„Hm, lass mich dich bloß nicht aus den Augen verlieren.“ Obwohl der Tonfall unfreundlich war, war es ein klares Zugeständnis. Han Xiao freute sich: „Danke, Meister. Keine Sorge, Meister, ich werde dich auf jeden Fall gut beschützen und dafür sorgen, dass die Bösen dich nicht ausnutzen.“
„Mit dir?“, spottete Nie Chengyan.
Han lächelte verlegen und sagte: „Ich weiß nicht viel, aber ich bin absolut loyal. Ich werde alles tun, was Ihr sagt, Meister.“
"Hol zuerst den Spiegel."
Ein Spiegel? Verbirgt sich ein Geheimnis im Spiegel? Kann man mit ihm den Mörder finden? Han Xiao war verwirrt, gehorchte aber dennoch und besorgte ihm schnell einen Spiegel.
Als Nie Chengyan es entgegennahm, sagte er: „Es ist immer etwas Seltsames an deinem Blick. Ich möchte sehen, ob mein Gesicht durch Gift entstellt wurde oder was.“
Als Han Xiao das hörte, konnte sie sich kaum beherrschen und riss ihr den Spiegel wieder aus der Hand. Tatsächlich starrte Nie Chengyan lange in den Spiegel, betrachtete ihn von links nach rechts, bevor sie ihn plötzlich wegwarf und Han Xiao anschrie: „Was für eine schreckliche Frisur hast du mir denn verpasst?“
Han Xiaoqiang versuchte, ruhig zu bleiben: „Obwohl ich nicht mehr so draufgängerisch bin wie früher, bin ich immer noch durchaus fähig.“
Nie Chengyan funkelte sie an. „Ruhig und effizient? Nennst du es etwa ‚sauber und effizient‘, wenn er einen Dampfbrötchen auf dem Kopf hat?“
Han lächelte verlegen und verstaute leise den Spiegel: „Eure Hoheit liebt Sauberkeit und Schönheit, das weiß ich. Wirklich, ich weiß es.“
Seltsame Anfänge (Überarbeiteter Text)
So gut Han Xiao Nie Chengyans Sinn für Sauberkeit und Schönheit auch kannte, es half nichts, denn er erholte sich noch von schweren Verletzungen. Er konnte sich zwar abtrocknen, aber nicht die Haare waschen. Nie Chengyan wusste das natürlich auch. Er hatte es gerade noch geschafft, nach seinem Selbstmordversuch wieder ins Leben zurückzufinden, und dachte immer noch daran, den Mörder zu finden und die Wahrheit ans Licht zu bringen. Daher würde er natürlich nicht leichtfertig mit seinem Körper umgehen. So trug er ein mürrisches, ernstes Gesicht, seine Haut war so dunkel, dass sie fast schwarz wirkte. Han Xiao blieb nichts anderes übrig, als sich eine Lösung auszudenken: Sie kämmte sein langes Haar, flocht es zu einem langen Zopf und steckte ihn ihm hinter den Kopf. So würde es ihn beim Liegen nicht stören, und er konnte seine Haare nicht sehen. Das war die einzige Möglichkeit, damit durchzukommen.
Han Xiao hielt Nie Chengyan einen Spiegel vor und ließ ihn sich lange betrachten: „Meister, es ist nicht gut, sich während einer Krankheit so sehr um sein Äußeres zu kümmern. Sobald Sie wieder gesund sind, werde ich Sie ganz bestimmt prächtig einkleiden.“
Nie Chengyan funkelte sie an: „Glaubst du, ich lege so viel Wert auf Äußerlichkeiten?“
Han Xiao wagte es nicht, Ja zu sagen, nickte aber heftig: „Der Meister hat Recht.“
„Was soll das heißen, ‚richtig‘?“, knirschte Nie Chengyan mit den Zähnen. Er hatte ganz offensichtlich eine Frage gestellt, doch sie drehte sich um und machte sich über ihn lustig. Als er sie jedoch so eifrig und offen lächeln sah, konnte er sich nicht dazu durchringen, wütend zu sein. Dieses Mädchen war tatsächlich sehr fleißig und klug, mutig, aber nicht leichtsinnig. Angesichts ihrer Leidenschaft für die Medizin war es schade, dass ihre Geschlechtsidentität ihre Möglichkeiten zwangsläufig einschränkte.
Han Xiao hatte keine Ahnung, was ihr Herr dachte. Schnell versteckte sie den Spiegel und stellte ihn weit weg. Nachdem sie Nie Chengyan das Frühstück serviert hatte, bereitete sie, wie von ihm angewiesen, Pinsel, Tinte, Papier und Reibstein vor.
Schreib auf, was ich gesagt habe.
"Ja, Meister."
„Fenchel, Yangqi-Stein, Cassiasamen, Nordische Braunelle, Vögel, die nicht nisten, Oregano, Changshan, Eucommia.“ Nie Chengyan dachte einen Moment nach und rezitierte eine Reihe von Heilpflanzennamen.
Han Xiao prägte es sich schnell ein, studierte es lange und sagte: „Meister, dieses Rezept ist zu seltsam.“
Nie Chengyan bat sie, das Rezept zur Ansicht herüberzubringen, und nickte zufrieden: „Egal, ob es seltsam ist oder nicht, geben Sie dieses Rezept Lu Ying und lassen Sie ihn jemanden zu meiner Residenz am Fuße des Berges schicken, mit der Aussage, es handele sich um die von mir angeforderten Heilkräuter.“
Han Xiao dachte einen Moment nach und sagte: „Meister, ist dieses Rezept wichtig? Soll ich es persönlich vorbeibringen?“
„Nein, in meinem Zustand fällst du beim Abstieg vom Berg zu sehr auf. Überlass das den anderen.“ Nie Chengyan fühlte sich schon vom Haarekämmen und Essen völlig erschöpft. Er schloss die Augen und wollte schlafen.
Han Xiao untersuchte das Rezept noch einmal sorgfältig, konnte es aber immer noch nicht entziffern und tat daher, wie ihr gesagt wurde. Nachdem sie Lu Ying das Rezept gegeben hatte, kehrte sie zurück und sah Nie Chengyan mit geballter Faust auf der Brust. Han Xiao wusste, dass er die Ohrringe in seiner Faust umklammerte. So ein unberechenbarer und exzentrischer Mensch – sie fragte sich, was für ein Mädchen Yun'er, nach der er sich so sehr sehnte, wohl wirklich war.
Han Xiao schlich sich hinein und brachte die Schreibutensilien in den Vorraum. Nun, da sie Pinsel, Tinte, Papier und Reibstein hatte, konnte sie alles, was sie in ihrem zerfledderten Notizbuch geschrieben hatte, neu ordnen und abschreiben. Han Xiao zerrieb die Tinte und ging dann in den Vorraum, um nach Nie Chengyan zu sehen. Sein Gesicht war ruhig, doch seine Faust war noch immer fest auf sein Herz geballt. Han Xiao verspürte plötzlich einen Stich des Mitleids. Ihr Herr war ein so stolzer und willensstarker Mensch gewesen; der Schmerz über den Verlust eines geliebten Menschen musste unvergesslich sein. Als sie vom unerwarteten Tod ihrer Eltern erfahren hatte, fühlte sie sich, als hätte die Welt ihre Farben verloren und alle Hoffnung wäre erloschen. Ohne Han Le, um den sie sich kümmern musste, hätte sie es wohl nicht durchgestanden.
"Kleines Mädchen", rief er plötzlich leise.
"Ja, Meister." Han Xiao war in seine Arbeit vertieft, als er durch den Ruf aufgeschreckt wurde und sich schnell aufrichtete.
Nie Chengyan schwieg. Han Xiao dachte, er würde nichts sagen, doch dann hörte sie ihn sagen: „Du kannst jetzt zu deinem Bruder gehen.“ Sein Tonfall ließ sie erröten, als wolle er sagen: „Geh zu deinem Bruder und hör auf, mich anzustarren.“ Er hatte eindeutig die Augen geschlossen; woher sollte er wissen, wohin sie schaute?
„Ja, Meister.“ Han Xiao eilte beschämt hinaus. Sie gab Lu Ying und Qin Jiao, die den Hof bewachten, Anweisungen und ging dann zu dem kleinen Haus hinter dem Hof, um Han Le zu suchen. Unterwegs erinnerte sie sich plötzlich daran, dass ihr Meister immer sehr aufgebracht war, wenn er in einem verletzlichen und hilflosen Zustand gesehen wurde. Wenn das Gift nachts seine Wirkung entfaltete, war er beim Aufwachen stets schlecht gelaunt, und nun, da er seine verstorbenen Angehörigen vermisste, wollte er ganz offensichtlich nicht, dass sie es sah. Han Xiao merkte sich das insgeheim und dachte, dass sie in Zukunft aufmerksamer sein und seine Tabus nicht verletzen sollte.
Als Han Xiao die Hütte erreichte, sah sie Han Le auf dem Bett liegen, Lian Qiao war nicht neben ihr. Han Xiao nahm es gelassen. Obwohl sie sich erst seit wenigen Tagen kannten, war Lian Qiao tatsächlich so, wie sie sie sich vorgestellt hatte – fleißig und ehrlich – und kümmerte sich gut um Han Le. Daher dachte Han Xiao nichts Schlimmes über ihre Abwesenheit.
Als Han Le seine Schwester ankommen sah, setzte er sich freudig auf, breitete die Arme aus und bat um eine Umarmung. Han Xiao lachte, ging gehorsam hinüber und umarmte ihn. Schon nach einem halben Tag schien er wieder etwas zu Kräften gekommen zu sein.
"Schwester, ich möchte dir etwas zeigen." Han Le warf einen Blick aus dem Fenster, um sicherzugehen, dass niemand da war, und zog dann ein Stück Papier unter der Bettdecke hervor.
„Was ist das?“, fragte Han Xiao, der es nicht verstand. Es sah aus wie eine Karte, aber sie war ziemlich deutlich gezeichnet.
"Schwester, das ist eine topografische Karte des Yunwu-Gebirges."
Han Xiaoqi fragte: „Woher hast du das?“
Han Le kicherte: „Ich habe sie ausgetrickst und ihnen die Route entlockt. Jedes Mal, wenn jemand kam, unterhielt ich mich mit ihm. Da waren ein Mann namens Su Mu und ein anderer namens Hong Lian. Sie waren Kutscher und transportierten ständig Patienten und Medikamente in die Berge, daher kannten sie die Bergstraßen am besten. Sie kamen nach Lian Qiao, um ihre Kleidung zu flicken, und ich nutzte die Gelegenheit, um ihnen näherzukommen. So gelang es mir, sie dazu zu bringen, mir die Route zu verraten. Nach einigem Hin und Her fragte ich noch andere Leute und konnte schließlich eine einfache Karte zeichnen.“
Han Xiao faltete die Karte zusammen, gab sie ihm zurück und tätschelte ihm liebevoll den Kopf: „Du fühlst dich nicht wohl, warum tust du das alles, anstatt dich auszuruhen?“
„Schwester, dieser Ort ist anders als andere. In anderen Häusern könnten wir noch fliehen, wenn wir wollten, aber hier sind die Berge hoch und die Straßen gefährlich. Wärst du nicht letztes Mal beinahe im Wald eingeschlossen worden? Ich habe mir überlegt, was wäre, wenn hier etwas passiert? Wir sollten vorbereitet sein. Es ist immer gut, vorbereitet zu sein.“ Er presste die Lippen zusammen, und sein kleines Gesicht verriet eine Reife, die sein Alter übertraf. Seine Stimme war leise: „Was, wenn… was, wenn meine Krankheit nicht geheilt wird? Ich… Schwester, bitte leide nicht länger als Dienerin. Mach dir keine Sorgen wegen des Knechtschaftsvertrags. Wenn die Zeit reif ist, kannst du von hier weggehen und dir einen guten Platz zum Leben suchen. Ich bin fähig genug, ich werde ganz sicher ein gutes Leben führen können. Es ist alles meine Schuld, dass ich dich so mitgerissen habe.“
„Du dummes Mädchen, Lele, so etwas darfst du nicht sagen. Du bist meine einzige Familie, die mir noch geblieben ist. Was würde ich nur tun, wenn dir etwas zustieße? Hatten wir das nicht schon vereinbart? Für ein williges Herz ist nichts unmöglich. Mit all unserer Kraft sind wir sicher, dass wir deine Krankheit heilen können. Jetzt, wo wir am Wolkennebelberg sind und der göttliche Arzt hier ist, darfst du nichts Entmutigendes sagen.“
Nach einer Zeit der Trauer trösteten sich die Geschwister gegenseitig, und Han Xiao fragte schließlich: „Wo ist Lian Qiao hin?“
"Hehe." Han Le zeigte ein verschmitztes Lächeln.
Han Xiaos Gesicht verfinsterte sich: „Lele, bist du schon wieder ungezogen?“ Ihr lieber kleiner Bruder ärgerte immer gern ehrliche Menschen. Letztes Mal hatte sie ihn dabei erwischt, wie er Mitleid vortäuschte und Lian Qiao sich über den ganzen Berg tragen ließ. In Wirklichkeit wollte er nur testen, ob Lian Qiao genauso stark war wie seine Schwester. Er brachte die kleine Lian Qiao völlig außer Atem.
„Nein, nein.“ Han Le winkte wiederholt ab. „Ich habe sie nicht mehr schikaniert. Schwester, mach dich ruhig an die Arbeit. Ich kümmere mich wieder um die Karte, keine Sorge. Außerdem sind viele Leute hier ziemlich gerissen. Sie behalten vieles für sich. Sie wirken unzuverlässig und haben viele Geheimnisse. Sei vorsichtig.“
Han Le wechselte das Thema, doch genau das hatte Han Xiao befürchtet. Sie hatte sich Sorgen gemacht, dass Han Le hineingezogen werden könnte, und wollte ihn ermahnen, vorsichtig mit seinen Worten und Taten umzugehen. Doch jedes Mal, wenn sie kam, hatte er geschlafen. Sie hatte nicht erwartet, dass dieser clevere Kerl die Situation innerhalb weniger Tage selbst durchschaut hatte.
„Mehrere fremde Leute kamen, um mich zu besuchen. Was ist denn so interessant an dem Bruder meines kleinen Dieners? Ich fürchte, sie verfolgen Hintergedanken. Schwester, da ist ein Mädchen namens Lin Zhi, ungefähr siebzehn oder achtzehn Jahre alt. Sie hat nach dir gefragt. Sie war erleichtert zu sehen, dass ich wirklich bettlägerig bin. Sie halten mich immer für ein kränkliches Kind, aber ich weiß alles.“
„Ja, Lele ist die Klügste.“
"Schwester, sei trotzdem vorsichtig. Schwester Lianqiao sagte, Linzhi sei die Tochter des ältesten Schülers des Meisterarztes, und ich glaube, da ist etwas Seltsames an ihr."
Auch Han Xiao fand es seltsam. Warum sollte ein siebzehn- oder achtzehnjähriges Mädchen, das sie nicht kannte, nach ihr fragen? Und wenn wirklich etwas nicht stimmte, warum war sie nicht nach Yanzhu gekommen, um sie zu suchen, sondern stattdessen zu Han Le gegangen, um sie zu prüfen? Sie wollte ihren Meister fragen, aber als Nie Chengyan an diesem Tag erwachte, stand er kurz davor, sich zum ersten Mal seit seiner lebensbedrohlichen Nacht die Nadeln entfernen und das Gift ausleiten zu lassen.
Han Xiao beobachtete, wie der alte Mann in den Wolken und Xue Song gemeinsam mehr als zehn lange Nadeln in Nie Chengyans Kopf und Rücken stachen und so eine lange Reihe bildeten. Anschließend nutzten sie ihre innere Energie, um das Gift auszutreiben. Es dauerte eine ganze Stunde, und schließlich hustete Nie Chengyan einen Mundvoll schwarzes Blut aus, bevor die Prozedur als beendet galt.
Han Xiao untersuchte sorgfältig die Länge und Dicke der Nadeln, die Akupunkturpunkte, in die sie eingeführt wurden, und die Technik zur Giftausleitung und prägte sich alles ein. Dieser Entgiftungsprozess schwächte Nie Chengyan extrem; er blieb in einem Zustand der Halbbewusstlosigkeit, sein Schlaf war unruhig und schlaflos.
Manchmal scheint er aufzuwachen und ruft: „Mädchen.“ Dann antwortet Han Xiao stets laut: „Ja, Meister, hier ist der Diener.“ Doch er sagt nichts weiter, er ruft nur.
Zwei Tage später ging es Nie Chengyan besser, und Bai Ying kehrte mit einigen Dienern zurück. Diesmal brachten sie ein neues Bett ohne Holzgeruch mit, dessen Design und Konstruktion jedoch unverändert geblieben waren. Nie Chengyan sagte kein Wort, sondern schimpfte nur lautstark mit den Dienern wegen ihrer Ungeschicklichkeit, als sie ihn auf das neue Bett trugen. Han Xiao beobachtete das Ganze mit angehaltenem Atem und sorgte sich, dass einer der Diener vor Angst erschrecken und ihn loslassen könnte. Glücklicherweise waren alle gut ausgebildet und trugen Nie Chengyan sicher auf das Bett.
Nachdem alle in Sicherheit gebracht worden waren, zog sich Bai Ying klugerweise zurück, um keinen Ärger mehr zu verursachen, und verließ nach einer Verbeugung mit ihren Dienern das Haus. Nie Chengyan legte sich eine Weile hin und klagte dann erneut über Fußschmerzen. Han Xiao war gerade im Vorzimmer und räumte die frisch gelieferten Laken, Kleider und anderen Vorräte auf, als er Nie Chengyans Schmerzensschreie hörte und hereinstürmte. Da er seinem neuen Herrn nun schon einige Tage diente, hatte Han Xiao ein Muster erkannt: Wenn Nie Chengyans Gesicht aschfahl war und er wortlos die Zähne zusammenbiss, bedeutete das in der Regel, dass er wirklich Schmerzen hatte; wenn er hingegen vor Schmerzen schrie und brüllte, war er nur gereizt und auf Krawall aus.
Han Xiao war innerlich vorbereitet und trat vor Nie Chengyan. Tatsächlich kam sie herüber, doch Nie Chengyan sagte nichts. Er sah furchtbar aus; die Medikamente hatten ihm auf den Magen geschlagen, und er konnte kaum etwas essen. Trotzdem zwang er sich jedes Mal, wenn er die Ohrringe in der Hand hielt, zu kauen und zu schlucken, was Han Xiao unbeschreiblich traurig stimmte.
Sie stand vor ihm und begegnete seinem stechenden Blick, als ihr plötzlich ein Gedanke kam: Wenn ihr Meister andere anstarrte, wirkte er energiegeladener und hörte auf, vor Schmerzen zu schreien. Sie fragte sich, ob das Anstarren oder Schreien, um seinen Groll abzulassen, seiner Behandlung half. Es heißt, starkes Qi führe zu einem starken Körper, und wenn dieser Groll und dieses negative Qi freigesetzt würden, könnte das dann nicht, wie in der medizinischen Theorie beschrieben, eine Möglichkeit sein, das Böse zu vertreiben und die Körpergrundlage zu stärken?
Als Nie Chengyan sah, dass das Mädchen wieder in Tagträume versank, konnte er sich einen Ärger nicht verkneifen: „Han Xiao!“
"Ja, Herrin, dieser Diener ist hier.", antwortete sie schnell.
"Haben Sie außerhalb des Hofes einen Rotkopfadler gesehen?"
„Dieser Diener hat nicht aufgepasst.“
"Geh und finde es."
"Was sollen wir tun, wenn wir es finden?"
„Das spielt keine Rolle, wir haben es gefunden, wir haben es gefunden.“
Han Xiao fragte sich unwillkürlich, ob dies ein neuer Trick ihres Meisters war, mit dem er Leute hereinlegte?
„Herr, dieser Diener hat eine Frage.“ Da ich hereingelegt wurde, kann ich das doch sicher gegen eine Frage eintauschen?
Nie Chengyan warf ihr einen Blick zu, und Han Xiao fuhr fort: „Wer ist Lin Zhi?“
Nie Chengyan drehte den Kopf und betrachtete sie ernst. Han Xiao erwiderte seinen Blick und sagte schließlich langsam: „Sie ist eine Schönheit.“
Linzhi Beauty (Xiuwen)
„Eine Schönheit? Was ist das denn für eine Antwort?“ Han Xiao fragte sich unwillkürlich, ob er, wenn ihn in Zukunft jemand fragte, wer er sei, antworten würde: „Ein Mädchen.“
Also fragte Han Xiao: „Was für eine Schönheit ist sie?“
Nie Chengyan dachte einen Moment nach: „Sie ist eine Schönheit, der man keine Beachtung schenken muss.“
Das bedeutet, dass der Meister Han Xiao in Zukunft wahrscheinlich antworten wird, wenn sie jemand fragt, was für ein Mädchen sie sei, dass sie ein Mädchen sei, das man völlig ignorieren könne.
„Nein, ich würde antworten, dass sie ein Mädchen ist, das ständig tagträumt, stur und streitsüchtig ist.“
Han Xiao war verblüfft. Warum hörte er die Stimme seines Meisters? Er blickte auf und sah Nie Chengyan stirnrunzelnd und missmutig dreinblickend: „Wenn du nachdenkst, halt den Mund.“
Han Xiao bemerkte plötzlich, dass sie manchmal tatsächlich laut vor sich hin murmelte, was sie dachte. Diese Angewohnheit hatte sie sich beim Auswendiglernen von medizinischen Büchern und Kräuterrezepturen angeeignet. Sie konnte sich die Dinge besser merken, indem sie sie beim Lernen vor sich hinmurmelte, aber es war wirklich nicht gut, wenn diese Angewohnheit gelegentlich durchschimmerte. Han Xiao errötete und sagte hastig: „Ich werde den Rotkopfadler suchen. Draußen wird er bewacht. Rufen Sie einfach, wenn Sie etwas brauchen, Meister.“
Sie rannte zur Tür, konnte aber schließlich nicht anders, als sich umzudrehen und zu sagen: „Meine Dame, ich widerspreche nicht gern, ich diskutiere nur gern.“ Damit rannte sie eilig davon.
„Hmpf, ist das nicht einfach nur Streiterei?“, schnaubte Nie Chengyan missbilligend, doch Han Xiao war zu schnell, um ihn zu hören. Sie sah sich lange im Hof um, entdeckte aber keinen Rotkopfadler. Also rannte sie hinaus und umrundete ihn erneut, fand aber immer noch keinen. Kurz überlegte sie und beschloss, noch ein Stück weiterzugehen. Sollte sie ihn immer noch nicht finden, würde sie zuerst zu ihrem Meister zurückkehren und Bericht erstatten. Sie suchte noch eine Weile und wollte sich gerade wieder Yanzhu zuwenden, als sie plötzlich einen großen Vogel am Himmel herabstürzen sah. Sie war sich nicht sicher, ob es ein Adler war. Sie rannte dem Vogel hinterher, in welche Richtung er verschwunden war, und tatsächlich sah sie einen Vogel auf einer Baumkrone in einem Wäldchen sitzen.
Han Xiao kannte sich nicht besonders gut mit Vögeln aus, aber zum Glück erklärte Nie Chengyan, dass es sich um einen Rotkopfadler handelte. Han Xiao sah, dass die Federn auf dem Kopf des Vogels tatsächlich rot waren, also musste es einer sein.
Der Adler drehte den Kopf und beobachtete sie misstrauisch, flog aber nicht davon, als würde er sie mit einer Art Intelligenz beobachten. Han Xiao sah den Adler an und dachte plötzlich an das Rezept, das Nie Chengyan sie hatte schreiben lassen. In ihren freien Tagen der letzten zwei Tage hatte sie darüber nachgedacht und das Gefühl gehabt, es könne keine Bitte um Medizin sein, sondern eher eine Botschaft. Doch egal, wie sehr sie auch grübelte, sie konnte es nicht herausfinden. Jetzt, als sie den rotköpfigen Adler sah, von dem Nie Chengyan gesprochen hatte, hatte sie plötzlich eine Eingebung. Die Namen der Medikamente gingen ihr durch den Kopf.
Er schwebt in Lebensgefahr; begebt euch schnell in die Berge!
Das muss es sein. Logisch betrachtet, müsste Nie Chengyan in Baiqiao City ein Anwesen und Bedienstete haben, doch trotz seiner schweren Krankheit hat er nun keine persönlichen Begleiter und ist vollständig auf die Ärzte vom Yunwu-Berg angewiesen. Obwohl die Regel des Yunwu-Ältesten besagt, dass Angehörige Kranker den Berg nicht besteigen dürfen, dürfte Nie Chengyan eindeutig nicht unter diese Regel fallen. Wenn es wirklich so ist, wie sie vermutet, dann versteht sie: Nie Chengyan hatte tatsächlich nicht vor zu leben. Deshalb hatte er diesmal „Kehrt nach Yang zurück“ befohlen, was darauf hindeutet, dass er noch eine Überlebenschance hat, aber vielen Gefahren ausgesetzt ist und Hilfe benötigt – daher die dringende Aufforderung zum Berg.
Bei diesem Gedanken wurde Han Xiao misstrauisch. Könnte dieser Adler ein Geheimnis bergen? War er gekommen, um eine Nachricht zu überbringen, oder bedeutete er, dass die Person, nach der sein Herr suchte, angekommen war?
Vorsichtig trat sie einen Schritt näher an den Adler heran, doch bevor sie etwas sagen konnte, ertönte plötzlich hinter ihr eine klare Frauenstimme: „Was machst du hier, Mädchen?“
Han Xiao erschrak und drehte sich schnell um. Bei näherem Hinsehen erblickte sie eine atemberaubend schöne Frau von etwa achtzehn Jahren, die etwa zehn Schritte von ihr entfernt stand. Sie trug ein hellgelbes Kleid, hatte wunderschöne Gesichtszüge und stand anmutig inmitten des üppigen Grüns, als wäre sie einem Gemälde entsprungen.
Als Han Xiao die schöne Frau sah, dachte er sofort an einen Namen: Lin Zhi.
Sie hatte den Namen versehentlich ausgesprochen, und obwohl ihre Stimme leise war, hörte die Schöne ihn dennoch. Sie hob eine Augenbraue und trat näher an Han Xiao heran: „Du kennst mich?“
Es ist tatsächlich Lin Zhi; Meister hatte Recht, sie ist eine Schönheit. Da Han Xiao weiterhin schwieg, runzelte Lin Zhi die Stirn und fragte mit klarer Stimme: „Was machst du hier?“
Han Xiao antwortete schnell: „Fräulein Lin, mein Name ist Han Xiao, und ich bin der Leibarzt und Diener von Lord Nie.“
„Ich weiß, wer du bist. Ich frage dich: Warum kümmerst du dich nicht besser um den jungen Meister? Was tust du hier?“, hakte Lin Zhi erneut nach. Ihr Blick glitt über Han Xiao und blieb an dem Ast hängen, auf dem der Rotkopfadler saß. Han Xiao drehte sich um und folgte ihrem Blick, doch der Adler war nirgends zu sehen. Er atmete innerlich erleichtert auf.
Sie drehte den Kopf und sah Lin Zhi, der sie anstarrte. Han Xiaos Herz klopfte schneller. Ihre Meisterin hatte ihr verboten, dieser Schönheit Beachtung zu schenken, doch nun schien es keine Option mehr zu sein, sie zu ignorieren. Han Xiao antwortete: „Eure Meisterin ist schon lange bettlägerig und langweilt sich. Sie hat mir aufgetragen, Blumen, Bäume oder kleine Tiere zu suchen und mitzubringen, um ihr die Langeweile zu vertreiben.“
Lin Zhi war verblüfft, sichtlich überrascht von der Antwort: „Er …“ Ihr Ton wurde sanfter: „Er mag solche Dinge nicht. Wahrscheinlich ist er wegen seiner Krankheit einfach nur deprimiert und deshalb so eigensinnig und lässt dich herumrennen. Wenn ihm wirklich langweilig ist, kannst du in sein Arbeitszimmer gehen und ihm ein paar Bücher zum Lesen holen. Das könnte ihm helfen.“
Nachdem sie geendet hatte, war Han Xiao verblüfft. Warum verrieten ihre Worte ihre Vertrautheit und Nähe zu ihrem Meister? Lin Zhi fuhr fort: „Der göttliche Arzt hat angeordnet, dass niemand den jungen Meister ohne seine Erlaubnis besuchen darf. Ich habe nachgefragt und erfahren, dass er nur dich als seine persönliche Ärztin zugelassen hat. Der junge Meister ist von Natur aus etwas temperamentvoll und hat hohe Ansprüche an Dinge und Menschen. Du bist noch so jung, ich fürchte, du wirst dich nicht daran gewöhnen können. Wenn du es nicht aushältst, kannst du mich aufsuchen. Ich bin in Su Yi Ge, zwei Höfe weiter, diese Straße hinauf.“
Han Xiao nickte wortlos. Obwohl sie jung war, verfügte sie über viel Erfahrung, und da Nie Chengyan ihr zuvor Anweisungen gegeben hatte, verstand sie selbstverständlich, wie wichtig Vorsicht in Worten und Taten war. Nachdem Lin Zhi sich nach ihrem Befinden erkundigt hatte, kam das Gespräch auf Nie Chengyans Verletzungen. Han Xiao erwiderte lediglich, dass sie mit medizinischen Grundlagen nicht vertraut sei und daher die genaue Art seines Zustands nicht kenne; der göttliche Arzt und Doktor Xue wüssten das am besten.
Lin Zhi schwieg einen Moment, dann seufzte er leise: „Er war schon immer stolz und wichtigtuerisch. Jetzt, wo er solch ein Unglück erlitten hat, fürchte ich, dass er seinen früheren Ruhm nie wiedererlangen wird.“
Ihr Tonfall war eine Mischung aus Groll und Seufzer, was Han Xiao sehr unangenehm berührte. Er hatte das Gefühl, Lin Zhi wolle sagen: „Sieh nur, früher warst du so unbeschwert und frei, aber jetzt bist du in Ungnade gefallen.“ Lin Zhi ahnte natürlich nichts von Han Xiaos Gedanken. Sie wechselte für ein paar Minuten das Thema und sagte dann: „Die Betreuung des jungen Meisters ist sicher nicht einfach. Wenn ich Ihnen irgendwie helfen kann, zögern Sie bitte nicht, mich zu fragen.“
Diesmal sagte Han Xiao großzügig: „Da Fräulein Lin so freundlich ist, könnten Sie mir in Ihrer Freizeit beim Waschen der Bettwäsche helfen. Sie wissen ja, wie krank der junge Herr ist; er ist schon lange bettlägerig und verbringt seine gesamte Zeit im Bett. Allein das Waschen und Putzen hält mich jeden Tag auf Trab. Der junge Herr hat hohe Ansprüche und gibt gern Anweisungen, deshalb fehlt mir einfach die Zeit, die schmutzige Bettwäsche zu waschen.“