Xu Yan remarqua que Wang Anjing portait un gloss mat et une robe moulante rouge foncé à col en V, et réalisa tardivement qu'elle devait être en rendez-vous avec quelqu'un.
"Félicitations."
« Félicitations pour quoi ? »
« J'ai réussi tant dans ma carrière que dans ma vie amoureuse », a déclaré Xu Yan.
« Je l’espère », dit Wang Anjing en repoussant une mèche de cheveux courts derrière son oreille. « Le chauffeur nous attend en bas
; nous allons bientôt fermer boutique. »
Lorsque Xu Yan descendit et prit l'ascenseur avec elle, il entendit Wang Anjing répondre au téléphone. Le réseau était mauvais, alors Wang Anjing augmenta le volume. Xu Yan entendit la voix de l'homme à l'autre bout du fil, mais fronça légèrement les sourcils.
Cette voix me semble familière ; j'ai l'impression de l'avoir déjà entendue quelque part.
De retour chez elle, Xu Yan alluma la lumière. La maison était vide et silencieuse. Zhou Luming n'était pas encore rentrée. Elle avait dit qu'elle était avec Wu Fan après le travail. Que faisaient-elles maintenant
? Un bon repas
? Un film
? Ou bien travaillaient-elles des heures supplémentaires en discutant du travail
?
Depuis l'incident du lustre, les sentiments de Wu Fan pour Zhou Luming ont explosé, mais Zhou Luming a maintenu une attitude ambiguë, ne rejetant ni n'acceptant la proximité et l'ambiguïté de Wu Fan, laissant simplement les choses traîner en longueur.
Zhou Luming expliqua à Xu Yan que plus un homme est tenu en haleine, plus il lui est difficile de l'obtenir, et plus il sera tenté de la courtiser. S'il l'obtient trop facilement, il finira par s'agacer, la trouvera possessive et la quittera rapidement.
Je voulais simplement que Wu Fan subisse le tourment et le désir insoutenable, jusqu'à ce qu'il soit ensorcelé par moi et prêt à tout donner pour moi.
En entendant ces mots, Xu Yan, voyant son air assuré, pensa qu'elle devait être familière avec toutes sortes de relations hommes-femmes. Son indulgence et son entêtement dans ses relations reposaient sur sa conviction de pouvoir les maîtriser.
Xu Yan n'a pas pu s'empêcher de lui demander : « Tu... as aussi utilisé cette astuce sur moi ? »
Zhou Luming venait de se verser un verre d'eau et était en train de le boire lorsqu'il entendit cela. Il faillit s'étouffer, toussa à plusieurs reprises pour reprendre son souffle et s'exclama : « Je vous jure, absolument pas ! » S'il utilisait cette ruse sur Xu Yan, elle s'enfuirait probablement avant même qu'il ait eu l'occasion de « lui faire plaisir », alors il n'osa pas prendre le risque.
Xu Yan inclina la tête, plissa les yeux et regarda Zhou Luming avec suspicion. Vraiment pas ?
Se sentant de plus en plus coupable sous son regard, Zhou Luming posa précipitamment sa tasse, dit qu'il devait se préparer pour la réunion du lendemain et se réfugia dans son bureau.
Reprenant ses esprits, Xu Yan entendit la sonnette. Se demandant qui pouvait bien venir si tard, elle regarda par le judas et vit que c'était Zhou Luming. Xu Yan ouvrit la porte. « Tu n'as pas pris tes clés ? »
Mais ils remarquèrent que Zhou Luming portait de grands sacs et de petits sacs, et qu'il n'avait probablement pas l'énergie de prendre les clés.
« Pourquoi as-tu acheté autant de choses d'un coup ? Wu Fan t'a accompagné faire les courses ? » Xu Yan sortit des pantoufles pour Zhou Luming.
Zhou Luming retira ses chaussures, enfila des pantoufles, jeta tous ses sacs dans le salon et s'affala sur le canapé.
« Je suis épuisée… » Zhou Luming se retourna et vit que Xu Yan avait rangé ses chaussures. Elle sourit et dit : « Wu Fan et moi sommes rentrés après le dîner, mais nous avons vu qu'il y avait des soldes au centre commercial, alors nous sommes allés faire un tour et avons acheté quelques articles. » Elle se leva et sortit une boîte en velours d'une pile de sacs. « Un cadeau pour toi. Joyeux anniversaire. »
Xu Yan reconnut le logo d'une marque de luxe sur la boîte et devina que son contenu était de grande valeur. D'ordinaire peu regardante sur la nourriture ou les vêtements, elle savait que Li Li avait opté pour un luxe discret, tandis que Zhou Luming, à contre-courant, préférait un style ostentatoire et extravagant. Aussi, Xu Yan s'attendait-elle au pire en ouvrant la boîte.
Mais à l'intérieur de la boîte se trouvaient une paire de boucles d'oreilles discrètes et simples qui scintillaient d'une lumière argentée.
« Tu n'as pas encore les oreilles percées, n'est-ce pas ? On se les fait percer demain. » Zhou Luming sourit et montra son lobe d'oreille. « Ce sont des boucles d'oreilles assorties pour couple. »
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Note de l'auteur
:
Soyez prudent et faites preuve de modération.
Chapitre 79
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Dans un cimetière de la périphérie de Shanghai, reposent la plupart des anciens habitants de la ville. Devant la pierre tombale B0720, un bouquet de chrysanthèmes blancs frais est déposé. Devant elle se tient une femme grande et mince aux cheveux noirs, vêtue d'un long trench-coat beige, le regard grave.
Elle fixa d'un regard vide la photo en noir et blanc et le nom gravés sur la pierre tombale, puis s'accroupit et dit avec un sourire : « Maman, je suis venue te voir. »
La femme sur la photo en noir et blanc est encore très jeune ; son apparence est figée à jamais à trente-cinq ans.
« Maman, ça fait si longtemps que toi et papa êtes partis que je me souviens à peine du visage de papa. Je ne me souviens que de la photo de toi sur ta tombe. Si l'angle ou la lumière avaient été différents, je ne t'aurais probablement même pas reconnue. Je pensais que le temps effacerait tout, y compris ton visage. J'ai même pensé à suivre ma propre voie, à terminer mes études, à me marier, à avoir des enfants et à fonder ma propre famille, comme toi et papa l'espériez. Mais dès l'instant où grand-père est décédé et m'a légué son héritage, j'ai choisi de revenir. Je ne peux oublier la douleur de te perdre, et je ne peux pardonner à celui qui t'a fait du mal. »
Xu Yan tendit la main pour toucher la photo, les yeux rougis. « J'ai l'impression que je me rapproche de plus en plus de lui. Je suis sur le point de le retrouver. » Elle retira sa main et la serra en un poing. « Le moment venu, je le forcerai à te présenter ses excuses. »
Je me suis levé et j'ai quitté le cimetière, mais j'ai croisé quelqu'un en descendant la montagne.
« Xu Yan, allons voir l'exposition. » Zhou Luming, qui était censée avoir une réunion de routine chez Shan Hai Catering, apparut soudainement devant nous. Elle portait une chemise blanche, une jupe noire trapèze et une veste de tailleur noire sur mesure, dégageant une élégance et une aura de force et de compétence.
Ses cheveux, arrachés lors de l'explosion, ont peu à peu repoussé. Afin de conserver l'allure d'une héritière de la famille Zhou, elle a abandonné sa coupe punk où elle se rasait la moitié du crâne pour adopter sa coiffure actuelle, des cheveux noirs mi-bouclés.
Xu Yan ne lui demanda pas pourquoi elle était apparue là subitement et la suivit jusqu'à une exposition de design organisée dans un musée d'art. L'intérieur était lumineux et spacieux, et la plupart des personnes qui entraient et sortaient étaient des artistes originaux et anticonformistes.
« Monsieur Zhou, Scarlett vous attend. » Un beau jeune homme vint à sa rencontre ; son badge sur la poitrine indiquait qu'il était un employé du conservateur.
«
D’accord, bien sûr.
» Zhou Luming prit le bras de Xu Yan et alla trouver Scarlett. «
Scarlett est vraiment incroyable. Bien qu’elle se soit appuyée sur Xu Lang pour créer son studio à ses débuts, elle l’a ensuite géré avec un succès retentissant grâce à son propre talent. Cette exposition a d’ailleurs été un franc succès. De nombreux créateurs de renom sont venus, notamment des créateurs indépendants attirés par sa réputation et désireux de collaborer avec elle.
»
Ils descendirent un couloir lumineux bordé de tableaux de part et d'autre. Xu Yan s'arrêta soudain devant une peinture à l'huile, plissant les yeux pour admirer l'image aux couleurs éclatantes.
C'était une rue ordinaire, un panneau indiquait qu'elle se trouvait à l'étranger. La large avenue était animée. Xu Yan repéra un coin où un homme et une femme marchaient main dans la main avec une petite fille en robe rouge. Ils paraissaient si ordinaires, se fondant parfaitement dans la foule. L'homme, la femme et la petite fille avaient tous les cheveux noirs. Non loin de là se trouvait un important nœud de transport, les feux tricolores au loin commençant à virer au vert.
Voyant Xu Yan s'arrêter, Zhou Luming demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Aimes-tu ce tableau ? »
Xu Yan secoua la tête. « Ce n'est rien, on… » Elle s'interrompit, car l'image suivante la frappa : un homme au volant d'un pick-up était assis dans sa voiture, attendant patiemment au feu rouge. Sa plaque d'immatriculation et son visage étaient flous. Elle se souvenait seulement qu'il avait les cheveux noirs et un tatouage sur le dos de sa main, appuyé contre la vitre de la voiture – on aurait dit le caractère « tigre ».
Si un tableau est le fruit du hasard, alors l'autre ne peut pas l'être.
Le visage de Xu Yan pâlit. Elle s'avança rapidement et examina les tableaux restants un à un, pour constater que seuls deux correspondaient à ses souvenirs. Son regard se porta ensuite sur la porte au bout du chemin, qui menait au bureau d'exposition de Scarlett.
Xu Yan poussa la porte et trouva Scarlett assise tranquillement sur le canapé près de la fenêtre, en train de se servir du thé.
« Vous êtes arrivée, veuillez vous asseoir », dit Scarlett en désignant le fauteuil en face d'elle. Devant le fauteuil se trouvait une table basse sur laquelle étaient déjà infusées deux tasses de thé. La couleur rosée du thé s'harmonisait avec les fleurs fraîches posées sur la table, créant une scène d'une grande élégance.
Si Xu Yan n'avait pas vu ces deux tableaux, il aurait peut-être pu discuter calmement des œuvres d'art et de l'exposition du jour avec Scarlett, mais il n'était plus dans cet état d'esprit.
Elle s'est assise et est allée droit au but : « Il y a deux tableaux dans le couloir, et je souhaite contacter les artistes. »
Lesquels ces deux tableaux ?
"Feux de circulation et camionnettes".
« Vous voulez les acheter ? » Scarlett sourit, tapotant son menton du doigt avec une légère hésitation. « Ces deux tableaux ne sont pas à vendre à l'exposition d'aujourd'hui. »
« Pourriez-vous m'aider à contacter l'auteur ? » demanda Xu Yan avec anxiété.
Zhou Luming le remarqua également. Xu Yan semblait perdre un peu le contrôle. Elle posa doucement sa main sur le dos de celle de Xu Yan, la réconfortant du regard, puis ajouta en son nom
: «
Bien sûr, nous aimons beaucoup les créations de votre atelier. Par exemple, j’aime beaucoup cette robe noire dos nu exposée dans la section A, et je compte bien la commander. Je voudrais aussi acheter un ensemble de manchettes dans la section F pour offrir.
»
« J’ai entendu dire que M. Zhou et Wu Fan se sont beaucoup rapprochés ces derniers temps. Avez-vous commandé des boutons de manchette à lui offrir ? » demanda Scarlett en pinçant ses lèvres rouges.
« J’ai l’impression que ça lui va très bien », répondit Zhou Luming en repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille.
Scarlett fixa un instant son lobe d'oreille, puis posa son regard sur celui de Xu Yan avec surprise, un léger sourire aux lèvres. Ces deux-là sont vraiment intéressantes
; elles ont les oreilles percées, mais portent des boucles d'oreilles différentes de chaque côté, et pourtant, elles ont l'air remarquablement harmonieuses. Leurs boucles d'oreilles forment une paire, ce qui laisse supposer qu'elles sont en couple.
Ce genre d'ostentation discrète ne pouvait pas être l'idée de Xu Yan ; elle ne pouvait venir que de Zhou Luming.
« Malheureusement, l’artiste de ces deux tableaux ne souhaite pas révéler son nom ni ses coordonnées. Je ne l’ai même pas contacté directement, je ne peux donc rien vous dire », a déclaré Scarlett. « Si vous souhaitez acquérir ces deux tableaux, je peux vous aider à les obtenir auprès de lui. »
Xu Yan avait absolument besoin de ces deux tableaux, alors Scarlett a contacté l'artiste pour les acheter.
« Scarlett, veux-tu venir à ma fête d'anniversaire ? » demanda Zhou Luming.
« Bien sûr que je viendrai. »
« Nous attendons votre arrivée avec impatience », a déclaré Zhou Luming.
Aucun autre incident ne s'est produit à l'exposition. Xu Yan remarqua que Zhou Luming avait mûri sans qu'elle s'en aperçoive. Elle gérait désormais ce genre de situations avec aisance. Elle pouvait facilement se souvenir des informations concernant les personnes qui s'approchaient d'elle, puis les saluer d'un sourire poli et discuter des dernières tendances du secteur. L'instant d'après, elle pouvait aussi bien discuter des dernières tendances de la mode avec un artiste, et même recommander une boîte de nuit récemment ouverte proposant des cocktails originaux à un playboy.
Xu Yan, immobile dans un coin de l'exposition, observait Zhou Luming déambuler parmi la foule. Elle se disait qu'elle serait plus à même d'incarner Zhou Luming qu'elle-même, et que le groupe Zhou avait besoin d'un tel successeur.
« Ouf, je suis épuisé. » Zhou Luming s'éloigna de la foule, rejoignit Xu Yan, s'appuya contre le mur avec elle et prit nonchalamment le verre des mains de Xu Yan, penchant la tête en arrière pour boire de l'eau.
Cela ne la dérangeait absolument pas de partager une tasse avec Xu Yan, et elle voulait même boire dans la même tasse d'eau puisque Xu Yan la tenait à la main.
« Au départ, je voulais t'emmener à l'exposition et t'acheter des choses pour te faire plaisir, mais je ne m'attendais pas à ce que ces deux tableaux te contrarient encore plus. Xu Yan, quelle est l'origine de ces deux tableaux, et pourquoi t'inquiètes-tu autant à leur sujet ? »
« C’était le dernier moment avant le décès de mes parents. Après avoir traversé cette rue, nous allions monter en voiture et rentrer à la maison. Puis nous avons croisé ce pick-up en chemin, et ensuite… » Xu Yan esquissa un sourire amer, « j’ai perdu mes parents. »
Zhou Luming tendit les bras et la serra dans ses bras, la laissant s'appuyer sur son épaule. « Rentrons à la maison. »
Ces deux tableaux recèlent les secrets de cette année, et Wu Fan a également fait de nouveaux progrès. Ils font face à un ennemi féroce et impitoyable. L'heure n'est plus à la douceur, mais à l'affronter de front.
De retour sur le toit du sixième étage, Xu Yan contempla les gratte-ciel qui se dessinaient au loin dans une brume grise. « La peinture réaliste occidentale servait à l'origine à représenter les scènes de procès. À l'époque, la photographie n'existait pas
; les peintres devaient donc se rendre sur place et peindre. Les deux tableaux à l'huile de l'exposition Scarlett utilisent la même technique, mais de manière plus complexe et plus abstraite. Je peux affirmer que l'auteur de ces deux tableaux était témoin oculaire du procès, et il pourrait même détenir des informations privilégiées. Je dois donc le retrouver et obtenir son témoignage. »
« Mais si cette personne n'arrive même pas à retrouver Scarlett, comment le pourrions-nous ? »
« Essayons, mais plus que de le retrouver, je veux savoir pourquoi il se montre seulement maintenant. Il s'est caché pendant si longtemps, et voilà qu'il réapparaît soudainement avec deux tableaux. Où était-il passé et qu'a-t-il fait pendant toutes ces années ? Pourquoi surgit-il maintenant ? » Xu Yan posa une série de questions. Avant que Zhou Luming ne puisse donner son analyse, Xu Yan murmura, son regard se posant soudainement sur le visage de Zhou Luming : « C'est peut-être à cause de toi. »
« Moi ? » Zhou Luming se désigna du doigt, l'air complètement déconcerté.
« Il a appris par des sources inconnues que vous seriez à la tête du groupe Zhou à l'avenir, et sachant que vous étiez riche, il a spécialement exposé ces deux tableaux pour vous demander de l'argent. »
Zhou Luming claqua des doigts et dit nonchalamment : « C'est simple. Dites-nous quel est votre prix. Du moment qu'on trouve des indices, le prix nous importe peu. »
Xu Yan : « Des nouvelles de Wu Fan ? »
Zhou Luming a déclaré : « Il m'a aidé à obtenir un compte à l'étranger dans le tiroir de Xu Lang. J'ai ensuite demandé à sœur Anjing de le vérifier. Nous avons constaté que le compte ne comportait que quelques transactions, utilisées pour acheter des objets de collection numériques. Ce n'est pas grand-chose. Il semble qu'il se méfie aussi de Wu Fan. La dernière fois, il a même voulu se débarrasser de Wu Fan avec lui. Wu Fan n'est plus qu'un pion et ne nous sert plus à rien. »
"Tu vas aussi abandonner Wu Fan ?"
« Puisqu’il ne sert plus à rien, je n’ai plus besoin de jouer la comédie, n’est-ce pas ? » dit Zhou Luming, les bras croisés. « Je vais suggérer à Xu Lang de le muter ici, puis de l’envoyer travailler dans une autre ville, afin qu’il échappe aux problèmes d’ici et devienne un manager compétent en toute sécurité. »
En levant les yeux vers Xu Yan, Zhou Luming sourit et dit : « Tu ne veux pas que je revienne vers toi ? »
Zhou Luming pensait que Xu Yan, d'ordinaire si réservé, ne répondrait pas directement à sa question, mais l'éluderait d'un geste désinvolte. Pourtant, sur le toit balayé par le vent, Zhou Luming, qui avait posé la question sans attendre de réponse, entendit la réplique de Xu Yan.
Xu Yan a dit doucement mais clairement : « Je le veux, j'en rêve. »
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Note de l'auteur
:
Le drame de l'anniversaire de Zhou Luming commence.
Chapitre 80
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Le siège social du groupe Zhou est situé dans le principal quartier d'affaires de Shanghai et s'étend sur une superficie de 40
000 mètres carrés. Il symbolise l'empire commercial bâti par le fondateur du groupe, M. Zhou.
Li Ruo, qui utilisait le nom de Zhou Luming, héritière de la famille Zhou, se trouvait au 88e étage de cet immeuble, au sommet de Shanghai. Elle était là pour une réunion de routine au siège. En tant que directrice de la filiale la plus importante du groupe Zhou, elle était tenue de faire un rapport mensuel au siège.
Depuis son entrée chez Shanhai Catering, elle passe ses journées à manger, boire et s'amuser : expositions, achats de luxe, rendez-vous avec Wu Fan, shopping, boîtes de nuit… Elle s'adonne à toutes les activités prisées des playboys de Hai City. Elle est même partie en mer sur un yacht avec son cousin germain Sun Ren pour une virée nocturne.
Debout derrière la façade vitrée de l'immeuble, elle contemplait les autres gratte-ciel qui dépendaient du bâtiment du groupe Zhou. Ses sourcils légèrement arqués étaient détendus, et son expression était sereine et insouciante, contrairement aux têtes tremblantes des autres filiales.
Il s'agissait de la dernière réunion du siège social avant son banquet d'anniversaire. Après le banquet, elle deviendrait l'actionnaire majoritaire du groupe Zhou et prendrait officiellement le contrôle de l'entreprise. Elle convoquerait alors une assemblée générale des actionnaires et rejoindrait le conseil d'administration en tant qu'actionnaire majoritaire. À ce moment-là, elle serait en mesure de rivaliser avec Xu Lang.
Sherly, la secrétaire du groupe Zhou chargée de la logistique de la réunion, est venue demander à Zhou Luming s'il avait besoin de café.