„Unmöglich.“ Liu Nanyang wies es sofort zurück. Als er ihren enttäuschten Gesichtsausdruck sah, tröstete er sie schnell: „Es liegt nicht daran, dass du so ein schönes Stück nicht schnitzen könntest, sondern vielmehr daran, dass es nicht dein Stil ist. Diese Schnitztechnik erfordert viel Kraft im Handgelenk; sie wird wahrscheinlich in neunzig Prozent der Fälle von einem Mann ausgeführt, nicht wahr?“
„Dann sag mir, ist dieser gut?“
„Natürlich!“, sagte Liu Nanyang und setzte sich ihr gegenüber. „Lanlan, sag deinem Onkel schnell, woher es kommt?“
"Schau genau hin, siehst du denn nichts?"
"Was?"
„Es wurde von Fang Zidu geschnitzt.“
Liu Nanyang hielt einen Moment inne und sagte dann: „Ja, er ist es, Sie haben ihn modelliert. Aber bei diesem hier, ich bin von seinen Augen gefesselt, ich erinnere mich nicht mehr, wie er aussieht.“
Xiang Lan war noch viel verzweifelter. Ihr Onkel war zwar unzuverlässig, aber er hatte ein gutes Auge für Kunst. Seine direkte Reaktion sprach Bände.
„Es wurde von jemand anderem achtlos geschnitzt.“
„Wie konnte das so beiläufig geschnitzt werden? Das muss von einem Genie geschaffen worden sein, von jemandem, der die Weisheit des Lebens erfahren hatte, um etwas so Einfaches und Unprätentiöses erschaffen zu können –“
„Wirklich. Als ich schnitzte, juckte es Zidu ein wenig in den Fingern, und er half mir, auch eins anzufertigen. Natürlich ist er kein völliger Neuling. Er hat sich schon als Kind eine Zeit lang damit beschäftigt, und als er in den USA war, schnitzte er manchmal Holz, um Stress abzubauen, wenn er unter großem akademischem Druck stand.“
„Was hast du gesagt?“, fragte Liu Nanyang sichtlich schockiert.
Onkel und Neffe starrten die Statue eine Weile an, und nach langer Zeit sagte Liu Nanyang: „Gibt es solche Genies wirklich auf der Welt?“
„Er war von Anfang an ein Genie.“ Xiang Lan stützte sein Kinn auf die Hand. Mit nur 22 Jahren hatte er bereits mehrere beeindruckende Arbeiten veröffentlicht und war mehrfach von führenden Wissenschaftlern zu weiteren Forschungsprojekten eingeladen worden. Er hatte schon erreicht, was den meisten Menschen in ihrem ganzen Leben verwehrt bleibt.
„Du hast ihn tatsächlich gefunden? Und es ist dir sogar gelungen, ihn in die Hände zu bekommen?“
„Was soll das denn?“, sagte sie unzufrieden. „Das ist so vulgär –“
„Er hat sich tatsächlich auf wissenschaftliche Forschungen begeben. Er hätte das Zeug zum Meister gehabt, was für eine Verschwendung.“ Liu Nanyang kniff die Augen zusammen. „Sein Vater hat ein schreckliches Verbrechen an ihm begangen, und ich muss diesen Fehler wiedergutmachen.“
„Was willst du tun?“ Xiang Lan beschlich ein ungutes Gefühl.
„Hehe, wie könnte ich einfach zusehen, wie ein Künstler begraben wird?“, sagte Liu Nanyang ernst. „Xiang Lan, du musst dich von nun an besser um die Dinge zu Hause kümmern. Lass ihn nicht durch Kleinigkeiten ablenken oder aufhalten. Ich bin fest entschlossen, ihn zu einem der großen Künstler zu machen. Solch ein Talent darf nicht verschwendet werden.“
Xiang Lan grinste höhnisch, stand auf und verstaute die beiden Statuen in ihrem Rucksack.
„Ach herrje, lasst mich ein paar Tage darüber nachdenken!“, jammerte Liu Nanyang. „Nehmt es mir bitte nicht weg, lasst es für euren Onkel!“
Sie hob die Hand und hielt die Statue hoch. „Und was ist mit meinem Abschlussprojekt?“
„Mach, was du willst.“ Er hatte Angst, dass sie es fallen lassen und auf dem Boden zerbrechen könnte, was eine große Verschwendung wäre.
Ich würde gerne Ihre Kunstausstellung besuchen.
„Na los, na los, ich reserviere Ihnen den besten Platz, Sie müssen mir nur das hier geben.“ Liu Nanyang lief das Wasser im Mund zusammen.
Xiang Lan knirschte mit den Zähnen und stieß ihm die Statue entgegen, die er sogleich wie einen kostbaren Schatz in eine Schublade schloss. Voller Trauer blickte sie auf die Statue in ihrer Hand und zerschmetterte sie zu Boden.
„Warum hast du es zerschlagen?“, fragte Liu Nanyang erschrocken.
„Ich werde es wiederholen.“ Xiang Lan warf sich ihren Rucksack über die Schulter und richtete ihre Kleidung. „Ich habe ein besseres Thema. Könnten Sie mir etwas mehr Zeit geben?“
Xiang Lan verliebte sich in ein Genie, wollte sich aber nicht in einer Ehe gefangen halten. Auch in ihrer Karriere konnte sie keine vergleichbaren Glanzmomente vorweisen, weshalb sie etwas deprimiert war.
Kapitel 35
Xiang Lan kam nach Hause, legte das verbliebene große Stück Obsidian auf den Couchtisch, schaltete das Licht an und kuschelte sich auf dem Sofa zusammen. Sie starrte es lange an, bis sie vor Erschöpfung einschlief. Der Hunger weckte sie, sie öffnete die Augen, blickte aus dem Fenster und sah, dass es bereits dunkel war. Sie holte ihr Handy heraus, um die Uhrzeit zu überprüfen: acht Uhr abends.
Offenbar hatte das Medikament sie zu sehr getroffen, und ihre Rationalität war auf einen instinktiven Zustand reduziert worden, in dem sie den Schlaf nutzte, um dem Schaden zu entgehen.
Der Kühlschrank war voll mit den verschiedenen Zutaten, die sie geliefert hatten, aber Xiang Lan hatte überhaupt keine Lust, selbst zu kochen. Sie kratzte sich am Kopf, nahm ihre Tasche und ging nach unten, um etwas zu essen zu suchen.
Das Einkaufszentrum außerhalb des Wohnkomplexes war tatsächlich nur wenige Minuten entfernt. Sie ging ins Untergeschoss hinunter und lief ein wenig benommen umher. Dann ging sie direkt wieder nach oben und suchte sich ein Nudelrestaurant aus. Nachdem sie langsam zu Abend gegessen hatte, verspürte sie keine Lust mehr einzukaufen. Sie kaufte sich etwas Obst und machte sich bereit, nach Hause zu gehen und zu schlafen, wobei sie ein Engegefühl in der Brust verspürte.
Als sie das Einkaufszentrum verließ, kam sie an einem Restaurant vorbei, das Lammbraten anbot. Der fettige Geruch schlug ihr in die Nase, und sie konnte die Luft nicht mehr anhalten. Ihr wurde übel, und sie rannte sofort an den Straßenrand und übergab sich.
Xiang Lan war immer bestens gekleidet und war noch nie so unhöflich gewesen, geschweige denn Zielscheibe seltsamer Blicke. Sie war wie gelähmt und wusste nicht, ob sie sich entschuldigen oder weglaufen sollte. Ein Mädchen auf der Straße reichte ihr eine Flasche Wasser zum Mundspülen. Xiang Lan nahm die Flasche, umklammerte sie fest und wollte dem Mädchen instinktiv etwas Obst als Dankeschön anbieten. Erst als das Mädchen sie wegwinkte, wurde ihr bewusst, wie unvernünftig ihr Verhalten gewesen war.
Mit hochrotem Kopf zwang ich mich, mir den Mund auszuspülen, obwohl es mir unangenehm war, und torkelte über die Ampelkreuzung zurück nach Hause.
Das Überwachungssystem war zwar immer noch ausgeschaltet, aber sie war trotzdem etwas irritiert. Sie zog sich aus und ging ins Badezimmer, um zu duschen. Dabei sah sie immer noch eine Kamera an der Decke außerhalb der Duschkabine. Obwohl diese nicht direkt auf Toilette und Duschraum gerichtet war, fühlte sie sich dennoch sehr unwohl.
Sie zog sich aus und blickte auf ihren Unterbauch. Es war erst etwas mehr als ein Monat vergangen, und ihr Körper hatte sich noch nicht verändert, doch ihr Unterbauch wogte leicht, und sie spürte ihn zunehmend bei alltäglichen Tätigkeiten. Als sie ihren Bauch berührte, überkam sie plötzlich eine tiefe Traurigkeit – sie hatte sich nicht vorstellen können, dass sich ihr Leben so drastisch verändern würde.
Xiang Lan duschte mit roten Augen und dachte daran, dass sie in wenigen Monaten eine fette Frau mit eingeschränkter Beweglichkeit, eine Frau mit übermäßigen emotionalen Bedürfnissen, eine Frau, die aufgrund von Nachlässigkeit gezwungen sein würde, ihren Beruf aufzugeben, und eine talentlose Frau sein würde, die nur zu Hause bleiben und verrotten könnte.
Nach dem Duschen rannte sie, noch klatschnass, aus dem Badezimmer. Sie rollte sich auf dem Sofa zusammen, starrte auf den dunklen Stein auf dem Couchtisch und schlief ein, ohne es zu merken.
Sie wachte mitten in der Nacht mit Rückenschmerzen und Muskelkater auf. Noch halb im Schlaf griff sie nach ihrem Handy und sah auf die Uhr. Es war bereits 3 Uhr morgens. Sie hatte eine ungelesene SMS erhalten: Das Rezept war sicher angekommen. Kurz überlegte sie und wählte dann die Nummer.
Der Anruf wurde schnell entgegengenommen; Fang Zidus Stimme klang zu fern.
"Xiang Lan, schläfst du noch nicht?"
„Ich bin mitten in der Nacht aufgewacht. Bist du schon da? Ich würde gerne mit dir per Videochat sprechen.“
„Wir sind noch unterwegs, deshalb ist Videotelefonie nicht so praktisch“, sagte Fang Zidu. „Du solltest jetzt schlafen gehen.“
„Nein, ich muss dir jetzt ein paar Dinge sagen, sonst kann ich nicht schlafen.“
"Sagst du."
Fangzi schien gerade aus dem Auto auszusteigen; aus dem Telefon waren fremdsprachige Durchsagen zu hören, außerdem hörte man ein vorbeifahrendes Auto.
„Mir gefällt das System, das Sie in Ihrem Haus installiert haben, überhaupt nicht“, sagte Xiang Lan ernst, „vor allem das im Badezimmer.“
Fang Zi war verblüfft. „Haben wir nicht schon eine Vereinbarung getroffen?“
„Nein, Yifan war einfach gerade da, und ich wollte nicht mit dir streiten.“ Xiang Lans langjährige Erfahrungen mit Männern beschränkten sich größtenteils auf Flirten und Forderungen. Ernsthafte und ruhige Gespräche wie dieses waren selten. „Ich wollte nicht, dass meine Freunde meine Entscheidung für dumm halten.“
"Okay, verstanden. Haben Sie eine bessere Idee?"
"Natürlich nicht, und außerdem haben Sie das vorher nicht mit mir besprochen."
"Okay, es ist mein Fehler." Fang Zidu entschuldigte sich beiläufig, aber es wirkte nicht sehr aufrichtig.
„Xiang Lan, ich möchte wissen, warum Sie sich unwohl fühlen. Ich werde überlegen, wie wir das verbessern können.“ Obwohl sein Tonfall sanft war, wirkte er ungewöhnlich bestimmt und zeigte keinerlei Absicht, von seinem Vorhaben abzulassen.
Sie werden wirklich nicht aufgeben.
„Erstens bin ich es nicht gewohnt, in meinem Leben überwacht zu werden und keinerlei Privatsphäre zu haben; zweitens habe ich immer das Gefühl, dass Sie mich kalt und emotionslos behandeln, wie es beispielsweise das Überwachungssystem tut, das mich kontrolliert; drittens mag es auch teilweise meine eigene Schuld sein, da ich zu idealistisch bin und denke, dass eine Beziehung bedeutet, jeden Tag zusammen zu sein.“
Xiang Lan bemühte sich, sich zu beruhigen. Der größte Schlag für sie kam jedoch von Liu Zewen und Hu Li. Obwohl sie es nicht direkt aussprachen, spürte sie, dass ihre Haltung ihr sagte, dass die Ehe eben so sei und sie nicht zu viele Fantasien und Erwartungen haben solle.
„Lass mich darüber nachdenken. Die Kamera im Badezimmer kann entfernt werden, und ich werde sie nach meiner Rückkehr durch ein Sprachchatsystem oder einen Notrufknopf ersetzen. Zweitens versichere ich dir, dass die Überwachungsanlage nur eine zusätzliche Maßnahme ist; sie wird unseren Kontakt nicht einschränken. Wenn möglich, kannst du mir eine detaillierte Aufgabenliste geben, und ich verspreche, alle deine Wünsche zu erfüllen. Was meinst du?“
Dating ist nur noch eine Pflicht, die es zu erfüllen gilt; es ist völlig bedeutungslos geworden.
„Ich war zu autokratisch. Ich dachte, es sei mein Leben und ich könnte alle Entscheidungen selbst treffen. Ich möchte mich bei Ihnen entschuldigen.“
Was Ihr Zeitmanagement betrifft –
„Findest du elf Stunden zu kurz?“, fragte Fang Zi etwas verlegen.
„Nein“, sagte Xiang Lan, „ich bin es einfach nicht gewohnt, dass du alles wie eine Aufgabe organisierst. Meine Gefühle für dich, oder deine Gefühle für mich, sollten von Herzen kommen und nicht erzwungen werden, sodass du etwas für mich tun musst oder ich etwas für dich. Das ist zu gefühllos.“
"Hmm, sonst noch etwas?"
„Heute habe ich meinem Onkel mein Abschlussprojekt gezeigt, und ich werde es überarbeiten.“
"Warum?"
Xiang Lan war etwas niedergeschlagen und etwas unüberzeugt und sagte: „Ich bin nicht zufrieden mit mir selbst.“
„Wenn du es für notwendig hältst, unterstütze ich dich natürlich“, sagte Fang Zidu. „Du solltest deinen Beruf oder dein Hobby bis zum Äußersten verfolgen, damit du nichts bereust und die gewünschten Ergebnisse erzielst.“
„So funktioniert Kunst nicht.“ Xiang Lan wollte es nur ungern zugeben, aber Talent war ein begrenzender Faktor, und Liu Nanyangs bewusst restriktiver Ansatz diente lediglich dazu, ihr Potenzial zu fördern und ihr Talent optimal zu entfalten. „Ich habe deine kleinen Arbeiten auch meinem Onkel gezeigt, und er wollte sie unbedingt haben. Er hält dich für extrem talentiert, und wissenschaftliche Forschung wäre für ihn reine Zeitverschwendung.“
"Das ist nur mein Hobby –"
"Natürlich. Ich bin gerade wütend. Die Arbeit, in die ich so viel Mühe gesteckt habe, kann dem planlosen Ding, das du einfach zum Spaß gemacht hast, nicht das Wasser reichen."
Fang Zi schwieg eine Weile. Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter war er immer anders gewesen als die anderen. Das war nicht nur ein Konzept, das ihm seine Familie vermittelt hatte, sondern auch eine Tatsache, die er selbst erkannt hatte. Er lernte außergewöhnlich schnell, besaß bemerkenswerte Selbstdisziplin und exzellente Fertigkeiten. Er erledigte seine Schularbeiten mit Leichtigkeit und ließ die anderen weit hinter sich. Zuerst waren es seine Mitschüler, die zurückblieben, dann Klassenkameraden, die ein paar Jahre älter waren als er, und jetzt seine Kollegen, die mehr als zehn Jahre älter waren als er.
Als wir jung waren, priesen alle das Genie dieses Jungen. Später begannen wir, ihn zu beneiden, dann wurden wir eifersüchtig, und jetzt empfinden wir angesichts seiner Brillanz und seiner Unerreichbarkeit – neben vorsichtiger Bewunderung – auch Furcht und Entfremdung.
Nur Xiang Lan, die von nichts ahnte, sprang vor ihn, durchbrach ungeniert emotionale Barrieren und zog ihn in die intime, körperliche Sphäre menschlicher Verbundenheit. Das erfüllte ihn mit Neuem und Aufregendem.
„Bist du unglücklich?“, fragte Fang Zidu vorsichtig. Seine unbeabsichtigte Schärfe verletzte die Menschen immer wieder auf unerklärliche Weise. „Ich werde es nicht mehr tun –“
„Wie kann das sein?“, entgegnete Xiang Lan. „Du magst ja Talent haben, aber deine fachliche Ausbildung ist unzureichend. Ich glaube nicht, dass ich mich auch nur mit einem Amateur messen kann. Mein Onkel hat mich heute ausgelacht und gesagt: ‚Was bringt es, hübsch zu sein? Wenn du so hübsch bist, mach doch Kunsthandwerk!‘ Er ist so nervig; er spricht nie richtig.“
„Mmm.“ Seine Stimme wurde sanfter, und sie schien von seinen Worten unberührt zu sein.
„Und …“ Xiang Lan seufzte. Sie wusste nicht, ob sie mit ihm über so eine private Angelegenheit sprechen sollte. Aber wie Xiang Yuan gesagt hatte, sollte sie vor ihm immer ein makelloses Äußeres bewahren und ihm ihren geschwollenen Körper oder andere unschöne Stellen verschweigen?
„Ich habe mich heute schon wieder übergeben“, sagte sie. „Es ist wirklich schlimm, mir ist schwindelig vom Erbrechen, und ich will nicht bis zum dritten Monat meiner Schwangerschaft ständig erbrechen müssen.“
Gibt es Möglichkeiten, die Schwangerschaftsübelkeit zu lindern?
„Ich weiß es nicht.“ Xiang Lan zuckte mit den Achseln. „Meine Mutter erzählte, dass sie sich während ihrer Schwangerschaft bis zur Geburt ständig übergeben musste. Ich hoffe, ich habe diese Krankheit nicht von ihr geerbt.“
"Ich glaube nicht, dass ich Ihnen wirklich helfen kann."
„Du bist dafür verantwortlich, mich zu trösten, dein Überwachungssystem kann das also nicht. Oh, und ich könnte hässlich werden –“
Fang Zi hielt einen Moment inne und sagte dann: „Nein, du siehst ohne Make-up jünger und hübscher aus.“
„Es liegt nicht am Make-up. Mir ist heute aufgefallen, dass mein Bauch etwas schlaff geworden ist und ein winziger schwarzer Punkt, so groß wie ein Stecknadelkopf, auf meinem Gesicht aufgetaucht ist.“
„Das ist natürlich eine normale Veränderung; Ihr Körper beginnt sich auf die Mutterschaft vorzubereiten.“
„Ich habe gerade so starke Schmerzen, weißt du? Mein Körper verändert sich, und meine Psyche auch. Ich möchte in meinem Abschlussjahr etwas Großartiges erreichen und nicht zu einer faulen Hausfrau werden. Vielleicht werde ich sogar hässlich.“ Xiang Lan wurde immer verzweifelter, je mehr sie sprach. „Ich wollte diese Probleme eigentlich selbst lösen, aber ich habe gemerkt, dass ich es nicht kann. Es ist so peinlich, mit Schwangerschaftsübelkeit in der Öffentlichkeit dazustehen. Während meine Klassenkameradinnen noch wunderschön aussehen, ist mein Bauch schon riesig. Ihr habt uns doch gesagt, wir sollen stark sein, dass das eine Prüfung von Mama und Papa ist, aber ich werde euch nur aufhalten. Was soll ich nur tun?“
„Xiang Lan, hör zu, unser beider Leben steht vor großen Veränderungen. Du wirst mich nicht aufhalten, wir sind jetzt zusammen.“
"Was ist, wenn du zu schnell gehst und ich nicht mithalten kann?"
"Dann halte ich an und warte auf dich?"
„Nein, das sieht zu schlecht aus.“
„Ich unterstütze Ihre Arbeit voll und ganz. Sie können tun, was Sie wollen. Es gibt keine Verpflichtung für Sie, zu Hause zu bleiben.“
„Die Einstellung meines Onkels war furchtbar; er sagte mir, ich solle dich nicht mit runterziehen.“
„Das sind die Meinungen anderer Leute. Würdest du zulassen, dass andere dein Leben beeinflussen?“
„Natürlich nicht, also habe ich das unbefriedigende Teil zerschlagen und von vorne angefangen.“