Банкет ста призраков

Глава 25

Als sie sich aus seinen starken Armen befreit hatte, blickte Yan Hao auf und öffnete die Augen. Er schluchzte noch immer, sein ganzes Gesicht zitterte vor tiefem Kummer. Seine Augen waren verschwommen vor Tränen – Xia Tian war fassungslos! Noch nie hatte sie einen Mann so verzweifelt gesehen!

„Ich…ich möchte dich einfach nur sehen, Ji Hong…“ Yan Haos Lippen zitterten noch immer.

Sie konnte nicht anders, als Yan Hao in die Augen zu blicken. Durch die glitzernden Tränen sah sie deutlich einen anderen „ihn“ in seinen Pupillen stehen, die Hände an den Seiten! Dieser „ihn“ war derjenige, den sie kannte. Dieser „ihn“ war derjenige, der wirklich schluchzte.

Plötzlich stieß sie Yan Hao von sich und stand auf! Dann hörte sie, wie die Tür hinter ihr mit einem lauten Knall zuschlug.

Da schaut wohl jemand hinterher?!

"Wer?!", fragte Xia Tian und drehte den Kopf.

Sie hörte eilige Schritte, die im Flur in der Ferne verhallten. Als sie die Tür entriegelte und hinaustrat, war der Flur leer.

Summer stand eine Weile im Flur. Sie wusste nicht, was los war! Sie dachte, es sei vielleicht eine Halluzination, verursacht durch Schlafmangel. Sie war eine würdevolle Physiologielehrerin, die nie an Götter oder Geister geglaubt hatte. Doch in diesem Moment war sie wirklich beunruhigt, oder besser gesagt, verwirrt.

Zurück auf der Station lag Yan Hao bereits schlafend auf der Seite. Xia Tian stand lange Zeit wie versteinert neben dem Bett. Sie rieb sich die Schläfen und erinnerte sich an die unglaublichen Szenen, die sie gerade erlebt hatte.

Vielleicht träumte Yan Hao nur? Oder war es eine Halluzination? Jedenfalls glaubte sie, dass „er“ bereits gegangen war und nie wiederkommen würde.

Nein! Auf keinen Fall — wiederholte Xia Tian innerlich vor sich hin.

Als Yan Hao aufwachte, war es bereits zehn Uhr morgens. Er sah noch immer sehr schwach aus – ihm fehlte völlig die Kraft, die er gezeigt hatte, als er sie zuvor gehalten und umarmt hatte.

Sie stellte das Krankenhausbett so auf, dass er halb liegen konnte. Dann reichte sie ihm nacheinander Milch, Schokolade, hartgekochte Eier und die frischen Croissants, die sie extra beim Bäcker gekauft hatte.

„Iss mehr. Du musst gut auf dich aufpassen“, sagte Xia Tian sanft. Ihr Gesicht blieb ruhig, und sie erwähnte mit keinem Wort, was gerade geschehen war!

Yan Hao nahm gehorsam das Essen Stück für Stück entgegen und verschlang es gierig. Seine Wangen blähten sich auf, und er warf Xia Tian einen schüchternen Blick zu.

Xia Tian musste lächeln. Seit sie an der Universität arbeitete, war sie den Studierenden noch nie so nahe gewesen! Normalerweise betrachtete sie sie mit nüchternem Blick und sprach mit ihnen in einem herablassenden, belehrenden Ton – diese Distanz im Umgang miteinander war ihr immer vertraut gewesen! Immer!

Aber manchmal sind Schüler einfach nur liebenswert – Yan Haos Kindlichkeit ist genau wie seine! Aber er ist auch genauso impulsiv, mutig und hilfsbereit wie er!

Xia Tian hatte gar nicht darüber nachgedacht, wie sie Yan Hao mit „ihm“ in Verbindung bringen sollte. Sie waren zwei verschiedene Personen! Der eine stand direkt vor ihr, der andere war weit entfernt in der Unterwelt! Es musste alles nur eine Illusion sein – dachte Xia Tian, während sie Yan Hao etwas zu essen reichte.

„Ruhen Sie sich zwei Tage lang gut aus! Lassen Sie sich Zeit! Es ist wichtig, sich zu erholen! Ich danke Ihnen im Namen von Lei Ming!“, sagte Xia Tian mit einem leichten Lächeln.

„Donner?“ Yan Hao hörte auf, ein halbes Croissant zu essen.

„Oh, du könntest ihn also auch meinen... Freund nennen! Sag es bloß niemandem. Er ist auf der Station über dir.“ Xia Tian errötete und sagte etwas schüchtern.

Yan Hao lächelte verlegen. Sie sah, dass Xia Tian nicht mehr die strenge Physiologielehrerin war, sondern einfach ein junges Mädchen voller schöner Träume. „Dann muss ich wohl die Hochzeitssüßigkeiten von Lehrerin Xia essen!“, sagte Yan Hao und blinzelte. Ihr Teint war viel besser als gestern nach der Bluttransfusion.

Nach dem Frühstück bestand Yan Hao darauf, dass sie nach oben ging, um "Bruder Leiming" zu besuchen. Er sagte, er sei schwer verletzt, habe aber nur eine Bluttransfusion erhalten und werde sich nach etwas Ruhe wieder erholen.

Nachdem Xia Tian ihm gesagt hatte, dass sie später zurückkommen würde, um ihm das Mittagessen zu bringen, nickte Yan Hao und sah ihr nach, wie sie die Station verließ.

Er verspürte einen Anflug von Genugtuung, als er endlich den Namen von Lehrerin Xias Freund kannte. Dieses kleine Geheimnis reichte aus, um Shen Zihan und den anderen damit anzugeben!

Gerade als ihm die Augenlider zufielen und er wieder einzuschlafen drohte, wurde die Tür plötzlich aufgerissen.

In der Tür stand Huang Xiaohui. Sie knirschte mit den Zähnen, riss die Augen weit auf und funkelte Yan Hao wütend an.

„Wie bist du denn hierhergekommen?“, fragte Yan Hao überrascht. Sie hatten sich wegen des Lernens für ihre Prüfungen einen ganzen Monat lang nicht gesehen.

"Hm! Du willst doch nur, dass ich dich in Ruhe lasse, oder?"

"Was...was meinen Sie?"

„Was soll das heißen? Du bist doch nicht tot, warum weinst du dann so traurig vor jemand anderem?“, fragte Xiao Hui'er in schnellem Tempo im Sichuan-Dialekt, wie ein Maschinengewehr.

Worüber redest du?

"Hör auf, dich so zu benehmen, du Herr Yan! Ich habe dich durchschaut! Schamlos! Mistkerl!" schrie Xiao Hui'er, als sie zu Yan Haos Bett eilte.

"Was stimmt nicht mit dir?"

„Verschwinde!“, rief Xiao Hui'er, schnappte sich ein Glas vom Nachttisch und zerschmetterte es auf dem Boden. „Verschwinde! Ich will dich nie wiedersehen. Du hast gesagt, du würdest auf dich aufpassen, was?! Du Mistkerl! Mögest du einen grausamen Tod sterben!“ Während Xiao Hui'er fluchte, rannen ihr Tränen über die Wangen. Sie sah aus, als wolle sie Yan Hao in Stücke reißen. Je verwirrter Yan Hao wirkte, desto mehr schürte das ihren Groll und ihre Wut.

Schließlich konnte sie Yan Haos ziellosen und verwirrten Zustand nicht länger ertragen, drehte sich um und rannte aus dem Krankenzimmer. Ihre Schritte und ihr Schluchzen hallten durch den leeren Korridor.

Yan Hao saß mit leicht geöffnetem Mund auf dem Krankenhausbett. Der Sturm, den er soeben miterlebt hatte, ließ ihn wirklich spüren, dass das Leben, wenn es kein Drama war, dann doch ein furchterregender und bizarrer Traum war!

Er saß einfach nur da auf dem Bett, scheinbar in Gedanken versunken, und doch schien er überhaupt nicht zu denken – bis er im Sommer auf die Station zurückkehrte.

Summer erschrak, als sie die Glasscherben überall auf dem Boden sah.

"Du hast das Glas zerbrochen?"

Yan Hao schüttelte ausdruckslos den Kopf.

Summer warf ihm einen fragenden Blick zu, sagte aber nichts weiter. Sie nahm einen Besen aus der Ecke und begann zu putzen.

„Lehrerin Xia, sind denn alle Mädchen so wankelmütig?“, fragte Yan Hao nachdenklich.

Summer amüsierte sich über diese Bemerkung. „Was geht denn in deinem Kopf vor? Ich habe dich zweimal im Unterricht aufgerufen, und du hast dich beide Male blamiert! Bist du etwa in einer Beziehung?“

Yan Hao senkte den Kopf und seufzte. „Ach, wäre es besser gewesen, gar nicht erst zusammenzukommen! Ach, was soll’s, Schlussmachen wäre viel einfacher!“, sagte Yan Hao und schlug mit der Faust auf das Bettgestell.

„Sag schon! Mit wem hast du dich gerade gestritten? Wenn du das Glas nicht zerbrochen hast, wer dann?“ Xia Tian setzte sich, nachdem sie den Boden gewischt hatte, auf einen Stuhl. Sie lächelte immer noch.

Yan Hao senkte den Kopf und schwieg.

„Dann frage ich nicht! Ruh dich aus! Bald sind Prüfungen! Wenn du irgendwelche gesundheitlichen Probleme hast, kannst du mich jederzeit fragen! Okay?“

Yan Hao nickte. „Schon gut, Lehrer Xia. Ich kümmere mich darum.“ Yan Hao zwang sich zu einem Lächeln.

„Oh, nimm das!“ Xia Tian reichte ein großes Papierpaket.

"Ja, was gibt es, Lehrerin Xia?"

„Dies ist nur ein kleines Zeichen meiner Wertschätzung! Vielen Dank, dass Sie Lei Mings Leben gerettet haben! Betrachten Sie diese 8.000 Yuan als eine kleine Aufmerksamkeit! Bitte nehmen Sie sie an!“ Xia Tian legte das Geld unter Yan Haos Kissen.

Yan Hao zog das Papierpäckchen schnell wieder heraus. „Nein! Ich will es nicht! Das hier sollte ich tun!“

„Yan Hao, Rh-negatives Blut ist eine seltene Blutgruppe! Wenn du es kaufst, kostet es mehr! Nimm es!“

„Lehrer Xia, wenn Sie so weitermachen, werde ich sofort entlassen!“, rief Yan Hao, dessen Gesicht knallrot anlief. Er warf die Decke beiseite und hob ein Bein, um aus dem Bett zu steigen.

"Nein!" Xia Tian hielt ihn schnell mit einer Hand auf.

„Lehrer Xia, hören Sie, ich bin noch ein angehender Arzt! Leben zu retten ist meine Pflicht, wie könnte ich da Geld verlangen!“, sagte Yan Hao und ließ seinen Tonfall absichtlich entspannter klingen.

Xia Tian blieb nichts anderes übrig, als das Papierpäckchen zurückzunehmen. „Yan Hao! Danke! Ich bin sprachlos!“ Xia Tians Augen waren etwas feucht.

„Keine Ursache, Professor Xia! Wenn Sie sich wirklich bedanken wollen, dann beeilen Sie sich und bringen Sie mir Hochzeitsbonbons! Und sagen Sie Professor Luo – ach nein, Professor Luo –, er soll die Prüfungsfragen nicht zu schwer machen!“

Summer amüsierte sich über seine Worte.

Nach der Wintersonnenwende wurde es immer kälter. Jeden Morgen um fünf Uhr, wenn Jiang Boyu das Wohnheim verließ, fror er lange. Er hatte nicht viele Kleidungsstücke von zu Hause mitgebracht – was ihm im Süden, wo die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht enorm waren und es häufig regnete und schneite, sehr zu schaffen machte. Selbst bei kältestem Wetter trug er immer nur zwei Pullover und hatte sich nie einen richtigen Mantel gekauft.

Schulden abbezahlen! Schulden abbezahlen! – Diese zwei Worte waren sein einziger Gedanke! Sein Lebensunterhalt war auf ein absolutes Minimum reduziert. Wang Danyang hatte ihm Geld angeboten – doch er hatte entschieden abgelehnt! Er wollte nicht, dass die Leute hinter seinem Rücken redeten und ihn nur als „ausgebeuteten Mann“ bezeichneten! Das war sein letzter Funken Würde!

Täglich wurden Jiang Boyus Milchlieferungen von der Spedition in zwei schwere, isolierte Metallboxen verpackt, die er dann an beiden Seiten seines Fahrrads befestigte. Frühmorgens, wenn die Temperaturen auf drei oder vier Grad unter Null sanken, bewegte er die Boxen von Hand – seine Hände waren so durchgefroren, dass sie sich anfühlten, als klebten sie am eisigen Metall fest. Der Wind wehte oft stark, und innerhalb weniger Tage waren seine Hände rot, geschwollen und rissig. Wang Danyang sah das und kaufte ihm ein Paar Lederhandschuhe – er nahm sie erst nach langem Bitten an. Sie sagte sogar, sie würde ihm das Geld auf jeden Fall zurückzahlen, sobald sie es hätte! Jiang Boyu glaubte, dass es zwei völlig verschiedene Dinge waren, ihr Freund zu sein und von ihr unterstützt zu werden!

Milch auszuliefern ist ein harter und anstrengender Job. Jiang Boyu steigt oft sieben oder acht Stockwerke hoch, um eine einzige Flasche Milch auszuliefern – wie vom Unternehmen vorgeschrieben, muss er sie in den Milchkasten vor der Haustür des Kunden stellen – das ist an der Tagesordnung. Sein Job erfordert zudem äußerste Vorsicht – viele Milchlieferanten des Logistikunternehmens haben die schmerzhafte Erfahrung gemacht, dass ein oder zwei Wochen harter Arbeit umsonst waren, wenn ihre Fahrzeuge umkippten und Flaschen zerbrachen!

Dieser Job, der frühes Aufstehen, Pünktlichkeit, Zuverlässigkeit und Sorgfalt erforderte, veranlasste viele, schon nach zwei oder drei Tagen aufzugeben. Doch Jiang Boyu hielt durch. Er erinnerte sich an die Worte seiner Mutter: „Leiden ist ein Segen!“ Außerdem, welche andere Möglichkeit hätte er gehabt, außer die Strapazen zu ertragen, um diese enorme Schuld zurückzuzahlen?

Das Leben ging weiter. Jiang Boyu empfand kein besonderes Mitleid. Abgesehen von der letzten Disziplinarmaßnahme, die ihn zwei Tage lang betrübte – auf dem großen weißen Blatt Papier am Schwarzen Brett stand, dass er eine einjährige Bewährungszeit erhielt, sein Studentenstatus aber erhalten blieb. Das war eine etwas mildere Strafe als der Ausschluss. Es bedeutete aber auch, dass er ein Jahr lang weder der Partei beitreten, noch Auszeichnungen erhalten, Stipendien oder Kredite beantragen oder in seinem Fachbereich, seiner Klasse, der Studentenvertretung oder anderen Clubs eine Führungsrolle übernehmen durfte. Er musste sich außerdem benehmen und jegliche unüberlegten Handlungen vermeiden – nur dann konnte er, mit einem einwandfreien Leumund, nach einem Jahr einen Antrag auf Aufhebung der Strafe stellen!

„Solange du noch lebst, ist alles gut! Solange die grünen Hügel da sind, gibt es immer Hoffnung!“ – Das waren Shen Weis tröstende Worte an Jiang Boyu. Auch Wang Danyang nutzte die Gelegenheit, sich in diesen zwei Tagen mit ihm zu unterhalten und mit ihm spazieren zu gehen. Er erzählte ihm sogar etwas, das Jiang Boyu als das tiefgründigste empfand, was Wang Danyang je gesagt hatte: „Wer weint, weil er die Sonne vermisst, vermisst auch die Sterne!“ Wang Danyang sagte, es sei ein berühmtes Zitat des indischen Dichters Tagore, doch es berührte Jiang Boyu zutiefst. Das Leben ist so kurz, warum sollte man sich im Selbstmitleid suhlen und sich selbst aufgeben?

In der Nacht, als Wang Danyang diese Worte sprach, verfasste Jiang Boyu eine Absichtserklärung, seinen Körper der medizinischen Forschung zu spenden. Er wollte seine letzten Momente nicht verpassen – trotz der Strafe und des Schmerzes, die ihm seine Alma Mater zugefügt hatte, schätzte und liebte er seine Studienzeit! Er hoffte, dass, falls, wie Meister Huiming gesagt hatte, etwas Unvorhergesehenes geschehen sollte, man diese Absichtserklärung nutzen könnte, um ihm zu ermöglichen, in Frieden auf diesem Campus zu ruhen, der so viele seiner Geschichten barg!

Nach fast zwanzig Tagen Milchauslieferung hat sich Jiang Boyu allmählich an die Strapazen des Jobs gewöhnt. Er wacht morgens von selbst auf, ganz ohne Wecker. Manchmal genießt er es sogar, frühmorgens mit dem Fahrrad durch die leeren Straßen zu fahren – er summt Lieder wie „A Man Should Be Self-Reliant“ von George Lam, um sich aufzuheitern und inmitten der Mühen Freude zu finden. Bis zu jenem Tag, als er unerwartet He Jihongs Freund Lei Ming begegnete – da empfand er Arbeit als erfüllend und glücklich!

Jiang Boyu hat täglich fast hundert Kunden. Er lernte Lei Ming kennen, als er Milch an eine Kundin namens Tian Qianqian auslieferte. Tian Qianqian wohnte im siebten Stock von Einheit 2, Gebäude 12 im Wohngebiet Liulin nahe der zweiten östlichen Ringstraße. Jedes Mal, wenn Jiang Boyu sein Fahrrad unten abstellte, eilte er die Treppe hinauf, drei Stufen auf einmal, und keuchte dann, während er die Milch in die kleine Holzkiste an der Wand füllte.

Da die Milchlieferroute festgelegt war, kam er jeden Tag gegen 6:20 Uhr morgens dort an. Es war zu früh, und er hatte diese Kundin namens Tian Qianqian noch nie gesehen.

Er erinnerte sich, dass es an diesem Tag so war, weil ein anderer Kunde ein Kind hatte, das frühmorgens zum Selbststudium musste – deshalb hatten sie eine frühere Lieferzeit gewünscht. Jiang Boyu änderte seine Route und kam etwas später, gegen 18:30 Uhr, im Wohngebiet Liulin am Fuße von Gebäude 12 an. Als er mit gesenktem Kopf in den siebten Stock eilte, um die Milch abzuladen, quietschte die rostrote Sicherheitstür von Tian Qianqian. Instinktiv trat Jiang Boyu zur Seite – und als er unwillkürlich den Kopf drehte, kam ihm die Person, die herauskam, bekannt vor – war es Lei Ming?! Lei Ming, der einen großen Rucksack trug, warf ihm einen Blick zu – vielleicht, weil Jiang Boyu eine Baseballkappe für Milchmänner trug und es ziemlich dunkel war, erkannte er ihn nicht, drehte sich um und stapfte die Treppe hinunter.

Jiang Boyu stand eine Weile benommen im siebten Stock, dann eilte er zur Treppenecke hinunter und spähte aus dem Fenster. Als Lei Ming aus dem Gebäude kam, war er sich sicher, dass er es war! Er war unverkennbar!

Jiang Boyu wartete, bis Lei Ming weit entfernt war, bevor er langsam die Treppe hinunterstieg. Seine Beine fühlten sich schwer wie Blei an. Immer wieder wiederholte er in Gedanken die Namen Lei Ming und He Jihong – er hatte das vage Gefühl, dass es eine Verbindung zwischen den beiden geben musste, obwohl er das Mädchen namens Tian Qianqian noch nie persönlich getroffen hatte!

Er hatte nicht erwartet, dass Lei Ming außerhalb des Campus wohnen würde – aber da er Masterstudent war, galten für Masterstudenten nicht dieselben Einschränkungen wie für Bachelorstudenten, etwa das Verbot, Wohnungen zu mieten oder außerhalb des Campus zu übernachten. Lei Ming und seine Kommilitonen durften Wohnungen außerhalb des Campus mieten! Jiang Boyu fragte sich sogar, ob dies Lei Mings eigenes Zuhause war. Doch er erinnerte sich, dass He Jihong einmal erwähnt hatte, Lei Mings Heimatstadt sei Nanjing in der Provinz Jiangsu! Nachdem er lange darüber nachgedacht hatte, konnte Jiang Boyu sich immer noch nicht erklären, was los war, als er wieder auf sein Fahrrad stieg.

Nachmittags in der Cafeteria erzählte er He Jihong nichts von dem, was am Morgen geschehen war. He Jihong bemerkte jedoch, dass er in Gedanken versunken wirkte, und ermahnte ihn, auf sich aufzupassen!

Am nächsten Tag traf Jiang Boyu vor 6:30 Uhr morgens im Gebäude 12 des Wohngebiets Liulin ein. Er ging nicht nach oben, sondern blieb am Eingang von Wohnung 3 stehen – einen Moment lang fragte er sich, ob sein Handeln unehrlich war, als ob er wegen eines Geheimnisses gekommen wäre – und sein Handeln stand eindeutig in Zusammenhang mit He Jihong – sein Urinstinkt sagte Jiang Boyu, dass etwas nicht stimmte!

An diesem Tag beobachtete Jiang Boyu, wie Lei Ming erneut aus Einheit 2 kam – die Erkenntnisse der letzten zwei Tage deuteten darauf hin, dass er nicht die ganze Nacht über weggeblieben war, sondern nur kurz! Vielleicht, weil er so lange gestanden hatte, fröstelte Jiang Boyu, und sein Körper kühlte allmählich ab.

In seiner zitternden Hand hielt er noch immer den Milchbestellschein mit Tian Qianqians Namen. Er biss sich auf die Unterlippe und starrte Lei Ming mit kaltem, ja feindseligem Blick nach, als dieser sich entfernte. Dann drehte er sich um und ging in den siebten Stock hinauf – diesmal nicht eilends, sondern langsam und mit schweren Schritten.

Jiang Boyu war hin- und hergerissen. Er bereute es, all das gesehen zu haben – vielleicht war Lei Ming nur für zwei Nächte bei einem Freund? Vielleicht war es ein Mietshaus, aber der Vermieter hieß Tian Qianqian; vielleicht war es das Haus eines Verwandten, und er wohnte nur vorübergehend dort. Jiang Boyu versuchte verzweifelt, die schlimmsten Gedanken zu verdrängen – doch je mehr „vielleicht“ ihm einfielen, desto weniger glaubte er an diese Annahmen – fast jedes Mal, wenn er eine Stufe die Treppe hinaufstieg, tauchte ein großes Fragezeichen in seinem Kopf auf.

Er stellte die Milch ab. Bevor er ging, starrte er lange, lange auf die rostrote Sicherheitstür. Er wollte nicht, dass sich dahinter irgendwelche Geheimnisse verbargen. Vor allem wollte er nicht, dass He Jihong wegen dieser Tür etwas zustoßen könnte!

Am Nachmittag in der Cafeteria mied er He Jihong absichtlich und verließ sie eilig, nachdem er gegessen hatte. Er sagte kein Wort. Als Lei Ming He Jihong mit seiner Umhängetasche über der Schulter beim Verlassen der Cafeteria antraf, nickte Jiang Boyu ihm nicht zu und lächelte ihn auch nicht an, sondern ging mit gesenktem Kopf und kaltem Gesichtsausdruck an ihm vorbei.

Zwei Tage voller Fragen ließen Jiang Boyu nicht los. Sein Wunsch, das Geheimnis hinter dieser Tür zu lüften, wurde immer stärker!

Am dritten Tag stellte Jiang Boyu Tian Qianqians Milch ganz ans Ende der Route. Er erreichte das Wohngebiet Liulin kurz nach 6:50 Uhr. Nachdem er die Treppe hinaufgestiegen war, stellte er die Milch weg, kam wieder herunter und irrte dann über 30 Minuten allein im Erdgeschoss umher – er war bereits bereit, den Unterricht zu schwänzen, um herauszufinden, was vor sich ging.

Gegen 7:30 Uhr stieg Jiang Boyu, in Arbeitskleidung und mit Baseballkappe, wieder in den siebten Stock von Wohnung 2 hinauf. Er stellte fest, dass die Milch aus dem Milchkarton gestohlen worden war. Er stand eine Weile still da und klingelte dann an der rostroten Sicherheitstür.

Tatsächlich raste Jiang Boyus Herz. Er fühlte sich wie ein KGB-Spion oder ein FBI-Agent.

„Wer ist da?“, ertönte eine träge Stimme aus dem Haus.

„Hallo, ich bin vom Milchlieferdienst!“, sagte Jiang Boyu und bemühte sich, höflich und ruhig zu klingen. Er wusste, dass die Sicherheitstür einen Türspion hatte.

Die Tür öffnete sich. Ein Mädchen, noch im Seidennachthemd, mit zerzaustem Haar und roten, geschwollenen Augen, stand im Türrahmen. „Was brauchst du? Ist die Milch nicht da?“

"Oh, darf ich fragen, ob Herr Lei Ming hier wohnt?" Diese direkte Vorgehensweise hatte Jiang Boyu schon vor langer Zeit geplant.

„Ach, der... er ist in der Schule. Brauchst du etwas von ihm?“ Das Mädchen rieb sich die Augen, und ihrem Tonfall nach zu urteilen, kannte sie Lei Ming recht gut.

„Unser Unternehmen möchte eine Umfrage durchführen, um herauszufinden, ob die Kunden mit der Qualität der gelieferten Milch und dem Service zufrieden sind.“

"Ach, alles gut! Alles in Ordnung, sonst nichts?", sagte das Mädchen und wollte gerade die Tür schließen.

„Nein, sonst nichts!“ Jiang Boyu wusste nicht, wie er das Gespräch fortsetzen sollte. Plötzlich kam ihm eine Idee. Er wechselte das Thema und fragte: „Ah, Sie sind Tian Qianqian vom Orden, richtig?“

„Ja!“ Das Mädchen wurde sichtlich ungeduldig. Jiang Boyu hatte sie tatsächlich aufmerksam beobachtet. Obwohl ihre Kleidung zerzaust war, sah sie nicht viel schlechter aus als He Jihong. Sie hatte Schlupflider und ein leicht angehobenes Kinn, war nur etwas kleiner.

"Ah... auf Wiedersehen, vielen Dank! Entschuldigung für die Störung!" Jiang Boyu verbeugte sich leicht, und dann schlug die Sicherheitstür zu.

Jiang Boyu sank das Herz! Zum Glück war Tian Qianqian wahrscheinlich noch halb im Schlaf und fragte Jiang Boyu nicht, woher er von Lei Ming wusste – sonst wäre er entlarvt worden.

Das Zimmer war nur schwach beleuchtet, aber Jiang Boyu hörte oder sah niemanden sonst – was bedeutete, dass sie wohl allein mit Lei Ming lebte. Außerdem bestellte sie nur zwei Portionen Milch am Tag; und sie war sehr jung – was bedeutete, dass Tian Qianqian, sofern sie nicht Lei Mings Cousine war, wohl kaum seine Tante oder Ähnliches sein konnte!

Obwohl Jiang Boyu die endgültige Wahrheit noch nicht herausgefunden hatte, waren die Dinge zumindest vorangekommen. Gleichzeitig wuchs in seinem Herzen eine unheilvolle Vorahnung wie eine dunkle Wolke.

„Kennst du jemanden namens Tian Qianqian?“ Nachdem Jiang Boyu am Nachmittag seine Arbeit in der Cafeteria beendet hatte, setzte er sich beim kostenlosen Abendessen wieder He Jihong gegenüber.