Аромат поднимается, чтобы танцевать

Глава 69

La anciana miró al niño, luego a Pei Yuan, y con reticencia se lo entregó, diciendo: «¡Ay, ¿por qué no lo criaste en la mansión? Podrías haber contratado a una nodriza. Aunque aquí tenemos un médico que lo atiende, toma leche de cabra. Siempre he pensado que la razón por la que la ictericia del bebé no desaparecía era porque no tomaba leche materna. Joven amo, por favor, tómalo en brazos, el bebé está muy bien».

Pei Yuan apretó los puños, tomó con cuidado al niño, observó durante un buen rato sus cejas ligeramente fruncidas, luego se aflojó la túnica y lo tomó en brazos. Sin decir palabra, salió por la puerta.

La anciana miró a Xiao Shun con sorpresa: "¿Ya te lo llevas? La ropita que le hice aún no está terminada."

Xiao Shun los siguió tímidamente y susurró: "Alteza, el joven amo no goza de buena salud y no podrá soportar el viaje lleno de baches".

Pei Yuan respiró hondo y dijo con calma: "Ve a buscar a Qi Xiu y tráelo de vuelta".

Xiao Shun miró a Pei Yuan, que observaba fijamente al niño que tenía en brazos, negó con la cabeza y le dijo a la mujer de la larga trenza que fuera a un pueblo vecino a buscarlo y traerlo de vuelta.

Qi Xiu regresó rápidamente y no se sorprendió al ver a Pei Yuan. Al verlo con el niño en brazos, le dijo a la mujer que entrara, guardara su ropa y los pañales del bebé, los arrojó al carruaje y subió primero. Pei Yuan entró en silencio, miró al guardia que conducía el carruaje y le dijo a Xiao Shun: "Lo tomé prestado. En cuanto a lo que hacías aquí afuera, no quiero investigarlo".

Xiao Shun estaba un poco nervioso, "¿Adónde va Su Alteza?"

"No voy a volver a Pekín. Dile a Sun Qi que le cobraré lo que me debe poco a poco más adelante."

Xiao Shun se secó el sudor frío, vio alejarse el carruaje y luego se dio una palmada en el muslo diciendo: "¡Mi carruaje! Ay, hay otro esperando".

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Cuando Xiao Shunzi encontró a He Zhuo conduciendo el carro tirado por el burro, ya era mediodía del día siguiente. En cuanto He Zhuo lo vio, lo agarró y lo levantó, diciendo con vehemencia: "¿Qué le pasó a Susu? ¿Qué dicen de que la joven dama de la familia Pei murió en el palacio? ¿Dónde está la niña?".

Xiao Shunzi lo agarró del cuello y dijo con urgencia: "Joven amo He, por favor, suélteme. Este sirviente vino aquí para hablar de esto".

He Zhuo, reprimiendo su ira, lo apartó bruscamente y se cruzó de brazos, diciendo: "¡No dejes que descubra quién la acosó!"

"Oh, en realidad es así. Su Majestad me pidió que le informara que la señorita Qiu se ha marchado a la Frontera Sur. El viaje puede ser algo lento, pero le pidió que esperara allí y velara por su seguridad si la veía."

—¿Eso es todo? —La mandíbula de He Zhuo se tensó. Había regresado a toda prisa desde la frontera sur, arriesgando su vida, solo por esa frase.

Xiao Shunzi retrocedió un paso. "Son solo estas pocas palabras. No, no, hay más, jeje, hay más. La criada de la señorita Qiu todavía está en la residencia Pei. Antes de irse, la señorita Qiu dijo que quería que te la llevaras. Y, ese perro blanco, jeje."

He Zhuo respiró hondo y arqueó una ceja. "Parece que la citación urgente no me permite entrar en la capital".

—¡Ah, claro! —Los ojos de Xiao Shunzi se movieron rápidamente—. Este sirviente no los trajo hoy. Mañana, este sirviente traerá las monturas de Huang Tao y la señorita Qiu.

He Zhuo entrecerró los ojos, montó a caballo y miró a Xiao Shunzi, diciendo: «Si no veo a Susu en la Frontera Sur, tú y tus dos amos volveréis a buscarla. Mañana será el mismo lugar. No me hagáis esperar tanto otra vez». Dicho esto, espoleó a su caballo y galopó.

Xiao Shunzi suspiró aliviado, parpadeó varias veces y tiró del reacio burro mientras trotaban hacia la puerta de la ciudad.

Está destinado a ser un recadero. Ay, ojalá los viejos y los jóvenes estén sanos y salvos, porque si no, su vida probablemente se verá truncada entre los dos príncipes.

El joven maestro Pei ha abandonado la capital de nuevo. La última vez trajo consigo a una esposa, pero falleció justo antes de Año Nuevo. Los habitantes de la capital vuelven a murmurar, preguntándose si traerá otra esposa esta vez. Si lo hace, el próximo Año Nuevo seguramente será todo un espectáculo.

Esta conversación, como muchas otras, duró menos de medio mes antes de desaparecer de las mesas. La capital no era pequeña, la mansión de la familia Pei tampoco, pero Pei Yuan era demasiado insignificante. En la capital, la gente lo usaba como tema de conversación después de las comidas, pero a nadie le importaba realmente, excepto, claro está, aquellos con segundas intenciones.

Nota del autor:

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45. Historia paralela: La cometa de bambú...

Curiosamente, nevó en marzo. Este repentino frío no solo arruinó las cosechas, sino que también me hizo sentir aún peor. Empecé a toser y a tener dificultad para respirar todo el día. No podía acostarme boca arriba por la noche y tenía que taparme con la manta y sentarme para poder respirar.

Mi enfermedad empeoró durante el Año Nuevo Lunar, pero tras recibir la confirmación del Hermano Yuan, sentí un atisbo de esperanza. Finalmente logré superar el decimoquinto día del primer mes lunar. Mi esposa me dijo que, aunque Qiu Su había perdido a su hijo, la boda se celebraría igualmente el decimoséptimo día del primer mes lunar, y que debía relajarme. Pero jamás imaginé que algo tan terrible ocurriría el decimoquinto día del primer mes lunar.

En realidad, independientemente de si Qiu-guniang murió en ese incendio, ¿cómo podría casarme con el hermano Yuan después de perder a mi hija? Él adoraba a esa niña; lo sabía. Durante los días en que él y Qiu-guniang discutían, solía venir a mi patio, pero yo sabía que probablemente lo hacía a propósito por ella. El hermano Yuan, una persona tan madura y perfecta, podía comportarse de forma tan infantil en asuntos del corazón.

La señora dijo que el hermano Yuan regresaría pronto. El quince del primer mes lunar, dentro de dos días, cuando el hermano Yuan regrese, tal vez mi sueño se haga realidad. El hermano Yuan regresó con aspecto demacrado y desde entonces se ha mantenido encerrado en su habitación. La señora dijo que la señorita Qiu murió en el incendio del Palacio Changqing.

De pie en su patio, pensé: "El otoño se ha ido, y mi destino con el hermano Yuan también ha llegado a su fin".

El hermano Yuan sí que desapareció de Pekín.

Me había aferrado demasiado tiempo. Antes de irse, pasó por mi jardín por última vez. En cuanto supe que se marchaba, sentí alivio. Pero ese alivio nunca desapareció.

Sentía el pecho cada vez más oprimido, tan oprimido que quería desgarrarlo, pero mis manos no respondían. Xiaoqing, quien me había cuidado durante días, estaba exhausta y dormida en un pequeño sofá cercano. Jadeé en busca de aire, con la vista borrosa. Mirando la puerta que cambiaba constantemente, me pregunté: si nunca hubiera considerado casarme con el hermano Yuan después de que Qiu entrara en la casa, ¿se habría enfadado tanto con él y se habría marchado al palacio sin decir palabra? ¿Habría nacido el niño sano y salvo en la residencia Pei? ¿Habría evitado el hermano Yuan esos dos meses de desesperación y se habría quedado tan delgado?

Sabía que Qiu era una persona tímida; lo noté desde nuestro primer encuentro. Parecía despreocupada, pero en realidad era muy cautelosa. En secreto la llamé "hermana", y ella, incómoda, me devolvió el saludo. No sé si realmente no lo entendió o simplemente no le importó. Si hubiera sido cualquier otra mujer, probablemente habría rechazado el apelativo y me habría pedido que la llamara por su nombre o "señora".

Cuando me miró, había un atisbo de asombro en sus ojos, un asombro puro y simple, sin rastro de desdén ni desdén. Era una buena chica, y empecé a comprender por qué el hermano Yuan se había enamorado de ella. Era como una coneja domesticada, lo suficientemente tímida como para refugiarse en casa ante la menor señal de peligro, pero una vez fuera, inflaba las orejas, con una expresión de autosuficiencia y valentía. Poseía una inocencia y una cautela de las que carecían las jóvenes de familias adineradas, pero, por supuesto, también tenía una debilidad fatal: la falta de seguridad.

El hermano Yuan es de los que les gusta decidir el destino de los demás. Si la señorita Qiu hubiera confiado plenamente en él, las cosas no habrían terminado así. Sé que no.

Ay, la felicidad que anhelo es aquella de la que otros quieren escapar. Si el hermano Yuan estuviera dispuesto a prestarme aunque sea un poco de atención, sin duda me quedaría a su lado y sería una buena esposa que no tendría que preocuparse por nada.

El hermano Yuan dijo: "¡Zhu Yuan, el bebé se está moviendo dentro de mi vientre!". Después de decir eso, me sonrió con aire de disculpa y dijo: "Zhu Yuan, si te gustan los niños, Su Su te reconocerá como su tía después de que nazca Mo Mo".

Le pregunté por qué se llamaba Momo, y me dijo que era Moli, que significa "nunca separarse, nunca abandonar". Luego suspiró, deseando que ella pudiera confiar en mí un poco más.

Esta fue la única vez que me habló casualmente durante los pocos días que se quedó en mi patio, y la persona a la que se dirigió fue la señorita Qiu. Bajé la mirada y sonreí, pensando para mis adentros: si hubiera sido la señorita Qiu, y el hermano Yuan hubiera hablado con tanto cariño de mí delante de ella, sin duda se habría levantado y se habría marchado. Ella tiene su lado despreocupado, y yo tengo cosas de las que me cuesta desprenderme.

Un dolor agudo comenzó a oprimirme el pecho. Me pregunté si, en caso de existir una vida después de la muerte, los dioses me permitirían conocer primero al Hermano Yuan. Luego pensé que, incluso si lo conociera primero, no importaría. En esta vida, lo conocí cinco años antes que a la Señorita Qiu, y aun así, nunca se detuvo a atenderme ni un instante.

Recuerdo una historia que leí sobre una joven que esperaba a su hombre ideal. Finalmente, en una feria de un templo, lo vislumbró y supo que era el hombre que había estado esperando. Sin embargo, la multitud era demasiado densa y no pudo acercarse, observándolo impotente mientras desaparecía entre la gente. Después, la joven lo buscó por todas partes, pero fue en vano. Desesperada, rezó a Buda día y noche, con la esperanza de volver a verlo.

La sinceridad de la mujer conmovió el corazón de Buda, y después de quinientos años, solo logró pasar de largo. Sin darse por vencida, ella pasó otros quinientos años transformándose en un árbol, para que él pudiera descansar a su sombra por un tiempo.

Cuando lo leí por primera vez, pensé que esta mujer era verdaderamente devota; quinientos años más y seguramente estaría con ese hombre. Pero ahora me pregunto, ¿por qué iba a pasar mil años solo para verlo dos veces? Cinco años ya me han dejado agotada, tanto física como mentalmente. Si ella hubiera sabido el desenlace, ¿por qué no siguió sus deseos y se convirtió en su hermana? Entonces, yo habría sido una presencia indispensable.

Si muero, no, estoy a punto de morir. Si muero, ¿se entristecerá el hermano Yuan? ¿Se encerrará en su habitación durante un mes y no saldrá por mi muerte? ¿Se le hundirán las mejillas y se le pondrán demacradas por mi muerte? No, y probablemente no. Le basta con sentir dolor, tristeza y pena por una sola persona.

¿Qué tan grande debe ser el corazón de una mujer para compartir a su marido con otra sin ningún reparo? Finalmente comprendí la firme decisión de Qiu, pero, lamentablemente, me di cuenta demasiado tarde.

Miré a Xiaoqing; con su lengua afilada, me pregunté cuántas más dificultades tendría que soportar en el futuro. Mi visión se nubló y, sorprendentemente, la opresión en mi pecho disminuyó. ¿Se iba?

¡Qué alivio!