"Zum Beispiel?"
„Haferbrei, Salat, gebratenes Gemüse, Braten, Toast.“
Xiang Yuans Stirn war mit schwarzen Linien bedeckt. Gilt das überhaupt als Können?
„Was sind die Pläne für den Rest des Tages?“
„Ich werde den Professor besuchen, meine Arbeit organisieren und die notwendigen Schritte für meine Rückkehr nach China einleiten und abschließen. Das sollte etwa zehn Tage dauern. Danach kehre ich in die USA zurück, übergebe die Laborergebnisse, was ungefähr einen Monat dauern sollte, und dann kann ich wieder nach China reisen.“
Welche Vorkehrungen traf Xiang Lan?
"Du kannst jetzt in der Schule bleiben, ich bin bald wieder da –"
„Wie kann das sein?“, knirschte Xiang Yuan mit den Zähnen. „Ihre Situation ist jetzt völlig anders.“
"Also, wie lässt sich das am besten organisieren, Bruder?"
Xiang Yuan blickte Fang Zidu an und bemerkte einen schelmischen Glanz in den Augen des Jungen; er neckte ihn!
„Das sind deine eigene Frau und deine eigenen Kinder, du entscheidest, was du tust.“ Da er gestern Abend seine Eltern mit Gewalt dazu gebracht hatte, Xiang Lan zu verlassen, konnte er nur stur bleiben.
"Wenn mein älterer Bruder keine Einwände hat, soll ich diese Vereinbarung dann treffen?"
Wie hätte er keine Einwände haben können? Er hatte viele Einwände, aber wenn er seiner Argumentation folgte, würde er wohl verlieren. Also blieb Xiang Yuan nichts anderes übrig, als zu schweigen.
"Ist Xiang Lan noch nicht aufgestanden?" Fang Zidu legte seine Essstäbchen beiseite.
Xiang Yuan dachte einen Moment nach und sagte: „Komm mit mir nach oben.“
Als die beiden nach oben gingen und das Haus betraten, herrschte vollkommene Stille. Xiang Yuan wechselte leise seine Schuhe, suchte Fang Zi ein Paar Hausschuhe heraus und flüsterte: „Sie werden noch eine Weile nicht aufstehen. Komm mit mir in die Küche.“
Fangzi sah gehorsam zu, wie Xiang Yuan seine Schürze anzog, die gedämpften Brötchen wieder aufwärmte und den Schnellkochtopf ausschaltete, um den Druck abzulassen, nachdem der Brei fertig gekocht war. Dann holte er Gurken, Tomaten und Eier aus dem Kühlschrank, brät Eierpfannkuchen in einer Pfanne und wickelte die geraspelten Gurken in die Pfannkuchen, um kleine Eierpuffer zu machen.
„Xiang Lan isst gerne Reisbrei mit Eierpfannkuchen.“ Xiang Yuan hob den Topfdeckel an, um es ihm zu zeigen: „Reisbrei mit gemischtem Getreide.“
Fangzi nickte und betrachtete ihn interessiert.
Xiang Yuan reichte Fang Zidu die Bratpfanne und sagte: „Versuch mal, eins zu machen.“
Er nahm den Topf, verrührte die Eimasse sorgfältig und regulierte die Flamme. Dann goss er die Flüssigkeit in den Topf und formte sie mit einem Holzspatel akribisch zu einem perfekten Kreis, wobei er überstehende Ränder abschnitt. Xiang Yuan, der seine langsamen Bewegungen und sein unnötiges Drängen beobachtete, wurde ungeduldig und klopfte auf den Herd: „Zu langsam, es brennt an!“
„Bruder, was gibt es heute Morgen zum Frühstück?“, fragte Xiang Lan verschlafen, während sie mit zerzaustem Haar in der Küchentür stand, an ihrem Pyjama zupfte und gähnte. „Es riecht so gut –“
Fang Zi wandte sich ihr zu und lächelte: „Haferbrei und Eierpfannkuchen –“
Xiang Lans Mund stand offen, ihr Gesicht erstarrte, und sie schrie: „Was machst du hier?“
Sie sind weggelaufen.
"Sie –" Fangzi war verwirrt.
Xiang Yuan kam mit finsterer Miene aus der Küche, und Xiang Lan packte ihn und zerrte ihn in ihr Zimmer. „Warum hast du ihn hierher gebracht?“
„Ist er nicht Ihr rechtmäßiger Ehemann?“, fragte Xiang Yuan sarkastisch.
„Das hättest du mir zuerst sagen sollen!“, rief Xiang Lan besorgt. „Sieh mich an, meine Haare sind zerzaust, meine Augenlider sind geschwollen und ich bin nicht ordentlich angezogen. Wie soll ich da irgendjemandem unter die Augen treten?“
"Er findet, du bist nicht hübsch genug?"
„Ich glaube, ich bin nicht hübsch!“ Xiang Lan stieß ihn weg. „Du bist so nervig. Du weißt nicht einmal, wie man das Image deiner Schwester schützt.“
"Hm, wenn er dich schon so nicht akzeptieren kann, wie kann er dann erwarten, dass er dich mit deinem dicken Bauch und deinem ganz aufgedunsenen Körper akzeptiert?"
Xiang Lan wirkte völlig schockiert. „Ist es wirklich so hässlich?“
„Wenn du mir nicht glaubst, such doch online nach Fotos.“ Xiang Yuan schüttelte den Kopf. „Hässlich, wirklich furchtbar hässlich.“
„Warum haben Sie dann Ihrer Schwägerin erlaubt, zu versuchen, schwanger zu werden?“
„Unsere Liebe ist wahr, sie hat jede Prüfung bestanden. Können Sie das vergleichen?“, sagte Xiang Yuan verächtlich. „Sie lassen sich nur vom Aussehen blenden; das wird nicht halten. Sie sollten besser so schnell wie möglich die wahren Gesichter des anderen erkennen und sich trennen.“
Xiang Lan war wütend. Sie schob Xiang Yuan zur Tür hinaus, stürmte ins Badezimmer und betrachtete sich im Spiegel. Ihr Gesicht wirkte ungepflegt, und ihr Pyjama war zerknittert. Hastig kämmte sie sich die Haare und wusch sich das Gesicht, wobei sie instinktiv nach ihren Schminksachen griff. Dann blickte sie auf ihren Bauch hinunter, seufzte und beschloss, einfach ungeschminkt zu sein.
Sie zog sich an und ging ins Restaurant. Hu Li saß bereits, und Fang Zidu kam mit einem Teller in beiden Händen heraus. Er lächelte sie leicht an.
Xiang Lan fühlte sich etwas unbehaglich. Sie strich sich mit der Hand über das Haar, unsicher, ob ihm ihr wahres Aussehen gefallen würde. Aus Angst, die Enttäuschung in seinen Augen zu sehen, wagte sie es nicht, ihn anzusehen, senkte den Kopf und fragte: „Was machst du hier?“
„Ich frühstückte gerade unten, als ich diesen Mann traf, der gedämpfte Brötchen kaufte, also sind wir zusammen hochgegangen.“ Er stellte den Teller auf den Tisch. „Das ist ein Eierpfannkuchen, den ich gemacht habe. Probier ihn mal und sag mir, ob er dir schmeckt.“
Die kleinen Pfannkuchen waren ordentlich angeordnet, jeder einzelne gleich groß, und schon ihr Anblick war eine Augenweide.
„Wunderschön“, lobte Hu Li, die neben ihm saß.
Xiang Lan sagte außerdem: „Es ist wirklich wunderschön.“
Xiang Yuan holte den Porridge-Topf hervor und sagte, nachdem er ihr Gespräch mitgehört hatte, sarkastisch: „Ich habe sieben oder acht Eier verschwendet, um nur ein paar zu bekommen. Kommt in den nächsten Tagen immer mal wieder vorbei, wenn ihr Zeit habt, und übt fleißig.“
Fang Zi lächelte und nickte, setzte sich neben Xiang Lan, nahm seine Essstäbchen und legte eines auf ihren Teller mit den Worten: „Probier es mal und schau, ob es dir schmeckt.“
Xiang Lan biss hinein; der weiche, duftende Eierpfannkuchen und die knackigen Gurkenstreifen darin waren genau ihr Geschmack. Sie aß eine Weile, dann betrachtete sie neugierig den Querschnitt des Pfannkuchens und zählte: „Sind da fünf Gurkenstreifen in jedem?“
„Ja, so bleibt der Geschmack gleich, nicht wahr?“ Fang Zi betrachtete ihr ungeschminktes Gesicht neugierig. Ihre Haut war hell, ihre Augenbrauen lang und gerade, und ein paar kleine rote Punkte an ihrem Kinn bewegten sich beim Kauen. Ihr rundliches Gesicht ließ sie mädchenhafter wirken als sonst. Er konnte nicht anders, als ihren Unterbauch zu berühren, und seine Hand landete schließlich an ihrer Taille.
Xiang Lan blickte zu ihm auf, ihre Blicke trafen sich, und aus irgendeinem Grund wurde sie etwas schüchtern. Schnell überspielte sie es mit einem Lob: „Du bist so toll.“
Hu Li kicherte und nahm einen weiteren Eierpfannkuchen vom Teller, der nicht besonders appetitlich aussah. Er war von Xiang Yuan zubereitet worden, der von seiner Schwester verlassen worden war. Als seine Frau musste sie sein verletzliches Herz trösten.
Xiang Yuan nahm eine Schüssel, um Brei zu servieren, und sagte, als er Fang Zis ungebärdige Hände sah: „Junger Mann, in meinem eigenen Haus, vor meinen Augen, ist es nicht angebracht, dass du meine Schwester so anfasst, oder?“
Xiang Lan verschluckte sich an ihrem eigenen Speichel. Sie fand Xiang Yuan nerviger denn je.
Fang Zis Gesicht rötete sich leicht, ihre Augen funkelten, aber sie zog ihre Hand nicht zurück und sagte: „Ich wollte nur meinem Kleinen einen guten Morgen wünschen.“
Nachdem Fang Zidu Xiang Lan weggeführt hatte, beschwerte sich Xiang Yuanchong bei Hu Li: „Was soll das? Will er mir etwa damit prahlen, dass er Xiang Lan geschwängert hat? Dieser Schönling –“
Hu Li tätschelte ihm den Kopf, wissend, dass er die Tatsache, dass seine Schwester heiraten würde, nicht akzeptieren konnte, und sagte: „Er hat es nicht mit Absicht getan, sie sind doch noch frisch verheiratet! Wenn du ihn nicht ausstehen kannst, warum hast du ihn dann hierhergebracht?“
„Hehe, ich habe meine Eltern gestern Abend überzeugt und auch mit Onkel Fang gesprochen. Alle waren sich einig, dass wir es ihnen diesmal ganz sicher nicht leicht machen werden.“ Xiang Yuan fügte hinzu: „Ich kann seine zarte Haut und sein weiches Fleisch nicht ausstehen. Ich werde ihn mitnehmen und ihn ein wenig trainieren, damit er Xiang Lan in Zukunft dienen kann.“
„Er ist durchaus fähig.“
Hu Li packte ihre Tasche, zog ihn in den Keller hinunter, um das Auto zu holen, und wollte diesem alten Mann, der die Realität nicht mehr erkannte, keine Ratschläge geben. Sie wünschte sich nur, er würde gegen eine Wand rennen.
Fang Zidu führte Xiang Lan an der Hand die Treppe hinunter. Als sie unten im Garten ankamen und Xiang Lan allein war, sagte er: „Ich habe mich heute nicht geschminkt.“
„Ich verstehe …“ Er hob ihre Hand, deren Nägel nun glatt und unlackiert waren, und küsste ihren Handrücken. „Sie sieht so klein aus.“
"Ist es nicht hübsch?", fragte Xiang Lan etwas besorgt.
"Es ist wunderschön."
"Was für eine oberflächliche Antwort!"
Fang Zi blickte sich um. Der Gemeinschaftsgarten war voller Menschen, die ihre Morgengymnastik machten, und Büroangestellte, die mit Aktentaschen hin und her eilten. Er zog sie aus der Anlage hinaus, wo die Straßen draußen viel ruhiger waren. Er suchte sich eine abgelegene Ecke, senkte den Kopf und küsste sie auf die Lippen. Sie schlang die Arme um seinen Hals und öffnete leicht den Mund.
„Schau mal –“ Hu Li zeigte im Auto auf Xiang Yuan.
Xiang Yuan bremste ab und blickte in die Richtung, in die Hu Li zeigte. Fang Zi lehnte an einem Baum am Straßenrand und umarmte und küsste seine Schwester. Er schlug mit der Faust aufs Lenkrad und hupte.
"Hey, du bist so unromantisch." Hu Li hatte keine Zeit, ihn zu stoppen.
Xiang Yuan grinste höhnisch und als er sah, dass Fang Zi, der nicht weit entfernt war, aufblickte, hupte er erneut.
"Du Bengel, willst du mich etwa provozieren? Merkst du denn nicht, dass ich gemustert werde?"
Sie sind nur am Daten.
Fang Zidu eilte auf Yuan Xiaoxiao zu, winkte und zog Xiang Lan mit sich, wobei er sagte: „Dein Bruder ist wirklich interessant.“
Xiang Lan drehte sich um, verzog das Gesicht zu ihrem Bruder und rief dann: „Beeil dich und geh den Berg hinauf, um Mama und Papa abzuholen, komm nicht zu spät!“
Xiang Yuan warf ihr einen verächtlichen Blick zu, gab dann Gas und fuhr davon.
Wohnt ihr getrennt?
„Hmm.“ Xiang Lan nickte. „Die Luft ist besser in den Bergen, und meine Eltern erholen sich dort, außer wenn sie etwas Wichtiges zu erledigen haben. Ich wohne allein in dem alten Haus in der Stadt. Es ist groß und leer, und ich habe Angst, allein zu leben. Also fahre ich entweder zurück in die Berge, um mich bei meinen Eltern einzunisten, oder ich komme zu meinem Bruder und wohne dort auf eigene Faust.“
Was mögen sie?
„Mein Vater ist total abergläubisch, er mag Feng Shui, Wahrsagerei und Gesundheitsvorsorge; meine Mutter ist da eher durchschnittlich, sie steht total auf Schönheitsbehandlungen, Mahjong und Hautpflege.“ Xiang Lan warf Fang Zidu einen Blick zu und lächelte ihn an. „Um es mit den Worten meines Onkels zu sagen: Sie sind beide unglaublich vulgär. Selbst wenn man ihnen ein berühmtes Gemälde an den Kopf werfen würde, würden sie es nicht verstehen; ihre größte Sorge wäre der Preis …“
„Du meinst, ihnen Geld zu geben ist der beste Weg, sie zufrieden zu stellen?“
„Das ist nicht gut, das ist nicht gut.“ Xiang Lan schüttelte den Kopf und sagte: „Geld zu geben ist zu offensichtlich; sie werden sich gedemütigt fühlen.“
"Was sollen wir dann tun?" Fangzi war etwas verwirrt.
Xiang Lan kicherte und tätschelte sich den Bauch. „Die Methoden sollten umständlich sein, die Worte taktvoll, aber das Ziel muss mit Geld zu tun haben.“
Fang Zi fragte nervös: „Was wirst du tun? Mach keine Fotos von ihm –“
„Ich hatte gestern Abend noch alles geplant“, sagte Xiang Lan mit einem Anflug von Stolz. „Er wurde im März gezeugt und kam um Januar herum zur Welt, im Jahr des Schweins! Dieses Sternzeichen bringt meinem Vater Glück.“
Er hielt inne, und Ungläubigkeit huschte über sein hübsches Gesicht. „Das ist alles?“
„Meine Mutter beschwert sich immer, dass mein Sternzeichen Unglück bringt und nicht zu ihrem passt. Sie sagt, es wäre besser gewesen, wenn ich ein paar Monate früher geboren worden wäre“, sagte Xiang Lan lächelnd. „Du bist genau ein Jahr älter als ich, und dein Sternzeichen ist günstig für meine Mutter. Keine Sorge, wenn diese beiden Sternzeichen erst einmal vereint sind und du außerdem so klug und gutaussehend bist, wird es keine Probleme geben.“
Fangzi fand das zwar etwas weit hergeholt, aber ihr selbstgefälliger Blick war irgendwie süß, und er brachte es nicht übers Herz, mit ihr zu streiten. Innerlich dachte er jedoch, dass es sicherer wäre, ein Geschenk zu kaufen. Die Meinung seiner Frau war schließlich kein verlässlicher Ratgeber.
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Kapitel Neunundzwanzig
Fang Zidu beschloss schließlich, Geschenke zu kaufen, und auf Fang Haopings Vorschlag hin erwarb er zwei Jadeobjekte. Als die beiden die Geschenkkartons ins Hotel brachten, war es bereits recht spät. Sie stießen die Tür zum Privatzimmer auf und sahen, dass die sechs Erwachsenen ihre erste Gesprächsrunde offenbar beendet hatten und sich auf die zweite vorbereiteten.
Xiang Yuan stand auf und bat die beiden aus dem Privatzimmer zu treten, indem er sagte: „Warten Sie einen Moment, bevor Sie wieder hereinkommen.“
Xiang Lan packte ihn: „Bruder, was meinst du? Warum hören wir jetzt nicht mehr zu?“
Xiang Yuan wollte nicht reden, also zog Fang Zidu Xiang Lans Hand und sagte: „Lass uns draußen warten!“
„Sie schmieden ganz bestimmt Pläne, wie sie mit uns umgehen wollen“, sagte Xiang Lan wütend zu Fang Zidu.
Fang Zi kniff ihr in die Wange und fragte: „Hast du Angst?“
„Nicht ängstlich, sondern wütend? Warum können wir uns nicht einmal in unseren eigenen Angelegenheiten beteiligen? Ich bin so wütend –“
„Die können machen, was sie wollen, wir können machen, was soll der ganze Aufruhr?“, sagte Fang Zi fröhlich. „Glaubt mir, das werden sie später bereuen.“
"Warum?"
Fang Zi zog sie in die Lounge, weil er befürchtete, sie könnte Hunger haben, und bat den Kellner, frisch gepressten Saft zu bringen. Dann sagte er: „Wir sind bereits verheiratet, ein rechtmäßiges Paar. Das Einzige, worüber sie uns jetzt noch kontrollieren können, ist das Geld. Wenn wir dieses Problem überwinden und finanziell unabhängig werden, können wir auf sie hören, wenn wir wollen, und sie ignorieren, wenn nicht.“
"Was, wenn wir es nicht schaffen?" Xiang Lan kicherte, bevor er antworten konnte: "Frag doch meine Mutter."