Банкет ста призраков

Глава 8

« Je vais au garage chercher la voiture ! » dit Zhang Wen en se levant. L'horloge murale indiquait déjà trois heures du matin.

Dix minutes plus tard, une Jeep Mitsubishi noire quitta la villa, s'engageant sur une route droite, loin du quartier résidentiel, pour rejoindre une autoroute côtière longeant la mer vers le nord. Zhang Wen était au volant, tandis qu'An Li, à l'arrière, contemplait avec enthousiasme le paysage nocturne. Les immeubles et les villas illuminés s'éloignaient rapidement, et une brise nocturne rafraîchissante soufflait par la fenêtre, insufflant à tous une sensation de bien-être.

« C'est super, Wen ! Ça fait une éternité que tu ne m'as pas emmenée faire un tour en voiture ! Tu travailles tout le temps… » s'exclama Anli joyeusement. « Tu ne t'en lasses pas ? »

« Ne t'inquiète pas, chérie, je passerai plus de temps avec toi désormais. J'ai l'impression de te devoir tellement de choses ! »

« Tu ne plaisantes pas, chérie ?! »

« Absolument pas, j'ai décidé de passer de bourreau de travail à casanier ! » déclara calmement Zhang Wen, le visage impassible.

« C'est génial, Wen ! Tu n'imagines même pas, c'était vraiment bizarre quand je dormais à la maison tout à l'heure. J'avais l'impression qu'il y avait quelque chose. C'était tellement effrayant ! Est-ce qu'il pourrait y avoir un fantôme ?! »

« Hahaha », rit Zhang Wen, « N'aie pas peur, Ali, je suis là. J'ai une aura impériale, je peux tuer n'importe quel fantôme que je vois ! »

---La fée du pont de la pie

Réponse [30]

: Une demi-heure plus tard, la jeep s’était éloignée de la ville et avait rejoint une autre route côtière. Au loin, on apercevait faiblement, de l’autre côté de la mer, le paysage nocturne illuminé de quelques îles de Hong Kong, magnifique sur fond de mer et de ciel. Sur la route côtière, tandis qu’elle filait, on pouvait voir les vagues déferler en longues couches d’écume blanche sous le clair de lune givré, venant doucement et rythmiquement lécher la plage et les récifs, produisant un murmure continu. C’était vraiment un magnifique spectacle nocturne

!

De l'autre côté de la route s'étendaient des collines ondulantes couvertes d'arbres, d'arbustes et d'herbe, et des falaises ! Zhang Wen avait conduit la voiture jusqu'à une banlieue déserte !

La voiture s'engagea ensuite sur une route encore plus déserte. Anli remarqua que, sous le pâle clair de lune, aucun autre véhicule ni âme qui vive n'était visible. Au même moment, les collines ondulantes se couvraient de pierres tombales sous la lune, ce qui était très inquiétant.

« Où sommes-nous ? Pourquoi ne sommes-nous pas encore arrivés ? » Anli fronça les sourcils. Ils roulaient depuis près de quarante minutes et ils étaient toujours sur une route de montagne déserte, au milieu des forêts !

Soudain, une immense étendue de brouillard blanc apparut devant eux, s'étendant à perte de vue. L'épais brouillard reflétait le clair de lune et les réverbères, créant une atmosphère brumeuse et inquiétante. An Li sentit instinctivement que quelque chose clochait avec ce brouillard blanc et sinistre ! Mais avant qu'elle puisse réfléchir davantage, Zhang Wen s'élança dans l'immensité du brouillard et, en un instant, la brume les engloutit comme un océan.

« Awen, pourquoi y a-t-il autant de brouillard ? » Anli leva les yeux et vit que l'épais brouillard avait envahi les alentours de la voiture, et que le paysage des deux côtés était instantanément obscurci et flou !

Au même moment, des cris étranges, des « ah-ah-am » de femmes, jaillirent soudain de l'épais brouillard. Ces chants, étranges comme un écho, étaient d'une désolation et d'une terreur saisissantes

; on aurait dit que des milliers de femmes pleuraient misérablement, encerclant la jeep de toutes parts, dans le brouillard et même dans les airs

!

Au même moment, la voiture de Zhang Wen ralentit automatiquement, et le brouillard environnant s'épaissit et devint plus inquiétant ! Le chant lui-même devint plus sinistre et lugubre !

« Non ! » Un frisson parcourut l'échine d'An Li. Elle sentit instinctivement que ce chant terrifiant et étrange n'était pas une voix humaine. Elle hurla et bouscula Zhang Wen au premier rang en criant : « Wen, sors d'ici ! Sors d'ici ! »

Mais soudain, Zhang Wen, au premier rang, laissa échapper un rire sinistre. Mon Dieu, c'était un rire glaçant et retentissant qui vous donnait des frissons. Ce rire terrifiant fit sursauter An Li, qui poussa un cri, se leva d'un bond, puis se rassit brusquement, le cœur battant la chamade !

« Toi, toi… qu’est-ce qui ne va pas, Wen ! » An Li tremblait de tous ses membres en regardant le dos de Zhang Wen, sa voix complètement déformée !

« Hahaha », Zhang Wen laissa échapper un autre rire bas et diabolique, puis se retourna brusquement et prononça d'une voix de femme : « Regardez-moi, qui suis-je ? »

Anli allait bien jusqu'à ce qu'elle le voie, et elle fut si effrayée qu'elle poussa un cri d'horreur. Elle était si terrifiée qu'elle s'effondra en arrière sur le canapé au fond de la salle, tout son corps se relâchant complètement.

Mon Dieu ! La personne au premier rang n'était pas Zhang Wen ! Celle qui s'était retournée s'était transformée en une femme qui lui ressemblait trait pour trait. Dans la pénombre brumeuse du clair de lune, cette femme terrifiante, au visage identique à celui d'An Li, la fixait d'un regard sinistre, son visage reflétant la lumière comme des os blancs ! Au même instant, elle laissa échapper un rire glaçant, un « hahaha » identique à celui d'An Li. Ce rire résonnant la fit tourner la tête et la désorienta ; c'était un véritable cauchemar !

La femme laissa échapper un rire sinistre en se retournant et en se penchant sur Anli, assise au fond de la salle. Un frisson parcourut l'échine d'Anli, et une terreur absolue l'envahit. Elle tenta de crier, mais aucun son ne sortit de sa bouche

; elle essaya de résister, mais elle était complètement paralysée.

La terrifiante femme à la peau blanche comme neige s'approcha lentement et menaçante du visage pâle d'An Li. Au même instant, une lueur rouge sang aveuglante brilla dans ses yeux. An Li laissa échapper un dernier cri inaudible… Une demi-heure plus tard, sur l'autoroute qui menait à la villa de Zhang Wen, une jeep filait à toute allure. Une femme identique à An Li rentrait à la villa sous le pâle clair de lune. Un sourire sinistre apparut sur son visage pâle et terrifiant. Au clair de lune, elle laissa échapper un grognement lourd et diabolique, comme celui d'une bête… Septième partie : « Ah, non… non… » Zhang Wen hurla soudain, se réveillant en sursaut de son cauchemar. Il ouvrit les yeux et se retrouva seul dans son bureau au commissariat. Un rayon de soleil matinal filtrait à travers les rideaux, baignant le bureau de reflets dorés ! L'air frais qui entrait par la fenêtre indiquait à Zhang Wen que le jour se levait.

Il se leva d'un bond et regarda sa montre. Mon Dieu, il était déjà 8h30 du matin.

«

Mince

! Comment ai-je pu m’endormir

!

» Zhang Wen se frappa violemment le front. Il s’avéra que la veille au soir, alors qu’il s’était arrêté au feu rouge, son téléphone avait sonné. C’était le commissaire Sha Dulong qui l’appelait, exigeant son retour au commissariat pour une urgence

! Il s’était précipité, mais avait trouvé le commissaire Sha et ses collègues sur le point de quitter le travail. Ils prétendaient ne pas l’avoir appelé et qu’il n’y avait aucune urgence

! Le commissaire Sha Dulong pensait que Zhang Wen avait mal compris

! Ce qui laissa Zhang Wen complètement perplexe

; il était pourtant certain d’avoir clairement entendu la voix du commissaire Sha

!

Il appela ensuite sa femme à plusieurs reprises, mais pour une raison inconnue, il ne parvint pas à la joindre. Au moment de partir, il fut soudain pris d'une grande fatigue

: la tête lourde et les jambes légères, comme si le monde tournait autour de lui. Il retourna donc au bureau, comptant se reposer une dizaine de minutes avant de rentrer chez lui. Qui aurait cru qu'il s'endormirait jusqu'à l'aube

!

---La fée du pont de la pie

Réponse [31] : Oh non ! Anli doit commencer à s'impatienter ! Zhang Wen a rapidement passé un coup de fil à la maison, mais le téléphone a sonné longtemps et personne n'a répondu !

«Va-t-elle sortir prendre le thé ce matin ?» se demanda Zhang Wen.

Pour une raison inconnue, il éprouva un profond malaise en se réveillant dans son bureau. Il se sentait à fleur de peau, ses paupières et ses muscles tremblaient de façon incontrôlable

! Quelque chose n'allait vraiment pas

!

Il avait un vague pressentiment, sans pouvoir le définir précisément. Il se souvenait vaguement d'un terrible cauchemar qu'il avait fait avant de se réveiller ce matin. Il lui semblait entendre la voix de sa femme qui criait

: «

Au secours

! Au secours

!

» La voix paraissait si lointaine, comme venue du bout du monde. Étrangement, il ne se rappelait aucun détail du rêve, seulement quelques bribes de souvenirs.

« Je veux rentrer chez moi ! » Zhang Wen enfila précipitamment son costume, sortit en trombe du bureau et courut vers le parking… Une Toyota blanche traversait les immeubles. C’était Zhang Wen qui rentrait chez lui. Malgré le soleil éclatant, le ciel bleu parsemé de nuages blancs et le va-et-vient incessant des voitures et des piétons, Zhang Wen avait froid et ne ressentait aucune chaleur.

Alors qu'il approchait de chez lui, il arrêta sa voiture devant une boutique de fleurs. Il se souvenait qu'Anli adorait les fleurs et il voulait lui en acheter quelques bouquets !

Lorsque Zhang Wen entra dans la boutique de fleurs Qiao, aux couleurs chatoyantes, un parfum enivrant l'enveloppa. La boutique regorgeait de fleurs de toutes sortes, des roses rouge vif aux délicates fleurs de cerisier, en passant par les œillets, et bien d'autres encore ! Il y en avait tellement qu'on ne pouvait les compter !

Le propriétaire de la boutique de fleurs était un homme gros et chauve, aux grands yeux perçants et aux oreilles pointues comme celles d'un Bouddha. Il s'appelait Qiao Moshan. Zhang Wen et An Li étaient des clients réguliers

; aussi, ne voulant pas être négligent, il s'avança-t-il rapidement.

« Sergent Zhang, que désirez-vous aujourd'hui ? Quel genre de fleurs souhaitez-vous ? »

« Monsieur Qiao, pourriez-vous m'offrir un bouquet de roses ? Et s'il vous plaît, assurez-vous que le ruban soit bien noué ! »

« Pas de problème ! Je vous offre une réduction supplémentaire de 20 % ! » Sur ces mots, le patron Qiao s'est empressé d'emballer les roses.

À ce moment précis, un autre homme d'âge mûr, une quarantaine d'années environ, coiffé d'un vieux chapeau de paille, choisissait des fleurs à l'autre bout de la boutique. Il jeta un coup d'œil au visage de Zhang Wen et son expression se figea aussitôt dans un regard horrifié. Il sortit rapidement un miroir Bagua de sa poche, le tint dans sa main et fixa Zhang Wen. Son horreur s'intensifia encore. Il rangea le miroir, esquissa un sourire inexplicable et dévisagea Zhang Wen d'un air absent et étrange.

Le patron Qiao termina rapidement d'emballer les roses, et Zhang Wen les prit, paya rapidement et partit.

Au moment où Zhang Wen atteignait la voiture et s'apprêtait à ouvrir la portière, la voix d'un homme d'âge mûr retentit soudain derrière lui : « Monsieur, cela ne vous dérange pas de me parler ? »

Zhang Wen se retourna et découvrit un homme d'une quarantaine d'années, coiffé d'un chapeau de paille et vêtu d'une vieille chemise blanche, qui se tenait silencieusement derrière lui. Pour une raison inconnue, Zhang Wen remarqua une expression étrange dans les yeux de cet homme, sur son visage rougeaud, comme si un regard perçant, capable de sonder les profondeurs de l'âme, y brillait. Zhang Wen eut le sentiment que cet homme n'était pas quelqu'un d'ordinaire.

"Quoi de neuf?"

« Ton teint est mauvais ; quelque chose de terrible va se produire. Puis-je te parler ? »

En entendant cela, l'intérêt de Zhang Wenli s'estompa aussitôt. Il interrompit l'homme au chapeau de paille avec impatience : « Excusez-moi, je n'ai pas le temps pour la voyance », puis monta rapidement dans sa voiture et s'éloigna. De toute évidence, il avait cru que l'homme au chapeau de paille était un diseur de bonne aventure !

Tandis que la voiture de Zhang Wenyuan disparaissait au loin, l'homme au chapeau de paille ne sembla pas s'inquiéter. Il soupira sans expression et retourna à la boutique de fleurs, où le patron Qiao taillait des fleurs à l'entrée.

« Patron, puis-je vous demander qui était ce monsieur tout à l'heure ? »

«

Vous ne le connaissez pas

? C’est Zhang Wen, le célèbre inspecteur de la brigade criminelle de notre district. Il est incroyable

! Il a résolu un tas d’affaires importantes. Frère, il ne croit pas à la voyance, alors ne perdez pas votre temps

!

» dit le chef Qiao avec un sourire, ayant manifestement entendu la conversation.

« Je ne suis pas devin », déclara fermement l’homme au chapeau de paille, « mais ce M. Zhang traverse actuellement une période très difficile ! »

« Quelle calamité ? »

« Son visage est sombre, marqué d'un féroce tigre blanc sur le front, et une aura noire de mort plane au-dessus de sa tête. Dans les sept jours qui suivront, il subira assurément un terrible désastre ! »

« Vous n'exagérez pas ? Quel genre de désastre sanglant peut-il bien subir ? »

L'homme au chapeau de paille sourit et dit : « J'aimerais qu'il n'y ait pas de démons dans ce monde ! » Il se tourna vers le patron Qiao et dit sérieusement : « Pouvez-vous me dire où il habite ? » « Ceci… ceci… » Le patron Qiao sentit, pour une raison inconnue, que ce que l'homme disait était vrai.

« Si vous ne me le dites pas, il n’échappera pas à ce désastre. Il mourra. Je le pense vraiment ! » déclara gravement l’homme au chapeau de paille. Ce matin-là, au monastère du district des Sept Dragons, le père Mott était également venu au bureau du directeur. Il avait tout raconté à Jia Renlong concernant les étranges événements survenus la veille à l’hôpital New Kangli, ses soupçons quant aux morts subites de Zhang Xinyan et Zhang Shanling, ainsi que le terrible appel téléphonique diabolique reçu la veille après-midi.

Après avoir écouté le récit du père Mott, le doyen Jia fixa le visage du père Mott en silence pendant plusieurs minutes avant de dire : « Selon vous, la sonnerie infernale d'hier, la mort subite et terrible de Zhang Xinyan et l'accident de la route de Zhang Shanling ont tous été causés par votre visite à l'hôpital New Kangli. »

« Oui, Dean, je crois qu'une terrible force démoniaque rôde dans cet hôpital. Hier soir, un meurtre grave s'y est produit : un médecin a tué quelqu'un ! »

« J'ai vu ces informations aussi, c'était effectivement terrifiant, mais c'était simplement dû à un médecin mentalement dérangé qui avait perdu la raison. »

« Non, je soupçonne une possession démoniaque. D'après mes connaissances rudimentaires en démonologie, certains démons puissants et terrifiants peuvent utiliser une magie terrible pour contrôler des personnes ordinaires, leur faisant perdre toute rationalité et conscience, et les poussant à commettre des actes meurtriers et insensés », déclara le père Mott d'un ton grave. « Dean, je pense que nous devrions faire appel à un prêtre pratiquant l'exorcisme pour accomplir une cérémonie dans cet hôpital. »

---La fée du pont de la pie

Réponse [32] : « Hahaha ! » Jia Renlong n'a pas pu se retenir et a éclaté de rire. « Père Mott, vous avez une imagination débordante ! Je pense sincèrement qu'il s'agit d'une série de coïncidences qui vous ont fait perdre la tête. Sans votre attitude habituelle au travail, je vous croirais fou ! »

« Je me comporte bizarrement ? Dean, n'oublie pas, on n'a toujours pas attrapé la personne qui sonnait à la porte toute la journée d'hier ? »

« Moi aussi, j’ai étudié la démonologie, Père Mott ! » s’exclama Jia Renlong. « Si un lieu est véritablement hanté par des démons, ceux-ci ne se manifestent généralement qu’aux alentours, et seuls ceux qui y vivent depuis longtemps peuvent les sentir. Mais d’après ce que vous dites, c’est complètement absurde. Vous êtes allé à l’hôpital une seule fois, et voilà que le démon devient fou, vous poursuivant et vous tuant sans distinction. N’est-ce pas aberrant ? De plus, Père Mott, je vous le rappelle, si votre présence à l’hôpital l’a vraiment provoqué, comme vous le prétendez, pourquoi ne vous a-t-il pas tué directement, mais s’en est-il pris à Zhang Xinyan ? Quant à l’accident de Zhang Shanling, c’était un accident de la route ! Les accidents de la route sont mortels presque tous les jours à Hong Kong. Quant à cet appel téléphonique démoniaque, je pense que ce n’est qu’une hallucination ! Ce que vous racontez est totalement illogique ! »

«

Doyen Jia, je ne sais pas pourquoi il en est ainsi, mais je crois que ce que je dis n’est pas une illusion. Doyen Jia, aucun des prêtres que je connais ne pratique l’exorcisme. Peu m’importe que vous me croyiez ou non, mais je vous en prie, au nom du Seigneur, présentez-moi un exorciste.

» Le père Mott semblait inquiet.

Jia Renlong esquissa un sourire ironique. « La science progresse à grands pas. Ces dernières années, aucun moine ici n'a souhaité apprendre la magie d'exorcisme, pas plus que les autres églises sœurs des environs. Vous savez, si nous partions prêcher et parler d'exorcisme, ne passerions-nous pas pour des sorciers comme ceux de Wong Tai Sin ? Cela nuirait gravement à notre réputation. C'est pourquoi, ces dernières années, je n'ai envoyé personne en Italie se former à la magie d'exorcisme ! »

« Vraiment pas un seul ? » Le père Mott se sentait complètement désespéré.

« Oui, pas une seule. Je vous suggère de partir en voyage quelques jours pour vous changer les idées. »

« Je suis parfaitement lucide, Dean. Avez-vous oublié le devoir sacré d'un prêtre catholique ? S'il y a vraiment des démons ou des esprits maléfiques qui sèment la terreur dans cet hôpital, alors une catastrophe majeure s'y produira tôt ou tard ! »

« Père Mott, d'après les informations dont je dispose, nombre de maisons hantées et de cas de possession démoniaque, dans divers endroits, sont en réalité dus à des troubles mentaux, à la paranoïa et à la pollution électromagnétique des usines voisines. Mott ! J'ai l'impression que tout cela n'est que votre appréciation subjective, mais… » « Mais quoi ? » Le père Mott sembla apercevoir une lueur d'espoir dans les yeux du doyen Jia.

« Il y avait une personne qui connaissait la magie de l'exorcisme, mais nous l'avons renvoyée il y a vingt ans ! »

« Qui est-il ? » Le père Mott fut instantanément envahi d'espoir, son désespoir se transformant à nouveau en désespoir.

« Il s’appelle Wright, c’est un prêtre métis, mi-indien, mi-caucasien. J’ai travaillé avec lui quand j’étais jeune. C’est un vieil homme fougueux. Il vit actuellement sur une petite île appelée le Cirque du Nord. Je peux vous écrire une lettre de recommandation pour que vous puissiez le rencontrer, mais… mais… » Le doyen Jia semblait hésitant.

« Mais quoi ? »

« Je ne sais pas si je devrais vous le présenter. Savez-vous pourquoi il a été expulsé de l'église ? »

Le père Mott secoua rapidement la tête.

« C'est parce qu'il était sorcier. Avant de se convertir à l'Église à l'âge de trente ans, il était disciple d'un sorcier en Malaisie. Plus tard, apprenant que ce dernier voulait qu'il fasse du mal à autrui, il refusa et blessa même son maître lors d'un duel de magie. Il quitta alors la Malaisie. Arrivé à Hong Kong, il se convertit au catholicisme en écoutant les sermons. Ce n'était pas un sorcier qui utilisait la sorcellerie pour nuire. »

Jia Renlong marqua une pause, puis reprit : « Malheureusement, cela a également ruiné ses qualifications de prêtre. Après son entrée dans l'Église, il avait réussi à exorciser des démons de plusieurs maisons hantées et avait même sauvé un garçon possédé par un esprit maléfique. Ses exploits remarquables lui avaient valu la jalousie de l'ancien doyen, qui l'avait expulsé sous prétexte qu'il avait appris la magie noire et enfreint les règles de l'Église. »

« Alors écrivez-moi vite une lettre et dites-moi d'aller le retrouver ! » Le père Mott se fichait bien de savoir si cela enfreignait les règles de l'Église.

Jia Renlong rit et prit un stylo pour écrire.

« J'espère qu'il pourra vaincre ce démon qui hante l'hôpital New Conley ! » murmura le père Mott pour lui-même.

Tandis que Jia Renlong écrivait, il leva les yeux et dit : « Je pense que l'existence de démons dans cet hôpital n'est que le fruit de votre imagination. Cependant, si c'est vrai, Père Mott… » Jia Renlong regarda sérieusement le Père Mott dans les yeux.

«Que va-t-il se passer ensuite?»

« En agissant ainsi, tu t’impliques totalement et profondément dans cette affaire. Cette force maléfique surnaturelle ne te lâchera certainement pas », dit Jia Renlong en baissant les yeux et en écrivant.

C’est cette phrase prononcée par Jia Renlong qui a le plus glacé le sang du père Mott.

La voiture de Zhang Wen est rapidement rentrée à sa villa. Après l'avoir garée dans le garage, il est sorti et s'est dirigé d'un pas vif vers la porte d'entrée.

Pour une raison inconnue, alors qu'il levait les yeux vers le toit de sa villa, il fut soudain aveuglé par une lumière crue. Sous le soleil éclatant, il sembla qu'un éclair blanc ait brièvement traversé le toit, lui causant un vertige inexplicable. Il reprit rapidement ses esprits et leva de nouveau les yeux, mais le toit était désormais vide, comme avant. Inconsciemment, il porta la main à son visage et constata qu'il était devenu glacé.

Il monta les marches machinalement et s'apprêtait à sonner lorsqu'il sentit soudain un regard peser sur lui. Il se retourna brusquement et aperçut un petit garçon à vélo qui lui souriait depuis l'extérieur du portail en fer. Le garçon lui fit un signe de la main puis disparut à toute vitesse.

« Sûrement des gamins du coin ! » pensa Zhang Wen en se retournant. Il jeta un coup d'œil au ciel et, ô surprise, le ciel bleu clair parsemé de nuages blancs changeait de couleur, s'assombrissant en un instant. De larges nappes de nuages noirs déferlaient du nord et le temps se dégradait rapidement, comme si un orage se préparait.

« Pourquoi ce temps est-il si étrange ? » Zhang Wen sonna plusieurs fois à la porte, mais personne ne répondit, comme si la maison était vide ! Il prit alors ses clés, ouvrit la porte et entra. Étrangement, un silence de mort régnait dans la maison.

---La fée du pont de la pie

Réponse [33] : Il découvrit un salon calme et silencieux. Il appela plusieurs fois à haute voix : « Anli ! Anli ! », mais il n'obtint qu'une réponse : un silence absolu. La villa entière semblait sans vie et très étrange !

Au même moment, des rafales de vent s'engouffraient par la baie vitrée orientée à l'ouest, faisant claquer les longs rideaux. Oh mon Dieu, il s'avérait que la porte-fenêtre du balcon était ouverte.

«

Tu te moques de moi

?!

» Zhang Wen se précipita et claqua la porte vitrée. Il remarqua alors que le temps s'était encore assombri. Des rafales de vent, semblables à celles qui annonçaient l'orage, soulevaient sable et cailloux, dispersant des feuilles mortes qui tourbillonnaient et dansaient sauvagement. Même les sacs-poubelle noirs étaient emportés par le vent – c'était terrifiant

! Le ciel s'assombrissait encore davantage, des nuages noirs tourbillonnants, tels des vagues infinies, recouvrant la voûte céleste et transformant instantanément une matinée lumineuse et ensoleillée en une nuit de crépuscule

! Un froid inexplicable régnait

!

Pour une raison inconnue, en voyant la météo se dégrader rapidement, Zhang Wen eut l'étrange impression que le temps semblait s'acharner sur lui.

« Anli ! Anli ! » Zhang Wen se retourna et fouilla les trois étages, mais ne trouva toujours pas Anli. Même le serviteur, A Geng, était introuvable. Le ciel qui s'assombrissait rendait le salon de la villa lugubre, désert et silencieux.

En passant du côté nord, Zhang Wen constata que l'autel en acajou abritant Guan Yu avait été entièrement arraché et réduit à terre. La statue en céramique de Guan Yu avait été fracassée, se brisant en d'innombrables fragments éparpillés pêle-mêle. Zhang Wen comprit que la statue avait été violemment projetée par une force mystérieuse, et il perçut que cette force nourrissait une haine extrême envers les statues et autres objets sacrés.

Étant policier, Zhang Wen avait toujours eu l'habitude de vénérer Guan Yu. En voyant les fragments éparpillés à cinq ou six mètres de là, il ne put s'empêcher de ressentir un frisson.

Il se retourna, se demandant si sa femme et les autres étaient sortis. Sur ces pensées, il entra dans la salle de bains attenante au salon, au premier étage. Il s'approcha du lavabo, ouvrit le robinet et prit une serviette pour se laver le visage, essayant de se rafraîchir les idées. Malheureusement, il ne remarqua pas que, pendant qu'il se lavait le visage, un miroir carré accroché au mur de la salle de bains pivota soudainement, reflétant le dos de Zhang Wen. Au même instant, un gémissement sourd et terrifiant s'échappa des abords du miroir.

Zhang Wen s'essuyait le visage avec une serviette lorsqu'il sentit soudain, instinctivement, que quelque chose clochait. Il cessa de s'essuyer le visage et comprit aussitôt ce qui se passait

! Il y avait quelque chose derrière lui car il entendait un souffle terrifiant, un «

whoosh-whoosh-whoosh

».