн Вэня. Хэн Вэнь, пропавший несколько дней назад, внезапно появился в ее комнате, но Чжуан Су совершенно не проявила к нему интереса.
Хэнвэнь долго смотрел на неё, прежде чем сказать: «Через несколько дней в Волунпо соберётся весь подземный мир, чтобы обсудить твою окончательную судьбу. Цинчэнь знал об этом, поэтому и пришёл сюда заранее. Он не глуп; он бы не пришёл один, если бы не трудности со сбором людей в столь короткие сроки».
Слезы Чжуан Су слегка померкли, и она резко подняла взгляд: "Вы имеете в виду..."
Хэнвэнь пожал плечами и сказал: «Если мой прогноз верен, будет довольно оживленно». Выражение его лица было неоднозначным, даже немного злорадным.
«Однако то, что произойдет после этого, вы никак не сможете изменить, что бы вы ни делали, поэтому просто расслабьтесь и спокойно ждите».
Хенгвэнь произнесла фразу, выпрыгнула из окна и снова исчезла.
Чжуан Су села за стол, приподнявшись, в ее голове царил хаос. Придет ли Цин Чен через несколько дней? Тогда здесь соберется весь преступный мир. Если он придет, сможет ли он действительно избежать наказания? Легенда гласит, что он лично убил Цин Юаня ради безопасности обеих сторон. Неужели кто-то вроде Цин Чена действительно рискнет навлечь на себя гнев всего мира ради нее, всего лишь придатка?
С одной стороны, я надеюсь, что он появится, но с другой стороны, я очень боюсь...
Если он не появится, это значит, что у него больше нет к ней никаких чувств. Но если он появится, она боится, что ему будет больно, боится, что на него нападет весь мир.
Чжуан Су прикусила губу и тайком вытащила из груди мешочек с лекарствами. Помимо лечебных препаратов, в мешочке содержалось множество крайне ядовитых веществ…
Если бы это действительно было необходимо, она могла бы покончить с собой. Внезапно завыл ветер, и лицо Чжуан Су побледнело. Она не боялась смерти, но и не хотела… чтобы он умер.
Она никогда не хотела быть обузой для кого-либо. Она сама принимала решения.
Глава тридцать первая: Как будто мы лицом к лицу (Часть вторая)
После нескольких дней отдыха Чжуан Су наконец дождалась этого дня. Ведомая служанкой, она не проявляла паники и ни на секунду не колебалась. Она шла медленно и размеренно, подол ее юбки волочился по земле, слегка покрытый пылью. Чжуан Су недоумевала, почему она не испытывала никаких эмоций по поводу собственной смерти. Увидев Хуан Тяня, она спокойно встретила его взгляд, слегка улыбнулась, немного приподняла подбородок и прошла мимо него с прямой спиной. Чжуан Су понимала, что ее поза выглядит несколько высокомерной, но она была вполне довольна ею.
Несколько мужчин подошли и привязали её к раме толстыми железными цепями. Чжуан Су слегка нахмурилась от боли и подняла глаза. Она увидела, что по обеим сторонам были специально расставлены отдельные сиденья, на каждом из которых сидело несколько человек, в то время как внизу стояла большая группа членов банды, представляя собой тёмную массу, и она не могла определить, сколько их было.
Чжуан Су почувствовала угнетающее чувство и украдкой выдохнула. Неужели это сила подземного мира? Действительно, её нельзя недооценивать… В этот момент она ещё меньше надеялась на появление Цин Чена.
В этот момент снизу раздался барабанный бой: «тук, тук, тук, тук», — казалось, он отозвался в сердцах всех присутствующих. Окружающий шум постепенно стих под вибрацию барабанных палочек, ударяющих по мембране. Затем Хуан Тянь встал со своего места, поднял руку, сигнализируя о тишине, и громко объявил: «Благодарим всех за то, что пришли в нашу секту Пера Души. Давайте сразу перейдем к делу. Как вы, вероятно, уже слышали, хотя Е Цин и Шао Юй, эта супружеская пара, были казнены, неожиданно, что внебрачная дочь все еще жива. По просьбе наших собратьев-учеников наша секта Пера Души захватила и заключила в тюрьму эту женщину. Мы пригласили вас сюда просто для того, чтобы обсудить ее судьбу».
«Спасибо за ваши хлопоты, секта Пера Души». Стоявший сбоку старик, обмахиваясь складным веером, с улыбкой взглянул на привязанный к центру столб и небрежно сказал: «Вообще-то, нам не о чем спрашивать. Шао Юй был многим из нас в подземном мире кое-что должен. Теперь, когда у него есть дочь, вполне естественно, что она должна расплатиться с его «долгами»». Хотя он улыбался, от него исходило довольно холодное чувство.