Petite fille : ...
Xu Yan toussa légèrement, voulant expliquer qu'il s'agissait d'un simple lapsus. Une personne aussi brillante qu'elle ne pouvait pas être incapable de préparer une glace. Alors qu'elle retroussait ses manches pour en confectionner une autre, quelqu'un à côté d'elle lui saisit le poignet et dit doucement, avec un léger sourire
: «
Laisse-moi faire.
»
Zhou Luming est revenue à un moment donné et, voyant Xu Yan dans cet état embarrassant, elle s'est précipitée pour l'aider. Elle a habilement utilisé la coque du cornet de glace pour créer un magnifique décor qu'elle a offert à la petite fille. Puis, lui faisant un clin d'œil, elle a dit : « Je t'en montrerai un encore plus joli la prochaine fois. »
Cette fois-ci, non seulement un magnifique design a été créé, mais il était également bicolore et décoré.
Zhou Luming reprit la boule de glace préparée par Xu Yan, la mangea avec plaisir et offrit en échange le cornet de glace bicolore à une autre petite fille.
Les deux petites filles s'éloignèrent main dans la main, rayonnantes de joie.
Xu Yan jeta un coup d'œil à la glace peu appétissante que Zhou Luming tenait à la main et dit : « Quand as-tu appris à faire un cornet de glace ? »
Zhou Luming a déclaré : « J'ai fait toutes sortes de petits boulots, y compris vendre des glaces dans la rue. »
Sun Ren, qui était restée à ses côtés tout ce temps, trouvait amusant de voir Xu Yan si désemparée. Découvrir ce côté de cette personne habituellement distante et froide était surprenant
; cela la rendait plus accessible et encore plus attachante.
Zhou Luming sentit le regard attentif de Sun Ren, prit la main de Xu Yan et l'emmena à l'écart. « Il fait trop chaud ici, je vais t'emmener à l'ombre. » Elle savait que Xu Yan n'aimait pas bronzer
; sa maison était rarement éclairée par la lumière naturelle, alors elle n'apprécierait certainement pas ce genre de bain de soleil.
Ils arrivèrent sous un parasol et s'installèrent autour d'une table en bois. Zhou Luming continuait de déguster sa glace, tandis que Xu Yan la regardait du coin de l'œil. Il observait sa langue rose qui s'agitait, attrapait un peu de glaçage blanc et crémeux, léchait de temps à autre un morceau de glace collé à ses lèvres, puis prenait une autre bouchée avec plaisir.
À la vue de cette scène, Xu Yan déglutit à plusieurs reprises. Il sentit sa gorge s'assécher et un sentiment inexplicable se répandit doucement dans son cœur.
Zhou Luming s'est soudainement penché près de son oreille et a dit : « Xu Yan, sais-tu que fixer les lèvres de quelqu'un signifie que tu veux l'embrasser ? »
Xu Yan s'arrêta, sans voix.
Zhou Luming sourit, mais comme la scène se déroulait en public, il n'eut d'autre choix que de laisser partir Xu Yan.
«
Quelqu’un vous observe
», dit Xu Yan en s’éclaircissant la gorge pour détendre l’atmosphère. «
Il s’agit de Xu Yi, le fils unique de Xu Lang, l’actuel président par intérim du groupe Zhou. Xu Lang est le deuxième actionnaire du groupe et un membre expérimenté du conseil d’administration
; il a donc une grande influence. Si vous souhaitez intégrer le conseil après avoir acquis des actions, vous aurez besoin de son accord.
»
Zhou Luming se frotta le front. « Tu veux dire que tu veux que j'utilise ma féminité sur lui ? »
Xu Yan jeta un coup d'œil au cornet de glace dans la main de Zhou Luming et dit : « Mmm. » Xu Yi semblait être un bon rempart ; l'utiliser pour se rapprocher de Xu Lang et gagner ses faveurs était un raccourci.
Zhou Luming fourra le reste du cornet de glace dans la main de Xu Yan : « Oui, monsieur. »
Xu Yan regarda son dos, puis jeta un coup d'œil au cornet de glace qu'elle tenait à la main, ressentant un mélange d'émotions.
Observant la scène de loin, Zhou Luming passa délibérément devant Xu Yi, renversant volontairement son verre de vin. Puis, ils s'excusèrent mutuellement et bavardèrent en souriant. Tout se passa bien.
Xu Yi n'était pas vraiment beau ; ses traits étaient plutôt ordinaires et il avait une allure studieuse, bien différente de celle du gamin gâté Sun Ren. Il parut un peu surpris que Zhou Luming ait pris l'initiative de l'aborder, mais il en fut néanmoins très honoré et ravi. Voyant les regards envieux des autres, Xu Yi se sentait naturellement comblé.
Cependant, au bout d'un moment, Zhou Luming, le visage impassible, conduisit Xu Yi vers Xu Yan et Sun Ren.
Zhou Luming présenta : « Xu Yan, voici Xu Yi. Il souhaite te voir. » Xu Yan l'avait envoyée pour séduire Xu Yi grâce à sa beauté, mais contre toute attente, il ne s'intéressait pas à elle et voulait voir Xu Yan. Zhou Luming en fut profondément blessée.
Xu Yan était également un peu surpris.
Xu Yi jeta un coup d'œil à Sun Ren, qui se trouvait sur son passage, et pensa qu'il gênait. Sun Ren, loin d'être distrait, se leva et s'en alla, libérant sa place.
Xu Yi s'assit et salua Xu Yan en disant : « J'ai entendu dire que vous êtes administrateur de domaine ? »
Xu Yan hocha la tête.
Xu Yi hésita un instant, puis regarda Zhou Luming, qui écoutait la conversation.
Xu Yan a déclaré : « Mademoiselle Zhou est désormais mon assistante, mais peu de gens le savent encore. Veuillez garder le secret, Monsieur Xu. » Cela laissait entendre que Zhou Luming pouvait continuer à écouter aux portes.
Xu Yi a finalement pris la parole : « J'ai un problème familial concernant un héritage, et j'espère que Mme Xu pourra me donner quelques conseils. »
Il s'avère que le père de Xu Yi, Xu Lang, souhaitait récemment épouser une jeune femme et lui léguer une partie de son héritage. La mère de Xu Yi est décédée il y a dix ans, et si cette femme épouse Xu Lang, elle deviendra sa belle-mère.
Xu Yi était plutôt soumis et se pliait en toutes circonstances aux exigences de Xu Lang. Il n'avait aucune objection à ce que Xu Lang épouse une belle-mère, mais ce dernier lui formula une autre demande
: il n'hériterait de la propriété que s'il épousait une femme convenable.
L'épouse idéale, telle qu'on la décrit, n'est rien d'autre qu'une femme qui lui convient, comme Zhou Luming. Mais Xu Yi rencontra une jeune fille ordinaire, issue d'une famille ordinaire, qu'il apprécia beaucoup et avec qui il souhaitait se marier.
Quand Xu Lang apprit cela, il entra dans une colère noire et exigea que Xu Yi rompe avec la jeune fille. Face au refus de Xu Yi, Xu Lang le menaça de rédiger un testament pour le déshériter s'ils ne se séparaient pas.
Xu Yan écouta patiemment pendant un moment, puis interrompit Xu Yi avant qu'il ne puisse continuer à divaguer sur le sujet, en demandant : « Puis-je vous aider en quoi que ce soit ? »
Xu Yi fut interloqué, puis reprit ses esprits et dit : « Si mon père a vraiment rédigé un testament qui m'empêche d'hériter de ses biens, est-ce que je ne recevrai vraiment pas un seul centime ? »
Xu Yan a déclaré : « Ce n'est pas absolu. Vous pouvez demander que l'héritage de votre mère soit partagé en premier. »
Les yeux de Xu Yi s'illuminèrent. « Alors je ne deviendrai pas pauvre ? »
Xu Yan répondit : « Pas pour le moment. » Elle jeta un coup d'œil à Zhou Luming, qui l'écoutait attentivement, l'oreille aux aguets. « Mais Monsieur Xu, je vous conseille de ne pas vous mettre votre père à dos, surtout maintenant que vous risquez de vous retrouver en danger et que vous vous coupez toute possibilité de fuite en rompant avec lui. Ce serait une erreur. »
Xu Yi hésita un instant, puis dit : « Merci pour votre réponse, et merci pour la présentation, Mademoiselle Zhou. Je vous quitte maintenant. »
Zhou Luming a demandé à Xu Yan : « Vas-tu vraiment l'aider ? »
Xu Yan secoua la tête : « Je me contentais d'analyser objectivement les faits et le droit, sans favoriser personne. »
« Xu Yi aime quelqu’un d’autre. Il n’acceptera pas que Xu Lang me courtise. Nos tentatives pour nous rapprocher de Xu Lang par son intermédiaire sont vaines. Alors, comment pouvons-nous nous rapprocher de Xu Lang ? »
« Xu Yi vient de nous donner un moyen de nous rapprocher de Xu Lang. Si nous aidons Xu Lang à résoudre ce problème, je pense qu'il changera d'avis sur vous. »
Chapitre 51
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La jeune fille qui plaisait à Xu Yi s'appelait Lin Shuwan. Fraîchement diplômée, âgée de 21 ans, elle avait un visage mignon et charmant. Ses joues étaient ornées de fossettes lorsqu'elle souriait, elle aimait porter des robes à fleurs, son visage ovale et sa petite taille lui donnaient une allure menue et ravissante.
Xu Yi la rencontra lors d'une soirée d'entreprise, mais elle ne sembla pas reconnaître ce jeune homme. Alors qu'il s'apprêtait à prendre l'air pour échapper à l'atmosphère étouffante, elle apparut soudainement et lui offrit une cigarette.
Xu Yi et elle étaient assis sur un banc dans le jardin du restaurant, et il était surpris qu'une fille aussi bien élevée fume.
Lin Shuwan a de profondes fossettes. Elle a confié à Xu Yi qu'elle ne souhaitait pas participer à ces interactions sociales, mais qu'en tant que nouvelle employée, elle devait faire semblant de s'intégrer. Qui n'aurait pas envie de rentrer chez soi et de se détendre le vendredi soir
? Pour elle, les dîners d'équipe étaient une corvée plutôt qu'un avantage.
La jeune fille l'a probablement pris pour un nouvel employé, et Xu Yi n'a pas révélé son identité. Bien qu'issu d'une famille aisée, il avait toujours été sage et avait suivi la voie tracée par son père. À peine diplômé de l'université, son père lui avait trouvé un emploi dans cette filiale.
C'était la première fois qu'une fille lui offrait une cigarette, et aussi la première fois qu'il fumait.
Après avoir tiré une bouffée, Xu Yi toussa violemment, suffoquant. Lin Shuwan rit, lui tapota le dos pour l'aider à reprendre son souffle, puis lui demanda si c'était la première fois qu'il fumait.
Xu Yi ressentit la tendresse de la jeune fille et perçut clairement la chaleur de la paume qui lui tapotait le dos.
Quelle fille merveilleuse, quelle sensation chaleureuse !
Xu Yi se souvient encore avec émotion de la tendresse perdue que la douce jeune fille lui avait témoignée ce soir-là.
Aussi, lorsque son père, Xu Lang, lui demanda d'assister au banquet dans l'ancien manoir de la famille Zhou afin qu'il puisse se rapprocher de Zhou Luming, il se montra extrêmement réticent. Il avait été obéissant toute sa vie, et c'était la première fois qu'il souhaitait désobéir aux arrangements de son père concernant une jeune fille. Cependant, Lin Shuwan, devenue sa petite amie, lui fit remarquer que ses parents l'avaient élevé pendant plus de vingt ans et qu'il ne devait pas entrer en conflit direct avec eux. Leur relation pouvait prendre du temps
; elle pouvait attendre que les parents de Xu Yi l'acceptent, et elle s'efforcerait de devenir une meilleure personne afin qu'ils consentent à ce qu'elle devienne la belle-fille de Xu Yi.
Lin Shuwan est vraiment exceptionnelle. Ses résultats scolaires sont excellents et, après l'obtention de son diplôme, elle a réussi plusieurs concours pour intégrer la filiale dirigée par Xu Yi. En réalité, avec son talent, elle aurait pu rejoindre un groupe plus important et plus prestigieux, mais elle a finalement choisi celui où travaillait Xu Yi. C'est sans doute le destin qui a tout orchestré.
Xu Yi avait le sentiment que Lin Shuwan était un ange envoyé par Dieu.
Lorsqu'il arriva au manoir de la famille Zhou, perdu dans ses pensées, il fut quelque peu surpris et étonné de voir Zhou Luming entourée d'un groupe d'hommes. Zhou Luming était différente des jeunes filles riches qu'il avait rencontrées auparavant. Ces dernières affichaient toujours une attitude arrogante, méprisant les hommes plus pauvres ou plus faibles qu'elles. Même celles qui avaient un bon caractère, à force d'être choyées, conservaient un côté capricieux de princesse.
Bien qu'il ne l'ait fait qu'un bref coup d'œil, Xu Yi avait déjà classé Zhou Luming dans une catégorie différente. Il avait entendu dire qu'elle avait vécu de nombreuses années à l'étranger et qu'elle était récemment rentrée en Chine pour hériter d'une immense fortune. Il se disait que, peut-être parce qu'elle n'avait pas grandi dans un tel luxe, elle n'avait pas l'air capricieuse.
Il avait également entendu dire que Zhou Luming avait de bonnes notes, était diplômée d'une prestigieuse université étrangère et qu'elle était douée pour les sports extrêmes, ce qui était complètement différent des filles riches de son entourage.
Il fut véritablement subjugué par Zhou Luming lorsqu'il la vit dans le jardin de la famille Zhou, mais il ne voulait pas trahir sa petite amie Lin Shuwan. Après un moment d'hésitation, il prit l'initiative d'aller vers Zhou Luming. Sous prétexte de vouloir consulter Xu Yan au sujet de l'héritage, il lui laissa entendre qu'il n'avait aucune intention de la courtiser et qu'il avait une autre petite amie.
Il espérait que Zhou Luming lui céderait le passage afin qu'il puisse expliquer les choses à son père sans encombre.
Cependant, il ne s'attendait pas à ce que Xu Yan et Zhou Luming voient cela comme un plan complètement différent : séparer Xu Yi et Lin Shuwan, résoudre le plus gros problème de Xu Lang et obtenir son soutien au sein du conseil d'administration du groupe Zhou.
Comparé à leur fils, qui ne possède rien, le père, qui détient la clé de la richesse, est la cible des deux femmes.
Après avoir croisé le regard de Xu Yan et compris ce qu'il pensait, Zhou Luming hésita un instant : « Xu Yan, n'est-ce pas aller trop loin de notre part de comploter contre un jeune couple aussi innocent ? »
Xu Yan déclara calmement : « S'ils sont déterminés à rester ensemble et comprennent la personnalité et le parcours de l'autre, un petit obstacle ne les séparera pas. En revanche, si l'un d'eux manque de détermination, la rupture peut survenir à tout moment. Nous créons simplement ces conditions extérieures, nous les mettons à l'épreuve et leur donnons l'occasion de choisir à nouveau. Je ne pense pas que nous allions trop loin. Après tout, la décision leur appartient. Quant aux sentiments, seuls les intéressés peuvent en témoigner. »
Zhou Luming semblait plongée dans ses pensées. Elle venait de rencontrer Xu Lang. Ce dernier était un homme d'affaires chevronné, fort d'une longue expérience. Malgré son âge avancé, ses paroles révélaient la finesse d'un homme d'affaires avisé.
Après que Zhou Luming eut révélé son idée à Xu Lang, ce dernier lui dit simplement d'essayer, sans faire de promesses.
Zhou Luming n'eut d'autre choix que de rentrer, abattu, et de discuter avec Xu Yan de l'opportunité de poursuivre les démarches. Xu Yan déclara avec assurance
: «
Comment le saurons-nous si nous n'essayons pas
? Je suis un homme d'action
; je ne reculerai pas avant d'être dos au mur.
»
Zhou Luming posa son menton sur sa main et la regarda d'un air significatif : « Pourquoi n'es-tu pas un homme d'action quand tu es avec moi ? »
Xu Yan s'étrangla ; le comportement provocateur de Zhou Luming devenait de plus en plus flagrant.
Lors de cette fête en plein air organisée spécialement pour Zhou Luming, nombreux étaient ceux qui l'observaient, ouvertement ou en secret. Voyant que les hommes qui l'entouraient s'étaient dispersés, sa tante, Zhou Jiayi, s'inquiéta légèrement. Elle appela son fils, Sun Ren, et demanda à Zhou Luming s'il avait déjà un petit ami.
Sun Ren était entièrement absorbé par Xu Yan et ne prêtait aucune attention à Zhou Luming. Il parvint néanmoins à balbutier quelques réponses. D'après ses observations, Zhou Luming était toujours aux côtés de Xu Yan, interagissant principalement avec lui, et aucun autre homme ne semblait l'accompagner. Mais aujourd'hui, elle paraissait avoir davantage discuté avec Xu Yi, le fils de Xu Lang, et le groupe semblait avoir beaucoup de choses à se dire.
Zhou Jiayi réfléchit un instant, puis demanda à son fils de trouver un moyen de se rapprocher de Xu Yan. Se rapprocher de Xu Yan reviendrait à se rapprocher de Zhou Luming, ce qui lui permettrait de suivre ses déplacements.
Sun Ren se plaignit : « Maman, j'étais là quand tu as attaqué Zhou Luming. Tu les prends pour des imbéciles ? Ils me considèrent déjà comme un ennemi, et maintenant tu m'envoies m'approcher d'eux. Comment suis-je censée faire ? »
Zhou Jiayi a dit : « J'ai effectivement agi avec un peu d'impulsivité et d'inconscience, et je le regrette profondément. Mais tu sais, ta mère n'est pas du genre à prendre des décisions extrêmes. Je ne m'attendais pas à ce que mes subordonnés soient aussi imprudents. Je pensais simplement que si Zhou Luming était légèrement blessée, je pourrais être gentille avec elle et prendre soin d'elle. J'aurais été très touchée qu'elle me fasse confiance et compte sur moi, et cela me permettrait d'obtenir plus facilement des avantages par la suite. Je n'aurais jamais imaginé que les choses prendraient une telle tournure… Mais ils ne te croient pas vraiment. Tu dois assurer et leur faire changer d'avis. Vous avez le même âge. Montre-leur tout le talent dont tu fais preuve en boîte de nuit. Je suis sûre que tu en es capable. »
Sun Ren haussa un sourcil. « Vous voulez dire que vous m'avez envoyé les infiltrer ? »
"Oui."
Sun Ren a alors déclaré : « Vous devez donc assumer la responsabilité de fournir un soutien financier. » Il était évident qu'il voulait de l'argent.
Zhou Jiayi se plaignit avec irritation : « De l'argent, toujours de l'argent ! Comment ai-je pu donner naissance à un tel dépensier ? Tu ne sais que dépenser sans compter. Je me demande quand tu seras capable de gagner un peu d'argent pour que ta vieille mère puisse enfin se reposer. »
« Alors, tu vas me le donner ou pas ? Sinon, je m'en vais… »
Zhou Jiayi n'eut d'autre choix que de donner une carte de crédit à Sun Ren. « Dépense-la avec parcimonie. »
«
D’accord, merci maman.
» Sun Ren déposa un baiser rapide et satisfaisant sur la joue de Zhou Jiayi. Ayant désormais réuni le capital de départ nécessaire, il pouvait ouvertement courtiser Xu Yan.
Mais en se retournant, il heurta inopinément sa tante, Zhou Jiasang. Le visage de cette dernière était glacial. Elle jeta un coup d'œil à Sun Ren, puis le dépassa sans un mot. Le «
tante
» que Sun Ren s'apprêtait à prononcer lui échappa. À vrai dire, il avait un peu peur de cette tante médecin. Il avait toujours l'impression qu'elle dégageait une aura glaçante, comme si elle sortait tout droit d'une morgue, ce qui le glaçait d'effroi.
Zhou Jiasang ne participe généralement pas à ce genre d'événements, mais il s'agit tout de même de la première apparition publique de Zhou Luming. Bien que les invités soient exclusivement des personnalités du monde du spectacle, son absence aurait été regrettable.
Zhou Jiasang apparut donc à contrecœur, mais elle se tenait tranquillement dans un coin, telle une louve, scrutant silencieusement les invités présents, buvant son vin sans montrer le moindre signe d'ivresse.
Bien qu'étant une figure importante de la famille Zhou, Zhou Jiasang observait en silence cette prospérité factice, comme une étrangère. Parfois, lorsqu'elle voyait Zhou Luming entourée d'hommes et traitée comme une star, elle esquissait un sourire moqueur.
Vous n'êtes qu'un outil, vous aussi.
Ils ne vous garderont que comme un oiseau en cage, et dès que le bon client se présentera, ils vous vendront sans hésiter.
Zhou Luming et Xu Yan attendirent un moment, espérant que la personne tapie dans l'ombre se manifesterait, mais en vain. Xu Yan finit par dire
: «
Il semble avoir compris que nous cherchons à l'appâter
; il ne fera plus le moindre geste.
»
Zhou Luming entendit l'orchestre jouer un air de danse mélodieux et s'apprêtait à inviter Xu Yan à danser lorsqu'il entendit un homme l'inviter en premier.
En toute circonstance, il existe un ordre d'arrivée précis. Zhou Luming n'avait aucune raison de refuser un homme dans un tel contexte ; il se leva donc et se glissa au centre de la piste de danse avec lui pour danser une valse.
Xu Yan a également été invitée par Sun Ren, mais elle a répondu : « Je ne sais pas danser. »
Sun Ren n'eut d'autre choix que de renoncer et continua de rester assis à ses côtés avec un sourire gêné.
Le regard de Xu Yan se portait sans cesse sur le centre de la piste de danse. Quelques couples dansaient avec grâce, mais son attention se portait uniquement sur le dos d'une personne au milieu. L'homme avait d'abord posé poliment sa main sur le dos de Zhou Luming, avec qui il bavardait en souriant. L'atmosphère entre eux était détendue, mais soudain, la main de l'homme devint plus entreprenante et glissa lentement jusqu'au bas du dos de Zhou Luming.