Лю Су тихо вздохнула, нахмурив брови от беспокойства. Пожалуй, сейчас ее больше всего волновала травма Шэнь Цзяня…
Глава двадцать девятая: Опустошенная долина (Часть 1)
Чжуан Су и представить себе не могла, что снова увидит Шэнь Цзяня в таком состоянии. Сначала ей показалось, что он весь в крови. Она наблюдала, как несколько человек вынесли Шэнь Цзяня во двор, и, дрожа, прислонилась к колонне, прежде чем ей удалось успокоиться. Затем вошла Лю Су, увидела выражение лица Чжуан Су, открыла рот, но лишь глубоко вздохнула, не в силах больше ничего сказать.
Краем глаза Чжуан Су заметила фигуру в струящихся белых одеждах, но вместо радости воссоединения почувствовала резкую сухость в горле. Странную грусть охватило её. На мгновение ей показалось, что ни одно из обещаний, данных ей этим человеком, так и не было выполнено. Хотя… она всегда хотела ему верить.
«Как Шэнь Цзянь дошёл до такого состояния?» — услышал Цинчэнь дрожащий голос Чжуан Су, когда тот вошёл. Он слегка приподнял свои прищуренные глаза, в которых мелькнул странный блеск, но в конце концов на его губах осталась лишь игривая и безразличная улыбка: «Кажется, я всего лишь сказал, что верну его».
Как только эти слова были произнесены, Чжуан Су почувствовал внезапный холодок, пробежавший по всему его телу.
«Люсу, пойдем со мной». Цинчэнь тихо ушел, пройдя мимо Чжуансу, не бросив на нее ни единого взгляда. Казалось, она была для него всего лишь незначительной незнакомкой. Яньбэй, глядя на безразличную и решительную спину мужчины, почувствовал странное сжатие в груди, но лишь пристально посмотрел на Чжуансу, прежде чем последовать за ним.
«Сусу, не волнуйся слишком сильно, всё будет хорошо». Лиусу наконец не смогла удержаться и утешила её, нежно похлопав Чжуансу по плечу, отчего почувствовала, как всё её тело слегка задрожало. В глазах Лиусу мелькнула нотка сочувствия, но затем она услышала, как Чжуансу сказала: «Второй старший брат, со мной всё в порядке, можешь идти».
В ее голосе слышался странный, низкий тон.
Рука Лю Су замерла в воздухе, а затем постепенно отдернулась.
Чжуан Су почувствовала, как его шаги затихают вдали, оставляя глубокий отголосок в безмолвном воздухе. Она прикусила губу, внезапно ощутив опустошенную пустоту. Действительно, когда она узнала свою истинную личность, все изменилось… Она больше не была той «дочерью», о которой говорил тот мужчина, и этот мужчина больше не был ей родственником. За исключением Цин Юаня, их отношения оставались отношениями чужих людей.
Но даже несмотря на то, что она явно во всем разобралась, почему она все еще испытывала эту грусть?
По правде говоря, печаль — самое мучительное слово на свете. Чжуан Су прикрыла глаза рукой, находя солнечный свет в тот день довольно резким. Внутри и снаружи города Лоян кипела жизнь: люди и лошади. Всё царство Чу было захвачено одним махом внезапно появившимся альянсом И Е, а летающая кавалерия была размещена за пределами Лояна, издалека наблюдая за всем происходящим внутри города.
Все куда-то спешили. На горизонте появилось необычное облако, словно предзнаменование чего-то важного.
В этот момент несколько стай диких гусей пронеслись по небу, подчеркивая оживленную сцену вдали. Внутри дворца Чу после бессмысленного грабежа оставались лишь крики агонии. Лю Кунь и Дянь Юн были заключены в тюрьму, и сопротивляться уже почти некому было. Все были заняты перегруппировкой.
Королевство Чу вот-вот изменится. Чжуан Су прекрасно это знала. Чего она никак не ожидала, так это того, что Цин Чэнь на самом деле хотел завоевать весь мир. Оказалось, что она и Шэнь Цзянь были всего лишь пешками, которых он мог отпускать по своему желанию… (Монах обильно потеет; Су Су, ты действительно ненавидишь Цин Чэня…)
Среди всей этой суматохи ее беспокоил только потерявший сознание мужчина. Ее медицинские навыки значительно улучшились, поэтому тот мимолетный взгляд, который она увидела ранее, вызвал у нее мурашки по коже. Чжуан Су знала, что травмы Шэнь Цзяня серьезны, но она была бессильна помочь. Его коленная чашечка была явно раздроблена; он, вероятно, никогда больше не сможет нормально ходить…
Чжуан Су повернулась и вошла во двор. Хотя ей было невыносимо это терпеть, сейчас она могла лишь от всего сердца заботиться о нём.
После возвращения с места казни Шэнь Цзянь оставался без сознания. Его тело, и без того истощенное многодневными страданиями, наконец, не выдержало после этого испытания, и у него поднялась высокая температура. Чжуан Су отпустила остальных служанок и оставалась рядом с ним днем и ночью, неустанно ухаживая за ним. Поскольку Шэнь Цзянь не мог принимать лекарства, находясь без сознания, она прописала ему несколько противовоспалительных средств и поручила слугам приготовить мазь для обработки раны на колене.
Несколько дней подряд Чжуан Су ухаживала за Шэнь Цзянь и больше не видела Цин Чэнь. Цин Чэнь не приходила её искать, и она сама тоже не собиралась её искать. Чжуан Су знала, что за её кажущейся безразличностью скрывается довольно упрямая натура. Нанеся лекарство Шэнь Цзянь, она внимательно посмотрела на тяжело дышащую женщину, подошла к двери и посмотрела вдаль.
Едва слышный звук флейты доносился из воздуха. Невозможно было понять, какие эмоции испытывал человек, играющий на флейте, но Чжуан Су, слушая её, почувствовала, как сжимается какая-то часть её сердца.
Мне так больно...
Но она прекрасно понимала, что всё, что было до этого, было всего лишь сном. Чжуан Су не нравился этот сон. Во сне мужчина относился к ней с невероятной добротой, заставив её глубоко влюбиться и увлечься им. Однако, проснувшись, она ясно поняла, что этот мужчина видел в ней другую женщину — её мать.
Цинчэнь убил её родителей. Он был её врагом. Чжуан Су молча отвергла эти слова, тень печали поднялась в её опущенных глазах. Она знала, что им никогда не суждено быть вместе. Он был таким высоким и могущественным, а она такой низкой. В конце концов, возможно, ей даже следовало попытаться убить его, чтобы отомстить за родителей…
Руки Чжуан Су постепенно сжимали рукава, ткань слегка мялась под ее напором. Она также понимала, что не сможет заставить себя это сделать. Поэтому ей оставалось только притвориться равнодушной, изобразить безразличие, а затем небрежно отвернуться, решительно покинув его.
По крайней мере, она больше не хотела, чтобы с ней обращались как с игрушкой и держали у себя хозяйку...
Выражение лица Чжуан Су на мгновение застыло. Печальный звук флейты все еще витал вокруг. Она захлопнула дверь, заглушая все звуки. Ей хотелось тишины и покоя; сейчас все это было для нее неважно.
Чжуан Су подошла к кровати, села, прислонилась к краю и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Казалось, она была в таком состоянии уже несколько дней подряд; обед, принесенный в полдень, все еще стоял на столе, но она к нему не притронулась. Шэнь Цзянь не проснулась, и у нее не было аппетита; в этот момент она чувствовала только беспокойство.
В полубессознательном состоянии Чжуан Су внезапно почувствовала тепло в руке, словно от нее исходил обжигающий огонь. В этом состоянии она слегка нахмурилась, сначала не обращая на это особого внимания, но затем ее мысли внезапно прервались, и она резко открыла глаза. Шэнь Цзянь, казалось, чувствовал себя плохо, его брови были глубоко нахмурены, сон был беспокойным. Он схватил Чжуан Су за руку, и жар его тела передался ее коже.
"Шэнь Цзянь? Шэнь Цзянь, что случилось? Тебе плохо?" Чжуан Су почувствовала, как он крепко держится за землю, и на мгновение не стала пытаться вырваться, а поспешно подошла, чтобы проверить, как он. Как только она подошла ближе, увидела, как глаза мужчины медленно открылись. Когда их взгляды встретились, она почувствовала, как у нее замерло сердце.
Когда Шэнь Цзянь впервые очнулся, его мысли были еще расплывчатыми, взгляд рассеянным, он чувствовал себя дезориентированным, словно не понимал, где находится. Он ощущал пронзительную боль во всем теле. Постепенно приходя в себя, он увидел перед собой пару глубоких, обеспокоенных, темных глаз и смутно разглядел в них свое отражение.
«Су…Су?» — тихо пробормотал Шэнь Цзянь, явно немного неуверенно.
«Да. Это я». Чжуан Су была вне себя от радости, узнав о пробуждении Шэнь Цзяня, чувствуя, как с ее сердца свалился огромный груз. Она поспешно ответила: «Как ты себя чувствуешь? Тебя что-нибудь беспокоит?»
Под настойчивыми вопросами Чжуан Су губы Шэнь Цзяня слегка изогнулись в улыбке, ободряющим тоном прозвучало: «Я в порядке». Ему уже дали лекарства, и, поскольку Чжуан Су был рядом, вспоминая события, предшествовавшие потере сознания, он понимал, что Альянс Однолистного преуспел в этой операции. Он крепко зажмурил глаза.
Внезапно, словно что-то вспомнив, он резко открыл глаза и попытался сесть. Однако после нескольких напряженных попыток выражение его лица тут же помрачнело.
Его нижние конечности были крайне онемевшими и болезненными; помимо боли, он ничего не чувствовал, как бы ни старался.
Чжуан Су почувствовала, как Шэнь Цзянь неосознанно крепче сжал её руку. Как раз когда он собирался отстраниться, она тут же схватила его за руку, едва коснувшись её своей прохладой. Шэнь Цзянь на мгновение вздрогнул, затем поднял глаза и увидел, как Чжуан Су, выдавив из себя улыбку, спрашивает: «Шэнь Цзянь, ты так долго был без сознания, ты голоден?»
Шэнь Цзянь чувствовал лёгкую жар и сонливость, и его понимание слов Чжуан Су было несколько неясным. Однако аппетита у него совсем не было, и он устало открыл рот и сказал: «Я не могу есть».
«Ты должен есть, даже если не можешь». Чжуан Су, казалось, догадалась, что он хотел сказать, и прервала его одной фразой. Она повернулась, взяла нетронутую еду, разложенную на столе, и сказала: «Я тебя покормлю».
Шэнь Цзянь слегка кашлянул дважды и спросил: «Вы поели?»
Чжуан Су не ожидала, что он все еще будет к ней неравнодушен, и сказала: «Пока нет».
«Давайте поедим вместе». Голос разносился по округе, слабый и неуверенный.
«Ммм…» — мягко ответила Чжуан Су. — «Ты съешь половину миски, а я — другую половину». Поскольку Шэнь Цзянь только что проснулся, она лишь зачерпнула немного легкого супа, смешала его с небольшим количеством риса и поднесла к его рту. Шэнь Цзянь послушно открыл рот, чтобы поесть, и почувствовал, как в горле разлилась влага, немного облегчив сухость и трещины в горле.
Чжуан Су кормила его понемногу, ее опущенные глаза, казалось, ничего не замечали, но она внимательно следила за каждым выражением лица Шэнь Цзяня. Хотя он послушно ел, его глаза оставались безжизненными, холодным и опустошенным взглядом, лишенным жизненной силы. Чжуан Су почувствовала в Шэнь Цзяне предчувствие смерти… Она не перестала кормить его, но почувствовала тяжесть, давящую на сердце.
Она надеялась, что Шэнь Цзянь очнется, но теперь, когда он проснулся, она ужасно боялась того, каким он окажется. Его навыки боевых искусств исчезли; он даже ходить нормально не мог. Она была в растерянности. Однако она не могла нести на себе его бремя и понимала, что вообще не стоило ему об этом говорить. Легкое прикосновение могло раскрыть правду, правду всем, и Шэнь Цзянь стал бы еще более избитым и израненным…
Этому человеку сейчас нужно немного тишины.
Покормив Шэнь Цзяня, Чжуан Су укрыл его одеялом и спокойно сказал: «У тебя всё ещё высокая температура, поэтому сначала хорошо отдохни. Теперь, когда ты проснулся, я пойду за лекарством и попрошу его заварить, чтобы ты его выпил позже».
"Хм..." — очень тихо ответил Чэнь Цзянь.
Чжуан Су пожалела его, но внезапно почувствовала себя бессильной. Она взяла миску и палочки для еды, вышла за дверь и осторожно закрыла её. В тот момент, когда дверь закрылась, Чжуан Су заметила выражение лица Шэнь Цзяня; он казался очень бледным. Она отнесла миску и палочки обратно на кухню, но аппетита у неё не было. Записав рецепт и дав несколько указаний, она вернулась к входной двери, но не стала открывать её.
Прислонившись к колонне снаружи, Чжуан Су почувствовала, как леденящий холод пронизывает ее насквозь, словно проникая до самых глубин ее души. Она инстинктивно отпрянула и крепко обняла себя. Но тепла она так и не почувствовала.
«Кем бы ты ни стала, я никогда не изменюсь…» Тихо пробормотав, Чжуан Су поняла, что вспомнила слова, сказанные очень давно.
Из комнаты не доносилось ни звука, но я смутно представляла себе человека, лежащего на кровати, с бесстрастным выражением лица. Сердце сжимается...
Чжуан Су смотрела в небо, погруженная в размышления. Она не знала, стоит ли ей обижаться на жестокую руку судьбы, но, поразмыслив, поняла, что никого винить не может. Она не знала, что произошло в тот день на месте казни; единственное, что она чувствовала, — это желание, чтобы тот, кто ранил Шэнь Цзяня, умер. Нет… возможно, даже хуже смерти!
В этот момент Чжуан Су действительно почувствовала, как в её сердце закипает ненависть. Даже когда тётя Лю рассказывала ей о ненависти её родителей, она никогда никого не ненавидела. В конце концов, она никогда не видела своих родителей, никогда… Но на этот раз всё было иначе; пострадал Шэнь Цзянь, и это должен был быть именно Шэнь Цзянь! Руки Чжуан Су постепенно сжались, и её прежде спокойное выражение лица теперь окрасилось в убийственный настрой.
На самом деле, она... никогда не была великодушной святой.
Внезапно в комнате поднялся шум, словно что-то упало на пол. Чжуан Сусинь вздрогнула от испуга, поспешно обернулась и бросилась внутрь. Как только дверь открылась, она увидела, как Шэнь Цзянь упал с кровати на пол, постельное белье было в беспорядке. Его волосы были слегка растрепаны, он смотрел вниз, погруженный в свои мысли. Внезапно он ударил кулаком по полу.
«Шэнь Цзянь, что ты делаешь!» Сердце Чжуан Су замерло, и она бросилась к нему, чтобы крепко схватить его за кулак. Его удар был сильным; кожа на ее руке была повреждена, и виднелись едва заметные следы крови. Чжуан Су почувствовала, как Шэнь Цзянь пытается вырвать руку, и ее сердце сжалось от боли, поэтому она сжала кулак еще крепче: «Шэнь Цзянь, пожалуйста, не делай этого! Я умоляю тебя, пожалуйста, не делай этого!» В тот момент ее эмоции были в смятении, и она заговорила, не подумав, ее голос невольно стал немного слезливым.
Она почувствовала, как тело мужчины слегка задрожало.
Глава двадцать девятая: Опустошенная долина (Часть вторая)
«Пока не беспокойтесь обо мне», — раздался низкий голос Чэнь Цзяня.
«Нет». Ответ Чжуан Су был почти спонтанным. Она не могла бросить Шэнь Цзяня в этот момент. Она знала, что все, что ей остается, — это молча оставаться рядом с ним.
Чжуан Су медленно обняла Шэнь Цзяня сзади, крепко прижав его обеими руками, прижавшись лбом к его спине, и сказала низким голосом: «Если ты меня не оттолкнешь, я никогда не отпущу, даже если это меня убьет».
Он был спокоен и молчалив, в его голосе слышалась нотка тяжести.
Как он мог оттолкнуть её?
В объятиях Чжуан Су витал едва уловимый, простой, но нежный аромат. Шэнь Цзянь почувствовал, что его ноги все еще прохладные, но не такие холодные, как раньше. На самом деле, он отчетливо помнил свое отчаяние, и хотя отчаяние все еще таилось в его сердце, он понимал, что не хочет, чтобы Чжуан Су волновался.
"Всё в порядке..." — раздался тихий голос, почти вздохнувший.
Чжуан Су открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но ее прервал внезапный звук флейты, донесшийся издалека. Печальный, низкий звук флейты, сопровождаемый приближающимися шагами, тяжело ударил в уши Чжуан Су. Она почувствовала, как слегка напряглась.
Независимо от того, намеренно ли Цинчэнь незаметно пробирался через каждый шаг, подойдя к двери, он небрежно заглянул в комнату, на его губах играла полуулыбка. Он отложил нефритовую флейту, на его губах слегка появилась насмешливая улыбка, и он спросил: «А, что здесь происходит?»
Выражение лица Шэнь Цзяня помрачнело. Чжуан Су не двинулась с места, но Шэнь Цзянь мягко оттолкнул её. Он холодно взглянул на Цин Чэня, в его выражении лица теперь читалась лишь лёгкая отстранённость и страх. Он спросил: «Лидер Альянса, как обстоят дела с подготовкой?» Его отношение к Цин Чэню незаметно изменилось. Шэнь Цзянь знал, что он больше не просто рядовой убийца из Серебряного Зала. Каким бы слабым он ни был перед другими, теперь ему нужно было лишь поддерживать свой высший авторитет.
«Поскольку Лю Су всё организует, беспокоиться не о чем», — спокойно ответил Цин Чен Чэнь Чэнь Цзяню, задержав взгляд на Чжуан Су. После паузы он медленно произнёс: «Вам просто нужно подождать, прежде чем взойти на трон».
Чжуан Су, которая до этого неловко избегала взгляда Цин Чена, резко обернулась, услышав это. Их взгляды встретились, и Чжуан Су увидела в глазах Цин Чена нотку насмешки, поняв, что последние слова этого человека были адресованы именно ей.
«Су Су, моя истинная личность… третий принц Чу — „Дянь Чу“». Хотя Шэнь Цзянь знал, что Су Су рано или поздно узнает об этом, он не ожидал, что Цин Чэнь появится так внезапно и так непринужденно раскроет правду. Голос Шэнь Цзяня был немного хриплым, когда он поднял взгляд на Цин Чэня, глубоко взглянув на него.
Однако Цинчэнь небрежно улыбнулся, поднял руку и мягко поманил: «Сусу, подойди сюда на минутку». Его тонкие кончики пальцев изогнули в воздухе несколько неземных дуг, а широкие рукава небрежно развевались, источая необыкновенное очарование. Жест был естественным, но его чрезмерная естественность создавала ощущение отчужденности. Сусу пыталась насладиться той близостью, которую они когда-то разделяли, но как бы она ни пыталась вспомнить, она казалась несколько искаженной. У нее было смутное ощущение, что Цинчэнь намеренно возвел вокруг себя невидимую стену, относясь ко всем одинаково, но на самом деле это было жестоко по отношению ко всем, делая невозможным для кого-либо приблизиться к нему.
Прежде чем она успела отреагировать, Цинчэнь уже улыбнулся, несколько раз сыграл на нефритовой флейте, а затем повернулся и ушел. Нефритовая флейта несколько раз покружилась в воздухе, а затем опустилась, образовав несколько пустых дуг.
Чжуан Су на мгновение застыла в недоумении, затем, придя в себя, поспешно встала, чтобы помочь Чэнь Цзяню, но тот не подчинился и лишь пристально смотрел на нее. Чжуан Су удивилась и спросила: «Что случилось?»
"Нечего сказать?" Выражение лица Шэнь Цзяня было странным, но тон оставался холодным.
Чжуан Су улыбнулась: «Я всегда чувствовала, что Шэнь Цзянь — необычный человек, но никогда не ожидала, что он окажется такого знатного происхождения». Она помолчала, затем слегка опустила голову: «Похоже, отныне даже к Шэнь Цзяню нужно будет относиться с величайшим уважением…»
Хотя она улыбалась, Шэнь Цзянь почувствовал необъяснимое одиночество. Его глаза потемнели, и он сказал: «В каком бы положении я ни находился, мои чувства к тебе не изменятся». Почему-то слово «также» вызвало у него некоторое недовольство.
Он знал, что Чжуан Су снова вспомнил о Цин Чене.
Услышав это, Чжуан Су улыбнулась, но ничего не ответила. Она помогла Шэнь Цзяню добраться до кровати, а после того, как он лёг, нахмурилась и строго посмотрела на него, сказав: «Я сейчас вернусь. Тебе больше нельзя делать ничего безрассудного».
Шэнь Цзянь кивнул.
Только тогда Чжуан Су улыбнулась, повернулась и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
В тот же миг, как дверь закрылась, улыбка Чжуан Су внезапно исчезла. Листья во дворе выглядели довольно уныло. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь сохранить естественное выражение лица. Новости, которые она получала последние несколько дней, были неумолимыми; вместо того чтобы сказать, что она справлялась с ними лицом к лицу, точнее было бы сказать, что она оцепенела. Вынужденные улыбки — это выражение особенно подходило ей сейчас.
Винный посланник и лидер Альянса Однолистья, второй сын премьер-министра Чу, а теперь еще и «воскресший» третий принц королевской семьи… Чжуан Су глубоко вздохнула, наконец почувствовав тяжесть на сердце. Необычные качества каждого человека вокруг заставляли ее чувствовать себя все более «бесполезной». Направляясь во двор, она подняла глаза и увидела в центре двора фигуру в белом одеянии. Ее сердце снова сжалось без всякой причины.
Цинчэнь снова играет на флейте. Похоже, в последнее время он особенно полюбил эту мелодию…
«Лидер Альянса, вам что-нибудь нужно?» — даже произнося эти слова, Лянь Чжуансу был поражен безразличием, звучавшим в его собственных словах.
Цинчэнь перестал играть на флейте и повернулся к ней. В его глазах, лишенных прежней улыбки, теперь читалась глубокая бездна.
«„Лидер Альянса“…?» — на лице Цинчэня появилось игривое выражение, словно он на мгновение задумался, а затем усмехнулся: «Действительно, хорошее звание…»
Казалось, ему это очень нравилось, но Чжуан Су не уловила в его голосе никакой радости. Она невольно неловко отвела взгляд и спросила: «Что именно нужно от меня лидеру Альянса?»
Цинчэнь ответил на её вопрос косвенно, тихо сказав: «Присядь на минутку». Он небрежно сел на каменную платформу и похлопал по сиденью рядом с собой. Чжуан Су немного поколебался, а затем тоже подошёл. Остаточный аромат вина был опьяняющим.
На самом деле им обоим не хватало этого умиротворяющего чувства одиночества, но на мгновение ни один из них не произнес ни слова.
Шелест... С каждым порывом ветра падают несколько увядших листьев, и сережки ивы опускаются, создавая странное ощущение опустошения. Возможно, это потому, что сердца людей опустошены.
Чжуан Су была погружена в свои мысли и не заметила, как несколько листочков упали ей на волосы. Свет померк прямо на глазах, и, придя в себя, она увидела, как простой белый рукав нежно коснулся его лица. В этот трогательный момент тонкие кончики пальцев Цин Чена легонько подняли упавший листок с кончика ее волос. Все, что она увидела, — это двусмысленность в этом жесте.
Осторожно откинув некрасивый пучок волос с ее локонов, Цинчэнь поднес тонкие кончики пальцев к губам, ненадолго остановившись, чтобы показать, что он собирается делать дальше. Он легонько поцеловал ее, словно вдыхая едва уловимый, едва уловимый аромат Чжуан Су. Этот жест, с его пленительным очарованием, исходящим от его слегка приподнятых губ, заставил сердце Чжуан Су забиться быстрее, а лицо покраснеть.
Цинчэнь заметил, что лицо Чжуан Су слегка покраснело. Они были так близко, что даже случайный глубокий вдох мог бы коснуться лиц друг друга. После своих двусмысленных действий он не отошёл. После пристального взгляда его выражение лица постепенно стало более мрачным под этим взглядом.
Цинчэнь слегка приблизилась к Чжуансу, застав её врасплох. У Чжуансу перехватило дыхание, и она инстинктивно попыталась отступить, но ей некуда было деваться. Она прислонилась к толстому стволу дерева, сердце бешено колотилось, когда Цинчэнь приблизилась. Внезапно её губы смягчились, и поцелуй Цинчэнь коснулся её губ, погрузив её в мгновение экстаза.