Li Xingda legte den Kopf in den Nacken, leerte den Wein in einem Zug, stellte das Glas auf die Fensterbank des kleinen Balkons, holte eine kleine Schachtel aus der Tasche, drückte sie ihr in die Hand und sagte: „Xiang Lan, ich wünsche dir alles Gute.“
Sie runzelte die Stirn. Fang Zi hatte alle Geschenke, die er ihr beim letzten Mal gemacht hatte, mitgenommen, und sie hatte sie überhaupt nicht gesehen.
Öffnet man die Schachtel, findet man darin einen farbenprächtigen blauen Schwalbenschwanzfalter, auch bekannt als Amorfalter.
Vor zwei Jahren fertigten sie und Deng Yifan unter der Aufsicht von Li Xingda im Logistikbüro Schautafeln für das Mondfest an. Beiläufig sagte sie zu Deng Yifan: „Die Farben des Schwalbenschwanzes sind wunderschön. Wenn du die Gelegenheit hast, solltest du ihn dir unbedingt ansehen. Noch besser wäre es, wenn du ein Exemplar bekommen könntest.“
Überraschenderweise hörte er es sich an.
„Ich kann dein Geschenk nicht annehmen; ich bin bereits verheiratet. Außerdem hast du mir ja schon ein letztes Mal eins geschenkt.“
„Das ist ein Geschenk, um Ihnen zu Ihrer Schwangerschaft zu gratulieren…“ Li Xingda lehnte sich an die Wand, „Ich wusste sofort, dass es Ihnen stehen würde, als ich es sah. Ich hoffe, es gefällt Ihnen.“
„Danke“, sagte Xiang Lan und atmete erleichtert auf, als sie Fang Zidu von Weitem näherkommen sah. Schnell rief sie: „Zidu –“
Fang Zi hatte die Hände in den Hosentaschen und trug ein helles T-Shirt. Er wirkte jung und hatte etwas Studentisches an sich, sogar jünger als Li Xingda. Als er die beiden sah, lächelte er und winkte ihnen zu.
„Das ist ein Hochzeitsgeschenk vom Präsidenten, und ich danke ihm.“ Sie überreichte ihm die Schachtel.
„Wirklich?“, fragte Fang Zidu lächelnd. „Danke.“
Er nahm es und betrachtete es; die Flügel des Schmetterlings zitterten und strahlten eine zerbrechliche Schönheit aus. „Es ist wunderschön –“
"Gern geschehen", erwiderte Li Xingda trocken.
"Xiang Lan, es ist fast Zeit. Du solltest wieder schlafen gehen", sagte Fang Zidu sanft.
„Okay, ich hole meine Tasche.“ Sie drehte sich sofort um und ging zurück in den privaten Raum.
Li Xingda blickte zu Fang Zidu auf: „Wirst du sie gut behandeln?“
Fang Zidu lächelte breit: „Als du dich entschieden hast, ihr deine Liebe nicht zu zeigen, hattest du auch nicht mehr das Recht, diese Fragen zu stellen, du Feigling –“
„Du –“, sagte Li Xingda wütend.
„Was? Stimmt das nicht?“ Fang Zidu drehte den Kopf und stellte die kleine Schachtel auf die Fensterbank. „Wir nehmen dieses Geschenk nicht an. Solange es ihr gefällt, kann ich es selbst aussuchen.“
Als Xiang Lan mit ihrer Schultasche den Laden verließ, ging Fang Zidu an Li Xingda vorbei. Er packte sie am Arm, legte seinen Arm um ihre Taille und zog sie mit Nachdruck aus dem Laden. Sie blickte zurück zu Li Xingda; er wirkte sehr traurig, lehnte schweigend mit gesenktem Kopf an der Wand.
„Hey, Xiang Lan –“, sagte Fang Zidu.
"Wie?"
„Du scheinst zu viele Verehrer zu haben.“ Seine Stimme war kühl und sanft, wie Eiscreme in einer Sommernacht.
„Aber das ist schon okay, keiner von ihnen ist so gut wie ich.“
Kapitel 54
Die traurige Abschlussfeier ist vorbei, und der Hochzeitstermin rückt näher.
Das Brautkleid wurde per Luftbrücke von der Stadt nach Haicheng gebracht, und Fang Zidu begleitete Xiang Lan und ihre Gruppe zwei Tage zuvor mit dem Hochgeschwindigkeitszug.
Alles war für die Hochzeit vorbereitet, nur die Hauptdarsteller fehlten noch. Nach ihrer Ankunft wurden sie sofort von der Hochzeitsfirma ins Hotel begleitet, um die Location zu besichtigen, ihre Positionen zu proben und den Ablauf zu bestätigen. Die beiden Brautjungfern und die beiden Trauzeugen des Bräutigams kümmerten sich um Ringe, Brautsträuße, die Begrüßung der Gäste und vieles mehr, was sie ordentlich auf Trab hielt.
Die Familie des Bräutigams hatte bestimmte Verhaltensregeln zu beachten, daher musste Xiang Lan allein im Hotelzimmer bleiben. Viele Fremde gingen ein und aus, doch glücklicherweise kümmerten sich ihre beiden Brautjungfern sehr umsichtig um sie und bewahrten sie vor größeren Unannehmlichkeiten. Danach traf der Rest ihrer Familie ein, und nachdem alle sich eingerichtet hatten, war endlich der Hochzeitstag da.
Ich wurde um 5 Uhr morgens geweckt, um zu duschen, mich anzuziehen und mich zu schminken. Der Bräutigam holte mich früh am Morgen ab, und danach verabschiedeten wir uns von meinen Eltern. Das Hochzeitsauto fuhr die Frischvermählten durch die Stadt und erntete bewundernde Blicke von Passanten, bevor es ins Hotel zurückkehrte. Fotos und Schilder des Paares waren bereits am Eingang und im Festsaal angebracht. Das Paar begrüßte die Gäste am Eingang, während Trauzeuge und Trauzeugin die Familienmitglieder begleiteten, um sich einzutragen und rote Umschläge entgegenzunehmen.
Die Familie Fang hat unzählige Verwandte. Fang Haoping und die Geschäftspartner, Kollegen und Freunde seiner Mutter leben im ganzen Land, sodass ständig Leute nach Xiang Lan gebracht werden. Benommen ruft sie „Onkel“, „Tante“, „Bruder“ und „Schwester“ und vergisst im Nu, wie sie aussehen. Erst als ihr Großvater, der herbeigebracht wurde, endlich eintrifft, wird sie wach und begrüßt ihn gebührend.
Als der günstige Zeitpunkt gekommen war, vollzogen die Frischvermählten die Hochzeitszeremonie, und die Gäste begannen ihr Festmahl.
Xiang Lan wurde weggezogen, um sich für den Toast umzuziehen, bevor sie überhaupt Luft holen konnte. Ohne die Unterstützung von Deng Yifan und Wang Runqiu wäre sie beinahe in die Knie gegangen. Nachdem der Toast vorbei war, hatte sie noch nicht einmal ein paar Bissen gegessen, als einige Gäste, die weit weg wohnten, frühzeitig abreisen mussten. Also musste sie aufstehen und sie verabschieden.
Xiang Lan sagte unter Tränen zu Liu Zewen: „Mama, wenn in der Stadt ein Festbankett stattfindet, muss ich nur während des Essens Trinksprüche aussprechen; an den vorherigen oder späteren Teilen nehme ich nicht teil.“
„Träum weiter.“ Ihre Mutter, die immer sanft zu ihr gewesen war, wies ihren unvernünftigen Wunsch entschieden zurück. „Man heiratet nur einmal im Leben. Wenn du es nicht richtig machst, wirst du es bereuen.“
Sie konnte ihren beiden Brautjungfern nur sagen: „Das ist überhaupt nicht die Hochzeit, die ich mir gewünscht habe.“
Nach der Hochzeit in Haicheng kehrte der Rest der Gruppe zunächst in ihre Heimatstadt zurück. Fang Zi nahm Xiang Lan mit nach Hause, damit sie ihren Eltern, ihrem Großvater und anderen Älteren erneut ihre Ehrerbietung erweisen konnte. Nach einem privaten Essen mit ihren Verwandten kehrten auch sie in ihre Heimatstadt zurück, um ihre eigene Hochzeit vorzubereiten.
Wieder einmal ist sinnlose Arbeit schiefgegangen.
„Ich halte es nicht mehr aus, ich muss morgen ins Krankenhaus.“ Das Hochzeitsbankett war vorbei, und Xiang Lan ließ sich, ohne ihr Kleid auszuziehen, auf ihr Bett fallen. Es tat so gut, wieder allein zu sein. „Mein Bauch ist so dick geworden, wächst das Baby zu schnell?“ Sie griff nach ihrem Unterbauch und bemerkte die deutlichen Rundungen. „Meine Schwägerin und ich haben unterschiedliche Termine, kommst du mit?“
Fang Zidu streckte die Hand aus und berührte ihren Bauch. „Morgen geht es noch, aber ab morgen fürchte ich, wird es nicht mehr möglich sein.“
„Oh.“ Xiang Lan wusste, dass die beiden Hochzeiten viel Zeit und Energie gekostet hatten. Das war ihr egal, aber Fang Zidus gesamtes Labor wartete auf ihn. Lin Li war heute beim Bankett gewesen und hatte ihn dringend gebeten, so schnell wie möglich zum Team zurückzukehren, deshalb sagte sie: „Ich verstehe.“
„Zieh dich aus, nimm ein Bad und geh dann schlafen, sonst wirst du morgen früh sehr müde sein.“
"Ich will nicht umziehen."
"Ich werde dir helfen."
Xiang Lan trug einen roten Cheongsam, dessen Knöpfe vom Kragen bis zum Saum ihren Körper vollständig bedeckten. Hätte man die Knöpfe geöffnet, wäre sie nur noch ein Stück Stoff gewesen. Sie streckte sich, ließ sich von ihm helfen und sagte: „Heiraten ist zu viel Aufwand. Man heiratet doch nur einmal im Leben. Ich finde, es ist besser, einfach die Heiratsurkunde zu holen. Wir können heiraten, wie wir wollen. Nach der Geburt des Babys hast du nicht mehr so viel zu tun, und wir können ganz allein ausgehen und uns vergnügen, wie auf Hochzeitsreise, ohne andere.“
„Okay, wir machen es so, wie du es willst. Diesmal betrachten wir es als erfolgreichen Abschluss ihrer Mission.“ Fang Zidu hob vorsichtig ihr Gesäß an und zog ihre zerknitterte Kleidung zurecht. „Nach der Inspektion morgen Vormittag kannst du dich zu Hause ausruhen. Geh am Nachmittag ins Künstlerviertel und besuche deinen Onkel. Seine Kunstausstellung hat bereits begonnen, und er hat einige Werke von Absolventen ausgewählt, darunter auch deins. Was die Arbeit angeht, kennt er jemanden, der Kunst macht und sich auf die Ausstattung von Hotels und Clubs spezialisiert hat. Es ist alles arrangiert, und du kannst dort ein paar Monate lang ein Praktikum machen.“
Fang Zi stand auf, um sie ins Badezimmer zu bringen, doch er sah, dass sie bereits tief und fest schlief, zusammengerollt wie ein Baby, den Unterleib geschützt in ihrer Mitte. Er beugte sich zu ihr hinunter, küsste ihren Bauch und holte ein warmes Handtuch, um sie abzutrocknen.
Am nächsten Morgen standen die beiden auf und gingen ins Krankenhaus. Nachdem sie verschiedene Dinge überprüft hatten, war es fast Mittag. Fangzi brachte sie zurück in die Schulkantine zum Essen.
Fangzi ging einkaufen, während Xiang Lan an ihrem Platz saß und die Ergebnisse der heutigen Tests betrachtete. Gerade als sie eine Frage zu einem der Datenpunkte hatte, setzte sich jemand ihr gegenüber.
„Hallo, Braut“, sagte Lin Li und setzte sich mit einem Tablett in der Hand. „Du siehst toll aus.“
„Hallo.“ Sie legte ihren Bericht beiseite. „Essen Sie auch in der Cafeteria?“
„Lecker, praktisch und vor allem zeitsparend.“ Lin Li senkte den Kopf und aß ein paar Bissen. „Warst du heute im Krankenhaus zur Vorsorgeuntersuchung? Wie geht es dem Baby?“
"Alles ist gut."
„Das ist gut.“ Lin Li nahm einen Schluck Suppe und fragte: „Was sind deine Zukunftspläne?“
"Wie?"
"Ich glaube, ich habe Ihnen gestern beim Bankett erzählt, dass alle auf Zidu gewartet haben."
„Ja.“ Xiang Lan nickte. Als sie mit Zi Dus Kollegen anstießen, erkundigte sich Lin Li leise nach deren Plänen und sagte, er habe über den Arbeitsfortschritt gesprochen. „Er hat also keinen einzigen Tag seines Hochzeitsurlaubs genommen und ist heute wieder zur Arbeit gekommen.“
„Ich finde, du solltest dir nach dem Abschluss einen Job suchen“, schlug Lin Li vor. „So dreht sich dein Leben nicht mehr nur um ihn. Ist dir denn nicht aufgefallen, dass du viel zu abhängig von ihm bist?“
Xiang Lan hob eine Augenbraue. „Was meinen Sie? Ich bin schwanger –“
„Natürlich weiß ich, dass du schwanger bist, aber du wirst auch bald Mutter. Du musst lernen, in Zukunft viele Dinge selbstständig zu regeln. Du kannst nicht warten, bis er zurückkommt und alles für dich entscheidet. Das würde ihn nur überfordern und unseren Fortschritt verlangsamen.“ Lin Lis sachliche Art setzte sich fort: „Jeder Tag Verzögerung bedeutet einen enormen finanziellen Verlust.“
"Sie meinen, Sie können ohne ihn nicht arbeiten?"
„Schau nicht so ungläubig; das ist die Wahrheit.“ Lin Li klopfte gegen den Rand der Suppenschüssel. „Der größte Druck bei dem Projekt lastet auf ihm, aber er hat sich noch nie bei jemandem beschwert. War er noch nie wütend? Weißt du, warum?“
Xiang Lan biss sich auf die Lippe und funkelte Lin Li wütend an.
„Weil er sich selbst nicht wie einen Menschen behandelt. Ich habe es schon gesagt: Er ist eine Maschine. Wenn zu viel zu tun ist und der Druck zu groß wird, schaltet er ab, legt alle menschlichen Gefühle ab und nutzt Denken und Handeln mechanisch, um höchste Effizienz zu erreichen. Obwohl Ihre Aufgabe nicht besonders schwierig ist, beansprucht sie viel Zeit von ihm, wodurch er noch mehr –“
„Das ist nicht etwas, was du mir sagen solltest.“
„Wenn ich es nicht sage und er es auch nicht sagt, wirst du es nie erfahren“, sagte Lin Li und schüttelte den Kopf. „Du musst ihm mehr Zeit geben.“
„Er ist der Vater meines Kindes. Er muss in alles einbezogen werden, von den Vorsorgeuntersuchungen über die Geburt bis hin zur Kindererziehung“, sagte Xiang Lan ruhig. „Wie wir unser Leben und unsere Arbeit gestalten, ist unsere Angelegenheit, und Sie haben kein Recht, sich einzumischen. Finden Sie nicht, dass Sie sich zu sehr einmischen?“
„Natürlich bin ich etwas zu neugierig. Wissen Sie, warum?“, sagte Lin Li ernst. „Er ist ein Talent, das ich meinem Lehrer wärmstens empfohlen habe. Er ist noch zu jung und muss so schnell wie möglich Ergebnisse liefern, um seine Kritiker zu überzeugen und sich zu etablieren. Er muss Fakten nutzen, um diejenigen, die seine Forschung infrage stellen, zu widerlegen, anstatt Zeit mit solchen persönlichen Angelegenheiten zu verschwenden – ich möchte nicht, dass er strahlend kommt und dann in Schande geht.“
Xiang Lan war wütend, aber Lin Li hatte sich bereits die moralische Überlegenheit gesichert, sodass ihr keine Möglichkeit blieb, ihm zu widersprechen.
„Er ist ein netter Kerl, er wird nichts gegen deine Koketterie haben. Also, sei nicht kokett, sondern etwas reifer, okay? So hältst du ihn nicht auf.“ Lin Li trank seine Suppe in einem Zug aus, stand auf und nahm seinen Teller. „Ich bin satt, ich muss gleich wieder an die Arbeit. Guten Appetit.“
Xiang Lan trat gegen das Tischbein, und als sie sah, dass Fang Zidu mit dem Essen zurückkam, fasste sie sich schnell wieder.
„War Lin Li gerade da?“ Er stellte die Schüsseln und Teller ab und stellte ihre Lieblingsgerichte vor sie hin. „Was hat er gesagt?“
„Ich saß eine Weile da, und man sagte mir, ihr wärt alle sehr mit der Arbeit beschäftigt.“ Sie sah ihn ernst an, ein kleines Feuer in ihr loderte auf, doch sie wusste, dass es nichts mit ihm zu tun hatte. Sie war impulsiv und eigensinnig, aber das hieß nicht, dass sie nicht aufmerksam war. Lin Lis Gefühle für Fang Zidu befanden sich in einem seltsamen, widersprüchlichen Zustand – eine Mischung aus Liebe, Hass und Sorge. Angesichts der vielen Stunden, die sie täglich miteinander verbrachten, und ihrer gemeinsamen Interessen war es nur natürlich, dass sich diese negativen Emotionen gegen sie richteten.
"Ja." Fang Zidu setzte sich und aß schnell sein Essen.
„Wie lief deine Bewerbung?“
„Schon gut.“ Er warf ihr einen Blick zu. „Jemand meinte zwar, ich sei zu jung, aber der alte Professor hat die Bemerkungen abgetan.“
"Ich kenne mich damit überhaupt nicht aus, wie kann ich Ihnen helfen?"
„Nicht nötig, ich kann das selbst regeln.“ Fang Zidu ist in seiner beruflichen Tätigkeit sehr selbstständig. „Sie sollte Sie damit nicht belästigen. Jeder hat seine eigenen Angelegenheiten zu erledigen. Sie hat ihre Kompetenzen überschritten.“
"Aber du hast mir nichts davon erzählt –"
„Selbst wenn ich es dir sage, wirst du es lösen können?“ Fang Zidu schüttelte den Kopf. „Das Problem besteht weiterhin. Wir sollten lieber mehr Zeit damit verbringen, zu lernen und Lösungen zu finden. Selbst wenn wir das Problem nicht lösen können, müssen wir die richtigen Methoden kennen.“
"Oh, sich der Ehefrau anzuvertrauen ist also der falsche Ansatz?"
Versteh das nicht falsch, so habe ich das nicht gemeint.
„Wie lange werden Sie brauchen, um die Arbeit aufzuholen, an der Sie in letzter Zeit gearbeitet haben?“
Er überlegte kurz und sagte: „Etwa einen halben Monat.“
Xiang Lan nickte. „Okay.“
"Was ist los?"
„Ich werde dich die nächsten zwei Wochen nicht belästigen.“
Fang Zi lachte: „Du hast mich überhaupt nicht gestört.“
Sie zuckte mit den Achseln. „Ich werde versuchen, einiges selbst zu erledigen. In Zukunft werden Sie als bedeutender Wissenschaftler beschäftigt sein, und ich werde mich selbst um die Mahlzeiten, das Zubettgehen, das Baden und die Ausflüge des Kindes kümmern müssen.“
"Ab heute Nachmittag?"
„Natürlich.“ Xiang Lan nahm ihre Essstäbchen und aß verärgert weiter. „Ich kann meine eigenen Entscheidungen treffen. Ich mag es nicht und will es auch nicht, wenn jemand auf mich zukommt, mit dem Finger auf mich zeigt und mich auffordert, Dinge zu tun, damit ich ihn nicht aufhalte. Ich hasse dieses Verhalten. Ich mag es nicht.“
„Hat Lin Li das angesprochen?“, fragte Fang Zidu mit ernster Miene.
Xiang Lan sagte: „Sprich nicht mit ihr. Ich kümmere mich selbst darum. Hm, und außerdem musst du mir deine eigenen Angelegenheiten erzählen. Ich kann nicht zulassen, dass jemand anderes hier herumstolziert und über die Angelegenheiten deines Mannes redet, von denen du nicht einmal wusstest. Das ist die Ehre einer Ehefrau, verstehst du?“
"Ist es wirklich so ernst?"
"Natürlich ist dies ein Krieg der Frauen."
„Okay, verstanden. Wie wäre es, wenn wir jede Woche ein Familientreffen vereinbaren, um uns über die aktuellen Geschehnisse auszutauschen?“
"Dürfen."