« Tu as enfreint les règles de l'interrogatoire en ignorant ma question », se dit Xu Yan. « Je te laisse tranquille pour l'instant, après tout, c'est une affaire privée et je n'ai aucun intérêt à m'immiscer dans ta vie privée. » Mais au fond d'elle, elle reconnaissait implicitement que Wang Anjing et Li Li avaient autrefois entretenu une relation ambiguë. Il semblait donc que, du moins, Wang Anjing ait un jour éprouvé des sentiments pour Li Li.
En consultant les documents, Wang Anjing et Li Li travaillaient dans le même département. Malgré son handicap, Li Li excellait dans son domaine professionnel. Au fil des centaines de jours et de nuits passés ensemble au club, Wang Anjing avait peut-être, sans s'en rendre compte, développé une admiration pour Li Li, qui s'était finalement muée en amour.
Wang Anjing prit une gorgée d'eau, se calma et demanda : « Qu'est-ce qui était écrit dans le testament de Li Li ? »
Xu Yan leva les yeux, un soupçon de moquerie dans le regard. « Il semblerait que vous ayez perdu la raison. Je ne peux répondre à cette question car je ne sais pas non plus ce qu'il a écrit. Sinon, pourquoi me serais-je donné tout ce mal pour venir ici en personne chercher son testament ? »
« Tu as raison, j'ai été impulsive. » Wang Anjing se frotta les tempes.
« Pourquoi Song Tao et Li Li se sont-ils disputés et ont-ils même voulu rompre ? » demanda Xu Yan, épuisée et sans défense, la question cruciale.
Les deux ont toujours entretenu une relation harmonieuse. Song Tao est le mentor de Li Li et l'a beaucoup soutenu. Sans lui, Li Li n'existerait pas aujourd'hui, et la société X Game, valorisée à plusieurs milliards, n'aurait jamais vu le jour.
Wang Anjing hésita, semblant indécis.
«
Est-ce que ça te concerne
?
» Xu Yan ne put s’empêcher de penser à toutes sortes de ragots et de rumeurs. Bien qu’elle se désintéressât des relations amoureuses des personnes impliquées, il était clair que cette affaire était liée aux sentiments, ce qui l’obligea à poser des questions précises pour obtenir des réponses.
« Si tu ne veux pas me le dire, je peux te raconter l'histoire qui mijote dans ma tête. » Xu Yan fixa Wang Anjing du regard, puis jeta un coup d'œil à Song Tao dans la console. « De toute façon, la plus grande menace est déjà enfermée dans le jeu. Il est sourd et aveugle pour l'instant et n'entendra rien. »
Wang Anjing fut un instant stupéfaite par son arrogance, puis esquissa un sourire forcé : « Alors tout était prévu, vous avez fait en sorte qu'il participe au jeu. »
« Dans une entreprise de jeux vidéo où les caméras de surveillance sont omniprésentes, je dois faire attention », a déclaré Xu Yan. « Pour en revenir au sujet, laissez-moi vous raconter mon histoire. Si quoi que ce soit vous paraît anormal, n'hésitez pas à m'interrompre immédiatement. »
Wang Anjing acquiesça.
Et c'est ainsi que Xu Yan commença son récit.
Li Li a fait preuve d'un talent exceptionnel pour la programmation informatique dès son plus jeune âge. C'était un véritable génie. Après avoir brillamment intégré l'université, il a obtenu une bourse. Durant ses études, il a rejoint le club informatique et s'est consacré à l'étude de la programmation et de la psychologie sociale. Cela a jeté les bases de la création ultérieure des X Games et de la conception de jeux du métavers basés sur l'interaction sociale.
Il vous a rencontrée à l'école. Vous partagiez des intérêts similaires, et son talent et ses capacités vous ont émerveillée, faisant de vous sa plus fidèle supportrice.
Plus tard, il participa à la compétition qui changea sa vie et remporta la médaille d'or. Il gagna l'estime de Song Tao, qui le soutint dans la création de son entreprise et devint son associé. Song Tao devint le plus fidèle ami, le partenaire et même un frère pour Li Li, le considérant comme un membre de sa famille.
Vous avez fait la connaissance de Song Tao par l'intermédiaire de Li Li. Ni vous ni Li Li ne vous attendiez à ce que Song Tao tombe amoureux de vous au premier regard. Après plusieurs années de relation infructueuse avec Li Li, vous avez finalement changé d'avis et êtes devenue son épouse.
Cependant, tu apparaissais encore fréquemment aux côtés de Li Li, et tes anciens sentiments étaient toujours présents. Peut-être aviez-vous eu des moments intimes, que Song Tao finit par découvrir. Suite à cela, les frères se retournèrent l'un contre l'autre, et Song Tao décida de rompre votre relation. C'est pourquoi il quitta X Game Company et t'éloigna de Li Li…
Après avoir écouté le « récit » de Xu Yan, Wang Anjing resta longtemps abasourdie. Ces événements évoquèrent certains de ses souvenirs passés, mais ils étaient quelque peu déformés.
« Vous trouvez que c'est une histoire cliché, n'est-ce pas ? » dit Wang Anjing avec un sourire en coin. Elle était en réalité très jolie, avec un maquillage léger mais original, dégageant le charme doux d'une femme mûre, telle une source apaisante de calme et de sérénité.
Xu Yan fut légèrement surprise : « Vous ne m'avez pas interrompue. »
Elle a délibérément enjolivé l'histoire avec des intrigues clichés, s'attendant à ce que Wang Anjing l'interrompe et la corrige, mais contre toute attente, elle s'est laissée aller à inventer des choses.
Xu Yan savait que l'histoire qu'elle avait inventée avait une certaine plausibilité, mais appliquée à quelqu'un comme Li Li, elle devenait beaucoup moins crédible. Bien qu'ils ne fussent que des amis en ligne, ils avaient communiqué pendant dix ans, et Xu Yan ne pouvait donc pas prétendre comprendre totalement Li Li, mais elle le connaissait assez bien. Elle savait qu'il y avait toujours quelqu'un dans le cœur de Li Li, et que cette personne était à l'origine de sa dépression, de son anxiété et de sa souffrance.
Il semble fort probable que cette personne soit Wang Anjing, qui est déjà mariée, et à qui l'on a donc spécifiquement demandé de venir rechercher le testament de Li Li avec elle.
Mais le comportement de Wang Anjing laissa Xu Yan perplexe un instant, et elle eut le sentiment d'avoir sous-estimé Wang Anjing.
Wang Anjing a dit calmement : « Je ne vous ai pas interrompue car votre histoire était très intéressante. »
« Formidable ? » Xu Yan haussa un sourcil.
Wang Anjing ajouta : « Song Tao s'est bel et bien battu avec Li Li, et c'est bien moi qui étais à l'origine de la dispute. Ton récit n'est pas déformé. » Elle regarda Song Tao avec pitié.
Xu Yan se trouvait dans une situation délicate.
Wang Anjing se leva, trouva la boîte en carton contenant le cadre photo de Li Li et en sortit une des photos. « Je ne suis pas sur les photos qu'il a laissées. »
Xu Yan fut déconcerté ; cela semblait vrai. Li Li avait-il vraiment emmené Wang Anjing ? Son amour pour elle était-il si profond qu'il ne voulait plus la regarder ?
« Song Tao pense que Li Li a laissé le code d'activation du jeu Metaverse dans son testament, ce qui explique sa précipitation à le retrouver », expliqua calmement Wang Anjing. Elle brandit une photo de Li Li et Song Tao et effleura le visage de Li Li du bout des doigts. « Li Li s'est suicidé à cause d'une dépression. Après avoir appris la nouvelle, Song Tao a fouillé presque tout ce qu'il avait laissé dans l'entreprise et a même engagé des techniciens pour pirater son ordinateur et ses comptes afin de trouver ce code d'activation. C'est la clé du jeu Metaverse et le secret fondamental de toute l'entreprise. Seul Li Li connaissait cette ligne de code. »
Xu Yan tapota deux fois l'oreillette. « Zhou Luming, tu as entendu ? Il y a de fortes chances qu'il y ait un code dans le testament. Tu dois d'abord le trouver. »
Zhou Luming fit semblant de ne pas entendre la conversation entre Xu Yan et Wang Anjing et feignit l'ignorance, disant : « D'accord, mais M. Xu, puisque le testament est si important, pourquoi avez-vous laissé Song Tao se battre pour l'obtenir ? »
Xu Yan a dit : « Je crois que vous pouvez d'abord trouver la volonté. »
« C’est la première fois que je joue à ce jeu. Heureusement, l’amphithéâtre de l’université se trouve juste dans le village de départ. Si je voulais quitter le village, n’importe quel monstre pourrait facilement me vaincre », a déclaré Zhou Luming.
Elle et Song Tao arrivèrent presque l'une après l'autre à l'amphithéâtre de l'université. Tel que Song Tao l'avait décrit, l'endroit ressemblait à une tour d'ivoire immaculée. Un bâtiment semblable à une bibliothèque se dressait juste devant eux, avec des fleurs plantées à l'entrée et un fleuriste coiffé d'un chapeau de paille qui taillait les parterres.
Des papillons voletaient alentour et des oiseaux chantaient doucement au milieu des fleurs parfumées.
Une statue se dresse à l'entrée, mais la personne qui y est représentée n'est pas Li Li, mais Alan Mathison Turing, le père de l'informatique.
Zhou Luming contemplait la statue en bronze de Turing, se demandant pourquoi Li Li avait choisi de la placer dans son univers de jeu.
« C’est Turing, le fondateur de l’intelligence artificielle. » Xu Yan semblait également penser que Li Li avait peut-être une signification plus profonde en incluant Turing à cet endroit.
« Song Tao est déjà entré, dois-je y aller aussi ? » demanda Zhou Luming.
« Entrons voir ce qu'il fait. » Xu Yan tapota légèrement la table du bout des doigts, les yeux fixés sur un point, l'air plongé dans ses pensées.
Cette scène attira l'attention de Wang Anjing. Elle leva les yeux de la photo de Li Li, jeta un coup d'œil à Xu Yan, puis sourit et dit : « Pas étonnant que vous soyez amis en ligne depuis dix ans. Vous vous ressemblez beaucoup : lorsque vous vous plongez dans votre propre domaine d'activité, vous rayonnez d'une aura brillante, éblouissante et captivante, sans même vous en rendre compte… »
Note de l'auteur
:
Ce n'est pas un roman policier, il n'y a donc ni raisonnement ni analyse rigoureuse. Laissez-vous simplement emporter par l'histoire et ne vous préoccupez pas trop de la logique sous-jacente.
Chapitre 6, page 6
Monde de jeu du métavers.
Zhou Luming demanda avec curiosité au cultivateur de fleurs : « Ces tournesols sont-ils plantés ici ? »
Le horticulteur ajusta son chapeau de paille. « Ce sont des tournesols. » Il en cueillit un et le tendit à Zhou Luming. « C’est pour toi. »
Zhou Luming l'accepta en disant
: «
Merci.
» Mais à quoi bon porter une fleur aussi grosse
? Ce jeu a-t-il un compartiment de rangement
? Sinon, c'est vraiment encombrant de la transporter comme ça.
À quoi servent les tournesols
? Peuvent-ils me guérir, me rétablir la santé ou renforcer mes liens d’amitié avec la personne à qui j’en offre
?
« Elles mûriront au bout d'un moment », dit le horticulteur en continuant de les arroser.
Zhou Luming haussa un sourcil. « Et que se passe-t-il ensuite quand on grandit ? »
« Les graines de tournesol vont tomber. Trouvez une casserole, faites-les sauter, et vous aurez une poignée de graines de tournesol. Ensuite, vous pourrez les manger ! » dit le producteur de fleurs avec un sourire.
Zhou Luming : ...
Xu Yan, témoin de leur conversation, resta sans voix, tout comme Zhou Luming. « Song Tao est entré, entrez aussi, ne le perdez pas de vue. »
« Tu ne vois pas ce qu'il fait ? » Zhou Luming glissa un énorme tournesol dans sa ceinture, le portant comme une arme.
« Je suis uniquement connectée à la caméra fixée sur votre corps, je ne peux donc voir que votre scène virtuelle. La vision de Song Tao est contrôlée par Wang Anjing, et il ne me fait pas confiance », expliqua Xu Yan.
Zhou Luming poussa les lourdes portes de l'auditorium et s'y faufila. C'était un grand auditorium qui servait aussi de terrain de basket, comme dans n'importe quelle université. Au centre se trouvait une estrade, assez large pour accueillir une représentation de plus de dix personnes. L'estrade était recouverte d'un tapis rouge et, en son centre, se trouvait un podium avec un microphone.
« Hein ? Où est Song Tao ? » demanda Zhou Luming, perplexe. Il regarda autour de lui, mais ne vit pas Song Tao. Avait-il disparu ?
Xu Yan a déclaré : « Il était allongé par terre derrière le podium, et je pouvais voir le coin de ses vêtements. »
Zhou Luming regarda lui aussi la personne allongée au sol et, curieux, sauta sur scène pour lui demander : « Que cherchez-vous en étant allongé ? »
Sans tourner la tête, Song Tao dit : « Li Li avait l'habitude de se cacher ici. Je suis venu voir s'il y cachait quelque chose. »
Il faisait référence à un meuble sous l'estrade, assez petit pour qu'une personne de corpulence normale puisse y entrer. Li Li était mince et pouvait effectivement s'y glisser.
« Li Li a du mal à marcher, il ne lui aurait donc pas été facile de se cacher à l’intérieur », dit Zhou Luming, debout derrière, les mains dans les poches. « Alors pourquoi s’est-il caché ? »
Ce fut son moment de gloire ; il remporta la médaille d'or, ce qui mena à sa rencontre avec Song Tao et à tout ce qui suivit.
« Il n’est pas doué pour communiquer, surtout devant autant de monde. Pris de panique, il a cherché un endroit où se cacher. » Song Tao raconta cela avec un sourire, comme s’il se remémorait le passé. « Pendant que tout le monde le cherchait partout, je l’ai trouvé sous la scène. Il était recroquevillé là, en train de manger une boule de chocolat, et il m’a même demandé si j’en voulais. »
« C’est donc quelqu’un de socialement maladroit. » Zhou Luming se frotta le menton.
« Sors de là. On dirait que tu as du mal à t’intégrer. Laisse-moi essayer », dit Zhou Luming.
Pour retrouver les traces laissées par Li Li, il faut se mettre à sa place. Song Tao est un homme d'âge mûr, un peu enrobé et de forte corpulence
; il ne peut pas comprendre le point de vue de Li Li.
Zhou Luming prit donc sa place.
Zhou Luming haussa un sourcil, un léger sourire se dessinant au coin de ses lèvres. « Il a vraiment laissé des indices ici, regardez… »
Song Tao : « Je ne peux pas le voir. »
Zhou Luming déchiffra l'écriture : « Retour à l'endroit où tout a commencé. » Après un moment de réflexion, il se tourna vers Song Tao et demanda : « Tu as une idée d'un endroit ? »
Song Tao a déclaré : « Hormis l'amphithéâtre de l'université, on peut considérer que c'est là que tout a commencé... Je peux probablement le deviner. »
C’est dans l’amphithéâtre de l’université que Li Li rencontra Song Tao, marquant le prologue de leur carrière, mais pas le véritable début. Le véritable début fut l’endroit où il conçut le monde du jeu du métavers et écrivit sa première ligne de code – et cet endroit était…
Zhou Luming suivit de près Song Tao, monta dans la voiture autonome qu'il avait achetée dans le jeu et parcourut la majeure partie du métavers, y compris des forêts tropicales humides, des abysses sous-marines et de mystérieux mondes souterrains...
Tout était une révélation pour Zhou Luming, qui en était bouleversée. Elle aurait même voulu toucher les gros poissons qui nageaient autour d'elle, ou tenter d'éviter la lave rouge jaillissante, mais en vain. Le pire qui puisse arriver était de perdre des points de vie.
« Nous sommes arrivés. » Song Tao sortit de la voiture autonome et arriva devant une maison de ville isolée d'apparence tout à fait ordinaire.
« Est-ce la maison de Li Li ? » demanda Zhou Luming en marchant à ses côtés.
« C'est mon ancienne résidence, une villa en banlieue. » Song Tao n'entra pas dans la maison, mais se dirigea vers le garage, déverrouilla la serrure électronique et la porte sectionnelle s'ouvrit automatiquement. Il n'y avait pas de voitures de luxe garées dans le garage, seulement une simple table et quelques lampes de bureau aux lumières clignotantes. Au mur était accroché un grand tableau blanc couvert de caractères incompréhensibles, ainsi que d'un plan.
« L’endroit où Li Li a dit que tout avait commencé, c’est votre garage ? » demanda Zhou Luming.
« Eh bien, lorsqu'il a lancé son entreprise, il a dit vouloir trouver un endroit calme. Je lui ai donc aménagé ce lieu pour qu'il l'utilise comme laboratoire de développement et de recherche. C'est ici qu'il a écrit le code logique sous-jacent du jeu Metaverse. On peut dire que c'est ici que le Metaverse est né. »
Zhou Luming retroussa ses manches. « Qu'attendons-nous ? Li Li a forcément laissé des indices ici. »
Song Tao a suivi son exemple et a commencé à chercher, mais a soudainement éclaté de rire.
« De quoi riez-vous ? » demanda Zhou Luming en tournant la tête.
« Nous lui avons organisé une fête d'anniversaire ici, et son visage était couvert de crème ; c'était vraiment drôle », se souvient Song Tao.
Personne n'avait jamais organisé de fête pour Li Li auparavant, et il était submergé de gratitude. Il avait peu d'amis, ses parents n'étaient pas très compétents, et il n'avait personne à qui se confier sur la richesse de son monde intérieur
; son anniversaire n'avait donc jamais été fêté. Mais Song Tao s'en souvint, lui offrit des fonds et un espace pour mener des recherches sur le métavers, et l'on pourrait dire que Song Tao lui avait tout donné.
Si Li Li s'est séparé de Song Tao à cause de la liaison de Wang Anjing, alors, de ce point de vue, Zhou Luming était du côté de Song Tao. On ne convoite pas la femme d'un ami, surtout d'un ami aussi bon que Li Li. Comment aurait-il pu convoiter la femme de Song Tao
? N'est-ce pas comme le serpent de la fable du fermier et du serpent
?
Zhou Luming avait une mauvaise impression de Li Li.
La voix calme de Xu Yan parvint dans les écouteurs : « On ne peut pas juger beaucoup de choses uniquement sur les apparences ; il faut aussi y réfléchir attentivement. »
« Peux-tu lire dans mes pensées ? »
« Je peux déduire quelque chose de votre expression », dit Xu Yan. « Cependant, Li Li n'est que notre client. Votre opinion à son sujet n'a aucune importance. Ce qui importe, c'est de connaître sa volonté et de satisfaire sa demande. »
Zhou Luming haussa un sourcil d'un air dédaigneux : « D'accord, je comprends. »
Wang Anjing a soudainement déclaré : « C'est aussi ici que Lao Song et moi nous sommes rencontrés. À la fête d'anniversaire, Lao Song m'a demandé son compte de réseau social, et nous nous sommes ajoutés mutuellement comme amis. »