Als Cui An dies hörte, war sie äußerst besorgt und verbeugte sich vor Han Xiao mit den Worten: „Fräulein Han, bitte retten Sie die Prinzessin.“
Das Dienstmädchen sah Han Xiao wortlos an, ihre fest zusammengepressten Lippen verrieten ihre Zweifel. Han Xiao wusste nicht, ob sie an seinen medizinischen Fähigkeiten zweifelte oder ob er überhaupt bereit war, ihre Prinzessin zu behandeln. Han Xiao sagte nichts, sondern winkte nur ab. Cui An schob das Dienstmädchen rasch beiseite und führte Han Xiao ins Haus.
Das Zimmer war klein. Die Prinzessin lag auf dem Bett und wirkte viel abgemagerter als bei ihrem letzten Treffen; ihre Augen und Wangen waren eingefallen. Han Xiao sah ihr an, dass es ihr nicht gut ging. Er fühlte ihren Puls und stellte fest, dass ihr Handgelenk glühend heiß war, ihr Puls aber extrem schwach – ein deutliches Anzeichen für eine langwierige Krankheit.
Prinzessin Ruyi war schläfrig und öffnete die Augen nur einen Spalt breit, um sie anzusehen, schien sie aber nicht zu erkennen. Ihr Blick war leer, dann schloss sie die Augen wieder. Die Dienerin sagte besorgt von der Seite: „Das geht nun schon seit drei Tagen so. Wir haben ihr fiebersenkende Medizin gegeben, aber es ist nicht besser geworden. Heute ist es sogar noch schlimmer. Sie öffnet die Augen kaum, und wenn sie mich ansieht, ist es, als würde sie mich nicht erkennen …“
„Welche Art von Medizin haben Sie ihr gegeben?“, unterbrach Han Xiao sie und fragte.
„Xi’er, zeig Fräulein Han schnell das Rezept“, wies Cui An von der Seite an. Das Dienstmädchen Xi’er reagierte eilig, zog ein Rezept aus ihrer Tasche und reichte es Han Xiao.
Cui An sagte: „Es ist nur ein gängiges Rezept zur Fiebersenkung. Ich diene den Leuten im Palast und kenne mich damit ein wenig aus. Wir trauen uns in dieser Stadt nicht, einen Arzt aufzusuchen, deshalb haben wir die Medizin selbst besorgt …“ Cui An war etwas beunruhigt: „Dieses Rezept sollte stimmen. Es wurde schon oft im Palast angewendet, aber ich weiß nicht, warum es der Prinzessin immer noch nicht gut geht.“
„Sie sagten, sie sei in Xia verletzt worden. Um welche Art von Verletzungen handelte es sich, und welche Medikamente hat der Arzt dort verschrieben?“
Xi'er trat näher und strich Prinzessin Ruyi die Strähnen aus dem Gesicht. Eine Narbe war deutlich an ihrem Haaransatz zu sehen. Dann lockerte sie den Umhang der Prinzessin und zog ihn ein wenig hoch, sodass eine Narbe an ihrem Schlüsselbein sichtbar wurde. Traurig sagte sie: „An jenem Tag war der König von Xia extrem grausam. Er schlug, warf und trat die Prinzessin. Sie blutete stark und konnte sich schließlich nicht mehr bewegen.“ Sie schien sich an diesen Tag zu erinnern und zitterte leicht: „Es ist alles unsere Schuld, weil wir so unfähig waren. Wir konnten die Prinzessin nicht beschützen …“
Han Xiao hatte keine Zeit, sich ihre Selbstvorwürfe anzuhören. Sie wandte sich an Cui An und sagte: „Eunuch Cui, ich muss dieses Zimmer heizen, Wasser kochen und etwas Stoff holen. Hat irgendein Arzt der Prinzessin im Sommer Medizin verschrieben? Hast du irgendwelche Rezepte?“
„Sie verschrieben zwar Medizin, gaben uns aber kein Rezept. Sie nahmen es einfach wieder mit, bereiteten einen Sud daraus zu und brachten ihn uns. Anfangs war ich misstrauisch und befürchtete, die Medizin könnte schlecht sein. Doch der König von Xia hatte dem Arzt gesagt, dass er mit der Prinzessin begraben würde, falls sie sterben sollte. Daher ging ich davon aus, dass die Medizin in Ordnung sein musste. Die Prinzessin befand sich damals in einem kritischen Zustand und hatte keine andere Wahl, als sie zu trinken. Nach dem Trinken besserten sich ihre Verletzungen etwas, doch sie war immer noch verängstigt und verzweifelt und erholte sich nie vollständig. Während unserer Flucht hatte sie etwas Kraft, doch auf dem Weg hierher erkrankte sie erneut, und diese Krankheit hält sie seither in diesem Zustand.“
Han Xiao fühlte erneut ihren Puls und nickte: „Dann Eunuch Cui, geh und bereite vor, was ich brauche. Dieses Fieber kommt nicht von einer Erkältung. Es liegt wahrscheinlich daran, dass ihre ursprüngliche Verletzung noch nicht verheilt ist und innere Verletzungen hinterlassen hat. Außerdem ist sie von der Reise erschöpft. Wie du schon sagtest, ist sie verängstigt und trauert. Sie hat ihre Grenzen erreicht, um so weit zu kommen. Jetzt fürchte ich, dass ihr Leben in Gefahr ist.“
Als Xi'er und Cui An dies hörten, knieten sie mit einem dumpfen Geräusch nieder und riefen gleichzeitig: „Bitte, junge Dame, retten Sie unsere Prinzessin!“
Han Xiao sah sie nicht an. Sie öffnete der Prinzessin die Augen, musterte sie eingehend und sagte: „Anstatt vor mir niederzuknien, solltet ihr euch beeilen und tun, was ich von euch verlange. Heizt diesen Raum auf, damit ich die Verletzungen der Prinzessin untersuchen kann, bevor ich ihr Medizin verschreiben kann. Beeilt euch lieber.“
Als Cui An dies hörte, verbeugte sie sich tief und rannte hinaus. Xi'er wartete daneben auf Han Xiaos Anweisungen, sah aber, wie Han Xiao der Prinzessin den Mund öffnete, um ihre Zunge zu betrachten, und dann ihre Hände sorgfältig untersuchte.
Einen Augenblick später brachte Cui An zwei einfache Kohlebecken herein und stellte sie, wie Han Xiao es ihr aufgetragen hatte, in die Ecke des Zimmers. Han Xiao bat Xi'er, ihr beim Ausziehen von Prinzessin Ruyi zu helfen. Ihre helle Haut war von zahlreichen Narben übersät. Xi'er zeigte auf verschiedene Stellen, darunter ihre Beine, ihren Unterbauch und ihre Brust, und erklärte die Verletzungen, die sie sich an diesem Tag zugezogen hatte. Han Xiao drückte sanft auf ihre Brust und ihren Bauch, woraufhin Prinzessin Ruyi, offenbar vor Schmerzen, stöhnte. Xi'er beugte sich näher zu ihr und fragte: „Prinzessin, Prinzessin, können Sie mich hören?“
Han Xiao untersuchte die Wunde sorgfältig und sagte: „Sie hat innere Verletzungen. Diese Verletzungen haben sich so lange hingezogen, und es wird Zeit und die richtige Pflege brauchen, damit sie sich vollständig erholt. Sie kann nirgendwo mehr hingehen; lassen Sie sie vorerst hier. Sie erbricht sich nach der Medikamenteneinnahme, stimmt das?“
"Ja, ja, ich habe die letzten zwei Tage alles erbrochen, was ich getrunken habe, geschweige denn gegessen."
„Dann darf sie keine Medikamente mehr nehmen, aber ihr Fieber muss heute sinken“, überlegte Han Xiao.
Xi'er wurde unruhig: "Wie sollst du gesund werden, wenn du deine Medikamente nicht nimmst?"
„Was für ein glattes Material haben Sie denn? Etwas, mit dem man die Haut abkratzen kann, ohne sie zu verletzen?“, fragte Han lächelnd.
"Kosmetik oder ähnliche Produkte?"
„Nein, es ist wie ein runder Teller aus Kuhhorn.“
„Nein, das geht nicht.“ Xi’er überlegte angestrengt: „Würden Schüsseln und Löffel funktionieren? Ich hole sie für die junge Dame.“ Schnell rannte sie hinaus und kam nach kurzer Zeit mit ein paar Schüsseln und Löffeln zurück. Han Xiao berührte sie und stellte fest, dass die rauen Kanten rissig waren, woraufhin sie den Kopf schüttelte.
Xi'er biss sich auf die Lippe: „Wir sind den ganzen Weg hierher geflohen, ohne etwas mitzunehmen.“
Han Xiao zwickte die Prinzessin an mehreren Stellen, woraufhin sich die Haut schnell violett verfärbte. Xi'er rief aus: „Was tust du da?“
„Wir retten sie.“ Han Xiaos Hände waren ruhig, als sie sagte: „Hol etwas Öl, Beifuß und Ingwerscheiben. Schneide den Ingwer in große, nicht zu dicke Scheiben. Die solltest du doch haben, oder? Wie steht es um das Wasser, das Eunuch Cui vorhin gekocht hat? Sieh mal nach.“
Xi'er fragte verdutzt: „Was möchte die junge Dame kochen?“
„Man muss nichts kochen, das heilt die Krankheit.“ Als Han Xiao sah, dass sie in Gedanken versunken war, funkelte er sie an und rief: „Geh jetzt!“
„Oh, oh.“ Xi’er kam wieder zu sich und rannte schnell hinaus. Kurz darauf kehrte sie mit allem, was Han Xiao verlangt hatte, zurück und keuchte: „Wir haben keinen Beifuß, Onkel Ma ist losgezogen, um welchen zu kaufen …“ Bevor sie ausreden konnte, sah sie, wie Han Xiao Prinzessin Ruyi einen großen Jade-Buddha-Anhänger vom Hals nahm und rief: „Was soll das? Wir bezahlen die Beratung selbst! Dieser Jade-Buddha-Anhänger ist ein Andenken von der Mutter der Prinzessin; nimm ihn nicht!“
Han Xiao blickte sie überrascht an, dann den Jade-Buddha in ihrer Hand: „Ich fürchte nicht, dass Sie die Beratungsgebühr nicht bezahlen werden.“ Sobald sie zu Nie Chengyan zurückkehrt, wird ihr jemand helfen, die Schulden einzutreiben.
Xi'er presste die Lippen zusammen. Han Xiao wies sie an, die Sachen neben das Bett zu legen und bat sie dann, Prinzessin Ruyi umzudrehen. Han Xiao hatte nun die Autorität eines Arztes, und Xi'er wagte kein Wort zu sagen und tat alles, was ihr gesagt wurde. In diesem Moment wurden eine große Schüssel mit heißem Wasser und Tücher hereingebracht, und Xi'er war damit beschäftigt, sie wegzuräumen. Als Han Xiao das Jadestück in das Öl tauchte, wollte Xi'er erneut etwas sagen, zögerte aber und schwieg dann.
Sie sah zu, wie Han Xiao die Haut der Prinzessin mit Jade abkratzte, und schon bald färbte sich die Haut violett. Xi'er knirschte schmerzerfüllt mit den Zähnen, doch sie wusste, dass es darum ging, ein Leben zu retten, und schwieg deshalb. Han Xiao kratzte vorsichtig mehrere Stellen ab, bis sie alle purpurschwarz waren. Nachdem Beifuß gebracht worden war, legte sie Ingwerscheiben auf die Akupunkturpunkte, zündete den Beifuß an und verbrannte ihn darüber. Als alles erledigt war, wickelte sie Prinzessin Ruyi fest in zwei Lagen Decken ein, und diese erwachte wie durch ein Wunder und öffnete die Augen.
Xi'er rief überrascht aus: „Prinzessin, Prinzessin, können Sie mich hören?“
„Xi’er…“ Prinzessin Ruyis Stimme klang wie das Zerreiben welker Blätter, heiser und schwach.
Xi'er brach in Freudentränen aus: "Prinzessin, du bist endlich wach! Du hast mich zu Tode erschreckt!"
„Es geht ihr noch nicht gut.“ Han Xiao fühlte erneut ihren Puls und sagte: „Ich schreibe Ihnen ein Rezept. Sie können die Medizin dann gemäß dem Rezept abholen. Sobald ihr Fieber gesunken ist, kann sie sie einnehmen.“
Prinzessin Ruyi hörte Han Xiaos Stimme, drehte den Kopf, warf ihr einen kurzen Blick zu, wandte sich dann wieder ab, presste die Lippen zusammen und schwieg. Xi'er kannte die Gedanken ihrer Prinzessin. Einst ein goldener Zweig und ein Jadeblatt, hochmütig und mächtig, war sie heute so tief gefallen, und ausgerechnet ihre Rivalin hatte sie gerettet. Angesichts des eigensinnigen und stolzen Charakters der Prinzessin konnte sie das natürlich nicht ertragen.
Han Xiao kümmerte sich nicht um die Reaktionen der Herrin und des Dieners. Sie verließ das Haus, suchte Cui An auf, bat um Papier und Stift und stellte ihm ein Rezept aus. Cui An nahm es ernst, betrachtete es aufmerksam, verneigte sich und dankte Han Xiao wiederholt. Er wollte die Medizin selbst im Kräuterladen abholen.
Han Xiao machte sich Sorgen um Nie Chengyan und wollte ihn gerade fragen, wann sie ihm eine Nachricht schicken könne, um ihm mitzuteilen, dass sie in Sicherheit sei, als sie ein heftiges Klopfen am Hoftor hörte. Der Kutscher mittleren Alters, Herr Ma, öffnete das Tor, und ein hellhäutiger junger Mann stolperte herein und rief dringend: „Ich habe Xia Liaos Männer gesehen! Da war ein General, den ich schon im Palast gesehen habe. Ich habe eben am Eingang der Gasse Wache gehalten und ihn vorbeigehen sehen. Er war in Zivil gekleidet, also muss er hier sein, um die Prinzessin zu suchen. Es scheint, als sei dieser Ort nicht mehr sicher; wir müssen schnell einen anderen Ort finden.“
Cui Ans Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und er packte den jungen Mann mit der fordernden Frage: „Xiao Mi Zi, hast du das deutlich gesehen?“
„Ich habe ihn deutlich gesehen, daran besteht kein Zweifel. Dieser Mann hat eine Narbe im Gesicht. Er ist es, der mich an jenem Tag im Palast verprügelt hat. Ich erkenne ihn, daran besteht kein Zweifel. Eunuch Cui, lass uns schnell einen anderen Ort suchen.“
Kaum hatte Xiaomizi seinen Satz beendet, wurde das Hoftor mit einem lauten Knall aufgestoßen, und ein stämmiger Mann mit einer Narbe im Gesicht führte mehrere Personen hinein. Der Mann rief: „Wollt ihr gehen? Zu spät.“
Onkel Ma griff nach einem Holzstock, der an der Ecke der Hofmauer stand, und versperrte Han Xiao und den anderen den Weg. Cui An stieß Xiao Mizi und Han Xiao heftig weg und flüsterte: „Geht hinein.“
Han Xiao wusste natürlich, dass die Lage ernst war, drehte sich schnell um und eilte zurück ins Haus. Xi'er, die drinnen war, hörte den Lärm. Sie lief unruhig auf und ab. Als sie die beiden hereinkommen sah, zog sie Xiaomizi hastig an sich und fragte: „Opa Mi, was sollen wir tun?“
Xiaomizi wusste auch nicht, was zu tun war, aber Han Xiao sagte: „Sorgt dafür, dass die Prinzessin ordentlich angezogen und in eine Decke gewickelt ist, damit sie sich nicht erkältet. Packt alles ein, was sie braucht. Wir werden sehen, was draußen passiert. Falls sich eine Fluchtmöglichkeit ergibt, nehmt die Prinzessin auf den Rücken und geht zum Xilai-Gasthaus in der Oststraße, um Lord Nie zu finden. Da Xias Soldaten uns bereits entdeckt haben, sollten wir uns nicht einmal verstecken. Unser Leben zu retten, ist das Wichtigste.“
Xi'er war noch immer etwas benommen, und Han Xiao stieß sie an: „Schnell.“ Sie eilte Prinzessin Ruyi zu Hilfe. Obwohl die Prinzessin nur mühsam sprach, sagte sie deutlich: „Ich werde Bruder Nie nicht sehen.“ Han Xiao war verblüfft. Die Prinzessin wiederholte: „In meinem Zustand kann ich Bruder Nie nicht sehen.“
Han Xiao machte sich schnell und effizient an sie heran, wickelte sie in eine Decke und sagte: „Dann wäre es gut, König Xia zu sehen, wenn wir Bruder Nie nicht sehen.“
„Du…du…“ Prinzessin Ruyi war außer sich vor Wut.
„Was soll das heißen, ‚du‘? Spar dir deine Energie. In deinem Zustand kannst du niemanden tadeln. Deine treuen Diener riskieren ihr Leben für dich, und du denkst nur an dein Gesicht und deine Würde.“ Han Xiao nahm kein Blatt vor den Mund.
Prinzessin Ruyi presste die Lippen zusammen und schwieg. Xi'er wollte gerade etwas sagen, als Han Xiao sie finster anblickte und sagte: „Halt auch du den Mund. Red jetzt keinen Unsinn.“ Xi'er zuckte vor diesem Tadel zurück.
Han Xiao rannte zur Tür und blickte hinaus. Ein Kampf war bereits ausgebrochen. Vier Männer standen Cui An und Onkel Ma gegenüber. Der vernarbte General stand mit verschränkten Armen da, während die anderen drei das Geschehen von der Seite beobachteten. Offensichtlich waren sie sehr zuversichtlich, die Flüchtlinge zu besiegen. Es war, als spielten Katzen mit Mäusen. Sie würden ihnen beim Kampf bis zum Tod zusehen, bevor sie den endgültigen Sieg erringen würden.
Cui An und seine Männer leisteten erbitterten Widerstand; zwei gegen vier war schon eine Herausforderung, zumal noch vier weitere in der Nähe warteten. Doch eine Kapitulation kam nicht in Frage. Xiao Mi Zi, die das Geschehen von drinnen beobachtete, zitterte. Han Xiao stupste ihn an und fragte: „Kannst du Kampfsport?“
"Nein", antwortete er mit zitternder Stimme.
„Na, bist du schnell?“
"allgemein."
Hast du die Kraft dazu?
"Ein bisschen."
Han Xiao runzelte die Stirn und fragte Xi'er: „Wer von euch beiden wird dann die Prinzessin tragen?“
„Ich werde es tun.“ Xi’er warf Xiaomizi einen verächtlichen Blick zu: „Ich bin stärker als Opa Mi und kann schneller rennen als er.“
„Okay. Wir können hier nicht einfach sitzen und auf den Tod warten. Hört zu, sucht Stadtlord Nie im Xilai-Gasthaus in der Oststraße. Wir brechen gleich aus, rennt, wenn ihr könnt, und alle treffen sich im Gasthaus.“
Xi'er und Xiaomizi nickten. Xi'er trug Prinzessin Ruyi auf dem Rücken, und Han Xiao riss das Tuch ab und band sie fest. Xiaomizi irrte im Zimmer umher, nahm schließlich ein Stück Holz vom Bettpfosten und benutzte es als Stock. Han Xiao blickte erneut hinaus, wickelte sich ein Tuch um die Hand, nahm die Kohleschale, und Xi'er folgte ihr mit der Prinzessin auf dem Rücken. Xiaomizi spähte durch die Tür, nickte kurz, riss sie auf, brüllte und stürmte mit dem Stock hinaus. Doch kaum war er draußen, traf ihn ein Stein, den der vernarbte General getreten hatte, und er fiel mit einem Schmerzensschrei zu Boden.
Han Xiao stürmte Xiao Mizi hinterher, ohne sich darum zu kümmern, was mit ihm los war. Sie raffte all ihre Kraft zusammen und schleuderte dem General eine Schüssel mit glühender Holzkohle entgegen. Die Männer, die diese Waffe offensichtlich nicht erwartet hatten, schrien auf und flohen auseinander. Im selben Augenblick nahm Xi'er die Prinzessin auf den Rücken und rannte hinaus. Han Xiao, die alle anderen ignorierte, rannte ebenfalls hinaus. Sie wusste, dass sie hier nichts mehr tun konnte; nur wenn sie Nie Chengyan fand, konnte sie diese Menschen vielleicht retten.
Bevor Han Xiao die Tür erreichen konnte, wurde sie mit voller Wucht in den Rücken getreten. Sie schrie vor Schmerz auf, fiel zu Boden und überschlug sich. Als sie aufblickte, sah sie, dass Xi'er nirgends im Hof zu sehen war und auch zwei der anderen fehlten; vermutlich waren sie ihr gefolgt. Doch das Wichtigste war jetzt der vernarbte General, der wütend vor ihr stand.
"Du Schlampe, du wagst es, Feuer auf mich zu werfen."
Han Xiao biss die Zähne zusammen und schwieg. Der vernarbte General schlug ihr ins Gesicht. Han Xiao schützte ihren Kopf und duckte sich. Der Schlag traf ihren Arm und brannte schmerzhaft.
„Wagst du es immer noch, auszuweichen?“, brüllte er. „Ich werde dich totschlagen!“ Er trat erneut zu und traf Han Xiao an der Schulter. Dann packte er sie, hob sie hoch und holte zum Schlag aus. Plötzlich warf Han Xiao ihm Sand in die Augen und schlug ihm mit der rechten Faust ins Auge. Der General, völlig überrascht, schrie auf, ließ los und rieb sich die Augen. Han Xiao landete auf dem Boden und nutzte die Gelegenheit, dem vernarbten General mit voller Wucht in den Schritt zu treten. Der General schrie erneut auf und presste die Hände an seinen Schritt. Diese doppelte Tortur brachte ihn zur Weißglut.
Han Xiao beendete ihren Angriff mit einem Schlag und rannte davon, doch nach wenigen Schritten wurde sie von einem anderen Xia-Soldaten aufgehalten. Da der General von dieser Frau angegriffen worden war, wurde der Mann misstrauisch, zog sein Breitschwert und richtete es direkt auf sie. Han Xiao wusste, dass sie nicht gewinnen konnte und blieb nur, sich Schritt für Schritt zurückzuziehen, bis sie mit dem Rücken zur Wand stand und keinen Ausweg mehr sah.
Der vernarbte General, der seine Kräfte wiedererlangt hatte, hasste Han Xiao zutiefst. Er zog sein Schwert und stieß es direkt auf Han Xiao zu, wobei er sagte: „Ich werde dich töten, du dreckige Frau.“
Das Schwert kam unglaublich schnell heran, und Han Xiao konnte nicht ausweichen. Instinktiv schloss er die Augen, doch anstatt Schmerz zu spüren, hörte er ein klirrendes Geräusch, als ob etwas das Schwert getroffen hätte. Als Han Xiao die Augen wieder öffnete, sah er eine Frau vor sich stehen.
Die Frau stand mit den Händen in den Hüften da, den Rücken dem vernarbten General zugewandt, und schrie: „Du wagst es, meinen Freund zu schikanieren? Ich werde dich totschlagen!“
Han Xiao konnte ihr Gesicht nicht sehen, doch ihre Stimme kam ihm irgendwie bekannt vor. Der vernarbte General fluchte und stieß sein Schwert erneut zu. Er wusste, dass er einer geschickten Kämpferin begegnet war und wollte sie natürlich töten. Die Frau jedoch war furchtlos und stand regungslos vor Han Xiao. Sie hob die Hand und schlug mit den Fingerspitzen gegen das Schwert. Dann machte sie einen Schritt nach vorn, ihr Arm glitt flink an der Klinge entlang zu Han Xiaos Handgelenk, drehte und drückte es, um ihm dann mit der Handfläche in die Brust zu schlagen. Der General fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden.
Die Frau hatte Han Xiao einen Schlag versetzt, verfolgte ihn aber nicht. Stattdessen trat sie einen Schritt zurück und versperrte ihm weiterhin den Weg. Han Xiao erinnerte sich plötzlich und rief: „Dritte Frau Long!“
Es war Feng Ning, die ankam. Als sie Han Xiao rufen hörte, drehte sie sich um und lächelte sie an: „Ich bin’s, wir sehen uns wieder. Ich bin gerade noch rechtzeitig gekommen, nicht wahr?“
Das Geheimnis von Fengning
Bevor Han Xiao sie begrüßen konnte, zeigte er hinter Feng Ning und rief: „Pass auf!“
Ohne den Kopf zu drehen, schien Feng Ning Augen im Hinterkopf zu haben. Sie drehte die Füße, beugte sich vor und wich dem plötzlichen horizontalen Hieb des Soldaten neben ihr aus. Die scharfe Klinge blitzte silbern auf und zischte an Feng Nings Gesicht vorbei. Han Xiao war verblüfft. Sie hatte schon viele Kämpfe gesehen und viele hatten Feng Nings Bewegungen nachgeahmt, aber noch nie so anmutige und elegante.
Blitzschnell hatte Feng Ning das Handgelenk des Soldaten gepackt und ihn in Richtung des schwingenden Messers gestoßen. Der Soldat verlor die Kontrolle, und das Messer schnitt ihm in den Hals. Er schrie vor Entsetzen auf, doch bevor der Schrei verstummte, hielt das Messer kurz vor seinem Hals inne und riss eine blutende Wunde auf. Die Beine des Soldaten zitterten vor Angst, und sein Schritt war blutdurchtränkt. Feng Ning verzog verächtlich die Lippen und schlug dem Soldaten in die Seite des Halses, sodass dieser bewusstlos zusammenbrach.
Han Xiao blinzelte und konnte nicht erkennen, wie das Messer an den Hals des Soldaten gehalten wurde. Blitzschnell sah sie, dass die vier, die mit Cui An und den anderen gekämpft hatten, bemerkten, dass etwas nicht stimmte, und ihren Kampf aufgaben, um direkt auf Feng Ning zuzugehen. Auch der vernarbte General war aufgestanden und stürzte sich bedrohlich auf sie.
Diesmal rief Feng Ning, ohne dass Han Xiao sie dazu aufgefordert hatte: „Geht ein Stück zurück!“ Han Xiao reagierte und wich langsam zur Seite aus, an die Wand gelehnt. Feng Ning war bereits in einen Kampf mit den fünf Männern verwickelt. Umgeben von blitzenden Klingen kämpfte sie als Einzige unbewaffnet, was Han Xiao vor Sorge schwitzen ließ. Gerade als sie sich in ihrer Angst verlor, stürmten zwei weitere Personen durch die Tür – offenbar die beiden, die die Prinzessin zuvor verfolgt hatten. Nun standen sie sieben gegen einen, und Han Xiao war außer sich vor Wut. Diese schamlosen Xia-Soldaten! Sie warf einen Blick auf Cui An und Onkel Ma, die beide am Boden saßen und sich an ihre Wunden pressten. Sie hatten offensichtlich mit aller Kraft gekämpft. Xiao Mi Zi zitterte und kauerte hinter ihnen; es schien, als könnten sie ihr nicht helfen.
Han Xiao blickte sich um und entdeckte einen dicken Holzstock an der Wand. Sie griff danach, machte zwei Schritte nach vorn und rief Feng Ning zu: „Dritte Frau Long, hier, bitte.“
Einer der Xia-Soldaten, die Feng Ning von hinten angriffen, drehte sich um und funkelte Han Xiao wütend an, offenbar verärgert über ihre Einmischung. Da er wusste, dass Han Xiao keine Kampfkunst beherrschte, beachtete er sie nicht und wandte sich wieder Feng Ning zu. Han Xiao war außer sich vor Wut. Eine Frau zu schikanieren und es zu wagen, sie anzustarren? Sie biss die Zähne zusammen, fasste sich ein Herz und schwang, während der Xia-Soldat mit seinem Messer auf Feng Ning einstach, ihren Stab mit aller Kraft und traf den Soldaten im Nacken. Der Xia-Soldat schrie auf, fiel aber nicht zu Boden. Er drehte sich um und funkelte Han Xiao erneut wütend an. Han Xiao runzelte die Stirn und wollte ihn erneut schlagen, als Feng Ning ihn wegtrat. Sie packte Han Xiaos Stab. Unbemerkt schwang der Stab hin und her, und Han Xiao ließ ihn, ohne zu wissen, warum, los. Der Stab flog ihr im Nu aus der Hand.
Feng Ning grinste und sagte zu Han Xiao: „Danke.“ Sie drehte sich um und schwang ihren Stab, um die drei auf sie zustürmenden Messer abzuwehren. Sie stieß sie beiseite, trat eines weg, wirbelte ihren Stab und vollführte eine elegante Bewegung. Die Spitze des Stabes durchbohrte Brust und Bauch eines Xia-Soldaten, der aufschrie und zur Seite geschleudert wurde.
Han Xiao reichte den Stock ab, da sie keinen Ärger riskieren wollte, und zog sich schnell zurück. Augenblicke später sah sie, wie Xia Bing, die weit weggeschleudert worden war, gegen die Wand krachte. Han Xiao betrachtete ihre Hände; der Stock hätte in ihren Händen niemanden bewusstlos schlagen können, doch in Feng Nings Händen schien er von göttlicher Kraft erfüllt zu sein.
Das Ergebnis der Schlacht zeichnete sich bald ab. Feng Ning schwang ihren langen Stab mit göttlicher Hilfe. Obwohl der Kampf gegen sieben Männer gleichzeitig etwas mühsam war, schlug sie sie schließlich in die Flucht. Selbst der Geschickteste unter ihnen, der vernarbte General, konnte nicht standhalten und ergriff die Flucht. Die sechs Soldaten, die dies sahen, halfen einander auf und zerrten sich gegenseitig davon, wobei sie stolperten und rannten.
Feng Ning sah ihnen nach, ohne ihnen nachzulaufen. Sie wandte sich Han Xiao zu und blickte dann zu Cui An und Onkel Ma, die sich bereits gegenseitig auf die Beine geholfen hatten. Sie streckte die Hand aus, zog Han Xiao an sich und fragte: „Was machst du denn hier? Wo ist dein streng dreinblickender, im Rollstuhl sitzender Meister?“
Han Xiao wusste nicht, wie er die Situation erklären sollte, aber Cui An und Onkel Ma führten Xiao Mizi zu sich und verbeugten sich mit den Worten: „Vielen Dank, dass Sie mein Leben gerettet haben, Fräulein.“
Feng Ning nickte ruhig, sagte aber: „Gern geschehen. Ich rette ja schließlich Miss Han, Ihre Rettung ist da eher nebensächlich.“ Cui An und die anderen beiden waren verblüfft, und auch Han Xiao war etwas sprachlos. Diese Madam Long war wirklich sehr direkt.
Feng Ning fragte erneut: „Miss Han, ist es Ihr Feind?“ Bevor Han Xiao antworten konnte, hatte sie bereits etwas an Han Xiaos Gesichtsausdruck erkannt und hakte schnell nach: „Ist es Lord Nies Feind?“
Han Xiao konnte Cui An und den anderen nicht sagen, dass er verwickelt war, also konnte er nur sagen: „Ich kenne sie nicht.“
Feng Ning durchschaute den Schwindel jedoch und deutete auf Cui An und die anderen: „Ah, das sind also ihre Feinde.“ Cui An und die anderen wirkten verlegen, sagten dann aber eindringlich: „Fräulein, meine Meisterin ist in Not, und wir müssen sie finden. Könnten Sie uns vielleicht helfen?“ Solch eine fähige Helferin ist selbst mit einer Laterne schwer zu finden.
Han Xiao sagte unzufrieden: „Ich habe es dir doch schon gesagt. Geh zu meinem Meister und lass ihn entscheiden, wie er dir helfen kann. Jetzt, wo dein Aufenthaltsort bekannt ist, gibt es doch nichts mehr zu befürchten. Xi'er hat die Prinzessin mitgenommen und ist geflohen. Ich habe gesehen, dass die beiden, die sie verfolgt haben, umgekehrt sind, also haben sie sie wohl nicht eingeholt. Xi'er ist wahrscheinlich schon im Gasthaus. Verschwende hier keine Zeit, komm schnell mit mir zurück.“
Als Han Xiao das sagte, zog Feng Ning sie freudig mit sich und sagte: „Ja, ja, beeil dich, ich komme mit dir zurück. Ich bin hungrig und müde. Dein Herr soll sich um mein Essen und meine Unterkunft kümmern.“
Sie zog Han Xiao mit sich, und Cui An und die anderen beiden wagten es nicht, sie aufzuhalten. Nach kurzem Überlegen folgten sie ihr. Han Xiao war neu in der Stadt und kannte sich in der Oststraße nicht aus, aber Cui An und die anderen kannten sich bereits aus und liefen voraus, während Feng Ning Han Xiao hinter sich herzog.
Han Xiao schilderte Feng Ning ausführlich seine Leidensgeschichte und fragte dann: „Dritte Frau Long, wie sind Sie hierher gekommen? Wo ist der dritte Meister Long?“
Feng Ning gab jedoch eine irrelevante Antwort: „Ich sah einige verknotete Stoffstreifen und dachte, es handele sich um eine Art Code, also folgte ich ihnen den ganzen Weg, nur um festzustellen, dass Sie in Gefahr waren.“