Fang Zidu nickte: „Ja, das stimmt. Deshalb möchte ich dich einladen, ihr Gesellschaft zu leisten, wenn ich nicht da bin.“
„Natürlich“, stimmte Deng Yifan sofort zu. „Die Gesellschaft einer Freundin ist eine Sache, aber sie ist jetzt schwanger. Sie sind Wissenschaftlerin, also wissen Sie sicher, dass die Gefühle schwangerer Frauen anders sind als die von normalen Menschen. Sie brauchen die Gesellschaft und die emotionale Zuwendung ihres Partners noch mehr; sonst neigen sie dazu… nun ja, Sie wissen schon…“
"Pränatale und postpartale Depression?"
„Sieh mal, du weißt viel mehr als ich.“
Fang Zi nickte: „Ich habe in letzter Zeit online Bücher zu diesem Thema gelesen.“
"Ja, das stimmt, und außerdem brauchen Kinder während ihrer gesamten Entwicklung die Beteiligung ihrer Väter."
Fang Zi ignorierte Deng Yifans Unsinn und fragte Xiang Lan direkt: „Xiang Lan, wie lange soll ich jeden Tag bei dir bleiben?“
Wie lange kannst du bei mir bleiben?
„Zehn Stunden sind bereits die maximale Garantie. Sollten Ihre emotionalen Bedürfnisse besonders hoch sein, kann ich Ihnen eine weitere Stunde gewähren.“
Xiang Lan spürte, wie Wut in ihr aufstieg, und sagte: „Natürlich möchte ich, dass du jederzeit und überall bei mir bist.“
„Das ist unmöglich.“ Fang Zi lehnte ohne nachzudenken ab.
Deng Yifan fluchte innerlich erneut und wandte sich dann den beiden zu. Fang Zis Augen waren klar, was darauf hindeutete, dass sie die Angelegenheit rational abwog. Xiang Lans Augen hingegen waren voller Groll und Wut, was deutlich zeigte, dass ihre Gefühle die Oberhand gewonnen hatten.
"Du könntest taktvoller sein", schlug Deng Yifan Fang Zidu vor.
„Es tut mir leid.“ Er entschuldigte sich sofort, sah Lans Gesichtsausdruck, ging zu ihr hinüber und legte seinen Arm um ihre Taille. „Ich möchte auch wirklich für immer mit dir zusammen sein, aber das ist nicht realistisch. Ich muss ja arbeiten, nicht wahr?“
„Ich habe auch einen Job“, sagte Xiang Lan trotzig.
Fang Zi lachte: „Stimmt, du hast ja auch Arbeit, deshalb muss ich mir etwas Zeit für dich freihalten, damit du allein sein kannst.“
"Aber was ist, wenn ich dich nicht finden kann, wenn ich dich brauche?"
"Wie konntest du mich nicht finden? Damit kannst du mich jederzeit finden."
„Aber ich möchte dich persönlich sehen.“
„Das Labor ist ganz in der Nähe; ich garantiere, dass ich in fünfzehn Minuten dort sein kann.“
Xiang Lan war nicht getröstet, aber da Deng Yifan anwesend war, konnte sie keinen Wutanfall bekommen und die Situation für beide unangenehm machen, also musste sie es für sich behalten.
Fangzi glaubte, sobald sie sich beruhigt und ihre Gefühle wieder im Gleichgewicht seien, würde alles gut werden. Er dachte auch, dass sie beide eine Vereinbarung für ihr zukünftiges Zusammenleben getroffen hätten und dass er beruhigt in die Vereinigten Staaten zurückkehren könne, um seine Angelegenheiten zu regeln.
Beide haben Missverständnisse bezüglich der Denkweise des jeweils anderen.
Am nächsten Morgen verabschiedete Xiang Lan Fang Zidu.
Angesichts des leeren Hauses und der laufenden Anlage fühlte sie sich ungerecht behandelt und hatte aus irgendeinem Grund einen aufgestauten Ärger, den sie nicht abschütteln konnte, also schaltete sie einfach die Stromzufuhr zur Anlage ab.
Als Hu Li und Liu Zewen an der Tür klingelten, öffnete Xiang Lan, die wütend dreinblickte, die Tür.
„Warum siehst du so unglücklich aus?“, fragte Liu Zewen, stellte die große Tasche ab und sah sich im Haus um. Die Einrichtung war relativ sauber, die Möbel und Haushaltsgegenstände waren alle neu, gerade noch akzeptabel. „Ist Zi Du schon weg?“
„Ich gehe jetzt.“ Xiang Lan ließ sich auf das Sofa fallen. „Bleibt ihr hier sitzen, mir geht es gerade nicht gut.“
Hu Li öffnete die große Tasche und sagte: „Mama hat dir heute etwas mitgebracht, verschiedene Suppenzutaten, schon portioniert, du musst nur jeweils ein Päckchen hineingeben.“
„Ich weiß nicht, wie ich das machen soll.“
„Zi Du hat es bereits gelernt; wir können einfach warten, bis er aus Amerika zurückkommt, damit er es vorführt.“
Xiang Lan umarmte ein Kissen und schlug darauf ein, dabei wirkte sie niedergeschlagen.
Hu Li betrachtete ihren Gesichtsausdruck und fragte: „Was ist los? Hattet ihr beiden Streit?“
„Wir haben nicht gestritten.“ Xiang Lan seufzte. Die andere Person hatte ihr die ganze Zeit geduldig alles erklärt, wie hätte sie da streiten können?
"Was ist passiert?" Auch Liu Zewen war verwirrt.
„Als Sie zu mir nach Hause kamen, haben Sie denn nichts Ungewöhnliches bemerkt?“, fragte Xiang Lan und deutete auf die Kameras an verschiedenen Stellen.
Die beiden blickten auf und lachten nach einem Moment. Hu Li sagte: „Ein Überwachungssystem?“
„Ja!“ Xiang Lan richtete sich erfrischt auf. „Er meinte, er sei beruflich zu sehr eingespannt, um Zeit mit mir zu verbringen, deshalb hat er dieses Ding installiert, um mich zu überwachen. Oh, und es gibt auch eine Management-Software, die meinen Zeitplan und meine Bewegungen plant.“
„Das hat er ganz bestimmt nicht gesagt.“ Liu Zewen setzte sich neben sie und sagte: „Sag mir seine genauen Worte. Wenn er sich irrt, werde ich es deinem Bruder sagen und ihn bitten, sich darum zu kümmern.“
„Er meinte, er würde in Zukunft beruflich sehr eingespannt sein und nur noch zehn Stunden am Tag zu Hause bleiben können. Die restliche Zeit verbringe er im Labor, deshalb könne er sich nicht um mich kümmern. Er hat sich extra etwas besorgt und sogar ein Badezimmer eingerichtet, damit er innerhalb von zwanzig Minuten bei mir sein kann, falls ich in der Schwangerschaft ausrutsche oder stürze.“ Xiang Lan wirkte gekränkt. „Aber ich schlafe nur 30 Stunden am Tag, und wenn ich aufwache, habe ich so viel zu tun, dass er gar keine Zeit für mich hat.“
Hu Li und Liu Zewen wechselten einen Blick, und Hu Li sagte: „Lanlan, bittest du uns, sie zu versöhnen oder sie zu trennen?“
„Natürlich sollten wir versuchen, sie zu versöhnen!“, sagte Xiang Lan entrüstet. „Und sag meinem Bruder nicht, dass das eine Angelegenheit zwischen uns beiden ist, und lass ihn sich nicht einmischen.“
„Warum schaust du dann immer noch so verärgert? Hast du dir schon eine Lösung überlegt?“
„Ich habe ihm gesagt, dass es mir nicht mehr gefällt, und er meinte, er könne mir höchstens noch eine Stunde geben. Jetzt habe ich das Gefühl, ich bin ihm überhaupt nicht mehr wichtig; die Arbeit ist seine Frau. Und –“ Xiang Lan war etwas verlegen, als sie das aussprach, „soll ich etwa mit dem Labor um einen Mann konkurrieren?“
Kapitel 34
„Das ist der Unterschied zwischen Dating und Ehe. Wer hat dir denn gesagt, dass du so überstürzt und unüberlegt entscheiden sollst?“, sagte Liu Zewen mit gebrochenem Herzen. „Ist die Ehe denn so toll? Mädchensein ist das Schönste überhaupt –“
„Was wollen Sie mit dieser Beschwerde erreichen?“
„Er ist intelligent und argumentiert absolut schlüssig, egal was er sagt. Ich kann ihm nicht widersprechen, also muss ich Fakten verwenden. Mama, erzähl mir, wie sehr Papa seine Frau und seine Familie liebt; Schwägerin, erzähl mir, wie demütig und unterwürfig mein Bruder war, als er um dich geworben hat. Mit diesen beiden konkreten Beispielen werde ich ihn bombardieren.“
„Bist du blöd?“, fragte Liu Zewen und stieß ihren Kopf an. „Willst du etwa mit ihm diskutieren? Verheiratete Menschen können nicht vernünftig miteinander reden.“
Xiang Lan berührte ihre Stirn. „Was bringt es, zu argumentieren, wenn wir nicht vernünftig sein können?“
„Bist du nicht der Beste darin, süß zu wirken?“
„Oh …“, dachte Xiang Lan. „Wenn Deng Yifan dabei gewesen wäre, hätte ich nichts sagen können. Sonst hätte ich ihn ja ganz weich gemacht. Aber ich wollte unbedingt von den Ehen anderer lernen. Mama, erzähl schon!“
„Was gibt es da noch zu besprechen?“, sagte Liu Zewen unzufrieden. „Wenn Fangzi seine Versprechen hält, ist er weitaus besser als dein Vater.“
"Wie kann das sein?", rief Xiang Lan aus. "Mein Vater ist ein bekanntermaßen guter Mann."
„Das sind nur Komplimente von anderen, und ich kann sie nicht laut aussprechen. Dein Bruder sollte sich aber daran erinnern, dass dein Vater, als er klein war, ein Workaholic war. Er kam spät abends nach Hause und ging vor Tagesanbruch wieder. Er aß nie zu Hause. Manchmal sahen dein Bruder und ich ihn einen halben Monat lang nicht.“
"Auf keinen Fall?"
„Wie hätte es auch anders sein können?“, fragte Liu Zewen, noch immer etwas verärgert. „Glaubst du, dein Vater hat seinen dicken Bauch vom vielen Essen und Trinken bekommen? Ich dachte mir, verheiratet zu sein ist schlimmer als nicht verheiratet zu sein. Wäre ich nicht verheiratet gewesen, hätten mich alle nur als alte Jungfer ausgelacht. Aber verheiratet hätte ich nur den Titel ‚Ehemann‘ gehabt und müsste trotzdem ein Kind alleine großziehen. Später hielt ich es nicht mehr aus und stritt mit ihm über die Scheidung. Da wurde es dann etwas besser.“
Die harte Realität des Lebens traf Xiang Lan mit voller Wucht; ihr Gesicht wurde kreidebleich. „Unmöglich?“, fragte sie Hu Li hilfesuchend. „Schwägerin, was ist mit meinem Bruder?“
Hu dachte einen Moment nach. Es schien ihr unangebracht, vor Mutter und Schwester schlecht über jemanden zu reden. Doch zu ihrer Überraschung tätschelte Liu Zewen ihr den Handrücken und sagte: „Kleine Hu, sag einfach, was du willst. Ich werde so tun, als hätte ich nichts gehört. Ich kenne meinen Sohn; ich weiß, was für ein Mensch er ist …“
"Schwägerin, ist mein Bruder wirklich so ein Idiot?"
„Nun ja, das kommt darauf an, wie man es sieht“, sagte Hu Li und senkte den Blick. „Dein Bruder und ich stehen normalerweise gegen sechs oder sieben Uhr morgens auf, um zur Arbeit zu gehen. Ich komme gegen sechs Uhr abends nach Hause, aber bei ihm ist das nicht immer so. Es ist gut, wenn er einmal pro Woche pünktlich Feierabend hat; meistens kommt er gegen zehn Uhr abends nach Hause, duscht und schläft ein, ohne viel zu reden. An den Wochenenden kann ich, wenn ich Glück habe, ausschlafen; wenn ich Pech habe, passiert etwas auf der Baustelle, und ich muss mich sofort darum kümmern. Oh, und ich muss auch noch Zeit finden, um verschiedene Beziehungen zu pflegen …“
„Ihm geht es tatsächlich gut; er bekommt so viel Unterstützung. Dein Vater und ich hatten es in der Anfangszeit so schwer –“
„Wenn man es so berechnet, bleibt uns, nach Abzug der Schlafenszeit, nur noch weniger als eine Stunde am Tag für ein richtiges Gespräch“, sagte Hu Li sanft. „Unsere Situation ist im Vergleich dazu noch relativ gut. Ich kenne einige Paare, deren Partner beide in hohen Positionen arbeiten, einer im Osten, der andere im Westen der Stadt. Würden sie zusammenwohnen, müsste einer von ihnen jeden Tag quer durch die Stadt pendeln, was etwa vier Stunden dauern würde. Ihre Arbeit ist anspruchsvoll, und sie machen oft Überstunden, sodass sie es sich nicht leisten können, noch mehr Zeit zu verlieren. Deshalb mieten sie Wohnungen in der Nähe ihrer jeweiligen Arbeitsplätze und besuchen sich am Wochenende, um ein gemeinsames Wochenende als Ehepaar zu genießen.“
„Warum heiratet man dann überhaupt?“
„Warum hast du geheiratet?“, fragte Liu Zewen rhetorisch.
Xiang Lan lachte trocken auf und brachte kein Wort heraus. Sie hatte in einem Anflug von Aufregung einfach zugestimmt; wer hätte ahnen können, dass die Hochzeit so viele Probleme mit sich bringen würde?
"Gibt es also keine Möglichkeit, dass wir jeden Tag zusammen sein können?"
„Natürlich könntest du das“, lachte Hu Li, „aber du erfüllst die Voraussetzungen nicht.“
"Warum?"
Liu Zewen kniff ihr ins Kinn. „Denk gut darüber nach. Was studierst du eigentlich? Du studierst seit drei oder vier Jahren, bist jedes Jahr unterwegs, machst Feldforschung und Praktika. Wie viel Zeit hast du tatsächlich im Hörsaal verbracht? Wenn du dein Studium jetzt aufgibst und Hausfrau wirst, kannst du bei ihm bleiben. Wenn du weiterstudierst, wirst du bestimmt weiterhin viel unterwegs sein müssen. Erwartest du etwa, dass er seine Arbeit im Labor aufgibt und dich bis ans Ende der Welt begleitet?“
Xiang Lan wehrte sich verzweifelt: „Aber als er das von sich aus sagte, fühlte ich mich sehr unwohl. Er hätte mich trösten können.“
„Dann musst du ihm sagen, dass du seinen Trost brauchst“, lachte Hu Li. „Ihr kennt euch ja erst seit ein paar Tagen. Er weiß vielleicht nicht, was du brauchst; und weißt du, was er braucht?“
„Ich wollte deinen Trost und deine Unterstützung, aber alles, was du getan hast, war, mir zu erzählen, wie düster die Ehe ist.“ Xiang Lan wurde etwas gereizt. „Wie konntet ihr es zulassen, dass euer Leben so endet?“
Hu Li und Liu Zewen tauschten ein Lächeln; das Leben lehrt dich, wie man ein Mensch wird.
Xiang Lan fand keinen Trost. Als sie sah, wie ihre Mutter und Schwägerin ihr beim Einräumen des Kühlschranks, beim Putzen des Hauses und beim Aufräumen der Bücherregale und des Kleiderschranks halfen, überkam sie ein tiefes Gefühl der Krise. Sie durfte sich nicht selbst verlieren.
Sie begrüßte sie, nahm die beiden faustgroßen Obsidiankopfskulpturen und joggte zur Schule, um Liu Nanyang zu finden.
In den letzten Tagen hatten die beiden in ihrer Freizeit zusammengesessen und Stein gemeißelt. Beide waren kräftig und schnell, ihre Schnitte flott und gemächlich, und sie waren rasch fertig. Seine Arbeit war nicht besonders akribisch; manche Stellen wirkten sogar etwas chaotisch. Doch nach den Übergängen verschmolzen die Gesichtszüge und die Konturen des Steins außergewöhnlich gut. Als das Porträt ausgestellt wurde, schien das Licht auf die Augen zu fallen, sodass man den Blick nicht abwenden konnte. Nachdem sie es betrachtet hatte, verglich sie es mit ihrer eigenen Arbeit, und diese wirkte wie Schrott. Sie hatte immer noch dasselbe Problem: Ihre Gesichtszüge waren zwar akribisch herausgearbeitet, aber im direkten Vergleich war deutlich zu erkennen, dass ihrer Arbeit die Seele fehlte.
Mehrere Lehrer und Schüler standen in Liu Nanyangs Büro. Auf dem Tisch standen einige kleine Skulpturen, und jemand bewegte mehrere große Kisten, was darauf hindeutete, dass ein größeres Werk bald fertiggestellt sein würde. Er und sein Assistent, Lehrer Wang, gingen die Liste Punkt für Punkt durch und baten die Schüler, ihre kreativen Gedanken und Ideen für ihre Arbeiten aufzuschreiben.
Xiang Lan wusste, dass es sich um herausragende Abschlussarbeiten handelte, die von verschiedenen Lehrern ausgewählt worden waren, um sie in der Kunstausstellung ihres Onkels zu präsentieren und möglicherweise sogar bei einem Wettbewerb einzureichen. Sie blickte auf das schlichte Porträt in ihrer Hand und begann zum ersten Mal über ihr Handeln nachzudenken. Wollte sie sich wirklich mit dem Dasein als Hausfrau abfinden und ihren Beruf völlig aufgeben?
„Du bist hier?“, fragte Liu Nanyang, als sie verdutzt dastand, und rief: „Hier herrscht ein Chaos, geh dorthin und warte, bis ich fertig bin.“
Sie sah ihre männlichen Mitschüler an, die vom Lehrer herumkommandiert wurden, und sie war tatsächlich neidisch.
„Du hast dich also endlich entschlossen, mich zu besuchen?“ Liu Nanyang beendete seine Arbeit, nahm sein Wasserglas, um daraus zu trinken, und schenkte ihr ebenfalls ein Glas ein. „Du scheinst in der letzten Woche sehr beschäftigt gewesen zu sein.“
„So, ich bin mit dem Schnitzen fertig. Bitte sehen Sie es sich an.“ Da die meisten Leute gegangen waren, griff Xiang Lan in ihre Tasche, berührte die beiden Figuren und sagte: „Es sind zwei. Welche finden Sie passender?“
"OK."
Xiang Lan holte ihres als Erste heraus, und Liu Nanyang nahm es, betrachtete es eine Weile eingehend und legte es dann wortlos auf den Tisch. „Gibt es denn kein anderes?“
"Erzählen Sie mir zuerst davon, ja?"
Liu Nanyang dachte einen Moment nach und sagte dann: „Es ist besser als Ihre vorherigen Arbeiten. Sie haben die ästhetische Form noch nicht völlig aufgegeben und dabei nicht vernachlässigt, was Sie eigentlich ausdrücken wollen. Wenn dem so ist, könnten Sie genauso gut Kunsthandwerk herstellen –“
Wie konnten sie nur so grausam zu einer Schwangeren sein? Xiang Lan schloss die Augen noch fester. „Gab es denn gar keine Fortschritte?“
„Natürlich nicht. Es gab zwar Fortschritte, aber die reichen nicht aus, um mir das Gefühl zu geben, als würde mich plötzlich etwas überwältigen. Wissen Sie, es ist so ein Gefühl, das einen auf den ersten Blick fesselt und alle Ablenkungen vergessen lässt.“
Xiang Lan verstand natürlich. Als sie Fang Zidu zum ersten Mal sah, war sie schockiert gewesen. Doch ihre Hände konnten ihre Gefühle nicht ausdrücken. War das schmerzliche Gefühl nicht tief genug?
"Und der andere?"
Sie nahm es leise heraus und legte es auf den Tisch.
Zwei winzige Gestalten stehen einander gegenüber, ihre Gesichtszüge sind identisch, ihre Proportionen gleich, doch in diesem Augenblick kann man klar erkennen, welche das Original und welche die Fälschung ist.
„Wow –“ Liu Nanyang seufzte und griff nach dem Gegenstand hinter ihm. „Der hier ist ja wirklich interessant.“
„Du kannst aus dem Fenster schauen“, schlug Xiang Lan vor.
Er eilte zum Fenster, deutete auf die sonnenbeschienene Fensterbank und rief nach einer langen Pause bewundernd aus: „Es ist absolut wundervoll! Das Licht, das in einem so subtilen Winkel gebrochen wird, scheint seine ganze Seele zu bergen. Die Messerschnitte sind nicht besonders filigran, aber jeder Strich ist notwendig. Hmm, ein sehr ausgeprägter persönlicher Stil. Es ist so erfrischend; keiner der bisherigen Meister hat diese Technik angewendet –“
„Xiang Lan, wo hast du dieses Talent aufgetrieben?“
Sie seufzte tief und sagte nach einer Weile: „Das habe ich geschnitzt.“