Цветы персика

Глава 26

—Yo cuidaré de ti, Julie —dijo Scottie con sinceridad.

—¡Gracias, pero no! —El tono de Julie era firme. Demasiadas experiencias le habían enseñado a no depender nunca de nadie, y mucho menos a creer en las promesas de un hombre durante el noviazgo. Una expresión de cansancio cruzó su rostro al pensarlo—. Lo entiendo desde que tenía 17 años, y el siguiente paso es…

Scotty comprendió lo que Julie quería decir, pero era evidente que no quería cambiar sus planes. Se quedó allí, ordenando sus ideas.

—¿Podemos vernos a menudo? —Scotty miró a Julie, jugueteando nerviosamente con el borde de su sombrero negro.

¿Por qué? ¿Porque te recuerdo a ella?

Julie estaba sentada en un rincón oscuro de la habitación; la tenue luz de la luna se filtraba por las cortinas, delineando su esbelta figura. Al observar su expresión con atención, se descubría tristeza e impotencia en sus ojos. Su pecho se agitaba incontrolablemente; la mente de Julie era un caos.

Scotty claramente no sabía qué decir; después de todo, solo había conocido a esa mujer esa tarde, y su petición era, sin duda, un tanto exagerada. Pero Scotty también sentía una gran familiaridad con ella, y un fuerte sentimiento de amor le inundaba el corazón; este encuentro en sí mismo trascendía la lógica.

“Esto no es un cumplido”. Las palabras de Julie contenían demasiadas emociones complejas: amor, resentimiento, esperanza oculta y una decepción incontrolable.

"¿No hay nada más?" Desafortunadamente, Scottie seguía sin poder percibir la lucha interna que Julie ocultaba tras esas palabras frías y distantes.

“No.” Scottie no estaba seguro de cuál sería la respuesta más apropiada en ese momento.

“Esto tampoco es un cumplido”. Julie se escondió en la oscuridad, y Scottie no pudo ver el dolor y la anticipación en su rostro.

—Solo quiero estar contigo lo más a menudo posible. Scottie estaba a punto de darse por vencido. Al fin y al cabo, conectar a dos mujeres diferentes era solo una ilusión suya. Julie no era Mei Ling, no era la mujer que también lo amaba. Apretó con fuerza el ala de su sombrero, con las palmas sudorosas.

Julie no respondió de inmediato; se escondió en las sombras, saboreando su dolor a solas. Su instinto le recordaba constantemente que Scotty solo buscaba un sustituto para Mei Ling, pero el afán de sus emociones poco a poco lo superó todo. Julie sabía que había cosas a las que no podía resistirse.

Scottie contempló la silueta de Julie; la luz la protegía bien, ocultando su expresión. Se disponía a ponerse el sombrero y marcharse, y justo cuando alzó la mano, Julie habló.

—Creo que… no necesito ir a trabajar mañana por la mañana. Julie miró fijamente a los ojos de Scotty desde las sombras y suspiró suavemente.

Inventaré algunas razones.

Este resultado sorprendió a Scotty, y la emoción en sus ojos era totalmente genuina. Tras una breve despedida, Scotty se marchó satisfecho.

Al igual que por la tarde, Scotty no podía imaginar lo que Julie estaría sintiendo al otro lado de la puerta cerrada tras él.

diecinueve

El sol brillaba intensamente.

Cualquiera que viera a Scotty y Julie difícilmente dudaría de que no eran pareja. Salvo por los ocasionales y cautelosos intentos de Julie por descifrar la mirada de Scotty, todo parecía tan armonioso y natural.

(6)

Un vendedor ambulante ofrecía flores al borde de la carretera, y Scottie se ofreció a comprarle una a Julie.

El buen humor de Scottie ayudó claramente a Julie a olvidar poco a poco la presión que sentía. Con entusiasmo, señaló un lirio en flor y le dijo a Scottie: "¡Me gusta!".

Scotty sonrió al contemplar el rubor de alegría en el rostro de Julie y, personalmente, le prendió la flor en el pecho.

“Ahora vamos a comprar ropa, está justo al otro lado de la calle.” Scottie parecía querer continuar.

—Scottie, no tienes que comprarlo. Julie no quería que Scottie gastara dinero en ella; estar con Scottie era el momento más feliz de su vida.

"Quiero comprarlo." Scottie actuaba como un niño que experimenta su primer amor, creyendo que cualquier cosa que hiciera por la mujer que amaba le traería la mayor felicidad.

Julie sonrió y asintió, compartiendo claramente el mismo sentimiento que Scottie.

Scottie arrastró a Julie al otro lado de la calle.

veinte

Tienda de moda Fendi.

Fendi es una famosa marca de ropa, especializada principalmente en trajes y vestidos de noche de alta gama. Las damas de la alta sociedad de San Francisco suelen elegir sus prendas como primera opción para eventos formales y vestidos de noche. Pero Julie se sintió algo incómoda nada más entrar. Observó a Scotty de reojo, pero no notó nada extraño.

Cuando Scottie entró, no prestó atención a los recién llegados como los clientes habituales. La ropa en las paredes era prácticamente invisible para él. Simplemente le explicó a la dependienta su intención: quería comprar un traje gris.

Las modelos que se probaban los trajes se turnaron para mostrarles a Scottie y Julie diferentes estilos de trajes grises.

Esta es también una de las características únicas de esta famosa tienda: las clientas no necesitan probarse cada prenda; en su lugar, maniquíes profesionales exhiben los estilos que les gustan. Si una clienta encuentra un estilo que le gusta, se puede ajustar a sus medidas exactas. Este enfoque único satisface las necesidades de las mujeres adineradas que se preocupan por despeinarse o estropear su maquillaje al probarse ropa. Por supuesto, este modelo de negocio también demuestra la perspicacia empresarial de la propietaria.

La atención de Julie estaba completamente centrada en Scotty, quien parecía insatisfecho con todos los trajes; claramente, no eran lo que necesitaba.

“Solo quiero un traje gris liso”, reiteró Scottie su petición.

En ese momento, Julie comprendió por completo el propósito de Scotty. Señaló al azar a la modelo más cercana y dijo apresuradamente...

"¡Me gusta este!"

“No, eso no está bien.” Scottie desconocía por completo los sentimientos de Julie.

“¿Parece que el hombre sabe lo que quiere? Bueno, lo encontraremos”. La dependienta también notó que Scottie era diferente de los clientes habituales, así que se llevó todos los maniquíes de prueba y fue a ayudar a Scottie a encontrar el traje que necesitaba.

Solo Scottie y Julie permanecieron en toda la tienda.

"Scottie, ¿qué estás haciendo?" Julie tuvo que preguntar.

"Te compraré ropa", dijo Scottie.

“Pero me gusta más el segundo que se puso, es más bonito”. Julie aún no se había dado por vencida y esperaba que Scotty pusiera fin a esta tortura mental cuanto antes.

—No, no —rechazó Scottie la sugerencia de Julie sin dudarlo—. Ninguna de estas prendas me queda bien.

Julie guardó silencio un momento y luego respondió: "Estás buscando la ropa que ella usó para dármela; quieres que me vista como..."

"Ella." Los ojos de Julie nunca habían reflejado tanta tristeza.

—Julie, solo quiero que te veas bien. Sé qué ropa te sienta bien. Scottie sabía perfectamente que esa era su mayor debilidad, y no quería exponerla directamente, y mucho menos arruinar el buen humor de Julie.

Pero Julie no podía aceptar aquello; era claramente jugar con fuego, y ella estaba a punto de morir quemada. "¡No, no lo haré!", gritó, rechazando a Scotty, y corrió sola hacia la puerta de la tienda.

—Julie, esto no debería importarte. Solo quiero que… —Scotty no terminó la frase. Miró a Julie en silencio, esperando a que ella tomara su propia decisión.

—No, no quiero ropa, no quiero nada. Solo quiero salir de aquí. —La voz baja de Julie era casi suplicante.

—Julie, haz esto por mí. —Scottie agarró el brazo de Julie, y su tono no dejaba lugar a dudas.

Finalmente salió la dependienta. Esta vez, el maniquí llevaba el mismo vestido que Mei Ling solía usar, que también era uno de los que tenía Julie en su armario.

Los ojos de Scottie brillaron. "Sí, eso es."

“No me gusta.” Julie estaba completamente confundida; no encontraba ninguna razón para rechazar a Scottie.

—Lo compramos. —Scotty estaba encantado; claramente, había empezado con buen pie…

Julie hizo una pausa, reflexionando sobre hasta dónde llegaría finalmente todo el plan de Scotty, con la esperanza de que aún hubiera tiempo para salvar la situación.

“Nos gustaría ver vestidos de noche, vestidos cortos, negros, de manga larga, con escote cuadrado…” Scottie dejó muy claro su siguiente plan.

—¿Scottie? —Julie se quedó mirando a Scottie durante un minuto entero, sabiendo que no podía detenerlo.

...

Para cuando fueron a la tienda de al lado a comprar zapatos, Julie ya había dejado de discutir y dejaba que Scotty hiciera lo que quisiera. Claro que lo hacía en parte porque no podía detenerlo y en parte porque no quería mostrar demasiado sus emociones descontroladas antes de encontrar una forma efectiva de controlarlas.

Veintiuno

La sala de estar de la familia Scottie.

Julie yacía exhausta sobre su escritorio. Mirando a Scotty, que no estaba muy lejos, susurró: "¿Por qué estás...?"

¿Hacer esto? ¿Qué sentido tiene?

La repentina pregunta de Julie inquietó a Scotty. Dudó un instante y luego dijo con un tono que le resultaba inseguro incluso a él mismo:

No lo sé, tal vez no sirva de nada.

De vuelta en casa, Scotty seguía dándole vueltas a esta pregunta: ¿Qué estaba haciendo? ¿Estaba buscando a Mei Ling? Era evidente que era imposible; Mei Ling había muerto ante sus propios ojos. Pero si no la buscaba, ¿por qué hacía esto? Con una profunda confusión, se acercó a la ventana y miró hacia la oscuridad infinita.

“¡Espero que no me molestes! Quiero irme.” El rostro de Julie estaba muy pálido.

—No puedo, ya lo sabes. Scottie se dio la vuelta, caminó hacia el escritorio y se inclinó para mirar a Julie.

Julie y Scottie se miraron en silencio durante un largo rato antes de que Julie dijera lentamente: "No quieres que me vaya...".

Tras una breve pausa, continuó con voz muy suave: "Yo tampoco quiero irme".

—Julie, déjame decirte. Estos últimos días han sido los más felices de mi vida en años. Scottie ansiaba compartir sus sentimientos con Julie.

Para sorpresa de Scotty, estas palabras no hicieron sentir mejor a Julie; al contrario, la hirieron aún más. «Lo sé. Porque te recuerdo a ella, y no soy tan buena como ella», dijo Julie, con lágrimas corriendo por su rostro.

No, no es así. No tenía intención de causarle tanto dolor a Julie, pero ¿cómo podía explicárselo? "No, Julie, también eres tú, es parte de ti..." Scottie le acarició el rostro a Julie con las manos, mirándola con cariño a esos mismos ojos azul pálido.

Julie sostuvo su mirada, con el rostro marcado por el anhelo de amor.

Sin embargo, Scotty no podía traicionar sus sentimientos; aún no podía olvidar la existencia de Mei Ling, y rápidamente retiró su mano.

Esta acción profundizó la desesperación de Julie, y las lágrimas brotaron de sus ojos. "Ni siquiera me tocas...", dijo Julie, sacudiendo la cabeza con impotencia.

“No, quiero tocar…” Scotty no sabía cómo explicarlo, así que solo suspiró.

Julie miró fijamente a Scotty, con la mirada como si intentara atravesarle el corazón, y murmuró con voz ahogada: "No puedes quererme".

¿En serio? ¿Te gusto tal como soy? Cuando empezamos, yo era como era y éramos felices juntos... y luego todo empezó con la ropa... Si quieres que me ponga algo, me lo pondré, siempre y cuando te guste. Julie claramente tomó una decisión muy importante al decir esas últimas palabras.

Scottie también se conmovió con las palabras de Julie. La abrazó, con la esperanza de brindarle consuelo. Justo cuando Julie disfrutaba del calor del abrazo de Scottie, de repente lo oyó exclamar sorprendido: "¿Por qué tienes el pelo de este color?".

¿Muestra?"

"¡No!" Julie no pudo soportarlo más.

"Por favor, esto no debería preocuparte en absoluto", dijo Scottie, utilizando aún las mismas palabras suaves pero irresistibles.

Con lágrimas en los ojos, Julie miró a Scotty con profundo cariño. Esta vez, no dudó y preguntó: «Si cambio, si hago lo que dices, ¿me amarás?».

Scotty respondió con cierta impaciencia: "Sí". Tomó la mano de Julie con cariño y...

Colócalo sobre tu pecho.

Julie exhaló un largo suspiro de alivio y dijo: "Entonces haré lo que dices".

Veintidós

La habitación de Julie.

Scotty llevaba esperando unas tres horas. Julie estaba en la peluquería, tiñéndose y peinándose el pelo como Mei Ling. Pero él seguía sin estar seguro de si estaba haciendo lo correcto. Nunca había estado tan nervioso. Durante tres horas y media, ni siquiera se había sentado a descansar, paseándose de un lado a otro sin parar. Según la peluquera, Julie ya debería haber terminado y estar de camino a casa, lo que significaba que podía aparecer en la puerta en cualquier momento. Scotty sentía que el corazón le latía con fuerza. Intentó calmarse, controlar sus nervios desbordados. De repente, un pensamiento ocupó toda su mente: qué fácil sería si Julie siguiera siendo diferente de Mei Ling. ¿Pero qué pasaba con la felicidad? Si Julie seguía siendo diferente de Mei Ling, ¿podría él seguir sintiendo felicidad por ella?

Tenso y ansioso, Scotty sentía que cada nervio de su cuerpo estaba al límite. Abrió la puerta de la habitación, se apoyó contra ella y esperó que el aire fresco aliviara su inquietud.

Al final del pasillo, no había nadie. A lo lejos, se oyeron pasos ligeros que se acercaban. Scotty sintió que se le cortaba la respiración; solo los pasos, cada vez más claros, resonaban en todo el lugar. Finalmente, apareció Julie.

Julie también parecía muy nerviosa. El traje gris, el pelo largo y rubio… Meiling había vuelto. Sus palabras del último beso con Scotty resonaban claramente en su mente: «Si me pierdes, entonces me conocerás…»

"Te amo, y seguiré amándote..." Pero, ¿la amaba Scottie? El dolor volvió a atormentarla.

Bajo la atenta mirada de Scotty, Julie entró en la habitación. Se apoyó despreocupadamente en el tocador, usando el gesto de peinarse para disimular su tormento interior. Su cabello era su último recurso. En lugar de seguir el consejo de Scotty de recogerse el pelo como Mei Ling, lo dejó caer suelto sobre sus hombros, como siempre hacía.

Scotty lo notó de inmediato y dijo con cierta molestia: "Deberíamos haberlo hecho más atrás, enrollándolo".