« Qu’est-ce qui, au juste, explique votre autodiscipline ? C’est un jour de congé, et vous avez quand même réussi à vous lever tôt ? » demanda Zhou Luming d’un ton vague.
Elle n'était pas encore complètement réveillée.
Xu Yan : « J'ai besoin de discuter de certaines choses avec sœur Anjing. »
Zhou Luming : « Hmm ? Tu as profité de moi hier soir, et maintenant tu vas chercher d'autres femmes ce matin ? »
Xu Yan : « Je n'ai pas… complètement profité de toi. »
« C’est ça le but ? Le but ne devrait-il pas être qu’après avoir couché ensemble comme ci et comme ça, tu te réveilles et que tu aies envie de trouver une autre femme ? »
« Vous savez bien que je ne le suis pas… » s’empressa d’expliquer Xu Yan.
Mais Zhou Luming lui couvrit la bouche de la main, cligna des yeux et dit : « D'accord, je plaisantais. Je ne vais pas retarder vos affaires importantes. Allez vous changer. »
Elle lâcha Xu Yan et s'assit sur le lit, l'observant avec un grand intérêt. Elle n'avait pas mis son pyjama, mais portait encore la chemise de la veille
: une chemise blanche ample, boutonnée seulement de trois boutons, qui dévoilait sa clavicule et sa taille, un spectacle captivant et envoûtant.
Xu Yan parvint enfin à se concentrer sur le changement de vêtements pour retrouver Wang Anjing, mais elle se figea en ouvrant l'armoire. Quelqu'un l'observait intensément derrière elle. Comment allait-elle pouvoir déboutonner ses vêtements et se changer ? Devait-elle se déshabiller complètement devant elle ?
Bien que les deux aient été intimes la nuit dernière, tout s'était déroulé dans l'obscurité, sans aucun regard échangé. À présent, le soleil haut dans le ciel et les rideaux toujours tirés, la forte lumière du soleil perçait l'obscurité, leur permettant de se voir clairement.
Xu Yan n'a pas eu le courage de se déshabiller et de se changer devant Zhou Luming.
"Tourne-toi, ne regarde pas."
« Haha, tu es trop mignonne. Bon, je ne te regarde plus. Va te changer. » Zhou Luming cessa de la taquiner et tourna docilement la tête de l'autre côté, regardant par la fenêtre. En réalité, elle aussi se sentait coupable, son regard s'attardant sur le dos de Xu Yan, et elle déglutit malgré elle.
Xu Yan avait une affaire urgente à régler et, après avoir visionné les enregistrements vidéo, son inquiétude grandissait. Elle alla donc en discuter avec Wang Anjing dès le lendemain matin.
Après s'être changée et avoir appliqué un maquillage léger, Xu Yan reprit son apparence habituelle. Elle remarqua alors que Zhou Luming s'était également apprêtée. Avec ses traits saisissants et sa beauté naturelle, elle n'avait pas besoin de beaucoup de maquillage pour être resplendissante. Elle portait une longue robe avec un blazer par-dessus et s'apprêtait elle aussi à partir.
« Ne me regarde pas comme ça, tu vas avoir les yeux qui sortent de leurs orbites ! Je vais t'emmener chez Yuan Yuzhou Technology voir sœur Anjing. » Zhou Luming prit les clés de la voiture et lui fit un clin d'œil. « À partir de maintenant, je serai ton chauffeur personnel. »
Xu Yan la suivit sans s'en rendre compte, monta sur le siège passager et conduisit jusqu'au bâtiment technologique de l'Univers Yuan.
En chemin, Zhou Luming lui tenait ouvertement la main ou lui passait le bras, et s'approchait parfois soudainement de Xu Yan, prenant une bouchée du toast que Xu Yan mangeait sans aucune politesse.
Xu Yan ressentit une agréable sensation de proximité
; c’était donc cela, l’amour. Bien que parfois un peu mièvre, c’était aussi délicieux, comme marcher sur de la barbe à papa
: même les gestes les plus enfantins étaient source de joie.
En arrivant au bureau de Wang Anjing, on pouvait voir des employés réparer des câbles internes tout au long du chemin ; l'entreprise technologique ressemblait à un chantier de construction, exceptionnellement occupée et chaotique.
Le bureau de Wang Anjing est devenu une « pièce secrète » sans aucun accès à Internet.
« Je suis vraiment désolée d'avoir montré une scène aussi chaotique à ces deux dames. Nous avons travaillé sur notre réseau interne, mis à jour et remplacé le système de sécurité. Nous effectuons également les derniers tests de la nouvelle génération du système de jeu Metaverse, ce qui explique l'intense activité de chacun. » Wang Anjing semblait un peu fatiguée, avec des cernes sous les yeux.
Xu Yan a demandé : « Des nouvelles du dark web ? »
Wang Anjing secoua la tête : « Pas encore. Ils ont probablement deviné que c'était un appât, alors ils n'y ont pas mordu. »
« Inutile d'attendre. Il ne contactera pas un compte inconnu. Essayez de vous connecter à ce compte et de le contacter. »
« À quoi sert ce compte ? » demanda Wang Anjing en la regardant dans les yeux.
«
Il appartient à Xu Lang
», a déclaré Xu Yan. «
J’ai trouvé son compte sur le dark web et j’ai déduit le mot de passe.
»
Chapitre 87
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Un mois plus tard.
Dans un hôtel gothique historique au bord du fleuve, les lumières scintillaient. Les journalistes se pressaient autour du tapis rouge, impatients de photographier tous les invités présents ce soir-là. Mais leur attention se portait principalement sur Zhou Luming, l'héritier discret du groupe Zhou.
Les journalistes ont découvert tardivement que ce mystérieux héritier était en réalité rentré en Chine depuis longtemps, mais qu'il vivait dans la plus grande discrétion. Ils ignoraient où se trouvait Zhou Luming et à quoi il ressemblait. Ils se sont précipités sur place comme des fous après avoir appris la nouvelle, pour constater que leurs collègues étaient tout aussi désemparés qu'eux, tels des mouches sans tête.
Ce soir, Zhou Luming fête ses 22 ans et fait sa première apparition publique. Tous les journalistes, y compris ceux des hebdomadaires économiques et même des magazines people, sont impatients d'obtenir des informations de première main sur la jeune Zhou.
Mais après avoir grelotté toute la nuit dans le vent froid, je n'aperçus que les deux jeunes femmes de la famille Zhou
: Zhou Jiayi et Zhou Jiasang. Ces deux-là avaient toujours été tenues à l'écart du groupe Zhou par le vieux maître Zhou. Elles n'avaient aucun droit de s'immiscer dans ses affaires. Ceux qui, dans le secteur, leur accordaient une certaine considération acceptaient de collaborer avec Zhou Jiayi sur quelques petits projets, tandis que les autres pouvaient refuser sans hésiter, et le vieux maître Zhou n'intervenait pas.
Zhou Jiayi et son fils Sun Ren sont toujours actifs dans le monde des affaires, mais on a récemment appris que la société de jeux vidéo de Sun Ren est au bord de la faillite. Personne ne sait qui est derrière tout ça, mais ils ont ruiné l'entreprise de ce jeune entrepreneur. Sun Ren, accablé par le chagrin, est occupé à gérer les actionnaires et les créanciers, et on ne l'a pas vu depuis longtemps.
Le docteur Zhou Jiasang semblait indifférente aux affaires. Membre de la famille Zhou, elle avait choisi, à la surprise générale, d'exercer la médecine générale, un choix qui déconcertait. Cependant, après avoir observé la façon dont grand-père Zhou traitait ses enfants, le monde extérieur comprit soudain.
Le vieux maître Zhou n'a préparé que son fils à lui succéder ; quant à ses deux autres filles, il ne leur a permis d'avoir aucun lien avec le groupe Zhou.
Par conséquent, aux yeux des observateurs extérieurs, le choix de Zhou Jiasang paraissait judicieux. Elle avait pris l'initiative d'emprunter une autre voie, afin de ne pas se retrouver dans une situation désespérée comme Zhou Jiayi.
La longue attente et le vent froid finirent par avoir raison de la patience des journalistes. Alors qu'ils se demandaient si Zhou Luming s'était introduit discrètement dans les lieux, une Rolls-Royce arriva. La personne qui en sortit était très imposante
: il s'agissait de Xu Lang, le président par intérim du groupe Zhou.
La femme au bras de Xu Lang était sa nouvelle épouse, Scarlett, de vingt ans sa cadette. Ils ressemblaient davantage à un père et sa fille qu'à un mari et sa femme.
Les journalistes avaient parfaitement compris ; ils avaient tous reçu des « pots-de-vin » et savaient ce qu'il fallait écrire et ce qu'il ne fallait pas écrire.
Le fils de Xu Lang, Xu Yi, était également présent, mais sans cavalière. On raconte que Mlle Lin Xiaowan, qui souhaitait épouser un riche héritier, a récemment disparu, et des rumeurs circulent selon lesquelles Xu Yi aurait été éconduit par elle.
Xu Yi était maigre et frêle, et sa veste de costume onéreuse semblait volée et ne lui allait pas du tout. Son menton était négligé, recouvert d'une barbe de trois jours bleutée et de quelques égratignures. Il conduisait une voiture derrière la Rolls-Royce de Xu Lang, le suivant silencieusement jusqu'à la salle.
Comparé à son père, vif et énergique, il ressemblait à un chien errant la queue entre les pattes.
Xu Lang sourit et accepta une interview avec un journaliste d'un grand média. Les questions, manifestement censurées, portaient uniquement sur l'avancement de plusieurs projets récents, son bonheur conjugal avec Scarlett et les projets d'avenir du groupe Zhou.
Xu Lang et Scarlett répondirent méthodiquement à quelques questions, puis entrèrent bras dessus bras dessous dans le hall. Il était, comme toujours, en retard, et presque tous les invités étaient déjà arrivés.
Ce soir, le testament de M. Zhou sera annoncé, transférant officiellement une partie de ses actions à sa petite-fille, Zhou Luming, qui deviendra la femme la plus riche de Shanghai après ce soir.
Xu Lang resta calme et posé, échangeant nonchalamment quelques mots avec les personnes venues le saluer.
Ce ne sont que des fourmis, agrippées à mon grand arbre pour obtenir le moindre avantage et survivre… Jadis, j’étais moi aussi un lierre accroché au vieux maître Zhou, mais les choses ont bien changé. Le vieux maître Zhou a légué ses parts à une jeune fille. Il ne fait confiance qu’à sa propre lignée et refuse de me faire confiance, à moi, le vieil homme qui l’a aidé à bâtir l’empire Zhou. Ne m’en veuillez pas d’être impoli envers ses descendants, car c’est ce que la famille Zhou lui doit.
Mais il y avait une chose que Xu Lang ne comprenait pas : pourquoi le vieux maître Zhou préférait-il confier les parts à un petit-enfant plutôt qu'à ses deux filles, Zhou Jiayi ou Zhou Jiasang ?
Bien que Zhou Jiayi soit une bonne à rien et que Zhou Jiasang ne s'intéresse pas aux affaires, s'ils prennent le temps de la former, ils pourront tout de même s'assurer que la famille Zhou contrôle fermement le groupe Zhou, au lieu de fonder leurs espoirs sur une petite-fille, Zhou Luming, qui a été laissée sans entraves depuis son enfance et dont ils ne comprennent absolument pas la personnalité.
Mais tout cela n'a plus d'importance. Après ce soir, le groupe Zhou sera à sa merci. Xu Lang attend ce jour depuis longtemps. Tous ces journalistes dehors et tous ces invités de marque à l'intérieur seront ses témoins.
Il atteindra le sommet ce soir, devenant de facto et officiellement le numéro un des affaires à Haishi.
« Scarlett, as-tu vu Zhou Luming ? » Xu Lang regarda autour de lui mais ne le vit pas, alors il se tourna vers Scarlett à côté de lui et demanda.
Scarlett secoua la tête, perplexe. « Je ne l'ai pas vue non plus. » Elle n'avait vu ni Zhou Luming, ni Xu Yan. Inséparables, presque collées l'une à l'autre, elles avaient pourtant disparu un jour si important.
«Appelle-les», dit Xu Lang.
Tout ce qu'il avait méticuleusement planifié devait se concrétiser ce soir, mais le personnage principal n'était pas encore apparu, ce qui le mettait un peu mal à l'aise.
A-t-elle découvert mon plan et décidé de se cacher
? Se pourrait-il qu’il y ait un traître parmi moi
?
Scarlett composa le numéro de portable de Zhou Luming, mais il n'y eut pas de réponse. Elle composa ensuite le numéro de portable de Xu Yan, mais il était éteint.
Ces deux-là ont-ils vraiment réussi à s'échapper ?
Même Scarlett était perplexe cette fois-ci.
« Papa, c'est toi qui as fait ça ? » Xu Yi s'approcha d'eux, fixant Xu Lang intensément, et demanda à voix basse : « Lin Xiaowan a disparu subitement. Je l'ai appelée, mais elle n'a pas répondu. J'ai cherché chez elle, mais c'était vide. J'ai demandé à tout le monde, et personne ne l'a vue… Elle a complètement disparu. C'est toi qui as fait ça, n'est-ce pas ? Tu l'as forcée à me quitter, n'est-ce pas ? Dis-moi, où est-elle allée ? »
Scarlett fronça les sourcils, pensant que l'air lâche de Xu Yi allait mettre Xu Lang en colère.
Effectivement, la voix de Xu Lang était teintée de colère
: «
Je lui ai donné deux choix. Le premier est de lui donner une somme d’argent pour qu’elle puisse vivre sans soucis jusqu’à la fin de ses jours, à condition qu’elle reste loin de toi. Le second choix est qu’elle puisse continuer à être avec toi, mais je te couperai toute aide financière et reprendrai la maison, la limite de crédit de ta carte de crédit et le travail que je t’avais accordés.
»
En entendant cela, le regard de Xu Yi s'est assombri et ses lèvres ont légèrement tremblé.
Xu Lang a ri doucement : « Le résultat de son choix n'est-il pas évident ? »
Xu Yi recula de quelques pas, l'air abattu, et s'appuya faiblement contre la rambarde.
Xu Lang l'ignora et alla discuter avec d'autres invités, son champagne à la main.
Scarlett hésita quelques instants avant de se retourner vers Xu Yi et de demander : « Est-ce que ça vaut la peine pour une femme qui ne t'aime pas ? »
Xu Yi leva les yeux et fixa Scarlett d'un regard vide.
Scarlett dit froidement
: «
Si j’étais toi, au lieu de te morfondre à cause d’elle, tu écouterais ton père et tu tirerais profit de ses relations et de ses ressources. Quand tu seras devenu un homme puissant et fiable, elle reviendra naturellement. À ce moment-là, ce sera une question de choix, et non de la supplier de revenir.
»
Xu Yi ricana : « Des larmes d'océan. »
Scarlett en avait assez dit
; ajouter un mot était inutile. Elle laissa tomber Xu Yi, prit nonchalamment un verre de vin rouge sur le plateau d’un serveur qui déambulait parmi les invités, et chercha Zhou Luming et Xu Yan. Son intuition lui disait qu’ils étaient probablement arrivés depuis longtemps, mais qu’on ne les avait pas encore vus.
« Vous me cherchez ? » demanda le serveur.
Scarlett leva les yeux, vit son visage et, après une légère surprise, sourit et dit : « Mademoiselle Xu, pourquoi êtes-vous habillée comme ça ? »
« Ce soir, je suis la garde du corps de la princesse. » Xu Yan tira sur son nœud papillon. Cette tenue la mettait mal à l'aise, mais elle n'avait pas le choix. « C'est plus pratique pour se déplacer ainsi, et je ne risque pas d'attirer l'attention. »
Scarlett rit de nouveau : « Très astucieux. Puis-je vous demander où est votre princesse ? Est-elle aussi déguisée en serveuse et se promène-t-elle ici comme vous ? »
« Elle a dit qu'elle voulait faire une apparition remarquée et éblouir tout le monde », a rapporté Xu Yan, citant les propos de Zhou Luming avec une pointe d'impuissance.
Dieu seul sait à quel point ce type est narcissique.
« Je dois continuer à livrer du vin. Installez-vous confortablement », dit Xu Yan en prenant congé.
Scarlett a dit : « Fais attention. »
Xu Lang prépare quelque chose d'important ce soir, mais elle ne peut rien faire d'autre que regarder depuis les tribunes.
Xu Yan marqua une pause, tournant légèrement la tête sur le côté. « Oui, je sais, merci de me le rappeler. »
Elle tourna la tête et aperçut derrière elle une silhouette familière
: une serveuse, pas très grande, au visage plutôt juvénile. Son plateau était garni de thé délicat et de quelques amuse-gueules, et elle s’occupait des clients.
Après avoir clairement aperçu son dos, les pupilles de Xu Yan se contractèrent soudainement. Elle reconnut enfin son identité
: S, la hackeuse du dark web.
Xu Yan n'a pas agi de manière impulsive, et Xu Lang était également présent ; S ne ferait donc rien de radical. À tout le moins, elle ne déclencherait aucun explosif, car cela aurait mis en danger Xu Lang et les autres invités.
S n'avait pas encore réalisé la présence de Xu Yan. Comparées à ses talents de pirate informatique, ses capacités de reconnaissance et sa vigilance étaient bien moindres. Xu Yan comptait l'observer discrètement afin de deviner le but de sa présence.
La cible de S est sans aucun doute Zhou Luming, employée par Xu Lang. Cependant, Zhou Luming ne s'est pas encore manifestée car elle se dissimule habilement. Elle a déclaré qu'elle serait relativement en sécurité sous les feux des projecteurs et sous le regard du public.
Il y avait un orchestre dans la salle de banquet, et le piano à queue était encore vide quand nous sommes entrés.
Après l'arrivée de Xu Lang, le groupe entra, et le violoncelliste, le violoniste et les autres membres prirent place, mais le pianiste manquait à l'appel.
Xu Yan se demanda : « Zhou Luming ne semble pas savoir jouer du piano, n'est-ce pas ? »
Mais elle est bien apparue, seulement elle tenait un triangle.
Chapitre 88
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Scarlett esquissa un sourire, observant avec grand intérêt Zhou Luming se mêler au groupe de musique. Jouer du triangle ? Intéressant.