À l'intérieur, un groupe de musique jouait en direct des morceaux classiques et mélodieux, et le doux son des violons créait une atmosphère de tranquillité et de sérénité.
Les gens baissèrent la voix, craignant de perturber la musique mélodieuse.
Zhou Luming ne s'attendait pas à ce qu'un playboy comme Luke organise un dîner aussi raffiné et attentionné ; elle pensait se retrouver dans une discothèque bruyante.
Luke tendit alors la main à Zhou Luming, comme un gentleman : « Puis-je vous inviter à danser ? »
Sun Ren fut stupéfait un instant, puis s'écarta consciemment.
Zhou Luming a immédiatement acquiescé : « Formidable ! J'en serais ravi. »
Elle savait que quelqu'un l'écoutait dans ses écouteurs, et elle attendait la voix de cette personne.
Et effectivement, la voix de Xu Yan se fit entendre : « Lu Qi a également rencontré Luke pour la première fois au bal de fin d'année. Luke était très courtois et un bon danseur. »
En entendant la voix de Xu Yan, Zhou Luming esquissa un sourire. Luke était juste à côté d'elle et elle ne pouvait pas répondre à Xu Yan, mais au fond d'elle, elle pensait qu'il utilisait sans doute sa vieille ruse pour séduire les filles. Il se prenait pour un autre Lu Qi, mais elle ne l'était pas
; elle n'était même pas Zhou Luming.
Elle passa son bras autour de l'épaule de Luke, et celui-ci posa sa main sur le bas de son dos. Tous deux dansèrent avec grâce au son d'une musique mélodieuse, mais l'expression de Luke changea brusquement lorsque Zhou Luming lui marcha sur le cou-de-pied.
« Ah, je suis désolé, je ne connais pas les pas de danse », dit Zhou Luming en s'excusant.
Luke serra les dents, força un sourire et dit : « C'est bon, continuons. »
Zhou Luming poursuivit, sa cheville la faisant encore souffrir, mais elle supportait bien cette douleur ; comparée à avant, cette douleur n'était rien.
Mais Xu Yan n'a pas pu s'empêcher de dire : « Tu n'es pas obligée de te forcer… »
Zhou Luming haussa les sourcils, secrètement satisfaite. Devant elle, il n'y avait ni Luke, ni un banquet somptueux, mais le visage distant, froid, mais beau et délicat de Xu Yan, qui se devinait faiblement dans l'obscurité.
Luke sentait clairement le regard de Zhou Luming s'adoucir et devenir envoûtant. Une pensée le traversa, et il resserra son étreinte sur le bas de son dos, désirant ardemment glisser sa main plus bas.
Zhou Luming revint brusquement à la réalité, un rire froid éclairant son visage. Puis il entendit Luke crier de douleur, se tenant le pied endolori et s'éloignant en sautillant, l'air pitoyable.
« Oh là là, je suis vraiment désolé, mes pas de danse sont vraiment terribles. » Zhou Luming parut surpris, mais un sourire triomphant brillait dans ses yeux.
« Permettez-moi de vous aider à vous reposer », proposa Zhou Luming.
Le chauffeur Lao Wu s'est également approché et, sur le geste de Zhou Luming, a aidé Luke à s'asseoir. Luke a dit : « Je suis désolé d'avoir été impoli, je dois changer de chaussures. »
Il regarda les talons hauts de Zhou Luming et les sentit comme des armes, menaçant de lui transpercer le cou-de-pied. Il leva les yeux vers l'expression de Zhou Luming, si innocente et naïve, mais avec une pointe de panique ; elle ne semblait pas feinte ; ce qu'il venait de faire n'était qu'une erreur de débutant.
Sun Ren s'est également approché et a dit : « Ma cousine a été blessée, elle ne peut donc pas rester debout trop longtemps. »
Luke comprit alors que c'était bien le cas. Il avait demandé à Sun Ren de venir vérifier si cette personne était bien Zhou Luming. Sun Ren lui-même avait confirmé qu'il s'agissait de son cousin, afin qu'il ne puisse pas confondre sa fiancée avec quelqu'un d'autre.
« Nous avons un salon privé à l'arrière. Si Mlle Zhou est d'accord, vous pouvez y aller vous reposer », dit Luke. « Je vais d'abord changer de chaussures, à plus tard. »
Zhou Luming sourit et repoussa une mèche rebelle de sa tempe. « D'accord. »
Chapitre 38
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« Ne pars pas », dit Xu Yan dans l'oreillette.
Zhou Luming l'ignora et continua de suivre Luke avec un sourire.
Elle avait rencontré toutes sortes d'hommes — des coureurs de jupons, des innocents, des beaux garçons, des louches, des hommes intègres et des minables — et quel que soit leur type, elle pouvait tous les gérer avec aisance.
Luke est un coureur de jupons, un playboy, mais ses parents le gâtent. Même s'il fait une bêtise, il pleurera probablement et suppliera ses parents d'admettre son erreur, et ces derniers, tout-puissants, le protégeront et l'aideront à surmonter ces «
problèmes
».
Luke ouvrit la porte du hall d'entrée donnant sur le salon, s'écartant pour lui laisser le passage. Zhou Luming hocha la tête en guise de remerciement, et Lao Wu tenta de le suivre, mais Luke le repoussa pour l'empêcher d'entrer.
« Les pièces du fond sont toutes privées et il n'est pas pratique pour les personnes extérieures d'y entrer », a déclaré Luke.
Le vieux Wu s'apprêtait à le contourner pour protéger Zhou Luming, mais Zhou Luming dit : « Oncle Wu, je sors bientôt. Attendez-moi ici. »
Le vieux Wu regarda Zhou Luming avec surprise. Wang Anjing et Xu Yanqian lui avaient répété à maintes reprises qu'elle devait la surveiller de près et ne pas la perdre de vue, mais cette fois, c'était Zhou Luming qui avait pris l'initiative. Avait-elle d'autres intentions
?
Alors que Lao Wu hésitait, la voix de Xu Yan parvint à l'oreillette de Zhou Luming : « Que fais-tu ? »
Il était évident que Luke prenait progressivement ses distances avec Zhou Luming. Il ne serait pas assez arrogant pour agir de façon aussi imprudente devant tout le monde, mais si on l'emmenait dans le salon privé, chacun savait que cela causerait de sérieux problèmes. Pourtant, Zhou Luming non seulement avait accepté, mais avait même demandé à Lao Wu de participer. Que cherchait-elle à faire
? Jouait-elle avec le feu
?
Sun Ren suivit, jetant un coup d'œil à Luke et Zhou Luming, et dit : « Et si j'emmenais ma cousine à l'hôpital ? Sa blessure au pied n'est pas encore guérie. »
Zhou Luming fut surprise par les agissements de Sun Ren. C'était lui qui l'avait blessée, alors pourquoi prenait-il sa défense à cet instant précis ?
« Pas besoin, cousin. J'ai juste besoin de me reposer un peu et de me masser les pieds. »
Sun Ren ouvrit la bouche, mais face à l'attitude résolue de Zhou Luming, il renonça à le persuader. Il avait entendu parler des exploits de Luke dans le cercle et sentait que ce dernier avait manifestement des arrière-pensées envers Zhou Luming ce soir-là, mais si Zhou Luming le voulait, il ne pouvait rien ajouter.
Zhou Luming avait effectivement envisagé de jouer avec le feu. Bien que Luke fût un séducteur chevronné, il était d'une naïveté confondante avec elle. Ils étaient déjà entrés dans le salon. Luke proposa de lui servir un verre d'eau, mais en se retournant, il se cacha derrière son corps tout en déposant un comprimé.
Il s'agit d'un salon luxueusement aménagé avec des chaises longues, des canapés, des coiffeuses, une salle de bains et même un grand lit.
Cela ressemble plus à une chambre d'amis qu'à un salon.
Zhou Luming sourit en regardant Luke, qui portait de l'eau. Tout ce qui brille n'est pas or ; il est pourri jusqu'à la moelle. Utiliser des méthodes aussi méprisables pour séduire des filles, puis les calomnier et les diffamer en ligne… Cet homme n'a qu'une belle apparence ; son âme est déjà en décomposition.
«Tiens, prends de l'eau.» Luke lui tendit un verre.
Zhou Luming prit l'eau mais ne la but pas. Il s'assit sur le canapé, retira ses chaussures, croisa confortablement ses longues jambes et demanda, les lèvres rouges légèrement entrouvertes
: «
Des rumeurs circulent selon lesquelles tu aurais fait du mal à Lu Qi et que son père se serait suicidé en sautant du haut de ton immeuble. N'es-tu pas coupable
?
»
Luke fixa son cou-de-pied, les yeux brillants. Il s'approcha et se planta devant elle, disant : « De quoi suis-je coupable ? J'aimais Lu Qi à l'époque, et nous sortions ensemble. Mais plus tard, cette femme m'a accusé de l'avoir agressée et a menacé de tout révéler et de ruiner ma réputation si je ne lui donnais pas d'argent et une maison. Je ne t'ai pas encore rencontrée, mais nous étions déjà fiancés. Mon père ne voulait pas que je lui cause des ennuis, alors je lui ai donné ce qu'elle voulait, mais en même temps, j'ai rompu avec elle. Elle était trop gourmande, elle me menaçait de toutes les manières. Finalement, je n'ai pas pu la satisfaire, alors elle a répandu des rumeurs sur internet. Elle voulait me détruire. »
Zhou Luming inclina la tête et demanda doucement : « J'ai entendu dire que vous étiez un joueur chevronné dans le domaine des rencontres ? »
Luke s'approcha d'elle et rit doucement en disant : « J'ai peut-être eu beaucoup de relations auparavant, mais depuis que je t'ai rencontrée, j'ai l'impression qu'elles n'étaient que des nuages éphémères. »
« Alors, tu me racontes l'histoire du fils prodigue qui rentre à la maison ? » Les lèvres de Zhou Luming esquissèrent un léger sourire. « Tu es vraiment sorti avec elle sans rien faire d'inapproprié ? J'ai vu tes articles. Lu Qi était une excellente élève et une membre importante du conseil étudiant. De plus, elle était très mignonne et populaire auprès de ses camarades. Elle est différente des étudiants internationaux comme toi qui ont payé pour entrer. Vos cercles sociaux sont complètement différents. Si tu n'as pas fait le premier pas, comment vous êtes-vous rencontrés et mis ensemble ? »
Des cercles différents mènent à des rencontres différentes. Bien que les gens vivent dans le même monde, la plupart ne se rencontreront jamais en raison de leurs cercles sociaux différents
; c’est ce que l’on appelle la classe sociale.
Peut-être qu'Internet parvient temporairement à abolir ces barrières de classe, ce qui explique sa popularité. Cependant, il est aussi trompeur, car on ne sait jamais si ceux qui se cachent derrière Internet sont bienveillants ou malveillants.
Luke s'assit à côté de Zhou Luming. « On a un forum à l'école. J'ai vu ses articles et sa présentation, et je les ai trouvés très intéressants. Du coup, je l'ai contactée et invitée au bal. Quand on s'est rencontrés, elle a pris l'initiative de flirter avec moi, en me faisant des avances de temps en temps. Je n'ai pas refusé, et comme elle me plaisait bien… »
Luke marqua une pause, puis sourit et dit : « Tu n'es pas jaloux, n'est-ce pas ? »
Zhou Luming sourit et secoua la tête. « Non. » Désolée, je ne suis pas du tout intéressée par toi, pourquoi serais-je jalouse ?
Luke se rapprocha d'elle d'un demi-pouce, sa main sur son genou frôlant presque celle de Zhou Luming.
Zhou Luming se leva, mit de la musique dans la pièce et dit : « Excusez-moi, je vais aux toilettes. » Il laissa Luke derrière lui et se dirigea vers les toilettes de la chambre.
Ouvrant le robinet et laissant couler l'eau, Zhou Luming demanda à Xu Yan par son oreillette : « As-tu reçu l'enregistrement ? » Dégoûtée par les petites manigances de Luke, elle se sentait repoussée et ne voulait plus rester avec lui.
Elle se sentait étrange. Auparavant, lorsqu'elle acceptait de telles tâches, elle restait impassible et traitait l'autre personne comme un animal, sans s'en formaliser. Mais cette fois, tout la dégoûtait. Elle avait la nausée et vomissait au moindre contact. C'était tout simplement insupportable.
Tout en se lavant les mains, Zhou Luming se regarda dans le miroir et eut même l'impression d'avoir changé. Un diffuseur était posé sur la baignoire, d'où s'échappait un léger parfum.
« La personne qui m'a invité n'est pas encore arrivée, je suppose donc que je vais devoir patienter. » Xu Yan marqua une pause. « Toi, si tu ne te sens pas à l'aise, tu peux partir dès que possible. »
«
Puis-je vraiment partir maintenant
?
» Zhou Luming esquissa un sourire, car elle avait perçu l'inquiétude dans les paroles de Xu Yan. Le simple fait que Xu Yan se soucie d'elle lui suffisait à la réconforter. «
Puisque je suis déjà là, autant en tirer quelque chose.
» Au moins, elle devait obtenir des explications de Luke sur sa relation avec Lu Qi.
« J’ai l’impression que quelque chose ne va pas… » La voix de Xu Yan était intermittente, accompagnée de sifflements et d’interférences électroniques.
« Hmm ? Xu Yan ? » Zhou Luming inclina la tête et tapota légèrement ses écouteurs.
Mais aucun autre son ne se fit entendre du côté de Xu Yan.
On a frappé à la porte de la salle de bain ; c'était Luke.
« Mademoiselle Zhou, Mademoiselle Zhou ? Ça va ? Vous êtes là-dedans depuis longtemps… » appela Luke. « Mademoiselle Zhou ? Si vous ne répondez pas, j’entrerai… »
Zhou Luming s'agrippa au rebord de l'évier, prise de froid et de vertiges. Sa vision se brouilla et elle secoua violemment la tête, se pinçant le bras pour rester éveillée.
Elle n'avait pas bu le verre drogué, alors pourquoi avait-elle l'impression d'avoir été droguée
? Son regard se posa sur le diffuseur d'huiles essentielles dans la salle de bain, et elle frissonna.
Voilà comment ça se passe ; l'aromathérapie était le médicament.
Les jeunes nobles comme Luke ont bien des moyens de se procurer ces choses impures. Il sait que les dames invitées utiliseront ces toilettes et en sentiront le parfum.
La poignée de la porte de la salle de bain tournait. Zhou Luming se retourna et la vit, sachant que Luke allait entrer d'un instant à l'autre. Entre-temps, il avait perdu le contact avec Xu Yan.
Elle a remarqué un bâton de débouchage qui calait la porte de la salle de bain.
Luke a ri dehors et a dit : « Tu ne peux pas me refuser… »
Zhou Luming se sentait faible de partout, son corps brûlant de chaleur. Elle savait qu'elle avait été dupée. Jamais elle n'aurait imaginé qu'après toutes ces années de domination, elle se laisserait prendre au dépourvu par une ruse aussi grossière. Elle en resta sans voix.
« Est-ce la même méthode que vous avez utilisée pour faire céder Lu Qi à l'époque ? » demanda Zhou Luming en s'efforçant de rester calme à l'autre personne à travers la porte.
« Lu Qi, Lu Qi, pourquoi vous intéressez-vous tous autant à elle ? Pourquoi êtes-vous si obsédés par elle ?! »
« Nous ? Qui d’autre que moi ? » Zhou Luming haussa un sourcil, prit une brosse à dents et la frotta lentement contre le mur.
Luke ricana : « Et Xu Yan aussi. » Son ton était moqueur, comme s'il se moquait d'eux. « Vous avez comploté avec elle pour me soutirer des preuves. Vous aviez un micro caché dans le bas du dos et vous portiez une oreillette. Ne croyez pas que je l'ignore… J'ai à mon service des techniciens hautement qualifiés et des experts en informatique. Votre plus grande erreur a été de ne pas laisser ce vétéran à la retraite vous protéger, et Sun Ren… ce type est bon à rien, mais lui aussi a essayé de saboter mes plans… »
Luke poussa la porte avec force, jeta un coup d'œil à Zhou Luming par l'entrebâillement et dit avec un sourire malicieux : « Nous avons bloqué votre communication avec Xu Yan, vous ne pouvez donc pas appeler à l'aide… Par conséquent, vous êtes maintenant impuissant. »
Zhou Luming, légèrement décontenancé, demanda d'un ton confus : « Avez-vous utilisé la même méthode pour vous occuper de Lu Qi à l'époque, lui faisant perdre sa capacité de résistance ? »
Luke, prenant de l'assurance, déclara : « Lu Qi n'est ni aussi méfiante ni aussi rusée que toi. Elle est intelligente, mais aussi naïve. Au bal, je l'ai aidée en repoussant plusieurs hommes lubriques qui tentaient de la peloter, et je les ai même mis en déroute. En me voyant la protéger ainsi, elle a baissé sa garde et est même venue essuyer le sang sur mon visage… »
Luke se souvint de ce moment avec un sourire satisfait
: «
Elle est venue dans ce salon privé comme toi, et au lieu de boire l’eau que je lui avais offerte, elle est entrée dans une salle de bains embaumée de senteurs aphrodisiaques… Mais elle n’a pas pu résister plus longtemps, alors j’ai ouvert la porte et je l’ai aidée à se coucher. Son corps était si doux et parfumé, chaud et accueillant. J’ai fréquenté beaucoup de femmes, mais elles étaient toutes volages. Lu Qi, une élève brillante, est la première…
»
«Elle a été droguée par vous ; elle ne le voulait pas.»
« Et alors ? Il n'y a aucune preuve. Je contrôle l'opinion publique. Si elle ose résister, elle finira par passer pour une profiteuse… » dit Luke avec un sourire narquois. « Si elle se tient à carreau, je peux lui donner de l'argent et jouer avec elle quelques jours de plus. Mais elle ne se tient pas à carreau. Elle a tout annoncé aux médias. Je n'ai pas eu d'autre choix que de demander à mon père de régler ce problème. »
Luke haussa les épaules et, n'entendant plus aucun bruit venant de l'intérieur, il poussa de nouveau la porte par curiosité. Au besoin, il comptait bien l'enfoncer d'un coup de pied et surprendre sa proie.
La réaction paniquée qui consiste à se baisser et à regarder par l'entrebâillement de la porte, comme pour espionner sa proie, peut le stimuler et lui procurer un sentiment de joie et d'excitation.
Cependant--
Alors qu'il regardait par l'entrebâillement de la porte, il vit un objet pointu lui transpercer soudainement l'œil...
Chapitre 39
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Dans la vie de Luke, rares furent les moments aussi critiques et terrifiants. La pointe acérée fonça droit sur ses yeux, ses jambes fléchirent et il s'écroula au sol, le visage blême et la poitrine haletante. À cet instant, il faillit se faire dessus.
Plus encore que la stimulation soudaine, c'était le regard qu'il aperçut par l'entrebâillement de la porte qui l'effrayait. Ces beaux yeux, autrefois innocents et pétillants, étaient désormais emplis d'une menace, comme ceux d'une bête féroce poursuivant sa proie dans la nuit noire, froids et acérés.
Au départ, il avait cru que Zhou Luming n'était qu'une fille ordinaire, une enfant illégitime que la famille Zhou n'avait jamais reconnue et qui venait tout juste de revenir pour hériter de leurs terres. Il avait déjà rencontré des gens comme elle, qui avaient l'air de nouveaux riches
; malgré leur immense fortune, ils ne savaient ni comment la dépenser ni comment s'intégrer à de nouveaux milieux sociaux.
Bien qu'il n'ait jamais apprécié sa fiancée auparavant, Luke fut profondément séduit par sa beauté après avoir rencontré Zhou Luming en personne. De nature plutôt superficielle, il décida, face au charme et à la beauté de sa fiancée, de l'épouser et de la posséder jusqu'à ce qu'il s'en lasse.