Nie Chengyan sah sie an, wandte sich aber an den alten Mann in den Wolken: „Habt Ihr dieses Mädchen gefunden?“ Sein Tonfall war gleichgültig und ließ keinen Raum für Interpretationen. Han Xiao zerbrach sich den Kopf und hoffte, ihren Herrn nicht verärgert zu haben. Nie Chengyan fuhr fort: „Wo ist ihr Vertrag?“
Han Xiao fühlte sich unwohl. Sie biss sich auf die Lippe und hörte Nie Chengyan fortfahren: „Was hat mein Diener mit Eurem Yunwu-Berg zu tun? Die Verpflichtung liegt natürlich bei mir.“
Han Xiao war überrascht und erfreut zugleich. Als sie Nie Chengyans Blick begegnete, wurde ihr plötzlich bewusst, dass ihre Rolle als Nie Chengyans Leibärztin von diesem Moment an von ihrem Meister endgültig anerkannt wurde.
Zwei Tage später brachte Bai Ying einige Diener herein und trug ein neues Bett. Es war aus feinem Sandelholz gefertigt, mit mythischen Tieren und Zweigen verziert und wirkte prächtig und imposant. Gerade Streben säumten das Kopf- und Seitenteil, und darüber hing eine weitere Strebe mit einer Quaste. Hochgezogen diente sie der Dekoration; heruntergelassen erleichterte sie Nie Chengyan das Aufsetzen. Es war offensichtlich, dass man sich bei der Gestaltung und Anfertigung des Bettes viele Gedanken gemacht hatte. Doch Nie Chengyan spottete: „Dieser holzige Duft ist überwältigend. Liegt es daran, dass ihr mich für stinkend haltet, oder wollt ihr mich vergiften, ohne dass es jemand merkt?“
Bai Ying erstarrte, kalter Schweiß rann ihr den Rücken hinunter. Obwohl sie sich erst wenige Male begegnet waren, hatte Han Xiao einen sehr guten Eindruck von Verwalterin Bai Ying. Er behandelte sie nicht herablassend, nur weil sie eine neue Dienerin war und nicht zum Yunwu-Berg gehörte; im Gegenteil, er machte ihr alles leicht und kümmerte sich um sie. Obwohl Han Xiao jung war, war sie scharfsinnig und hatte großen Respekt vor gutherzigen Menschen. Als sie sah, dass Nie Chengyan jemandes gute Absichten als böswillig missverstanden und sogar sarkastische Bemerkungen gemacht hatte, empfand sie etwas Groll.
Schließlich sagte Bai Ying nichts. Sie winkte mit der Hand und bedeutete den Dienern, das neue Bett hinauszutragen. Dann senkte sie den Kopf, entschuldigte sich für ihre Rücksichtslosigkeit und sagte, das neue Bett würde in zwei Tagen geliefert. Dann ging auch sie.
Obwohl Han Xiao verärgert war, versuchte er dennoch vorsichtig, die Informationen zu überprüfen, da er befürchtete, dass es da etwas geben könnte, was er nicht wusste, und dass er Nie Chengyan zu Unrecht beschuldigt hatte. Deshalb fragte er: „Meister, stimmt etwas mit Steward Bai nicht?“
„Daran ist nichts auszusetzen. Ich suche nur Ärger.“ Nie Chengyan antwortete mit solcher Selbstsicherheit, dass Han Xiao sprachlos war.
An diesem Abend brachte Han Xiao eine große Schüssel mit warmem Wasser und trocknete Nie Chengyan sorgfältig von Kopf bis Fuß ab. Obwohl im Zimmer ein Kamin stand und es frühlingswarm war, war Nie Chengyan mit ihrer Behandlung sehr unzufrieden.
„Unser Herr legt großen Wert auf Sauberkeit. Um nicht wegen des Geruchs unbeliebt zu werden, sollte man es am besten öfter abwischen“, sagte Han Xiao selbstsicher.
Nie Chengyan knirschte mit den Zähnen und antwortete nicht. Später am Abend, als es Zeit zum Schlafen war, sagte er, dass es im Zimmer nicht duftete und er, ein Herr, der Sauberkeit liebte und Gerüche hasste, nicht schlafen könne. Da stellte sich das Dienstmädchen Han Xiao mit einem Räuchergefäß an sein Bett und beobachtete ihn mit geschlossenen Augen und einem Lächeln auf den Lippen.
Han Xiao seufzte innerlich und dachte, sie sei zu impulsiv gewesen. So leichtsinnig war sie sonst nie mit anderen Patienten umgegangen. Schließlich ist Krankheit das Schlimmste, was man ertragen kann, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Patienten unvernünftig reagieren und Wutanfälle bekommen. Jemand wie Nie Chengyan hatte wahrscheinlich schon zu seiner Zeit als gesunder und kräftiger Mensch ein aufbrausendes Temperament. Jetzt, wo er nicht mehr laufen kann, eine hohe Vergiftung im Körper hat und bettlägerig ist, ist es verständlich, dass er einen Wutanfall bekommt. Warum musste sie nur so stur sein und streiten?
Der Rauch des Räuchergefäßes machte Han Xiao etwas schwindelig. Sie richtete sich auf und ging kerzengerade hin. Um wach zu bleiben, konzentrierte sie sich darauf, die Rezepte für die Heilkräuter in Gedanken aufzusagen. Während sie das tat, dachte sie an die Namen aller Bewohner des Berges. Sie fragte sich, ob jemand Chenpi (getrocknete Mandarinenschale), Mabiancao (Echtes Eisenkraut), Zaojia (Seifenbeere) oder Badou (Kroton) hieß. Sie amüsierte sich über die Vorstellung und brach in Lachen aus.
Nie Chengyan war insgeheim genervt. Sie konnte sogar kichern, während sie mitten in der Nacht zur Strafe stehen musste; er fragte sich, was in ihrem Kopf vorging. Aber es war besser so. Wäre jemand mit finsterem Gesicht, der ständig weinte und vor Angst zitterte, in einer solchen Situation an seiner Seite gewesen, hätte ihn das wahrscheinlich noch mehr geärgert. Zweifellos war das Mädchen, das der alte Mann für ihn gefunden hatte, wirklich gut.
„Schlaf jetzt.“ Schließlich konnte er nicht anders und schickte sie weg. Wahrscheinlich wusste sie nicht, dass sie es, während sie es aufsagte, innerlich laut vor sich hinmurmelte. Wahrscheinlich wusste sie auch nicht, dass er umso wütender wurde, je glücklicher sie dabei wurde.
Han Xiao war beim Hören des Befehls überrascht und rief dann: „Jawohl, Meister!“
Nach einer Weile sagte Nie Chengyan erneut: „Nimm den Räuchergefäß weg.“ Sie wollte schlafen gehen, aber anstatt sich hinzulegen, holte sie einen Stuhl und stellte das Räuchergefäß ans Fußende seines Bettes, damit es weiter brannte. Das tat sie ganz bestimmt mit Absicht. Nie Chengyan dachte bei sich: Dieses kleine Mädchen hat aber ein ganz schönes Temperament.
"Ja, Meister."
Nach einer Weile heißt es: „Du darfst es nicht mehr aufsagen.“
Die leisen Geräusche von der kleinen Couch neben der Tür verstummten augenblicklich, und nach einer Weile stammelte Han Xiao: „Ja, Meister.“
„Wenn du es tragen willst, dann geh nach draußen.“ Der Zögern in ihrer Stimme ließ ihn die Worte herausplatzen, und dann hörte er ihre Antwort: „Ja, Herr.“ Und dann ging sie tatsächlich nach draußen.
Nie Chengyan konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Dieses Mädchen war wirklich außergewöhnlich. Was war schon so Besonderes daran, sich eine Arzneiformel zu merken? Dafür war es ihr den nächtlichen Ausflug wert. Sie war wahrscheinlich die Einzige, die ihm seit seiner Verletzung Freude bereitet hatte. Nie Chengyan glitt langsam in den Schlaf. Bevor er einschlief, fragte er sich, welchen Unfug er dem Mädchen morgen wohl antun würde.
Vertrauensverhältnis (Überarbeitet)
In jener Nacht wurde Nie Chengyan von unerträglichen Schmerzen geweckt. Als er wieder zu sich kam, krampfte sein Körper, besonders seine Beine. Er war schweißgebadet und konnte nur noch die Zähne zusammenbeißen. Dies war auf das Gift zurückzuführen; er hatte solche Anfälle schon gelegentlich erlebt, und da das Gift noch nicht vollständig abgebaut war, war er mental darauf vorbereitet.
Eine kleine, schmächtige Gestalt eilte herbei; es war Han Xiao. Erschrocken versuchte sie, um Hilfe zu rufen, doch Nie Chengyan sagte: „Ruf nicht, halt einfach durch.“
Han Xiao sah, wie sich sein Gesicht vor Schmerz verzerrte und erbleichte, und er war so verzweifelt, dass er am liebsten geschrien hätte. Nie Chengyan ergriff ihre Hand und sagte: „Du kannst nichts gegen diese Schmerzen tun. Du kannst sie nur ertragen. Wenn du andere rufst, wirst du nur ein weiterer Zuschauer.“ Er sprach mühsam, gab sich aber alle Mühe, denn er wollte ganz offensichtlich nicht, dass ihn jemand in diesem Moment so sah.
Han Xiao verstand, was er meinte; es war vermutlich nicht das erste oder zweite Mal, dass so etwas passiert war. Sie rang ängstlich die Hände und als sie sah, wie sein Körper heftig zuckte und zitterte, drückte sie sich einfach an ihn, achtete dabei sorgsam auf ihre Knöchelverletzung und fixierte seine Beine mit ihren eigenen.
Sie spürte die Anspannung in seinem Körper vor Schmerz, und ihr Gesicht war direkt vor seinen Narben. Als sie sich vorstellte, welches Leid er ertragen musste, empfand sie tiefe Trauer.
"Mädchen."
"Ja, Meister."
"Mädchen."
"Ja, Herr, hier ist der Diener."
Er rief mehrmals ihren Namen, und sie antwortete mehrmals, doch er sagte nichts weiter, er rief einfach immer wieder. Er war so verletzlich, und obwohl er es nicht zugeben würde, empfand Han Xiao Mitleid mit ihm angesichts seiner hilflosen, unbewussten Rufe, und Tränen stiegen ihr in die Augen.
Er ertrug die Schmerzen in jener Nacht und schlief schließlich vor Erschöpfung ein. Sie blieb an seinem Bett, konnte aber schließlich nicht mehr durchhalten und schlief zu seinen Füßen ein.
Han Xiao war der Ansicht, dass die Beziehung zwischen einem Arzt und seinem Diener neben der Pflege im Alltag und der Genesung auch spirituelle Unterstützung und Ermutigung umfasste. Manchmal unterstützten und ermutigten sie sich sogar gegenseitig. Nach jener Nacht hatte sie das Gefühl, dass sie und Nie Chengyan sich etwas näher gekommen waren, doch am nächsten Morgen schaffte er es, sie, die sich selbst immer für gutherzig gehalten hatte, zur Weißglut zu bringen.
Wo bist du hingegangen?
"Geh und besuche meinen jüngeren Bruder."
Habe ich Ihnen die Erlaubnis zum Gehen erteilt?
„Es ist noch nicht einmal Morgengrauen, du hast einfach geschlafen.“ Mit anderen Worten: Es gibt keine Möglichkeit, nach einer Meinung zu fragen.
"Man kann also einfach so herumlaufen?"
„Ich bin nicht herumgerannt, Meister. Ich bin nur zu dem kleinen Haus neben diesem Hof gerannt.“ Es war ein zielstrebiger Lauf, als hätte er Angst, zu spät zu kommen, und er rannte mit aller Kraft.
"Das geht auch nicht. Hast du denn gar kein Verantwortungsgefühl als Diener?"
"Ja, Meister." Er antwortete so fließend und selbstsicher.
Er funkelte sie wütend an und sagte schließlich: „Du darfst diesen Hof nicht ohne meine Erlaubnis verlassen, nicht einmal, um deinen Bruder zu sehen.“ Derselbe Hass, den er in der Nacht seines Todes gezeigt hatte – „Wie wunderbar, wenigstens habe ich jemanden, der mit mir begraben wird“ –, tauchte wieder auf.
Han Xiao war verblüfft, biss dann die Zähne zusammen und antwortete: „Diese Dienerin kann dieser Bitte nicht nachkommen.“
„Nicht einverstanden? Du nennst dich einen Diener? Wenn du nicht tun kannst, was dein Herr verlangt, dann geh!“ Offensichtlich war er an diesem Morgen schlecht gelaunt.
Han Xiao war ebenfalls wütend. Er hatte wegen der Schmerzen die Nacht schlecht geschlafen und war deshalb schlecht gelaunt. Doch auch sie war bestürzt über den Zustand ihres Bruders heute Morgen. Vor allem aber fand sie seine Bitte unvernünftig. Sie hatte sich stets gut um ihn gekümmert und nichts vernachlässigt. Es wäre ihr nichts Schlimmes passiert, nach ihm zu sehen, während er schlief. Sie sah ihren Bruder nur einmal am Tag, und ihn so traurig und widerwillig von ihr verabschieden zu sehen, machte sie ebenfalls traurig.
Han Xiao blickte Nie Chengyan an, der offenbar seine Entscheidung getroffen hatte. Schließlich konnte sie sich nicht mehr beherrschen und rief: „Ich bin wegen meines Bruders hier. Wenn ihr mich nicht zu meinem Bruder lasst, ist das doch dasselbe, als würdet ihr mich wegschicken?“
„Wie kannst du es wagen!“ Für einen Schwerkranken war seine Stimme nicht leise.
"Kann ich meinen Bruder besuchen, wenn ich etwas schüchtern bin?" Sie glaubte an die Vernunft.
Er war sichtlich sprachlos, seine Lippen fest zusammengepresst, und die beiden starrten einander an. Da ertönte von draußen eine Männerstimme: „Fräulein Han, ich habe Medizin für den jungen Herrn mitgebracht.“
Han Xiao drehte sich um und ging hinaus. Sie war wütend, konnte aber nicht länger warten, bis sie ihre Medizin genommen hatte. Doch kaum war sie draußen, erstarrte sie; sie erkannte die Person nicht.
"Wer bist du?"
"Fräulein Han, mein Name ist Yuanzhi. Ich bin medizinische Hilfskraft in der Apotheke."
Han Xiao blickte hinaus. Nur Lu Ying war im Hof. Gestern Abend hatte sie gesagt, dass Qin Jiao heute Morgen die Medizin vorbereiten und bringen würde. Sie kannte diesen Yuanzhi nicht.
"Wo ist Qin Jiao?"
„Er hat sich in der Apotheke die Hand verbrannt, deshalb bin ich hier, um ihm die Medizin zu bringen.“
Wer hat dieses Medikament hergestellt?
„Ich bin’s. Ich bin in der Apotheke für Ihre Medikamente zuständig“, antwortete Yuanzhi geduldig und ernsthaft.
„Dann sag mir, welche Zutaten sind es?“ Han Xiao hatte Nie Chengyans Rezept bereits auswendig gelernt, und dies war die perfekte Gelegenheit, um zu überprüfen, ob seine Aussage stimmte. Yuan Zhi runzelte die Stirn, rezitierte das Rezept aber dennoch einmal. Der junge Meister verwendete viele Arzneien, und glücklicherweise hatte er den gesamten Zubereitungsprozess von Anfang bis Ende befolgt, sonst wäre er von diesem seltsamen Mädchen völlig überrumpelt worden.
„Nein, es fehlt eine Zutat, Lycoris radiata.“ Han Xiao wies auf den Fehler in dem Rezept hin, das er bei sich trug.
Yuanzhi war verblüfft, sagte aber schnell: „Es gibt absolut keine Lycoris radiata. Ich kenne Ihre Rezeptur am besten, es ist die, die ich eben erwähnt habe, und es gibt keine Lycoris radiata.“
Han Xiao lächelte daraufhin und sagte: „Ich habe mich geirrt. Es gibt tatsächlich keine Spinnenlilien. Danke. Ich werde sie Ihnen sofort bringen.“
Sie nahm das Tablett mit der Medizin mit ins Zimmer und kostete sie zuerst selbst mit einem Löffel, um sich zu vergewissern, dass sie genauso schmeckte wie die, die Xue Song ihr beim letzten Mal gebracht hatte, und dass auch die Temperatur angenehm war. Dann half sie Nie Chengyan, sich ans Kopfende des Bettes zu lehnen, legte ihm ein Tuch unter Nacken und Schultern und gab ihm die Medizin löffelweise mit einem neuen Löffel.
Nie Chengyan hörte auf, ihn anzustarren, und schwieg, während er gehorsam die Medizin trank. Das überraschte Han Xiao; sie hatte erwartet, dass er sie wieder anschreien würde, doch er war erstaunlich fügsam. Han Xiao spürte jedoch, dass die Sache noch nicht erledigt war. Und tatsächlich, nachdem er die Medizin ausgetrunken hatte, räusperte er sich und sagte: „Diesem Yuanzhi kann man vertrauen.“
Han Xiao unterbrach ihr Packen und dachte, sie würden zuerst über ihre Zukunft oder einen Besuch bei ihrem Bruder sprechen. Wer hätte gedacht, dass sie darüber reden würden?
„Ja, Herr“, antwortete sie teilnahmslos und räumte weiter auf.
„Auf diesem Wolkennebelberg hat Ältester Wolkennebel insgesamt achtunddreißig Jünger, und Xue Song steht an fünfter Stelle.“
„Meint Meister damit, dass auch Doktor Xue vertrauenswürdig ist?“, fragte Han Xiao neugierig. Was wollte er damit sagen? Natürlich hielt auch sie Xue Song für vertrauenswürdig. Der Doktor wirkte nett und freundlich. Er konnte unmöglich ein schlechter Mensch sein.
Nie Chengyan nickte und fuhr fort: „Sind Sie nicht überrascht, dass der Yunwu-Berg, bekannt als heiliges Land der Medizin, nur so wenige Leute zu meiner Betreuung abgestellt hat?“
"Ja, ja." Han Xiao nickte heftig: "Ich sehe, dass der göttliche Arzt sehr um Ihre Verletzung besorgt ist, aber er hat nicht viele Leute geschickt."
Nie Chengyan antwortete: „Weil er auch nicht weiß, wer die grüne Schneeflocke gestohlen hat.“
"Hä?" Han Xiaos Augen weiteten sich: "Ist es das Gift des Grünen Schnees, mit dem Meister vergiftet wurde?"
Nie Chengyan nickte: „Grüner Schnee ist ein einzigartiges Gift, an dem er viele Jahre lang gearbeitet hat, und er hat nur drei Pillen hergestellt. Nach diesem Vorfall stellte er fest, dass nur noch zwei übrig waren.“
Han Xiao runzelte die Stirn und sagte missbilligend: „Meister, was Ihr mir zuvor gesagt habt, hat mich eindeutig in die Irre geführt, indem Ihr mich glauben ließet, der Göttliche Doktor sei der Täter. Wer es getan hat, hat es getan, wir können niemandem etwas anhängen, Meister, Ihr macht das nicht richtig.“
Nie Chengyan hob fragend eine Augenbraue. Wäre er noch der elegante junge Mann von einst gewesen, wären diese Geste und dieser Gesichtsausdruck charmant und schneidig gewesen. Doch nun wirkte sein Gesicht fahl und sein Kopf in einem fettigen Dutt gefangen, was ihn nur noch komisch aussehen ließ. Han Xiao amüsierte sich über seinen Anblick und hätte am liebsten gelacht, wagte es aber nicht; ihr Gesicht zuckte mehrmals.
Nie Chengyan verstand ihren Gesichtsausdruck nicht und sagte nur: „Ich habe nicht gesagt, dass er mich vergiftet hat, aber ohne ihn wäre mir dieses Unglück erspart geblieben.“ Er hielt inne, und seine Stimme wurde leiser: „Yun'er wäre dann auch nicht gestorben.“
Seine Trauer war für Han Xiao fast unerträglich, und sie konnte nicht anders, als leise zu fragen: „Wie ist der Mensch, den du geliebt hast, gestorben?“
Nie Chengyan funkelte sie an, fasste sich schnell wieder und wechselte das Thema: „Kurz gesagt, die Vergiftung und die Schnittwunden, die mich getroffen haben, müssen mit diesem Wolkennebelberg zusammenhängen.“
„Wenn er diesmal scheitert, wird er dann wieder etwas Unrechtes versuchen?“
„Der alte Mann in den Wolken hat nur wenigen vertrauenswürdigen Personen meine Behandlung anvertraut. Derjenige, der mich vergiftet hat, wird das ganz sicher verstehen, deshalb muss er, selbst wenn er es noch einmal tun will, äußerst vorsichtig sein.“
Han Xiao nickte: „Warum schickt der göttliche Arzt dann nicht all die verdächtigen Personen weg? Es ist zu gefährlich für den Meister, hier zu sein.“
„Früher war ich mir nicht sicher, ob ich überleben würde. Alle wegzuschicken, hätte es ihnen schwerer gemacht, einen Fehler zu machen. Jetzt, da meine Verletzungen nicht mehr lebensbedrohlich sind, geht hier in den Bergen definitiv etwas faul vor. Die Leute jetzt wegzuschicken, würde dem Mörder nur einen legitimen Grund zur Flucht geben.“ Nie Chengyans Analyse flößte Han Xiao Bewunderung ein: „Meister, Ihr und der Göttliche Arzt versteht euch so gut. Ihr kennt seine Pläne, selbst ohne dass er etwas sagt.“
„Hm, ich habe überhaupt keine Chemie mit ihm; das ist einfach logisch. Er hat meine Eltern vertrieben und Yun'er getötet; er ist mein Feind.“ Nie Chengyan drehte sich um und funkelte Han Xiao wütend an: „Hast du das nicht vergessen?“
„Erinnerst du dich an ihn als deinen Feind?“ Han Xiao war etwas überrascht. Das musste man sich doch nicht merken, oder?
Zur Überraschung aller antwortete Nie Chengyan entschieden: „Ja.“
„Ja, Meister, ich verstehe.“ Han Xiao seufzte innerlich. Offenbar waren ein Zwanzigjähriger und ein Zehnjähriger im Grunde gleich, wenn sie sich kindisch benahmen und Wutanfälle bekamen. Heute Morgen hatte Han Le noch gesagt: „Dieser Herr Nie, der meine Schwester entführt hat, ist mein Feind.“
Han Xiao wechselte schnell das Thema: „Meister, warum hat der Mörder Sie ins Visier genommen?“
"Wenn ich es wüsste, würde das nicht bedeuten, dass ich wüsste, wer er ist?"
Han Xiao runzelte die Stirn und dachte ernst: „Hat der Meister etwa ein schlechtes Temperament und hat jemanden beleidigt?“ Er erntete einen finsteren Blick.
„Hat der Meister die Hundert-Brücken-Stadt erbaut und dem Wolkennebelberg das Geschäft gestohlen?“ Nie Chengyan reagierte nicht.
"Willst du etwa die Sachen deines Herrn stehlen?"
„Was raubt ihr aus?“, fragte er.
„Ich hörte den Geschichtenerzähler sagen, dass diese Person anderen aus Liebe, Geldgier oder Groll schaden würde. Wenn kein Groll im Spiel ist, dann geht es um Liebe und Geld, also entweder darum, Liebe zu stehlen oder Geld zu plündern.“
Er sah sie lange an: „Du bist nicht dumm, du bist nur zu stur.“
Han Xiao presste die Lippen zusammen: "Beabsichtigt der Meister immer noch, diese Dienerin wegzuschicken?"
„Natürlich nicht. Die Lage hier in den Bergen ist unklar. Wo soll ich denn eine andere Dienerin finden, die den Mut hat, jemanden mit einem Rezept an der Tür aufzuhalten und die Wahrheit mit Lügen herauszufinden? Soll sie doch stur sein. Ich, ihr Herr, bin großmütig und kann es ertragen.“
„Wie könnte ich das nur ertragen?“, dachte Han Xiao, doch innerlich war sie eigentlich ganz glücklich. „Aber ich muss meinen Bruder jeden Tag sehen. Ich bin mit so viel Mühe hierhergekommen, nur um ihn behandeln zu lassen. Wenn ich ihn nicht sehen kann, wäre meine Reise dann nicht umsonst gewesen?“