Юнь Цин немного знал о вражде между двумя поколениями, но не чувствовал себя комфортно, вмешиваясь. Он вспомнил ядовитый взгляд Банмэй, когда увидел её тем утром, и невольно нахмурился. Он пристально посмотрел на Мо Лиюаня, но больше ничего не сказал.
Ветер был нежный и легкий, тихо шелестел.
Мо Лиюань лёг в кресло и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Юнь Цин медленно ушёл, и только когда его фигура скрылась вдали, Мо Лиюань слегка приоткрыл глаза. На мгновение он погрузился в размышления.
"Вчера... этот человек меня поблагодарил, ха..." Он покачал головой с самоироничной усмешкой, вспоминая события прошлой ночи. Он сказал, что уничтожит Альянс Однолистного, неужели? Или он просто предупреждал того человека быть осторожным...?
"Значит... я всё ещё не могу отпустить это место?" — пробормотал он, едва слышно даже самому себе. Мо Лиюань молча смотрел на затуманенное небо перед собой. В поместье Лююнь царила тишина, сквозь стены доносился лишь слабый звук катящихся колёс.
По дороге, ведущей от поместья Лююнь, медленно двигалась карета.
В вагоне сидели два человека, но ни один из них не произнес ни слова.
Чжуан Су сидела в стороне, наблюдая за человеком, отдыхающим с закрытыми глазами. У нее пересохло в горле, но она не могла подобрать слов. Она слышала, как многие говорили о Винном посланнике, владельце Серебряного Зала, хладнокровном и безжалостном человеке. Она сглотнула, и, увидев, что карета вот-вот покинет подножие горы и приблизится к развилке, собралась с духом и спросила: «Э-э… куда мы едем?»
Услышав это, Цинчэнь открыла глаза, взглянула на пейзаж за окном и ответила: «Давай заберем Лиусу и вернемся в альянс Ие».
Как и ожидалось, Чжуан Су выглядел расстроенным. Хотя он понимал, что такой важный человек, вероятно, не воспринимает его всерьез, он все же попытался сказать: «Я не хочу возвращаться».
«Разве ты не хочешь вернуться?» Глаза Цинчэня слегка сузились под маской, и он почувствовал, как по спине Дичжуансу пробежал холодок. «Это не от тебя зависит». Его тон был спокойным и ровным, но под маской в его выражении лица чувствовалась нотка беспокойства.
"Я..." Чжуан Су почувствовала тонкий слой пота на спине, но всё ещё была готова попробовать ещё раз. Однако она увидела, как Цин Чен снова закрыла глаза, игнорируя её. Губы слегка покалывали, и она подавила обиду в сердце. Ну что ж, даже если она пойдёт, всё равно, вероятно, будет создавать проблемы. К счастью, с Лю Су на этот раз всё в порядке, иначе она, вероятно, никогда бы себя не простила.
Карета подъехала к гостинице, и Чжуан Су с удивлением обнаружила, что это не заведение Альянса Однолистного. Цин Чен бросил серебряный слиток вознице, чтобы тот отпустил его, затем взглянул на Чжуан Су, которая, казалось, была погружена в свои мысли, и неосознанно поджал губы. Чжуан Су заметила его взгляд, почувствовала, как румянец залил ее щеки, и поспешно вошла внутрь. Цин Чен последовал за ней.
Этот магазин, естественно, выглядел немного обшарпанным по сравнению с тем, в котором раньше останавливались Чжуан Су и Лю Су. Когда они вошли, прохожие невольно бросили на них несколько взглядов, после чего вернулись к своим делам. Спросив номер комнаты, Чжуан Су поспешила наверх, ее сердце слегка колотилось при мысли о встрече с Лю Су.
Второй этаж в это время был пуст, почти никто не входил и не выходил. Чжуан Су молча перечислила номера комнат, глядя на таблички на дверях, и нашла комнату номер «Жэнь 2» (人字二). Она протянула руку и постучала. Прохожих не было, стук звучал как-то неземно, но никто не ответил. Чжуан Су удивилась. Она осторожно коснулась двери, и со скрипом поняла, что дверь не заперта, и в ней появилась тонкая полоска света, слегка слепящая глаза.
В этот момент Цинчэнь уже поднялся на второй этаж. Он с удивлением увидел Чжуансу, стоящую в дверях в оцепенении, но смутно почувствовал, что вокруг царит какая-то странная атмосфера. Увидев, как Чжуансу собирается открыть дверь, он вдруг стал суровым и крикнул: «Сусу, не уходи!» Чжуансу немного растерялась, услышав это. Она подсознательно обернулась и увидела, как мимо её глаз промелькнуло белое платье. Подул порыв ветра, и она оказалась крепко обнята им и прислонилась к стене с другой стороны.
В этот момент дверь распахнулась на ветру, и из комнаты вылетело несколько серебряных игл, которые были прибиты к противоположной стене. Мгновенно на стене появились несколько темных черных полос.
Это ядовито! Зрачки Чжуан Су слегка расширились.
«Вперед!» — нахмурился Цинчэнь и, взяв с собой Чжуан Су, спрыгнул прямо вниз по лестнице со второго этажа. Его ноги едва коснулись земли, и он приземлился легко, словно не осознавая высоты. Те, кто был внизу, были напуганы внезапным падением, но тут сбоку выскочили несколько человек с мечами.
Было очевидно, что это всего лишь ловушка. Цинчэнь тихонько усмехнулся, небрежно опрокинув несколько столов и стульев, отчего все покатились в угол. Чжуан Су, прижавшись к нему под мышкой, несколько раз повернулась, пока у нее не закружилась голова. Когда она пришла в себя, Цинчэнь уже где-то схватил лошадь, бросил ее на нее, а затем сел на нее сам.
«Вперед!» — Цинчэнь дернул за поводья, и лошадь громко заржала, умчавшись прочь. Дорога была заполнена пешеходами, и когда они уехали, возникла хаотичная картина: люди и лошади спотыкались и падали. Оживленные улицы Янчжоу пришли в смятение, когда двое мужчин и их лошадь умчались прочь, а за ними, словно из ниоткуда, последовал отряд кавалерии.
От резкого толчка Чжуан Су показалось, что у нее вот-вот сломаются кости, но в тот момент она была прижата к нему, его грудь плотно прижималась к ее спине, их кожа соприкасалась, и она чувствовала тепло его тела, проникающее сквозь одежду. Сердце Чжуан Су бешено колотилось, и она больше не могла ясно видеть хаотичную сцену вокруг себя.
«Вжик-вжик!» Несколько стрел пронеслись сзади, задев край его одежды, а затем упали на землю рядом с ним, подняв несколько пылинок. Они продолжили путь, уже покинув окраины Янчжоу. Окружающие деревья шелестели на ветру, а пронизывающий ветер слегка обдувал землю.
"Не волнуйся."
Услышав слова позади себя, Чжуан Су почувствовала холод, непривычный для нее, от которого у нее замерло сердце. Как раз когда она собиралась что-то сказать, она почувствовала что-то влажное на спине. Обернувшись в недоумении, она увидела шокирующе красное пятно на белых одеждах. Затем она поняла, что Цин Чэнь тоже был ранен стрелой, и кровь, текущая из него, имела неестественно темный оттенок. Внезапно ее пробрала дрожь.
Преследователи приближались все ближе и ближе, и Чжуан Су почувствовал, как летящая пыль попадает ему в глаза, вызывая на мгновение головокружение.
Легкий, словно пыль, ветерок коснулся ее уха и постепенно стал тяжелее.
Она просто не могла понять, почему всё так. Если Мо Лиюань не собиралась никому причинять вреда в тот день, то эти люди, похоже, спланировали их убийство с самого начала. Их целью был Посланник Винограда или она? И — где Лю Су? Куда делась Лю Су?
У меня в голове полная пустота.
В этот момент стрела попала в лошадь, заставив её издать долгое, печальное ржание и сбросив их обоих. Поднялась пыль, и рядом с ними образовался крутой склон. Падение оглушило Чжуан Су, и в вихре кто-то оттащил её в сторону. Острые скалы вокруг них словно немного рассеялись, когда он, защищая её, обнял. В своём оцепенении Чжуан Су увидела слабую улыбку на его бледных губах.
Бледная улыбка. Однако на мгновение ей показалось, что это самая красивая улыбка, которую она когда-либо видела в своей жизни.
Этот человек фактически защитил его от всего вреда своим собственным телом...
Чжуан Су почувствовал, как внутри неё нарастает странное ощущение, и кровь, текущая из его груди, постепенно окрасила её одежду в красный цвет.
Увидев, как двое падают вниз по склону, преследователи натянули поводья, посмотрели вниз со своего наблюдательного пункта, спешились и приготовились продолжить погоню. Внезапно воздух наполнился топотом копыт, и среди поднимающейся пыли вдали появилась еще одна группа лошадей. Юнь Цин, стоявший перед своей лошадью, оценил ситуацию, и его лицо помрачнело: «Командир Чжао, это территория поместья Лююнь. Что означают ваши действия?»
Его слова были ледяными, и легким жестом мужчины позади него разошлись, фактически преградив путь преследователям.
«Разве поместье Лююнь и императорский двор не союзники? Это я должен спрашивать вас о ваших намерениях». Выражение лица Чжао Ли помрачнело, когда он увидел, как две фигуры постепенно исчезают из виду.
Юнь Цин усмехнулся: «Это идея моего господина. Если командующий Чжао хочет создать проблемы двум гостям моего скромного поместья, ему сначала придётся пройти мимо меня».
«Похоже, поместье Лююнь намерено вмешаться в это дело?» Чжао Ли, взглянув на выражение лица Юнь Цин, холодно фыркнул и приказал: «Отступайте!»
«Командир, это…» Услышав приказ, солдат рядом с ним выглядел обеспокоенным.
«Всё в порядке». Чжао Ли многозначительно взглянул на Юнь Цин и усмехнулся: «Даже если мы не будем за ними гнаться, результат будет тот же…» Он несколько раз громко рассмеялся и высокомерно повёл свою группу прочь.
Его выражение лица вызвало у Юнь Цина лёгкое беспокойство. После ухода Чжао Ли он дал указание: «Чэнь Нань, возьми отряд людей и спустись с горы на поиски. Обязательно верни их двоих». Он наблюдал, как небольшой отряд спешно уходит, посмотрел на крутой склон и почувствовал тревогу.
Здесь склон очень крутой, и открытое пространство производит впечатление запустения и бесплодности.
Двух фигур нигде не было видно.
Глава пятнадцатая: Упавшие лепестки, бессердечные существа (Часть вторая)
Внизу склон холма был покрыт острыми камнями, а вдали виднелись обрывки травы, слегка отколовшиеся от давки. На нескольких растениях росли шипы, слегка испачканные кровью, их темно-зеленый цвет был окрашен в багрянец, создавая растрепанный и зловещий пейзаж.
Пока две стороны спорили, двое, скатившиеся с холма, резко остановились. Чжуан Су, ошеломленная и дезориентированная, смутно чувствовала, что все еще лежит в объятиях другого мужчины, отчетливо слыша его ровное сердцебиение. Чжуан Су медленно повернулась, чувствуя боль во всем теле, но это ее мало волновало. Она поспешно подползла к потерявшему сознание Цин Чену, ее глаза были полны беспокойства по поводу стрелы, попавшей ей в рану.
Чжуан Су на мгновение заколебалась, затем прикусила губу и с силой разорвала одежду Цин Чена, закрыв рану. Цин Чен тихо застонал, по-видимому, испытывая боль, находясь без сознания. Чжуан Су испугалась его движения, почувствовав легкий румянец на лице, но, увидев рану, не смогла сдержать вздох.
Рана начала гноиться, и медленно сочилась кровь, смешанная с необычным черным оттенком. Но Цинчэнь «спал» очень тихо, солнечный свет, пробиваясь сквозь высокую скалу, падал на него.
В глазах Чжуан Су читалось сложное выражение; она не понимала, почему он так ее защищает, но, взглянув на рану, знала, что ей нужна немедленная помощь. Она прикоснулась к своей талии, и выражение ее лица слегка смягчилось. К счастью, она всегда носила с собой мешочек с лекарствами. Оттащив Цинчэня на более ровное место, она осторожно ослабила его пояс и аккуратно сняла с него рубашку, обнажив верхнюю часть его тела.
Тело взрослого самца было обнажено, одежда была покрыта жиром, но он не выглядел таким худым, как обычно, и был необычайно привлекателен.
Чжуан Су невольно тихонько воскликнула «А!», но тут же прикрыла рот рукой, чтобы не крикнуть. Она поспешно отвернула лицо, сильно покраснев от смелых действий. Сердце словно перестало принадлежать ей, оно колотилось и билось, как барабан.
Ветер ласкал её разгорячённые щёки, оставляя ощущение прохлады. Чжуан Су постепенно успокоилась и невольно снова взглянула на Цин Чена. Глаза под маской были тихо закрыты. Ей было очень любопытно, как выглядит «Посланник вина».
Он тяжело сглотнул, заставляя себя успокоиться, и медленно протянул руку… приближаясь все ближе и ближе к маске, его рука зависла над ней, прежде чем внезапно остановиться. Наступила минута молчания, нарушаемая лишь шумом ветра. Взгляд Чжуан Су казался несколько отрешенным, погруженным в размышления. После короткого молчания его рука незаметно сжала стрелу у груди.
У неё не было медицинского образования, и она не знала, как извлечь стрелу. Чжуан Су понимала, что сейчас нужно сражаться до смерти, и её выражение лица постепенно стало жёстким. Её слегка дрожащие руки успокоились, и с внезапным приливом силы стрела выскользнула из груди Цин Чена, разбрызгав несколько капель чёрной крови.
Когда Чжуан Су потянули за собой, она откинулась назад и чуть не упала. На ее одежде появились пятна крови, но она не успела обратить на них внимание. Увидев, что Цин Чен слегка кашляет, она поспешно подползла к нему и с тревогой спросила: «Посланник вина, как вы? С вами все в порядке?» Говоря это, она заметила, как среди багровых пятен откашливаются несколько капель крови, и ее сердце еще больше сжалось от тревоги.
Цинчэнь, только что придя в себя, услышал слова Чжуан Су и, слегка запыхавшись, тут же огляделся вокруг, испугавшись. Но на его лице все еще оставался легкий холодок; маска была на нем, а поведение Чжуан Су оставалось неизменным. Сердце немного успокоилось, но рана на груди причиняла ему невыносимую боль даже при дыхании. Он слегка улыбнулся: «Ничего страшного».
Чжуан Су нахмурился: «Покажите мне раны. Не знаю, смогу ли я вылечить это отравление».
Она протянула руку, чтобы проверить пульс Цинчэня, но ее рука слегка сдвинулась, избегая его прикосновения. Цинчэнь, заставляя себя встать, потер лоб, пытаясь избавиться от головокружения, отказался, сказав: «Не нужно проверять». В его организме уже был один яд; добавление еще одного не имело бы значения. Пульс невозможно подделать; позволив Чжуан Су проверить его пульс, он, несомненно, раскроет свою личность.
«Пошли». Его тон был спокойным и безразличным, он делал вид, что не замечает стиснутых зубов Чжуан Су. Он неуверенно шагнул вперед, его охватило сильное головокружение. Он яростно покачал головой, чувствуя странное, необъяснимое беспокойство внутри, кровь прилила к голове. Его одежда была слегка потрепана, но он чувствовал странный жар.
Увидев, как он шатается, Чжуан Су, наконец, не выдержав, подошел, чтобы помочь ему.
«Стойте на месте и не двигайтесь». Голос Цинчэня внезапно стал серьёзным.
Чжуан Су был ошеломлен его тоном и, заикаясь, спросил: «Что случилось?»
«Ты… иди сам». Цинчэнь остановился, опираясь одной рукой на дерево. Его голова была опущена, лента в волосах распустилась, и его развевающиеся черные волосы колыхались на ветру. Голос был слегка искажен, а в дыхании, казалось, чувствовалась какая-то… притягательность.
Он выглядел крайне неопрятно.
«Что именно произошло?»
«Я же говорил тебе не подходить ближе!» Чжуан Су почувствовал его странное поведение и инстинктивно попытался приблизиться, но Цин Чен издал приглушенный рык.
Лицо Цинчэня неестественно покраснело, дыхание стало всё тяжелее и тяжелее. Казалось, вся его сила сосредоточена в руках, прислонённых к дереву. Он заставил себя оставаться неподвижным, и голос его едва сдерживался: «Если хочешь уйти, то... сейчас же. Этот яд... содержит... вещество... Если не хочешь, чтобы я спал с тобой, то уходи!»
Чжуан Су почувствовала какое-то гудение в голове. Она уже не была той Чжуан Су, которая только что прибыла в Альянс Однолистья; она знала, что значит быть отравленной. Но... если она уйдет, и яду некуда будет деваться, умрет ли человек? Ее ноги словно весили тысячу килограммов, и она не могла сделать ни шагу.
Мысли Цинчэня начали блуждать. Первоначальная боль в сочетании с нарастающим желанием и жаром, поднимающимся из глубины тела, заставили его медленно сползать вниз по стволу дерева. Все нервы в его теле напряглись, и постепенно даже малейшее прикосновение вызывало смутное, вызывающее чувство стыда возбуждение.
На его губах невольно появилась холодная улыбка. «Мэн По Ред», да? Неразрешимая загадка. Императорский двор, безусловно, высоко ценит его.
Лист бесшумно упал с дерева на ветру, небрежно коснувшись его кожи. Цинчэнь задрожал и не смог сдержать тихий стон. Его тело обмякло и бессильно, безразличие в глазах сменилось бесконечной тьмой. Последние остатки разума не позволили ему наугад что-нибудь схватить. Чжуан Су стояла вдали. Он почувствовал, как кровь в его теле отхлынула назад из-за чрезмерно сильной воли. Он отвел от нее взгляд, но внезапно выплюнул полный рот крови, ярко-красной, которая выглядела особенно жутко на его губах.
Чжуан Су ожесточила сердце и повернулась, чтобы уйти, но, увидев его выражение лица, на мгновение замерла в оцепенении, её охватило чувство дежавю. В этот момент широкие рукава его белой мантии внезапно опустились, и из манжеты выпала флейта. Она была сделана из нефрита. Кристально чистая.
Сознание Чжуан Су опустело, и она инстинктивно отступила на несколько шагов назад. Она узнала нефритовую флейту Цин Чэня. Человек перед ней был в бреду, его глаза за маской были затуманены густым туманом. Чжуан Су почувствовала тяжесть в груди, смутное чувство отчаяния давило на нее. Если бы она не видела это своими глазами, она бы никогда не связала «Посла вина» с Цин Чэнем. Они были настолько разными, излучали совершенно разные вибрации; она даже не узнала его.
Если «Посланник вина» — это Цинчэнь, то было ли проникновение Шэнь Цзяня в Серебряный зал полностью спланированным ею заговором? Или, возможно, она сама была всего лишь пешкой?
Если этот человек — Цинчэнь... возможно, вся та доброта, которую она получала раньше, была лишь мимолетной иллюзией. Это внезапное осознание вызвало у нее мурашки по коже.
Неужели? Неужели это правда...?
Чжуан Су очень хотел спросить Цин Чена, но сейчас всё обстоит именно так.
Если всё будет продолжаться в том же духе, умрёт ли Цинчэнь? В этот момент её сердце словно внезапно перестало биться.
Чжуан Су чувствовала остаточное тепло Цин Чэня, который нёс её, пока они катились вниз по обрыву. Она наблюдала, как человек перед ней глубоко дышит, видела его белую одежду, испачканную наркотиком, и смотрела на его безжизненные глаза, которые вот-вот должны были потерять рассудок под его воздействием. Её пальцы глубоко впились в ладони.
Хватит, хватит, хватит… Спасение его сейчас — это всего лишь отплата за пять лет его воспитания. Что касается подробностей тех событий, то это будет обсуждаться, по крайней мере, после того, как ее яд будет вылечен…
Чжуан Су шаг за шагом приближалась к Цин Чэню, и вдруг ее взгляд успокоился. Она опустилась на колени рядом с ним, расстегнула одежду и обнажила свою нефритовую кожу. Ветер пронизывал ее насквозь. Она нежно обняла мужчину, который уже был в бреду, почувствовав, как какая-то сила притягивает ее к себе, и запах мужчины внезапно усилился. Чжуан Су подавила страх в своем сердце, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
Она спасала жизни. Она отплачивала долг... Она постоянно повторяла эти слова про себя.
Обжигающее тело Цинчэня накрыло её, крепко прижав к себе. Его дыхание внезапно участилось в её ушах, и она почувствовала невыносимый стыд в его присутствии. Его горячее дыхание задержалось на её теле, губы медленно целовали каждый сантиметр её кожи, оставляя следы на каждом участке. Кровавые пятна в уголках его рта окрасили окружающее небо в красный цвет, и его дыхание тоже участилось. Погруженная в страсть, она оказалась в объятиях чарующего мужчины. Его руки ласкали её гладкую спину, прохладное прикосновение исчезало с каждым движением, оставляя после себя стойкое, сладкое послевкусие.
Желание жить или умереть — это не что иное, как это.
Она тихо застонала, и среди слегка разбросанной пыли появилось несколько капель крови. Шокирующее зрелище — кроваво-красный цвет.
Боль заставила ее нахмуриться, и в полубессознательном состоянии она почувствовала нежный поцелуй в лоб. Его губы были немного сухими, а прикосновение было грубым. Она увидела, что его глаза затуманены, и не понимала, о чем он думает, какое у него настроение. Его длинные ресницы были глубокими и узкими, и каждый раз, когда он целовал ее, они касались ее кожи, едва ощутимое, щекочущее и незаметное прикосновение.
Чжуан Су вспомнила тот неоднозначный момент в долине Шэнсяо много лет назад. Она пыталась забыть его, но до сих пор помнит.
Окружающая атмосфера была наполнена опьянением и смятением. В полубессознательном состоянии она почувствовала, как рука Цинчэня подняла ее лицо, а его язык нежно слизал прохладную жидкость. Едва она закрыла глаза, как он крепко обнял ее. Его распущенность и разврат казались всего лишь сном, и только тогда она поняла, что пролила слезы.
Губы Чжуан Су слегка изогнулись в горькой улыбке. Он прижался лицом к груди Цин Чэнь, где она глубоко дышала, и крепко зажмурил глаза.
Грудь человека была испачкана кровью, ярко-красным пятном, которое растекалось вокруг него, из-за чего она не могла определить, чья это кровь.
Лишь один пленительный взгляд. Линия подбородка мужчины обладала завораживающей, привлекательной формой, все еще манящей.
Однако в тот момент она была единственной, кто сохранял рассудок, и никто не знал, сколько она вспомнит после пробуждения...
Глава шестнадцатая: Следы целителя в глубине гор (Часть 1)
С наступлением сумерек снова начал появляться слабый свет. Чжуан Су сонно проснулась и обнаружила себя прижатой к груди Цин Чена. Она слегка приподнялась, чтобы посмотреть; необычный румянец на лице Цин Чена исчез, и он больше не чувствовал первоначального жара, хотя его дыхание оставалось глубоким, а на лице виднелся тонкий слой пота. Он все еще был без сознания.
Чжуан Су почувствовала легкий озноб, поднимаясь, удивленная упорным нежеланием яда рассеяться. Она надела разбросанную вокруг одежду; из-за вчерашнего бесчинства одежда все еще выглядела несколько потрепанной. Чжуан Су не узнала дорогу и с трудом помогла потерявшей сознание Цин Чен подняться на ноги, после чего на ощупь направилась к выходу.
Окружающие деревья были густыми и пышными. Время от времени пролетали несколько птиц, оставляя за собой едва слышный шелест.