Les personnes derrière lui le suivirent, le regardant se baisser pour ramasser son téléphone, mais il semblait souffrir du dos et ne put se pencher un instant. Soudain, deux mains ramassèrent le téléphone cassé pour lui, et une voix claire et mélodieuse dit : « C'est votre téléphone ? Tenez… »
Le jeune homme aperçut un visage d'une beauté exceptionnelle, hésita un instant, puis, comme hypnotisé, lui prit le téléphone des mains, mais ses yeux hésitaient à la quitter.
"M...merci."
« De rien. » Zhou Luming se retourna et entra dans l'ascenseur, saluant le jeune homme d'un geste de la main.
Le jeune homme la regarda partir d'un air absent, et avant même qu'il puisse lui demander qui elle était, il fut de nouveau encerclé par la foule derrière lui.
Quand votre manager sera-t-il absent ?
Quand exactement pourrons-nous recevoir notre indemnisation d'assurance
?
« Maintenant que le tribunal l’a officiellement déclaré mort, essayez-vous encore de le nier ? »
« Jeune homme, pouvez-vous prendre cette décision ? »
"..."
Le jeune homme eut l'impression que sa tête allait exploser ; toutes les voix s'étaient transformées en cris perçants. Il se boucha les oreilles de douleur et hurla : « Arrêtez de vous disputer ! Je vous en prie, arrêtez de vous disputer ! »
La foule fut stupéfaite par son explosion soudaine, et pendant un instant, un silence s'installa.
Le jeune homme a réussi à reconstituer la batterie, mais le téléphone était complètement cassé et ne s'allumait plus.
Il desserra sa cravate, se dirigea vers un téléphone fixe à la réception et composa un numéro. « Allô, Madame la Directrice ? On vous cherche… »
Chapitre 15
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Lorsque Zhou Luming a trouvé Xu Yan, elle était confortablement installée sur le canapé d'un bureau spacieux et moquetté, avec une tasse de café et un verre d'eau sur la table basse en verre devant elle.
Dans le bureau du directeur de la compagnie d'assurances, un homme d'âge mûr, de petite taille, répondait au téléphone. Il avait mauvaise mine. Le crâne à moitié dégarni, il refusait de se raser. Il se contentait de dissimuler le haut de son crâne avec les quelques cheveux qui lui restaient sur les côtés, le rendant presque méconnaissable.
Zhou Luming se souvint qu'il cherchait le directeur Ma en bas, et il semblait très probable que ce soit la personne qu'il cherchait.
Xu Yan dévisagea Zhou Luming sans dire un mot. Une fois à l'intérieur, Zhou Luming se tint près de Xu Yan, attendant que le directeur Ma raccroche.
Le directeur Ma semblait très impatient, il a réprimandé la personne au téléphone, puis a demandé à sa secrétaire à l'extérieur de dire qu'il n'était pas disponible si elle rappelait.
On pouvait sentir sa colère même au téléphone. Après avoir raccroché, le directeur Ma jura de loin : « Crétin inutile ! Pourquoi vient-il me voir maintenant pour aider des étrangers ? Est-ce que je l'invite à se faire avoir ?! »
Je ne sais même pas contre qui je m'en prends.
Le directeur Ma se retourna et fut surpris de voir apparaître soudainement devant lui une femme d'une beauté époustouflante. Ses petits yeux brillants pétillaient de désir. Elle toucha ses cheveux puis tendit la main à Zhou Luming en guise de salutation : « Bonjour, je suis le directeur Ma de la compagnie d'assurances. Puis-je vous demander qui vous êtes ? »
« C’est mon assistante », lâcha brusquement Xu Yan. « Ne vous levez pas, asseyez-vous et prenez des notes. »
Zhou Luming évita la main grasse du directeur Ma, s'assit docilement à côté de Xu Yan, sortit un petit carnet et un stylo de son sac et adopta une attitude de travail pour prendre des notes.
Le directeur Ma retira maladroitement sa main qui était restée suspendue en l'air. Il était quelque peu déçu de n'avoir obtenu aucune faveur de cette belle femme. Il voyait rarement des femmes de ce calibre. Les femmes fortunées étaient généralement corrompues par les bruits du monde, contrairement à celle qui se tenait devant lui, qui, de toute évidence, n'y avait pas encore succombé.
Quant à l'autre…
Bien qu'elle soit belle, son parcours est exceptionnel
; elle bénéficie de puissants soutiens et l'héritage de la famille Zhou lui a même été confié, preuve de son influence considérable. Xu Yan, quant à elle, est une universitaire, une ancienne étudiante de retour de l'étranger, compétente, jeune et belle – une personne avec laquelle il ne valait mieux pas se frotter. Le directeur Ma connaissait ses limites
; il n'osait même pas formuler une seule pensée romantique à l'égard de Xu Yan.
Mais la ravissante assistante à ses côtés ne cessait d'attirer l'attention du directeur Ma. Son apparence, sa voix, et même la façon dont elle remuait parfois les cheveux faisaient chavirer le cœur du directeur Ma.
Xu Yan dit calmement : « Passons aux choses sérieuses. Je n'ai pas beaucoup de temps ; il reste encore une demi-heure avant onze heures. »
Le gérant Ma a demandé : « Je suis désolé, je vais vous expliquer la situation tout de suite, mais avez-vous d'autres choses à faire à 11h30 ? Je peux vous réserver une voiture pour vous y emmener. »
« Inutile, veuillez essayer d'expliquer la situation de manière concise. »
Le directeur Ma apporta une chaise pivotante et s'assit en face d'elles. Il se frotta les mains et expliqua
: «
Vous avez probablement constaté la situation en bas. Le délai de prescription pour la disparition du vol Singapore Airlines il y a deux ans étant expiré, le tribunal a déclaré le décès de l'équipage et des passagers. Suite à cette déclaration, la procédure d'indemnisation a débuté, ainsi que le règlement de la succession. Ces indemnisations relèvent de la responsabilité de notre compagnie d'assurance et de la compagnie aérienne, et ce dernier point relève de votre domaine de compétence, Madame Xu.
»
« Je veux savoir pourquoi vous m’avez demandé de venir », demanda Xu Yan en haussant les sourcils. « Dans ce cas précis, la compagnie d’assurance a besoin d’un avocat, pas d’un administrateur de succession. »
« Nous avons un cabinet d'avocats spécialisé dans ce genre d'affaires. Pour être honnête, si nous vous avons sollicité, c'est parce qu'un haut responsable a expressément demandé votre intervention », a déclaré le directeur Ma en riant. « Ce haut responsable est un membre de la famille Zhou. »
L'expression de Xu Yan demeura impassible. « Je comprends. L'actionnaire majoritaire de la compagnie d'assurance Lejia est une filiale du groupe Zhou. J'ai été chargé de la gestion du patrimoine, qui comprend bien entendu Lejia Insurance. Avant de le transmettre à ses héritiers, j'ai l'obligation d'en préserver la valeur. »
Le directeur Ma sourit d'un air obséquieux : « Mademoiselle Xu est intelligente ; elle comprend immédiatement. »
Zhou Luming, qui prenait des notes dans son carnet, s'arrêta net en entendant cela. Mon Dieu ! Cette immense compagnie d'assurances appartenait donc à la famille Zhou ? Et c'était une entreprise qu'il allait hériter ?
Zhou Luming ne put s'empêcher d'éprouver de la compassion pour la scène à laquelle il venait d'assister en bas, où un groupe d'individus l'avait agressé sexuellement. La moquette était sale et bonne à changer, et plusieurs tasses semblaient cassées. Il espérait que les tables et les chaises n'avaient pas été endommagées, sinon cela lui coûterait cher…
L'état d'esprit d'un hôte est radicalement différent de celui d'un simple passant. Zhou Luming passait aisément d'un rôle à l'autre et comprit profondément ce que signifie être riche.
Seul un petit groupe de personnes connaissait le contenu du testament de grand-père Zhou, et peu savaient qu'elle devait travailler comme assistante de Xu Yan et obtenir son approbation pour hériter de la totalité de la fortune. C'est pourquoi le directeur Ma de la compagnie d'assurances, qui se tenait devant elle, la considérait comme une simple assistante.
« Ils ont souscrit une assurance, vous devriez donc suivre la procédure de réclamation. Pourquoi refusez-vous de payer ? » Xu Yan recentra la conversation, ne voulant plus perdre de temps.
Le directeur Ma a déclaré avec difficulté : « Ce n'est pas que je sois réticent, mais certaines choses n'ont pas été clairement élucidées, je ne peux donc pas me permettre de donner une telle somme d'argent aussi facilement. »
« À combien s'élève l'indemnisation de la compagnie aérienne ? Pourquoi ne se sont-ils pas adressés directement à la compagnie d'assurance au lieu de réclamer auprès de la compagnie aérienne ? » intervint Zhou Luming à ce moment-là.
Le directeur Ma jeta un coup d'œil à Zhou Luming, sourit et dit : « Singapore Airlines vient de déclarer faillite. Leur seul espoir repose sur notre compagnie d'assurance Lejia. »
«
Quelles pistes avez-vous
?
» demanda Xu Yan.
Le directeur Ma se leva, retourna à son bureau, ouvrit un tiroir et en sortit une pile de documents. « Voici des copies des conditions générales de notre compagnie d'assurance, ainsi que les informations relatives à l'assurance des passagers de Singapore Airlines à l'époque. Vous pouvez les emporter pour les examiner. Cet avion est toujours porté disparu. Lorsqu'il a été déclaré disparu il y a deux ans, on supposait, en théorie, qu'il était à court de carburant et qu'il s'était probablement abîmé en mer. Quant à la raison de sa disparition soudaine, il pourrait s'agir d'un accident naturel ou d'un détournement délibéré… »
Xu Yan prit l'épaisse pile de documents et les parcourut rapidement.
Zhou Luming n'entendait que le bruissement des pages qu'on tournait. Elle ne put s'empêcher de regarder Xu Yan, se demandant si elle parviendrait à déchiffrer tous ces mots si serrés.
L'expression de Xu Yan était inhabituellement concentrée, ses yeux marron clair profonds bougeaient, elle parcourait une page presque chaque seconde, et finalement son regard s'est posé sur le nom d'un assuré.
« Chen Xiaowei, hôtesse de l’air chez Singapore Airlines, il y a quelque chose qui ne va pas. » Le regard de Xu Yan était fixé sur la petite photo dans son dossier.
Zhou Luming s'avança, bloquant le passage à Xu Yan : « Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? »
De longs cheveux soyeux retombèrent, effleurant le dos de la main de Xu Yan et la chatouillant, ce qui fit légèrement trembler sa main. Son regard se posa naturellement sur le cou fin de Zhou Luming
; ses lobes d’oreilles étaient petits et délicats, ornés d’un léger grain de beauté.
Xu Yan resta silencieuse un instant. Elle repensa aux photos du dos de Zhou Luming. Il lui semblait qu'il y en avait une où l'on pouvait apercevoir une tache noire presque invisible sur son lobe d'oreille. À l'époque, elle avait cru qu'il s'agissait d'une simple tache sur la photo ou l'objectif, mais elle comprenait maintenant que c'était une petite marque discrète, propre à Zhou Luming.
Zhou Luming n'obtint aucune réponse de Xu Yan. Il se retourna, méfiant, et croisa son regard. D'abord, les yeux de Xu Yan étaient impassibles ; elle se contentait d'observer le petit grain de beauté. Mais dès qu'elle croisa le regard de Zhou Luming, ce fut comme si elle avait basculé dans le cosmos, tombant dans un royaume inconnu et étrange qu'elle n'avait jamais exploré auparavant, et une sensation étrange l'envahit.
Même de près, la peau de Zhou Luming était impeccable. Elle ne portait pas un maquillage chargé, mais plutôt un look léger et frais, et pourtant sa beauté exceptionnelle continuait d'émerveiller les passants.
Zhou Luming était sans doute passé maître dans l'art d'observer les expressions
; même sur le visage habituellement impassible de Xu Yan, il put entrevoir un bref instant son cœur battre la chamade. Il haussa légèrement un sourcil et dit d'un ton ambigu
: «
La façon dont tu me regardes, c'est comme si tu voulais me dévorer.
»
Xu Yan sentit le regard du directeur Ma se poser sur elle et se recula brusquement pour éviter Zhou Luming. Ce dernier sourit et se rassit, comme si la distraction de Xu Yan n'était due qu'à un simple moment d'inattention.
Xu Yan venait de prononcer un seul mot lorsqu'il sentit sa voix un peu sèche, alors il prit une gorgée d'eau.
« Euh… » Zhou Luming toussa légèrement. « C’est ma tasse, la vôtre est une tasse à café. »
Xu Yan sentit ses joues s'empourprer soudainement. Après s'être un peu calmée, elle s'entendit dire : « Chen Xiaowei a augmenté le type et le montant de l'assurance. Si je ne me trompe pas, elle a souscrit une assurance complémentaire uniquement pour ce vol. »
Le directeur Ma hocha la tête, satisfait
: «
C’est exact.
» Il sortit quelques feuilles de papier supplémentaires du tiroir et les tendit à Xu Yan. C’était un petit obstacle qu’il avait mis en place spécialement pour tester Xu Yan. Il aurait probablement fallu plus de vingt minutes à une personne ordinaire pour lire toutes ces informations, mais Xu Yan n’y mit que quatre minutes et trouva la solution.
«
Outre Chen Xiaowei, y avait-il d'autres passagers ou membres d'équipage ayant souscrit une assurance aussi onéreuse
?
» demanda Xu Yan en posant les documents qu'il tenait sur la table basse. «
Si vous avez déjà des pistes, ne me faites pas perdre mon temps
; dites-moi simplement ce que vous avez trouvé.
»
Le directeur Ma était intimidé par l'aura imposante qui se dégageait de son regard perçant. Occupant ce poste depuis si longtemps, il en avait vu de toutes sortes. Xu Yan était jeune, mais elle dégageait une maturité étonnante. Le directeur Ma y voyait la majesté d'une supérieure dominant ses subordonnés.
« Outre elle, le commandant de bord, le copilote et une autre hôtesse de l'air ont également souscrit ce type d'assurance. »
Xu Yan réfléchit un instant : « La réputation d'une compagnie d'assurance est un actif immatériel. On ne peut pas faire attendre trop longtemps les employés. Leurs dossiers doivent être traités normalement. »
« Mais… mais… »
« Combien de temps dure généralement ce genre de procédure de réclamation ? » Xu Yan se leva et se dirigea vers la porte.
« Cela prend généralement au moins 3 mois. »
« Donnez-moi un mois, et je vous donnerai une réponse, mais pour l'instant, vous devez traiter leur demande. » Xu Yan a prononcé ces mots avant de quitter le bureau.
Chapitre 16, Section 16 - Révision
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Avant de partir, Xu Yan a demandé au directeur Ma deux cartes d'identité professionnelles de la compagnie d'assurance et les a lancées à Zhou Luming en disant : « Imprimez deux photos d'un pouce et demandez à quelqu'un de la compagnie d'assurance de les tamponner. »
Zhou Luming haussa les sourcils. « Je n'ai pas une seule photo d'un pouce. »
"Tourné en direct."
« Je n’ai pas ta photo non plus. » Zhou Luming sortit son téléphone et dit à Xu Yan : « Allez, appuie-toi contre le mur, souris, et fais un cheese. »
Xu Yan se tenait effectivement docilement devant le mur blanc, mais d'une manière rigide et inexpressive.
Zhou Luming appuya sur le déclencheur, regarda l'écran de son téléphone et laissa échapper un petit rire. Elle trouvait Xu Yan adorable quoi qu'elle fasse, même lorsqu'elle avait l'air sérieuse. Après avoir pris la photo, elle demanda à la réceptionniste à l'entrée du bureau d'imprimer deux exemplaires. Les documents furent tamponnés et établis. Elle comprenait parfaitement les intentions de Xu Yan
: une enquête étant prévue, il serait plus pratique d'utiliser l'identité d'une enquêtrice d'une compagnie d'assurances.
Xu Yan entra dans l'ascenseur, se planta dans un coin et, d'un air enjoué, leva légèrement le menton pour regarder Zhou Luming, qui était encore dehors. « Tu prends le prochain ascenseur ? »
Zhou Luming suivit rapidement, et les deux entrèrent ensemble dans l'ascenseur.
Xu Yan, les mains dans les poches, jeta un coup d'œil à la poche du manteau de Zhou Luming et dit : « Je l'ai vu. »
« Qu'avez-vous vu ? » La voix de Zhou Luming semblait légèrement coupable.
Xu Yan se tourna vers Zhou Luming, tendit la main et dit lentement : « Donne-moi la photo supplémentaire. » Son expression était très sérieuse, comme si elle allait lui prendre la photo de force s'il ne la lui remettait pas honnêtement.
Zhou Luming ne put refuser et n'eut d'autre choix que de remettre la photo d'identité supplémentaire de Xu Yan. «
Radin
!
»
« Et donnez-moi aussi votre téléphone », dit Xu Yan d'un ton impérieux.
«
D’accord, je vais la supprimer moi-même.
» Zhou Luming afficha la photo devant Xu Yan, cliqua sur supprimer, puis vida la corbeille et montra le résultat final à Xu Yan.
Xu Yan était enfin satisfaite.
« Ta photo d’identité était plutôt réussie ; tu pourrais la garder », murmura Zhou Luming.
Pourquoi conservez-vous ma photo ?
«
En souvenir de l'époque où je travaillais pour vous
», répondit Zhou Luming d'un ton désinvolte. La carte d'assurance de Xu Yan, avec sa photo, était toujours dans sa poche. Elle ne saurait même pas s'il en avait discrètement glissé une autre plus tard.
Après avoir accompli sa mission et récupéré l'héritage de la famille Zhou, elle partira et deviendra l'ennemie de Xu Yan. Elle a pour habitude de conserver un objet de chaque mission en souvenir, et cette fois-ci, son choix se porte provisoirement sur une photo de Xu Yan, très petite.
Dans l'ascenseur, le silence régnait. Zhou Luming remarqua que les lèvres de Xu Yan étaient pincées, signe qu'elle était un peu nerveuse. Soudain, pris d'une envie irrésistible, il sauta à côté d'elle en lui lançant un « Hé ! ». Il voulait juste la voir paniquer, trouvant ça mignon. Mais Xu Yan, instinctivement, attrapa le bras de Zhou Luming et le serra fort. À cet instant, Zhou Luming vit la terreur dans ses yeux ; son visage se décomposa et elle devint livide de peur.
« Je suis désolé, je ne savais pas que vous auriez si peur », s'excusa Zhou Luming.
Xu Yan reprit ses esprits, la relâcha silencieusement et baissa les paupières, ne prenant plus la peine de regarder le coupable.
L'ascenseur poursuivit sa descente, ne se rendant pas directement au parking souterrain, mais s'arrêtant à un étage inférieur. Les portes s'ouvrirent et un jeune homme entra en se frottant le front. Apercevant deux autres personnes à l'intérieur, il s'excusa puis se tint discrètement dans un coin, de l'autre côté.