Fang Qiao tätschelte ihr den Kopf: „Du wirst immer öfter solche Dinge sehen. Du wirst dich nach ein paar traurigen Momenten daran gewöhnen.“
Han Xiao, den Kopf gesenkt und niedergeschlagen, holte ihren Medizinkasten und ging dann mit Fang Qiao in den Nordraum, um den Ältesten des Wolkennebels zu treffen. Der Älteste trank noch immer Tee, und Han Xiao setzte sich abseits und nutzte die Gelegenheit, sich Notizen in ihrem kleinen Büchlein zu machen. Der Älteste erklärte Fang Qiao und den anderen einige Punkte zum Gegenmittel gegen das Gu-Gift und zur Behandlung der Armverletzung. Han Xiao schwieg und versuchte verzweifelt, sich alles zu merken, ob sie es nun verstanden hatte oder nicht.
Nachdem Ältester Yunwu alle hinausgeführt hatte, um Li Mus Patienten mit Magenblutungen zu untersuchen, aßen sie gerade zu Mittag, als plötzlich ein Diener kam und berichtete: „Göttlicher Doktor, General Mu ist zurück. Die Kutsche war fast am Fuße des Berges, als er es sich plötzlich anders überlegte. Er sagte, er wolle zurückkommen. Su Mu wurde bereits nach Qingge zurückgeschickt.“
Als Han Xiao das hörte, war sie überglücklich. Sie verschlang das gedämpfte Brötchen, stopfte den Kohlestift und das Notizbuch, mit dem sie sich Notizen machte, in die kleine Tasche an ihrer Hüfte, drehte sich um, warf sich den großen Medikamentenkasten des alten Mannes über die Schulter und sagte laut: „Wunderdoktor, ich bin bereit.“
Amputation zur Rettung des Lebens
Der alte Mann aus Wolken und Nebel beachtete sie nicht, fragte den Diener nur nach der Uhrzeit und aß dann langsam die letzten beiden Bissen seiner Mahlzeit. Han Xiao wagte es nicht, ihn zu drängen, und wartete. Der alte Mann trank eine halbe Tasse Tee, bevor er aufstand und sie zurück zum Grünen Pavillon führte.
Mu Yuan lag still mit geschlossenen Augen auf dem Bett. Als er jemanden den Raum betreten hörte, öffnete er die Augen und sah Han Xiao an. Er starrte Han Xiao an und sagte leise: „Wenn ich gegen dich verliere, werde ich über mich selbst lachen. Lieber lasse ich mich von diesen Schurken auslachen, als dass ich mich selbst verachte.“
Als Han Xiao ihn zurückkehren sah, war sie so aufgeregt, dass sie beinahe weinte: „Nein, nein, der junge General ist viel bemerkenswerter als ich. Sobald der junge General sich von seinen Verletzungen erholt hat, wird er ein Held sein, der das Land beschützt.“
Der alte Mann in den Wolken blickte Mu Yuan an und stellte nur eine Frage: „Hast du es dir gut überlegt? Willst du deinen Arm oder dein Leben?“
Mu Yuan holte tief Luft: „Ich habe noch meine linke Hand und meinen linken Arm.“
Han Xiao nickte heftig zur Seite. Der alte Mann in den Wolken warf ihr einen Blick zu, wandte sich dann an Fang Qiao und die anderen und sagte: „Zündet Räucherstäbchen an, kocht Wasser und macht euch bereit.“
Fang Qiao nahm den Befehl entgegen und ging hinaus, um die Diener anzuweisen. Li Mu holte den Zauberweihrauch hervor, zündete ihn an und stellte ihn neben Mu Yuans Bett. Xue Song nahm eine Pille und gab sie Han Xiao mit den Worten, es sei das Gegenmittel gegen den Zauberweihrauch. Der alte Mann aus Wolken und Nebel untersuchte Mu Yuans Verletzungen erneut sorgfältig, fühlte seinen Puls und stellte dann rasch ein Rezept aus. Xue Song reichte das Rezept dem Arzt vor der Tür und eilte so schnell er konnte zur Apotheke.
Der alte Mann in den Wolken sagte zu Mu Yuan: „Dir bleibt nicht mehr viel Zeit. Ich muss die Insekten aus dir vertreiben, bevor das Gift wirkt. Es gibt einige Dinge, die ich dir jetzt sagen muss.“
Mu Yuan nickte, und der alte Mann in den Wolken fuhr fort: „Der Weihrauch, den du jetzt verbrennst, wird dich bei Bewusstsein halten, aber lähmen. Das wird einen Teil des Schmerzes lindern, den du beim Schneiden empfinden wirst, aber da du noch bei Bewusstsein bist, wirst du den Schmerz nicht vermeiden können. Solltest du jedoch ins Koma fallen, werden die Würmer nicht erwachen, und die Austreibung der Würmer wird fehlschlagen.“
„Mu Yuan versteht. Doktor, tun Sie es einfach. Ich kann diesen Schmerz ertragen.“
Der alte Mann in den Wolken nickte und fuhr dann kalt fort: „Um das gesamte Gift zu entfernen, muss ich dir zuerst den Unterarm abtrennen, das verfaulte Fleisch entfernen und dann hier mit dem Schnitt beginnen.“ Er deutete auf die Mitte von Mu Yuans Unterarm, woraufhin Mu Yuans Augenbrauen zuckten, er aber dennoch nickte. „Um dein Herz zu schützen, werden die Würmer in deiner Schulter und deinem Arm durch den Schnitt in deinem Arm entfernt, während die Würmer unterhalb der Herzkammer durch einen Schnitt in deinem Unterbauch entfernt werden.“ Der alte Mann in den Wolken deutete erneut und sagte dann: „Das ist alles. Ich werde das vor Einbruch der Dunkelheit erledigen. Du kannst in zehn Tagen nach Hause gehen.“
Mu Yuan biss die Zähne zusammen und sagte mit tiefer Stimme: „Danke, göttlicher Doktor.“ Er warf Han Xiao einen Blick zu, die ihm ein aufmunterndes Lächeln schenkte. Sie fand alles, was der alte Mann in den Wolken und im Nebel gesagt hatte, erstaunlich. Wie konnte man nur einen Arm abtrennen und dann noch einen Schnitt in den Bauch machen – wie konnte man da noch überleben?
Als der alte Mann in den Wolken sah, dass Mu Yuan es verstanden hatte, sagte er: „Dann solltest du dich eine Weile ausruhen. Wir kommen wieder, sobald der Weihrauch abgebrannt ist.“ Damit führte er seine Schüler und Han Xiao zurück in den nördlichen Raum.
Als sie den nördlichen Raum erreichten, entfaltete der alte Mann aus den Wolken ein Blatt Papier mit der Zeichnung einer menschlichen Frontalansicht und eingezeichneten Akupunkturpunkten. Er nahm einen Stift und begann, die Zeichnung nachzuzeichnen. Er würde den Armschnitt durchführen, Xue Song den Bauchschnitt, und die Entwurmung oberhalb des Herzens war gefährlicher, daher würde er sie selbst vornehmen. Den Schnitt unterhalb des Herzens würden Fang Qiao und Xue Song durchführen. Li Mu und Yan Shan waren für die Desinfektion der betroffenen Bereiche zuständig, wobei der eine am Kopf, der andere an den Füßen begann. Han Xiao war eine Anfängerin; ehrlich gesagt, nahm sie an der gesamten Behandlung nicht teil, sondern musste nur zusehen.
Der alte Mann in den Wolken erklärte alle Vorsichtsmaßnahmen, mögliche Reaktionen des Patienten, jeden einzelnen Schritt der Prozedur – das Abschneiden des Arms und das Austreiben der Würmer – sowie alle notwendigen Medikamente, Abkochungen, Salben, Weihrauch, Pulver, Messer und Nadeln. Alle machten sich sorgfältig Notizen. Der alte Mann in den Wolken prüfte die Zeit und gab bekannt, dass sie sich vorbereiten sollten, indem sie sich mit Medizin ausräucherten und die Hände wuschen.
Als Han Xiao in Mu Yuans Zimmer zurückkehrte, war sie überrascht. In so kurzer Zeit war ein Tuch an der Tür aufgehängt worden, draußen brannten Kräuter und Rauch stieg auf, und eine Schüssel mit Heilbrühe stand dort. Der alte Mann der Wolken und des Nebels wusch sich als Erster die Hände in der Brühe und trocknete sie dann mit einem Handtuch ab, das ihm ein Diener reichte. Anschließend legte er sich einen Umhang an, den ihm ein Diener gegeben hatte, breitete die Arme aus, und ein anderer Diener brachte ihm rasch Kräuter, um seinen ganzen Körper damit einzuräuchern. Xue Song und die anderen folgten seinem Beispiel. Han Xiao war insgeheim neugierig. Als sie an der Reihe war, sah sie genauer hin und erkannte, dass es sich bei den Kräutern um Atractylodes lancea, Artemisia argyi und Acorus calamus handelte. Han Xiao merkte sie sich heimlich und dachte, sie würde ihn bei Gelegenheit genauer danach fragen.
Sie betrat das Zimmer und stellte fest, dass es ebenfalls mit Kräutern ausgeräuchert war. Vier mit Heilbrühe gefüllte Becken standen an den Ecken des Bettes. Der alte Mann im nördlichen Zimmer hatte erwähnt, dass die giftigen Insekten nach dem Fang sofort in diese Becken geworfen werden müssten, da sie sich sonst einen neuen Wirt suchen würden, was sehr gefährlich wäre. In diesem Moment untersuchten der alte Mann und seine vier Schüler sorgfältig Mu Yuans Wunde und überprüften den chirurgischen Eingriff. Han Xiao drängte sich bewusst nicht hinein, um sie nicht zu stören. Sie betrachtete den Medizinschrank des alten Mannes und begann, alle Pillen, Salben, Pulver, Messer und Nadeln, die er erwähnt hatte, der Reihe nach auszubreiten. Diener hatten außerdem zwei große Stapel Tücher, eine Sterilisationslampe, heißes Wasser usw. bereitgestellt, die sie rasch sortierte und auf den langen Tischen an den Wänden zu beiden Seiten des Zimmers anordnete.
Nachdem Ältester Yunwu und sein Team ihre Studie abgeschlossen hatten und beginnen wollten, blickten sie zurück und sahen, dass alles ordentlich und wie nötig vorbereitet war. Sogar Messer, Nadeln und Medikamente waren kategorisiert und in der von Ältester Yunwu beschriebenen Reihenfolge für den Behandlungsablauf angeordnet. Ältester Yunwu hielt nur kurz inne, sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, und sagte: „Lasst uns beginnen.“
Die anderen Ärzte waren überrascht. Sie hatten gedacht, das Mädchen würde nur Botengänge erledigen, aber nicht, dass sie sich an all die komplizierten Abläufe erinnern würde, die ihr Meister beschrieben hatte. Selbst ohne Aufforderung hatte sie alles so effizient vorbereitet.
Han Xiao schenkte dem alles keine Beachtung. Sobald die göttliche Ärztin das Startsignal gab, entzündete sie die vorbereiteten Insektenabwehrkräuter und reichte sie Li Mu und Yan Shan. Die beiden schienen von Han Xiaos Initiative überrascht, nahmen sie aber schnell entgegen und konzentrierten sich darauf, Mu Yuans Akupunkturpunkte mit den Heildämpfen zu beräuchern. Fang Qiao und Xue Song fesselten Mu Yuans Gliedmaßen, um zu verhindern, dass er sich vor Schmerzen wehrte und die Behandlung beeinträchtigte.
Han Xiao stand am Bett und beobachtete Mu Yuan aus der Ferne, während er still für ihn betete. Die Desinfektion zeigte schnell Wirkung, und die Würmer in Mu Yuans Körper begannen sich zu regen. Han Xiao konnte sogar die Wölbungen unter seiner Haut sich bewegen sehen. Mu Yuan schrie auf, und Han Xiao reichte ihm schnell ein zusammengerolltes Tuch. Fang Qiao nahm es und steckte es Mu Yuan in den Mund, damit er darauf beißt. Dann nahm sie die Augenbinde vom Kissen und verband ihm die Augen.
Der alte Mann in den Wolken erhitzte das Messer, Fang Qiao salbte Mu Yuans verletzten Arm, und Han Xiao wartete mit einem Tuch und Arzneipulver. Der alte Mann in den Wolken drehte sich um, nickte Xue Song zu und schnitt ihm blitzschnell den Arm ab, bevor Mu Yuan überhaupt etwas bemerkte. Han Xiao hielt den abgetrennten Arm in der Hand, dachte an nichts anderes und legte ihn schnell beiseite, um dem alten Mann in den Wolken die benötigten Arzneien zu reichen. Fang Qiao bemerkte, dass ihr Gesichtsausdruck ruhig war und ihre Hände nicht zitterten, und warf ihr noch ein paar Mal einen verstohlenen Blick zu.
Der nächste Schritt war die Austreibung der Würmer und die Entgiftung. Der alte Mann aus dem Nebelwald und Xue Song arbeiteten blitzschnell; winzige Würmer huschten aus den Wunden, die sie präzise auffingen und schnell in das Medizinbecken warfen. Fang Qiao blieb ruhig, während Li Mu und Yan Shan geschickt ihre Akupunkturpunkte nach den Anweisungen des alten Mannes aus dem Nebelwald justierten und sie im Verlauf der Austreibung anpassten. Han Xiao beobachtete das Geschehen von der Seite, erfüllt von Respekt und Neid. Die Fähigkeiten des göttlichen Arztes waren wahrlich außergewöhnlich; diese Behandlung hatte Mu Yuan nicht zu viel Blut gekostet. Sie hatte andere Ärzte sagen hören, dass Notfallbehandlungen entscheidend seien; unsachgemäße oder zu langsame Anwendung könnten zu Blutverlust, Unterkühlung und Herzrhythmusstörungen führen, was alles lebensbedrohlich sein könne. Nun schien es, als verdiene der alte Mann aus dem Nebelwald den Titel des göttlichen Arztes wahrlich.
Als die Sonne unterging, war die Behandlung abgeschlossen. Mu Yuans abgetrennter Arm war verbunden, seine Bauchwunde genäht und behandelt, und die Würmer waren beseitigt. Alle atmeten erleichtert auf. Der alte Mann aus den Wolken gab Mu Yuan eine Pille und anschließend ein zuvor zubereitetes Medikament mit dem Rat, gut zu schlafen. Fang Qiao führte die Sanitäter aus Qingge an, die sich weiterhin um ihn kümmerten, während die anderen Ärzte gehen konnten.
Xue Song führte Han Xiao mit dem alten Mann in den Wolken zurück zur Klinik. Han Xiao trug immer noch den großen Medizinkoffer. Jetzt, da die anfängliche Anspannung nachgelassen hatte, fühlte sie sich wirklich müde. Als sie dem alten Mann nachblickte, machte sie sich Sorgen um Nie Chengyan in der Höhle. Sie war den ganzen Tag nicht zurückgekommen und fragte sich, ob ihr Meister die Beherrschung verloren hatte, ob er ordentlich gegessen, problemlos auf die Toilette gegangen und gut geschlafen hatte. Bei all dem seufzte sie unwillkürlich.
Als Xue Song dies von der Seite hörte, tröstete sie ihn schnell: „Am ersten Tag ist es immer etwas anstrengend, aber du wirst dich später daran gewöhnen.“
Han Xiao schüttelte den Kopf: „Vielen Dank, Dr. Xue. Ich habe keine Angst vor Müdigkeit. Früher habe ich meinen jüngeren Bruder einen ganzen Tag lang auf dem Rücken getragen und bin damit auf einen Berg geklettert.“
Xue Song warf einen Blick auf den alten Mann in den Wolken vor ihnen, lächelte dann Han an und sagte: „Meister hat Leles Puls untersucht und versucht, eine Lösung zu finden, also keine Sorge.“
„Ja, mit dem göttlichen Arzt und Doktor Xue hier mache ich mir keine Sorgen. Lele wird bestimmt wieder gesund.“ Han Xiao lächelte dankbar, ohne die Sorge in Xue Songs Augen zu bemerken. Selbst sein Meister hatte nach einer persönlichen Untersuchung die Ursache für Han Les Krankheit nicht finden können. Mehrere Tage waren vergangen, was Xue Song beunruhigte. Er hatte seinen Meister in all den Jahren noch nie in einer so schwierigen Lage gesehen.
Han Xiao ahnte natürlich nicht, dass der alte Mann aus Wolken und Nebel, als sie in den Hof der Krankenstation zurückkehrte, ohne sich zu verabschieden, in sein Zimmer gegangen war. Xue Song führte Han Xiao zurück in das Zimmer vom Morgen und half ihr, die Medikamente und die Ausrüstung einzupacken.
"Dr. Xue, ist alles in diesem Raum für den persönlichen Gebrauch des Wunderarztes bestimmt?"
„Das stimmt, jeder von uns hat seine eigene Hausapotheke. Medikamente, Messer und Nadeln beziehen wir aus den Unterlagen der Apotheke.“
„Aber die Flaschen sind doch alle gleich, werden die nicht verwechselt?“ Han Xiao sah aufmerksam hin. Verschiedene Medikamente haben zwar unterschiedlich farbige Flaschen, aber die erfrischende Salbe, die Fang Qiao aus ihrer Schachtel genommen hatte, und die erfrischende Salbe in der Schachtel des alten Mannes Yunwu befanden sich in derselben Flasche.
„Natürlich weiß ich, was ich besitze. Ich räume meine Sachen nach jedem Gebrauch weg, damit ich sie nicht verwechsle.“ Geduldig erklärte Xue Song Han Xiao, dass das Erste, was ein medizinischer Diener auf dem Berg lernen müsse, wenn er offiziell in die Lehre eines Arztes gehe, das Aufräumen sei.
Han Xiao nickte. Sie fand es durchaus vernünftig. Sie konnte beim Aufräumen tatsächlich viel lernen; es gab bestimmte Regeln für die Anordnung der Medikamente, natürlich basierend auf pharmakologischen Prinzipien. Auch die Pflege von Messern und Nadeln variierte, ebenso wie deren Verwendung. Während sie den Vorgang beobachtete, hatte sie das Gefühl, enorm davon profitiert zu haben. Doch die Frage ließ sie nicht los: „Dr. Xue, das sind doch alles die gleichen Dinge, was ist, wenn sie gestohlen werden?“
Xue Song war verblüfft. Er blickte zur Tür, offenbar misstrauisch gegenüber dem Wort „Diebstahl“. Nach kurzem Überlegen sagte er leise: „Die Regeln auf dem Wolkennebelberg sind streng. Diebstahl ist ein schweres Verbrechen. Wer erwischt wird, dem werden die Kampfkünste und Hände verkrüppelt, und er wird vom Berg hinabgeschickt.“
Bei einer so strengen Strafe, warum sollte es jemand wagen, Grünen Schnee zu stehlen, um seinem Meister zu schaden? Han Xiao war völlig verblüfft. Warum nicht einfach alle drei auf einmal stehlen und dieses enorme Risiko eingehen?
Xue Song schien den Zusammenhang mit dem Diebstahl von Green Snow ebenfalls erkannt zu haben und schwieg daher. Das Gespräch kam wieder auf das Auffüllen und Sortieren der Medikamente. Han Xiao holte ein Heft hervor, notierte die fehlenden Medikamente und eilte zur Apotheke, um sie zu holen. Da es Mittagszeit war und einige Medikamente frisch zubereitet werden mussten, wartete sie eine Weile. Nachdem sie die Medikamente hatte, eilte sie zurück zur Klinik, wo Xue Song bereits gegessen hatte und auf sie wartete. Han Xiao nutzte die Gelegenheit, ihn nach allem zu fragen, was sie an diesem Tag in ihren Notizen nicht verstanden hatte, und Xue Song beantwortete ihre Fragen nacheinander. Als Han Xiao mit dem Sortieren fertig war, war es bereits spät in der Nacht. Han Xiao lehnte Xue Songs Angebot, sie zu verabschieden, ab und eilte zurück nach Yanzhu.
Im felsigen Hof schienen Gan Song und Shi Zhu, die dort Wache hielten, erleichtert über Han Xiaos Rückkehr. Han Xiao nahm an, ihr Herr sei über ihre lange Abwesenheit verärgert, und schlich sich daher hinein. Dort fand sie Nie Chengyan schlafend vor. Erleichtert seufzte sie, zog die Vorhänge zu und richtete sein Bett sorgfältig her. In der Stille der Nacht war ihr Geist leer; da wurde ihr bewusst, wie erschöpft und hungrig sie gewesen war. Der Gedanke an Mu Yuans Arm und Nie Chengyans Beine erfüllte sie mit tiefer Trauer.
Sie alle waren außergewöhnliche Persönlichkeiten, doch sie wurden von hinterhältigen Menschen hereingelegt. Sie war durchaus fähig, aber völlig nutzlos. Sie wünschte sich sehnlichst, sie besäße außergewöhnliche Fähigkeiten, damit niemand auf der Welt an Krankheit leiden müsste. Die heutige schreckliche Rettungsaktion muss sie traumatisiert haben; sie war innerlich aufgewühlt, und während sie darüber nachdachte, rannen ihr Tränen über die Wangen.
Aus Angst, Nie Chengyan durch Weinen im Zimmer zu wecken, hielt sie sich den Mund zu und ging ins Nebenzimmer. Gerade als sie sich die Tränen abwischte, hörte sie die Glocke neben Nie Chengyans Bett klingeln. Schnell wischte sie sich mit dem Ärmel die Augen und rannte zurück ins Zimmer, als wäre nichts geschehen: „Meister, sind Sie wach?“
Nie Chengyan zog auf dem Bett die Hälfte der Bettvorhänge selbst hoch, lehnte sich ans Kopfende und sah ihr gezwungenes Lächeln. Hilflos seufzte er: „Warum weinst du?“
Die Sanftheit seiner Stimme berührte ihr Herz, und sie konnte nicht anders, als die Wahrheit zu sagen: „Meister, ich bin traurig.“
Nie Chengyan runzelte die Stirn: „Wurdest du heute gemobbt?“
"NEIN."
"Was gibt es denn dann, worüber man traurig sein sollte?"
„Auch dieser Diener kann es nicht erklären.“
Nie Chengyan verdrehte die Augen. Dieses seltsame Mädchen. „Sei nicht traurig. Du hattest einen langen Tag. Geh und ruh dich aus.“
Han Xiao stand regungslos da, ebenso wie Nie Chengyan, der sich an das Kopfende des Bettes lehnte. Nach einer Weile fragte Han Xiao leise: „Darf der Herr diesen Diener trösten?“
Nie Chengyan funkelte sie an, fragte aber: „Was für eine seltsame Idee hast du denn jetzt schon wieder?“
Mit Tränen in den Augen sagte Han Xiao mit kläglicher und verlegener Stimme: „Mein Vater pflegte mir den Kopf zu tätscheln und zu sagen: ‚Xiao Xiao, du musst tapfer sein.‘ Meister, Sie sind genau wie mein Vater. Bitte tätscheln Sie mir den Kopf und sagen Sie mir dasselbe, ja?“
furchtbar verärgert sein
Wie ihr Vater? Nie Chengyans Augenbraue zuckte. Dieses Mädchen, das schon einmal damit durchgekommen war, gab sich nun unschuldig. Er war alles andere als ein Vater. Er hatte in seinem Leben nie wirklich väterliche Liebe erfahren und konnte sich kaum noch daran erinnern, wie sein Vater ihn behandelt hatte. Jetzt trieb dieses Mädchen es wirklich auf die Spitze, indem sie ihn nicht nur mit ihrem Vater verwechselte, sondern auch noch verlangte, dass er sich wie einer benahm.
Sein missbilligender Blick ließ Han Xiao zurückweichen und auf ihre Schuhspitzen starren. Sie wusste, dass sie zu weit gegangen war; er war der Herr, und sie war die Dienerin. Sie musste den Verstand verloren haben, eine solche Bitte zu äußern. Han Xiao dachte nach und betrachtete sich selbst; das hätte sie wirklich nicht tun sollen.
Han Xiao murmelte leise eine Entschuldigung, senkte den Kopf und ging hinaus. Es war still im Zimmer, doch Nie Chengyan, mit seinen scharfen Ohren und Augen, hörte sie draußen heimlich schluchzen.
Nie Chengyan schloss die Augen und versuchte, die innere Unruhe zu ignorieren. Sie war den ganzen Tag unterwegs gewesen, und er hatte sich den ganzen Tag Sorgen gemacht. Er fragte sich, ob sie sich wieder albern benehmen und mit anderen streiten würde, welche Patienten der alte Mann heute behandelt hatte, wie viele es insgesamt waren, welche Lehrlinge er hatte und ob er Xiaoxiao das Leben schwer machen oder sie ausgrenzen würde. Die Tage in der Klinik waren hektisch, manchmal blieb keine Zeit zum Essen oder für die Toilette. Er fragte sich, ob dieses Mädchen das durchstehen würde.
Er hatte sie den ganzen Tag nicht gesehen, und sein Herz war voller Unruhe. Selbst nach ihrer Rückkehr ließen ihn die Gedanken nicht los. Die Geräusche draußen waren leise, aber sie verstummten nicht. Nie Chengyan öffnete die Augen, blickte auf die schwarze Glocke am Kopfende des Bettes und konnte schließlich nicht widerstehen, danach zu greifen und daran zu ziehen.
Kurz darauf trat Han Xiao mit blutunterlaufenen Augen ein. Ihre Gefühle waren deutlich zu erkennen, und sie hörte auf, sich ein Lächeln abzugewöhnen. Sie schniefte und fragte: „Was sind Eure Befehle, Meister?“
Nie Chengyan deutete mit ernster Miene auf die Glocke: „Jetzt bist du wieder da, warum trägst du immer noch das schwarze Kleid? Zieh es wieder an.“ Schwarz missfiel ihm; Lila gefiel ihm viel besser.
„Ja, Meister“, antwortete Han Xiao und nahm eine violette Glocke aus dem kleinen Schrank. Sie ging zum Bett, nahm die Glocke ab, wechselte den Glockenriemen und hängte sie schließlich wieder auf. Nie Chengyan beobachtete ihre geschickten und effizienten Bewegungen. Er wusste, dass sie die Glocke immer zuerst vorsichtig abnahm, um nicht zu viel Lärm zu machen und ihn nicht zu stören. In diesem Moment war sie ganz nah bei ihm, und er konnte deutlich sehen, wie die Tränen noch an ihren Wimpern klebten. Ihre Augen verrieten Traurigkeit und Verletzlichkeit. Sie war nun schon seit einigen Monaten auf diesem Berg und war deutlich gewachsen, ihr Teint hatte sich verbessert und sie hatte an Gewicht zugelegt. Er wusste, dass er kein einfacher Meister war. Mit seiner eingeschränkten Beweglichkeit und der Tatsache, dass er essen, trinken und seine Notdurft im Bett verrichten musste, waren ihre Schwierigkeiten offensichtlich. Sie war vom Aufwachen bis zum Einbruch der Dunkelheit beschäftigt und musste sich trotzdem noch Zeit nehmen, medizinische Bücher zu lesen und Rezepte auswendig zu lernen. Wie sollte sie da jemals richtig zur Ruhe kommen?
Trotzdem wuchs sie stark und gesund heran, was zeigt, wie schwer die letzten Jahre für sie gewesen waren. Huo Qiyang recherchierte ihre Herkunft, und tatsächlich hatte sie es so beschrieben: Sie hatte ihren jüngeren Bruder allein getragen, Berge und Flüsse überquert und war von Stadt zu Stadt und von Dorf gereist, um hierher zu gelangen. Das erforderte viel Ausdauer und Mut, doch sie war ja noch ein Kind. Ihre Verletzlichkeit zeigte sich in dem Traum, den sie hatte, als sie das letzte Mal krank war und weinend zu ihrem Vater rief.
Nie Chengyan seufzte und unterdrückte schließlich sein Mitleid. Er streichelte ihr über den Kopf und flüsterte: „Xiaoxiao, du musst tapfer sein.“
Han Xiao verstaute die Glocke und bemerkte ein Spitzenband, das sich vom Kopfteil des Bettes gelöst hatte. Sie kletterte gerade darüber, um es zu befestigen, als sie Nie Chengyans sanfte Worte hörte. Sie erschrak plötzlich. Sein Tonfall und seine Gesten erinnerten sie sehr an ihren Vater.
Als Nie Chengyan sah, dass ihre Tränen wieder flossen, runzelte er die Stirn: „Habe ich dich nicht getröstet? Warum weinst du immer noch?“
Han Xiao konnte sich schließlich nicht mehr beherrschen und eilte herbei, um seinen Arm zu umarmen: „Meister, Meister, Sie sind ein so guter Mensch, der beste Meister, den ich je getroffen habe. Ich werde Sie in Zukunft ganz bestimmt noch besser behandeln.“
Nie Chengyan wischte sich die Tränen ab: „Es ist so gut, dass du diese Absicht hast. Du darfst in Zukunft nicht mehr so stur sein und nicht mehr widersprechen. Das ist alles.“
„Ich bin nicht stur, ich denke einfach gern vernünftig nach. Mein Vater sagte immer, die Vernunft siegt überall.“
Nie Chengyan schnippte sich gegen die Stirn: „Ist das nicht einfach nur Widerrede?“
Han Xiao schmollte und rieb sich den Kopf: „Was bedeutet es dann, nicht zu widersprechen?“
"Warum stimmst du nicht einfach allem zu, was dein Herr sagt?"
„Ich stimme dir oft zu, aber wenn es darum geht, mit jemandem zu argumentieren, muss ich das trotzdem tun.“
Ist das nicht wieder so ein Fall von Widerrede? Nie Chengyan funkelte sie an, dann erinnerte er sich, dass dieses Mädchen sich nie vor Blicken fürchtete, tätschelte ihr den Kopf und sagte mit der Stimme eines alten Mannes: „Xiaoxiao, widersprich nicht.“
Han Xiao kicherte, richtete sich auf und antwortete: „Ja, Meister.“ Ihr Lächeln war strahlend, und sie dachte bei sich, dass ihr Meister eigentlich ziemlich liebenswert war.
Nie Chengyan verspürte einen warmen Moment in seinem Herzen, als er ihr Lächeln sah, doch er verzog schnell das Gesicht und sagte: „Warum riechst du so stark nach Medizin? Hattest du heute eine Operation?“
"Ja, Meister."
"Du hast dich nicht gewaschen oder umgezogen, bevor du dich auf mich gestürzt und an mir gerieben hast, sodass ich gestunken habe."
„Es tut mir leid, Meister, ich werde Ihre Bettwäsche sofort wechseln“, antwortete Han Xiao schnell, während ihr Magen knurrte. Nie Chengyan runzelte noch mehr die Stirn: „Haben Sie schon gegessen?“
„Ich habe heute Abend nicht zu Abend gegessen“, antwortete Han Xiao leise, und als sie Nie Chengyans finsteren Blick sah, fügte sie schnell hinzu: „Ich habe zwei gedämpfte Brötchen versteckt. Ich kann sie einfach über dem Feuerkorb rösten.“
Nie Chengyan schimpfte: „Sag Gan Song, er soll schnell in die Küche gehen und ihnen sagen, sie sollen eine Schüssel Nudeln und ein paar Beilagen zubereiten.“
„Meister, es ist schon so spät, die Herde in der Küche sind wahrscheinlich alle ausgeschaltet. Ich brauche die Nudeln nicht aufzuwärmen, ich backe einfach ein paar gedämpfte Brötchen.“
Nie Chengyan funkelte ihn erneut wütend an: „Habe ich etwa gesagt, ich würde dir Essen geben? Du bist so dumm, du könntest genauso gut verhungern. Wenn ich Essen wollte, habe ich ihnen gesagt, sie sollen es zubereiten.“
Han Xiao willigte gehorsam ein, rannte hinaus, um Anweisungen zu geben, und kam dann zurück. Nie Chengyan sagte ihr daraufhin: „Geh duschen und komm dann zurück und wechsle meine Bettwäsche.“
Han Xiao fröstelte; es war so spät, bestimmt gab es kein heißes Wasser mehr. Trotzdem willigte sie ein, drehte sich um und ging zu dem kleinen Kästchen im Nebenraum, um ihre Kleidung zu holen. Sie wollte ins Badehaus der Bediensteten gehen. Gerade als sie hinausging, hörte sie Nie Chengyan rufen: „Wo gehst du hin?“
Han Xiao stand mit Kleidung in der Hand im Türrahmen des inneren Zimmers: „Meister, ich gehe baden. Soll ich vorher Ihre Bettwäsche wechseln?“
"Geh zum Thermalbecken im Garten, um dort zu baden."
Han Xiao war verblüfft: „Das, das ist der Pool des Meisters.“
„Es ist schon so spät. Was, wenn du rausgehst und völlig durchgefroren zurückkommst und ich mich bei dir anstecke?“
Han Xiao wollte gerade einwenden, dass er das nicht könne, doch Nie Chengyan schalt ihn: „Du warst vor ein paar Tagen noch krank, warum stellst du dich jetzt so stur? Verschwinde! Wenn ich nicht einmal diesem Herrn Befehle erteilen kann, was bin ich dann für ein Herr?“
Han Xiao stand einen Moment lang da und umklammerte die Kleidung, bevor sie schließlich sagte: „Danke, Meister.“ Sie eilte wie auf der Flucht in den Garten. In einer Ecke des Hofes stand ein Pavillon, hinter dem sich ein natürliches Thermalbecken befand. Mehrere Stufen führten zum Beckenrand hinauf, und ein Felsenriff bedeckte das Wasser zur Hälfte. Han Xiao kam oft hierher, um Wasser für Nie Chengyan zu holen, damit er sich waschen konnte, und jedes Mal beneidete sie ihn sehr. Doch sie hätte sich nie träumen lassen, dass sie selbst eines Tages in einem solchen Becken baden könnte.
Ohne zu zögern, entledigte sie sich ihrer Kleider und sprang ins Wasser. Das warme Wasser umspielte ihre Haut so wohltuend, dass sie seufzen musste. Sie ließ einfach ihr Haar offen und wusch es ebenfalls. Aus Angst, Nie Chengyan warten zu lassen, beeilte sie sich, doch während sie wusch, musste sie unwillkürlich daran denken, wie Nie Chengyan ihr zuvor sanft über den Kopf gestreichelt hatte, wie zärtlich seine Augen gewesen waren, und ihr Herz klopfte.
Das Mondlicht war wunderschön, doch sie hatte keine Zeit, es zu genießen. Trotzdem hallte der Gedanke an Nie Chengyans Ruf „Xiaoxiao“ in ihrem Kopf wider. Das Wasser musste zu heiß gewesen sein; ihr war sehr heiß, und ihr Gesicht brannte.