Цветы персика - Глава 23
De repente, sonó el teléfono del dormitorio.
Scotty corrió hacia el teléfono, pero colgó apresuradamente antes incluso de escuchar quién llamaba. No había ordenado bien sus pensamientos, así que no quería que Mei Ling se despertara en ese momento. Además, creía que Mei Ling necesitaba descansar después del susto.
Sin embargo, Mei Ling, que estaba justo al lado del teléfono, seguía despierta. Mantuvo los ojos cerrados, sacudiendo la cabeza inconscientemente, como si intentara despejar su mente o como si necesitara ese gesto para espabilarse. Luego, abrió los ojos.
Al despertar, Mei Ling recuperó de inmediato su habitual indiferencia y nobleza. Sin embargo, pronto descubrió que yacía desnuda en una cama desconocida, y frente a ella se encontraba un hombre aún más desconocido. Una expresión de terror se reflejó en los ojos de Mei Ling. Con cautela, se envolvió bien en la manta y miró fijamente a Scotty, que estaba frente a ella.
"¿Estás bien? Creo que necesitas esto." Scottie intentó que su tono fuera suave y amable mientras le entregaba a Mei Ling la bata de baño que estaba en la cama.
Mei Ling aún no lograba asimilar del todo la situación. Tomó la bata con expresión impasible, observó cómo Scotty cerraba la puerta del dormitorio y salió.
Scotty intentó aprovechar el último instante para ordenar sus ideas. Ganarse la confianza de Mei Ling era el primer y más crucial paso para resolver todos los problemas, y no podía permitirse el lujo de desaprovechar esta oportunidad de oro. Pero la esbelta figura y el rostro deslumbrante de Mei Ling seguían apareciendo en su mente, obligándolo a empezar de nuevo una y otra vez.
La puerta del dormitorio se abrió y Mei Ling, vestida con una bata de baño, se apoyó en la puerta, mirando a Scotty desde lejos.
—Será mejor que te acerques al fuego; allí hará más calor. He hecho todo lo posible por secarte el pelo. Al ver el largo cabello de Mei Ling cayéndole sobre los hombros y su expresión algo desamparada, Scottie se quedaba en blanco de vez en cuando y sus palabras se volvían incoherentes. —Tu ropa está en la cocina; pronto estará seca.
Mei Ling no se movió, permaneciendo de pie a cierta distancia, observando a Scotty. Sus ojos reflejaban una mezcla de cautela y confusión.
—Ven a sentarte junto al fuego, te traeré un cojín —dijo Scotty, colocando un cojín del sofá junto a la chimenea. Para poner a Mei Ling a la defensiva, se sentó un poco más lejos.
Mei Ling echó un vistazo a la habitación; el hecho de que solo estuvieran ellos dos la tranquilizó un poco. El hombre que tenía delante no debía tener malas intenciones; de lo contrario, ¿cómo habría podido dormir tan profundamente hasta ahora? El frío del agua aún parecía persistir en su cuerpo, provocándole escalofríos. Se ajustó la bata y, como Scottie le había indicado, se sentó en el cojín junto al fuego.
"¿Quieres un café?" La mirada de Scottie no se apartó de Mei Ling.
(3)
Mei Ling miró fijamente las llamas que saltaban. Aunque no lograba comprender del todo lo que acababa de suceder, era evidente que aún no había superado por completo el pánico.
"¿Me caí al mar y me rescataste?", preguntó finalmente Mei Ling.
"Sí."
"Gracias."
Scotty intuyó que la gratitud de Mei Ling no era del todo sincera, sino más bien una muestra de cortesía. Su tono era monótono, carente del entusiasmo habitual de alguien que había sobrevivido a una situación tan peligrosa. ¿Sería posible que realmente no supiera nada de lo sucedido?
“¿No te acuerdas?” La mente de Scotty se aclaró de repente y supo lo que necesitaba.
"No lo recuerdo." La voz de Mei Ling pareció flotar en el aire.
¿Recuerdas adónde fuiste?
—Sí, claro que lo recuerdo. Debí de estar mareada y luego me desmayé —dijo Mei Ling, respirando hondo.
"¿Dónde estabas entonces?" Scotty se dio cuenta de que se estaba acercando al meollo del asunto y continuó su pregunta con un tono firme e inflexible.
"En el terraplén. Claro que lo recuerdo, iba allí a menudo."
¿Por qué vas allí a menudo?
—Me encanta estar allí, el paisaje es precioso, sobre todo la puesta de sol. —Los ojos azul pálido de Mei Ling parpadearon. Bajó la cabeza y volvió a concentrarse en la luz del fuego. Era evidente que no quería seguir hablando con Scotty—. Gracias por el fuego.
Scottie observó cada sutil cambio en la expresión facial de Mei Ling. Captó con precisión las fluctuaciones en sus emociones y supo que pronto obtendría la respuesta que necesitaba.
¿Dónde estabas antes?
"¿cuando?"
"Esta tarde."
"Deambular."
Mei Ling comenzó a evitar deliberadamente la mirada de Scotty.
Scotty se dio cuenta de que Meryl lo estaba engañando, o tal vez había otra explicación más absurda: ella no era consciente de lo que había hecho...
“Lo sé. ¿Dónde estabas antes?” Scotty insistió con su pregunta.
—De compras al centro de la ciudad —respondió Mei Ling casi sin dudarlo, quizás decidiendo poner fin a esta conversación un tanto excesiva de la manera más directa posible.
Scotty se estaba impacientando; la respuesta era totalmente inesperada. Antes de poder ordenar sus ideas, desistió de insistir en el asunto.
Scottie ajustó su postura y le sirvió a Mei Ling otra taza de café, diciendo: "Será mejor que te tomes un poco de café".
"Creo que el café todavía está caliente."
Un breve silencio se apoderó de la habitación; ninguno de los dos habló, solo el crepitar de la leña al quemarse llenaba el aire. El intenso aroma del café se mezclaba con el olor a leña quemada, impregnando todo el espacio.
"¿Lo preguntas de forma muy directa?" Esta vez, Mei Ling tomó la iniciativa.
"Lo siento, no quise ser grosero." Cuando le tocó a Scotty evitar la mirada de Mei Ling, su torso se enderezó involuntariamente, quedando algo rígido.
—No, eres demasiado directa. ¿A qué vas para allá? —Mei Ling sostenía su taza de café en la mano, la suave luz de la habitación hacía que su rostro luciera aún más encantador.
"Solo estoy dando un paseo."
"¿Adónde fuiste antes?", preguntó Mei Ling con una mirada traviesa.
“Fui al Museo del Honor”. Scotty se dio cuenta de que un enfoque pasivo podría ser más efectivo, y la pregunta de Mei Ling demostró que poco a poco se estaba creando un sentimiento de confianza entre ambos.
“¡Debe ser un lugar muy bonito! Nunca he entrado, pero me pareció precioso cuando pasé por allí en coche”. Mei Ling se mostró notablemente más relajada que antes y se volvió más habladora.
Scotty tomó un sorbo de café. Aunque estaba algo preparado, la incredulidad aún se reflejaba en sus ojos. Quería decir: «Fuiste tú quien me llevó allí; era otra faceta tuya». No, eso no lo explicaba con claridad. Pero decir que había sido otra alma, un alma que llevaba muerta muchos años, la que lo había llevado allí parecía demasiado descabellado, bastante aterrador. Al pensar en ello, Scotty sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
“¡Qué suerte haberte encontrado tan cerca, gracias! Te he causado muchos problemas.” La gratitud de Mei Ling esta vez fue mucho más sincera que antes, y Scottie pudo percibir claramente la confianza en sus palabras. Evidentemente, la conversación había dado resultado; Mei Ling había logrado ganarse la confianza de Scottie.
"Dime, ¿te ha pasado alguna vez algo así? ¿Caer a la bahía de San Francisco?"
"No, nunca sucedió." La oscuridad total de la noche que se veía a través de la ventana le recordó a Mei Ling que ya era muy tarde.
Mei Ling encontró su bolso en la cocina y, como de costumbre, se recogió el pelo en un moño con una pinza. Scottie la observaba atentamente. Una vez arreglado el cabello, Mei Ling se distanció inmediatamente de todos. Sus ojos azul pálido, que ya no brillaban con una luz suave, recuperaron su habitual frialdad y desconcierto insondable…
Scottie quería rellenar el café de Mei Ling, pero seguía absorto en la mirada de ella. Sus manos se rozaron y, sin pensarlo, Scottie tomó los suaves dedos de Mei Ling entre los suyos… Los dedos de Mei Ling eran increíblemente delgados, y Scottie pudo sentir sus uñas impecablemente cuidadas. Pero fue solo desde la punta de sus dedos que un ligero frío recorrió la cálida palma de Scottie, devolviéndolo instantáneamente a la realidad.
La mirada de Mei Ling siguió los movimientos de Scotty, deteniéndose finalmente en su rostro, y sus ojos se encontraron. Scotty
Scotty retiró la mano bruscamente, como si hubiera recibido una descarga eléctrica. El tiempo pareció detenerse. Estaba tenso, sin saber cómo reaccionaría Mei Ling ante sus acciones. ¿Lo acusaría? ¿Se marcharía? ¿O simplemente lo abofetearía? Scotty no pudo evitar lamentar su imprudencia; después de todo, Mei Ling era una mujer casada y su marido le había encargado que la siguiera. No dijo nada; en realidad, no sabía qué decir. Simplemente miró a Mei Ling, esperando su reacción.
Mei Ling parecía mantenerlo deliberadamente en vilo; su rostro permanecía sereno e indiferente, sin moverse ni decir palabra. Scotty percibió una atmósfera inexplicable que se creaba lentamente entre ellos.
De repente, el teléfono de la habitación volvió a sonar. Scotty pareció aferrarse a un clavo ardiendo e inmediatamente se levantó para contestar, dejando atrás la situación embarazosa.
La llamada era de Gavin, quien quería saber dónde estaba Mei Ling. Scotty controló su tono y le dijo con calma que Mei Ling estaba con él, pero que algo había sucedido. Sin embargo, le aseguró que la llevaría a casa sana y salva y que le contaría los detalles más tarde, cuando fuera más conveniente.
Scottie suspiró aliviado tras colgar el teléfono.
La habitación contigua estaba en completo silencio; Mei Ling no emitía ni un solo sonido. Scottie no entendía qué estaba haciendo. Quizás aún estaba enfadada por lo sucedido. Pero lo más importante ahora era llevar a Mei Ling a casa sana y salva lo antes posible. Scottie se dio la vuelta y, para su sorpresa, ¡Mei Ling había desaparecido! Igual que aquella tarde en la bahía de San Francisco, se había esfumado en un instante.
Scottie la persiguió hasta la puerta del edificio. En la oscuridad, pudo ver el coche de Mei Ling desaparecer al doblar la esquina de la calle, probablemente de camino a casa.
Scotty parecía algo abatido. La luz del balcón del apartamento proyectaba una larga sombra sobre él, que reflejaba claramente su expresión melancólica.
Nueve
Tal como habían acordado, Scotty siguió el coche de Mei Ling temprano por la mañana para comenzar su jornada laboral. Pero, para sorpresa de Scotty, Mei Ling no fue al pequeño pueblo en las afueras de San Francisco como de costumbre.
Scottie siguió a Mei Ling por las calles de la ciudad y poco a poco se dio cuenta de que ella parecía desconocer su destino. Mirando por la ventana trasera del coche, Scottie pudo ver a Mei Ling mirando constantemente a ambos lados de la carretera, como si buscara algo o a alguien.
A medida que los edificios a ambos lados de la calle se volvían más familiares, Scottie se dio cuenta de que Mei Ling había ido en coche hasta su barrio. ¿Podría estar Mei Ling buscándolo? Scottie pronto lo supo, pues el coche de Mei Ling estaba aparcado justo delante de su edificio.
Mei Ling no llamó a la puerta. Se quedó de pie frente al buzón que estaba junto a la puerta, buscó brevemente y luego dejó un sobre en el buzón de Scotty.
Scottie estaba sentado en su coche, observando todo lo que hacía Mei Ling.
Mei Ling no parecía tener prisa por irse. Se quedó parada frente a la puerta del apartamento, mirándola fijamente, como si estuviera decidiendo si llamar o no. Todas sus expresiones reflejaban la lucha interna que estaba librando en ese momento.
Scottie decide arriesgarse de nuevo; quiere seguirla, descubrir las capas que la rodean y revelar la verdadera naturaleza de Mei Ling. ¿Qué es lo que controla su corazón? Solo abriendo el corazón de Mei Ling se podrá desvelar la verdad.
Mei Ling había decidido marcharse. Se dio la vuelta y caminó hacia su coche, pero Scotty subió rápidamente las escaleras y le bloqueó el paso junto al buzón de la puerta.
"¿Una carta para mí?" Scotty le sonrió a Mei Ling.
—Sí. Hola. —El nerviosismo de Mei Ling delataba que la repentina aparición de Scotty la había sobresaltado. Sin embargo, Scotty pudo percibir, por el brillo en el rostro de Mei Ling, que hoy estaba de buen humor.
“Anoche estaba preocupado por ti. No debiste haberte escapado así. Iba a llevarte a casa. ¿Estás bien?” Las palabras de Scottie eran totalmente sinceras.
"Sí, estoy bien, no tengo secuelas. Recuerdo que el agua estaba muy fría." La tristeza que había envuelto a Mei Ling hacía unos días había desaparecido, y parecía una persona completamente diferente.
“Sí.” Scotty admiró la sonrisa de Mei Ling.
“¿Cómo pude haber hecho algo tan terrible? Eres tan amable. Esta es una nota formal de agradecimiento y también de disculpa”. Mei Ling señaló el buzón que estaba a su lado.
“No tienes nada de qué disculparte, y realmente me gusta…” Scotty se dio cuenta de que sus palabras eran inapropiadas e hizo una pausa, “Quiero hablar contigo”.
"También disfruto mucho hablando contigo."
Por un momento, ninguno de los dos supo qué decir, y el ambiente se volvió algo incómodo.
Scotty percibió que Mei Ling era un poco reservada, así que dio un paso al frente y la provocó deliberadamente en un tono relajado:
Voy a revisar mi correo electrónico.
—No puedo enviártelo por correo. No sé tu dirección. Por suerte, hay señales de tráfico y recuerdo estos postes de teléfono, así fue como te encontré —dijo Mei Ling con cierta inquietud.
"Esta es la primera vez que le doy las gracias a un poste de teléfono", dijo Scottie, expresando su alegría con un toque de exageración.
Mei Ling sonrió con dulzura, y Scottie supo que por fin se había ganado su confianza. La confianza es la condición más básica para una comunicación fluida y el elemento más importante para que un psicólogo comprenda los síntomas de un paciente. Aunque no podía estar seguro de si Mei Ling realmente necesitaba ayuda psicológica, sin la confianza como base, todo lo demás serían meras ilusiones.
diez
Parque Natural Cedro.
Un bosque denso. Este es un lugar emblemático de San Francisco, repleto de imponentes árboles milenarios. Nadie puede precisar su edad; se dice que algunos tienen dos mil años. Las ramas y las hojas son exuberantes e impenetrables. Incluso al mediodía, la luz es tenue y la visibilidad muy reducida.
Mei Ling aceptó la sugerencia de dar un paseo con Scotty, y los dos aparecieron en el bosque sombrío.
—¿Nunca habías estado aquí antes? —Scottie apartó con cuidado la rama del árbol que bloqueaba el paso de Mei Ling.
"No."
¿Qué opinas?
—Todos mueren, pero esto sigue viviendo —respondió Mei Ling con calma, aunque su humor se había agriado claramente de nuevo.
“Este árbol se llama Ardilla. Es un árbol de hoja perenne y no se morirá”, dijo Scottie, observando la reacción de Mei Ling. Esperaba que sus palabras ayudaran a Mei Ling a tener una perspectiva más positiva de la vida.
"No me gusta." Mei Ling bajó la cabeza y caminó con cuidado alrededor de la maraña de espinas que había en el suelo.
"¿Por qué?"
"Porque sabía que iba a morir."
Las palabras de Mei Ling sacudieron el corazón de Scotty.
¿Por qué Mei Ling siempre piensa en la muerte? Cuando Scotty está con ella, a menudo siente de repente un escalofrío que la acecha. ¿Podría ser que Mei Ling se lo esté transmitiendo? Dado su estilo de vida actual, nada debería entristecerla tanto, entonces, ¿por qué está así?
Mei Ling se adentró cada vez más en el denso bosque, y Scotty no tuvo más remedio que seguirla de cerca, temiendo que algún peligro desconocido pudiera abatirse sobre ella de repente. Por alguna razón, Scotty siempre tenía la sensación de que Mei Ling moriría repentinamente a su lado, y esperaba que tal cosa no sucediera.