"Papa, ja, das Paket ist angekommen."
„Ich habe gestern vergessen, dir zu sagen, dass ich das nicht nur für die Arbeit brauche, sondern auch, um eine Heiratsurkunde zu erhalten.“
Sie hörte aufmerksam zu.
„Du hättest eigentlich nicht kommen müssen, oder?“, fragte Fang Zi etwas verwirrt. „Hast du nicht gestern gesagt, du seist sehr mit der Arbeit beschäftigt? Wenn du keine Zeit finden konntest, hätte ich mich selbst darum gekümmert –“
„Nein, ich habe ihre Familie noch nicht besucht.“ Fang Zidu sah Xiang Lan an. „Ich bin erst gestern nach China zurückgekehrt und habe heute die Heiratsurkunde erhalten, daher hatte ich keine Zeit. Wir werden einen anderen Termin vereinbaren, damit sie ihre Familie kennenlernen kann.“
„Sie hatte ihren Ausweis dabei, daher war alles ganz einfach. Es war nicht so kompliziert, wie man denkt.“
„Die Zeremonie wird verschoben, bis sie ihren Abschluss gemacht hat.“
„Ja, sie ist noch Studentin.“
"Bachelor-Studium".
Als Xiang Lan ihren gutaussehenden Mann die Worte „Student“ aussprechen hörte, wurde die laute Stimme am Telefon fast greifbar real. Fang Zi nahm den Hörer vom Ohr, noch immer zitternd. Er wartete, bis sich der andere beruhigt hatte, bevor er weiter zuhörte. Nach einer Weile sagte er: „Es tut mir leid, ich wollte es dir gestern nicht verschweigen. Ich war einfach zu glücklich und habe es vergessen. Papa, ich wollte dich wirklich nicht anlügen, glaub mir bitte.“
„Sie hat Kunst studiert. Über ihre familiäre Situation weiß ich noch nichts. Ja, meine Heirat mit ihr hat nichts mit ihrer Familie zu tun –“ Fang Zi war verwirrt.
„Ich denke, ich kann eine Familie ernähren“, sagte Fang Zi zuversichtlich. „Ich habe gestern mit dem alten Professor gesprochen, und er hat mir versprochen, dass er mir, sobald ich wieder an die Arbeit komme, ein brandneues Labor und die nötige Ausrüstung einrichten und mich eine eigene Arbeitsgruppe leiten lassen wird. Ich selbst werde nicht viel Geld ausgeben, daher sollte Geld kein großes Problem sein.“
"Papa, das hat doch nichts mit Moral zu tun, oder? Ich habe im Gesetz nachgeschaut; es erlaubt Studenten zu heiraten –"
Fang Zidu wollte sich erklären, doch der andere unterbrach ihn mit einem einzigen Satz: „Sag mir ehrlich, bist du in Schwierigkeiten geraten?“
Er blickte Xiang Lan an, deren Gesicht gerötet war, und sagte: „Papa, es ist alles meine Schuld. Xiang Lan ist schwanger.“
Es herrschte Stille am Telefon. Nach einem Moment legte er auf, sah Xiang Lan mit einem etwas ausdruckslosen Gesicht an und sagte: „Mein Vater kommt.“
„Was?“ Sie bemerkte nichts.
"Lerne deine Eltern kennen."
„Was?“ Xiang Lan brach in kalten Schweiß aus. „Warum?“
„Ich versuche, mit ihm zu kommunizieren, wahrscheinlich wegen der Zeremonie.“
Xiang Lan war in diesem Moment etwas ängstlich und weigerte sich, an diese lästigen Dinge in der Zukunft zu denken: „Reicht es nicht einfach, die Heiratsurkunde zu bekommen?“
„Ich plane eine kleine Feier, nachdem du deine Prüfung bestanden und dein Diplom erhalten hast. Wir laden Familie und Freunde ein. So bleiben die Kosten niedriger, und wir können es uns leisten.“ Fang Zidu zuckte mit den Achseln. „Das ist meine Idee. Was hältst du davon?“
„Das ist großartig!“ Schon die bloße Erwähnung dieses Themas ließ ihre Kopfhaut kribbeln, und sie sagte wie ein Strauß: „Ich überlasse das ganz Ihnen.“
„Okay, ich werde mit meinem Vater darüber reden. Eine Hochzeit ist zu viel Aufwand, und dein Körper kann das nicht verkraften.“ Fang Zidu betrachtete ihren Bauch.
Xiang Lan zögerte lange, bevor sie schließlich sagte: „Wenn dein Vater kommt, geh einfach zu mir. Bitte lass ihn meine Familie nicht sehen, okay?“
"Warum?"
Heh, warum nur? Xiang Lan konnte sich schon die tyrannische Reaktion ihres älteren Bruders, das Wehklagen ihrer Mutter und die Schadenfreude ihres Onkels vorstellen. Sofort spürte sie, dass es eine wahre Tragödie war, diese Familienmitglieder zu haben.
"Folge meinem Rat, du wirst nichts falsch machen."
Fangzi hatte zwar Zweifel, bestand aber nicht darauf, vielleicht weil jede Familie ihre eigene Art hat, miteinander auszukommen.
Xiang Lan nahm das Rezept mit in einen kleinen privaten Raum im Restaurant Dai. Das Essen dort gefiel ihr; es war nicht zu scharf, die Säure stammte von Zitronen, und es wirkte natürlich und unverarbeitet. Sie bestellte fünf Gerichte und eine Suppe: Zitronenhuhn, Rindfleisch mit sauren Bambussprossen, Aubergine, Mu-Err-Pilze, Fenchelente und eine klare Suppe mit verschiedenen frischen Pilzen. Als Hauptgericht wählte sie Reisbrei.
Die Gerichte wurden schnell serviert. Sie nahm ihre Essstäbchen und sagte: „Du riechst immer nach Zitronen. Probier mal dieses Zitronenhähnchen. Schmeckt es dir?“
Fang Zi aß ein Stück und nickte: „Köstlich.“
Xiang Lan war glücklich. Sie schöpfte sich eine Schüssel mit klarer Suppe und begann langsam zu trinken. In ihrer guten Laune hatte sie auch guten Appetit, und da das Essen nicht unangenehm roch, wurde ihr auch nicht übel. Sie beobachtete ihn beim Essen, den Kopf gesenkt. Hm, seine Bewegungen mit den Stäbchen waren so anmutig, und auch die Art, wie er aß, war wunderschön. Besonders wenn er etwas fand, das ihm schmeckte, blickte er auf und lächelte sie an. Die letzten Tage waren eine echte Belastungsprobe für ihr Herz gewesen; ihr Blutdruck war ständig in die Höhe geschnellt.
Sie war noch halb voll, als sie ihre kleine Tasche mit ins Badezimmer nahm. Kaum hatte sie die Tür geöffnet, sah sie Hu Li mit einer großen, schlanken Frau vom anderen Ende des Flurs hereinkommen. Erschrocken schloss sie schnell die Tür.
"Was ist los?" Fangzi legte seine Essstäbchen hin.
„Meine Schwägerin ist draußen.“ Xiang Lans Gesicht wurde blass.
„So ängstlich?“, fragte Fang Zidu amüsiert, stand auf und griff nach der Tür. „Geh und sag hallo, ja?“
„Nein, bitte nicht!“ Sie packte seinen Arm fest. „Du darfst auf keinen Fall zulassen, dass sie von mir erfährt.“
"Warum?"
Sie sagte mit bedrückter Miene: „Ich habe sie angelogen und gesagt, ich würde heute mit meinem Onkel in die USA fliegen, aber ich hatte die Reise schon abgesagt. Meine Schwägerin rief heute Morgen an und bot an, mich zum Flughafen zu bringen, aber ich lehnte ab und log sie an, dass ich alleine fahren würde. Sie gab mir sogar etwas Taschengeld.“
„Du hast deiner Familie weder gesagt, dass sie deine Reise absagen soll, noch hast du ihnen von der Hochzeit erzählt?“, fragte Fang Zi äußerst überrascht.
Xiang Lan nickte.
"Warum?"
"Wenn ich es ihnen sage, können wir nicht heiraten."
Fang Zi begriff es plötzlich und blickte Xiang Lan mit ihren phönixartigen Augen an. Selbstsicher sagte sie: „Kurz gesagt, ich werde definitiv mit dir zusammen sein. Wenn sie es herausfinden, werden sie uns nur trennen.“
Fang Zi dachte einen Moment nach und sagte: „Xiang Lan, eine Lüge erfordert unzählige Lügen, um sie zu vertuschen. Wir können uns nicht ewig so verstecken, oder?“
Sie hat das bereits am eigenen Leib erfahren und überlegt nun, wie sie ihre Familie im Dunkeln lassen kann.
"Lass uns hallo sagen", sagte Fang Zidu.
Xiang Lan hatte ein verbittertes Gesicht.
"Xiang Lan—" Fang Zidu hob leicht die Stimme, "Sag deiner Familie, dass dies eine sehr wichtige Angelegenheit ist."
„Aber du willst ihnen doch alles erzählen …“ Xiang Lan war besorgt. Wenn dem so war, wäre ihr Versuch, die Wahrheit zu verbergen, sinnlos.
„Keine Widerrede. Ich habe es bereits gesagt, überlasst alles mir.“
"Na schön, ich werde sie suchen gehen", sagte Xiang Lan widerwillig.
Fang Zidu erklärte: „Eines Tages wird es jeder herausfinden. Es ist besser, es früher als später zu gestehen.“
Xiang Lan dachte sorgfältig darüber nach. Ihr jüngerer Onkel kümmerte sich kaum um die Familienangelegenheiten, ihr älterer Bruder war grausam und ihre Eltern waren ziemlich exzentrisch. Die überzeugendste Person war tatsächlich Hu Li. Sollte Hu Li in diese Angelegenheit hineingezogen werden, würde sie wahrscheinlich vermitteln.
Xiang Lan lugte aus dem Privatzimmer. Hu Li stand am Ende des Korridors und wollte gerade um die Ecke biegen. Schnell ging sie auf ihn zu und rief leise. Hu Li schien sie nicht zu hören, also musste sie lauter rufen.
Hu Li drehte den Kopf, sein Gesichtsausdruck wechselte im Nu von einem Lächeln zu Überraschung: „Du –“
Sie senkte den Kopf und sagte: „Schwägerin, könnten Sie bitte einen Moment mit mir kommen?“
Hu Li sah sie an, wandte sich dann der Frau neben ihm zu und sagte etwas. Die Frau nickte und ging allein weg.
"Was stimmt nicht mit dir?", fragte Hu Li und sah sie an.
Sie konnte nicht sprechen, zog den Hals ein und sagte: „Darf ich Ihnen jemanden vorstellen?“
Hu Li folgte ihm mit misstrauischem Blick. Als sie das Privatzimmer betrat, sah sie einen überaus gutaussehenden Mann an der Tür stehen. Sie hielt kurz inne und drehte den Kopf, um Lan anzusehen.
Xiang Lan flüsterte: „Schwägerin, das ist Fang Zidu.“
"Hallo, Schwägerin", begrüßte Fang Zidu sie. "Es freut mich, Sie kennenzulernen."
„Hallo—“ Hu Li erstarrte, unsicher, wie sie reagieren sollte.
Xiang Lan zog schnell einen Stuhl heran: „Komm und setz dich.“
Hu Li setzte sich und sah zu, wie Xiang Lan zu Fang Zidu lief und sich neben ihn setzte. „Xiang Lan“, sagte sie, „du solltest mir das genau erklären. Du sagtest, du wolltest nach Amerika, und ich habe deinen Bruder überredet, zuzustimmen, aber du bist nicht gegangen. Wenn er es herausfindet, wird er mir die Schuld geben.“
Xiang Lan streckte schüchtern die Zunge heraus: „Ich bin nach Amerika gegangen, um Zidu zu finden, aber er kam zurück, um mich zu finden, also brauche ich nicht mehr hinzugehen.“
„Habt ihr beiden euch etwa verschworen? Hat er euch geholfen, die Lüge zu vertuschen?“, fragte Hu Li ungläubig. „Eine Beziehung ist doch nichts Schlimmes, warum habt ihr es also vor eurem Bruder verheimlicht?“ Misstrauisch musterte sie die beiden jungen Leute, ihr Blick wanderte zu Xiang Lans Bauch, und ihr Verdacht verstärkte sich.
„Ich hatte keine Wahl. Hätte ich meinen Onkel nicht mit hineingezogen, hätte mein Bruder mir die Reise nach Amerika nicht erlaubt.“ Xiang Lan war immer noch etwas verärgert.
„Du willst also, dass ich dir helfe, das zu vertuschen?“, fragte Hu Li und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Das ist unmöglich. Am besten tust du so, als hättest du mich nicht gesehen, grüßt mich nicht, und nach ein paar Tagen ist alles vorbei. Ich werde nicht merken, dass du nicht in Amerika warst, und dein Bruder wird es auch nicht erfahren. Alle sind zufrieden.“
Nachdem Hu Li ausgeredet hatte, sah er Xiang Lans erwartungsvollen Blick und spürte, dass ihm eine Falle gestellt wurde. Instinktiv wollte er fliehen.
„Es ist Zidu, die sagt, ich hätte dich nicht anlügen sollen –“ Xiang Lan wollte widersprechen, aber Fang Zidu drückte ihre Hand herunter, und sie verstummte sofort.
Hu Li warf Xiang Lan einen Blick zu und spürte, dass die Lage aussichtslos war. Ihre Schwägerin war die eigensinnigste und ungehorsamste in der Familie, und doch konnte dieser Mann sie mit nur einem Blick und einer Geste zum Schweigen bringen.
"Das stimmt", sagte Fang Zidu sanft, "Xiang Lan und ich haben heute geheiratet –"
„Warte!“, rief Hu Li und hob die Hand, während er Fang Zidu direkt anstarrte. „Was hast du gerade gesagt? Ich habe dich nicht richtig verstanden.“
„Xiang Lan und ich haben heute geheiratet.“
Hu Li griff sich an die Stirn; ihr war etwas schwindelig und sie wollte gehen.
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Kapitel Vierundzwanzig
Hu Li sagte kein Wort, schnappte sich ihre Tasche und wollte gehen. Xiang Lan wollte sie nicht entkommen lassen, stand auf, um sie aufzuhalten, und packte sie fest am Arm. Fang Zi, die Hu Lis lebhaftes und energisches Verhalten sah, spürte, wie ihre Augenlider zitterten, und zog sie schnell zurück: „Vorsicht –“
Xiang Lan, die Hu Li an der Leine baumeln ließ, sagte: „Gute Schwägerin, warum läufst du weg?“
„Mir ist schwindlig. Ich muss mittags mit einer Freundin sprechen und dann gleich los.“ Hu Li umarmte Xiang Lan nervös, seine Hand schützte ihren Bauch. Seine Augenlider zuckten unwillkürlich. Verdammt, es war viel zu grell.
„Wir können es in wenigen Worten beenden, das wird Ihre Zeit nicht in Anspruch nehmen.“
Fang Zi nickte. „Es tut mir so leid, ich wusste nicht, dass Xiang Lan das noch nicht mit ihrer Familie besprochen hatte. Wenn es Ihnen recht ist, würde ich Sie und meinen Bruder gerne heute Abend zum Essen einladen. Was halten Sie davon?“
Hu Li wusste, dass er nicht gehen konnte, also schüttelte er ihm die Hand und sagte: „Xiang Lan, lass mich gehen.“
"Du versprichst, dass du nicht wegläufst."
„Wenn du mich weiterhin so mitziehst, kann ich nicht weglaufen.“
Die drei setzten sich wieder. Hu Li sah, wie Xiang Lans Blicke unruhig über sie hinweghuschten, und wusste, dass ihre Schwägerin ihr Ärger machen würde. Instinktiv griff sie nach ihrem Zigarettenetui, erinnerte sich dann aber, dass sie versuchte, schwanger zu werden, hielt inne und sagte: „Xiang Lan, du kennst doch das Temperament deines Bruders.“
Xiang Lan ist mucksmäuschenstill, gerade weil sie ihn zu gut kennt und deshalb Angst hat.
Angst? Von wegen! Wenn er wirklich Angst hätte, würde er sich so etwas trauen? Er nutzt ganz offensichtlich nur die Verwöhnung durch seine Familie aus und handelt gesetzeswidrig.
Nach einem kurzen Blickwechsel mit Xiang Lan wandte Hu Li ihren Blick Fang Zidu zu. Der junge Mann war sehr energiegeladen und von tadellosem Aussehen und Auftreten, aber er war einfach zu gutaussehend. Sie war sich fast sicher, dass ihre Schwägerin es nur auf sein Aussehen abgesehen hatte.
"Du schleppst mich mit, in der Hoffnung, dass ich bei Xiang Yuan ein gutes Wort für dich einlege?"
„Ja!“, sagte Xiang Lan. „Zi Du möchte dich heute Abend zum Essen einladen. Wenn mein Bruder mich anschreit, hilf mir bitte, ihn davon abzuhalten.“
„Was haben deine Eltern gesagt?“ Hu Li konnte nicht glauben, dass eine so unzuverlässige Familie ihren Sohn so leichtfertig verheiraten lassen würde.
Fang Zidu antwortete: „Das Flugzeug meines Vaters landet heute in der Stadt, daher können wir uns für morgen verabreden.“
„Hat Ihre Familie dagegen keine Einwände erhoben?“
Fang Zidu wirkte etwas verlegen, kratzte sich am Kopf und sagte: „Ich bin erwachsen und kann meine eigenen Entscheidungen treffen, aber mein Vater scheint anderer Meinung zu sein. Aber keine Sorge, Schwägerin, ich regel das schon.“