Цветы персика

Глава 6

"No pasa nada, tú eres más importante."

—Eres muy amable. Por supuesto, me cambiaré antes de la fiesta de esta noche —dijo Jack, y los dos se dirigieron al baño de al lado.

"Muy inteligente."

—Solo... ¿Te lo llevo? —preguntó Jack al camarero que estaba detrás de él.

—Gracias. —El camarero entró en el baño, que era completamente rojo—. ¿Le ayudaría limpiarlo con agua?

—Vale, dejaré el vino aquí. No tardaré mucho —dijo Jack de forma incoherente mientras el camarero le limpiaba las manchas de vino de la chaqueta.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Jack.

"Debbie Greta".

“Debbie Greta.” Jack repitió el nombre, luego hizo una pausa, “¿Greta?”

—Sí —dijo Greedy con voz tranquila.

—¿Debbie Greta? —preguntó Jack de nuevo, mirando fijamente al hombre que tenía delante. Probablemente tendría unos treinta años, y su perfil, que se giró hacia Jack, le resultaba familiar.

"Sí."

Jack pensó en cómo empezar: "Señor Greta, ¿nos hemos conocido antes?"

—No lo creo. ¿Qué pasa? Mira, la mancha de vino ha desaparecido. Greedy suspiró aliviado.

—Señor Greta, ¿no era usted el guardia que estaba aquí antes? —preguntó Jack con un toque de picardía.

"No."

"Estás casada, ¿verdad?"

“Sí, tengo esposa y dos hijas, una de ocho años y la otra de diez.” Greedy miró a Jack.

"Entonces... ¿dónde están?"

"En algún lugar, no sé ahora mismo."

Jack retiró la mano, le dedicó una sonrisa pícara a Greg, lo miró a los ojos y dijo con claridad, palabra por palabra: «Señor Greg, usted solía ser el guardia de seguridad aquí, lo reconozco. He visto su artículo en el periódico».

"La foto. Mataste a tu esposa y a tu hijo, y luego te suicidaste." Los ojos de Jack estaban fijos en el camarero, bien vestido y educado.

El rostro de Greta permaneció sereno e impasible. Los dos hombres se miraron fijamente hasta que Greta volvió a hablar con voz tranquila. «Qué extraño, señor, ¿cómo es que no sabía nada de esto?», respondió cortésmente al invitado, que estaba medio ebrio.

—Señor Greta, usted solía ser el conserje aquí —le dijo Jack de nuevo.

(6)

Greedy guardó silencio un instante, sus ojos se agudizaron gradualmente y su sonrisa fue reemplazada por una expresión de reproche. «Siento corregirte, pero tú eres el guardián aquí, siempre lo has sido». Greedy miró a Jack y añadió la última frase: «Deberías saber mejor que nadie que yo siempre he estado aquí».

Jack estaba atónito.

Al ver la mirada atónita de Jack, una sonrisa se dibujó lentamente en el rostro de Greta. Sí, él había estado allí todo el tiempo. No solo él, sino todos los involucrados en aquel festín fantasmal fuera del baño.

Jack miró con incredulidad al hombre que tenía delante. La sonrisa de Greedy denotaba una calma inusual y una superioridad que lo sabía todo. Lo miró a los ojos, sin querer discutir. Aquel sentimiento le resultaba muy familiar; esa obediencia que había sentido en sus sueños había regresado a Jack.

—Señor Tarrens, usted sabe que su hijo quiere traer a un extraño, ¿lo sabe? —le dijo Greedy en voz baja a Jack.

“No.” Jack estaba un poco incrédulo.

—Señor Tarrens, él es un... —Greedy ralentizó su discurso, su tono hipnótico resonando en el baño rojo.

—¿Quién es? —preguntó Jack con impaciencia. Esta era su casa y no permitiría que nadie se entrometiera en su vida. —pensó Jack para sí mismo.

Greedy parecía conocer ya la ira de Jack y habló deliberadamente en un tono presuntuoso: "Un negro..."

gente."

"¿Persona negra?"

“Un chef negro”. Los ojos de Greta estaban fijos en Jack.

"¿Qué método?" Jack tenía la garganta un poco seca.

“Tu hijo tiene un talento increíble, más del que puedo imaginar. Pero quiere usar sus habilidades para desafiar tu voluntad”, dijo Greta lentamente.

—Lo sé —dijo Jack con una sonrisa extraña—. Sí, ese mocoso. —Es un niño testarudo —añadió Jack con odio—. ¡Ese niño solo le hace caso a su madre y causa problemas, lo que lo enfurece!

—Sí, muy terco y muy travieso, si me permite decirlo —continuó Greedy con firmeza dirigiéndose a Jack.

—Todo es culpa de su madre. Siempre se mete en sus asuntos —dijo Jack a la defensiva. No sabía por qué tenía que explicarse ante aquel hombre, pero presentía que debía obedecer sus órdenes y complacerlo para conseguir la vida que deseaba.

"Quizás deberías hablar seriamente con ellos, si no te importa que te lo diga." La sonrisa y la mirada del camarero eran sugerentes.

—Quizás se necesite un poco más… —el camarero rió entre dientes, con la mirada fija en Jack—, mi hija…

Al principio no les importaba la vista del hotel; de hecho, uno de ellos robó una cerilla con la intención de prenderle fuego, pero los castigué. Mi esposa intentó detenerme, y yo... también la castigué.

Jack sonrió. Por fin comprendió lo que tenía que hacer.

Jack caminó por el pasillo con los ojos inyectados en sangre y la respiración agitada. La vida necesitaba un cambio, y él era el artífice de ese cambio, pensó Jack.

Se oyó una llamada desde la sala de comunicaciones: "KDK1 llama a KDK12, ¿lo oíste? ¿Lo recibiste?". Jack respondió.

Al llegar al comunicador, intentó encontrar el interruptor, pero había perdido la paciencia. Tras dos segundos de desconcierto, Jack abrió de golpe la tapa del comunicador y extrajo el chip que había dentro.

El avión voló suavemente a través del cielo nocturno.

Todos los huéspedes dormían plácidamente, excepto el viejo cocinero, que permanecía despierto, con los ojos muy abiertos y una expresión de serenidad. Incapaz de contactar con el Hotel Overlook, sabía que algo terrible estaba a punto de suceder. En 1970, no había podido evitar una tragedia que se cobró varias vidas inocentes, agravando aún más la ya pesada carga del hotel; el recuerdo de aquella horrible escena todavía le helaba la sangre. Hoy, no permitiría que volviera a ocurrir. Aguanta, Danny, pensó el viejo cocinero.

Al bajar del avión, ya nevaba intensamente. El viento helado, que arrastraba grandes copos de nieve, me azotaba la cara, dificultándome incluso abrir los ojos. El aire frío me calaba hasta los pulmones, provocándome un dolor agudo y punzante.

El viejo chef conducía una moto de nieve hacia el hotel. "El tiempo está terrible hoy; está nevando intensamente en toda el área de Denver", anunciaba la radio de la moto de nieve. "Varias montañas están cerradas; Wolfkritt y Red Mountain están cerradas, y Eisenhower..."

La torre necesita ser asegurada. Se informa que el aeropuerto de Stapleton solo tiene unos pocos vuelos… El viejo chef había llegado al puesto de control, donde mucha gente descansaba y se detenía. La tormenta de nieve que se avecinaba era demasiado fuerte; la mayoría de la gente no arriesgaría su vida en esas condiciones. «Con este clima, se espera que el aeropuerto cierre en una hora. La tormenta continuará; este es el pronóstico del tiempo para todos los pasajeros, y para los que están cerca de Denver…» El viejo chef apagó la radio, ignorando a la gente que afuera intentaba detenerlo, y continuó conduciendo hacia la vasta niebla blanca a la luz de sus faros.

Wendy, bate de béisbol en mano, caminó con cautela por el vestíbulo del espacio de trabajo de Jack, mirando a su alrededor, pero su esposo seguía sin aparecer. Wendy miró a su alrededor con ansiedad; creía en las palabras de Danny, ¡creía que había más personas en el hotel!

Unos manuscritos ordenados yacían frente a la máquina de escribir, y Wendy, instintivamente, se dirigió al escritorio. Una gran pila de manuscritos reposaba sobre la mesa y en la cesta que había junto a ella; Jack parecía estar bien últimamente, pensó Wendy. Se inclinó, deseando ver qué había escrito Jack. Desde que empezó a escribir hasta ahora, Wendy nunca había mirado su trabajo; siempre había tenido demasiado miedo. Jack le había dicho que si descubría que ella leía lo que escribía, la regañaría severamente, pero Jack no estaba allí ahora. Wendy miró a su alrededor y finalmente decidió mirar aquel trozo de papel.

El papel de la máquina de escribir estaba cubierto de una escritura densa. Wendy miró atentamente el papel y vio una frase:

«¡Sin descanso, sin trabajo! ¡Jack se volverá loco!» Wendy bajó la mirada y vio una hoja entera llena de la misma frase. El resentimiento y la ira de Jack se podían sentir entre líneas. Wendy miró a un lado horrorizada; una cesta entera de manuscritos estaba llena de la misma frase: «¡Sin descanso, sin trabajo! ¡Jack se volverá loco!»

"Si Jack no descansa, ¡se volverá loco!"... Cada hoja de papel, en un formato diferente, está dividida en distintos párrafos, ¡pero el contenido es el mismo! ¡El mismo! ¡El mismo!

Más allá de la pared repleta de fotografías, Jack vio a Wendy hojeando frenéticamente un manuscrito. "¿Te gusta?", preguntó Jack con una sonrisa.

Wendy, aterrorizada, agarró el bate de béisbol y se giró para mirar a la persona que tenía delante. La sonrisa de Jack era siniestra. Wendy sintió que esa persona no era su marido, Jack, ¡sino un desconocido!

—¿Te gusta? —Jack se acercó con una sonrisa, mirando los manuscritos que Wendy había esparcido por todas partes. Las mujeres son así; las reglas no significan nada para ellas. Había dicho que le daría otra oportunidad y le daría una lección. Ahora, la oportunidad había llegado. —¿Qué haces aquí? —preguntó Jack con una voz sorprendentemente suave.

Wendy dio un paso atrás, temblando. "Quiero... hablar contigo."

—De acuerdo, hablemos —dijo Jack, hojeando el manuscrito—. ¿De qué quieres hablar?

Wendy sujetó con fuerza el bate de béisbol, mirando a Jack con ojos horrorizados: "Yo... lo olvidé".

—¿Lo olvidaste? —Jack se rió.

“Sí, lo olvidé.” Wendy siguió retrocediendo.

Dentro de la habitación, Danny ya había presenciado la escena. El niño, atormentado por el miedo, se retorcía de dolor, y él no quería seguir mirando.

—¿Se trata de Danny? —resonó la voz de Jack—. Parece que sí.

La escena volvió a aparecer ante los ojos de Danny: el vestíbulo lateral del hotel cubierto de sangre carmesí, los muebles, los sofás y las mesas de centro moviéndose al compás de la sangre, que avanzaba imparable, bloqueando la entrada y anulando cualquier posibilidad de escape. Era una especie de engullimiento, un confinamiento desde el exterior hacia el interior.

—Deberíamos hablar de Danny —resonó la voz de Jack.

Danny volvió a ver la puerta amarilla, con las letras "REDRUM" escritas en tinta roja. ¿Qué era eso? ¿Qué significaba? Danny se llevó las manos a la cabeza, asustado.

—Creo que… deberíamos hablar sobre qué hacer con él —Jack sonrió y se acercó a Wendy—. ¿Qué crees que deberíamos…?

¿Qué deberíamos hacer con él?

Wendy retrocedió llorando y dijo: "No lo sé".

—De ninguna manera, creo que tienes muy buenas ideas sobre qué hacer con Danny. Me gustaría saber cuáles son. El cabello de Jack estaba despeinado y sus ojos estaban fijos en Wendy, como si estuvieran a punto de salírsele de las órbitas.

—Creo que… creo que debería ver a un médico —dijo Wendy con tristeza. El niño estaba traumatizado, sus heridas no habían sanado y no había dicho ni una palabra. ¡Tenía que irse, y toda su familia tenía que irse!

¿Debería consultar a un médico?

"Sí." Las lágrimas corrían por el rostro de Wendy.

¿Cuándo deberíamos ir?

"¡Cuanto antes mejor, por favor! ¡Por favor!"

"¿Crees que tiene problemas de salud?" Jack dio un gran paso adelante, y Wendy quedó acorralada contra la pared.

"Sí."

—Te preocupas por él —dijo Jack—. ¿Te preocupo por mí?

—¡Por supuesto! —exclamó Wendy.

“¿Por supuesto? ¿Has pensado en mis responsabilidades?”, gritó Jack.

"¿Qué dijiste?"

¿Has pensado en mis responsabilidades? ¿Has pensado en mis responsabilidades con mi jefe? ¿Has pensado en que acepté encargarme de todo en el hotel hasta el 1 de mayo? ¿Crees que todo esto es importante? El jefe tiene mucha confianza en mí y firmé un contrato para aceptar este trabajo. ¿Crees que todo esto es importante? ¿Sabes siquiera lo que es la ética profesional? —gritó Jack frenéticamente.

Wendy no tenía más remedio que subir los escalones que tenía detrás, que conducían a la plataforma del segundo piso, unos cuarenta escalones en total.

¿Has pensado en cómo será mi futuro si no cumplo con mis responsabilidades? ¿Lo has pensado? Jack dio otro paso adelante.

Wendy retrocedió hacia las escaleras, luchando por última vez. Se dio cuenta de que el hombre que tenía delante ya no era su marido, sino el que la había lastimado a ella y a su hijo. ¡Se había vuelto loco! Wendy blandió su bate de béisbol y gritó: «¡Aléjate!». Pero esto solo la enfureció más.

Jack odiaba que las mujeres le dieran órdenes.

"¿Por qué?"

—Solo quiero volver a mi habitación —suplicó Wendy.

"¿Por qué?"

"Como estoy confundido, necesito pensarlo detenidamente."

“Ya has tenido tiempo suficiente para pensar, ¿qué sentido tiene tener unos minutos más?”, dijo Jack con una sonrisa amenazante.

"¡Vete! ¡Por favor, no me hagas daño!" Wendy estaba a punto de perder el control, su bate de béisbol temblaba espasmódicamente.

Jack sintió una oleada de placer al ver el rostro aterrorizado de Wendy. Esta era la vida que deseaba, ¿no? Cualquiera que rompiera las reglas debía ser castigado. Jack abrió los brazos, haciendo un gesto como si fuera a agarrar a Wendy, que estaba paralizada por el miedo.