Seguridad

Una larga introducción

En la primavera del vigésimo cuarto año del Imperio Celestial, vi el monzón por primera vez.

Desde el principio supe que a Jifeng no le caía bien.

En ese momento, una criada se arrodilló frente a mí, temblando como una hoja. La anciana dijo que había encontrado en su habitación el candado de oro que yo buscaba. Al preguntarle, tartamudeó y no pudo hablar. Me irritó y no pude evitar decir: «Entonces, mátala».

La princesa Ping'an era frágil y violenta desde su nacimiento, un hecho conocido en todo el palacio. La doncella del palacio dejó escapar un grito lastimero. Mi hermano se acercó, sonriendo ampliamente, y me preguntó: «Ping'an, ¿a quién vas a matar esta vez?».

Quise decirle: «Hermano, ¿por qué sonríes con tanta compasión? Te lo he dicho cien veces: aunque la mataras, no necesariamente matarías a una o dos personas. A diferencia de ti, que solo sonreíste y aniquilaste a toda una familia». Pero entonces un joven salió de detrás de él. No dijo nada, solo me miró, y de repente sentí como si me hubieran arrancado la lengua de la nada y me quedé sin palabras.

Era junio y el Jardín Imperial estaba bañado por la luz del sol. Pero en cuanto salió, todo se oscureció de repente, como si toda la luz hubiera caído sobre él. Mi sonriente hermano mayor palideció al instante, convirtiéndose en una sombra. Me quedé sin palabras y el silencio reinaba a mi alrededor. Solo la voz de mi hermano mayor continuó, dirigiéndose a él: «Ji Feng, esta es nuestra princesa Ping An. De ahora en adelante, está bajo tu cuidado».

Permaneció en silencio, recorriendo con la mirada a la criada que seguía arrodillada en el suelo, para luego mirarme a mí. Era la primera vez que veía un rostro tan apuesto, y quedé completamente cautivada. Tras escuchar las palabras de mi hermano mayor, me sentí aún más satisfecha y dejé de preocuparme por los demás. Me senté en la silla, le tendí la mano y esperé a que viniera a abrazarme.

El emperador rió aún más fuerte esta vez y le dijo: "A Ping An no le gusta caminar, le encanta que lo lleven en brazos. Ya lo entenderás más adelante".

Obstinadamente extendí mi mano, pero él no se movió, hasta que todos a nuestro alrededor comenzaron a secarse el sudor. De repente, el eunuco que seguía al emperador gritó con voz estridente: «¡Cómo se atreve el hijo de un funcionario caído en desgracia a desobedecer el decreto de la princesa! ¡Qué audacia!».

Me quedé desconcertado y me giré para mirar a mi hermano mayor. Él asintió levemente, probablemente para decirme que no tuviera miedo.

¿De qué hay que tener miedo? En esta dinastía rige una regla perversa: un ministro que ha cometido un crimen envía a su hijo al palacio para que sirva como sirviente de un príncipe o una princesa. Si el príncipe o la princesa es inocente, todo está bien; pero si es culpable, toda la familia del ministro, encarcelada en la prisión imperial, es ejecutada y enterrada con ella.

Aunque muriera por el bien de los príncipes y princesas, habría beneficios. Toda la familia encarcelada en la prisión imperial se salvaría. Quienes debían ser exiliados, lo serían; quienes debían ser esclavizados, lo serían. Él murió, pero decenas, incluso cientos de personas, sobrevivieron. Aun así, valió la pena.

Todos en mi familia, jóvenes y mayores, excepto yo, son un poco raros. Son hipócritas y traicioneros. Mi padre se apoderó del trono asesinando al efímero emperador de la dinastía anterior. Durante ese tiempo, mató a mucha gente que merecía y no merecía morir. Como resultado, quienes quieren matarnos no paran de aparecer. Los asesinos aparecen por todas partes. No nos atrevemos a salir sin algunos guardaespaldas.

Imaginen a estos hijos de funcionarios caídos en desgracia teniendo que pasar sus días con los hijos e hijas de quienes querían exterminar a sus familias, y preocupándose por si pierden un solo cabello. Lo mismo ocurre con los presos de la cárcel imperial; vivan o mueran, todo es tortura. Este tipo de abuso psicológico es indignante incluso de pensarlo.

Mi hermano mayor ha tenido varios sirvientes imperiales, pero siempre le gusta salir del palacio a pasear, así que todos se marchan rápidamente. En cuanto a mí, nunca he salido del palacio y aún soy joven, así que nunca antes había tenido un sirviente. No, no, ahora tengo uno, desde hoy.

Pensar en esto me hizo feliz. Pensé en cuánto me quería mi padre y en lo mucho que siempre me daba lo mejor. Quería volver a verlo, pero de repente todo se oscureció. Ya se había acercado, se había agachado y me había alzado en brazos.

Ese día, Ji Feng vestía de negro con un cinturón ancho y ceñido de color morado oscuro. Yo llevaba una túnica de seda suelta, y al apoyarme en su hombro, miré hacia abajo y vi el dobladillo de mi túnica alrededor de su cintura. Sentí una inexplicable satisfacción y me giré hacia él con una sonrisa.

Me miró sin expresión. Desde niño había sido arrogante, confiando en el favor de mi padre, y tenía fama de ser intrépido en el palacio. Pero al mirarlo así, sentí un escalofrío y me tembló el cuerpo.

Llevo muchos años con problemas de salud y tengo mal genio. Rara vez soy amable con alguien, pero me encontré con una respuesta tan fría. Me sentí molesta e inconscientemente levanté las cejas y le contesté bruscamente.

"¿Quién te dio derecho a mirarme así? ¿Quieres que te mate?"

En cuanto pronuncié esas palabras, me arrepentí, porque inmediatamente apartó la mirada y nunca más volvió a mirarme.

Capítulo 2

Entré en pánico sin motivo alguno, y para que no viera mi debilidad, resoplé y me aparté de él. En cuanto aterricé, señalé a la desafortunada criada que había sido olvidada en la habitación y grité.

"¿Por qué sigues dejando que esta cosa asquerosa se quede aquí? Sácala a rastras, dale una buena paliza y no me dejes volver a verla nunca más."

El emperador, imperturbable, rió entre dientes y se marchó. La criada fue arrastrada por los guardias que estaban fuera de la puerta, gritando todo el tiempo: "Princesa, no lo volveré a hacer, por favor, déjame quedarme, por favor, déjame quedarme...".

Los que lo rodeaban se secaban el sudor. «Donde me alojo se oyen gritos todo el día, pero en realidad es el lugar más seguro del palacio. Si no me creen, vayan a ver dónde se alojan mis hermanos y hermanas; cada pocos días tienen una cara completamente diferente. La última vez, una de mis criadas se reunió a escondidas con alguien, y lo único que consiguió fueron unas cuantas bofetadas de la vieja niñera, y la echaron del palacio hecha un desastre. Me pregunto si ahora tendrá la casa llena de hijos y nietos».

Mi intención al hacer esto era hacerle saber a Ji Feng, que acababa de llegar, que mis palabras sobre la "muerte" no eran mi verdadera intención. Además, pensé que era mejor no provocarme. No esperaba que se quedara justo a mi lado, viendo cómo se llevaban a la criada, sin decir una palabra, y, naturalmente, ni siquiera me miró.

Suspiré y comprendí vagamente el significado de «la madera podrida no se puede tallar». Pero de repente, una ráfaga de viento me rozó la mano con el dobladillo de su ropa negra. Me sobresalté y bajé la mirada para darme cuenta de que lo había agarrado. Temiendo que otros nos vieran, lo solté rápidamente y sentí que me ardía la cara.

Mirando hacia atrás, supongo que soy descarada por naturaleza. Todos los demás tiemblan de miedo cuando se trata de mí, pero yo soy la que siempre es fría conmigo misma. Solo quiero que me sonría.

Desafortunadamente, Ji Feng nunca sonrió ni habló, lo que me llevó a preguntarle en secreto a mi hermano si era mudo.

Mi hermano mayor se echó a reír a carcajadas y me dijo: "Ping An, eres increíble. Lo dejaste mudo incluso antes de matarlo".

Estaba furiosa. Resultó que no era mudo, simplemente no quería hablar conmigo. Me marché furiosa para ajustar cuentas con él. Regresé al palacio en mi carruaje y, una vez en el patio, no le pedí a nadie que me siguiera. Entré corriendo a su habitación yo sola.

Tenía mis razones egoístas para no ir acompañada. Temía que, si me enfadaba, diría algo de lo que luego me arrepentiría. Los guardias de mi hermano también regresaron en el carruaje imperial. Como llevaba a poca gente conmigo, él se tomó la molestia de traerlos y llevarse algunas cosas. No me conocen. Si hicieran exactamente lo que les dijera en el acto y tuviera que detenerlos a tiempo, ¿acaso no se arruinaría mi dignidad como princesa?

En realidad, la habitación de Ji Feng está a mi izquierda. Esta mañana fui a casa de mi hermano para preguntarle si Ji Feng era mudo. Temía que se sintiera mal al oírlo, así que no le dejé que me acompañara. No me imaginaba que las cosas se pondrían así. Pensando en lo considerada que fui con él y cómo me trató, me enfurecí.

El patio estaba muy tranquilo, solo se oía el suave murmullo del agua. Me gusta usar zapatos de suela blanda para caminar sin hacer ruido. Su puerta estaba cerrada, y cuando extendí la mano para empujarla, me detuve antes de poder tocarla.

El vapor salía por la rendija de la puerta. Estaba de espaldas a mí, saliendo de la bañera de madera. No quería hacer ruido, pero oí un jadeo. Sentí la nariz caliente y me la tapé con las manos. Mis labios ya estaban manchados con el fuerte y ardiente sabor de la sangre.

Debió de oír el ruido, porque se giró bruscamente, con los ojos y las cejas helados. Incluso a través de la estrecha rendija de la puerta, me asusté tanto que di un gran paso atrás. Cuando volví a alzar la vista, la puerta ya estaba abierta. Iba vestido a toda prisa, con la ropa atada descuidadamente a la cintura y el cuello ligeramente desabrochado. Volví a ver esa figura frente a mí y no pude taparme la nariz con la mano.

Bajó la mirada y vio que era yo. La frialdad en sus ojos se convirtió de repente en una tormenta, y solo pronunció una frase: "Princesa, por favor, tenga un poco de dignidad".

Sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo bajo su mirada. Todas las quejas que había acumulado en los últimos días afloraron de repente en mi interior, y no pude evitar romper a llorar. Incluso mientras lloraba, intenté comportarme como una princesa y lo reprendí: «¡Tú, tú te atreves a hacerme esto! ¡Cómo te atreves a decirme que tenga algo de dignidad! ¡Cómo te atreves! ¡Cómo te atreves...! He estado pensando en ti todos los días sin decirte nada, e inc

……