„Wenn Sie meine Erklärung akzeptieren, ist die Sache erledigt. Wenn nicht, glauben Sie wirklich, ich schicke jemanden, um ihn zu Fall zu bringen? Mir geht es schließlich nur ums Geld. Wollen wir es riskieren?“
Wang Runqiu biss sich auf die Lippe und blickte hinter Xiang Lan.
Jemand stand neben Xiang Lan, und sie wusste, dass es Li Xingda war. Sie sah darin die perfekte Gelegenheit, ihm ihre Gefühle zu gestehen, und rief: „Wang Runqiu, ich sage es noch einmal: Ich könnte niemals Gefühle für Li Xingda haben. Selbst wenn er der einzige Mann auf der Welt wäre, wäre ich lieber mit meinem eigenen gemalten Mann zusammen, als mich für ihn zu interessieren. Nur weil du ihn magst, heißt das nicht, dass du ihn für den einzigen Mann auf der Welt hältst!“
Wang Runqiu, mit ihrem scharfen Verstand und ihrer feinen Wahrnehmung, nahm all ihren Mut zusammen, um Xiang Lan anzusprechen, nur um nach wenigen Worten eine scharfe Zurückweisung zu ernten. Nicht nur musste sie sich den Blicken so vieler Fremder stellen, sondern auch Li Xingdas überraschtem Blick begegnen. Sie konnte es nicht ertragen, und ihre Augen röteten sich.
Xiang Lan funkelte ihn an. Es ist immer dasselbe; wer zuerst weint, scheint im Recht zu sein.
Warum weinst du? Ich habe dich nicht gemobbt.
„Xiang Lan, sag weniger“, sagte Li Xingda.
Ursprünglich stritten die beiden Mädchen, und ein paar Leute sahen zu. Doch als Li Xingda auftauchte, änderte sich alles. Er war so etwas wie eine Berühmtheit, und sofort versammelte sich eine Menschenmenge um ihn.
„Ich habe nichts getan, ich wollte nur etwas essen. Warum darf ich mich nicht über dieses ungerechtfertigte Unglück beschweren?“ Xiang Lan fühlte sich gekränkt, und all ihre alten und neuen Grollgefühle brachen wieder hervor. Wegen ihm war ihr Online-Profil mit unzähligen Beleidigungen übersät worden, und dieses Mal würde sie wohl wieder berühmt werden.
„Ich entschuldige mich in ihrem Namen bei Ihnen, bitte nehmen Sie es mir nicht übel“, tröstete Li Xingda Xiang Lan. „Auch wir haben diesmal einen Fehler gemacht; wir hätten nicht draußen stehen und Ihnen zuhören sollen.“
Xiang Lan warf Li Xingda einen Blick zu. Dieser Mann war wahrlich geduldig; sie fragte sich, ob es Großmut oder echte Feinfühligkeit war, aber seine Worte hatten sie beruhigt. Sie beschloss, keine Szene mehr zu machen, und sagte, als sie den schluchzenden Wang Runqiu ansah: „Na ja, egal. Mein Bruder war auch schuld; ich hätte meinen Zorn nicht an ihm auslassen sollen …“
Sie sagte aufrichtig: „Li Xingda, Sie sind die betreffende Person. Ich entschuldige mich bei Ihnen; es tut mir leid. Was die anderen betrifft, vergessen wir sie einfach.“
Nachdem sie das gesagt hatte, warf sie Wang Runqiu keinen Blick mehr zu, hängte sich ihre Schultasche über die Schulter und ging weg.
Li Xingda sah Xiang Lan weggehen, schüttelte den Kopf und sagte: „Präsident Xiang hat es nicht böse gemeint.“
„Es war kein Versehen“, flüsterte Wang Runqiu. Sie hatte die Person eigens zum Abendessen eingeladen und sie Xiang Lan vorgestellt; ihr Ziel war klar. Li Xingda selbst ahnte nichts davon, behandelte Präsident Xiang mit der üblichen Gastfreundschaft und ließ sie, um die Beziehung zu pflegen, die Rechnung auf Firmenkosten begleichen.
„Okay!“, antwortete Li Xingda und reichte ihr, als er sah, dass sie weinte, eine Packung Taschentücher. „Wisch dir die Tränen ab! Weine nicht, Xiang Lan ist aufrichtig und hat keine bösen Absichten.“
Sie hat keine bösen Absichten?
Wang Runqiu nahm das Taschentuch und beobachtete, wie Xiang Lans Blick seiner sich entfernenden Gestalt folgte. Er konnte nicht anders, als das Taschentuch zu einem Brei zu zerknüllen.
Xiang Lan war schon halb dort, als ihr Telefon klingelte. Es war Xiang Yuan, und sie nahm den Anruf entgegen.
„Lanlan, schau –“
„Was guckst du so? Jetzt werde ich unter meinen Klassenkameraden berühmt sein. Die Leute werden bestimmt sagen, dass ich keinen Freund finde und den Schulschwarm nur als Übung benutze. Weißt du, wie viele verrückte weibliche Fans er hat? Wenn deine Schwester eines Tages verschwindet, wird sie in Stücke gerissen.“
„So schlimm ist es doch nicht, oder?“
„Ja, ja!“, stampfte Xiang Lan mit dem Fuß auf. „Von nun an hast du nichts mehr mit meinen Angelegenheiten zu tun, und es ist dir nicht mehr erlaubt, in die Schule zu kommen, um mich zu suchen.“
"Schon gut, schon gut", sagte Xiang Yuan gutmütig. "Ich habe mich aufrichtig bei Li Xingda entschuldigt, und er hat die Entschuldigung angenommen und versprochen, dass sie keine negativen Auswirkungen auf Sie haben wird."
"Du hast bei mir keinerlei Glaubwürdigkeit mehr."
Xiang Lan legte auf, immer noch voller Wut. Sie zog Liu Nanyangs Nummer heraus und, sobald er abnahm, entlud sich ein Schwall von Beschimpfungen: „Onkel, du bist so abscheulich! Einfach aufzulegen und mein Abschlussprojekt zu ruinieren, ist schon schlimm genug, aber meinen Bruder zu verpetzen? Weißt du, was er heute in der Schule angestellt hat? Er hat mich total gedemütigt –“
Liu Nanyang kicherte am Telefon: „Ach, wirklich? Wieso wusste ich das nicht?“
„Wo bist du?“, fragte Xiang Lan weiter.
„Oh je, mein Onkel hat ein Seminar, er ist gerade beschäftigt, ich muss auflegen –“
„Wie kannst du es wagen!“, drohte Xiang Lan. „Du hast doch eine Menge guter Sachen in deinem Atelier für die Kunstausstellung, nicht wahr? Wenn du auflegst, kannst du nicht erwarten, dass sie ein anständiges Begräbnis bekommen!“
Liu Nanyang gab nach: „Okay, mach schon!“
"Was hast du meinem Bruder erzählt?"
"Oh, ich wusste doch, dass ich Lanlan unten im Studentenwohnheim der Fakultät das Frühstück ausliefern gesehen habe!"
"Irgendetwas anderes?"
„Lanlan ist jetzt erwachsen, es ist Zeit, sie loszulassen. Sie ist eine junge Frau in ihren Zwanzigern und hatte noch nie eine richtige Beziehung. Die Leute würden sie auslachen, wenn sie davon wüssten. Ist es wirklich das, was ich unternehme, wenn ich ein Mädchen wie sie erziehe? Bereitet man sie nur darauf vor, von solchen Typen ausgenutzt zu werden? Lanlan, helfe ich dir damit? Ich brauche deinen Dank nicht, aber bitte sei nachsichtig mit mir. Die Schätze im Studio habe ich mir alle hart erarbeitet, wir können sie nicht einfach verkommen lassen.“
„Warum musstest du so neugierig sein? Du führst bestimmt nichts Gutes im Schilde.“ Xiang Lan kannte ihren Onkel nur allzu gut; er war voller böser Absichten und hatte sie schon als Kind gern zum Weinen gebracht. Als sie erwachsen wurde und nicht mehr mit ihm sprach, war er ziemlich enttäuscht.
Liu Nanyang lachte am Telefon: „Was hat dein Bruder denn getan, dass du so wütend bist?“
„Er kam völlig unerwartet in die Schule, um mich und unsere Schülersprecherin zum Abendessen einzuladen und sagte, er wolle uns einander vorstellen. Wir kannten uns doch schon, wozu brauchte er diese Vorstellung? Aber nachdem wir gegangen waren, sagte er mir, er hätte mich nur als Übung für Dates benutzt und jemand hätte uns belauscht!“ Xiang Lan fühlte sich, als würde sie im Erdboden versinken. „Eine seiner Verehrerinnen war auch dabei, und sie bombardierten mich mit Fragen. Ich glaube nicht, dass ich danach noch ein schönes Leben haben werde.“
„Ach so!“, sagte Liu Nanyang beiläufig. Es sei ja nichts Besonderes. „Liebe ist interessant wegen ihrer Höhen und Tiefen. Übrigens, was ist eigentlich mit deinem Fang?“
Xiang Lans Augen sprühten förmlich vor Wut. „Er geht nach Amerika, er bleibt nicht in China.“
Liu Nanyang schnalzte mit der Zunge. „Ich dachte, du würdest für ihn und deine Familie kämpfen, aber es sieht so aus, als würdest du wieder aufgeben?“
Xiang Lan war wütend. „Wer hat gesagt, dass ich aufgebe? Der Pazifische Ozean ist nicht zugeschüttet –“
„Das ist gut.“ Liu Nanyang war sehr zufrieden. „Mach weiter so. Ich freue mich schon auf deine Abschlussarbeit.“
„Du abscheulicher Schurke, du hast meinen Bruder absichtlich angewiesen, mich aufzuhalten, nur um zu testen, ob ich auf halbem Weg zurückrudern würde? Du Schurke –“
Xiang Lan legte wütend auf und bemerkte erst im selben Moment, dass sie versehentlich im Qionglin-Garten gelandet war. Sie blickte zu den Reihen alter Studentenwohnheime hinauf und kicherte. Was soll denn schon der ganze Aufruhr um Amerika oder Fernbeziehungen? Es kostet doch nur ein Flugticket!
Kapitel 10
Xiang Lan umrundete den Qionglin-Garten zweimal und saß eine Stunde lang am Spiegelsee. Sie wusste immer noch nicht, was sie tun sollte, als Deng Yifan anrief.
"Hey, ich habe heute Nachmittag angefangen, die Schautafeln zu basteln, aber ich habe dich nicht gesehen. Kommst du oder nicht?"
„Ich gehe heute nicht. Ich habe das Papier schon zugeschnitten, Sie können es direkt verwenden.“ Xiang Lans Tonfall war ernst. „Ich habe ein dringendes Problem, das sofort gelöst werden muss.“
"Was ist los? Brauchst du meine Hilfe?"
"Nicht nötig, das ist eine Sache zwischen mir und Fang Zidu."
"Was ist los? Hattest du heute Morgen nicht ein Date? Was ist denn schon wieder in dich gefahren?"
„Er mochte mich ganz offensichtlich, aber er bestand darauf, mich abzulehnen, weil er nicht hierbleiben und arbeiten, sondern nach Amerika gehen wollte.“
„Oh, das ist ein ernstes Problem. Fernbeziehungen sind unsicher.“
Xiang Lan sagte entschieden: „Wie könnte ich mich von so einem trivialen Problem besiegen lassen? Glaubt er etwa, er könne mich mit irgendeiner Ausrede hinters Licht führen? Ich muss ihm sagen: Auf keinen Fall –“
"Mädchen, zähl an deinen Fingern ab, ihr seid noch nicht mal drei Tage zusammen, und du sagst schon, du würdest mich nie verlassen?"
Sie sagte energisch: „Es war Liebe auf den ersten Blick.“
„Dann kann ich Ihnen nur meine moralische Unterstützung anbieten.“
"Danke, wartet auf meine Siegesfeier."
Xiang Lan legte auf, stand auf und streckte die Schultern. Ihr Telefon klingelte erneut; Xiang Yuan rief an. Sie schnaubte verächtlich und nahm erst ab, als das Klingeln aufhörte. Sofort schaltete sich das Gespräch auf ihre Schwägerin Hu Li um. Sie hatte das Gefühl, ihr Bruder würde sie mit seinen Gedanken überhäufen, als hätte ein Schwein an ihrem Verstand genagt. Sie knallte den Hörer auf, fest entschlossen, sich von niemandem mehr stören zu lassen.
Fang Zi hat seine Reise nach Stadt B fast beendet, sein Rückflug in die USA ist gebucht und sein Gepäck gepackt. Er wartet nur noch auf seine Abreise morgen. Währenddessen litt er unter Husten und Mandelentzündung, konnte weder Tag noch Nacht schlafen und sein Zustand hat sich trotz mehrtägiger Infusionen im Schulkrankenhaus nicht gebessert.
Er hielt sein Wasserglas in der Hand und trank heißes Wasser, während sein Blick die kleine Wohnung absuchte, um sicherzugehen, dass er nichts vergessen hatte. Sein Blick fiel auf den Computer auf dem Schreibtisch. Er stellte sein Glas ab, schaltete ihn ein und gab eine Webadresse ein. Eine Reihe wunderschöner Bilder erschien.
Xiang Lans Gemälde sind, genau wie sie selbst, exquisit, zart und lebendig. Sie ist ganz offensichtlich ein verwöhntes junges Mädchen aus gutem Hause. Man durchschaut sie sofort, ohne lange über sie nachdenken zu müssen, doch ihr Lächeln ist einfach entzückend. Er starrte auf die fein gezeichneten Linien des Gesichts des Mannes auf dem Bildschirm. Die Schwarz-, Weiß- und Grautöne erzeugten ein gutes Raumgefühl und ließen die Gesichtszüge lebensecht wirken. Nachdem er es eine Weile betrachtet hatte, kopierte und speicherte er das gesamte Bild.
Es gab so viele große Bilder, dass er einen separaten Ordner auf seiner Festplatte anlegte, ihn „Gemälde“ nannte und ihn dann, da er sich unwohl fühlte, in „Xiang Lans Gemälde“ umbenannte. Ihren Namen zu erwähnen, bereitete ihm leichtes Unbehagen, also nahm er sein Handy, suchte das Foto, das sie ihm geschickt hatte, und speicherte es im selben Ordner.
Nachdem ich meine Sachen gepackt hatte, ging ich zum Abendessen nach unten.
Qionglin Garden ist ein Studentenwohnheim, in dem viele Studierende, junge Dozenten und ihre Familien leben. Da ihre Gehälter niedrig sind, nehmen sie oft Nebenjobs an, um ihr Einkommen aufzubessern. Deshalb haben viele Bewohner der Erdgeschosse in den Gebäuden nahe dem Eingang ihre Wohnungen in Lebensmittelläden oder kleine Restaurants umgewandelt. Einige davon werden von Menschen aus Südchina betrieben, deren Angebot ihren Vorlieben entspricht, sodass sie oft in der Nähe essen gehen, wenn sie nicht in die Mensa wollen.
Er betrat den Laden und sah Xiang Lan sofort an der Wand sitzen, mehrere leere Bierdosen auf dem Tisch. Ihr Gesicht war vom Trinken gerötet, ihr Blick benommen. Er hielt kurz inne, ging dann hinüber und setzte sich ihr gegenüber.
„Xiang Lan?“
Xiang Lan öffnete die Augen und murmelte: „Betrunken? Wie kommt es, dass ich eine schöne Frau gesehen habe?“
Fangzi war gleichermaßen amüsiert und verärgert. „Was machst du hier?“
Sie rümpfte die Nase und sagte mit koketter Stimme: „Eigentlich wollte ich dich suchen kommen, aber als ich reinkam, wusste ich nicht, in welchem Gebäude du wohnst.“
„Sie können einen Anruf tätigen.“
"Du wirst mich auslachen, nicht wahr?"
Fang Zidu beobachtete, wie sich zum ersten Mal ein Ausdruck von Schuld und Unsicherheit auf ihrem Gesicht zeigte. Dieses Gefühl war ihr fremd und seltsam.
"Das werde ich nicht."
„Ich bin sechsmal um den Qionglin-Garten gefahren, weil ich dich so gern anrufen würde. Aber ich fürchte, du würdest mich hassen, wenn ich es täte. Ich sitze hier schon so lange und denke nach, aber mir fällt einfach keine gute Idee ein.“ Xiang Lans Atem roch leicht nach Alkohol, als sie sprach, und sie stotterte, sichtlich am Ende ihrer Kräfte. „Sag mir, was soll ich tun?“
"Hör auf zu trinken, ich bringe dich zurück in dein Wohnheim."
„Ich gehe nicht zurück. Wenn ich zurückgehe, gehst du. Ich warte hier; wir sehen uns irgendwann.“
„Kennen Sie sie?“ Die lockenköpfige Ladenbesitzerin kam aus dem Hinterzimmer. „Das macht die Sache einfacher. Beeilen Sie sich und bringen Sie sie weg. Sie trinkt schon den ganzen Nachmittag; wenn sie noch mehr trinkt, wird sie richtig betrunken sein.“
"wissen."
„Ich gehe nicht“, sagte Xiang Lan etwas trotzig und lehnte sich auf den Tisch. „Ich möchte Fang Zidu sehen.“
Fang Zidu stand schnell auf und sagte: „Ich werde sie sofort mitnehmen.“
Die Ladenbesitzerin warf ihm einen Blick zu, drehte sich um, nahm eine kleine Flasche Katermittel vom Tresen und reichte sie ihm. „Alkohol, Snacks und dieses Katermittel, das macht insgesamt 150 Yuan, nur Barzahlung.“
Er holte seine Brieftasche heraus, um zu bezahlen, und sagte: „Danke.“
„Gern geschehen. Sei nett zu deiner Freundin und nutze die Gelegenheit für ein gutes Gespräch. Es gibt nichts, was sich nicht lösen lässt.“
Fang Zi errötete und konnte nichts mehr erklären. Er holte etwas Geld heraus, legte es auf den Tisch und packte dann Xiang Lans Arm unter den wachsamen Augen des Ladenbesitzers.
Xiang Lan benahm sich im betrunkenen Zustand recht gut; sie ging ruhig an seiner Seite und sagte nichts Unpassendes.
„Xiang Lan, wo ist dein Wohnheim? Ich bringe dich zurück.“ Fang Zidu versuchte, mit ihr zu kommunizieren.
Xiang Lan lächelte ihn an und griff nach seiner Maske. „Fang Zidu, warum trägst du immer noch eine Maske? Lass mich mal sehen!“
Fang Zidu ist groß, und als er den Kopf neigte, verfehlte sie ihren Halt, verlor das Gleichgewicht und stolperte. Er schüttelte den Kopf, zog sie zurück und hielt sie fest an sich. „Halt dich nicht so fest, sonst fällst du noch hin.“
„Du bist so lieb.“ Sie lehnte sich an seine etwas harte Schulter, klopfte ihr auf den Rücken und sagte: „Warum ist sie so hart? Sie ist unbequem!“
Sie sind wählerisch geworden.
„Wo ist dein Handy? Gib es mir, und ich lasse dich von deinem Klassenkameraden abholen, okay?“
"Oh nein!", sagte Xiang Lan grinsend. "Ich komme zu dir. Ich möchte mit dir verhandeln."
Soll ich Sie zu Ihrem Hotel bringen?
„Nein, ich gehe nicht. Wenn ich gehe, gehst du ja wieder. Ich möchte zu dir nach Hause gehen.“
Der Qionglin-Garten ist ein Wohngebiet für Hochschulangehörige. Viele ältere Menschen spazieren dort mit ihren Katzen und Hunden, und zahlreiche Kinder spielen herum. Dass die beiden aneinander zerrten und zogen, erregte viel Aufmerksamkeit. Fangzi war es gewohnt, im Mittelpunkt zu stehen, aber nicht, so beobachtet zu werden. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als sie mit nach oben zu nehmen.