„Fang Zi ist der Schlimmste; ich wünschte, ich könnte dieses Ungeheuer erwürgen“, klagte Lin Li Mia, ungeachtet dessen, ob Xiang Lan anwesend war oder nicht. „Wenn er nicht hier wäre, wie hätte mir so etwas Ekelhaftes passieren können?“
„Was hat das mit ihm zu tun?“, fragte Xiang Lan unzufrieden. „Sind das nicht alles deine eigenen Liebesverwicklungen?“
„Heh, hat er dir das etwa erzählt?“ Lin Li warf ihm einen Blick zu. „Er hat dir erzählt, dass dieser Schurke mein Ex-Freund war und sich absichtlich an mir rächen wollte, weil aus Liebe Hass geworden war?“
"Stimmt das nicht?"
„Hat er Ihnen erzählt, dass er jemandem die Existenzgrundlage zerstört hat?“
„Na los, erzähl schon!“, rief Mia neugierig. „Dieser junge Mann wirkt recht nett, warum stellst du ihn dann so harsch dar?“
„Er ist überhaupt kein netter Mensch“, erzählte Lin Li. „Als er nach Amerika kam, habe ich mich um ihn gekümmert, weil er noch jung war. Anfangs habe ich ihn wirklich wie meinen eigenen kleinen Bruder behandelt und mir Sorgen gemacht, dass er frieren, hungern oder kein Geld haben würde. Ich war ihm gegenüber völlig aufgeschlossen. Erstens war ich blind und wurde ausgenutzt, und zweitens dachte ich, er sei ein guter Junge. Mein Ex-Freund und ich waren getrennt und wieder zusammen und waren mehrere Jahre zusammen. Immer wenn ich traurig war, habe ich mit ihm geredet. Ist das nicht einfach menschlich?“
„Ja!“, stimmte Mia zu.
„Das ist nicht richtig –“ Xiang Lan widersprach: „Ich würde das nicht tun.“
Lin Li verdrehte die Augen. „Deine Meinung zählt nicht. Später sagte ich zu ihm: ‚Dieser Mann ist unerträglich. Wenn ich ihn nicht loswerde, werde ich mich mein Leben lang ärgern. Hast du vielleicht eine Idee, wie ich ihn loswerden kann?‘“
Er hat es tatsächlich geglaubt!
"Was hat er getan?", fragte Mia, noch neugieriger.
Xiang Lan spitzte ebenfalls die Ohren und lauschte aufmerksam.
„Es war etwas Ähnliches wie diesmal.“ Lin Lis Augen waren feucht. „Er sah sich alle Veröffentlichungen des anderen seit dem Studium an, ertappte ihn beim Datendiebstahl, sammelte alle Beweise und übergab sie seinem Chef. Der ist für seine Strenge bekannt und konnte solches Verhalten überhaupt nicht dulden. Er feuerte ihn am nächsten Tag, und der andere verlor seinen Job und zog in eine andere Stadt.“
„Hehe, wie du wünschst.“ Xiang Lan bedankte sich.
„Also, er hat es sich selbst zuzuschreiben, nicht wahr?“
"Er hat es für dich getan."
„Er hat mich also in die Irre geführt, weil er dachte, er würde mich mögen. Sag mal, wenn ein Mann sich so viel Mühe geben würde, würdest du das nicht auch falsch verstehen?“, sagte Lin Li unzufrieden. „Damals war ich total hin- und hergerissen. Ich dachte, er hätte mit der Zeit Gefühle für mich entwickelt, wäre aber zu schüchtern, es mir zu sagen. Ich habe ihm meine Gefühle klar gemacht und ihn ermutigt, mir seine Liebe zu gestehen. Aber verdammt, er blieb völlig ungerührt. Kannst du dir vorstellen, wie frustriert ich war?“
Mia drückte ihr tiefes Mitgefühl aus.
„Jetzt muss ich tatsächlich die Schuld für ihn auf mich nehmen.“ Lin Li warf Xiang Lan einen vorwurfsvollen Blick zu. Offenbar wollte sie noch etwas sagen, doch sie unterdrückte ihre Worte. „Wenn ich ihn jemals wieder mag, bin ich ein Hund. Das meine ich ernst!“
Nach all dem war Xiang Lan ganz aufgeregt. „Also, willst du dieses Mal dir selbst und ihm auch helfen?“
Lin Li war den Tränen nahe. Wer hätte ihm nicht helfen wollen? Natürlich wollte er das!
„Wenn ich könnte, hätte ich es doch klargestellt, oder?“ Sie schüttelte den Kopf und sagte: „Leider bin ich dazu machtlos.“
„Wollen wir einfach zusehen, wie sich die Nachricht wie ein Lauffeuer verbreitet und euer Team als Diebe darstellt, die andere plagiieren?“, fragte Xiang Lan wütend. „Diese Mistkerle verbreiten sogar Gerüchte im Internet, ich ließe mich scheiden, das ist zum Verzweifeln –“
„Gibt es sonst noch jemanden, der für dich eintreten kann?“, fragte Mia tröstend. „Du solltest wissen, wie die Dinge ausgegangen sind. Selbst ohne konkrete Beweise läuft dein Projekt schon so lange, dass es bestimmt noch andere Leute gibt, die darauf achten.“
Lin Lis Augen flackerten, aber er schüttelte trotzdem den Kopf.
Was ist das schlimmste Szenario?
„Nach seiner Demütigung sollte er zurücktreten und Verantwortung übernehmen.“
Xiang Lan dachte einen Moment nach und seufzte: „Er liebt die wissenschaftliche Forschung so sehr, er wäre untröstlich, wenn er später nicht in diesem Bereich arbeiten könnte! Aber mein Onkel freut sich. Er kann es kaum erwarten, dass sein Sohn zur Kunst wechselt. Er hat ihm schon vor langer Zeit einen Lehrer gesucht, und die beiden überlegen ständig, wie sie seine Aufmerksamkeit erregen können, wann immer sie Zeit haben.“
„Willst du ihn einfach so aufgeben lassen? Dass er sich aus der Wissenschaft zurückzieht, um sich der Kunst zu widmen?“ Lin Lis Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Als seine Frau solltest du ihn unterstützen, warum stiftest du also hinter seinem Rücken Unruhe?“
„Schwester Lin Li, du hast ihn doch gerade noch als Drecksack beschimpft“, erinnerte Xiang Lan sie. „Warum verteidigst du ihn plötzlich?“
Lin Liqing räusperte sich, nahm die Suppe und trank einen Schluck. „Unsinn, ich habe ihn doch vorgestellt. Wenn er nichts taugt, heißt das doch, dass mit mir etwas nicht stimmt? Selbst wenn er wirklich ein Wrack ist, muss ich ihm jetzt noch helfen, bevor ich gehe, verstanden?“
„Und was machen wir jetzt? Wollen wir einfach nichts tun und den ganzen Schlammschlachten zusehen?“, fragte Xiang Lan besorgt. „Sag mir, ob ich irgendwie helfen kann …“
„Du hättest mir das Rezept selbst sagen sollen. Ich habe mich schon gefragt, warum du zu mir gekommen bist“, murmelte Lin Li. „Hast du mich nicht schon immer nicht gemocht?“
„Ja. Wenn Sie verheiratet wären und plötzlich eine junge Frau auftauchte und behauptete, sie habe ein gutes Verhältnis zu Ihrem Mann, habe ihn viele Jahre lang unterstützt und riet Ihnen, unabhängig zu sein und ihn nicht einzuschränken, könnten Sie sie ertragen?“
Ich werde ihm einfach eine Ohrfeige geben.
„Dann habe ich wohl wirklich ein viel besseres Temperament als du.“ Xiang Lan funkelte ihn an. „Du wusstest das, und trotzdem hast du so etwas getan?“
„Natürlich muss ich das tun?“, beschwerte sich Lin Li. „Das Labor ist voller Junggesellen, und er ist der Einzige, der nie Überstunden macht. Eben noch hat seine Frau Hunger, dann bringt er sie zur Untersuchung, und dann muss er noch seinen Schwager besuchen. Wie kann das normal sein? Das stört den Teamzusammenhalt, entfremdet ihn von den anderen und lässt uns alle, die wir jeden Tag Überstunden schieben, außen vor. Ich hätte Glück, wenn ich es nicht tun müsste …“
„Ich glaube nicht, dass es etwas gibt, worüber man sich Sorgen machen müsste“, sagte Mia gelassen. „Habt ihr denn keine Anführer?“
„Ja! Ich schäme mich so sehr, ihm gegenüberzutreten. Er hat uns draußen gedeckt, keinen Millimeter nachgegeben, und dann hat er mich und Zidu hintergangen. Wenn wir das nicht klar regeln, wird das ganze Team und sogar das Projekt darunter leiden.“ Lin Li legte seine Essstäbchen beiseite. „Das wäre wirklich schlimm.“
"Das heißt also, es gibt noch einen Weg?" Xiang Lan hörte sehr aufmerksam zu.
Lin Li sagte nichts, sondern wandte sich an Mia und sagte: „Wie wäre es mit etwas Reis?“
Da sie immer noch essen konnte, fühlte sich Xiang Lan etwas wohler und scherzte: „Wenn er seinen Job wirklich kündigt, kann ich ihn immer noch unterstützen.“
Lin Li kaute auf dem duftenden Essen herum und sagte nach einer Weile: „Du bist nicht gerade klug, nicht besonders ehrgeizig, und dein Talent ist nur durchschnittlich. Du bist hübsch, aber es gibt viele Frauen, die hübscher sind als du. Wie konnte er sich nur in dich verlieben?“
Sie dachte einen Moment nach. Ja, was genau sah er in ihr? Als sie ihm begegnete, fühlte sie sich lediglich von ihm angezogen wie eine Motte vom Licht; abgesehen davon hatte sie wirklich nichts weiter getan.
„Wenn er hässlich und dumm würde und alles verlöre, wärst du dann immer noch mit ihm zusammen?“ Lin Li schüttelte den Kopf. „Wenn er nur ein ganz normaler Student wäre, der einen normalen Job hätte und dessen Familie dich nicht unterstützen könnte, hättet ihr dann ein unbeschwertes Jahr zusammen?“
„Schwester Lin Li, das ist mein Schicksal, sei nicht neidisch.“ Xiang Lan dachte einen Moment nach und sagte ernst: „Fang Zidu ist Fang Zidu, weil er gutaussehend und intelligent ist, aber eine extreme und nervtötende Persönlichkeit hat. Fehlt ihm eine dieser Eigenschaften, wäre er nicht er.“
Während Xiang Lan sprach, brach die Festung in ihrem Herzen zusammen. Ja, sie liebte diesen Menschen, und das bedeutete, alles an ihm zu akzeptieren, das Gute wie das Schlechte, die Dinge, die sie glücklich oder verzweifelt machten. Mit einem Lächeln sagte sie bestimmt: „Ich bin so froh, dass ich, als ich ihn das erste Mal sah, nicht so viel nachgedacht habe wie du.“
Nach dem Mittagessen erhielt Xiang Lan keine zufriedenstellende Antwort, doch sie hatte ein seltsames Gefühl der Gewissheit, dass es Lin Li und Fang Zidu gut gehen würde. Nachdem sie bezahlt hatte, bat sie Mia um eine kleine, rustikale Topfpflanze für zu Hause; sie hatte eine Idee für ein Hochzeitsgeschenk für Mia gefunden.
"Was ist denn los mit euch?", fragte Mia neugierig, als sie Lin Li sah, der sich mit einem Ausdruck der Empörung im Gesicht in seinem Stuhl zurücklehnte.
„Fang Zidu ist ein absoluter Schurke. Ich habe es verdient, dass ich sein wahres Wesen fünf oder sechs Jahre lang nicht erkannt habe.“
"Ah--"
„Noch bevor unser Artikel veröffentlicht wurde, hatte er den gesamten Text dem Chefredakteur der Zeitschrift gezeigt, und sie hatten auch per E-Mail miteinander kommuniziert. Das ist ein sehr starkes Indiz dafür, dass unser Artikel bereits fertig war, bevor der Artikel dieses Schurken veröffentlicht wurde.“
„Das ist doch toll, nicht wahr? Wir müssen diese Beweise nur noch einreichen, richtig?“ Mia verstand nicht.
"Das wird er nicht!"
"Warum?"
„Dieser verdammte Kerl, er behauptet, seine Frau wolle sich von ihm scheiden lassen, und er versucht, sich als Opfer darzustellen –“
„Du hast ihm das tatsächlich erlaubt?“, fragte Mia ebenfalls verwundert. „Das ist zu eigensinnig.“
„Was soll ich denn machen? Er ist mein Chef und versucht mich mit seinem eigenen Forschungsprojekt zu ködern. Wenn ich jetzt erst mal beim Projekt zur Richtungsbestimmung von Lan mitarbeite, will er mich mitnehmen.“ Lin Li seufzte. „Weißt du, so viele Leute betteln ihn an, in seine Forschungsgruppe zu kommen, aber sie können es nicht.“
Ich verachte dich.
Kapitel 70
Nach dem Gespräch mit Lin Li legte Xiang Lan Fang Zidus Angelegenheit beiseite und konzentrierte sich ganz auf Gu Yuans Jade. Gelegentlich, wenn sie von der Arbeit müde war, ging sie nach unten, um eine Weile mit ihrem kleinen, pummeligen Hund zu spielen. Fang Zidu bemerkte ihre gelassene Art und war beunruhigt, musste sich aber eine gelassene Fassade bewahren.
Die Kontroverse um die Dissertation spitzte sich zu, und der Druck auf Lin Li und den alten Professor wuchs. Wenn er die Beweise nicht umgehend aushändigte, riskierte er, von den beiden vernichtet zu werden. Doch trotz seiner misslichen Lage blieb Xiang Lan ungerührt, was so gar nicht zu ihrem üblichen Verhalten passte. Selbst Fang Zi verstummte.
Xiang Lan war sich natürlich nicht bewusst, was Fang Zidu dachte. Nachdem sie ihren eigenen inneren Konflikt gelöst hatte, fühlte sie sich entspannter und konnte das Geschehen aus der Ferne beobachten. Fang Zidu verhielt sich tatsächlich weitgehend wie zuvor, doch da sie auf seine vorherige Zustimmung zur Scheidung nicht reagiert hatte, war er zwar zufrieden, aber aus irgendeinem Grund wieder vorsichtig geworden. Er beobachtete ständig ihren Gesichtsausdruck, selbst als sie das kleine Kind im Arm hielt. Veränderte sich ihr Gesichtsausdruck, huschte er entweder wie ein aufgescheuchter Vogel davon oder klammerte sich schamlos an sie und benahm sich dabei extrem und höchst ungewöhnlich.
Ende Februar feiert Fang Zidu Geburtstag, und es ist auch die Zeit, in der der Frühling in voller Blüte steht.
Xiang Lan, ungewöhnlich nachsichtig, erlaubte ihm, das kleine, pummelige Baby zum Sonnenbaden auf die Dachterrasse zu bringen. Sie und das Kindermädchen öffneten alle Schränke im Haus und räumten die dicken Kleider weg, die für den Jahreszeitenwechsel eingemottet werden mussten.
Dieses kleine Mädchen hat ein sehr zartes Gesicht, aber einen riesigen Appetit. Sie trinkt ihre Milch immer gierig, und ihre Knochen scheinen kräftiger zu sein als die anderer Babys. Sie ist noch nicht einmal drei Monate alt, kann aber schon ganz leicht ihren Kopf heben und versucht beim Spielen immer wieder, sich umzudrehen und selbstständig aufzusetzen. Dieses hellhäutige Mädchen hat ein sehr starkes Temperament; wenn sie etwas in die Finger bekommt, lässt sie es nicht mehr los.
Fangzi holte mehrere Strohhalmspielzeuge hervor, um sie zu unterhalten. Zuerst folgte sie den Spielzeugen nur mit großem Interesse, doch als sie näher gebracht wurden, griff sie danach, packte eines und steckte es sich direkt in den Mund.
„Hey, das kannst du nicht essen!“, versuchte er sie aufzuhalten, aber vergeblich. Ihr Mund war schon voller Speichel, also musste er mit einem Feuchttuch hineingreifen und das Heu mit den Fingern herausziehen. „Das ist nicht essbar, weißt du? Es ist geschmacklos und sehr hart; davon schneidet man sich die Zunge auf …“
"Ah—" beschwerte sich die kleine Rou Rou, ballte ihre kleine Faust und starrte Fang Zidu mit ihren runden Augen an.
"Wie wäre es, wenn Papa dir ein anderes Spielzeug kauft?"
will ich nicht.
„Wie wär’s, wenn Papa dich mit zum Fliegen nimmt?“ Fang Zi legte seine Spielsachen beiseite, legte seine Hände unter ihre Achseln und hob sie vorsichtig hoch und setzte sie wieder ab. Das kleine Mädchen war nun glücklich, kicherte und winkte mit ihren Händchen, ihre Pausbäckchen liefen rot an.
Nach einer Weile Spielen bekam sie wahrscheinlich Hunger und fing an zu weinen.
„Weine nicht, weine nicht, ich hole dir Milch. Bleib im Kinderwagen und sonne dich.“ Fang Zi sicherte den Kinderwagen, band sie im Korb fest und ging schnell nach unten.
Er hörte schleifende Geräusche aus dem Zimmer. Er hob die Babyflasche auf, um nachzusehen, und sah Xiang Lan und das Kindermädchen, die gemeinsam das ganze Zimmer durchwühlten.
Die gesamte Kleidung im Schrank war ausgeräumt und auf dem Bett gestapelt worden, und mehrere große Aufbewahrungsboxen standen in einer Reihe, gefüllt mit Kleidung und Spielzeug in verschiedenen Kategorien. Sein Herz setzte einen Schlag aus, und er stand wie angewurzelt in der Tür.
"Xiang Lan, was machst du da?", fragte Fang Zidu leise.
Xiang Lan drehte sich zu ihm um, lächelte und sagte: „Du solltest schnell hinausgehen. Hier ist viel Staub, und dein Hals wird sich später wieder unangenehm anfühlen.“
Fang Zis Herz hämmerte wild: „Du bist hier –“
"Wäsche sammeln?"
„Warum packst du die Kleidung ein?“ Er wollte keine negative Antwort hören, fragte aber trotzdem und blickte auf die Kisten hinunter. „Wohin bringst du sie denn?“
Xiang Lan bemerkte, dass Fang Zidus Stimme seltsam klang. Sie blickte auf und sah, dass sein Gesicht blass war und seine Lippen fest zusammengepresst. Er warf einen Blick zurück auf die Aufbewahrungsbox zu seinen Füßen und dann auf den leeren Kleiderschrank. Sie ging hinüber, nahm ihm die Babyflasche aus der Hand und reichte sie dem Kindermädchen mit den Worten: „Tante, Sie können nach oben gehen und das Kleine füttern. Ich kann hier oben selbst aufräumen.“
Das Kindermädchen nickte und ging schnell weg.
Fang Zi schloss beiläufig die Tür, und Xiang Lan ignorierte ihn, vergrub ihr Gesicht im Koffer und schloss ihn ebenfalls. Er hielt es nicht länger aus, packte ihr Handgelenk, um sie aufzuhalten, und fragte: „Wohin willst du ziehen?“
Xiang Lan hielt inne und sagte dann, um einen Scherz zu machen: „Meine Eltern! Was, ihr könnt euch nicht von mir trennen? Wollten sie nicht erst vor wenigen Tagen sagen, dass sie einer Scheidung zustimmen würden?“
Fang Zi spürte, wie ihm das Blut in den Kopf schoss. Dem sonst so ruhigen und besonnenen Mann wurde für einen Moment schwindlig. Wie sollte er es ertragen, ihren bohrenden Fragen ausgesetzt zu sein? Er schüttelte den Kopf und gestand: „Ich wollte mich nie von dir scheiden lassen. Ich wollte nur … ich wollte nur …“
Sie neigte den Kopf und sah ihn an. „Was soll das denn? Oder machst du nur Spaß?“
„Ich meine es ernst.“ Er unterdrückte seine Gefühle. „Ich meine es ernst. Vom Anfang unserer Beziehung über unsere Hochzeit bis jetzt war ich immer ernst. Ich weiß, du bist wütend wegen Rou Rou, aber was geschehen ist, ist geschehen. Ich bin ein Mann und muss Entscheidungen treffen und die Konsequenzen tragen. Ich habe meine Meinung gesagt, und du hasst mich, was ich auch verdiene, aber bitte verlass mich nicht –“
„Ich werde alles tun, was du willst, solange es in meiner Macht steht.“ Fang Zidus Augen röteten sich. „Ich werde mein Bestes geben, gut zu dir zu sein, und alles für dich tun, was mir einfällt. Ich werde Rou Rou mein Leben lang lieben, nicht nur, weil sie mir leidtut, sondern auch, weil sie unser Kind ist.“
"Ich weiß, dass es dir in letzter Zeit sehr gut ging."
„Warum tust du das dann jetzt?“ Er zog sie in seine Arme, hielt sie fest und ließ sie keinen Moment los. „Du kannst nicht einfach in meine Welt eindringen, alles durcheinanderbringen und dann wieder verschwinden. Das ist unmoralisch.“
Als Xiang Lan seinen verärgerten Gesichtsausdruck sah und seine verärgerten Worte hörte, neckte sie ihn: „Glaubst du, ich habe nur gescherzt, als ich sagte, ich wolle die Scheidung? Oder denkst du, ich werde meine Haltung ändern, indem ich dich wie früher beschwichtige? Ich sage dir, das ist unmöglich. Früher habe ich dir nichts übel genommen, weil ich großmütig war, aber jetzt werde ich kleinlich sein.“
„Ich habe mein Handeln eingehend überdacht“, sagte Fang Zidu besorgt. „Irgendetwas stimmt nicht mit mir. Ich hätte nicht alles instinktiv nachahmen und verarbeiten sollen. Ich hätte mein Privatleben von meiner Arbeit trennen sollen. Gerade im Umgang mit Familie und Verwandten hätte ich nicht nur deren Recht und Unrecht, sondern auch die emotionalen Aspekte berücksichtigen sollen.“
Xiang Lan schwieg und beobachtete ihn. Dieser Mann, der sich in ihrer Gegenwart stets so wohlgefühlt hatte, wurde nun unruhig und ängstlich. Doch seltsamerweise hatte sie das Gefühl, den Schlüssel zu seiner Kontrolle gefunden zu haben. Es war ein Sieg, der zu subtil und unerwartet gekommen war, und sie wollte ihn noch einen Moment länger genießen.
Da sie nichts sagte, sank Fang Zis Herz noch weiter. „Xiang Lan, du hast sogar Xiao Rou Rous Kleidung eingepackt. Nimmst du sie mit?“
„Kinder in diesem Alter sollten natürlich bei ihren Müttern bleiben!“