Liu Nanyang war verwirrt. Als er die beiden Kleinen näherkommen sah, blickte er sie an, als wären sie seine Retter, und sagte: „Ich habe hier noch einiges zu erledigen, also gehe ich erst einmal.“
„Geh nicht! Wir müssen das ausdiskutieren!“ Milan versuchte, ihn zu packen, aber Mia hielt sie zurück und sagte: „Schon gut, schon gut, ich erzähle dir alles, aber bitte mach hier keinen Ärger mehr. Du bringst Lehrer Liu nur in Schwierigkeiten …“
„Lehrer Liu?“ Milans Gesichtsausdruck verriet Wut. „Hat so ein Drecksack wie er es verdient, Lehrer zu sein?“
Überraschenderweise stimmte Xiang Lan der eindringlichen Frage uneingeschränkt zu.
Nachdem die beiden Schwestern gegangen waren, blickten Liu Nanyang und die beiden Kleinen sich verwirrt an und fragten schließlich: „Was ist denn hier los?“
Xiang Lan nickte und sagte: „Ich weiß. Schwester Mia wurde unehelich schwanger und hat ein Kind bekommen. Onkel, ich hätte nie gedacht, dass du so ein verantwortungsloser Mann bist –“
„Was?“, fragte Liu Nanyang verblüfft. „Ein Kind?“
„Ja, ein kleines Mädchen, acht Jahre alt“, sagte sie triumphierend. „Du hast etwas Gutes getan, indem du es vor allen geheim gehalten hast. Wenn Mama es herausfindet, bist du tot.“
„Ich habe nicht –“ Die Verneinung war nicht sehr überzeugend.
Xiang Lan wollte etwas erwidern, sagte aber hastig: „Ich muss nachfragen. Geht ihr schon mal in die Ausstellungshalle und seht selbst nach.“
„Wie erwartet, ist etwas im Busch“, sagte Xiang Lan.
"Lass uns hineingehen und nachsehen."
Sie wollte immer noch nicht aufgeben, umarmte seinen Arm und sagte: „Du bist immer noch der Beste. Mein Onkel ist ein richtiges Dreckskerl.“
Fang Zi wollte nicht, dass sie sich auf andere Leute konzentrierte, und zog sie deshalb in die Ausstellungshalle. Kurz nach der Eröffnung war die Halle im Wesentlichen aufgebaut, und einige Exponate waren bereits wieder an ihrem Platz. Einige der wertvolleren Stücke waren noch auf dem Weg zum Versand, aber es war deutlich, dass diese Kunstausstellung einen recht eleganten Stil hatte.
Die Arbeiter hatten die Baustelle bereits verlassen; nur wenige Studioangestellte waren noch mit Aufräumarbeiten und der Justierung der Beleuchtung beschäftigt. Als Fang Zi eintrat, begrüßten sie ihn und führten ihn in einen kleinen, abgetrennten Saal. An der Vorderwand hing ein großer Vorhang, darunter stand ein kleiner Ausstellungsständer mit der kleinen Obsidianstatue.
Nachdem die Angestellten gegangen waren, stellte sich Fang Zidu vor die Statue und lächelte.
Xiang Lan musterte die Statue ahnungslos von oben bis unten, nickte und sagte: „Umgeben von so vielen Sternen und mit der zusätzlichen Beleuchtung sieht sie wahrlich sehr prachtvoll aus.“
"Xiang Lan." Fang Zidu stand am Rand des Vorhangs.
Sie blickte auf und sah, wie er einen Knopf an der Wand drückte. Der Vorhang senkte sich langsam und gab ein riesiges, farbenprächtiges Ölgemälde frei, das eine ganze Wand bedeckte. Zu nah konnte sie nur Farbflecken erkennen. Verwundert wich sie zurück, bis zur Tür. Als sie das ganze Gemälde endlich deutlich sah, hielt sie sich fassungslos den Mund zu.
Auf dem Ölgemälde sitzt ein junges Mädchen lässig im Schneidersitz auf dem Boden. Licht strömt durch das Fenster hinter ihr herein, spiegelt sich im Glas, verdunkelt die Wand und erhellt den Holzboden, wodurch die verschmitzten Augen des Mädchens besonders zur Geltung kommen. Sie hat ein Gesicht, das sie nur allzu gut kennt, doch das Mädchen ist viel schöner gemalt, als sie selbst ist. Sie hätte nie gedacht, dass sie einen so tiefen Blick und einen so unbeschwerten Ausdruck besitzen könnte, und die betörende Wirkung des Gemäldes lässt ihren Körper vom Steißbein an erzittern.
„Das ist –“ Sie blickte Fang Zidu ungläubig an, „Zidu –“
Der Vorhang fiel mit einem dumpfen Geräusch zu, und er sah sie gelassen an und sagte: „Xiang Lan, du hast meinen ganzen Plan ruiniert. Der Ring und das Gemälde sollten deine Heiratsantragsgeschenke sein.“
„Du …“ Xiang Lan wusste nicht, wie sie ihre Gefühle ausdrücken sollte; überwältigende Freude durchfuhr sie. „Fang Zidu, hast du das gezeichnet?“
Er nickte leicht. „Ist es hübsch?“
Ihre Augen waren etwas gerötet, und sie stürzte wie ein Jungvogel herbei. Er kam schnell herüber und umarmte sie fest. „Es scheint dir sehr zu gefallen.“
Wenn alle Rezepte teuflisch sind, ist sie bereit, sich für ihn als Blutopfer darzubringen.
Kapitel 52
Xiang Lan war völlig hingerissen von Fang Zidu. Sie hatte das Gefühl, er sei genau so, wie Gott sie geschaffen hatte, und er würde jeden ihrer Wünsche perfekt erfüllen. Als die Gefühle einmal über sie hereingebrochen waren, ließen sie sich nicht mehr zurückhalten. Sie umarmte ihn, weinte, lachte, sprang und schrie. Hätte Fang Zidu sich nicht Sorgen um das Baby in seinem Bauch gemacht, hätte er sie noch eine Weile ausgelassen.
Nachdem sie sich endlich beruhigt hatte, umarmte sie ihn fest und ließ ihn nicht mehr los. „Also das hast du getan, dich jeden Tag von früh morgens bis spät abends heimlich getroffen? Ich habe dir Unrecht getan. Es tut mir leid, ich werde es nie wieder tun.“
Fangzi berührte ihr langes Haar und sagte: „Ich freue mich, dass es dir gefällt.“
"Natürlich liebe ich es, es gibt kein schöneres Geschenk als dieses. Zidu, du bist fantastisch –" Xiang Lan umfasste sein Gesicht und küsste ihn mehrmals, doch sie spürte, dass es noch nicht genug war, und so glitten ihre Hände wie von selbst unter seine Kleidung.
Jetzt geht das schon wieder los.
Er lächelte und zog ihre Hand heraus. „Bist du draußen?“
„Hehe.“ Xiang Lan kicherte immer wieder, den Blick fest auf das Gemälde gerichtet. „Es ist so schön. Ich hätte nie gedacht, dass ich so schön aussehen würde.“
Fang Zi umarmte sie und sagte: „Du warst schon immer wunderschön.“
Nachdem sie sich ausgiebig amüsiert hatten, holte Xiang Lan ihr Handy heraus, und die beiden machten ein paar Selfies unter dem Gemälde. Anschließend postete sie diese in ihrem kleinen Gruppenchat mit Familie und Freunden, um damit anzugeben, und kommentierte: „Das haben alle meine Kinder gemalt. Es war ein Geschenk zum 20. Mai. Ist es nicht hübsch?“
Fast unmittelbar darauf tauchte eine Gruppe von Menschen auf, die Blut spuckten und mit Hackmessern und Hämmern beworfen wurden.
Sie lachte selbstgefällig und warf Deng Yifan das Foto zurück. Deng Yifan brachte seine Abscheu über diese unverhohlene Zurschaustellung von Zuneigung vor alleinstehenden Menschen nur mit einem Wort zum Ausdruck: „Verschwinde!“
„Lass uns das Gemälde zurückbringen“, sagte Xiang Lan mit funkelnden Augen.
„Mein Onkel hat mir geholfen, den Lehrer zu finden, und er hat mir auch die Leinwand und die Farben zur Verfügung gestellt. Er bat uns, die Leinwand eine Weile hier zu lassen, und dann können wir sie nach der Ausstellung mit nach Hause nehmen.“
„Er ist zu glimpflich davongekommen.“
Nachdem die beiden eine Weile Zärtlichkeiten ausgetauscht hatten, kam Liu Nanyang von draußen herein, ignorierte alles andere, packte Xiang Lan und fragte: „Hast du die Telefonnummer dieser Frau?“
"Wer? Mia oder Milan?"
„Milan …“ Liu Nanyangs sonst so unbewegtes Gesicht verriet einen besorgten Ausdruck. „Mia geht überhaupt nicht ans Telefon.“
„Ja, das möchte ich“, sagte Xiang Lan. „Willst du es haben?“
"Gib es mir schnell."
„Dann müssen Sie uns zuerst erzählen, was passiert ist.“
„Ich bin im Moment völlig verwirrt“, sagte Liu Nanyang und kratzte sich am Kopf.
„Das Kind könnte also von dir sein?“, fragte Xiang Lan verwirrt. „Wie kommt es, dass du nicht einmal wusstest, dass deine Freundin schwanger war?“
Sein Gesichtsausdruck verriet extreme Verlegenheit, und zum ersten Mal verlor er sein Lächeln.
Widerwillig reichte ich ihm das Telefon, und er ging eilig wieder weg.
Danach begann Xiang Lan, die Mietwohnung wirklich als ihr Zuhause zu betrachten. Sie wartet nun auf ihre Verteidigung ihrer Masterarbeit, durchstöbert gelegentlich Stellenanzeigen von Designfirmen im Internet und verbringt viel Zeit allein. Wenn sie nichts zu tun hat, putzt sie. Die Wohnung ist weder zu groß noch zu klein; sie bietet ausreichend Platz für zwei Personen. Die Bücherregale im Arbeitszimmer sind vollgestopft mit ihren verschiedenen Büchern, Skizzen und kleinen Arbeiten, und auch die großen Schränke sind mit allerlei Dingen gefüllt. Von außen ist die Wohnung bis auf die Möbel völlig schmucklos, was Xiang Lan, einer lebensfrohen Frau, unerträglich findet.
Sie verabredete sich mit Hu Li, nahm ein Taxi zu deren Haus und packte einige Kleinigkeiten ein, die sie noch nicht umgezogen hatte, wie zum Beispiel niedliche kleine Kissen, eine kleine Lampe für den Nachttisch und verschiedene entzückende Kühlschrankmagnete.
Xiang Yuan war darüber empört: „Hast du nicht gerade erst Geld gewonnen? Warum kaufst du dir nicht neue?“
"Ich muss Geld sparen, um mir ein großes Haus kaufen zu können."
"Was?"
„Wir müssen ein großes Haus in der Nähe der Schule kaufen. Das, das wir jetzt mieten, ist zu klein. Es wird nach der Geburt nicht groß genug für das Baby sein.“
Als er das ernste Gesicht seiner Schwester sah, überkam ihn ein Stich der Traurigkeit. Er wünschte sich so sehr, dass sie erwachsen würde, doch gleichzeitig wollte er sie nicht gehen lassen. Als sie dann tatsächlich anfing, erwachsen zu werden und sich mit den Herausforderungen des Lebens auseinanderzusetzen, verspürte er einen tiefen Schmerz – ein Gefühl, das er nicht in Worte fassen konnte. Als er sah, wie die kleinen, niedlichen Spielsachen in Kisten verpackt wurden, wusste er, dass seine Schwester im Begriff war, die Verbindung zu ihm und ihrer Familie endgültig abzubrechen.
„Geld kann man nicht sparen; man muss es verdienen.“
"Ja, deshalb suche ich auch einen Job.", sagte Xiang Lan ernst. "Bruder, was ist das für eine Firma, die so dumm ist, eine schwangere Frau einzustellen?"
„Wie lauten die Anweisungen für das Rezept?“
„Er findet es nicht gut, dass ich jeden Tag untätig zu Hause sitze. Es wäre schön, wenn ich eine passende Arbeit finden könnte, um mir die Zeit zu vertreiben“, sagte sie. „Ich habe mehrere Firmen kontaktiert und ihnen meine Mappe gezeigt. Alle waren sehr interessiert, aber sobald sie von meiner Schwangerschaft hörten, war Schluss.“ Sie seufzte: „Ich dachte schon, ich sollte bei der Kunstausstellung meines Onkels mithelfen und mir dafür etwas Geld verdienen!“
Als Hu Li Yuans verzweifelten Gesichtsausdruck sah und befürchtete, er könnte einen weiteren Anfall bekommen, fragte er: „Welche Art von Arbeit suchen Sie? Was sind Ihre Gehaltsvorstellungen?“
„Es hat mit Kunst und Design zu tun, das Gehalt ist mir egal, Hauptsache, ich will meinen Beruf nicht aufgeben.“ Xiang Lan blinzelte und fragte sie: „Schwägerin, kennst du jemanden, der jemanden wie mich einstellen möchte?“
"Ich möchte für Sie fragen."
„Ist Fangzi wirklich so knapp bei Kasse?“ Und tatsächlich, er benimmt sich wieder mal verrückt.
„Bruder, es geht nicht ums Geld, sondern darum, dass ich mein Leben nicht so vergeuden will.“ Sie seufzte erneut. „Sieh nur, wie toll mein Sohn ist, sein Studienfach ist so herausragend. Das Bild, das er mir zur Hochzeit geschenkt hat, um mich aufzuheitern, wurde sogar von meinem Onkel in einer Kunstausstellung gezeigt. Mein Abschlussprojekt hingegen, das mein Onkel zwar widerwillig angenommen hat, hat noch nicht einmal gesagt, dass es ausgestellt werden darf! Der Unterschied zwischen uns ist einfach zu groß. Wenn seine Studenten ihn später fragen: ‚Herr Lehrer, was macht Ihre Frau beruflich?‘, soll ich ihm dann sagen: ‚Ihre Frau arbeitet nicht und hat den ganzen Tag nichts zu tun‘?“
„Oh mein Gott, ich kann den Gedanken an diese Szene nicht ertragen.“
Xiang Yuan wandte den Blick ab. Hu Li wusste, dass er wirklich traurig war, und sagte deshalb schnell: „Es ist gut, dass du so denkst. Wieder arbeiten zu gehen ist nichts Schlechtes, aber ihr müsst alle vorsichtig sein und gut auf euch aufpassen.“
„Ja, sobald mich eine Firma einstellt, kaufe ich mir ein Auto“, sagte Xiang Lan lässig. „Ach ja, und ich plane, in meiner Freizeit ein paar Plüschtiere für meine Kleine zu nähen. Schwägerin, ich mache dir auch welche.“
Sie sind richtig groß geworden; sie wissen jetzt sogar, wie man Geschenke macht.
Xiang Lan trug fröhlich ihre Sachen die Treppe hinunter, doch Xiang Yuan, besorgt, folgte ihr. Er sah ihr nach, wie sie in ein Taxi stieg, ging dann allein nach Hause und legte sich mit gebrochenem Herzen aufs Bett. Er nahm sein Handy, suchte Fang Zidus Nummer heraus, tippte eine Nachricht, löschte sie und schrieb dann eine neue: „Ich behalte Lan Lans Job im Auge. Keine Sorge, wir können nach der Hochzeit darüber sprechen.“
Hu Li kam ins Zimmer, um ihn zu sehen. „Gehst du denn noch nicht zur Arbeit?“
„Sie sollte sich jetzt auf ihre Reise nach New York vorbereiten“, sagte er, musterte sie und dann ihren Unterleib, die Zähne zusammengebissen. „Wenn du diesmal eine Tochter zur Welt bringst, hacke ich jedem Bengel, der es wagt, ihr auch nur einen Meter zu nahe zu kommen, die Hand ab.“
Hu Li verdrehte die Augen. Er wusste nicht, wie viele Mädchen er schon ruiniert hatte. Jetzt spürte er den Schmerz, nicht wahr?
Xiang Lan trug ihre Schmuckstücke nach Hause und arrangierte sie ordentlich. Zufrieden bewunderte sie sie eine Weile. Nachdem sie ein paar Fotos gemacht und diese an Fang Zidu geschickt hatte, ging sie online, um damit anzugeben. Sie ist dem Internet gegenüber noch etwas skeptisch und möchte wohl in nächster Zeit keine persönlichen Informationen online preisgeben. Nachdem sie ihr Zuhause fertig dekoriert hatte, ging sie in den Supermarkt, um Obst und Gemüse zu kaufen, suchte ein paar einfache Rezepte heraus und bereitete sich darauf vor, ihre Kochkünste beim Mittagessen unter Beweis zu stellen.
Einfache Gemüse- und Obstsalate zuzubereiten, war für sie kein Problem, aber Pfannengerichte waren eine echte Herausforderung. Sie hatte zwei Kartoffeln ausgewählt, um sie zu raspeln, doch der runde Ball wackelte auf dem Schneidebrett. Sie mühte sich ab, ihn mit dem Messer festzuhalten und schnitt sich dabei beinahe in die Hand.
„Womit bist du beschäftigt?“ Fang Zidu kam mittags von der Arbeit nach Hause, krempelte die Ärmel hoch und ging in die Küche.
„Schneiden Sie die Kartoffeln in Streifen.“
Er betrachtete die sogenannten Kartoffelstreifen, etwa so dick wie Essstäbchen, auf dem Schneidebrett und nickte. „Dann braten wir die Kartoffelstreifen eben.“
Es hat ihr Selbstvertrauen völlig zerstört.
Fang Zi riss sich die Schürze ab, schaltete den Timer an dem Suppentopf ein, der den ganzen Morgen vor sich hin geköchelt hatte, und die ganze Küche wurde sofort von einem herrlichen Duft erfüllt. Er sagte: „Ich bin auf dem Weg hierher meinem Onkel begegnet. Er hat mir aufgetragen, dir auszurichten, dass du morgen nicht zu spät zu deiner Verteidigung kommen sollst.“
„Ich verstehe.“ Sie lebt nun ein sehr zurückgezogenes Leben und hat im Grunde den Kontakt zu ihren Klassenkameraden verloren.
„Die Angelegenheit mit Song Haibo ist beigelegt. Das Gericht hat eine Geldstrafe verhängt, und er hat Ihnen das Geld heute Nachmittag auf Ihr Konto überwiesen. Bitte überprüfen Sie Ihr Konto.“
"Ach so, man verhängt also einfach eine Geldstrafe und das war's?"
„Normalerweise gibt es in so einer Situation nur eine Geldstrafe, eine Verwarnung und vielleicht noch etwas Nachsitzen“, sagte Fang Zidu kopfschüttelnd. „Ach ja, stimmt, er hat sich ja schon im Forum entschuldigt.“
„Ich will jetzt überhaupt nicht mehr online gehen, das ist mir zu nervig.“
"Mein älterer Bruder hat mich heute kontaktiert, um über Ihre Stelle zu sprechen."
"Hmm, ich gehe mal ein paar Kleinigkeiten zusammensuchen. Ist dir denn nicht aufgefallen, wie anders unser Haus aussieht?"
„Es gibt noch so viele weitere kleine Dekorationen.“
Ist es hübsch?
"Etwas umständlich."
"Hehe, du weißt es einfach nicht zu schätzen."
Fangzi schob sie beiseite, warf einen Blick auf die Kartoffelstreifen auf dem Schneidebrett und fragte: „Hast du dich noch nicht entschieden, was du machen willst?“
„Mein Bruder kann mir da nicht wirklich weiterhelfen. Er hat nur beiläufig gefragt. Ich muss meinen Onkel noch um eine Empfehlung bitten. Ich glaube nicht, dass sie mich in meiner Situation einstellen würden. Höchstens könnte ich ein Praktikum machen, um mich mit ein paar einfachen Aufgaben vertraut zu machen. Falls das der Fall ist, hat er viele Kontakte und findet bestimmt jemanden, der mir helfen kann.“
„Dann komme ich morgen mit, und wir werden ihn gemeinsam um Hilfe bitten.“
Xiang Lan lächelte ihn an: „Okay.“