Una brisa fresca la acarició y regresó al patio de Jingzhe para reconfortarla. Se sentó junto a la cama, observando a la bella durmiente, y de repente sonrió.
Zhizhi parecía muy bien portada mientras dormía. Sus mejillas eran pálidas con un brillo rosado, y el aroma de su cuerpo, mezclado con un ligero olor a vino, resultaba sorprendentemente agradable.
Jinshi y Yinding servían al lado de la tía Yu, mientras Feicui susurraba: "Señorita, la señora quiere verla".
"Lo entiendo." Se recompuso y salió sin dudarlo.
En cuanto la persona se marchó, Yu Zhi tarareó suavemente dos veces y se giró para dormir mirando hacia la pared.
En realidad, Xi Xi la trató muy bien.
Nunca estaba satisfecha y siempre quería más.
La capital de la Gran Dinastía Yan era, sin duda, magnífica y próspera. Durante las festividades, rebosaba de actividad y fuegos artificiales. Caminando por el sendero empedrado que conducía al patio de Liulan, Wei Pingxi escuchó el bullicio de la gente a su alrededor y sus pasos se volvieron más ligeros.
"Madre."
La señora Wei dejó de jugar con su rosario y salió por la puerta para saludarlos.
Su mirada recorrió a su preciosa hija de pies a cabeza, admirando su figura grácil y su belleza etérea, notando la alegría en sus ojos y la felicidad reflejada en sus labios. La reprendió: "¿Ya terminaste de celebrar el Año Nuevo con los demás?".
Un ligero aroma a vinagre flotaba en el aire, lo que a Wei Pingxi le resultó divertido e intrigante.
Era la primera vez que su madre sentía celos de que no hubiera ido a hacerle compañía.
La bondad de dar a luz y la bondad de criar son igualmente importantes, y la deuda de gratitud es inmensa. Wei Pingxi se adelantó y le tomó la mano: "Madre..."
Poseía una belleza pocas veces vista en este mundo y una voz melodiosa; cuando actuaba con coquetería, podía derretir los corazones de muchísimas personas.
La señora Wei disfrutaba de su cercanía y coquetería, y sus celos disminuyeron gradualmente. Les aconsejó: «Es solo una concubina. No la malcríes demasiado, o olvidará cuáles son sus límites».
Sus palabras parecían tener un motivo, y Wei Pingxi reflexionó un momento antes de responder: "¿Pero no es ella mi concubina favorita?".
Soltó la mano de la señora Wei y dio unos pasos hacia el espacio entre las mesas. Li Yue, con gran tacto, ordenó que sirvieran té, bocadillos y fruta fresca.
Mientras las dulces y deliciosas uvas bajaban por su garganta, Wei Pingxi entrecerró los ojos: "Estoy aquí para hacerle compañía a mi madre, ¿no? Por supuesto que tengo que mimarla después de haberla acogido, de lo contrario, ¿para qué la tendría?".
—¿Te tienta? —La señora Wei se arregló la ropa y se sentó a su lado.
Esta vez demostró tener carácter y no se dejó ahogar por las uvas. Tras un largo silencio, arqueó las cejas y dijo: «Es solo por diversión. Si logra que no me canse, la respetaré por su habilidad».
Sus palabras implicaban el deseo de darle una oportunidad a alguien, pero Yan Qing la miró seriamente y dijo: "No puedes darle esa oportunidad a alguien; la gente es codiciosa".
—Fue la codicia —dijo Wei Pingxi, escupiendo las pieles de uva, con los labios manchados de fruta, lo que lo hacía lucir aún más atractivo bajo la luz de la lámpara—. Pero, ¿acaso un niño no es también un ser humano?
Ella codiciaba el cuerpo de Yu Zhi, su suavidad, su tendencia a llorar y su paciencia mientras apretaba los dientes y sudaba incluso cuando no podía comer.
Le atraían su encanto seductor y su esbelta cintura.
Sin duda puedes tirarlo cuando te canses de él, pero ¿y si nunca te cansas?
¿Y si ella quiere quedarse a su lado sin quejarse?
Wei Pingxi suspiró: "Necesito a alguien que me caliente la cama de todos modos. Ahora es ella, y no estaría mal que lo fuera en el futuro".
"Ella no es lo suficientemente buena para ti."
—Mamá —dijo, alzando la cara con una sonrisa—, ¿qué te preocupa? ¿Te preocupa que algún día no pueda vivir sin ella? ¿O te preocupa que la ame?
Yan Qing se quedó sentada, atónita: "No puedo explicarlo".
"Mi hija quiere vivir el presente. Si puede brindarme felicidad en el presente, entonces quiero que viva el presente."
"¿Y si no puedo darte placer en el futuro?"
Sostenía una uva en la mano, con expresión indiferente: "Eso lo dejamos para más tarde".
En su vida pasada, tenía tantas cosas que quería hacer y tantos deseos, pero aun así murió joven en un lugar desierto.
Sus esperanzas se desvanecieron, y tras morir una vez, comprendió muchas cosas.
Lo que pides nunca es lo mejor.
Tiene que hacerlo voluntariamente.
Mantén la sencillez.
Debes elegir lo que te guste.
Debes tratarla bien.
En el instante en que la vislumbró en la bulliciosa ciudad, sintió el deseo de estar con Yu Zhi.
El hombre de la villa la invitó a mostrarle su lado mujeriego y disoluto, lo que, en efecto, la asustó y la hizo huir.
Después de eso, se detuvo en la entrada de la villa, cayendo voluntariamente en la trampa. Cuando el mayordomo salió a invitarla, ella volvió a huir.
Es una mujer tímida.
Pero también es una mujer interesante.
Le dieron a elegir y, al final, optó por ser la rama.
Ella depende de ella por un día, la desea por un día, la mima por un día, la protege por un día, con frecuencia le enseña a ablandar su corazón, por lo que le da la oportunidad de conquistar su propio corazón.
El corazón de Wei Pingxi es voluble y no se queda con ninguna mujer, pero ¿y si lo hace?
¿Y si en realidad no se cansa de ella y solo anhela su poder y su compañía? ¿No sería perfecto que cada una consiguiera lo que desea?
Yan Qing miró fijamente a su hija y de repente sintió alivio: "Jing Heliu sí que tiene la capacidad de crear adicción en las personas".
Llegó a ser tan capaz que incluso su orgullosa hija empezó a sentirse reticente y desconsolada.
—No hablemos más de esto —dijo Wei Pingxi sonriendo mientras pelaba una uva—. ¡Feliz Año Nuevo, mamá!
La expresión de la señora Wei se suavizó ligeramente: "Tú."
Otro fuego artificial explotó en el cielo, testimonio de la alegría del pueblo ante esta era de prosperidad y paz.
La majestuosa y magnífica ciudad imperial, con sus altas murallas, servía de barrera natural entre la gente común y la realeza.
Su Majestad favoreció a la Emperatriz por encima de todos los demás, aboliendo los tres palacios y los seis patios. Durante las festividades, el lugar más animado era el Palacio Gan Ning, donde residía la Emperatriz.
El palacio estaba brillantemente iluminado. Ni al emperador ni a la emperatriz les gustaban los banquetes y las fiestas. En particular, el emperador de turno era un gobernante diligente y benevolente que detestaba la extravagancia. En Nochevieja, una mesa con manjares y unas copas de vino le bastaban.
Lo importante es tener a la familia y a los seres queridos a tu lado.
El príncipe heredero Ji Qingyou se sentó a la derecha de la emperatriz.
La princesa mayor se negó a regresar al palacio para Año Nuevo, lo que disgustó a la emperatriz viuda. En consecuencia, la princesa Jiaorong, habitualmente filial, se quedó en el Palacio Fushou para celebrar la festividad con la emperatriz viuda.
La emperatriz viuda y el emperador ostentaban el título de madre e hijo, pero no existía un afecto real entre ellos. Incluso durante el Año Nuevo, lo celebraban por separado.
El emperador y la emperatriz no estaban contentos porque su hija no podía estar a su lado en este día de reencuentro familiar.
Ji Qingyou probablemente comprendía esta infelicidad.
No es la primera ni la segunda vez que la hermana imperial no distingue entre parientes cercanos y lejanos. Cada vez que elige a la emperatriz viuda en lugar de a su propia familia, él, como hermano imperial, se muestra disgustado, por no hablar de sus padres.
Sobre la mesa estaban las albóndigas de gambas cristalinas favoritas de la emperatriz, el pescado mandarín agridulce y las albóndigas de cuatro sabores. No eran platos especialmente caros, pero los había preparado la propia emperatriz.
La emperatriz viuda solo cocina cuatro veces al año: en su cumpleaños y el de su hermana mayor, en el cumpleaños del emperador y en el Año Nuevo Lunar.
Ji Qingyou hizo todo lo posible por crear un ambiente armonioso: "En esta ocasión tan propicia, su hijo ofrece un brindis por el Padre Emperador y la Madre Emperatriz".
Se bebió el contenido de la taza de un solo trago.
Ji Ying apretó suavemente la mano de la Emperatriz, y Yan Xiu despertó de su aturdimiento desconocido, con una sonrisa en los ojos, y se remangó y alzó su taza.
Un pequeño trozo de su delgada y blanca muñeca era visible, y bajo la luz de la lámpara, la emperatriz lucía etérea y hermosa, con una sonrisa dulce y elegante.
Al ver esto, Ji Qingyou quedó aún más confundida: ¿Cómo podía la princesa estar tan cegada por la manteca de cerdo como para estar dispuesta a entristecer a su propia madre?
En la víspera de Año Nuevo, por la noche, el Emperador obsequiaba con platos a los ministros de confianza de la corte, que podían variar desde cinco o seis platos hasta uno o dos, como muestra del favor imperial.
Los cortesanos que recibieron los platos obsequiados se mostraron agradecidos por la infinita gracia del Emperador y se sintieron honrados, mientras que aquellos que no los recibieron solo podían esperar obtener un favor aún mayor del Emperador al año siguiente.
Yan Xiu no pudo resistir la tentación de preparar pescado estofado y pollo en salsa de soja en la cocina privada del Palacio Gan Ning. Después del pollo, no pudo resistir la tentación de preparar una sopa dulce de arroz fermentado, papaya, leche y almidón de raíz de loto para facilitar la digestión. Pero cuando estaba a punto de prepararla de nuevo, se quedó allí, atónita.
El lavabo estaba lleno de agua, que reflejaba su figura desconcertada. Apretó los labios, sabiendo que había ido demasiado lejos.
Demasiado de algo bueno es malo.
Todo el mundo sabe que la Emperatriz tiene una sobrina a la que adora, pero nadie conoce la verdadera magnitud del cariño que la Emperatriz siente por ella.
Amar a alguien de forma demasiado evidente le causará un daño innecesario a Xi Xi.
Los platos estaban empaquetados en cajas de alimentos especialmente aisladas. El palacio no estaba lejos de la calle Xuanwu, y no tardarían en enviar a un guardia a entregarlos.
Pero, ¿deberíamos enviarlo realmente?
Yan Xiu parecía perdida y abatida.
"Envíalo si quieres." Ji Ying apareció en la pequeña cocina.
La jefa de las doncellas del palacio, Ning You, saludó a Su Majestad con las palabras "Que Su Majestad disfrute de infinitas bendiciones" y condujo a las confidentes de la Emperatriz en fila india.
La guardia imperial protegía diligentemente la paz del palacio, haciendo del Palacio Gan Ning un lugar tan seguro como un barril de hierro.
"Su Majestad..."
Ji Ying la abrazó por la cintura desde atrás y sacó un pañuelo para limpiarse las manos goteantes: "Simplemente envíaselo, abiertamente y con sinceridad".
La verdad acabará saliendo a la luz.
En aquel entonces, era difícil llevar a cabo una investigación exhaustiva debido a la falta de recursos y poder. Ahora, con el apoyo del pueblo, ¿podrá el Palacio Fushou seguir obstaculizando al emperador?
Esta es la fuente de confianza de Ji Ying.
Esta es también la fuente de la confianza del Gran Emperador Yan.
Le susurró al oído a la Emperatriz, diciéndole de una manera que solo ellos dos pudieron oír: "Si de verdad es nuestra hija, haré todo lo que esté en mi mano para protegerla".
...
En la víspera de Año Nuevo, cuando el palacio obsequió con platos a los ministros de mayor confianza, el detalle más destacado no fue ni el del Ministro de Personal ni el del Ministro de Guerra, sino el de la familia Wei, concretamente el de la cuarta joven dama de la familia Wei.
La emperatriz obsequió a su sobrina con dos platos y una sopa; los platos estaban calientes, la sopa estaba caliente, un gesto de sincero afecto.
El favoritismo que otros rogarían por recibir.
Aunque la comida que se ofrecía a los ministros en el palacio fuera la más deliciosa, probablemente se habría enfriado para cuando llegara a sus residencias.
Sin embargo, los dos platos y la sopa que se enviaron al patio de Liulan fueron preparados recientemente por la emperatriz y aún estaban calientes cuando se entregaron a Wei Pingxi.
Los platos fueron preparados por la Emperatriz, pero quien los sirvió fue Yang Ruo, el eunuco de mayor confianza al lado de Su Majestad.
"Por favor, infórmele a Su Majestad que Pingxi está muy complacido."