Она больше не думала о воде в ванне, ушел он или нет. Она пристально смотрела на стопку светлой одежды на экране. Верхняя вещь по цвету, материалу, стилю и узору была...
Розово-белый топ без бретелей!
В ее ухе еще долго звучал беззаботный голос Байли Цинъи:
«Это чистая одежда, которую дядя Цзяо специально для тебя приготовил».
Вам обязательно нужно в это переодеться.
Они... уже знали, что она женщина?
Наконец придя в себя, она медленно повернулась и, прислонившись к краю ванны, подперла подбородок рукой и погрузилась в размышления.
То, что такая простая нищенка, как она, привлекает к себе такое внимание со стороны семьи Байли, говорит о многом, за этим кроется не только на первый взгляд...
Вздох... неужели ей действительно нужно переодеваться в женскую одежду, чтобы встретиться с ними лицом к лицу? Она ломала голову.
Кто такой Нонгю?
убитый горем,
Вышитая занавеска свернута.
Как бы мне хотелось быть ласточкой на бревне.
Мы встречаемся днем и ночью.
Не позволяйте услугам меняться, а чувствам — меняться.
«Как бы мне хотелось быть ласточкой на борту…» Женщина средних лет с поразительной внешностью стояла, заложив руки за спину, в самом переднем углу небольшой лодки. Речной ветер развевал ее красное платье. Между ее бровями читались переменчивость настроения, жалость, отчужденность и холодность, которые трудно было описать.
«Что читает госпожа?» — спросила одна из двух служанок, несущих чай позади нее, и ответила более смело и любопытно.
Женщина средних лет выглядела совершенно спокойной и просто сказала: «Это выражения из Центральных равнин; вы их не поймете».
Служанка надула губы и сказала: «Ляньхуа, естественно, не поймет. Люди с Центральных равнин говорят так сложно, всегда используя такой витиеватый, птичий, ветреный и водянистый язык».
Другая служанка поспешно ущипнула её: «Что ты такое знаешь? Не порть даме удовольствие!»
Женщина средних лет улыбнулась и сказала: «Чжао Шуй права. Неблагодарная девчонка, почему бы тебе не дать себе пощёчину!»
Ляньхуа дрожала, невольно поглядывая на Чжаошуй, затем на женщину средних лет, которая, казалось, вовсе не шутила. У нее не оставалось выбора, кроме как послушно поднять руку и сильно шлепнуть ее по нежной, безупречной щеке. Один красный отпечаток ладони за другим оставался на ее щеке. Она стиснула зубы, но не смела остановиться, потому что ее учительница ей этого не велела.
Женщина средних лет с интересом взглянула на это, а затем на её лице появилось скучающее выражение. Однако вместо того, чтобы остановиться, она крикнула тем, кто шёл позади неё: «Никакой вины!»
Над лодкой пролетел мужчина и мягко приземлился на носу. Его правый рукав развевался на ветру, но внутри он был пуст.
«Урегулирован ли вопрос в Флауэр-Форте?»
«Как пожелает госпожа, господин крепости Хуацзянь будет обезглавлен, женщины из его семьи лишятся по одной ступне, мужчины — по одной руке, а слуги останутся невредимы».
«Молодец». Женщина средних лет слегка кивнула. «Мы должны дать понять жителям Центральных равнин, к каким последствиям приводят бессердечность, черствость и грубость».
«Мадам, как видите, ниже по течению находится территория клана Цяо…»
«Банда Цяо?» Женщина средних лет бросила холодный взгляд вдаль. Спустя некоторое время она внезапно рассердилась и выругалась: «Ты, ничтожная служанка, прекрати! Ты шумишь. Ты что, специально пытаешься спровоцировать у меня психическое расстройство?»
«Мадам…» — Ляньхуа уже плакала. Ее прекрасное лицо распухло, как свиная голова, но она все еще смотрела пустым взглядом, не подозревая, какое будущее ее ждет.
"Чжао Шуй, отрежь этой ничтожной служанке один палец!" Она повернулась и ушла.
Чжао Шуй спокойно повернулся к Лянь Хуа, которая была почти в шоке, и вздохнул: «Вы же знаете, какой у госпожи непредсказуемый характер, как она могла еще говорить глупости? Я могу только извиниться».
«Сестра Чжаошуй!» — Ляньхуа, охваченная ужасом и горем, тяжело опустилась на колени. — «Пожалуйста, сжалься надо мной, сестра. Я больше так не поступлю, больше так не поступлю!»
Чжао Шуй не ответил.
Спустя мгновение по небу разнесся женский крик, доносившийся из спокойной, безволновой реки.
※※ ※
Он нерешительно шагнул в зал и столкнулся с братьями Байли, у которых отсутствовал один участник: Байли Ханьи, Тейи и Цзыи.
Слава богу, — вздохнула с облегчением Шуй Уэр. — Она просто не хотела видеть Байли Цинъи, особенно в таких обстоятельствах.
Увидев её, Байли Ханьи удивлённо сделал два шага вперёд, и перед ним что-то висело. «Ты…»
Шуй Уэр небрежно оглянулась назад и была потрясена увиденным. Она повернулась и ушла.
«Молодая леди, пожалуйста, подождите!» — одновременно с тревогой крикнули три брата, стоявшие позади неё.
"Девочка?" Она глубоко нахмурилась. Непривычная к тому, что все трое так вежливо с ней обращаются, она не знала, уйти ей или остаться.
«Молодая леди, вы не из этого поместья, не так ли?» — Байли Ханьи подошел к ней с видом кроткого молодого господина, но в его глазах читалась отнюдь не простота.
А? Она удивленно посмотрела на него. Неужели он ее не узнал? "Э-э, нет..."
Байли Тией оттолкнул его в сторону и рассмеялся: «Конечно, она не из нашего поместья. Когда это такая красивая девочка появилась в нашем поместье? Сестрёнка, сколько тебе лет? Ты такая милая…»
"Небесный Бессмертный..." — выдохнула Шуй Уэр, широко раскрыв глаза и сделав два шага назад, едва избежав столкновения с отвратительно большим лицом Байли Тейи, но не сумев избежать мурашек, которые пробежали по всему ее телу, словно побеги бамбука после дождя.
Как и ожидалось, отношение к нищим и небесным существам было совершенно разным. Она до сих пор помнила, как Байли Тией отчитывал её раньше.
Байли Ханьи быстро взглянула на младшего брата и спросила: «Могу я узнать имя этой девушки?»
"Кхм..." Она откашлялась, но ее взгляд невольно скользнул за его спину. Разве... все не должно быть в порядке?
«Шуй Уэр».
"..."
«Шуй Уэр!» — Байли Тейи поспешно обхватил подбородок ладонями. — «Ты имеешь в виду того маленького нищего среди больших и маленьких нищих, живущих в нашем доме?»
Что значит «самая маленькая нищенка среди нищих»? Она закатила глаза. В мужской одежде она выглядела моложе Юэра, но на самом деле была на шесть лет старше его. Если бы она вышла замуж в нормальном возрасте, то уже была бы матерью нескольких детей.
После первоначального шока Байли Ханьи лишь слегка нахмурилась, погрузившись в размышления. Байли Цзыи, однако, холодно заметила сзади: «Третий брат не только что узнал, что она женщина».
Всё так, как она и ожидала!
Байли Тьейи с обиженным выражением лица сказал: «Я знал, что она женщина, но как я мог предположить, что изменение ее внешности так сильно изменит ситуацию…»
«Эй, эй», — наконец, Шуй Уэр раздраженно постучал себя по локтю, — «Что ты имеешь в виду под „измененной кожей“?»
"Хм..." — Байли Тьейи понял, что подобрал не те слова, и неловко почесал затылок.
«Второй брат, тебе не кажется, что она мне знакома?» — небрежно спросил Байли Цзыи.
«Да, отчасти. Мисс Шуй, мы когда-нибудь встречались?» — кивнула Байли Ханьи.
Шуй Уэр почувствовала, как по спине пробежал холодок, и поспешно покачала головой: «Нет. Если бы я, маленькая нищенка, когда-нибудь встретила кого-нибудь вроде молодого господина Ханьи, я бы его точно запомнила».
Неужели этому нахалам Байли Цзыи нужно быть таким резким в каждом своем слове?
«Мне кажется, фигура мисс Шуй на семь или восемь частей похожа на человека на этом портрете», — снова отметила Байли Цзыи.
это снова мы!
У Шуй Уэра внезапно возникло сильное желание зашить себе рот. Возможно, причина того, что его ноги были искалечены, заключалась в том, что его слишком большой рот выдавал секреты, и его прервали! Хм!
«Брат, что ты думаешь?» — неожиданно спросил он её сзади.
Шуй Вуэр замер.
Человек, стоявший позади него, небрежно отмахнулся от вопроса: «Это портрет госпожи Инь?»
"Неплохо." Байли Ханьи кивнул.
Шуй Уэр обернулась, не меняя выражения лица: «Молодой господин в зелёном… дядя Цзяо».
«Ух ты!» — дядя Цзяо с удивлением подбежал к ней и обошел вокруг: «Ты, ты, ты действительно та грязная, вонючая девчонка-сорванка?»
Это было невероятно! Стоящая там грациозная женщина была одета в светло-красное платье, украшенное вышитыми на рукавах и подоле белоснежными лепестками лотоса. У неё была прекрасная фигура, румяные щёки, изогнутые брови, яркие глаза и полные, розовые губы — она была словно хрустальная кукла, изысканно красивая. Однако её глаза, словно глаза феникса, были удивительно гармоничны, уравновешивая её юные черты и добавляя нотку непринуждённой сдержанности. Эта девушка не была столь ослепительно красива, как старшая дочь семьи Ювэнь, и не столь сияюща, как вторая дочь, но её ясные глаза сияли, как весенние цветы. Она обладала спокойной и непринуждённой элегантностью, которую старик никогда не видел ни в одной женщине за свою жизнь, словно… словно Тао Юаньмин, собиравший хризантемы у восточной ограды, превратился в женщину и сошёл с ширмы в зале.
В глазах Байли Цинъи на мгновение мелькнул острый, орлиный блеск, но лишь на долю секунды. Он некоторое время смотрел на нее, а затем быстро переключил внимание.
«Эта картина…»
«Действительно, — сказала Байли Ханьи с кривой улыбкой, — эта картина мало чем поможет. Я никак не ожидала, что единственный в мире портрет госпожи Инь окажется…»
У него не было лица.
На картине Инь Усяо изображен с волосами, похожими на черный водопад, кожей, напоминающей застывший крем, изящной и пропорциональной фигурой, легкой и непрозрачной одеждой и слегка наклоненной головой. Однако его лицо безликое, без каких-либо черт, что довольно нелогично.
«Мисс Инь никогда никому не показывала своего настоящего лица. Эту картину написала её близкая подруга, мисс Ши Манси. По словам мисс Ши, картина была написана, когда мисс Инь было 16 лет, то есть 6 лет назад».
«Неужели эта госпожа Ши намеренно выставляет нас дураками?» — с негодованием подумал Байли Тейи.
«Вероятно, нет», — покачала головой Байли Ханьи. «Мисс Ши и мисс Инь — как сёстры, и их забота друг о друге очевидна в их словах».
«Тогда пойдем и попросим ее нарисовать еще одну?»
«Не нужно», — спокойно остановила её Байли Цинъи. «Проницательность госпожи Ши известна во всем мире. Если бы она действительно хотела, чтобы мы увидели истинное лицо госпожи Инь, она бы не передала эту картину без объяснений, если только… в этой картине не скрыта какая-то другая тайна».
Он услышал едва слышный кашель и поднял брови, чтобы посмотреть. Только Шуй Уэр опустила голову.
«Второй и четвёртый братья, вы уже встречались с мисс Инь, что вы об этом думаете?»
А? Шуй Уэр слегка удивлённо подняла глаза.
Байли Ханьи горько усмехнулась: «В тот день нас разделяла целая улица, и она была в вуали. Как это можно считать мимолетной встречей?»
«Итак, на ваш взгляд, какой характер у мисс Инь?»
«Его талант не имеет себе равных, это само собой разумеется. В характере он немного высокомерен, но при этом разумен. Более того, он говорит и действует очень решительно, без всякой педантичности».
Затем Байли Цзыи вмешался: «Думаю, стоит задуматься над её категоричным отношением к Цинъи». Пока он говорил, его взгляд был прикован к Шуй Уэр.
«Какое отношение?»
Байли Ханьи сказала: «Я чувствую то же самое. В тот день на поэтическом конкурсе Юнге весь мир стал свидетелем таланта мисс Инь. Цинъи была просто великолепна и не должна была превзойти её».
«Есть ещё один момент. Признав поражение, она отвлеклась и пробормотала себе под нос: „Я не могу этого сделать“, вместо „Я не могу этого сделать“». Взгляд Байли Цзыи, устремлённый на Шуй Уэр, становился всё холоднее.
"Вы имеете в виду... она не неспособна ответить, а скорее боится ответить?"
Байли Тейи прервал его, крикнув: «Я же тебе давно говорил, брат, тебе просто до смерти скучно. Зачем ты вообще заморачивался с этой „Цинъи Цзюэ“? Всё из-за того времени, когда тебе было двадцать два…»
«Безопасный!» — крикнул Байли Цинъи низким голосом, чтобы остановить его. Его голос был негромким, но сильным и эффективно не позволил Байли Тьеи открыть рот.