„Tja, du bist also zu einem bösartigen reichen Mädchen geworden, das, nachdem es ihr nicht gelungen ist, ihren Schwarm für sich zu gewinnen, kurzerhand einen Jungen aus der Menge stiehlt. Li Xingda ist ein gutaussehender und tugendhafter Mann, und er und Wang Runqiu sind bereits ein starkes und hingebungsvolles Paar auf dem Campus.“
„Das ist eine so wundervolle Show, noch dramatischer und unvorhersehbarer als jedes Drehbuch, das ich schreiben könnte!“
Xiang Lan gab ein leises „Oh“ von sich.
Warum hast du es nicht eilig?
Sie kicherte: „Weil ich hier noch einen weiteren Rabatt habe, der Ihren dritten Rabatt ausgleichen kann!“
"Was?"
„Jetzt ist es mein Freund, der alle Rezepte zubereitet!“
„Mädchen –“ Deng Yifan rastete am Telefon aus und schrie: „Wie hast du das gemacht?“
Xiang Lan hüpfte die gepflasterte Straße entlang: „Ich habe dies und das getan, und er hat nachgegeben! Wir haben uns ja schon darauf geeinigt, dass wir reden können, egal ob er zurückkommt oder ich nach Amerika gehe. Freust du dich nicht? Ist das nicht dramatisch genug? Haha, mit ihm an meiner Seite sind all die Gerüchte im Internet doch nur heiße Luft!“
"Verdammt, du bist echt der Hammer!"
„Ich bin sehr proaktiv.“ Xiang Lan findet die Welt wunderschön. Es gibt Gewinne und Verluste. Da sie bereits erreicht hat, was sie sich am meisten gewünscht hat, kümmert sie sich nicht um solche Kleinigkeiten. „Deshalb konzentriere ich mich jetzt auf mein Abschlussprojekt und die Ausstellungsgestaltung. Meine Familie hat mir geraten, mit der Ausstellungsgestaltung anzufangen, um meinen Horizont zu erweitern. Deshalb werde ich mich im Logistikbüro voll einbringen.“
"Ich werde dich sofort suchen kommen."
„Ja! Ich habe das Gefühl, meine Inspiration sprudelt gerade wie eine Quelle. Abschlussprojekte, Ausstellungsplakate, themenbezogene Gemälde – das ist alles ein Kinderspiel.“
Da Xiang Lan sich von den schrecklichen Cyberangriffen nicht die Laune verderben lassen wollte, drehte sie sich um und ging zum Logistikbüro. Xiang Yuan hingegen wollte sie in Ruhe lassen. Doch noch bevor sie das Büro erreichte, rief ihre Schwägerin an.
"Lanlan!", sagte Hu Li liebevoll ins Telefon, "Du bist endlich durchgekommen! Geht es dir besser?"
Xiang Lan summte zustimmend. „Schwägerin, hat mein Bruder Angst anzurufen?“
„Du hast ihn zu Tode erschreckt; er konnte die ganze Nacht nicht schlafen. Geschieht ihm recht –“
„Genau, Schwägerin, du solltest ihm eine Lektion erteilen! Was für ein Chaos hat er angerichtet? Wenn er das nochmal macht, reicht es nicht, ihm nur für eine Nacht das Handy auszuschalten; dann laufe ich einfach von zu Hause weg!“
„Okay, ich habe bereits mit ihm gesprochen. Aber anscheinend hat ihn eine Klassenkameradin namens Li kontaktiert und gesagt, dass etwas Beunruhigendes passiert sei und er mit dir sprechen wolle. Da hat dein Bruder bemerkt, dass dein Handy ausgeschaltet war, und er hat sich Sorgen gemacht, dass du etwas Unüberlegtes tun könntest.“
"Oh! Mir geht es gut, alles bestens! Keine Sorge, Schwägerin."
"Okay, fährst du dieses Wochenende nach Hause?"
„Nein, ich muss in der Schule bleiben, um Designarbeiten zu machen. Mein Onkel ist so lästig.“
Xiang Lan legte auf und hob fragend eine Augenbraue. Li Xingda hatte ihren Bruder angerufen? Das war etwas seltsam. Sie holte ihr Handy heraus und fand eine SMS, die Li Xingda noch nicht gelesen hatte. Sie war sehr kurz: „Bitte melde dich, wenn dein Handy an ist.“ Dann entdeckte sie Wang Runqius SMS, wie immer sarkastisch: „Xiang Lan, jetzt hast du dein wahres Gesicht gezeigt. Was soll man da noch sagen?“
Sie kicherte und stieß dabei mit dem Kopf gegen eine harte Brust. Als sie aufblickte, sah sie Li Xingda, der den Eingang zum Logistikbüro versperrte, die Stirn runzelte und sie missbilligend ansah.
Kapitel Dreizehn
„Präsidentin?“ Xiang Lan wich einen Schritt zurück und bedeckte ihre Stirn. Ihre Muskeln waren so hart. „Was machen Sie hier?“
Li Xingdas Nase war erfüllt von ihrem Duft, einem leichten Zitronenaroma. Er blickte nach unten und sagte: „Ich bin gekommen, um dich zu suchen.“
Sie stieß die Bürotür auf und trat ein. Ihr Blick fiel auf eine Präsentationswand an der Wand. Eine der Tafeln war bereits fast fertig, was darauf hindeutete, dass Deng Yifan recht schnell arbeitete. „Kann ich Ihnen irgendwie helfen?“
Er sah sie etwas verwirrt an. „Geht es Ihnen gut?“
Xiang Lan hatte helle Haut mit einem rosigen Schimmer, leuchtend schwarze Augen und schien gut gelaunt und voller Energie zu sein.
„Das ist toll!“ Sie nahm ihre Schultasche ab, stellte sie auf den Schreibtisch, sah sich im Raum um und rannte in die Ecke, um nach den Skizzen zu suchen, die sie gestern achtlos weggeworfen hatte.
Li Xingda lehnte sich an seinen Schreibtisch und folgte ihr mit dem Blick. Er sah, wie sie eine Weile in der Ecke suchte, dann losrannte und im Mülleimer wühlte, und fragte: „Wonach suchst du?“
„Das Gemälde, das ich gestern verloren habe.“
Es gibt keine festangestellte Reinigungskraft im Büro; die Mitarbeiter wechseln sich beim Reinigen ab und sind für ihre eigene Sauberkeit verantwortlich.
„Sie müssten weg sein“, sagte Li Xingda. „Yifan und Runqiu waren gestern Nachmittag lange hier beschäftigt und haben dann den Müll zum öffentlichen Mülleimer draußen gebracht.“
"Ah—" Xiang Lan war etwas enttäuscht.
„Welches Gemälde? Ist es wichtig?“
„Das ist schon okay, das ist so etwas wie der erste Entwurf meiner Abschlussarbeit.“
Li Xingda runzelte die Stirn. „Das ist sehr wichtig. Ich werde nachsehen, ob ich es finden kann.“
Xiang Lan starrte ihn ungläubig an, als er hinausrannte. Vor dem Büro stand an der Kreuzung ein großer Metallmüllcontainer, der zweimal täglich von der Müllabfuhr geleert wurde. Wer vor deren Ankunft dort war, konnte den Müll tatsächlich noch finden. Sie ließ ihre Sachen fallen und rannte ihm hinterher. Da sah sie, wie er einen riesigen schwarzen Müllsack aus dem Container zog und sich hinhockte, um ihn vorsichtig zu durchwühlen.
»Präsident, suchen wir nicht weiter danach, ja? Ich werde einfach einen neuen Entwurf anfertigen –« sagte Xiang Lan leise hinter ihm, »Das ist keine gute Idee!«
„Das Abschlussprojekt ist sehr wichtig; wenn man erst einmal die Inspiration verliert, ist sie für immer weg.“ Li Xingda faltete ein paar zerknitterte Zettel auseinander und legte sie beiseite. „Schau mal, ob du etwas Passendes hast.“
Xiang Lan runzelte die Stirn und neigte den Kopf, um die weggeworfenen Papiere zu betrachten. Glücklicherweise bestand die Umgebung hauptsächlich aus Bürogebäuden, und die Mülleimer waren mit zerknülltem Papier und Verpackungen gefüllt, nicht mit verdorbenen Lebensmitteln. Sonst wäre es ein ziemlich unansehnlicher Anblick gewesen. Sie hockte sich neben ihn, hob einen Zweig auf und stocherte in den Papieren herum. „Nichts davon ist verdorben.“
Li Xingda sammelte alle Zettel auf, doch nachdem Xiang Lan sie einzeln verworfen hatte, holte er einen Müllsack aus einem anderen Mülleimer. Xiang Lan blieb nichts anderes übrig, als sich die Hände mit zwei relativ sauberen Zetteln zu umwickeln und den Müll zurück in den Mülleimer zu werfen.
„Präsidentin, ich kann es einfach neu zeichnen, das ist nicht nötig“, unterbrach Xiang Lan sie. „Außerdem habe ich jetzt eine bessere Idee, also hätte ich es sowieso neu gezeichnet.“
„Warum haben Sie dann gerade jetzt danach gesucht?“
„Weil ich es gewohnt bin, alle meine Gemälde zu sammeln.“
„So ist es. Geh beiseite, ich helfe dir, es zu finden, stell dich nicht in den Weg.“
Solche Dinge mit so einem kalten Gesichtsausdruck zu sagen, ist wahrlich unromantisch; kein Wunder, dass Wang Runqius vierjähriges Flirten wirkungslos blieb.
Als Xiang Lan ihn mit ernster Miene auf dem Boden hocken sah, wurde ihr klar, dass er es nicht nur mit Höflichkeit meinte. Da sie nicht tatenlos zusehen wollte, hockte sie sich neben ihn und fragte: „Präsident, worüber haben Sie und mein Bruder gestern gesprochen?“
Li Xingda warf ihr einen Blick zu und sagte: „Es ist nichts.“
„Mein Bruder ist ein ziemlicher Mistkerl, also fall nicht auf seine Tricks herein.“ Xiang Lan, die von jemandem einen Gefallen erhalten hatte, verriet daraufhin sofort ihren eigenen Bruder.
„Schon gut, er macht sich nur große Sorgen um dich.“ Er senkte den Blick und trennte die zerknitterten Zettel einzeln. „Xiangs Entschuldigung war aufrichtig, und sie hat mir keinen wirklichen Schaden zugefügt.“
"Präsident, es tut mir leid."
„Du hast dich gestern schon entschuldigt, warum entschuldigst du dich heute schon wieder? Hältst du mich für einen kleinlichen Menschen?“, scherzte Li Xingda nur selten.
„Natürlich nicht“, verneinte Xiang Lan umgehend und fügte hinzu: „Ich habe heute Morgen mit Yifan telefoniert, und sie sagte, Sie hätten mich gestern wegen etwas kontaktiert. Herr Präsident, worum geht es?“
Er warf Xiang Lan einen Blick zu, zögerte einen Moment und sagte: „Es geht um Wang Runqiu.“
„Was ist denn mit ihr los? Ist sie immer noch sauer auf mich?“, fragte Xiang Lan lächelnd. „Sie hat mich gestern angerufen und mir geschrieben, aber nicht gesagt, worum es ging.“
„Falls sie sich später erneut bei Ihnen meldet, gehen Sie bitte auf keine ihrer Anfragen ein.“
Du musst es mir sagen!
Li Xingda seufzte: „Gestern Abend, nachdem Yifan mit dem Schreiben fertig war und in ihr Wohnheim zurückgekehrt war, sagte sie, dass ihr Handgelenk gut verheile und bat mich, sie wieder an der Arbeit an der Erstellung von Ausstellungstafeln, insbesondere an den Themenbildern, teilnehmen zu lassen.“
Xiang Lan lachte verärgert: „Weiß Yifan Bescheid?“
Er hatte Kopfschmerzen. „Yifan wirkt normalerweise sehr zugänglich, aber sie hat ein aufbrausendes Temperament, deshalb bin ich etwas zögerlich, mit ihr zu reden. Du wirkst meist unbeschwert und weißt nicht, wie man sich richtig ausdrückt, aber du machst keine großen Fehler, wenn es darauf ankommt, deshalb spreche ich zuerst mit dir.“
„Auf keinen Fall.“ Xiang Lan stand auf und faltete die zerknitterten Zettel auseinander. „Präsident, wir haben vorher vereinbart, dass ich nur für Sie verantwortlich bin und niemand sonst sich einmischen darf. Ein Mann hält sein Wort, man kann sein Wort nicht brechen, richtig?“
„Natürlich“, sagte er. „Ich habe sie gestern Abend abgewiesen, aber ich kann nicht garantieren, dass sie dich nicht privat kontaktiert. Falls sie es tut, halte Yifan auf Abstand und konfrontiere sie nicht direkt. Ansonsten …“
„Sonst werden wir die Leidtragenden sein.“ Xiang Lan verzog das Gesicht. „Mein Gott, ihre Sturheit ist einfach unglaublich.“
Li Xingda senkte den Kopf und stopfte den gesamten Müll bis auf das zerknüllte Papier zurück in den Mülleimer. Anschließend setzte er die verschiedenen Papierfetzen sorgfältig zusammen, ohne sich um das Chaos zu kümmern. Daraus lässt sich deutlich erkennen, dass er einen sehr hohen moralischen Charakter besitzt.
„Sie hätte gestern nicht mit dir streiten sollen. Ich möchte mich in ihrem Namen entschuldigen. Sei nicht wütend; deine Familie wird sich Sorgen machen.“
Xiang Lan blinzelte ein paar Mal. Offenbar waren die beiden schon so weit, dass sie sich gegenseitig vertreten konnten. Sie hätte so gern nach konkreteren Gerüchten gefragt, aber da sie nur flüchtige Bekannte waren, hielt sie das für unangebracht.
„Ist es das?“, fragte er Lan, hob einen Zettel auf und zeigte darauf große, mit Kohle gezeichnete Schatten und den Umriss eines männlichen Kieferknochens.
Xiang Lan erkannte es auf einen Blick. Wortlos und den Schmutz ignorierend, nahm sie den Zettel, seufzte und nickte: „Ja.“
Li Xingda empfand ein wenig Reue und holte daher noch ein paar Blätter Papier hervor. Die beiden breiteten das Papier auf einer sauberen Fläche aus. Er sagte: „Es ist ruiniert.“
Sie schwieg eine Weile, dann sagte sie: „Ich habe es nur zusammengeknüllt, als ich es weggeworfen habe, ich habe es nicht zerrissen.“
Er stand auf, stopfte den Müllsack zurück in den Mülleimer und sagte: „Geh zurück und setz ihn wieder zusammen.“
Xiang Lan biss sich auf die Lippe und verstaute das Blatt Papier schnell. Die Zeichnung war beschädigt, die Linien der Figur verzerrt, aber aus bestimmten Blickwinkeln ähnelte sie Li Xingda tatsächlich etwas. Sie wollte das Thema nicht vor Li Xingda ansprechen, senkte deshalb den Kopf und schwieg.
Was machst du?
Xiang Lan drehte den Kopf und sah Wang Runqiu seitlich stehen, die Hände an den Riemen ihres Rucksacks, und völlig niedergeschlagen aussehen; neben ihr stand ein weiteres Mitglied des Schülerrats, die Buchhalterin Xu Na, die auch ihre gute Freundin war.
Li Xingda klopfte sich den Staub von den Händen. „Xiang Lans Gemälde ist verloren gegangen. Ich werde ihr bei der Suche helfen.“
Wang Runqiu blickte Xiang Lan misstrauisch an, dann Li Xingda, sagte aber kein Wort, doch sein Gesicht verdüsterte sich.
„Was ist das für ein Gemälde? Lass mich mal sehen!“, fragte Xu Na neugierig. Als sie sah, wie Xiang Lan das Papier langsam zuklappte, griff sie danach. „Ist es so wertvoll, dass du es aus dem Müll fischen musstest?“
„Da ist nichts zu sehen, nur ein paar Entwürfe.“ Xiang Lan winkte ab. „Es ist schon kaputt, ich kann es nicht mehr öffnen, ich muss es zurückbringen und reparieren lassen.“
„Hat der Präsident es gesehen? Was für ein Gemälde ist es?“ Xu Na blickte zu Li Xingda auf. „Yifan sagt immer, Xiang Lan könne gut malen, aber normalerweise sehen wir sie nur auf der Ausstellungstafel herumkritzeln. Niemand hat sie je etwas richtig malen sehen.“
„Ich habe nicht genau hingeschaut“, antwortete Li Xingda. „Ich verstehe nichts von Kunst, deshalb kann ich nichts Besonderes daran erkennen.“
„Eigentlich bin ich keine Malerin.“ Xiang Lan rümpfte die Nase. „Ich arbeite handwerklich im Kunstbereich, vor allem als Bildhauerin, wo es keinen Raum für Fantasie gibt. Ich bin eine Arbeiterin.“
„Du bist die Beste im Scherzen.“ Xu Na stellte sich liebevoll neben Xiang Lan und nutzte deren Unaufmerksamkeit, um ihr den Zettel aus der Hand zu reißen.
Überrascht und aus Angst, das Papier noch weiter zu zerreißen, blieb Xiang Lan nichts anderes übrig, als es loszulassen und sagte: „Xu Na, hör auf, daran herumzuspielen –“
Xu Na lächelte und sagte: „Schau nur, es ist nichts.“
Sie rückte näher an Wang Runqiu heran, setzte die Papierstücke zusammen und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.
Xiang Lan warf ihr und Wang Runqiu einen mürrischen Blick zu, dann Li Xingda, der etwas ungeduldig danebenstand, und schnaubte verächtlich.
"Hey—" begrüßte Xu Na sie, "Xiang Lan, warum sieht dein Gemälde dem Schülerratspräsidenten so ähnlich?"
Wang Runqiu warf zweimal einen Blick darauf und zeigte ein überraschtes Gesicht.
Li Xingda konnte nicht anders, als den Kopf zu drehen und hinzusehen.
„Präsidentin, posieren Sie etwa für sie?“, fragte Xu Na lächelnd. „Das ist eine seltene Gelegenheit, ein großes Ereignis für unseren Schülerrat, da müssen wir alle einladen.“
„Das stimmt nicht.“ Li Xingdas Gesichtsausdruck veränderte sich, als er Lan ansah. Sein Lächeln verschwand, und ein scharfer Blick blitzte in seinen Augen auf. „Komm, wir gehen. Bleib nicht draußen stehen. Lass uns hineingehen und reden.“
Xiang Lan sagte ruhig: „Es besteht keine Notwendigkeit, hineinzugehen. Lass uns draußen reden. Hier ist es hell und offen. Außerdem ist es genau das, was du wolltest, also werde ich deinem Wunsch nachkommen.“
Als Wang Runqiu ihre ruhige Art sah, sagte er leise: „Bist du sauer? Xu Na hatte doch nur Spaß. Wir sind Klassenkameraden, da ist doch nichts Schlimmes daran, sich ein Gemälde anzusehen, oder? Sei nicht so kleinlich.“
„Ja!“, rief Xu Na und gab sich alle Mühe beim Zeichnen. „Du hast den Präsidenten so wunderschön gezeichnet.“