Nach dem Mittagessen weigerte sich Xiang Lan, Fangzi die Rezepte ausliefern zu lassen, und eilte ins Künstlerviertel, um Liu Nanyang zu finden.
Sie war verblüfft, als sie ankam; die Ausstellungshalle war überfüllt. Was war denn da los? Kunst ist doch eine Frage des erlesenen Geschmacks und hat nie ein großes Publikum, sondern nur anspruchsvolle Kenner gesucht. Sie zückte ihr Handy und wählte Liu Nanyangs Nummer. Einen Augenblick später kam er eilig herausgeeilt und sagte: „Kommen Sie mit, ich stelle Sie jemandem vor.“
„Wer? Warum sind so viele Leute auf der Ausstellung? Bist du berühmt geworden?“, fragte Xiang Lan neugierig.
„Herr Gu Yuan ist hier, so viele Leute sind wegen seines guten Rufs gekommen.“ Sein Gesichtsausdruck verriet keine wirkliche Freude. „Er hat sich Ihre Abschlussarbeit angesehen und ist sehr an Ihnen interessiert. Sie können ihn gerne kennenlernen.“
"Ah--"
„Ihm gehören mehrere Kunstfirmen. Wenn möglich, werde ich dich ihm empfehlen. Gib dein Bestes, okay?“
Kapitel 55
Xiang Lan hatte schon von Gu Yuan gehört, da ihre Lehrer und andere ältere Schüler oft von ihm sprachen. Er war ein Kunsthändler mit einem scharfen Blick und einem einzigartigen ästhetischen Empfinden. In den letzten Jahren waren die Preise für die Werke junger Künstler, die er entdeckt hatte, stetig gestiegen, und viele junge Leute ohne Kontakte hofften, seine Gunst zu gewinnen. Was ihn noch begehrter machte, waren sein markantes Aussehen und sein avantgardistischer, einzigartiger persönlicher Stil, die ihn in seinem Umfeld äußerst beliebt machten.
Xiang Lan hatte sicherlich schon solche Fantasien gehabt, aber sie hatte nicht erwartet, dass sie so schnell eintreten würden.
„Onkel, ich habe keine Visitenkarten vorbereitet.“
„Es ist nicht viel dabei“, sagte Liu Nanyang. „Sei nicht zu optimistisch. Er wirkt nicht besonders freundlich, aber wenn er dich mag, kann er sehr hartnäckig sein. Ich empfehle dich nur für ein Praktikum, aber er scheint ein Auge auf dich geworfen zu haben. Wenn er dir einen Vertrag anbieten will, lehne einfach ab.“
"Warum?"
Er blickte sich um, um sicherzugehen, dass niemand zusah, und flüsterte dann: „Es ist in Ordnung, ihm Dinge zu verkaufen, die Preise sind fair; aber Sie müssen vorsichtig sein und Abstand halten, sein Privatleben ist nicht sehr gut.“
„Was meinst du?“ Xiang Lan blinzelte. Ihre Familie sprach selten mit ihr über solche negativen Dinge. Sie hatte zwar vage davon gehört, kannte aber die Einzelheiten nicht.
„Sein Verhältnis zu Männern und Frauen ist kompliziert, und auch zu den Künstlern unter seiner Leitung ist er undurchsichtig. Manchmal gibt er ihnen bewusst negative Anweisungen, um ihre Kreativität anzuregen“, bestätigte Liu Nanyang. „Talent und Inspiration sind gleichermaßen wichtig, aber wer sich lange in extrem negativen Emotionen verliert und nach Ausdrucksformen jenseits des Extremen strebt, dem entgleitet ein normales Leben.“
Xiang Lan verstand. Sie hatte viele verschiedene Arbeitsstile gesehen, manche von erlesener Schönheit, andere zutiefst abstoßend. Abgeschlossene, kleine Kreise neigen zu Extremen; das Streben nach der sogenannten ultimativen Schönheit kann großartige Werke hervorbringen, aber auch zum Tod führen. Die Führung durch Mentoren, Ehemänner oder Agenten ist entscheidend. Oftmals verhalten sich manche Menschen im Streben nach Erfolg entweder selbst exzentrisch oder schaffen extreme Umgebungen für ihre Schüler, um extreme Werke zu schaffen. Es gibt zahlreiche Beispiele für Misserfolge vor dem Erfolg, wobei verschiedene Formen von Depressionen und Neurosen, ja sogar Drogenabhängigkeit oder Selbstmord keine Seltenheit sind.
Gu Yuan hat ein besonderes Talent dafür, Künstler zu entdecken und sie gezielt zu fördern und zu verstärken. Dabei geht er jedoch nie so weit, dass es zu katastrophalen Folgen kommt, weshalb er keinen schlechten Ruf erlangt hat. Manche schätzen seinen Einfluss sogar sehr; natürlich sind unterschiedliche persönliche Interessen verständlich. Liu Nanyang ist tief involviert, muss aber weiterhin vorsichtig sein.
Liu Nanyang führte sie durch die Menge in einen kleinen Saal, in dem hauptsächlich Gemälde und Skulpturen von Fang Zidu ausgestellt waren, umgeben von ihren und den Abschlussarbeiten ihrer Kommilitonen. Diese Lehrerin war offensichtlich sehr geschickt; die Portfolios und Abschlussarbeiten jedes einzelnen Studenten waren prominent platziert, sodass jeder sie betrachten konnte.
In diesem Moment hatte sich ein kleiner Kreis von Menschen um das Gemälde versammelt. In der Mitte stand ein außergewöhnlich großer Mann, schlicht und leger gekleidet, der sich angeregt mit den Umstehenden unterhielt und lachte, doch es war offensichtlich, dass er im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand. Als er Liu Nanyang ankommen sah, trat er zwei Schritte vor, blickte dann zu Xiang Lan hinter sich und musterte sie von Kopf bis Fuß.
„Xiang Lan, das ist Gu Yuan, Herr Gu. Das ist Xiang Lan“, stellte Liu Nanyang die beiden vor.
Gu Yuan reichte Xiang Lan sofort die Hand: „Fräulein Xiang, hallo, es ist mir eine große Ehre, Sie kennenzulernen.“
"Hallo." Xiang Lan streckte ihre Hand aus.
Die beiden schüttelten sich die Hände und trennten sich schnell.
„Ist diese Obsidian-Skulptur der Liebe und Schönheit Ihr Werk?“, fragte Gu Yuan und ging langsam hinüber.
"Ja." Xiang Lan hatte erwartet, Lob zu hören, sagte aber nach der Frage nichts mehr.
Er stellte ihr keine Fragen, und sie beantwortete sie auch nicht. Die gesamte Kommunikation fand in ihren Werken statt, und es hatte keinen Sinn, mehr zu sagen.
Gu Yuan griff nach ihrer Mappe und blätterte darin, die die Ergebnisse ihrer Arbeit der letzten vier Jahre enthielt. Einige Arbeiten wirkten noch recht unfertig, mit anderen war sie persönlich sehr zufrieden.
„Ist diese kleine Obsidianstatue auch Ihr Werk?“
"NEIN."
„Und was ist mit dem Ölgemälde?“
Nein, nicht ganz.
„Das Gemälde stellt dich dar.“
"Rechts."
„Aber diese Dinge gehören Ihnen, nicht wahr?“
"Ja."
Nachdem Gu Yuan seine Frage gestellt hatte, verstummte er und wandte den Blick ab. Liu Nanyang stellte ihm gelegentlich die Werke vor und überließ es ihm dann, sie in Ruhe zu betrachten.
Nachdem Xiang Lan eine Weile die Arbeiten anderer Leute betrachtet hatte, wurde sie etwas müde, ging in Liu Nanyangs Büro, um sich etwas Wasser zu holen, und lehnte sich dann auf dem Sofa zurück und schloss die Augen, um sich auszuruhen.
Einen Augenblick später kam Liu Nanyang herbei, um nach den Dokumenten zu suchen. Xiang Lan öffnete die Augen, gähnte und fragte: „Onkel, bist du fertig?“
„Nachdem alle gegangen waren, beobachtete Gu Yuan das Geschehen immer noch von unten.“
"Oh –" Xiang Lan stand auf und streckte sich. "Was schaut er sich denn an?"
„Sie schauen sich immer noch Ihre und Zidus Arbeit an und scheinen recht interessiert zu sein.“
„Das war mir nicht bewusst.“ Sie hatte keine großen Hoffnungen; diese Person reagierte wirklich nicht. „Er hat kaum mit mir gesprochen.“
„Er mag keine großen Menschenmengen.“
Xiang Lan durchwühlte seine Schublade und holte sich ein paar Süßigkeiten und Kekse zum Essen heraus. Als sie sah, wie er hektisch in Dokumenten suchte, fragte sie: „Onkel, was ist mit Schwester Mia passiert? Man hat nichts mehr von ihr gehört.“
„Seufz…“ Liu Nanyang seufzte und schüttelte wiederholt den Kopf.
"Ist dieses kleine Mädchen wirklich Ihre Tochter, meine Schwester?"
„Ich weiß es wirklich nicht.“
„Warum?“ Xiang Lan holte ihr Handy heraus. „Ich muss Schwester Milan kontaktieren.“
„Auf keinen Fall“, unterbrach er sie schnell. „Diese beiden Schwestern treiben mich in letzter Zeit in den Wahnsinn. Du hättest neulich beinahe deine Verteidigung der Dissertation verpasst.“
"Was genau ist der Grund?"
„Milan besteht darauf, dass Xiaomili meine Tochter ist, während Mia das bestreitet. Ich finde, wir sollten einen DNA-Test machen. Wenn sie wirklich meine Tochter ist, kann ich endlich für den Rest meines Lebens zur Ruhe kommen. Ein kleines Kind zu haben, ohne zu heiraten, wäre wunderbar. Milan ist dagegen, weil er es für unverantwortlich hält und vermutet, dass ich den Bericht manipulieren würde; Mia ist ebenfalls anderer Meinung und sagt, Xiaomili sei nicht meine Tochter und sie müsse diese Last nicht in so jungen Jahren tragen.“
"So verwirrend? Warum zupfst du ihr nicht einfach eine Haarsträhne aus und testest sie?"
„Sie hat Angst vor mir und kommt mir überhaupt nicht nahe.“
„Ich kann helfen.“
"Nicht nötig, ich finde selbst eine Lösung."
Liu Nanyang lehnte Xiang Lans Hilfeangebot ab und eilte mit einem Stapel Dokumente nach unten. Sie blieb noch einen Moment sitzen, dann ging sie wieder hinunter, um sich die Ausstellung weiter anzusehen. Da sie nun schon da war, wollte sie den Nachmittag nicht vergeuden. Was Gu Yuan betraf, überließ sie es dem Schicksal.
Diese Kunstausstellung hatte zum Ziel, den kulturellen Austausch zwischen aufstrebenden Künstlern aus China und den Vereinigten Staaten zu fördern. Die Exponate präsentierten vorwiegend Werke aufstrebender amerikanischer Künstler sowie einige neue Kunststile aus China. Die Präsentation war unglaublich vielfältig und umfasste Gemälde, Skulpturen und Kunstwerke aus neuartigen Materialien. Die Ausstellungen waren ungewöhnlich und abwechslungsreich und brachten ein breites Spektrum an Ideen zum Ausdruck. Xiang Lan, die sich eine Weile umgesehen hatte, spürte, wie sich ihr Horizont erweiterte. Sie begann Fang Zidus Vorschlag für ausgezeichnet zu halten; wenn er Zeit hätte, sollten die beiden tatsächlich mehr reisen und die Werke anderer Künstler kennenlernen.
Nach dem Besuch der Kunstausstellung hatte sie noch genügend Zeit, also kehrte sie in den kleinen Saal zurück und blieb an der Tür stehen, um das Ölgemälde zu bewundern, das Zidu für sie gemalt hatte. Erst als sie näher kam, bemerkte sie die Signatur am unteren Rand der Leinwand.
"Es ist wunderschön, nicht wahr?"
Eine Männerstimme drang an ihr Ohr und ließ sie zusammenzucken. Sie drehte sich um und sah Gu Yuan allein, eine Hand in der Tasche, die andere mit einer Zigarette in der Hand, der sie ausdruckslos anstarrte.
"Ja.", antwortete Xiang Lan und trat ein Stück weiter von ihm entfernt zurück.
„Das sind zwei unbetitelte Werke, nur das Ölgemälde trägt die Signatur des Künstlers, Zidu –“ Gu Yuan stand daneben und deutete auf die Obsidian-Skulptur. „Sie vermittelt ein sehr friedliches und beschauliches Gefühl; wohingegen die Emotionen in diesem Gemälde so intensiv sind, dass sie beinahe ausbrechen. Dein Geliebter liebt dich sehr, sehr.“
"Danke."
Gu Yuan warf ihr einen Blick zu. „Du bist schwanger, nicht wahr?“
Wie hast du das herausgefunden?
„Ihr Abschlussprojekt wäre unter einem anderen Namen besser aufgehoben.“
Xiang Lan fand diesen Mann etwas seltsam, als sei er zu unabhängig, deshalb sagte sie nichts.
„Liebe und Schönheit reichen nicht aus, um den inneren, qualvollen Kampf auszudrücken; es muss Opfer oder Zerstörung sein –“
Sie runzelte die Stirn und lehnte ab mit den Worten: „Es ist perfekt, so wie es ist, es braucht keine Änderungen.“
„Es scheint, als hättest du es noch nicht bemerkt.“ Gu Yuan hob die Hand, nahm einen tiefen Zug von seiner Zigarette und blies aus. „Dieses Werk von dir ist völlig anders als deine vorherigen. Es hat sich von der Schönheit erlesener Objekte befreit und beginnt nun, sich selbst zu erkennen und auszudrücken. Und was all dies bewirkt hat, war Schmerz, und die Quelle dieses Schmerzes –“ Er warf einen Blick auf ihre Taille, die unter ihrer dünnen Kleidung kaum gewachsen war, „kommt in dem Werk deutlich zum Ausdruck; es ist ein Fötus.“
„Es hat mein Leben enorm verändert.“
„Du irrst dich. Es ist der Schmerz, der dich wachsen lässt. Er ist wie ein Messer, das einen rauen Stein zu wunderschönem Jade formt. Du brauchst ihn, um dir zu helfen. Natürlich werde ich dir auch helfen.“
Xiang Lan wandte den Kopf vom Zigarettenrauch ab, doch Gu Yuans Blick folgte ihr aufmerksam und strahlte in einem ungewöhnlichen Licht.
Gu Yuan bemerkte ihre Verachtung, lächelte, drückte seine Zigarette aus und rief etwas. Sofort trat eine Assistentin ein. Er reichte ihr die Hand, und sie nahm die Zigarette selbstverständlich entgegen und ging hinaus, wobei sie eine gewisse Wichtigtuerei an den Tag legte.
Gu Yuan zog ein dünnes Visitenkartenetui aus seiner Tasche, nahm eine Karte heraus und reichte sie ihr mit beiden Händen mit den Worten: „Das ist meine Visitenkarte –“
„Vielen Dank.“ Xiang Lan nahm die Karte entgegen und entschuldigte sich dann: „Ich habe keine Visitenkarte.“
„Sie können mir eine Telefonnummer hinterlassen.“
Sie holte ihr Handy heraus und wählte die Nummer auf der Visitenkarte. Sein Handy klingelte, und nachdem er es herausgenommen und eingerichtet hatte, sagte er: „Es funktioniert jetzt.“
„Xiang Lan, darf ich Sie mit Ihrem Namen ansprechen?“ Gu Yuan steckte sein Handy weg.
"Sicher."
„Sie können mich auch mit meinem Vornamen ansprechen.“ Gu Yuan hielt inne und betrachtete weiter das Ölgemälde. „Haben Sie ein eigenes Atelier?“
"NEIN."
"Willst du eins?"
„Natürlich.“ Xiang Lan freute sich ein wenig. Seine Bereitschaft, mehr über sie zu erfahren, bedeutete, dass er an ihrer Arbeit interessiert war.
Gu Yuan nickte, setzte das Gespräch nicht fort, sondern wandte seinen Blickwinkel ab, um das Gemälde zu bewundern. Nach einer Weile fragte er: „Ist dieses Gemälde zu verkaufen?“
"Dies steht nicht zum Verkauf."
Er verlangte nichts weiter, sondern sagte nur: „Xiang Lan, ich möchte mir deine Wohnverhältnisse ansehen.“
Xiang Lan blickte ihn mit verwirrten Augen an und brachte ihre Verwirrung offen zum Ausdruck.
„Ich bin sehr an Ihrer Arbeit interessiert und würde gerne mehr über das Umfeld erfahren, in dem sie entstanden ist.“
Während er sprach, hielt er kurz inne, seine Worte waren etwas undeutlich, sodass es Xiang Lan schwerfiel zu erkennen, ob er sich für die Arbeit oder für sie als Person interessierte.
Kapitel 56
„Er muss also an meiner Arbeit interessiert sein und mich als seine Agentin unter Vertrag nehmen wollen.“ Xiang Lan zeigte Fang Zidu die Informationen, die sie online über Gu Yuan gefunden hatte. „Er möchte mein Wohnumfeld sehen. Mein Onkel meinte, er sei ein sehr vorsichtiger Mensch; wenn er einen Künstler sieht, der ihm gefällt, recherchiert er dessen Leben gründlich. Also werde ich ihn morgen durch unsere Schule führen, mit ihm in der Cafeteria zu Mittag essen oder vielleicht einfach ein nettes kleines Restaurant suchen.“
„Was meinst du?“ Sie drehte sich um und sah Fang Zidu an, der an dem Bücherregal lehnte und in Dokumenten blätterte.
„Genau. Du musst ihm einfach dein authentischstes Ich zeigen.“
„Mein Onkel sagte, er würde ihm seine Werke verkaufen, aber er konnte keinen Agenturvertrag mit ihm abschließen.“