« Oui, mademoiselle Liuyin, Xia Zhiheng comprend », dit-il calmement. Bien qu'il ne pût voir son visage sous son chapeau de bambou, la froideur qui émanait de Wu Liuyin lui causa un léger pincement au cœur.
Après le petit-déjeuner, tous les quatre montèrent dans la calèche que Murong Fanghua avait préparée à l'avance !
L'air était légèrement frais en ce début de matinée d'automne. Wu Liuyin resserra ses vêtements et monta dans la calèche avec Xia Zhiheng, laissant le fauteuil roulant à l'intérieur de l'auberge.
La calèche était luxueusement décorée et spacieuse, avec un drap de coton recouvrant la banquette moelleuse, offrant un confort optimal. Comme on pouvait s'y attendre du prince héritier, le travail était impeccable. Wu Liuyin avait initialement souhaité se rendre rapidement à la Vallée des Épreuves, mais Xia Zhiheng n'étant pas encore complètement rétabli, ils durent opter pour la calèche. Ayant décidé de l'emmener, ils ne pouvaient l'abandonner. Une fois tout le monde installé, une ombre fugace apparut devant leurs yeux : la flamboyante chevelure rousse de Liehuo.
« Va conduire la calèche », dit Wu Liuyin en fronçant les sourcils et en regardant Liehuo, d'une voix ni forte ni faible.
Liehuo fut surpris, puis regarda Liuyin avec ses grands yeux et cligna des paupières avec un charme irrésistible.
Les yeux de Huang Ying s'illuminèrent aussitôt de joie. Elle posa son menton sur ses mains et s'exclama doucement : « Quelle adorable créature ! Comment pouvons-nous laisser un être aussi mignon conduire ? Et si le vent et le gel abîment sa peau ? Tsk tsk tsk, quel dommage ! »
Liehuo leva les yeux au ciel en voyant Huang Ying à ses côtés, puis, sans dire un mot, sortit pour conduire la calèche. Il ne supportait tout simplement pas une femme aussi sotte.
Lorsque Liehuo la foudroya du regard, Huangying se tut aussitôt, mais ses yeux continuaient de jeter des coups d'œil à Liehuo assis près de la porte.
Wu Liuyin jeta un coup d'œil à Huang Ying : « Zhiheng est malade et n'est pas encore rétabli, c'est pourquoi j'ai pris la calèche que votre maître a préparée et mise à votre disposition. Si vous voulez venir avec nous, vous feriez mieux de vous taire. Je préfère le calme et la tranquillité. »
Huang Ying fut prise de sueurs froides. Il était vrai qu'elles n'étaient pas faciles à vivre. Mais que pouvait-elle faire ? Elle était naturellement affable. Il n'y avait pas d'autre solution que de se mettre en bons termes avec la future princesse héritière à l'avance. Sinon, ce roublard de Murong Fanghua ne manquerait pas de la récompenser avec plusieurs beaux prétendants.
Voyant le visage pâle de Xia Zhiheng, Wu Liuyin fronça les sourcils, prit une profonde inspiration et décida de se laisser aller sur le canapé moelleux, de fermer les yeux et de faire une sieste.
Le wagon se mit en marche. Malgré quelques secousses, le wagon était assez confortable et le voyage ne fut pas désagréable.
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☆、060
L'expression de Huang Ying se figea instantanément lorsqu'elle regarda Xia Zhiheng : « Tu devrais te reposer aussi ; tes blessures ne sont pas encore complètement guéries. »
Bien qu'il ne s'agisse que d'une simple phrase, elle était pleine d'attention.
Xia Zhiheng hocha la tête, jeta un coup d'œil à Wu Liuyin qui avait les yeux fermés, et s'endormit lentement.
Quatre silhouettes suivirent rapidement la calèche.
En chemin, Wu Liuyin se réveilla un jour, encore ensommeillée, bien décidée à déchaîner sa colère sur l'incendie qui faisait rage à l'extérieur. Malgré sa cruauté, elle restait protectrice envers les siens. Quiconque lui appartenait devait être protégé. Elle traitait les gens avec bienveillance, mais savait aussi se montrer impitoyable quand il le fallait. Capable d'agir avec une habileté déconcertante, elle était immuable dans ses relations avec autrui.
Mais Liehuo fit remarquer nonchalamment qu'il y avait une jeune fille amoureuse dans la calèche, et comme il ne souhaitait pas y entrer, il dut poursuivre son chemin.
Une seule phrase laissa Huang Ying le fixer, les yeux écarquillés, mais elle était impuissante ; quand on est sous le toit de quelqu'un, on doit baisser la tête.
L'après-midi, le groupe arriva enfin à Yangcheng. Située à la frontière entre Shanghai et Pékin, Yangcheng était une ville luxueuse, regorgeant de boutiques et animée d'un flot incessant de clients. Huang Ying connaissait le chemin et emprunta une route secondaire, ce qui explique leur arrivée rapide.
«
Nous sommes arrivés, nous sommes arrivés, tout le monde descend de la voiture.
» La voiture s'arrêta devant un restaurant qui avait l'air appétissant. Ils allaient bien manger avant de reprendre la route, sinon les arrêts et redémarrages seraient trop longs.
Au cri de Liehuo, Wu Liuyin ouvrit les yeux, un soupçon de mécontentement traversant son visage. Elle descendit lentement de la calèche, le regard nonchalant d'une personne qui vient de s'éveiller, telle une renarde argentée fière et séduisante !
Dès qu'elle descendit de la calèche, la lumière aveuglante du soleil inonda la pièce, et Wu Liuyin plissa les yeux par réflexe, devenant instantanément plus alerte.
Le restaurant, avec sa peinture rouge et ses carreaux jaunes, est magnifique et assurément hors du commun. Les trois grands caractères de l'enseigne, «
Zui Xian Lou
» (Restaurant de l'Immortel Ivre), sont encore plus élégants et exubérants. Quel nom grandiose, Zui Xian Lou
!
Huang Ying aida Xia Zhiheng, un peu faible, à descendre de la calèche.
Dès leur apparition à l'entrée du restaurant, Wu Liuyin, Liehuo, Huang Ying et Xia Zhiheng ont attiré l'attention.
Un sourire suffisant s'étira sur son visage, même ses sourcils épais semblaient onduler d'un doux sourire, courbés comme un croissant de lune dans le ciel nocturne. Sa peau claire accentuait ses lèvres rose pâle, ses traits étaient saisissants, son visage parfaitement dessiné, et surtout ses cheveux brillants et éclatants ajoutaient une touche d'arrogance indomptée à son sourire malicieux. Quel homme flamboyant…
À côté de cet homme flamboyant se tenait une femme vêtue de jaune, ses vêtements étincelants, ses larges manches flottant au vent, ses beaux yeux clairs comme l'eau d'automne, son visage clair blanc comme le jade, tout son corps irradiant une faible lueur — quelle femme belle et charmante !
En y regardant de plus près, on remarqua que l'homme soutenu par la femme à l'air enjoué était vêtu de bleu. Malgré sa pâleur, ses traits fins n'en étaient pas moins marqués. Son regard était froid comme la lune, ses sourcils froncés, et son caractère affirmé. C'était un homme digne, mais malheureusement, il paraissait fragile et faible.
Enfin, il y avait cette femme au chapeau de bambou, qui provoqua l'effroi. Vêtue de noir et coiffée d'un chapeau de bambou noir, ses yeux bleus brillaient intensément sous son voile. Son aura était celle d'un démon venu des enfers, et l'aura glaciale qui émanait d'elle dissuadait quiconque de l'approcher ou de lui manquer de respect.
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☆、061
En entrant dans le restaurant, on est immédiatement séduit par son décor somptueux, ses murs dorés, son ambiance élégante et sa vue imprenable, en parfaite harmonie avec le cadre grandiose extérieur. Les convives ne sont certainement pas des enfants !
Ignorant des regards de tous, les quatre entrèrent et s'assirent autour d'une table vide. Le hall bruyant se tut soudain, et tous les regards se tournèrent aussitôt vers eux.
« Garçon ! » appela Liehuo, et un serveur anonyme accourut de derrière le comptoir.
«Qu'aimeriez-vous manger, vous quatre ?»
« Nous voulons cinq poulets rôtis, un bol de nouilles en bouillon clair, et pour le reste, vous pouvez commander ce que vous voulez, juste de quoi remplir l'estomac de ces deux horreurs », dit Liehuo en souriant au serveur, haussant un sourcil pour lui faire signe de regarder Huang Ying et Xia Zhiheng de l'autre côté de la table.
Il n'avait pas été heureux depuis l'apparition inexplicable de ces deux personnes ce matin-là, surtout Xia Zhiheng, un véritable fardeau, et Huang Ying, cette jeune fille éprise dont le regard l'électrisait. Il ignorait s'ils étaient amis ou ennemis, mais la confiance aveugle de Wu Liuyin inquiétait quelque peu Liehuo. Elle sauvait n'importe qui et parlait à n'importe qui sans poser de questions. Et si elle s'était fait avoir ?
L'expression de Xia Zhiheng était normale, mais les lèvres de Huang Ying tressaillirent et ses mains se crispèrent dans ses manches.
Avec un claquement sec, sa main fine s'abattit sur la table, provoquant un pincement de sympathie chez les hommes lubriques alentour — ce n'était pas un coup anodin !
«
Gamine rousse, écoute-moi bien, on n'est pas une horreur, on est nos camarades. Ne nous regarde pas de haut, sinon je te crèverai les yeux, hmph
!
» lança Huang Ying d'un ton féroce en se levant.
Tout le monde était stupéfait ; la petite fille s'était transformée en une femme mûre, si autoritaire…
« Espèce de petite peste, je ne suis pas dupe. Si tu es si forte, viens donc me crever les yeux ! Pff, tu n'as même pas encore les cheveux longs et tu te prends pour une vieille dame ! Soupir… les femmes et les mesquins sont vraiment les plus difficiles à gérer ! » lança Lie Huo d'un ton provocateur, en regardant Huang Ying, furieuse et indignée, avec un sourire narquois.
« Toi… » Huang Ying pointa du doigt les flammes déchaînées, folle de rage, mais resta muette. Jamais elle n'aurait imaginé que ce garçon si mignon puisse se transformer en un instant en une personne aussi haineuse et acerbe. C'était indescriptible.
Les agissements des deux hommes ont surpris Xiao Er un instant avant qu'il ne réagisse immédiatement, démontrant clairement qu'il s'agissait de personnes avisées !
« Asseyez-vous », dit Wu Liuyin personnellement. Ils se fusillèrent du regard, puis s'assirent sans ajouter un mot.
« Garçon, trois grands bols de nouilles en bouillon clair, quelques accompagnements et cinq poulets rôtis. Allez les préparer rapidement », dit Wu Liuyin en plissant les yeux vers le serveur à l'air calme.
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☆、062
En un clin d'œil, Xiao Er essora la serviette, et deux lames en forme de croissant apparurent soudainement, pointées droit sur le cou de Wu Liuyin.
Avec un grand « boum », la table se brisa, et d'un simple mouvement de sa main fine, la lame en forme de croissant vint se poser contre son cou.
"Une compétence triviale"
Wu Liuyin laissa échapper un cri glacial, serra le poing et, dans un fracas, la lame en forme de croissant se transforma instantanément en poudre et se dispersa dans le vent.
Liehuo s'avança et donna un coup de pied dans le dos du serveur, ce qui le fit trébucher et s'écraser contre un pilier.
Liehuo Wu et Liuyin se tenaient dos à dos, tous deux arborant des expressions sanguinaires, observant avec méfiance les alentours.
Huang Ying, soutenant Xia Zhiheng affaibli, s'était déjà replié sur le côté.
« C'est incroyable… »
« Est-ce que je rêve ? C'est incroyable… »
« D'un seul geste, il a transformé le couteau de fer en poudre ! »
« Quel individu étrange… Quand le continent a-t-il produit autant de maîtres… »
Un soupir collectif parcourut la foule face à ce revirement soudain.
Le serveur se retourna d'un air menaçant vers les deux hommes, puis sauta soudainement du haut du restaurant. En un instant, une quarantaine ou une cinquantaine d'hommes vêtus de noir envahirent le hall, donnant à la salle pourtant lumineuse une impression de foule.
« Qui êtes-vous ? Donnez vos noms ! » hurla froidement Lie Huo, dégageant une aura glaciale. Son regard menaçant balaya la foule, tel un grand Bouddha aux côtés de Wu Liuyin.
« Nous n'avons pas besoin de vous dire qui nous sommes. Hmph, aujourd'hui est le jour où nous, la porte vide, épargnerons vos misérables vies ! » Le visage du serveur était empreint de malice, et sur un ton calomnieux, tous dégainèrent leurs épées et se précipitèrent sur Wu Liuyin et les deux autres.
« N'oublie pas de les laisser en vie », murmura Wu Liuyin. Liehuo acquiesça et tous deux se précipitèrent en avant.
"Vroum...vroum..."
Une puissante fluctuation se fit sentir dans l'air de la salle, et des silhouettes sombres filèrent à travers les airs, démontrant que le travail de la lumière était tout à fait formidable.
Wu Liuyin bondit en avant, saisissant d'une main l'homme vêtu de noir qui chargeait et, d'un revers de main, le projeta violemment au sol. Son poing délicat s'abattit sur le crâne de l'homme. Ce dernier, gisant au sol, renifla froidement, eut quelques spasmes, puis mourut. Se retournant, elle leva sa jambe puissante et repoussa d'un coup de pied l'homme en noir qui s'était jeté sur elle pour l'attaquer par surprise.
Dans un sifflement, l'homme en noir s'élança vers le mur en décrivant un arc de cercle, l'écrasant au sol. Une gerbe de sang jaillit dans l'air, suivie d'un fracas : le mur fut transpercé de part en part, révélant un large trou qui fit trembler tout le Pavillon de l'Immortel Ivre.
Les vêtements noirs de Wu Liuyin flottaient au vent, ses yeux étaient emplis d'une intention meurtrière, et son pied, après avoir donné un coup de pied, était toujours suspendu dans les airs.
« Impressionnant ! Pas étonnant qu'elle soit la troisième princesse consort ! » s'exclamèrent à l'unisson Vent, Pluie, Tonnerre et Éclair, à l'étage. Ils avaient voulu intervenir pour la secourir, mais cela leur semblait désormais inutile. Car leur aide était superflue ; Wu Liuyin pouvait se débrouiller seule.
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☆、063 La quête de la porte vide