Улыбка постепенно исчезла из глаз Байли Цинъи, сменившись пронзительным блеском.
"Сяоэр..." — он замялся, желая что-то сказать, но остановился.
"Э-э... что?" Она вдруг уставилась на него, словно увидела призрака. "Как ты меня назвал?"
"Сяоэр." Он невинно моргнул.
«Не выгляди таким невинным и безобидным». Она снова сердито посмотрела на него, щеки ее почему-то покраснели, но ее маленький ротик не переставал болтать. «Когда ты узнал мою личность… Конечно, неудивительно, что ты знал. Я давно знаю, что ты хитрый и коварный, и от тебя ничего не скроешь, но почему бы тебе не разоблачить меня, а продолжать притворяться?»
Он открыл рот, чтобы защититься: "Я..."
«И ещё кое-что, кто разрешил тебе так небрежно называть меня „Сяоэр“?» Она глубоко возмутилась и горько надула губы: «Думаешь, я не знаю? Так называемый утончённый и элегантный молодой господин в синем на самом деле в частной жизни ведёт себя по-детски и мелочно».
"Я этого не делал..."
«Я видел!» — в глазах Инь Усяо читалось обвинение. «Я видел, как ты тайком использовал свою внутреннюю энергию, чтобы растопить пирожное с медовой начинкой. Разве не потому, что ты не хотел, чтобы люди знали, что ты привередлив в еде?»
"...Это была моя вина." Это такая мелочь, что признать это не повредит.
«Кроме того, ты всё ещё злишься из-за моего отъезда из префектуры Байли, поэтому часто специально меня дразнишь».
«Я… есть». Он признал, что между ними есть некоторая связь.
«И…» — ее лицо еще больше покраснело, — «в тот день, когда ты ворвался без разрешения, все было сделано специально!»
«В какой день?» — спросил он, подняв бровь.
«В тот день, когда меня обрызгали лечебным супом, вы прекрасно знали, что я женщина, и всё же…»
"Ох." — Байли Цинъи тихонько усмехнулась, самодовольно улыбнувшись. — Ну и что, если это так?
"И..." Ее лицо начало багроветь, и голос внезапно оборвался, словно оборвалась нить.
Преступник, который оглушил её, протянул свою длинную руку и ловко притянул её безжизненное тело в свои объятия.
«Прошу прощения за то, что прервал вашу жалобу. Обещаю, в следующий раз буду внимательно слушать». Он говорил так, словно давал клятву, в его голосе звучали уговоры и нежность. Прежнее безразличие исчезло, а его непостижимые, проницательные глаза теперь были бесспорно серьезными.
«Чем вы её кормили?» — неторопливо подошёл Бай Цань, восхищенно цокнув языком. Только что утешив мать своего будущего ребёнка и узнав о ситуации от божественного врача, он не смог удержаться и решил посмотреть, что происходит.
Это определенно стоит посмотреть; он впервые видит, как эта ужасающе эксцентричная девушка ведет себя как обычная девочка-подросток.
«Это пилюля из трёх листьев, которую разработал мой второй брат», — ответил Байли Цинъи низким голосом.
«Лист любви, лист гнева, лист тоски», — кивнула Бай Цань. «Три самых труднодоступных в мире растения, в сочетании, дают такой эффект? Хотите узнать больше? Честно говоря, её непрестанная болтовня гораздо милее, чем её прежнее непонятное и полумертвое поведение».
Байли Цинъи слегка улыбнулась: «Верно, но я больше не могу ждать».
Бай Цань многозначительно улыбнулся: «Неудивительно, что доктор Сюань попросил меня помочь вам. Я слышал, вы собираетесь потратить половину своих сил, чтобы вывести из неё яд Гу?»
«Божественный врач Сюань сказал, что, хотя червь Гу в её теле мертв, яд трупа Гу всё ещё может быть смертельным. Пока его не устранят, её жизнь будет в опасности». Именно отчаяние, полное отчаяние, которое она испытывала у подножия скалы в тот день, заставило «неисполненное желание» внутри неё потерять аппетит, что в конечном итоге привело к её смерти. Но после смерти червя Гу её сердечный меридиан больше не был защищён, и труп Гу продолжал бы переносить яд по всему её телу, пока она не поддастся ему. Ранее он дал ей Пилюлю Трёхлистника, первоначально для питания червя Гу и подавления яда, но неожиданно, после смерти червя Гу, её эмоции быстро накопились внутри неё, усиливая существующие чувства и заставляя их выйти из-под контроля, что и привело к нынешней сцене.
«Ты сделала это, не спросив её мнения, это нормально?» — Бай Цань посмотрела на потерявшую сознание Инь Усяо. Эта женщина обычно казалась крайне жадной до мелочей, но на самом деле она была наименее склонна принимать услуги от других, не говоря уже о такой щедрой услуге, как от Байли Цинъи.
Байли Цинъи спокойно посмотрела на него в ответ: «Так ей будет лучше».
Бай Цань неловко улыбнулся, ничего не сказав. Что он мог сделать после таких слов этого человека?
«После завершения обучения мне понадобится ваша помощь, чтобы отвезти её в банду Цяо».
«Что?» — воскликнул Бай Цань. «Я всегда думал, что ты просто шутишь, чтобы напугать её. Ты действительно хочешь, чтобы она, слабая женщина, пошла и помогла тебе?»
Байли Цинъи нежно провела кончиками пальцев по гладкой и нежной щеке Инь Усяо: «Она кузина Цяо Фэнлана. Даже если нам не удастся получить подкрепление, Цяо Фэнлан защитит её».
«Хм, неужели ты не можешь её защитить?» — пренебрежительно сказал Бай Цань. Если бы это была его любимая Шэнъэр, он не стал бы оставлять её на попечение другого мужчины. Он скорее умрёт, чем оставит её с собой.
«Раньше я мог». Но, потеряв половину своих сил, он даже не был уверен, сможет ли выйти невредимым перед лицом мастера «Без следа».
Бай Цань открыл рот, но больше ничего не сказал.
Он увидел молодого человека в синих одеждах, который всегда улыбался и бормотал, словно весенний ветерок, и пристально смотрел на свою семью, лежащую у него на руках. На его лице не было улыбок, но нежность в его глазах была достаточна, чтобы покорить женщину из мира боевых искусств.
Кокон сломан
Она понятия не имела, о чём он думает, но под воздействием наркотиков выпалила множество своих истинных чувств.
У неё не было возможности выразить своё согласие или неприятие всему, что он делал.
У неё даже не было возможности как следует высмеять Бай Цаня или хорошенько отругать Сюань Хэ.
Когда Инь Усяо снова проснулась, она уже находилась в штаб-квартире банды Цяо, а человек, охранявший её, был ей слишком хорошо знаком.
Это был Цяо Фэнлан, главарь банды Цяо, её возлюбленный детства и двоюродный брат, её бывший номинальный жених, гордый и энергичный человек.
В его глазах читались непостижимые эмоции, открытые всем, и каждое его слово было наполнено нежностью, словно сетью, крепко сковывая её, полностью захватывая.
"Сяоэр", — тихо позвал он, словно боясь, что громкий голос её потрясёт.
Инь Усяо посмотрела на него, но не ответила. Последний мужчина, который так ее называл, в этот момент не находился рядом с ней.
Она попыталась пошевелить телом, которое болело и онемело, но конечности все еще могли двигаться нормально. Казалось, теплый поток пронизывал нижнюю часть живота, успокаивая внутренние органы.
«Почему я здесь?» — наконец спросила она.
«Сяоэр, где ты была последние три года?» — взволнованно спросил Цяо Фэнлан.
Инь Усяо нахмурился.
«Почему я здесь?» — снова спросила она.
Если она правильно помнила, то перед тем, как потерять сознание, она находилась в подземном дворце поместья «Сто вопросов», где яростно и неистово критиковала недостатки Байли Цинъи, а затем...
И что же этот ублюдок с ней сделал?
Выражение лица Цяо Фэнлана резко изменилось, но он по-прежнему неохотно ответил: «Это был человек в белом. Он сказал, что его фамилия Бай».
Должно быть, это тот трус Бай Цань.
«Он оставил какое-нибудь сообщение?» Она даже не смела представить, что этот парень останется в доме Цяо и будет ждать, пока она проснется.
Он сказал, что яд в вашем организме полностью выведен.
Глаза Инь Усяо вспыхнули, словно ему что-то пришло в голову, но на лице не было никакой радости.
Не в силах подавить тяжелые вопросы и горечь в своем сердце, Цяо Фэнлан взял ее за руку и серьезно спросил: «Сяоэр, какие у тебя отношения с этим человеком? За эти три года…»
«Брат Фэнлан», — наконец окликнул его Инь Усяо, но лишь для того, чтобы остановить его от дальнейших вопросов. — «Я всё это объясню тебе позже, но сейчас тебе нужно сделать кое-что важное».
Встретив вопросительный взгляд Цяо Фэнлана, она вдруг горько усмехнулась.
Её выбросили, отбросили назад, словно обузу.
※ ※ ※
Три управляющих залами под началом Цяо Гана, возглавлявшие отряд из более чем 700 человек, ночью ринулись в долину Байвэнь. Цяо Фэнлан и Инь Усяо последовали за ними с небольшой группой людей, двигаясь в обычном темпе.
Подул прохладный вечерний ветерок, пронизывая его до костей, и Инь Усяо задрожал.
«Сяоэр, с такой скоростью мы должны прибыть завтра днем. Не стоит слишком волноваться». Цяо Фэнлан и она ехали бок о бок на лошадях. Он сидел прямо на своей лошади, неторопливо обмахиваясь веером, и выглядел совершенно расслабленным.
Инь Усяо улыбнулся и сказал: «Брат Фэнлан, я совсем не волнуюсь». Какой смысл волноваться?
Услышав это, Цяо Фэнлан медленно закрыл веер и вдруг фыркнул: «Если бы не ты, я бы никогда никого не послал спасать этого сопляка Байли Цинъи».
«Даже если ты его не спасёшь, ты должен учитывать выживание клана Цяо и безопасность мира боевых искусств. Ты прекрасно понимаешь всю серьёзность ситуации, и дело не обязательно в мне», — спокойно сказал Инь Усяо.
Лицо Цяо Фэнлана слегка дрогнуло. Спустя долгое время он вздохнул и сказал: «Сяоэр, хотя ты раньше была остроумной, ты всё ещё оставалась невинно очаровательной. Почему после трёх лет разлуки ты стала всё более и более недоступной?»
Увидев, как Инь Усяо опустила голову и замолчала, он продолжил: «Последние три года я приказывал людям искать тебя повсюду, не теряя ни малейшей надежды. Мое сердце было полно мыслей о тебе. Но как же ты, Сяоэр? Ты хоть раз или два подумала обо мне?» Его голос был ровным, но в нем неосознанно чувствовалась глубокая печаль. Учитывая его обычную высокомерность, он никогда бы не произнес таких слов.
Сердце Инь Усяо смягчилось, и она тихо сказала: «Брат Фэнлан, мы выросли вместе. Помимо тети Нань и тети Юнь, ты — тот, кто любит меня больше всего. Эта привязанность — то, что Сяоэр хранит в своем сердце, и никто не сможет ее заменить».
«Но этот Байли Циньи…» Цяо Фэнлан снова стиснул зубы.
«Он спас меня и вылечил от яда. Иначе Сяоэр, которую вы видите сегодня, не была бы такой. Брат Фэнлан, неужели ты не хочешь отплатить мне за эту доброту?»
Цяо Фэнлан уставился на неё с изумлением.
«Сяоэр, ты всегда была волевой и никогда не просила меня ничего для тебя сделать, но ты только что умоляла меня?»
Инь Усяо равнодушно взглянул на него.
«Полагаю, да», — услышала она собственный ответ.
Раздалось яростное ржание, и Цяо Фэнлан резко остановил резвого коня.
«Сяоэр, — он пристально посмотрел на нее, обхватив руками ее плечи, — как только этот вопрос будет решен, мы поженимся, хорошо?»
Инь Усяо вздрогнула; ее полные слез глаза встретились с его взглядом, а затем она отпрянула в ответ.
Она нахмурилась, по ее лбу расплылась легкая печаль.
Цяо Фэнлан была одновременно встревожена и очарована. Когда её кузина тихо размышляла, она была подобна уединённой орхидее в долине — нежной и стойкой; когда она говорила красноречиво, она была подобна королеве пионов — гордой и ослепительной. Её красоту нельзя было описать одним лишь красивым лицом.
«Хорошо». Эти два слова были произнесены легко и четко.
"Что?" — Цяо Фэнлан моргнул, всё ещё погружённый в размышления о её лбу.
«Давайте сделаем так, как скажет брат Фэнлан». Она повернула голову и посмотрела вдаль.
"Сяоэр!" — Цяо Фэнлан, переполненный радостью, крепко сжал поводья.
Но спокойное поведение Инь Усяо быстро погасило его страсть. Он резко схватил её тонкую руку: «Скажи мне, что именно с тобой произошло за эти три года?» Она так сильно изменилась, очень сильно. Три года назад её смех был подобен нефриту, падающему с неба, звенящему и мелодичному: «Брат Фэнлан, я не выйду за тебя замуж, хорошо? Даже если я не выйду за тебя замуж, ты всё равно останешься моим братом Фэнланом!»
Инь Усяо вдруг рассмеялся: «Брат Фэнлан, ты всё время спрашиваешь меня, что произошло за последние три года, но почему бы тебе не спросить, что именно случилось той ночью три года назад?»
Цяо Фэнлан был ошеломлен, на его лице мелькнуло смущение. Он уже собирался ответить, когда Инь Усяо продолжил сам.
«Я знаю, что брат Фэнлан делает это ради моего же блага и не хочет вновь бередить мои раны. Я это знаю».
Губы Цяо Фэнлана шевелились, но в итоге он промолчал.
Последовала минута молчания.
«Но, брат Фэнлан, неужели ты действительно не хочешь знать, что произошло той ночью три года назад?»
Прекрасная улыбка скользнула по ее красным губам, в ней читалась нотка грусти и легкий оттенок расчета.
«Если хочешь это сказать, то скажи». Цяо Фэнлан опустил глаза, так что невозможно было разглядеть, о чём он думает.