Именно такое отношение заставило Лю Рушу почувствовать холодок в сердце. Она спокойно улыбнулась и сказала: «Что, у вас бывают моменты, когда вам страшно?» Увидев их мрачные выражения лиц, она усмехнулась: «Вы двое делаете это ради Цинъюаня. Вам не кажется это смешным? Сейчас все идеально. Вы можете продолжать цепляться за эту нереалистичную мечту или… подождать, пока не испортите свою репутацию».
С лёгкой улыбкой она взглянула на Цинчэня, в её тоне чувствовался более глубокий смысл: «Цинчэнь, много лет назад, чтобы избежать конфликтов с подземным миром, ты принял решение изгнать Цинъюаня из Альянса Однолистника. Боюсь, на этот раз всё будет так же… э-э…» Не успела она договорить, как рука Мо Лиюаня уже схватила Лю Рушу за горло. Она почувствовала удушье, и в её глазах читалась ярость.
«Лю Рушу, я защищала тебя все эти годы не для того, чтобы ты делала все, что захочешь». Пальцы Мо Лиюаня уже сжимались; одним небольшим усилием он мог лишить Лю Рушу жизни. Однако Лю Рушу слабо улыбнулась, ее голос был слабым, но чистым: «Я… просто хочу… чтобы ты страдал, ну и что? Все эти годы… кто из вас когда-либо заботился обо мне? Ха… я не боюсь смерти, и я лучше умру, чем позволю тебе жить в достатке…»
«Значит, ты тайно сделал то же самое, чтобы отпустить Сусу?» — слова Цинчэня в этот момент прозвучали на удивление спокойно. На его лбу появилась легкая улыбка, без малейшего намека на гнев. «Я не буду принимать такое же решение, как тогда».
Эти небрежные слова вскружили голову Муронг Ши. Увидев все еще улыбающееся лицо Цин Чена, ее глаза теперь наполнились страхом. Если бы им действительно пришлось столкнуться с преступным миром лицом к лицу, даже Альянс Однолистного, вероятно, оказался бы бессилен, учитывая шаткое положение с императорским двором.
Однако Цинчэнь оставался спокойным. Возможно, он просто вспоминал прошлое, то решение, которое, как ему казалось, было правильным и которое в конечном итоге привело к смерти Цинъюаня.
Что с ним случится, на самом деле не имеет значения. Но он не позволит, чтобы с Сусу что-нибудь случилось. Ну и что, если она из подземного мира? Он — Цинчэнь, и он никогда никого не боялся…
В этот момент Цинчэнь не испытывала никакого замешательства, но как раз когда она собиралась что-то сказать, услышала чей-то голос у себя в ухе, и ее улыбка, которая оставалась неизменной на протяжении тысячелетий, внезапно слегка застыла.
«Тетя Лю? Почему вы здесь? Что вы делаете?» В коридоре появились две фигуры. Мужчина в короткой одежде стоял рядом с женщиной в легкой, элегантной одежде. Глядя на эту странную сцену, она была озадачена. В мгновение ока она подошла к Мо Лиюаню и освободила Лю Рушу от оков. Взглянув на Мо Лиюаня, она с оттенком недовольства сказала: «Государь Мо, прошло много лет. Вы все еще так же властны, как и прежде».
Мо Лиюань слегка опешилась, увидев в этот момент Чжуан Су, и брови Муронг Ши тоже слегка нахмурились.
Глава двадцать пятая: Любовь и ненависть на протяжении двух жизней (Часть 1)
Появление Чжуан Су заставило улыбку Лю Рушу стать немного маниакальной. Она несколько раз кашлянула, чтобы отдышаться, и в ее голосе отчетливо слышался смех: «Су Су, давно не виделись. Как дела?»
Действительно, с момента их последней встречи прошло много времени, и Чжуан Су была переполнена эмоциями. Женщина перед ней сохранила то же прекрасное лицо, которое она помнила, словно не изменившееся, поэтому она узнала её с первого взгляда. Чжуан Су уже была вне себя от радости из-за внезапного приезда Лю Рушу, но, вспомнив только что произошедшее, она с подозрением посмотрела на Мо Лиюаня и спросила: «Тётя Лю, зачем вы приехали в долину Шэнсяо? Вы чем-то обидели господина Мо?»
«Нет, ничего страшного, я просто пришла вас навестить». Лю Рушу заметила холодные взгляды собравшихся, и на её губах появилась нотка сарказма. «Сусу, мне просто нужно тебе кое-что сказать, но… кажется, кто-то не хочет, чтобы я тебе это говорила».
«Что это?» — недоуменно спросил Чжуан Су.
"Лю, Ру, Шу!" — внезапно раздался голос Цинчэня, его необычная злость заставила Чжуан Су обернуться. Она увидела слегка побледневшее лицо, а в его глубоких, непостижимых глазах читался страх, которого она никогда прежде не видела. Она необъяснимо почувствовала… что этот человек, похоже, испуган.
Страх? Внезапный толчок пронзил сердце Чжуан Су. Снова взглянув на Лю Рушу, она чуть было не сказала: «Я не хочу знать». Но слова застряли у нее в горле. Она прикусила губу и не произнесла их.
До семи лет она ни разу не видела свою мать; тетя Лю воспитывала ее одна. Она всегда верила, что тетя Лю никогда не причинит ей вреда.
Взгляд Чжуан Суцин упал на неё, её чистое выражение лица тронуло сердце Лю Рушу. Только тогда она поняла, как сильно выросла девочка, которая однажды будет прижиматься к ней на руках. Она и Цинъюань совсем не были похожи; от неё исходила такая безмятежная аура, тихая сила, которая была незабываема. В тот же миг Лю Рушу, казалось, вспомнила прошлые события, погрузившись в размышления. Но когда она вспомнила выражение лица Цинчэня, в её глазах мелькнула ненависть: «Сусу, разве ты всегда не хотела узнать о своих родителях?»
Ее тихий, мрачный голос словно замораживал воздух вокруг нее.
Что касается её родителей? Зрачки Чжуан Су слегка расслабились, и она неосознанно открыла рот: «Тётя Лю, разве вы всегда не говорили, что мне лучше ничего не знать?»
Трудно сказать, не замечает ли она этого или просто легкомысленна; в любом случае, с давних пор она ни разу не отказала Лю Рушу ни в одном слове, и остается такой до сих пор. Лю Рушу усмехнулась: «Тогда тебе действительно не нужно было об этом знать, но сейчас все по-другому. Сусу, я действительно не могу видеть, как ты живешь с людьми, которые убили твоих родителей…» Ее голос был сладким и холодным, но теперь он, казалось, внезапно стал мрачным.
Враг, убивший её родителей? Чжуан Су вспомнила произошедшее, её лицо стало серьёзным, и она повернулась к Мо Лиюаню.
Когда Мо Лиюань увидел, что она смотрит на него, его и без того мрачное выражение лица еще больше помрачнело, и он недружелюбным тоном сказал: «Это был не я».
Когда прозвучали эти три слова, Чжуан Су почувствовал, будто его тело опустело.
Кроме неё, Лю Рушу и Шэнь Цзяня, среди присутствующих, если бы не Мо Лиюань, вероятно, был бы и Муронг Ши… Она медленно обернулась, встретившись взглядом с мужчиной. Этот, казалось бы, предопределённый зрительный контакт нёс в себе внезапную, резкую иллюзию. На мгновение Чжуан Су почувствовала, как остановилось её сердце. Почему она почувствовала этот страх, она не знала. Она лишь ощутила печаль в глазах мужчины, которая поглотила её, словно её окутала ледяная дрожь, как будто сеть. Когда ей хотелось истерически закричать, она почувствовала, как что-то тяжёлое давит ей на горло, вызывая сильный дискомфорт.
«Что-то не так? Что-то должно быть не так, верно?» Бледный, испуганный голос заставил даже Чжуан Су усомниться в том, что он исходит из её собственных уст. Она посмотрела на Мо Лиюаня в поисках помощи, затем на Муронг Ши, и наконец, между этими двумя неловкими взглядами, посмотрела на Лю Рушу, словно та была её последней надеждой.
Чжуан Су никогда прежде не испытывала ничего подобного. Возможно, это потому, что всё произошло слишком внезапно. Ещё мгновение назад она слушала захватывающие истории Шэнь Цзяня, которые рассказывала ей на протяжении многих лет, и уже собиралась прийти к Цин Чэню, когда ей сообщили, что этот человек — её враг.
Это Е Чен… Это тот самый Е Чен, известный по всей стране… Как она, такая ничтожная особа, могла быть достойна стать его врагом? Должно быть, произошла какая-то ошибка, не так ли? Должно быть…
Взгляд Чжуан Су, устремлённый на Лю Рушу, был несколько рассеянным, она цеплялась за последнюю крупицу надежды.
Скажите ей, что её догадка была неверной; скажите ей, что так называемый враг, убивший её родителей, был не Цинчэнь; скажите ей, хорошо...
Чжуан Су увидела, как Лю Рушу многозначительно взглянула на Цинчэня, заметила холодную, презрительную улыбку на ее губах и услышала, как она сказала: «Я не ошибаюсь, Су Су. Твоя мать — бывшая глава Альянса Однолистника, известная как Е Цин — Цин Юань». Улыбка Лю Рушу казалась несколько самодовольной, но в ее глазах читалась печаль. К сожалению, в этот момент разум Чжуан Су был пуст, и она больше не могла этого заметить.
Чжуан Су почувствовала на себе тяжелый и глубокий взгляд Цинчэня, но в то же время ее сердце сжималось от волнения… словно камешек упал в спокойное озеро и внезапно образовал рябь. Эта рябь распространилась волнами, лишив некогда мирную поверхность покоя.
Это Цинчэнь, нет... почему именно Цинчэнь...? И как она может быть дочерью Цинъюаня...? Как такое возможно...?
Чжуан Су почувствовала, будто все силы вырвались наружу, и неосознанно сделала несколько шагов назад. Пошатываясь, она почувствовала, как кто-то поддержал её сзади. Она подняла глаза и увидела пару холодных глаз, но в тот момент поняла, что больше не может улыбаться Шэнь Цзяню.
С детства она слышала бесчисленные истории о Цин Юань, но для неё эта женщина всегда была не более чем легендой. Многие восхищались ею, радуясь её сенсационному браку с Шао Ю, но когда до неё это впервые дошло, это было всего лишь выдумкой. Она смутно помнила, что во многих версиях говорилось, что Е Чен, чтобы занять пост лидера Альянса Однолистного, без колебаний отдал «приказ на убийство на тысячу миль» против Цин Юань. Вражда между преступным и законным мирами постепенно утихла только после того, как известие об их смерти распространилось по всему миру боевых искусств.
Однако в этот момент кто-то сказал ей, что она дочь Цинъюаня, легендарной Цинъюань.
Чжуан Су слабо улыбнулась. Она была обычным человеком, поистине обычным человеком. Она не была ни красавицей, ни умной. Почему именно она? Она вдруг поняла, почему Цин Чен настаивал, чтобы она называла его «отцом». Привязанность Е Чена к Е Цин была общеизвестна, не так ли...?
Когда она снова подняла взгляд, в ее глазах читалась улыбка, но она была полна горечи. Словно слабая, исходящая аура печали и отчаяния еще не выветрилась. В тот момент, почувствовав крепкую поддержку Чэнь Цзяня, Чжуан Су почувствовала благодарность. Без Чэнь Цзяня она, возможно, уже давно бы сломалась.
Чжуан Су смутно представляла, почему Лю Рушу не рассказала ей о своем прошлом, но, успокоившись, задалась вопросом, почему ей нужно было узнать об этом сейчас. Она не только что приехала в долину Шэнсяо, и не так давно ее приютила эта женщина. Подняв глаза, она увидела не ту нежную тетю Лю, которую помнила, а лишь презрение и ненависть в ее глазах. Сердце снова сжалось от боли.
В оцепенении она почувствовала, будто все ее тело опустошилось. Спотыкаясь и шатаясь, она повернулась и убежала, скрывшись из виду.
Ей нужна была тишина. Сейчас ей просто нужен был покой и уединение. Какое отношение к ней имели её происхождение, Цин Юань, Шао Юй, Альянс Однолистного… что всё это значило? Она была просто собой, обычным человеком. Теперь ей это казалось смешным; когда всё раскрылось, она вдруг поняла, что жила в паутине лжи, сфабрикованной для неё. Люди были добры к ней не из-за того, кто она была, а потому что… она была Чжуан Су.
Кажется, все вокруг одинаковые, в масках, каждый играет свою роль, разыгрывая на сцене драму, где она — главная героиня. Однако она, главная героиня, единственная, кто об этом не знает… от всего этого ей становится не по себе.
Возможно, с момента похищения она уже попала в чужую игру. Она смутно помнила, как называла этого мужчину «отцом», как слегка приоткрывала губы, обнажая нотку нежности. Но именно потому, что это было так ярко, она вдруг почувствовала, что это непростительно.
Был ли он все это время просто «питомцем»? Всегда ли он смотрел на другую женщину своими глазами? Использовал ли он ее все это время...?
Чжуан Су бежала на полной скорости и вдруг почувствовала холодок в уголке глаза. Только тогда она поняла, что расплакалась. В своем оцепенении ей хотелось лишь одного — покинуть это место, выбежать из долины Шэнсяо и бесцельно убежать в лес.
Много лет она сохраняла спокойствие и невозмутимость, но теперь чувствовала себя совершенно неспособной мыслить рационально. Она постоянно повторяла себе, что ей нужно привести мысли в порядок, но чем больше она пыталась думать, тем сильнее пульсировала головная боль. Казалось, ее обычное спокойствие было лишь маской; на самом деле она была всего лишь уязвимой женщиной, совершенно ошеломленной грандиозным и великолепным зрелищем, развернувшимся перед ней.
Откуда она пришла? Куда она направляется? И кто может ей об этом сказать?
Чжуан Су почувствовала резкую боль в лодыжках от бега, но ей было все равно, если пыль попала на одежду. Она просто продолжала бежать, вся боль притуплялась ощущением удушья в сердце. Ей показалось, что она слышит шаги позади себя, как вдруг почувствовала резкую боль в руке — кто-то крепко схватил ее за руку и потянул к себе.
"Ммм..." Внезапный поцелуй заставил Чжуан Су забыть о своих прежних сумбурных мыслях. Ее зрачки удивленно расширились, открыв пару, казалось бы, спокойных, но на самом деле глубоких глаз, в которых таилась буря. Она не ожидала, что Шэнь Цзянь догонит ее, тем более что он поцелует ее вот так. Но когда она снова посмотрела на него, то увидела его слегка нахмуренные брови, и ее сердце, которое, как ей казалось, перестало биться, вдруг снова заколотилось.
Чжуан Су даже забыла сопротивляться, лишь чувствуя, как слезы медленно текут по ее лицу, попадая ему на лицо и оставляя влажный блеск. Прошло очень много времени, прежде чем он наконец отпустил ее.
«Тебе нравится Цинчэнь?» Голос Шэнь Цзяня был несколько сухим, но он произнес эти равнодушные слова.
Услышав это, Чжуан Су слегка задрожала, её опустившиеся ресницы.
В голосе Шэнь Цзяня не было ни сомнения, ни, скорее, утверждения...
Глава двадцать пятая: Любовь и ненависть на протяжении двух жизней (Часть вторая)
Слёзы, которые Чжуан Су молча проливал, внезапно хлынули потоком.
"Мне... нравится Цинчэнь?" — неосознанно повторила Чжуан Су, по щекам текли слезы, выражение ее лица было несколько растерянным. Жгучий жар того поцелуя все еще не покидал ее, и она не могла понять, как этот человек может так уверенно говорить о чувствах, которые даже она сама не понимала.
Значит, ей на самом деле нравился Цинчэнь... тот мужчина, которого она когда-то называла «отцом»? Потому что он ей нравился, она плакала из-за него не раз; вот почему пять лет назад она была так убита горем, услышав его решительные слова; вот почему сейчас ей грустно от осознания того, что она всего лишь замена...
Чжуан Су подсознательно схватила Шэнь Цзяня за рукав, опустила ресницы, голос ее слегка дрожал: «Шэнь Цзянь, что мне делать? Мне нравится Цин Чэнь, но он мой враг. Как я могу его любить… Ха, наверное, я для него ничего не значу…»
Хотя в глубине души он уже знал правду, слова самой Чжуан Су все равно вызвали у Шэнь Цзяня внезапное сжатие в груди. Однако, увидев растерянное беспомощное выражение лица Чжуан Су, в его голосе промелькнуло странное чувство смирения: «Он мне не нравится, он опасный человек. И не говори мне, что он тебе нравится, потому что… ты мне нравишься…»
Закончив говорить, Чжуан Су почувствовала, как по ее телу разлилось тепло; Шэнь Цзянь снял пальто и накинул его ей на плечи. Однако она держала голову опущенной, поэтому невозможно было разглядеть выражение ее лица или ее мысли.
Шэнь Цзяньбэнь уже догадался, что она так отреагирует, и лишь слабо, с самоиронией рассмеялся, сказав: «Не собираешься же возвращаться в Альянс Однолистного?»
«Мм», — ответила Чжуан Су. Дело было не в том, хотела ли она вернуться, а в том, что она «больше не может вернуться»… Она больше не могла позволять себе жить под чужой крышей.
Шэнь Цзянь, заметив выражение её лица, спросил: «Куда вы собираетесь идти?»
Чжуан Су покачал головой: «Я не знаю».
«Оставайся здесь и присмотри за моей одеждой. Я сейчас заберу свои вещи и вернусь».
«Что?» — Чжуан Су была ошеломлена непонятными словами Шэнь Цзяня. Прежде чем она успела прийти в себя, Шэнь Цзянь уже повернулся и ушёл.
Чжуан Су безучастно смотрела, как фигура удаляется вдали. Она открыла рот, но так и не окликнула его. Она крепко сжала пальто, которое на ней было, прижалась к большому дереву и съёжилась. Пальто всё ещё источало запах Шэнь Цзяня, что немного успокаивало её; запах казался знакомым. Вспомнив слова Шэнь Цзяня, сказанные ранее, она почувствовала лёгкое тепло на лице.
Шэнь Цзянь испытывал к ней симпатию... Это был первый раз, когда мужчина признался ей в своих чувствах.
Возможно, потому что она привыкла к его доброте, или, возможно, потому что всегда знала об этом, она не сильно встревожилась, услышав эти слова. Но, возможно, дело в том, что сегодня она и так уже достаточно встревожилась, и теперь у нее не было сил удивляться чему-либо еще.
Чжуан Су совсем не стеснялась; наоборот, она чувствовала себя странно и противоречиво. Она поняла, что всегда доставляла другим неприятности... Чжуан Су беспомощно улыбнулась, слегка наклонив голову, но почувствовала, что изгиб ее губ необычно напряжен. Затем она сжалась в комок, ее мысли блуждали, она была погружена в размышления, не понимая, о чем думает.
Шэнь Цзянь шел быстрым шагом, его шаги были поспешными, и когда он прибыл в долину Шэнсяо, никого вокруг не было видно.
Цинчэнь небрежно сидела за столом. Под стулом лежали осколки фарфоровых чашек и блюдец. Она не подняла на него глаз, опустила ресницы и просто спросила: «Ты её догнал?»
«Да», — спокойно ответила Шэнь Цзянь, бросив взгляд на руку Цин Чэнь, наполовину скрытую рукавом, и незаметно убрав её.
Следы крови все еще оставались на тонких длинных пальцах Цинчэня, медленно скапливаясь на кончиках и постепенно сгущаясь, пока последняя капля не упала на землю. Некогда нетронутая земля теперь была запятнана ярко-багровым цветом, а его руки были покрыты ужасающими пятнами крови.
Судя по выражению лица мужчины, можно подумать, что он совершенно равнодушен. Однако, присмотревшись, можно понять, что все осколки чашек и блюдец, разбросанные по полу, были раздавлены им самим.
Неужели этот человек действительно испытывает чувства к Чжуан Су? Выражение лица Шэнь Цзяня слегка помрачнело.
В этот момент Цинчэнь взглянул на него и сказал: «Уведите Сусу».
Шэнь Цзянь не ожидал, что тот так легко отпустит его, но его легкое удивление было мимолетным. На его губах появилась нотка сарказма, когда он спросил: «Какие условия?»
Цинчэнь небрежно поднял бровь: «Я хочу, чтобы ты выполнил наше соглашение и захватил царство Чу в течение двух лет».
«Два года?» — нахмурился Шэнь Цзянь. — «Почему такая спешка?»
«Потому что у меня больше нет времени», — Цинчэнь слабо улыбнулся. «Раз уж ты знаешь о прошлом Сусу, ты должен понимать, как отреагируют люди из подземного мира, когда узнают об этом. Разве ты не хотел защитить её?» Он сделал паузу, его тон стал более многозначительным, а слова — более глубокими: «Кроме того, ты подстрекал Ханьское королевство отдать приказ Чунскому королевству атаковать Альянс Однолистного. Разве не потому, что ты больше не мог ждать…»
Шэнь Цзянь остался невозмутим, несмотря на равнодушный взгляд, на его губах играла легкая улыбка: «Верно. Если их можно было уничтожить таким образом, то Альянс Однолистья — ничто особенное. Предыдущие слухи, вероятно, были просто пустыми хвастовствами».
«Если наш союз действительно „ничего особенного“, то он не стоит вашего времени, верно?» — внезапно улыбнулся Цинчэнь. «Итак, вы решили сотрудничать с нами, принц Чу, мой будущий король Чу?»
Глядя на выражение лица Цинчэня, Шэнь Цзянь почувствовал исходящее от него едва уловимое давление. Оно накрыло его, сделав невозможным понимание его мыслей. Шэнь Цзянь помолчал немного, а затем, спустя долгое время, сказал: «У меня есть еще одно условие».
Цинчэнь не торопился: «Говори».
«С этого момента тебе больше нельзя беспокоить Сусу». Каждое слово, произнесенное Чэнь Цзянем, казалось, звучало с оглушительной силой, эхом отдаваясь в окружающей пустоте. Затем, в тот момент, когда прозвучало последнее слово, все затихло.
Цинчэнь улыбнулся, взглянул на Чэнь Цзяня и небрежно ответил: «Я больше не буду её искать, даже если ты мне ничего не скажешь. Раньше я хорошо к ней относился, потому что она была дочерью Цинъюаня и очень послушной; она была хорошим выбором в качестве игрушки. Но сейчас всё по-другому. Теперь, когда она знает свою истинную личность, она больше не под моим контролем, и для меня она… бесполезная вещь…»
Спокойный, ровный тон. Жестокие, удушающие слова.
Шэнь Цзянь почувствовала, как по спине пробежал холодок от безжалостности человека перед ней, но он оставался совершенно непостижимым. Неужели за десять лет, проведенных с этим человеком, она действительно была для него всего лишь игрушкой? Если это так, зачем ему понадобилось двухлетнее соглашение, чтобы защитить эту «незначительную» личность?
Цинчэнь, казалось, разгадал его мысли и небрежно ответил: «Не сомневайтесь в моих намерениях. Всё, что я делаю, в конечном итоге делается ради Цинъюаня. Я просто хочу исправить ошибки, которые совершил в прошлом». Он медленно поднял голову, в его глазах необычно не было иронии, и холодным голосом сказал: «В подземном мире я могу продержаться максимум два года. Вы… понимаете, что я имею в виду?»
Шэнь Цзянь долго и внимательно наблюдал за его выражением лица, прежде чем ответить: «Хорошо... я согласен».
Цинчэнь махнула рукой, фактически отпустив гостя.
Шэнь Цзянь сложил руки в приветственном жесте и ушёл. Отойдя дальше, он едва услышал печальный звук флейты. Он невольно остановился и оглянулся. Он увидел, что Цин Чэнь тоже вышел из комнаты и стоял один посреди пустого двора. Издалека он был одет в струящиеся белые одежды. Когда подул ветер, лепестки падали один за другим, словно язык цветов спустился на мир. И этот человек, совсем один, тихо стоял среди падающих лепестков.
Издалека Шэнь Цзянь не мог ясно разглядеть выражение лица Цин Чена, но он чувствовал, что скорбный звук флейты был подобен темному облаку, плывущему по небу, волнующему сердца людей, словно предвещающему самый проливной дождь из слез.
Такая хрупкая и нежная фигура оставляет неизгладимый след в мгновение ока, как только попадает в глаза. Хотя он кажется таким же, как всегда, он вызывает глубокую печаль, глубокую скорбь и всепоглощающее чувство угнетения. Свет вокруг него словно погас, заставляя колебаться, прежде чем приблизиться к нему и осквернить его. Он всегда кажется неуместным среди гармоничной красоты, кажущимся нежеланным, и все же создается ощущение, что его в любой момент может унести ветер.