„Was? Sind die Wachen am Palasttor blind? Wie konnten sie sie aus dem Palast lassen? Was sollen wir nur tun? Draußen treiben sich so viele Bösewichte herum. Heute hat der stellvertretende Justizminister vor Gericht von einem Mord und Raub in Fuzhou berichtet. Was sollen wir nur tun?“ Als Li Chengqian hörte, dass Chang'an den Palast verlassen hatte, half er Yueyao eilig auf und rief panisch: „Was? Was? Sind die Wachen am Palasttor blind? Wie konnten sie sie nur aus dem Palast lassen? Was sollen wir nur tun? Draußen treiben sich so viele böse Menschen herum. Heute hat der Vize-Justizminister vor Gericht einen Mord und einen Raubüberfall in Fuzhou gemeldet. Was sollen wir nur tun?“
Chang'an und der sechste Prinz waren Zwillinge, ein Symbol des Glücks. Sie war zudem ihre älteste Tochter. Schon der für sie gewählte Titel, der aus der Hauptstadt vor deren Verlegung stammte, verrät, wie sehr Li Chengqian sie liebte.
Im Palast gibt es außerdem fünf Prinzen, die ihre jüngere Schwester vermissen und sich schon lange nach ihr sehnen. Chang'an wurde von Geburt an verwöhnt. Glücklicherweise stand Yueyao unter Druck und hat Chang'an, seit diese alt genug war, Dinge zu verstehen, gut unterrichtet. Andernfalls, mit ihrer verwöhnten und zarten Art, wer weiß, wie verzogen sie im Erwachsenenalter geworden wären.
Selbst nachdem Yueyao drei Töchter und einen Sohn zur Welt gebracht hatte, blieb Chang'ans Stellung in den Herzen aller unerschütterlich.
Yueyao wandte sich Li Chengqian zu, dessen ruhiges Wesen über die Jahre geschärft worden war, der aber wie eine kopflose Fliege wirkte, als er hörte, dass Chang'an den Palast verlassen hatte und verschwunden war. Kein Wunder, dass man sagt, alte Leute seien wie Kinder; je älter sie werden, desto kindischer werden sie.
Er streckte die Hand aus und tätschelte sanft mehrmals die fest geballte Faust an seinem Arm, um ihn zu beruhigen. Nun war es an Yueyaos Hand, ihn zu überreden. Sie sagte: „Keine Panik. Chang'an ist im heiratsfähigen Alter. Ein Spaziergang ist nichts Schlimmes. Außerdem ist sie in Begleitung einiger Leute, wenn sie den Palast verlässt. Ich habe zudem jemanden beauftragt, sie heimlich zu beschatten. Auch die Blumenläden an verschiedenen Orten habe ich gebeten, ein Auge auf die Lage zu haben. Es wird keine größeren Probleme geben.“
Da sie wusste, dass sie den Palast nicht allein verlassen würde, verspürte Li Chengqian endlich etwas Erleichterung. Doch da die Außenwelt nicht ihre Heimat war, ganz abgesehen von den Strapazen der Reise und dem nicht so raffinierten Essen wie zu Hause, fragte sie sich, wie Chang'an das nur aushalten sollte. Da fiel ihr etwas ein, und sie sagte hastig zu Yueyao: „Yao'er, deine Restaurants haben Filialen in der gesamten Tang-Dynastie und sogar in einigen Ländern im Ausland. Lass die Leute, die sie heimlich verfolgen, den Restaurants, in denen Chang'an sich aufhält, eine Nachricht zukommen und sie bitten, ihr täglich drei Mahlzeiten zu liefern. Sorgt außerdem dafür, dass es ihr an nichts fehlt, wie einem Bett, Brokatdecken, dicken Decken, Kosmetika, Schmuck und so weiter.“
Nachdem sie das gehört hatte, schüttelte Yueyao lächelnd den Kopf und sagte: „Sollen wir ihren Palast herüberschicken?“
Als Li Chengqian Yueyao das sagen hörte, glaubte er tatsächlich, dass ihre Magie den Palast zu ihr schicken konnte. Schnell stimmte er lächelnd zu und sagte: „Gut, ich schicke noch ein paar Wachen zu ihrem Palast, und du kannst sie auch hinüberschicken.“
Yueyao verdrehte die Augen, als sie Li Chengqian ansah. Sie war zu faul, sich noch länger mit ihrem tochterverrückten Vater zu unterhalten. Über die Jahre hatte sie in ihrem Fachgebiet die höchste Stufe erreicht, darunter Kaiserliche Pharmazie, Kaiserliche Küche und Gelehrsamkeit, und auch ihre beruflichen Fähigkeiten waren auf das höchste Niveau gebracht worden. Nur die Kampfkunst fehlte noch. Sie fragte sich, ob sich ihr Fachgebiet weiterentwickeln würde, sobald sie ihre gesamte Ausbildung abgeschlossen hatte.
Li Chengqian beobachtete, wie Yueyao ihn ignorierte und sich zum Gehen wandte. Hinter ihrem Rücken, wo sie ihn nicht sehen konnte, lächelte er nachsichtig und zwinkerte den ihm dienenden Dienstmädchen zu, um ihnen zu bedeuten, ihm zu folgen und gut auf sie aufzupassen.
Als er Yueyao gehen sah, verschwand sein Lächeln, er warf Xiao Weizi, der ihm viele Jahre gedient hatte, einen kalten Blick zu und fragte: „Wie konnte die älteste Prinzessin den Palast verlassen?“
Als Xiao Wei den veränderten Gesichtsausdruck Seiner Majestät bemerkte, zeigte er keine Überraschung. Jeder Palastdiener wusste, dass Seine Majestät der Kaiserin und den Prinzessinnen gegenüber stets freundlich war. Selbst die sechs Prinzen waren schon oft gerügt worden.
Da es aber um die älteste Prinzessin ging, fürchtete Wei Lianying auch den Zorn Seiner Majestät. Kalter Schweiß trat ihr auf die Stirn, als sie erwiderte: „Die älteste Prinzessin ist einfach zu schlau. Sie hat den Wachen am Tor eine Ausrede aufgetischt und gesagt, sie wolle den Palast verlassen, um Spielzeug für Seine Majestät zu besorgen. Wie hätten sie es da wagen können, sie aufzuhalten? Aber das ist keine wirkliche Ausrede. Die Prinzessin hat tatsächlich jemanden beauftragt, einen Wollpullover zurückzubringen, und behauptet, sie habe lange von der Kaiserin gelernt und ihn heute Morgen früh vor ihrer Abreise fertiggestellt.“
Als Li Chengqian das hörte, wusste er nicht, ob er wütend oder erfreut sein sollte. Da er aber dachte, die Prinzessin würde irgendwann heiraten und dann nicht mehr zum Spielen den Palast verlassen können, beschloss er, ihr dieses Mal noch ein paar Tage zu erlauben. „Wo ist denn der Pullover? Es ist heute noch kühl. Hol ihn mir bitte, damit ich mich aufwärmen kann.“
„Eure Majestät, die von der ältesten Prinzessin gewebten Kleider wurden in den Qianqing-Palast gebracht. Bitte begeben Sie sich in den hinteren Saal“, erwiderte Wei Lianying respektvoll.
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Li Chengqian wünschte sich, dass die älteste Prinzessin verreisen würde, doch er ahnte nicht, dass diese Reise fünf Jahre dauern würde, bevor sie in die Hauptstadt zurückkehrte. Er kehrte im Namen des Königs von Xiliang zurück, begleitet von einer wunderschönen Kaiserin mit heller Haut und androgynen Gesichtszügen sowie ihrer zweijährigen Kronprinzessin.
Schon bald nach der Rückkehr des Paares kehrten auch die anderen drei Prinzen mit ihren jeweiligen Kaiserinnen und Kindern in die Hauptstadt zurück.
Und durch sie wurde der Palast wieder lebendig.
Nach einer Weile des Plauderns und da sie sahen, dass die Reise lang war und die Kinder müde waren, ließen sie ihre Ehepartner die Kinder zum Palast bringen, damit diese sich ausruhen konnten. Yueyao und Li Chengqian konnten sie endlich nach ihrer Lage fragen.
Die drei Brüder Li Ti, Li Reng und Li Zhi nutzten Bücher, die sie in ihrer Raumdimension gefunden hatten, ein Schiff, an dessen Bau sie über fünf Jahre gearbeitet hatten, sowie wichtige Navigationsinstrumente und Seekarten. Dennoch brauchten sie mehr als ein halbes Jahr, um das andere Ufer zu erreichen. Selbst mit der Hilfe von bereits eingetroffenen Menschen dauerte es noch über zwei Jahre, bis sie Nordamerika schließlich unter sich aufteilten und inmitten zahlreicher Schlachten und Kriege eroberten.
Nach Jahren der Festigung seiner imperialen Macht und der erfolgreichen Gehirnwäsche der Massen war er in der Lage, selbstbewusst die lange Reise über den Ozean anzutreten und zurückzukehren.
Obwohl es nur wenige kurze Sätze waren, konnte jeder die damit verbundenen Schwierigkeiten spüren.
Da die drei Brüder jedoch zusammen waren, war es Chang'an, die allein ausging, die alle umso neugieriger darauf machte, was ihr diesmal zugestoßen war.
Unter den wachsamen Augen aller ist Chang'an nicht mehr die etwas naive Prinzessin von einst. Sie strahlt nun die gefasste Haltung einer Kaiserin aus. Wenn sie ihren liebevollen Eltern und Brüdern gegenübersteht, hat jedes ihrer Lächeln und Stirnrunzeln, obwohl immer noch liebenswürdig, einen ganz anderen Charme.
Chang'an lächelte ihren Eltern entschuldigend zu, bevor sie von ihren Erlebnissen nach dem Verlassen des Palastes erzählte. Es stellte sich heraus, dass Chang'an nach ihrem Weggang gar nicht die Absicht hatte, dem Beispiel ihres Bruders zu folgen und ein eigenes Reich zu erobern. Sie wollte einfach nur noch etwas Spaß haben, bevor sie heiratete.
Außerdem nahm sie den Raumgeist ihrer Mutter, Coco, mit auf diese Reise. Dank Cocos Führung erlebte Chang'an auf dieser Reise sehr viel, darunter lokale Bräuche und Traditionen, die sie sich zuvor nie hätte vorstellen können. Chang'an reiste und beobachtete unterwegs, und dank des Schutzes sowohl offener als auch verdeckter Helfer erlitt sie keine größeren Unannehmlichkeiten. Sie war sehr glücklich und wollte nicht abreisen.
Die Reise verlief jedoch nicht ohne Höhen und Tiefen. Als sie durch eine malerische Gegend kamen, führte Coco die Gruppe an, und sie wurden Zeugen einer Menschenopferung. Das Opfer war die Königin, die sie geheiratet hatte – die Femme fatale.
Obwohl er schon viele Volksbräuche miterlebt hatte, war dies das erste Mal, dass er Zeuge eines Menschenopfers wurde. Für Chang'an, der von Natur aus gutherzig war, war dies äußerst grausam. Er unterbrach das Opferritual der Gruppe und wurde daraufhin von der aufgebrachten Menge geächtet und angegriffen. Glücklicherweise hatte er Beschützer, sowohl offene als auch verdeckte, und konnte ohne schwere Verletzungen entkommen.
Er war jedoch in einem dichten Wald gefangen. Um seiner misslichen Lage zu entkommen, hörte er Huoshui erzählen, wie ihr Stamm alle drei Jahre schöne Frauen, unabhängig vom Geschlecht, auswählte, um lebende Menschen ihren Göttern zu opfern. Er empfand dies als zu grausam, hörte auf Huoshuis Bitte, riss den Thron des Königs an sich und führte neue Opferriten ein.
Die Schurkin kontaktierte heimlich jene, die unter den Opfern schwer gelitten hatten, um sie als Agenten in ihrem Inneren einzusetzen, und versammelte zudem eine Gruppe von Menschen aus Chang'an. Es dauerte über drei Jahre, bis sie schließlich den Thron bestieg. Ihre letzte Bedingung für die Unterwerfung war jedoch, die Schurkin zur Kaiserin zu machen.
In den drei Jahren, seit sie Huoshui kennengelernt hatte, war sie zwar schön und charmant, gab sich aber weder schüchtern noch schwach. Stattdessen zeigte sie die Entschlossenheit und Unerbittlichkeit eines Mannes. Hätte sie ihn nicht auch gemocht, hätte Chang'an den Thron wohl schon vor ihrer eigenen Thronbesteigung an Huoshui abgetreten.
Als Chang'an ihrer Familie dieses kleine Geheimnis erzählte, kratzte sie sich verlegen an ihren erröteten Wangen.
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Als Yueyao den verlegenen Gesichtsausdruck ihrer Tochter sah, neckte sie sie: „Es scheint, als sei dieser Mann wirklich eine Femme fatale. Wie hätte er dich sonst verführen können, sodass du so hart für die Eroberung eines Landes gearbeitet hast und so viele Jahre nicht nach Hause wolltest?“
Chang'an wusste, dass ihre Mutter Mitleid mit ihr hatte, aber das war wohl der Reiz des Krieges. Zuzusehen, wie sich die Macht auf der kleinen Landkarte Stück für Stück ausbreitete, war wirklich schwer aufzuhalten.
„Mutter, das ist nicht die Schuld der Femme fatale. Es liegt daran, dass ich meine Brüder beneide, die jenseits des Ozeans ihr eigenes Reich errichten können. Obwohl ich eine Frau bin, fehlt es mir nicht an solchem Ehrgeiz und solchen Wünschen“, sagte Chang’an und dachte an den Reiz von Macht und Status.
„Oh, oh, oh, Mutter hat nur eins gesagt, und du hast die ganze Schuld auf dich genommen, und du behauptest immer noch, du seist nicht von ihm verzaubert.“ Yueyao merkte an Chang'ans Ernsthaftigkeit, dass sie Recht hatte, neckte sie aber trotzdem unerbittlich.
Hätte Chang'an nicht erkannt, dass ihre Mutter sie absichtlich demütigen wollte, wären all die Jahre als Königin vergeudet gewesen. Doch sie wollte sich nicht demütigen lassen. Als hätte sie die Bedeutung der Worte ihrer Mutter nicht verstanden, wechselte sie das Thema und fragte: „Mutter, ich frage mich, ob ich wirklich eine Tante habe, die mit einem Mönch durchgebrannt ist?“
„Hmm? Hast du etwas gehört?“ Obwohl er sich mit seinem heimkehrenden Sohn unterhielt, vergaß er nicht, das Gespräch seiner geliebten Konkubine und Tochter zu belauschen. Als er hörte, wie Chang’an seine jüngere Schwester, Prinzessin Gaoyang, erwähnte, die längst in Vergessenheit geraten war, fragte Li Chengqian neugierig nach.
Als Chang'an die Worte seines Vaters hörte, wusste er, dass es so eine Person geben musste. Er blickte seinen Vater voller Neugier an und fragte: „Das ist kein Gerücht. Während des Kampfes um den Thron von Xiliang hörte ich das Gerücht, der verstorbene König habe eine Konkubine gehabt, die mit einem wandernden Mönch durchgebrannt sei. Angeblich habe sie die Strapazen des Wanderlebens nicht mehr ertragen und deshalb ihre wahre Identität preisgegeben. Obwohl Xiliang abgelegen liegt, ist die Tang-Dynastie mächtig und bekannt. Der König wollte die Tang-Dynastie nicht verärgern, also brachte er sie in den Palast und schickte jemanden zur Tang-Dynastie, um sie zu informieren. Doch bevor der Gesandte zurückkehrte, hatte die Frau eine Affäre mit dem König und wurde schwanger. Da er ihre wahre Identität fürchtete, nahm er sie in den Harem auf. Aber sie kannte ihre wahre Identität nicht und wollte mit der Königin um die Gunst und den Thron wetteifern. Während im Harem Chaos herrschte, kehrte der Gesandte nach Xiliang zurück, und die Frau gebar ein Kind. Sie und ihr ungeborenes Kind starben.“
Als Yueyao Chang'ans Worte hörte, seufzte sie tief. Seit ihrer Heirat mit dem ältesten Prinzen war sie nur nach Chang'an zurückgekehrt, als Li Chengqian den Thron bestieg und ihr der Titel verliehen wurde. Womöglich war Gaoyang deshalb noch immer mit dem zweiten Sohn der Familie Fang verlobt. Doch bevor die beiden heiraten konnten, erfuhr Gaoyang, dass Fang Dalang in Wirklichkeit aus der Hauptstadt geflohen war, um Beamter zu werden und ihr so zu entkommen. Daraufhin wurde sie immer gereizter und unruhiger.
Prinzessin Gaoyang und der verdorbene Fang Yi'ai waren nicht die unfähigen und lüsternen Männer der Geschichte. Warum sollte er sie heiraten und sie mit nach Hause nehmen wollen, um ihr zu dienen? Doch der kaiserliche Erlass war schwer zu missachten und bereitete ihm schon lange Kopfzerbrechen. Ursprünglich wollte er jemanden finden, der die unschuldige, liebende Prinzessin mit einer List verführen konnte, doch bevor er handeln konnte, erfuhr er, dass Gaoyang noch nichts von ihrer Beziehung zu einem Tempelwächter wusste. Obwohl es oberflächlich betrachtet etwas unangenehm war, stimmte er dem Plan zu, um sie nicht heiraten zu müssen, und bescherte den beiden viele unerwartete, glückliche Momente. Als Seine Majestät davon erfuhr und sie zuerst in die Familie Fang einheiraten wollte, enthüllte er die Angelegenheit den beiden „Liebenden“ und ließ sie sogar von seiner Dienerin zur Flucht anstiften.
Unterdessen warnte jemand Bianji, dass er um seines Lebens willen einer Flucht mit Gao Yang zustimmen müsse, sobald dieser ihn aufsuche. Er werde in Xiliang erscheinen, vermutlich weil er dort das Paradies suche.
„Ach, diese Person ist tatsächlich Eure kaiserliche Tante, doch sie wurde von Eurem kaiserlichen Großvater verwöhnt und eigensinnig, und ihr Charakter wurde von den Mägden und Dienern verdorben. Sie sehnte sich nach Liebe und Romantik und konnte daher der geringsten Versuchung nicht widerstehen, was zu dieser schändlichen Tat führte. Damals erzürnte diese Angelegenheit Euren kaiserlichen Großvater sehr, sodass er sogar verbot, Gao Yang je wieder zu erwähnen. Hättet Ihr es im Laufe der Jahre nicht angesprochen, hätte Vater es beinahe vergessen. Aber ich habe Euch nur Eure kaiserliche Tante erwähnen hören, was ist mit diesem Mönch?“ Li Chengqian mochte seine extravagante und eigensinnige kaiserliche Schwester nicht, doch sie waren Geschwister derselben Mutter. Nur weil der Kaiser sich nun in Chang'an aufhielt, konnte er nicht viel mehr sagen, doch er konnte den Mönch, der seine kaiserliche Schwester verführt hatte, nicht einfach vergessen.
Obwohl Chang'an im inneren Palast nie wirkliche Unruhen erlebt hatte, hatte ihre Mutter ihr viele Bücher über Palastintrigen und Machtkämpfe im Palast nahegebracht. Sie glaubte, dass die Handlungen ihrer kaiserlichen Tante von jemandem im Palast inszeniert worden sein mussten, der ihr kein leichtes Leben gönnte.
»Vater, der Mönch wurde vom König heimlich beseitigt, nachdem meine Tante schwanger geworden war«, antwortete Chang'an ehrlich, als er den wütenden Gesichtsausdruck seines Vaters sah.
Li Chengqian spottete: „Er ist noch glimpflich davongekommen.“
„Chang’an, weißt du, wo deine kaiserliche Tante begraben ist?“, fragte Yueyao, denn selbst abgefallene Blätter kehren irgendwann zu ihren Wurzeln zurück.