„Es sieht gut aus, aber –“ – er hatte Zweifel.
„Er hat mir zwei Möglichkeiten gegeben: Erstens, einen Agenturvertrag mit ihm zu unterzeichnen, und zweitens, dass er mir ein Praktikum für eine gewisse Zeit anbieten könnte.“
Was sind Ihre eigenen Gedanken dazu?
„Ich verzichte auf den Maklervertrag, bin aber an einem Praktikum interessiert. Warum ist er aber so begeistert von einem Praktikanten? Er hat über eine Woche mit mir verbracht, mich abgeholt und mir persönlich alles gezeigt. Sollten bei seinem Status nicht nur seine wichtigsten Kunden so behandelt werden?“
„Vielleicht schätzt er Ihr Talent besonders.“
Xiang Lan lachte zweimal leise. In den letzten Tagen hatten sich ihre Gespräche um die Stile der Ausstellungen anderer Künstler gedreht, darum, welche Werke besonders ins Auge fielen und welche Künstler in letzter Zeit den Durchbruch geschafft hatten. Ihr eigenes Talent oder ihre zukünftigen künstlerischen Projekte waren nicht zur Sprache gekommen. Nur ein paar Mal hatte er Zidu ein paar Fragen gestellt. Sie war sich dessen bewusst und hatte einige Zweifel, die sie aber nicht äußerte, sondern als gute Gelegenheit nutzte, den aktuellen Kunstmarkt besser zu verstehen.
Gu Yuan kehrte schnell zurück, stellte persönlich zwei Gläser Saft vor die beiden und sagte: „Frisch gepresster Saft, probieren Sie mein Essen.“
"Danke, Bruder Yuan."
Er setzte sich, verschränkte die Hände und warf Lan einen Blick zu, während er einen flüchtigen Schluck von seinem Getränk nahm. Fang Zidu wandte sich ihm jedoch zu und fragte: „Meine Herren, was meinen Sie? Sind Sie an meiner Gesellschaft interessiert?“
„Es ist toll, besser als ich es mir vorgestellt habe.“ Xiang Lan stellte ihre Tasse ab. „Mir gefällt die Atmosphäre hier sehr.“
„Das ist gut.“ Dann fragte Gu Yuan: „Hast du dich entschieden?“
"Bruder Yuan, ich bin schwanger. Wäre es für mich unpraktisch, hier zu arbeiten?"
„Das spielt keine Rolle.“ Er zuckte mit den Achseln. „Die Arbeit ist sehr flexibel; Sie können von zu Hause aus arbeiten. Es gibt verschiedene Positionen zur Auswahl, je nachdem, welchen Weg Sie in Zukunft einschlagen möchten. Wenn Sie sich für bildende Kunst interessieren, empfehle ich Ihnen, erst einmal zu beobachten und dazuzulernen. Sie könnten in der Kundenbetreuung anfangen und die etablierten Künstler kennenlernen. Wenn Sie in den Auktionsbereich möchten, können Sie dort ebenfalls schrittweise lernen. Und wenn Sie in den Wirtschaftsbereich wollen, können Sie in die Geschäftsabteilung gehen …“
„Bruder Yuan, glaubst du, ich wäre wählerisch?“, scherzte Xiang Lan. „Ist es wirklich so gut und so kostenlos?“
„Du musst selbst herausfinden, welcher Weg der richtige für dich ist; der Rat anderer Leute wird dir nicht viel nützen.“
„Dann werde ich zurückgehen und es mir in Ruhe überlegen.“
„Natürlich ist das ein einmaliges Ereignis.“ Nachdem Gu Yuan mit ihr gesprochen hatte, wandte sie sich an Fang Zidu: „Zidu, und du?“
„Ich?“, fragte Fang Zi verblüfft.
Haben Sie Interesse an diesem Ort?
„Schon gut, heute geht es hauptsächlich darum, Zeit mit Xiang Lan zu verbringen.“
"Ich weiß immer noch nicht, was du machst."
„Ich betreibe wissenschaftliche Forschung“, sagte Fang Zidu. „Ich spiele nur in meiner Freizeit; das ist nicht mein Hauptberuf.“
Gu Yuan überlegte einen Moment: „Sehr gut. Wie wäre es mit einem gemeinsamen, ungezwungenen Mittagessen?“
„Nicht nötig“, lehnte Xiang Lan schnell ab. „Ich habe heute ein Familienessen und es ist mir nicht möglich, Sie weiter zu belästigen.“
Xiang Lan hatte nicht gelogen. Bevor sie heute Morgen früh aufgebrochen war, hatte Xiang Yuan angerufen und um ein gemeinsames Mittagessen gebeten, um sich persönlich nach ihrem Befinden zu erkundigen. Die beiden fuhren mit dem Taxi zu seinem Projektbüro, wo in der kleinen Teeküche bereits ein Essen vorbereitet war.
„Du hast abgenommen.“ Das waren Xiang Yuans erste Worte an Xiang Lan, dann warf er Fang Zidu einen Blick mit deutlicher Unzufriedenheit zu.
„Der Arzt meinte, das sei gut, aber ich müsse mehr Sport treiben und aktiver sein.“ Xiang Lan setzte sich an den Tisch und sah, dass alle Gerichte ihre Lieblingsspeisen waren, was ihr den Appetit anregte.
„Deine Schwägerin erbricht sich in letzter Zeit häufig und sieht noch dünner aus als du.“
„Das muss daran liegen, dass du ihr kein Gefühl der Sicherheit vermittelt hast.“
"Unsinn."
„Wenn Sie ihr Sicherheit vermitteln, wird sie nicht depressiv. Glauben Sie mir, ein großer Teil der Schwangerschaftsübelkeit ist psychisch bedingt.“
„Wirklich?“ Xiang Yuan sah aus, als sei er hereingelegt worden.
Fangzi und seine Familie setzten sich und stellten die Schüsseln und Essstäbchen bereit.
„Womit seid ihr heute alle beschäftigt?“, fragte Xiang Yuan beiläufig.
„Mein Onkel hat mich Herrn Gu vorgestellt. Ich stehe seit ein paar Tagen mit ihm in Kontakt. Er möchte mit mir zusammenarbeiten.“ Xiang Lan wollte vor ihrem Bruder angeben und beweisen, dass sie erwachsen geworden war. „Sein Name ist Gu Yuan. Ich weiß nicht, ob du schon mal von ihm gehört hast.“
"Hmm, Gu Yuan?" Er überlegte kurz. "Der Name kommt mir bekannt vor."
"Ist er wirklich so berühmt?", fragte Xiang Lan verwundert.
„Das weiß ich nicht. Aber die Hotels und Clubs hier in der Gegend kaufen manchmal Kunstwerke, wenn sie ihre Kleidung wechseln, also habe ich vielleicht mal davon gehört.“ Er nahm ein Stück Fleisch und reichte es ihr. „Iss schnell. Wenn du möchtest, kann ich später im Aktenschrank nachsehen, ob ich etwas über ihn finde.“
„Wenn Sie hier Kunstwerke kaufen, erledigen Sie das selbst oder beauftragen Sie ein entsprechendes Unternehmen?“, lenkte Fang Zidu das Gespräch auf ein anderes Thema.
„Wir haben alles“, sagte Xiang Yuan mit ungewöhnlich guter Laune. „Bei kleinen Mengen und niedrigen Preisen lagern wir die Beschaffung einfach aus; das ist uns zu aufwendig. Bei großen Mengen und hochwertigen Artikeln schreiben wir Artikel aus und beauftragen zusätzlich professionelle Designberater.“
„Allgemeine Ziele –“
„Schwer zu sagen“, meinte Xiang Yuan und schüttelte den Kopf. „Der Kunstmarkt ist heutzutage undurchsichtig; die Preise können sich im Handumdrehen vervielfachen. Als das Resort das letzte Mal eröffnete, brauchten wir ein paar anständige Ölgemälde für die Schaufensterdekoration. Mein Onkel hat uns welche empfohlen, und die waren nicht einmal von Meistern. Sie kosteten mehrere Millionen Yuan, was meinem Vater wirklich das Herz brach. Wenn der Alte etwas sammeln will, bittet er normalerweise Leute, ihm Gold und Jade zu kaufen. Er versteht nichts von Kalligrafie, Malerei oder moderner Kunst und hat damit auch nicht viel Berührungspunkte. Übrigens, gerade bei moderner Kunst, können diese kleinen, unscheinbaren Stücke schnell ein Vermögen kosten. Jedes Mal, wenn das Hotel seine Einrichtung ändert, ist das ein enormer Kostenfaktor.“
„Dafür wurde viel Geld ausgegeben.“
„Natürlich. Das liegt nur daran, dass mein Onkel sich auskennt und noch nicht allzu oft abgezockt wurde. Sonst hätte er ein großes Problem. Übrigens sollte Lanlan auch ein bisschen Ahnung davon haben.“
Xiang Lan nickte: „Ich war schon ein paar Mal mit dir auf Auktionen, es war in Ordnung.“
„Ich habe einige kleine Schmuckstücke für sie fotografiert, darunter eine winzige, aus Silberdraht geflochtene Schmuckschatulle, die Zehntausende gekostet hat –“
Nachdem die drei gegessen hatten, bereiteten sie sich Tee zu, um ihren Gaumen zu neutralisieren. Xiang Yuan ging zum Regal, um nach Informationen zu suchen, blätterte durch einen fast dicken Katalog mit Kunstwerken und fand schließlich eine Visitenkarte auf dem Einband. Er nahm sie heraus und reichte sie Xiang Lan: „Ist es das?“
Xiang Lan nahm den Anruf entgegen und nickte: „Er ist es.“
"Ja, er hat mich schon einmal besucht, und ich erinnere mich noch gut an ihn."
"Von Ihrem Onkel vorgestellt?"
„Er kann es nicht sein, er kam von selbst zu uns.“ Xiang Yuan neigte den Kopf. „Wie war Ihr Kontakt mit ihm?“
„Es ist alles in Ordnung, er ist mir gegenüber sehr angetan“, sagte Xiang Lan. „Er hat mich mehrere Tage lang begleitet, mich vielen Leuten vorgestellt und mich zu zahlreichen Ausstellungen mitgenommen. Er sagte, er hoffe, mich als Agentin unter Vertrag zu nehmen oder mich direkt in seiner Firma arbeiten zu lassen. Ich würde dort sehr gerne ein Praktikum machen.“
"Ich verstehe-"
Fang Zidu fragte: „Wird sich Ihr Praktikum in seiner Firma auf die Situation meines Bruders auswirken?“
Xiang Lans Blick huschte umher, während sie die beiden Männer beobachtete. „Was soll das heißen? Sie vermuten, dass er nicht zu Big Brother durchkommt, und versuchen deshalb, ihn über mich zu erreichen?“
„Es ist nicht unmöglich.“
„Er hat sich wirklich viel Mühe gegeben.“
Xiang Yuan lächelte und sagte: „Die in der Geschäftswelt angewandten Methoden sind nichts anderes als diese.“
„Heißt das also, dass er von Anfang an bewusst versucht hat, mir näherzukommen?“ Sein Enthusiasmus schien eine plausible Erklärung zu haben. Xiang Lan fühlte sich etwas unwohl, schob den Gedanken aber schnell beiseite. „Aber ich finde es nicht schlimm. Schließlich ist er sehr rücksichtsvoll und hat diese Dinge nicht absichtlich angesprochen.“
Fang Zi presste die Lippen zusammen, warf Xiang Yuan, der hilflos dastand, einen Blick zu und sagte: „Natürlich ist das eine gängige Praxis, es kommt nur darauf an, wer sie besser anwendet. Man muss lernen, mit dieser Taktik das wahre Wesen eines Menschen zu erkennen, ob er gut oder böse ist und ob man das durchschauen kann. Wenn du denkst, es gäbe kein Problem, dann kannst du ruhig weiter mit ihm umgehen, aber dein aktueller körperlicher Zustand …“
„Ich denke, das ist in Ordnung.“ Xiang Lan überlegte kurz. „Wenn es nur eine berufliche Beziehung ist, sollte es keine Probleme geben. Außerdem glaube ich nicht, dass wir für rein künstlerische Kooperationen gut genug sind. Ich könnte also höchstens ein Praktikum in seiner Geschäftsabteilung machen, um zu sehen, wie es dort abläuft. Das wäre auch eine lehrreiche Erfahrung. Falls es in Zukunft ähnliche Aufgaben bei Ihnen zu Hause gibt, können Sie mir diese ja übertragen, richtig?“
Xiang Yuan warf Fang Zidu erneut einen Blick zu und bestätigte: „Das stimmt.“
Xiang Lan lachte und wollte die Hand ihres Mannes nehmen, aber sie sah, dass er etwas verdutzt wirkte, als ob er sehr an dem Bilderbuch interessiert wäre.
Nachdem er sich mit ihnen unterhalten und sich vergewissert hatte, dass es Xiang Lan gut ging, war Xiang Yuan erleichtert. Beim Abschied klopfte er Fang Zidu auf die Schulter und sagte: „Ich habe mein Bestes versucht, um Gu Yuans Absicht, Lan Lan zu schaden, aufzudecken, aber es funktioniert offensichtlich nicht. So wird Xiang Lan nicht nach Hause kommen. Junger Mann, fällt dir vielleicht noch etwas anderes ein?“
Es stellte sich heraus, dass Fang Zidu Gu Yuan bereits online recherchiert und Xiang Lan erst nach Überprüfung seiner Glaubwürdigkeit erlaubt hatte, mit ihm auszugehen. Später jedoch, als er wollte, dass sie zu Hause blieb und sich ausruhte, überprüfte er Gu Yuan eingehend. Liu Nanyangs Einschätzung war durchaus zutreffend; er war tatsächlich etwas promiskuitiv und es gab Gerüchte, dass er seine Künstler negativ beeinflusste. Außerdem hatte Fang Zidu zufällig herausgefunden, dass Gu Yuan sich um das Kunstbeschaffungsprojekt für das neue InterContinental Hotel der Familie Xiang bewarb. Fang Zidu hatte eine Idee: Er würde dies nutzen, um Xiang Lan dazu zu bringen, ihn zu meiden.
Oh je, ich habe mich verrechnet.
Fang Zidu schwieg den ganzen Heimweg über, während Xiang Lan fröhlich mit Freunden und Familie telefonierte und nichts von seinen inneren Kämpfen und Sorgen ahnte. Kurz vor ihrem Zuhause sagte sie zu ihm: „Zidu, dann werde ich Gu Yuan offiziell mitteilen, dass ich nächste Woche mein Praktikum in seiner Firma beginne, okay?“
Er wirkte etwas niedergeschlagen. Er stieg aus dem Auto, nahm ihre Hand und führte sie nach Hause. „Xiang Lan“, sagte er, „ich fühle mich immer noch wie ein ganz normaler Mensch. Rein rational betrachtet ist es zwar verständlich, dass du arbeiten gehst, aber tief in meinem Herzen möchte ich nicht, dass du dich so abrackerst. Ich möchte nicht, dass du zu Gu Yuans Firma gehst …“
„Ah, wieso?“ Xiang Lans Augen verrieten eine ungewöhnliche Verschlagenheit. „Ach so, deshalb hat mich Großer Bruder heute grundlos zum Abendessen eingeladen. Hast du das etwa eingefädelt? Und du warst es, die Gu Yuans Affäre bei Großem Bruder verraten hat?“
Fangzi hatte so etwas noch nie zuvor getan. Als er entlarvt wurde, geriet er in Panik, sein Gesicht lief rot an und er wusste nicht, was er sagen sollte.
„Du willst also nicht, dass ich arbeiten gehe, und damit sagst du mir indirekt, dass Gu Yuan nicht an meinem Talent interessiert ist, sondern andere Motive hat und mich zum Aufgeben bewegen will, richtig?“, sagte Xiang Lan ernst mit ernster Miene. „Das hätte ich nicht von dir erwartet.“
„Es tut mir leid, ich will nicht, dass Sie arbeiten, aber angesichts Ihrer aktuellen Situation –“
„Ich habe den Arzt gefragt, und er sagte, es gäbe kein Problem mit meiner Arbeit, und die ersten sechs Monate sollten die stabilste Zeit sein, also sollte es keine Probleme geben. Daher sind das alles nur Ausreden, oder?“
"Es tut mir leid." Fangzi hatte noch nicht einmal gelernt zu streiten, also konnte sie sich nur immer wieder entschuldigen.
„Ich hätte nie erwartet, dass du mich so behandelst. Ich dachte, du würdest mich sehr unterstützen.“ Xiang Lan war tief bedrückt und ging niedergeschlagen weiter, ihr Groll wuchs. Wenn Lin Li sie provozierte, konnte sie sich ungerührt und gleichgültig geben, doch allein der Gedanke daran beschämte sie. Je besser die Rezepte ausfielen, desto unruhiger wurde sie. Sie fürchtete, dass ein zu unkompliziertes Zusammensein Außenstehende dazu verleiten könnte, sie zu vergleichen.
„Was, wenn ich sogar das Einzige aufgebe, was ich gut kann?“ Ihre Augen waren rot, und Tränen fielen einzeln auf den Betonboden. „Bin ich etwa wirklich nicht talentiert, und die Leute, die mich schätzen, haben nur wegen meiner Familie Kontakt zu mir? Das ist so traurig.“
Fangzi eilte zu ihr und versuchte, ihre Hand zu ergreifen, doch sie schüttelte ihn ab. Eine Entschuldigung war jetzt sinnlos.
„Es tut mir leid.“ Das war die dritte Entschuldigung.
Xiang Lan blickte ihn mit Tränen in den Augen an, und er erstarrte. Es war das erste Mal, dass er sie weinen sah, und er wusste nicht, was er tun sollte.
„Du bist so wundervoll, und ich kenne mich nur ein bisschen in meinem Beruf aus; ich kann nichts anderes“, schluchzte Xiang Lan bitterlich. „Immer mehr Menschen werden dich in Zukunft sehen. Wenn ich den ganzen Tag zu Hause bleibe und mich um die Kinder kümmere und nichts tue, wird mich irgendwann niemand mehr sehen. Ich will nicht unsichtbar werden, ich will nicht, dass die Leute sagen, ich sei nicht gut genug für dich, ich will dich nicht verlieren –“
Fangzi wusste nicht, was sie tun sollte. Sie umarmte sie fest und sagte mit schmerzverzerrtem Gesicht: „Xiang Lan, ich wollte dich nicht zu Hause festhalten. Ich war nur kleinlich. Ich hatte Angst, Gu Yuan würde dich mir wegnehmen. Er ist reifer und kompetenter als wir alle und besser für deinen Beruf geeignet als ich. Du bist jeden Tag glücklich mit ihm. Es tut mir leid, ich kenne mich auch nicht mit der Arbeit aus; ich hatte nur das Gefühl, er hätte Hintergedanken …“
„In dieser Firma gibt es viele schöne Frauen und viele talentiertere Künstler als mich. Warum sollten sie sich für mich interessieren? Sie wollen mir doch nur schmeicheln.“
Xiang Lan weinte und ergab sich völlig, er war zu keinem Widerstand mehr fähig.
„Du hast kein Recht, dich in meine Angelegenheiten einzumischen“, sagte sie energisch, doch in Wirklichkeit war sie kokett.
„Okay, ich werde das nächste Mal ausführlicher mit dir besprechen, auch wenn ich keine Lust dazu habe –“
„Wir dürfen nicht unwillig sein, wir müssen willig sein und wir müssen überglücklich sein.“
„Das ist etwas schwierig, aber ich werde mein Bestes geben.“
„Du darfst deinen Bruder nicht bitten, Druck auf mich auszuüben, und auf niemanden sonst.“
„Okay.“ Fang Zi hatte fast jede Würde verloren und wollte diesen Fehler nur noch wiedergutmachen. „Aber du brauchst auch einen Arbeitsplan. Du darfst nicht länger als acht Stunden am Tag arbeiten, von neun bis fünf, und wir organisieren ein Auto, das dich abholt und wieder zurückbringt, okay?“
„So ist es schon besser.“ Xiang Lan rieb sich die Augen, ihre Tränen verwandelten sich in ein Lächeln, ein kleines Zugeständnis. „Ich werde meine Arbeitszeiten entsprechend einteilen, damit es unserem Baby nicht schadet.“
„Könntest du bitte in Zukunft aufhören zu weinen?“, fragte er schüchtern. „Dein Weinen verwirrt mich total, ich weiß nicht, was ich tun soll.“
„Das hängt von deinem Verhalten ab. Wenn du mich noch einmal mobbst…“
Fang Zidu atmete endlich erleichtert auf. Er hatte noch nie zuvor so etwas getan, auch wenn er gescheitert war. In Xiang Lans Augen war er nur ein ganz normaler Mensch.
Kapitel 58
Xiang Lan verurteilte Fang Zidus Versuche, ihn bei seinem Vorhaben zu behindern, nicht; im Gegenteil, er war sehr erfreut, da dieser sich später entschuldigte. Er passte ihre Arbeits- und Lebenspläne an, organisierte für sie einen täglichen Transport zur und von der Arbeit, um ihre Sicherheit zu gewährleisten, und begrenzte ihre tägliche Arbeitszeit. Xiang Lan wusste seine Zugeständnisse zu schätzen und stellte klar, dass ihr Fokus weiterhin auf der künstlerischen Arbeit liegen würde. Dieses spezielle Projekt würde vor der Fertigstellung eingestellt und nur noch als soziale Übung bestehen.
Aufgrund dessen begann sie neben ihrer Arbeit und ihren handwerklichen Tätigkeiten, einfache Hausarbeiten zu übernehmen, wie Staubwischen, Putzen, Wäsche waschen und Bettwäsche reinigen zu lassen. An den Wochenenden, wenn sie Freizeit hatte, Fang Zi aber Überstunden im Labor machen musste, bereitete sie Obstplatten zu, kaufte Snacks und besuchte ihn in der Schule. Außerdem lud sie Deng Yifan zum Essen und ins Kino ein – Deng Yifan arbeitet derzeit hart bei einer Filmfirma und verfolgt seinen Traum, Regisseur zu werden.
Xiang Lan hegte jedoch immer noch Groll gegen Lin Li und wollte sie erst sehen, nachdem sie Erfolg gehabt hatte. Deshalb übergab sie die Gegenstände nur Fang Zidu außerhalb des Labors.