Цветы персика

Глава 14

"Tal vez."

Ray cambió de tema: "¿Y qué tal la universidad?"

Julie no quería que nadie supiera de su terrible situación en la escuela, así que en vez de eso le preguntó a Ray: "¿Te convertiste en pescador?".

"

Ray sonrió y dijo: "Sí, la profecía finalmente se ha cumplido. Me he convertido en mi padre".

Julie se mostró algo sorprendida: "Pensé que no lo conocías".

Ray negó con la cabeza y dijo: "Trabaja en el barco, eso es todo lo que sé".

Al anochecer, el sol poniente carmesí proyectaba sus rayos sobre el mar.

Ray acompañó a Julie en un paseo. Era el momento en que más cerca habían estado el uno del otro en todo el año.

“He pensado mucho en lo que pasó el verano pasado… Sé que me odias y crees que debería asumir la responsabilidad”. Ray intentó hablar con Julie con calma. Sabía que lo suyo había terminado, pero al verla de nuevo hoy, se dio cuenta de repente de que aún valoraba su relación.

Julie dijo fríamente: "No lo hice. Asumo la responsabilidad de mis actos. No te odio, pero tampoco quiero hacerlo".

Volveré a ser tu amigo.

Tras decir eso, se dio la vuelta y salió corriendo.

Ray observó en silencio su figura que se alejaba, congelada allí como una estatua, inmóvil.

Max era el único en la bodega de hielo, donde enormes bloques de hielo brillaban con una tenue luz azul.

Max colgó el anzuelo en el hielo, luego llevó la gran cesta de cangrejos a la estufa y los echó en la olla uno por uno. El agua hirviendo salpicó y lo escaldó, provocando que Max gritara de dolor. Luego, de mal humor, fue a buscar otra cesta de cangrejos. Estaba de muy mal humor ese día. Barry, ese loco, lo había amenazado inexplicablemente durante el día. Aunque Barry había jurado no dejarlo escapar, dada la influencia y el estatus de la familia Barry en la zona, Max sabía que no podía hacerle nada y que probablemente tendría que evitarlo de ahora en adelante.

Por lo tanto, no fue sorprendente que, al regresar, no notara que el anzuelo que colgaba del hielo había desaparecido. Solo quedaba una pequeña abolladura hecha por la punta del anzuelo en el hielo.

Mientras Max metía los cangrejos de mar en la olla, de repente sintió algo.

Al alzar la vista, el vapor que salía de varias ollas grandes llenaba por completo la bodega de hielo, haciendo casi imposible ver nada.

Quizás solo fue su imaginación. Max volvió a bajar la mirada y una sombra oscura se le acercó. En cuanto levantó la vista, el anzuelo que faltaba lo atrapó desde abajo, levantándole la cabeza para luego estrellarla contra el suelo.

Sangre fresca brotó de su garganta.

Max fue arrastrado por el banco de trabajo, dejando horribles rastros de sangre que fluían lentamente hacia el caldero hirviendo, burbujeando y gorgoteando.

Al caer la noche, Barry condujo su BMW por la avenida costera hasta el gimnasio. El coche llevaba tiempo reparado y no quedaba rastro de la colisión que había sufrido.

Barry se concentró intensamente en golpear el saco de boxeo, cada golpe ejecutado con destreza y potencia. No era tan indiferente como otros podrían pensar. Solo en momentos como este utilizaba la fuerza del impacto para liberar la tensión acumulada en su interior.

Barry estaba empapado en sudor. Se estaba quitando la ropa para ducharse cuando de repente oyó que la puerta se abría con un crujido, como si alguien hubiera entrado al gimnasio. Barry preguntó: "¿Quién es?". Pero nadie respondió.

Mientras Barry disfrutaba de una ducha caliente, de repente vislumbró una figura que pasaba junto a la puerta del baño. Desconfiado, Barry terminó rápidamente de ducharse, se envolvió en una toalla y salió. A lo lejos, vio algo atascado en el cajón.

Barry corrió y descubrió que era una foto Polaroid. La foto mostraba su coche aparcado fuera, y en el borde blanco de abajo ponía en mayúsculas: Lo sé.

Barry sintió una extraña inquietud. Levantó la vista y miró a su alrededor, pero no había nadie más en el vestuario. Revisó las filas de taquillas, pero bajo las luces brillantes, solo podía ver su propia sombra. Barry regresó, desconcertado, pero de repente vio que la puerta de su taquilla estaba abierta. Barry corrió hacia allí.

«¡Maldita sea, mi chaqueta!» Se dio cuenta de que su prenda más preciada, que había estado colgada allí un minuto antes, había desaparecido. ¿Quién se había atrevido a provocarlo tan abiertamente? ¿Acaso Max venía a vengarse? ¿Estaba loco ese tipo?

Barry se puso rápidamente algo de ropa, se dirigió apresuradamente a la puerta y le preguntó al gerente: "¿Hay alguien más en el gimnasio?".

¿

El anciano levantó la vista del periódico, lo miró y respondió lentamente: "Solo tú y yo".

En ese preciso instante, se oyó el sonido de un coche arrancando desde fuera de la puerta.

¡Oh no, es mi coche! A Barry se le paró el corazón. Salió corriendo y, efectivamente, vio cómo el BMW arrancaba y retrocedía. Barry, furioso, lo persiguió, pero el coche siguió retrocediendo rápidamente. De repente, se detuvo.

Barry, jadeando con dificultad, bloqueó el paso al coche y apretó los dientes, diciendo: "Max, estás jodidamente muerto".

Los faros del BMW destellaron repentinamente, cegando a Bai Rui. Este se quedó paralizado un instante y, de repente, comprendió lo que el conductor estaba a punto de hacer. El conductor aceleró a fondo y se lanzó directamente hacia Bai Rui, con la clara intención de atropellarlo. Bai Rui giró y echó a correr, pero el coche lo persiguió sin descanso. Bai Rui intentó esquivarlo, pero la habilidad del conductor era superior; en lugar de perder el control, el coche se acercó aún más. Finalmente, cuando Bai Rui pasaba junto a una pila de contenedores, el coche viró bruscamente y se estrelló contra ellos, volcando los contenedores y aplastando a Bai Rui.

Barry sangraba profusamente por la cabeza y estaba gravemente herido, incapaz de moverse ni un centímetro. Yacía en el suelo gimiendo de dolor, un hombre vestido con ropa de lluvia...

El pescador vestido apareció ante sus ojos.

Barry gritó presa del pánico: "¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude!"

El pescador se acercó a Barry, cuyo cuello estaba levantado y cuyo ala del sombrero estaba bajada. Al mirarlo, parecía como si no tuviera rostro, solo una masa negra.

"¿Qué... qué quieres?" preguntó Barry, aunque tenía miedo, su tono seguía siendo muy firme.

El pescador sacó lentamente un anzuelo de su bolsillo y trazó un arco en la oscuridad.

Las palabras de Barry se suavizaron; primero necesitaba salvar su vida, y un hombre sabio no libra una batalla perdida. Así que, suplicó en voz baja: "Sí...".

"Lo siento, juro que no fue mi intención."

Aunque no podía ver el rostro del pescador, Barry estaba seguro de que lo miraba con frialdad.

El teléfono sonaba sin cesar. La recepción del segundo piso del hospital bullía de enfermeras, policías y todo tipo de pacientes.

En cuanto se abrieron las puertas del ascensor, Julie salió corriendo. Helen y Ray, que habían llegado antes, bajaron por el pasillo para saludarla.

Julie preguntó ansiosamente: "¿Qué pasó?"

“¡Lo he dicho cuarenta veces: no vi ninguna cara!”, respondió Barry con impaciencia a la pregunta de Julie desde su cama de hospital.

Julie dijo con ansiedad y seriedad: "No tenemos otra opción. Si alguien quiere matarte, debes llamar a la policía".

"En realidad, ella llevaba mucho tiempo queriendo hacer esto."

—¡No! —Barry rechazó la sugerencia con firmeza—. No quería matarme anoche; si hubiera querido, ya lo habría hecho.

«Nos está tomando el pelo». En opinión de Barry, la situación aún no había llegado a ese punto. ¡Pase lo que pase, la policía no podía averiguarlo! Y estaba decidido a sacar a ese tipo personalmente y ver quién era tan osado como para comportarse con tanta arrogancia.

—¿Quién? —preguntó Helen nerviosamente.

Barry negó con la cabeza: "No lo sé, la persona del impermeable de tela encerada."

Al oír esto, Ray, que estaba solo junto a la ventana mirando a lo lejos, se dio la vuelta y dijo con un dejo de desdén: "Entonces, reduce el alcance..."

"Sí, este es un pueblo de pescadores."

Barry pareció recordar algo de repente y dijo con recelo: "Ya que lo mencionas... tienes un impermeable".

Ray se sintió sumamente avergonzado y se quedó sin palabras por un momento. Miró a Julie y sintió que había algo más en su mirada. No pudo evitar ponerse nervioso y le gritó furioso a Barry: "¡No me presiones!".

Justo cuando Barry estaba a punto de contraatacar, Helen miró nerviosamente hacia la puerta y los interrumpió: "Por favor",

No hagas eso.

"Esto no sirve de nada." Julie también estaba molesta. La situación ya era muy peligrosa. Ni siquiera sabían quién era su oponente, y su propia gente ya había empezado a pelearse entre sí.

Barry se quedó callado. No soportaba la actitud de Ray hacia él, como si se burlara de él por haber sido tratado tan mal primero, y Ray siempre actuaba de forma extraña, como si los estuviera evitando a propósito.

Ray pensó un momento, luego dudó antes de decir: "Quizás deberíamos decir la verdad".

“No, una promesa es una promesa”. Barry miró fijamente a Ray, advirtiéndole que no hiciera ninguna tontería.

Julie exclamó: "¡Esto es una locura! ¡Este secreto nos matará!". Llevaba un año dándole vueltas a esto.

Tras innumerables luchas, ahora que alguien ha llamado a la puerta, no hay tiempo que perder.

—Yo no voy a ir a la comisaría, y tú tampoco —Barry interrumpió al otro idiota. Como no se había entregado antes, ir ahora sería aún más inútil y solo agravaría su delito. No quería pasar el resto de su vida en prisión.

Julie, sin embargo, tenía una opinión completamente diferente. Creía que esta podría ser su última oportunidad, y que solo la policía podría ayudarlos en esta peligrosa situación: "Poner fin a esto podría salvar nuestras vidas".

¿Qué hiciste? Eso no fue un accidente, fue un asesinato. Lo dijiste, ¿recuerdas? ¡Asesinato! Barry enfatizó la palabra con fuerza para que Julie reaccionara. Desde el momento en que se deshicieron del cuerpo, estaban destinados a sufrir las consecuencias.

Julie se quedó sin palabras, completamente desconcertada por aquellas palabras. Entendía, y tampoco quería ir a la cárcel. Nadie en la habitación habló; los cuatro jóvenes estaban sumidos en la confusión y el desconcierto.

—Encuentra a ese bastardo y pelea contra él uno contra uno —dijo Barry de repente, con los dientes ardiendo de odio.

Ray se burló: "¿Como anoche?" Realmente no soportaba la arrogancia y la actitud dominante de Barry, de lo contrario...

Las cosas no habrían llegado a este punto.

"¡Vete al infierno!" Barry estaba tan enfadado que se enderezó y casi se abalanzó sobre él para darle un puñetazo.

—No, Barry tiene razón —dijo Helen, que había permanecido en silencio hasta ahora—. No llamará a la policía.

Hablaremos con él.

Quizás por falta de valor, o quizás porque aún albergaban una pizca de esperanza, se miraron el uno al otro y no descartaron la idea de inmediato.

Barry fue el que más nos apoyó, e inmediatamente preguntó: "¿Cómo lo encontramos?".

Helen analizó: "Debe ser un pariente o amigo de la persona que fue golpeada..." Luego se volvió hacia Julie y le preguntó:

¿Cómo se llamaba?

Julie sentía un dolor intenso y, tras forcejear durante un buen rato, finalmente logró pronunciar el nombre: "David Egan".

.

“Sí, David Egan.” Helen asintió.

Así es como se decide.

Julie, Ray y Helen abandonaron la sala a toda prisa.

Ray, de pie junto a Julie, dijo: "Deberíamos vigilar a Max; podría ser él". Era evidente que aún no estaba muy familiarizado con la situación.

Acepté ir a buscar a David.

—Entonces encuéntralo y demuéstrale a Barry que está equivocado —dijo Julie, agotada, con impaciencia, y pulsó el botón del ascensor.

"No, te quiero a ti y a mí..."

—Escucha bien, no hay un "tú" y un "yo" entre nosotros —lo interrumpió Julie con impaciencia antes de que pudiera terminar. Luego, sin mirar atrás, abrió la puerta y bajó las escaleras.

Helen miró con disgusto a Ray, que siempre la contradecía, y lo persiguió.

El salón de la casa de Julie estaba muy bien iluminado.

"Puedo conectarme a internet y acceder a la biblioteca para encontrar la información que necesitamos." Julie se sentó frente al ordenador y empezó a teclear rápidamente.

"David Egan..."

Aparecieron muchas páginas a la vez.

Helen preguntó: "¿Está todo esto relacionado con David Egan?"

Julie asintió, mirando la pantalla y leyendo en voz alta: "Sí, recupera la información sobre su nombre... Julio de hace dos años".

¿Cuál fue el informe del día 4? ...Susie Wells se ahogó...El coche perdió el control y se precipitó al agua; ella quedó atrapada dentro, pero el conductor, David Egan, resultó ileso.

—Recuerdo esos restos —dijo Helen de inmediato.