Банкет ста призраков

Глава 14

Durante unos segundos, mientras hablaba, los ojos de Liu Er mostraron una expresión de anhelo y añoranza, pero rápidamente guardó silencio.

Porque nunca habrá otra oportunidad como esa.

Para él, ahora incluso estar al sol se ha convertido en un lujo.

Una oleada de tristeza me invadió. Le apreté el hombro con fuerza y le dije: «Créeme, todo saldrá bien. Ya has experimentado la alegría de vivir, así que no te rindas».

"¿De verdad?" Sus ojos reflejaban cierta perplejidad.

Asentí enfáticamente: "Pero simplemente huir no funcionará. Verás, quieres empezar una nueva vida, pero necesitas el dinero de tu madre y no puedes evitarlo".

Los labios de Liu Er se crisparon; claramente, había tocado un punto sensible.

"Ahora, por cuestiones genéticas, tenemos que encontrar a tu madre. Además, ¿no te parece extraño que sea tan reacia a hablar de tu padre?"

"Quieres decir que mi padre también podría..." Liu Er se quedó boquiabierto.

"En resumen, este es un punto de partida. Debemos averiguar la situación de tu padre. Si se trató de una mutación repentina, también necesitamos encontrar la causa."

Liu Er me miró fijamente durante un buen rato antes de asentir levemente.

—La llamaré más tarde. —Miró el reloj de pared—. No estará despierta esta mañana.

Me pregunté cómo alguien podía levantarse más tarde que yo, y luego pensé en su trabajo; seguramente no llega a casa hasta al menos la madrugada todos los días.

Hoy no hubo noticias importantes que cubrir. Terminé de escribir un breve artículo de unas 400 palabras y se lo envié al editor. Me preocupaba que Liu Er hubiera descubierto algo sobre su padre, así que me aseguré de terminar temprano. Llegué a casa antes de las cinco.

"¿Y qué te dijo tu madre?", pregunté nada más entrar.

"Eh... aún no he llamado. Llamaré ahora."

Negué con la cabeza. Parece que Liu Er tiene demasiados prejuicios contra su madre. Si no lo animo, seguirá insistiendo en ello.

Liu Er dudó un momento bajo mi atenta mirada antes de finalmente descolgar el teléfono.

—Sí, soy yo —dijo en voz baja.

Luego, simplemente siguió diciendo "ajá" de una manera bastante superficial, como un niño al que su madre regañaba sin parar.

Independientemente de la profesión de su madre, una madre es una madre, y ella sigue queriendo a este hijo excéntrico y desobediente que afirma ser huérfano.

Por supuesto, en rigor, ni la madre ni el hijo son dignos de tal nombre.

—Me gustaría ir más tarde —dijo Liu Er cuando las quejas de su madre cesaron.

«No hace falta, no hace falta preparar nada». Al oír esa respuesta, pude adivinar a qué se refería su madre. No era muy diferente de la mía, quizás solo un poco más entusiasta.

"Quiero preguntar por papá."

Tras decir esto, Liu Er permaneció en silencio un rato, escuchando las palabras de su madre al otro lado de la línea, con los labios fruncidos.

Al cabo de un rato, dijo: "Lo entiendo", y colgó el teléfono.

—¿Te vas ya? —pregunté.

"No voy a ir", dijo Liu Er.

"¿cómo?"

"Es lo mismo de siempre, no dice nada. Dice que lo ha olvidado y me pide que no vuelva a sacar el tema."

Pensé un momento y pregunté: "¿Cómo suele ser la actitud de tu madre hacia ti?".

¿Actitud? Como un perro moviendo la cola detrás de mí, siempre y cuando no mencione ese asunto. Liu Er mostró una expresión de disgusto.

—Ella te crió, después de todo —fruncí el ceño—. ¿Por qué lo describes así?

Liu Er soltó una risita y frunció el labio.

Suspiré. El prejuicio de Liu Er contra su madre estaba profundamente arraigado, y no era algo que pudiera cambiar con unas pocas palabras.

Pero su madre, que lo adoraba, no podía sacar el tema a colación, aunque eso significara no poder ver a su hijo, cada vez más distante. Hay que entender que esto supone un gran tormento para una madre.

"¿Qué tal si lo intento?"

Durante la cena, de repente le dije a Liu Er.

Liu Er dejó de usar sus palillos para coger un trozo grande de carne y me preguntó confundido: "¿Tú?".

Entendí perfectamente lo que quería decir: si ni siquiera tu hijo está dispuesto a hablar de ello, ¿de qué servirá que un extraño como tú vaya?

“Lo intentaré. No puedo rendirme así sin más. Dime… dónde trabaja y cómo se llama.”

"Está bien."

Las puertas del ascensor se abrieron en el quinto piso, revelando un magnífico interior dorado.

Esta es una de las discotecas más famosas de Shanghái.

Un joven se acercó y preguntó: "Señor, ¿tiene reserva?".

"Oh, no, dame una bolsa pequeña." Observé la situación y lamenté en silencio la pérdida de mi billetera durante tres segundos.

"Todavía tengo el paquete pequeño, de ochocientos. Te ayudaré a encontrar un gerente de ventas."

"No hace falta, tu nombre es You Fang."

"De acuerdo, espere un momento, por favor." El joven se hizo a un lado respetuosamente, consultó la disponibilidad de habitaciones en la recepción y me indicó que podía continuar.

El lugar era tan grande que parecía un laberinto. Lo seguí por todos los recovecos hasta que nos detuvimos frente a una habitación privada.

—Aquí está, señor. Por favor, espere un momento, You Fang llegará pronto —dijo, abriéndome la puerta.

"DE ACUERDO."

Me senté en el suave sofá de cuero y observé la decoración a mi alrededor.

Un círculo de sofás rodea una mesa de cristal esmerilado con base de latón; todos son muebles de alta gama. Hay un gran televisor de retroproyección de 42 pulgadas y una máquina de karaoke en un lateral. Cuadros al óleo, aparentemente reproducciones de obras de Chen Yifei, cuelgan en ambas paredes. Aunque se describe como una pequeña sala privada, el espacio es bastante amplio; al menos seis personas podrían entrar cómodamente.

El hermano menor abrió la puerta y entró una mujer alta vestida de negro.

"¿Eres... tú, Fang?" No podía creerlo.

La mujer que tenía delante parecía tener poco más de treinta años; incluso decir que seguía siendo encantadora sería quedarse corto. Su vestido era escotado, resaltando sus curvas y su figura seductora. Sin embargo, tenía ojeras, algo inevitable para la mayoría de las personas que se dedican a esto.

Si no fuera por la etiqueta con su nombre que llevaba colgada al cuello y que me permitió confirmar su identidad, realmente no habría creído que ya tuviera un hijo tan mayor.

—Creo que no lo había visto antes, señor —dijo You Fang con una sonrisa.

"Oh, un amigo me recomendó que viniera a verte." No estaba exagerando cuando dije eso.

"Genial, te daré una botella extra de Chivas Regal solo por eso. ¿Qué tipo de mujer te gustaría? Iré a llamarla por ti."

Al principio quise negarme, pero luego pensé que tal vez no sería apropiado decirle directamente que quería verla, así que dije: "Como quieras, lo que creas conveniente. Pero deberías venir y quedarte aquí más a menudo, no te vayas volando y desaparezcas sin dejar rastro".

You Fang sonrió ampliamente: "De acuerdo, espera aquí."

Tras esperar cinco minutos, You Fang me guió en una fila de más de una docena de mujeres, todas ellas erguidas y orgullosas, con los ojos brillantes mientras me sonreían.

Pensé para mis adentros: "Sin duda, este es un club nocturno de lujo. Cualquiera de estos clubes nocturnos atraería mucha atención en la calle Huaihai".

—¿Cuál canta mejor? —pregunté. De todas formas no pensaba hacer nada, así que decidí simplemente escuchar cantar a las chicas guapas.

"Ella, y ella."

La chica a la que señalaban parpadeó e intentó mirarme.

—Ella servirá —dije, señalando a la que tenía la sonrisa más dulce. Las demás señoras salieron sin dudarlo.

—Juanjuan, hazle buena compañía —dijo You Fang, mirándome con disculpa—. Lo siento, todavía tengo algunos invitados en casa. Iré a saludarlos y regreso enseguida.

Estaba ansiosa, pero no podía demostrarlo, así que simplemente dije: "Entonces date prisa y ven, no puedes irte y no volver nunca".

Ni siquiera abrí una botella de vino cuando You Fang no estaba cerca. Con mi escasa tolerancia al alcohol, esperaba engañarla para que se bebiera una botella entera más tarde y así sacarle algo, así que no podía dejar que se desperdiciara ahora.

Dejé que Juanjuan eligiera una canción que le gustara cantar, y la verdad es que su voz era muy buena y su técnica excelente. Pasa mucho tiempo aquí; parece que realmente ha practicado.

Mientras cantaba, inconscientemente extendió la mano y me rodeó la cintura con el brazo. Aunque me sentí un poco incómodo, no la aparté. De todas formas, pensaba darle una propina más tarde, así que pensé que bien podría aprovechar la oportunidad, sobre todo porque ella había sido quien lo había iniciado.

Mientras ella cantaba, yo no dejaba de mirar hacia la puerta. Probablemente notó mi distracción y, después de unas cuantas canciones, me quitó la mano de la cintura y se concentró en cantar.

Supongo que lleva aquí mucho tiempo y ha visto a muchos hombres lujuriosos y a simplones como yo. Ha aprendido a lidiar con lo que le depare la vida y ahora usa sus propios métodos para tratar con los demás, lo cual le resulta bastante entretenido.

Aproximadamente media hora después, You Fang finalmente abrió la puerta y entró, exclamando "¡Eh!" al ver la copa de vino vacía.

"¿Por qué no has tomado vino?"

"No aguanto bien el alcohol, así que esperé a que llegaras antes de beber, si no, me emborracharía. ¿Estás bien ahora?"

You Fang sonrió, aparentemente algo sorprendida. Al principio, cuando le dije que pasara más tiempo conmigo, probablemente pensó que solo estaba siendo amable y tratando de halagarla, pero ahora, al oírme decirlo de nuevo, se dio cuenta de que eso era precisamente lo que quería decir. Alguien como yo, que no busca mujeres jóvenes sino que se fija en madres mayores, debe ser bastante raro.

"Está bien, está bien, no pasa nada. Incluso si ocurre algo, será solo por un rato." You Fang llamó a su hermano menor, abrió el vino y llenó tres copas.

Levanté mi copa y la choqué con la suya: "Yo solo bebo un poco antes de desmayarme. Sé que tú puedes beber mucho, así que deberías beber más. No me presiones."

You Fang sonrió y dijo que yo estaba siendo modesta, pero aun así se bebió media taza de un trago.

Solo di un pequeño sorbo, pero no fue suficiente. Dije: "Media taza no basta. Me hiciste esperar mucho. Tengo que terminarme esta primera taza de un trago".

«¿Ah, intentas emborracharme?», preguntó You Fang, sacudiendo la cabeza. Volvió a levantar su vaso y se lo bebió de un trago. Quizás bebió demasiado rápido, pues un ligero rubor apareció lentamente en sus mejillas.

Fue un buen comienzo; me preocupaba que se negara a beber. Entonces intenté varios métodos para persuadirla, pero Juanjuan estaba demasiado ocupada para atenderla y siguió cantando.

Mi tolerancia al alcohol es muy baja; bebo solo un poquito cada vez, pero ya noto los leves efectos. Si bebo más, me emborracharé. Necesito encontrar la manera de llegar a ese punto.

"¡Guau, cuántos! Ni siquiera sabía a qué te dedicabas", dijo You Fang.

"¿Yo? En el ámbito cultural." Podría haberle dicho que era periodista, pero considerando que su profesión podría ser un tanto delicada con los periodistas, no lo dije directamente.

«El campo cultural es demasiado amplio, ¿qué exactamente?». El rubor de You Fang se intensificó mientras se acercaba a mí. Un ligero aroma a alcohol mezclado con perfume llegó a mis fosas nasales, bastante seductor. Pensar que se trataba de la madre de Liu Er me produjo una extraña sensación. Para irradiar tal encanto a su edad, debió haber sido una belleza absoluta en su juventud.

"Se gana la vida escribiendo", dije.

"Es escritor, no es de extrañar que tenga un aspecto tan refinado."

Sonreí y no lo negué.

You Fang miró a Juan Juan, que estaba cantando allí, y dijo: "No pareces interesado en Juan Juan. ¿Es porque no estás satisfecho con la persona que tu hermana te consiguió hoy?"

"De ninguna manera, estoy completamente satisfecho. Me encanta escuchar a la gente cantar."

You Fang sonrió y dijo: "Si está satisfecho, recomiéndenos a sus amigos la próxima vez".

Sonreí y dije: "Por supuesto. Pero, ¿no vas a preguntar quién me presentó?".

"Ah, cierto, estaba a punto de preguntar, pero me distraje y se me olvidó. ¿Quién era?"

"Adivina qué, es la que mejor conoces."