„Du glaubst, ich hätte den Präsidenten gezeichnet?“, fragte Xiang Lan amüsiert. „Sag mir, wie kommt es zu diesem Missverständnis?“
„Wie kann das ein Missverständnis sein?“, fragte Wang Runqiu heute sehr gefasst. „Kunst entspringt dem Leben. Sie kennen den Vorsitzenden, daher ist es selbstverständlich, dass Sie ihn malen. Warum trauen Sie sich nicht, es zuzugeben?“
Auch Li Xingda spürte, dass etwas nicht stimmte; Xu Na und Wang Runqiu waren in böser Absicht gekommen. Besorgt blickte er Xiang Lan an und versuchte, den Streit zu schlichten, doch offensichtlich hatte er selbst als Schülersprecher in dieser Angelegenheit seine Autorität verloren, und niemand schenkte ihm Beachtung.
„Warum sollte ich etwas zugeben, das nicht stimmt?“ Xiang Lan starrte Wang Runqiu an. „Es muss schwierig für dich gewesen sein, eines meiner weggeworfenen Gemälde in der Ecke zu finden und zu denken, du hättest Beweise gefunden?“
Wang Runqius Gesichtsausdruck blieb unverändert. „Was meinen Sie damit?“
„Ich habe das Gemälde zusammengeknüllt und in die Ecke meines Büros geworfen. Heute Morgen lag es als Schnipsel im Mülleimer. Es wäre seltsam, wenn der Müllwerker ein Problem mit den Schnipseln hätte und die Beweise vernichten müsste.“ Xiang Lan wandte sich an Xu Na. „Xu Na, das geht dich nichts an. Gib mir das Gemälde zurück.“
Xu Na blickte Xiang Lan an, dann Wang Runqiu und zögerte.
Li Xingda trat vor, nahm ihr den Zettel aus der Hand und gab ihn Xiang Lan zurück mit den Worten: „Xiang Lan, das ist deine Sache, bewahre sie gut auf.“
„Xiang Lan, erkläre dich klar und deutlich.“ Wang Runqiu konnte Li Xingdas Freundlichkeit gegenüber Xiang Lan nicht ertragen und sagte: „Willst du damit etwa andeuten, dass ich das Gemälde zerrissen habe?“
„Nimm es so, wie du es hörst. Du hast die menschliche Sprache sowieso nie verstanden.“
Wang Runqiu zitterte vor Wut und sagte: „Xiang Lan, du hast keine Beweise, also rede besser keinen Unsinn!“
Kapitel Vierzehn
„Wo sind denn die Beweise?“, fragte Xiang Lan lächelnd. „Ich bin genau wie du und rede Unsinn.“
„Da der Präsident hier ist, sollten wir das in seiner Gegenwart klären.“ Xiang Lan sprach langsam und bedächtig und fixierte Wang Runqiu mit ihrem eindringlichen Blick. „Bitte sagen Sie mir, was genau ich getan habe und was Sie im Namen des Präsidenten so empört hat? Wie können Sie nur annehmen, dass ich nicht einmal weiß, wen ich da zeichne?“
Wang Runqiu war so wütend, dass ihr Gesicht rot anlief. In ihren Augen war Xiang Lans Arroganz zutiefst verabscheuungswürdig.
Li Xingda runzelte die Stirn, sein Blick war zunächst auf Wang Runqiu gerichtet, bevor er schließlich auf Xiang Lans Gesicht ruhte, das einen gleichgültigen Ausdruck trug.
Xu Na wusste, dass Li Xingda wirklich unglücklich war, und sagte deshalb schnell: „Darum sind wir heute nicht hierhergekommen. Ich habe mich vorhin geirrt; ich hätte nicht versuchen sollen, Xiang Lans Gemälde mitzunehmen. Schließlich ist es ihr persönliches Eigentum –“
„Nein, das müssen wir klarstellen.“ Xiang Lan wandte sich an Li Xingda. „Präsident, bitte verzeihen Sie mir, dass ich nicht so großmütig bin, wie Sie es erwarten. Der Ursprung der Gerüchte sind solche unbegründeten Spekulationen.“
"Also, Wang Runqiu, was für eine abscheuliche Sache habe ich getan?", fragte Xiang Lan, als sie ihren gesenkten Kopf und ihren sich verändernden Gesichtsausdruck bemerkte.
Xu Na stellte sich neben sie, packte ihren Arm und sagte kokett: „Ach, Xiang Lan, es ist alles meine Schuld. Bitte grüble nicht weiter über Runqius unbedachte Bemerkung. Ich habe mich geirrt, okay?“
„Ich habe es dir schon einmal erklärt und will es nicht ein zweites Mal erklären“, sagte Xiang Lan ernst. „Wenn du weiterhin so mit mir redest, werde ich nicht länger höflich sein. Du hast nur noch diese eine Chance, also nutze sie gut.“
Li Xingda rieb sich die Schläfen. „Xu Na, geh erst mal mit Runqiu spazieren. Ich komme später nach euch.“
Xu Na lachte: „Das ist nicht nötig. Runqiu hat sich nur etwas danebenbenommen. Übrigens war sie heute hier, um nach dem Stand der Dinge bei den Schautafeln zu sehen. Sie erwähnte gestern auch, dass sie sich große Sorgen machte, es nicht rechtzeitig zu schaffen. Wenn Sie ihre Hilfe brauchen, fragen Sie sie einfach!“
Xiang Lan konnte sich ein Augenrollen nicht verkneifen, warf Li Xingda einen Seitenblick zu und betrat wortlos den Konferenzraum.
Xiang Lan fand ein Stück Zeitungspapier, wickelte die zerfledderte Zeichnung darin ein und stopfte sie in ihre Tasche. Sie blickte zur Seite und sah, wie Li Xingda Wang Runqius Handgelenk grob in Richtung des Wäldchens hinter dem Büro zog. Sie lächelte; dieser Li Xingda, privat strahlte er eine ziemlich dominante CEO-Aura aus.
Sie schaute sich um, nahm ein Stück ausgeschnittenes weißes Papier, holte ihren Pinsel heraus, setzte sich ans Fenster und begann mit der Arbeit an dem ersten Entwurf des Themenbildes für die Ausstellungstafel.
„Xiang Lan –“, sagte Xu Na vorsichtig.
Xiang Lan warf ihr einen Blick zu und lehnte sich sofort ans Fensterbrett, wobei sie sagte: „Bist du wütend?“
"NEIN."
„Das ist gut.“ Xu Na lächelte. „Das junge Paar ist zum Plaudern nach draußen gegangen, und ich wollte nicht das fünfte Rad am Wagen sein, deshalb bin ich zu euch gekommen. Was macht ihr so?“
„Der erste Entwurf der Schautafel“, sagte Xiang Lan ausdruckslos.
„Du zeichnest so gut.“ Xu Na beobachtete, wie ihre flinke Stiftspitze sanfte Linien auf das Papier zog, während ihre Hände auf dem Fensterbrett ruhten. „Jedes Mal, wenn ich dich und Yifan dabei sehe, bin ich aufs Neue begeistert.“
Xiang Lan blickte auf und lächelte sie an.
„Tatsächlich ist Runqiu deswegen auch sehr aufgebracht.“ Xu Na beobachtete ihren Gesichtsausdruck. „Der Präsident hat sich an mehreren Universitäten beworben, aber Runqiu hat noch keine Antwort erhalten. Sie macht sich Sorgen, dass sie nicht mit ihnen nach Amerika gehen kann, was sie sehr traurig macht.“
Sie ist tatsächlich über den Ozean gereist, um ihrem Mann nachzureisen; ihr Mut ist bewundernswert. Sie sagte: „Ich stehe in Gedanken bei ihr.“
„Der Schülersprecher ist gutaussehend, ein Musterschüler, hat einen tollen Charakter und ist sehr fähig. So viele Mädchen stehen auf ihn. Niemand mit so einem Freund würde sich wohlfühlen …“, seufzte sie. „Vor ein paar Tagen gab es wohl eine kleine Meinungsverschiedenheit; Runqiu hat sich die Hand verletzt. Der Sprecher dachte, sie würde ihm absichtlich Schwierigkeiten bereiten, und hat euch, dich und Yifan, mit dem Bau der Schautafel beauftragt. Natürlich geht euch das nichts an, aber Runqiu war wirklich gekränkt …“
„Ach so, sie will also trotz ihrer Verletzung spielen?“ Xiang Lan bewegte ihr Handgelenk. „Und ich bin einfach so, ohne ersichtlichen Grund, zu einem Hindernis auf ihrem Weg zur Liebe geworden?“
„Nein, nicht wirklich“, sagte Xu Na liebevoll, da sie merkte, wie zugänglich sie war. „Sei großzügiger und nimm es ihr nicht übel. Verliebte Frauen sind doch alle verrückt, oder?“
Xiang Lan legte ihren Stift beiseite, sah Xu Na direkt an und sagte amüsiert: „Xu Na, du bist echt was Besonderes. Dass Wang Runqiu ins Ausland will und sich dort verabredet, ist ihre Sache, was geht mich das an? Wir haben uns immer voneinander ferngehalten, und selbst wenn wir uns mal streiten oder Meinungsverschiedenheiten haben, machen wir sowieso bald unseren Abschluss und sehen uns vielleicht nie wieder. Spielt es also wirklich eine Rolle, ob ich ihr verzeihe oder nicht, oder ob ich ihr etwas nachtrage?“
Xu Na war etwas verlegen. „Ich wollte einfach nicht, dass die Sache am Ende für alle unangenehm wird.“
„Ich hoffe inständig, dass sie mir nicht verzeiht, dass sie mich meidet, wann immer sie mich sieht, und dass sie überhaupt nicht mehr mit mir spricht, damit ich meine letzten Tage in Frieden und Glück verbringen kann. Bitte hilf mir, sie zu überzeugen; sie muss mich hassen, sie darf mir auf keinen Fall verzeihen.“ Xiang Lan grinste: „Wir sind Freunde, also sage ich dir die Wahrheit. Du wirst mich doch nicht für herzlos halten, oder?“
„Wie kann das sein?“ Sie lächelte und sagte nach einem Moment: „Xiang Lan, warst du gestern Abend nicht online?“
Xiang Lan schüttelte den Kopf. „Nein.“
„Du solltest lieber online nachsehen“, sagte sie vorsichtig. „Ich wollte dich nicht verärgern, aber wir sind Klassenkameraden, und ich möchte nicht, dass du –“
"Vielen Dank, das ist sehr nett von Ihnen."
"Gern geschehen."
Als Deng Yifan herbeieilte, hatte Xiang Lan bereits eine grobe Skizze fertiggestellt. Xu Na lehnte am Schreibtisch und besprach mit ihr, ob sie zum Thema passte. Erleichtert atmete sie auf; zum Glück war der von ihr befürchtete Vulkanausbruch ausgeblieben.
"Hey Mädel, wie geht's?"
Xiang Lan blickte den keuchenden Deng Yifan an und sagte: „Der Präsident und Wang Runqiu haben sich draußen unterhalten, hast du das nicht gesehen?“
"Nein!" Deng Yifan lehnte sich lässig in seinem Stuhl zurück und sagte zu Xu Na: "Gott des Reichtums, bist du auch hier?"
Xu Na lächelte und sagte: „Runqiu war schlecht gelaunt, deshalb bin ich mit ihr gekommen.“
Deng Yifan hob den Daumen und sagte: „Niu und ich fangen heute gleich damit an. Es ist ziemlich umständlich, dass ihr alle einzeln kommt. Warum geht ihr nicht einfach?“
Xiang Lan lächelte sie an, was ihr hervorragend stand.
Xu Na wirkte etwas verlegen und sagte, als sie sah, dass Lan nicht geneigt schien zu helfen: „Runqiu möchte immer noch malen und bespricht dies gerade mit dem Präsidenten.“
Xiang Lan kicherte vor sich hin; nun konnte Li Xingda ihr nicht mehr vorwerfen, nicht geholfen zu haben.
„Was hast du gesagt?“, rief Deng Yifan aus und sprang fast von seinem Stuhl auf. „Sie will malen? Ist ihre Hand nicht verletzt und sie kann sich nicht bewegen? Wieso ist sie plötzlich wieder fit, sobald unser Mädchen auf der Bühne steht? Denkt sie, die Angelegenheiten unserer Schülervertretung wären ihre Privatsache? Flirtet sie etwa mit Li Xingda und tut so süß? Will sie mich veräppeln?“
Li Xingda kam zufällig herein und wurde beim Hören dieser langen Wortfolge kreidebleich.
„Yifan“, sagte er, „Reg dich nicht auf und sag nichts Unüberlegtes.“
„Ich bin überhaupt nicht aufgeregt, ich bin völlig nüchtern.“ Sie knallte mit der Hand auf den Tisch. „Ich hab dir doch schon gesagt, dass du wolltest, dass Niu und ich das machen, also hör auf zu jammern. Jetzt, wo wir beide angefangen haben, meinst du plötzlich, du könntest es auch alleine zeichnen? Willst du mich veräppeln?“
„Runqiu hat nur diese Idee, ich habe noch nicht zugestimmt.“ Li Xingda sah Xiang Lan hilfesuchend an. Diese tat, als sähe sie nichts, und wandte sich den Johannisbrotbäumen vor dem Fenster zu.
„Heh, du redest immer großspurig und behauptest, du würdest Öffentliches und Privates strikt trennen. Was für ein Blödsinn! Du hast das hier zu deinem persönlichen Hinterhof gemacht und kommst und gehst, wie es dir passt.“ Deng Yifan war wütend und schnappte sich seine Schultasche. „Mädchen, komm, lass uns gehen, lass uns kündigen.“
Xiang Lan hatte es nicht eilig. Leise sagte sie: „Deng Yifan, du Dummkopf! Jemand will es haben, und du wirst wütend und rennst weg. Ist das nicht einfach nur, als würdest du es ihnen in die Hände spielen? Lass sie nicht bekommen, was sie wollen, und dich dann auslachen, weil du so ein Dummkopf bist.“
Xu Na sagte verlegen: „Ich wollte doch nur helfen –“
„Ich kann mein Gemälde ganz allein fertigstellen“, sagte Xiang Lan beiläufig. „Der Präsident hat mir diese Aufgabe anvertraut, und ich habe es versprochen. Ein Frauenwort gilt, und niemand kann mich dazu bringen, mein Versprechen zu brechen. Deshalb bin ich fest entschlossen, dieses Gemälde zu vollenden. Niemand kann mich vom Gegenteil überzeugen.“
Deng Yifan lachte und sagte zu Li Xingda: „Vorsitzender, alles in Ordnung, machen Sie sich keine Sorgen um die Anzeigetafel.“
Li Xingda nickte und sagte dann mit schmerzverzerrtem Gesicht: „Deng Yifan, könntest du bitte dein Temperament zügeln und aufhören, so auf den Tisch zu schlagen? Hör auch auf, mich und Wang Runqiu ständig anzuschreien; das ist kein guter Einfluss.“
„Wieso soll das ein schlechter Einfluss sein? Ist das nicht genau das, worum es dir geht?“, grinste Deng Yifan. „Hast du Angst davor, dass die Leute die Wahrheit sagen?“
„Das stimmt nicht, okay?“, sagte Li Xingda, die ebenfalls etwas verärgert war. „Sie und ich sind nur ganz normale Klassenkameradinnen.“
Xu Na war etwas verlegen und sah Xiang Lan an. Xiang Lan schien es nicht zu stören und lächelte sie an.
„Mir ist egal, in welcher Beziehung du zu ihr stehst, lass uns einfach in Ruhe“, sagte Deng Yifan. „Sonst mach uns keine Vorwürfe, wenn die Ausstellungstafeln nicht fertig werden.“
"Schon gut, ich weiß." Li Xingda wandte sich an Xu Na und sagte: "Xu Na, sie ist draußen. Bring sie bitte zuerst zurück. Wir brauchen ihre Hilfe mit der Anzeigetafel im Moment nicht."
Xu Na nickte, sah etwas enttäuscht aus und sagte: „Okay, ich werde sie trösten.“
Nachdem alle gegangen waren, eilte sie zu Xiang Lan, ihr Gesicht voller Klatschsucht und Neugierde: „Mädchen, beeil dich und erzähl mir von dem Rezept.“
Xiang Lan kicherte und zog aufgeregt ihren Skizzenblock aus der Tasche. Sie zeigte auf ein Porträt einer schönen Frau aus der Vergangenheit und sagte: „Schau mal, was ist das?“
"Was für eine wunderschöne Frau du gemalt hast!"
„Was wäre, wenn mein Rezept genau so aussieht wie seines? Würdest du mir dann glauben?“
Deng Yifans Lippen öffneten sich leicht, aber er konnte nicht sprechen; er konnte nur den Kopf schütteln.
Xiang Lan lachte ausgelassen und stemmte die Hände in die Hüften. „Ich wusste, du würdest mir nicht glauben. Er hat mir gestern gesagt, dass er zurück nach Amerika geht und mich deshalb nicht akzeptieren kann. Ich habe aber nicht aufgegeben, also habe ich einen kleinen Trick angewendet, und er hat mich zu sich mitgenommen.“
"Ah--"
„Ich war betrunken, also bin ich hingegangen und habe ihm die Maske abgenommen.“ Xiang Lan lachte, ihr Gesicht war gerötet, und sie vergrub das Kinn in den Händen. „Er ist sofort ausgerastet, okay?“
„Ich glaube Ihnen nicht. Ihre Einleitung klingt zu sehr nach einem Liebesroman. Haben Sie irgendwelche Fotos?“
Xiang Lan schüttelte den Kopf: „Nein!“
„Es sei denn, er stellt sich vor mich –“
Xiang Lan lächelte erneut und holte einen Zettel aus ihrer Schultasche. „Das hat er mir auch hinterlassen.“
Deng Yifan riss es sich sofort aus der Hand, um es zu lesen, und nachdem er es gelesen hatte, war sein Gesichtsausdruck voller Eifersucht. Er griff nach ihrem Hals und sagte: „Mädchen, du hast es gut.“
Einer griff an, der andere wehrte sich. In dem darauf folgenden Handgemenge gelang es ihnen, den Mantel abzureißen, wodurch die roten Flecken an Xiang Lans Hals sichtbar wurden.
Deng Yifan zeigte auf sie: „Ah—“
„Kannst du heute nichts anderes als schreien?“ Xiang Lan zupfte lässig an ihrer Kleidung und richtete ihren Kragen. „Was ist daran so seltsam? Ich habe jetzt einen Freund.“
Langsam holte sie ihr Handy heraus, rief Fang Zidus Textnachrichten auf und zeigte sie ihr: „Schau dir das an.“
Nachdem Deng Yifan es gelesen hatte, blinzelte er und fragte verwirrt: „Was meinen Sie mit ‚gescheitert‘?“
Xiang Lan lächelte vielsagend: „Genau, genau das meinen Sie.“
„Du bist unglaublich. Woher hast du diese Art, Leute so leicht ins Bett zu kriegen?“
Sie nahm ihr Handy zurück, warf es in ihre Tasche, strich sich die kurzen Haare hinter das Ohr, sodass ihr glattes Gesicht sichtbar wurde, und sagte ernst: „Am Anfang des Lebens sind die Menschen von Natur aus gut. Am Anfang war Sex etwas sehr Schönes.“
Kapitel Fünfzehn
Xiang Lan zog eine versteckte Geldbörse hervor, faltete die beiden Zettel mit dem Rezept für sie glatt und legte sie vorsichtig hinein. Deng Yifan beschwerte sich über die Designergeldbörse und meinte, das luxuriöse Ding habe zwei Jahre lang unbenutzt in einer Schachtel gelegen und nun solle es nur noch Erinnerungsstücke aufbewahren – was für eine Verschwendung!